「希兒！希兒！希……兒……」

誰？是誰在叫她，為什麼四處一片煙霧，城要塌下來了，這里是什麼地方？她為什麼會在這里？好多人受傷，好多人死了，好多好多的呻昤聲，但她一點也幫不上忙，為什麼？為什麼偏偏在這個時候讓她看得這麼清楚？為什麼？

「希兒！」

到底是誰在叫她？好多人在叫、在哭、在逃？為什麼要逃？城要倒了嗎？他為什麼還找不到她？

「希兒！你在哪里？回答我！」

是夢中的戰士嗎？他原諒她了，所以他在找她，要救她離開這座即將倒塌的城嗎？他在哪里？

「我在這里！我在這里……」希兒不斷地高喊。

「希兒小姐！你在作夢，醒醒吧！」舍蒂搖著希兒的身體，希望能將她帶離夢魘的壓迫。「希兒小姐，希兒小姐！」

「不要，求求您，不要死！不要死！」希兒哭著吶喊。

「希兒小姐，醒來吧！」舍蒂抓起希兒的身體，用力地將她搖醒。

「舍蒂！」希兒清醒意識後，虛弱地喊了一聲，安心地靠在舍蒂的身上吁一口氣，原來她真的在作夢，只是這麼多年來，她第一次作這樣的夢，夢中戰士不再憤怒地詛咒她了。

「希兒小姐，又作那個惡夢了！」舍蒂安慰地拍拍希兒的肩。

「不是，是其他的夢。」希兒照實地說。在這個國家里，她沒有什麼親人，自從救了舍蒂之後，發現與舍蒂非常投緣，再加上舍蒂對她的照顧，讓她覺得舍蒂就像她的親人、姊妹一般，因此她若有什麼心事，也只說給舍蒂一人听。不過，現在她還不想說那個新夢，她想再思索一下夢中的預示。

希兒鎮定一下心思，緩緩離開舍蒂。「對了！舍蒂，這幾天你去了哪里，為什麼今天一早我沒有見到你呢？」

「這幾天，皇上命令舍蒂陪祭司大人去處理傷害阿律耶將軍的盜寇，所以舍蒂才沒有來服侍希兒小姐。」

「妳去服侍祭司大人了？為什麼？」希兒奇怪地想。

「舍蒂本來也覺得奇怪，就問祭司大人。」舍蒂拿一件皇上命人送來給希兒穿的衣服，她也想要幫希兒換個貴婦的發型，好搭配衣服。

「祭司大人怎麼說？」

「祭司大人說，因為皇上不希望這幾天舍蒂陪在希兒小姐身旁，也不希望舍蒂留在宮中，就算舍蒂留在公主那里或回家中，不用一天舍蒂也會回到希兒小姐身旁，所以只好命令我到別處，但皇上也不希望惹希兒小姐難過，因此要舍蒂跟祭司離宮三、四天是最好的方法。」舍蒂又比了比衣服，開始想著該如何讓希兒接受她的提議。

「那麼，祭司有說什麼事必須讓你離開我呢？」希兒想著，難道是為了中原的和尚，日暗王這麼怕她知道這事嗎？為什麼？她不解。

「有呀！祭司大人說，因為國師和皇上討論中原的和尚到來時，舍蒂站在那兒不遠，但這個消息是機密，皇上不願意讓希兒小姐知道，怕當中原的和尚要離去時，希兒小姐便會要求隨他們回鄉，所以皇上命令國師不許任何人對你說，但皇上看見舍蒂站在那兒听得那麼清楚，因此……」

「因此，將你調離開我的身邊，便不會有人向我通風報信？」希兒接受日暗王不願讓她離開的事實。只是……為什麼？難道……她又想起日暗王之前說的說。

「希兒小姐，難道你真的不覺得皇上對你所有的事都特別關心和在乎嗎？」舍蒂拂開希兒肩上的頭發，看到她細女敕的肌膚，又看她白晰的臉兒，發現她真美，不覺贊嘆︰「哇！希兒小姐，你真的白得好漂亮哦！皮膚又這麼細女敕，皇上會喜歡你也是應該的。」

「舍蒂！你……怎麼突然這麼說呢？」希兒因為舍蒂的贊美而感到羞赧，「你……」忽然，她想起自己剛才和日暗王發生的事，身上只裹著這條被巾，希兒一陣害羞，連忙將自己藏起來。「舍蒂，你真壞！居然不先跟我說。」

舍蒂不知道希兒小姐會這麼在乎身體的赤果，平日她服侍希兒小姐淋浴時，希兒小姐也是這般赤果，那時希兒小姐會遮，不過並不會感到羞怯呀！為什麼現在反而躲得不敢見人呢？難道是因為皇上的關系嗎？

「希兒小姐，你別害羞了；你和皇上的事，宮里每個人都知道，你不必感到不好意思。」舍蒂伸手拉開被巾，扶起希兒更衣，「希兒小姐，你知道嗎？這種事若換成別的女人，早就要求皇上昭告全國的人，恨不得每一個人都知道皇上寵幸她了，哪有人像你這樣，一點也不希望讓人知道。」她幫希兒換好衣服，扶她去梳發。

「舍蒂，你……話不能這麼說，我和你們不同；在我的國家里，女子未婚之前不能單獨與男子同處一室說話、做事，更別說是同床共枕；若未婚男子與女子兩人互通情意，也須先求得父母同意，經過媒妁之言，然後擇良日吉時，男方請人抬轎正式迎娶女方進門，男女始可有周公之禮。」

舍蒂不了解希兒這麼深奧的解釋，不過她略懂希兒的意思，希兒告訴她︰男女之間的關系不可以隨便。

舍蒂大概能體會的點點頭，然後問希兒，「希兒小姐，剛才玉耶公主有派人來問你是否還好，不知道你是否也要派人到公主那兒回話。」

「綠草來過？」

「嗯！」

希兒沉默地想了一下，「我們過去好了。」她站起身，覺得舍蒂今日為她梳的發式，不似以前樣子，「舍蒂，你今天幫我梳的發式是不是和以往不一樣？」

舍蒂噤口不語，希兒猜想舍蒂一定又幫她梳成與旃蘭差不多的發式，那是他們國家婦女高階級的象征。「幫我梳回原來的發式好嗎？」

「可是希兒小姐這樣才能配上皇上送你的衣服，不然……這樣好了，你先這樣到玉耶公主那兒，也讓玉耶公主看看小姐當我國貴族千金的樣子，讓公主高興一下好嗎？」

希兒本想拒絕，後來想起早上的事，對玉耶有些愧疚，于是她讓步說︰「好吧，我們就先這樣去，你把我等一下要梳頭的用具帶著，待會兒在公主那兒把它換回來。」

舍蒂很高興希兒讓步，她拿好東西，邊引導希兒走出寢宮，邊告訴希兒這幾天祭司對她說的話，她甚至連皇上出生時老祭司說過的預言也一一對希兒說。

「老祭司還曾說過，日暗王這輩子會遇到兩場決定性的戰爭，第一場戰爭已經發生過了，皇上的個性有極大轉變，由光明、溫良的王子，變成……呃……變成……」

「殘暴的霸王！」希兒幫舍蒂接口。

舍蒂訝異地驚呼一聲，「希兒小姐！你不能這麼說，皇上只是……只是……只是脾氣比較暴躁，因為國王和王後的死，帶給他太多傷痛，加上國家遭到叛亂，一時之間要他承擔這麼多責任和壓力，個性才會有如此轉變。」

希兒听完舍蒂的話，笑著扯她的手說︰「舍蒂，沒想到才四天，你的腦袋就被祭司大人洗得干干淨淨。」

「才沒有，祭司大人不可能幫我洗頭的，他是大人耶！就算……」

希兒沒想到舍蒂會將她的話听成這樣，忍不住抱住舍蒂的身體笑個不停。

舍蒂不明白她這樣解釋有什麼好笑，不過自從她們進宮後，第一次看希兒小姐這麼愉快；看到希兒小姐笑得這麼快樂，就算她被取笑了，其實也無所謂。

「唉呀！對不起！」希兒對于自己不小心撞到的人，立刻愧疚地道歉。但對方沒有回應，讓她知道對方無意輕饒她。

「舍蒂見過旃蘭小姐。」舍蒂扶著希兒的手，彎身向旃蘭行禮。

「大膽，依你奴隸的身分見到我們小姐，居然不跪地行禮，來人！把那奴隸……」站在旃蘭右手邊的奴隸，大聲斥責舍蒂。

希兒真的不明白這個國家的人，不過彼此見個面，她們都已經行禮問候了，難道還不夠嗎？「住手，旃蘭小姐，我們都已經彎身向您問候了，難道還不夠表示我們的尊重嗎？」

「希兒小姐！」舍蒂小聲暗示希兒不要多說。

「你好膽！別以為你現在得到皇上的寵愛，就可以目中無人；再怎麼說你也只是個奴隸，怎麼能和我們旃蘭小姐生來就尊貴無比的身分相比？」旃蘭的奴隸說完話，就抓住希兒的手，拉著希兒向旃蘭下跪。

舍蒂見狀，立刻將那奴隸推開，「你放手，不許你對希兒小姐如此無禮！」

旃蘭看舍蒂這麼捍衛希兒，不讓希兒對她下跪，心中怒火燃燒，「大膽！」

舍蒂一听到旃蘭的怒聲，身子畏縮地抖了起來。希兒模到舍蒂顫抖的手，立即開口說︰「我不是大膽，旃蘭小姐，我對你和日暗王的尊重是一樣的，我對他鞠躬問好，我對你也一樣。」

「哼！」旃蘭不屑地抬頭，高傲地說︰「既然皇上都能容忍你這種粗魯無禮的蠻女，我又怎麼去跟你計較，不過你身邊的奴隸一點也不知輕重，依我國的禮法，是該受罰，我看在皇上要她服侍你的面子，懲罰輕一點。來人！傍我賞兩個巴掌給那奴隸，看她以後還敢不敢將我的話不當一回事！」

「是！」旃蘭的奴隸高亢地回復命令。

希兒對此情形難以接受，沒想到這個國家的人，對暴力的懲罰如此熱中，不過心里明知她們野蠻卻莫可奈何。

「旃蘭小……」希兒話尚未出口，便听到巴掌的聲音，她連忙將舍蒂推到另一邊，希望下一個巴掌打不到舍蒂，但她沒想到……

「希兒小姐！」舍蒂眼見希兒被打倒在地上，一古腦兒沖到希兒跌倒的地方，她跪地將希兒扶起。「你要不要緊？」舍蒂哭著問。

希兒扶著被打得暈頭轉向的腦袋，不知道那個奴隸居然用這麼大的力氣打舍蒂，不然她剛才一定會將舍蒂拉走，根本不理這種女人。

旃蘭和她的奴隸，無法想象事情居然會這樣發生，旃蘭的奴隸當場嚇呆。旃蘭憤恨地看著地上的兩個人，活該！早就該死的人，受這一巴掌便宜了她，哼！

「來人，送希兒小姐回宮去。」國師帶著怒氣的聲音，打斷了旃蘭得意的想法。

旃蘭轉身看著國師老而嚴肅的臉，她不知道國師什麼時候站在那里，也不知他的心里怎麼看這件事，但她可不會去向那瞎女人道歉。

「哼！回宮！」旃蘭傲然地扭身，帶著兩個不知悔改的奴隸走了。

「國師大人！」希兒讓舍蒂扶起，也打算回宮，但她必須先與國師商量一件事，「這件事別對其他人提起，尤其是日暗王；我真的不要緊，請您也裝作沒看見。」

希兒明白國師一直對她存有好感，他疼她就像父親對女兒一般，這事依國師的性情，一定會對日暗王提起。

柄師了解希兒不喜歡惹事，他沉思了一下，「希兒，你放心，皇上不對我提起這事，我就不主動對皇上說，你先回宮休息，至少也該把臉上的手印想個辦法消除，否則到了晚宴時，皇上看了又怎會不問呢？」

希兒听到國師的承諾和建議，既心安又覺得合理，她點點頭，「國師大人，謝謝您的幫忙，希兒先回宮。」

※※※

「氣死我了！」旃蘭一回到自己的寢宮，立即拿起一個花瓶，狠狠地將它摔到地下泄恨。

「怎麼了？一回來就發脾氣。」

「父親！」旃蘭驚訝的叫了一聲，隨即奔進樞機大人的懷里，哭訴方才的事件。

「哦！為了一件小事，就壞了你一天的好心情。」樞機大人拍拍女兒的背安慰她，「好了，父親告訴你一個好消息，皇上今天已經決定要將芝蘭公主送回去，他今天晚上要為她舉行餞別宴，明天芝蘭公主就隨她們的侍衛回去，听說她的王兄——天喜王子會來國界等她，然後一起回國。」

「這又不是什麼好消息，皇上現在喜歡的是那個瞎女人，根本不會多看那個芝蘭公主一眼，會送她回去也是正常的事。」旃蘭生氣地推開她的父親。

「傻旃蘭，那個瞎眼女奴有什麼好擔心的。」樞機大人將旃蘭拉到躺椅邊坐下，「旃蘭，你用聰明的腦袋想想，那個瞎女人只是個奴隸，而你可是堂堂樞機大人的千金，她怎麼能和你比呢？皇上對她也只是一時新奇，但他的新奇感一過，就會將那個奴隸丟棄不要；到時候，皇上自然又會回到你的身邊。」

樞機大人拍拍女兒的肩膀，心想︰希望到時候皇上能將那個瞎奴隸賞給他玩玩。「不過……」樞機忽然想到一件事，他提出來和聰明的女兒討論一番，畢竟這件事關系到他們父女將來在王室的身分和地位。

※※※

希兒和舍蒂回到寢宮後，兩人努力想將臉上的五爪印去除。

「舍蒂，有沒有好些？」希兒拿開臉上的濕巾，讓舍蒂看看她的臉。

「比剛才好多了，不過……」舍蒂沮喪地垂下頭，「希兒小姐，我想這樣到了晚上，想瞞過皇上的眼楮是不太可能的，因為你的皮膚白女敕，不像我的皮膚又黑又粗，那一個巴掌在我的臉上，只是略微紅腫，敷敷河水便沒事，可是……你的臉卻一直印了五個紅印，這麼明顯的巴掌印，皇上一定會發現的。」

希兒喪氣地嘆口氣，皮膚的顏色不是她能選擇的，若和其他中原的姑娘比，她的皮膚算是又黑又粗，畢竟有誰像她一樣，不停在外頭東奔西跑。

不過在這個國家，依舍蒂以前說給她听的，她們原本就是完全不同的人，既是天生如此，她又怎能去改變呢？現在她自己也看不到那巴掌到底在她臉上留下怎樣的記號，只知道經過這一段時間的冷敷，臉已經不再那麼腫痛，難道這不表示紅腫已經褪了嗎？

「唉！如果耶難耆婆在的話，那就好了，我們可以跟他拿褪紅腫的涼藥來擦一擦，然後趁日暗王回宮之前，我躺到床上休息，一直到晚上紅腫也許就褪了。」

希兒已經听說今晚日暗王要餞別芝蘭公主，所以晚上的宴會，她相信日暗王一定會要她出席參加，而她若找理由不出席的話，只怕又會惹來他的怒氣。

「希兒小姐，我可以進去嗎？」

「耶難耆婆！」舍蒂轉身看向房門口的人，同聲和希兒驚呼耆婆的名字。

希兒高興地笑說︰「沒想到耆婆今天會入宮來，今天一定是我好運的日子。」她推著舍蒂的手，要舍蒂去迎接耶難耆婆。

耶難耆婆一听那兩個女孩叫他的名字，知道她們很歡迎他的到來，通報後便自動走進寢宮里。

希兒听著耶難耆婆的腳步聲，心里測量他靠近的距離，「耆婆今日是入宮來探公主的身體？還是來為阿律耶將軍療傷？」

耶難耆婆停在希兒的眼前，看著她紅腫的臉頰，那明顯的紅爪看來是觸目驚心，難怪皇上會大怒，不過她到底發生了什麼事，怎麼弄成這個樣子呢？「不是，听說公主的身體這兩日听法師講經後，穩定多了；至于阿律耶將軍也復原得不錯，今天我是特地為你來的。」

「為我？」希兒不明白，她的臉被打的事才剛發生不久，而且紅腫也不是什麼大事，沒有人會為了這種理由將耶難耆婆請來，而且她也相信，耶難耆婆不會為了這種事特地人宮來找她。「什麼事？」希兒疑惑地問。

「希兒，我今天來是想和你討論一下，有關你的眼楮，不過我想我應該先先看看你的臉，到底是怎麼回事？」

希兒僵硬的笑了笑，她不想對耶難耆婆說明，不過舍蒂認為他是自己人，不待希兒阻止，一古腦兒全對耶難耆婆說了。

耶難耆婆听了點點頭，希兒不想讓耆婆問她一些事情，于是先開口問耶難耆婆，「您想告訴我，我的眼楮到底是怎麼了？我有沒有機會復明呢？」

「你的眼楮……希兒，你可曾想過，也許你並不是真的失明，我的意思是說，在我這一年多來的觀察和試過的藥療後，我發現你的眼楮其實和正常人一樣，也就是說你並沒有眼疾，但你看不見東西是事實，因此我推測……你會不會是因為受到某種刺激，因為心里害怕和恐懼，讓自己的眼楮拒絕去看……」

耶難邊解釋自己最近專研的發現，邊用涼藥為希兒推敷，「今天和你的討論，是我最近看了某一本醫書上寫的心理病痛，雖然它沒有什麼根據，但我覺得也有一些道理，所以我拿來和你討論一下，或許有助你我早日找到醫治眼楮的方法，當然我還是會繼續尋找可以治愈你眼楮的方法。」

希兒靜靜听完耶難耆婆的話，或許她真的該認真回想一下，當時她看不見的經過。難道她的失明是一種假象嗎？只因為她當時在夢境中，心里對那戰士所產生的害怕和愧疚？

「推這麼久了還不消，難怪皇上會這麼生氣。」

希兒初听到耶難耆婆的喃喃自語，霎時還不能反應，當她領悟後立即問︰「您說日暗王知道這件事了？」

「是呀！」耶難耆婆不明白為什麼希兒會這麼驚訝，「難道皇上不是早就知道這件事，才命人去將旃蘭小姐和她的奴隸一並叫到大殿去？我剛才經過時，正好听到皇上大吼傳令，要……希兒，你要去哪里？妳的眼楮看不到……」

耶難耆婆和舍蒂對希兒忽然起身奔跑，兩人都怔住了，隨即想到她眼楮看不到在宮中亂跑，害怕她會跌倒，立即跟著她身後追她，希望制止她的行為。

希兒听到日暗王命人去叫旃蘭小姐，心里非常清楚那人的想法，他一定會為這種事懲罰旃蘭小姐，而就算不是旃蘭小姐本人受懲罰，她想那個替旃蘭小姐動手的奴隸，也難逃日暗王暴怒的懲戒。

「希兒小姐，你停下來等等舍蒂，別再跑了，小心前面有階梯……」

希兒雖然還是看不見東西，但她憑多日行走這條走廊的經驗，不顧一切地往前跑，她想舍蒂應該會很快追上她，階梯也應該還有一段距離，她不會發生危險的跌倒事件才對。

希兒的估計幾乎是正確的，只是她忘了，平常她都是舍蒂扶著慢慢走，步伐小且慢，今天她自己急著趕到大殿，大步向前跑，因此這寢宮通到大殿的走廊，雖然是直通通的，然而那十來個階梯，對她來說確實是致命的陷阱。

「希兒小姐，別跑了，小……希兒小姐……」舍蒂和耶難耆婆為自己慢一步到達而尖聲慘叫。

日暗王在大殿責問旃蘭，旃蘭把事情全推到奴隸身上，他雖然對她莫可奈何，但至少他可以將怒氣發泄到那該死的奴隸身上，所以他正打算下令，命人將那奴隸的手給砍了，話還未出口，便听到希兒身邊的奴隸和耶難耆婆嘈雜的尖叫聲。

「希兒！」日暗王抬頭看向大殿右側的長廊，不相信他眼楮所看到的事，她居然在沒有任何人的扶持下在長廊狂奔，她難道沒有看到……他往前沖向階梯。

「希兒小姐！小心！」

「希兒！小心！」祭司和國師同時發出警告。

希兒听到這麼多人對她發出警告，想停下腳來，可是根本停不下來，她直直往下墜，那種感覺和她掉下天山時的感覺很像，不過上次她掉到天河時，已經完全沒有知覺，這次她卻感受到又溫暖又堅硬，和一陣又一陣強烈的心跳聲。

「你……想死，也不能這樣折磨我呀！」日暗王在千鈞一發之際接住希兒，他將她緊緊抱在懷里，感受真實且安然無恙的她後，不顧一切地吻住她，他必須更真切地感受她的存在。

眾人在吁一口氣之後，眼光只好四處尋找不會尷尬的地方看，唯獨旃蘭狠狠盯著希兒的背，恨不得皇上沒有接到她，讓她就這樣跌死算了。

希兒以為這次她一定會跌得暈頭轉向，沒想到日暗王居然跑來接她，她應該謝謝他的幫忙才對。

日暗王心里得到滿足之後，愛憐的吻不斷在希兒的粉頰留連，最後他才依偎在她的耳畔說︰「什麼事這麼急，為什麼不讓舍蒂扶你。」

希兒本想開口道謝，在日暗王的提醒下，腦袋一聲巨響，她急遽地推開他，「你不可以！」

「我不可以？有什麼事是我不可以的？」日暗王抱起希兒，正好看到她臉頰的爪印，怒火攻心，他詛咒一聲，想起之前的決定，大喊︰「來人，把那奴隸的手給我剁……」

「不行，」希兒掙扎地阻止他，「你不能對那個奴隸懲罰這麼重。」她不停扭動的身子和反駁的話，激怒了日暗王，他氣得讓希兒跌到地上。「噢！」希兒痛呼一聲。

「你敢再說一次……」

「我當然敢。」希兒放開撫著臀部的手，身子向日暗王的方向坐直，並且打斷他的威脅說︰「你不能將那個奴隸的手砍斷，那個懲罰太重了。」

「你……」日暗王氣得抓住希兒的衣襟提起她，他不知道該拿她怎麼辦，「誰要你來多管閑事，她是我的奴隸，我是她的主人，她犯錯，我要怎麼管教她，是我的事。」

「她犯了什麼錯？」希兒明知故問。

「她……」

「她打了我和舍蒂。」希兒代替日暗王回答說不出口的答案。

「你明知道還問。」日暗王再度將希兒抱起身，「你應該知道，你是我的人，除了我之外，誰都不能傷害你，那個奴隸今天居然敢打你，剁一只手算是便宜她了，我不許你為她求情。」他將希兒抱到王位上一起坐下。「來人！」

「等一下，」希兒急忙阻止，「日暗王，你听我說……」

日暗王對希兒這樣的稱呼，實感不悅，她怎麼叫他都是這般生疏，「我不想听你說。來……」

希兒用雙手捂住他的嘴，不讓他對衛士發出命令，「你不要生氣，听我說好不好？」希兒說完話，隨即將手挪到日暗王的肩膀，藉他高大魁梧的身體，起身跪在他的雙膝之間，「求求你，听我說好不好？」

日暗王實在不想理睬她，但看她哀求的樣子，這還是她第一次以這樣的姿態面對他，讓他狠不下心拒絕。

「說！」他大力將她摟回懷里，「你的理由最好可以讓我接受，不然，我干脆把那個奴隸殺了，免得我看了心煩。」日暗王邊說邊舌忝希兒的耳朵，當他的吻順著她姣好的臉型到她的臉頰時，再次瞪大眼楮，看著那個赤紅的爪印。

其他人也張大耳朵，他們想听听希兒到底用什麼理由，讓日暗王收回成命。

「呃……日闇……」

「叫皇上！」日暗王不耐煩地提醒希兒，當他等不到她開口，見她鼓起勇氣想說時，又打岔地說︰「不叫我皇上，我就不听你說了。」

希兒不喜歡日暗王的命令，不過她心里十分清楚，這一點不妥協，他一定會為了故意和她作對，而堅持剁那奴隸的手。

「皇上！」希兒深吸一口氣喊道，「謝謝您方才趕來搭救希兒。」

日暗王沒想到希兒一開口，先說的是這件事，他揚起唇角，「不客氣，關于這件事，待會兒我們回寢宮，我會好好找那個叫舍蒂的奴隸來談談……」

「這事不能怪舍蒂，我會這麼急急忙忙，是因為你……」

「因為我？」日暗王心里咒罵著去通報希兒這件事的人，讓她差點發生危險，該殺！

「就是因為你，若不是你動不動就想殺人，就想剁人手臂，我才不會急忙跑來阻止你做這樣慘無人道的事。」希兒停下來吞吞口水。

周圍的人，除了旃蘭之外，每個人都因她說的話，開始幫她祈求神的保佑。

希兒也感覺到自己的手臂又被抓緊了，她在心里自我鼓勵，然後繼續對日暗王說︰「你實在應該感謝神，因為衪讓你在失去國家之後又重新擁有。我想祂一定也如此相信，你一定會好好對待祂的子民，在中原有一句話說︰『天子為父，民為子。』所以你的百姓就像你的家人一樣，身為一國之王的你，有如一家之父，你怎可輕易去傷害你的子民。你的責任是保護他們不受外敵欺侮；你的責任是教導他們認識是非善惡，不去犯錯；你的責任是愛護他們的生命，而不是動不動就要殺他們，要他們的一手一腳，正如你所說︰『一個死奴隸無法服侍你。』而一個缺手缺腳的奴隸，又如何服侍你呢？」

「你想說的話就這些？」日暗王眯起眼楮瞪著希兒，口氣冷淡地問，心里則想著，大膽的女人，居然敢教訓他。

「不，我還有話要說。」希兒不理會日暗王的冷言冷語，「一個人應該尊重自己和每一個人的生命，這是身為人應具有的認識和態度，你的百姓不懂，尚且可憐他們或許無知而不懂得珍惜；但你身為一國之王若不懂，還有誰能來拯救的百姓月兌離這種無知的深淵，難道你從不曾想過嗎？」希兒緊緊抓住日暗王的手，將他的手拉到她的眼楮。

「你知道我是個瞎子，我的眼楮看不見，不過我手腳俱在，所以日常生活中還可以用手模索，還有腳能四處走動，不過這樣若沒人照顧，在這個國家就很難生存了；想想看，一個沒有手或腳的奴隸，你叫她如何在這個國家生活，這樣與你殺了她又有什麼區別？」

日暗王本想不管希兒怎麼請求，都不打算饒了那個奴隸，他想起上次打獵的事，他不追究就已經是輕饒旃蘭了，如果這次又不處置的話，只怕旃蘭會愈來愈放縱。

不過，希兒這次用她的眼楮來說服他，讓他無法不動容；他想他明白她的心情，她以一個擁有殘缺身體的人，對他說明生活對一個殘缺的人是何等不公平。

今天，她能有擁有這麼多，讓她不必為生活煩惱，或許該歸功神的仁慈，也或許該歸功她的善良、寬容和正義，盡避他討厭她隨時為奴隸的事和他爭辯，不過他也發現，他真的愈來愈受她那顆溫柔的心吸引，愈來愈愛……哼！他愛上她了！真是個幸運的瞎子。

「希兒，如你所說，我必教導我的子民明白是非善惡，不讓他們犯錯是我的責任，所以我必須懲罰那個奴隸，來人……」日暗王故意說這些話，他要希兒更溫柔地請求他。

「你難道不能罰輕一點嗎？」希兒難過自己還是沒有說服日暗王，眼淚不知不覺的流了下來。

「你……」日暗王的手沾著她的淚，心卻痛得不知該如何說，他將她抱人懷里，「你的身分在宮中無人不知、無人不曉，她敢打你，就等于不把我放在眼里，如果我不懲罰她，如何立足于群臣之上。希兒，難道這一點你不懂嗎？」

「我懂，可是我在宮中的身分也同她一樣，只是個奴隸，雖然服侍的對象是您，但奴隸不小心打了奴隸一巴掌，不需要多重的懲罰，我請求你，別砍斷她的手或腳，這樣的懲罰太重了。」

「誰說你是奴隸？」日暗王氣憤誰敢怎麼大膽稱她奴隸，他要殺了那個人。

「你不是常常叫我『奴隸』。」希兒故意將他平常私下對她的稱呼說出來。

「你……」日暗王氣得不知道該怎麼說。

其實希兒並不在乎名稱，她只希望能說動日暗王，「日……皇上，你听我說，如果要追究原委，我想我有一半的責任，她並非故意打我，她要打的人是舍蒂，但我不忍心讓舍蒂平白無故挨兩個巴掌，所以將舍蒂推到另一邊，正因為如此，她的巴掌才會落到我的臉上，她真的不是故意要打我的。」

希兒最後垂首哀求，「皇上，我請求你別為這件事情生氣，就當是你平日原諒我所犯的錯，好嗎？」

彬在地上等待接受懲罰的奴隸，不知別人听到希兒小姐的話有何感想，她不由得感慨，她的主人將所有的過錯推到她身上，對于皇上的憤怒，既不為她求饒也不為她解釋，反倒是受到她傷害的人，不顧皇上的憤怒和生命的危險求情，難道她服侍錯了主子嗎？

祭司和國師對于這一幕，沉默不多說一句，到目前為止他們認為希兒小姐的話尚且有理，同時也有助皇上改善暴躁的脾氣，這次就饒旃蘭一次。

日暗王將眼光掃向旁邊的臣子，見他們一個個不說話，看來他們是認同希兒的做法。哼！吃里扒外的賊子。

「求求你，好嗎？」希兒等候不到答復，她打算跪到地上求日暗王。

日暗王看她往後退的身體，擔心她掉到地上，健臂用力將她圈回懷里，「別哭了！來人，將那奴隸拉下去責罰五鞭，以示懲戒。」

「五鞭！」希兒听了驚呼一聲。但她的制止聲卻在日暗王圈緊的手臂中消失。

「別再為她惹我不高興。」日暗王低聲警告希兒，對于希兒的沉默，他愛憐地輕吻她紅腫的臉頰，「你也回房休息，晚上我就不勉強你參加芝蘭公主的餞別宴；另外，剛才所發生的事，我也不追究舍蒂，不過你要記住你欠我一份人情，以後必須回報我，知道嗎？」

希兒不懂為什麼她自己發生危險，舍蒂卻要來背負責任，不過既然日暗王說他不追究，她也不想去深思，至于他說的回報，她都已經是他的人了，還有什麼可以拿來回報。

一想到此，希兒驚覺到自己不知何時，已將自己完全交到他手上，她探索著內心的感情，發現自己對這段感情不知道該拒絕，還是該坦然接受。

她茫然了。