倚著柳樹，紫兒遙望著天際彩霞，紅的、金黃的、橋的……一道一道的霞光染上柔軟的雲朵，幾只歸巢倦鳥自天空飛過，嘎嘎叫著。

「小姐，我們回去吧！王爺和夫人已經在馬車上等我們了。」含笑低言。

「好！我們走，嫣兒呢？她回車上了沒？」在祖女乃女乃誕辰前夕，他們全家到太平寺為祖女乃女乃上香祈福，請四方神明保佑她長命百歲。

祖女乃女乃是當朝皇太後的親姐妹，平日二人走得近，因此，紫語和嫣語也常有機會隨祖女乃女乃進宮拜見皇後和各宮嬪妃。

「她不知上哪兒去，王爺已經派人四處尋找，不如我們先上車。」

「我知道她在哪兒，我帶你去找。」這調皮丫頭，準又到廟後的林子里去了，她的腦袋不知在想些什麼，老想踫踫那些說書人口中的綠林好漢，因此，哪里有林子她就往哪里鑽。

她帶頭往廟後走去，邁著小小的步子，心里想起上回嫣兒在林子里摔得渾身是泥的情景，不由得嬌笑出聲。

「好一個美人展眉，真是教人驚艷。」幾個身著華服的年輕男子擋住她們的去路。

「你是誰？為什麼擋住我們的去路？」含笑勇敢地挺身護住小姐。

「哇！連個小小丫環都這般清麗動人，讓人忍不住想一親芳澤。」其中一名男子走上前，輕薄地用扇柄抬起含笑的下巴。

「請你們放尊重。」紫語氣得揮去他的扇子，淚水已在眼眶中飽蓄。

「尊重？姑娘你弄錯了，聰明的女孩不用男人尊重，只要男人愛……」他輕佻的口氣齷齪得讓人作嘔。

「小姐，你浪費口舌和他們談尊重，不如回去跟我們家那只大笨狗講中庸。」含笑說著拉過紫語轉身就走。

他們倏地圍上來，把主僕二人圍在中間，教她們進退兩難。

「好嗆的姑娘，把我們比成了狗，既是這樣，我們只好對你們這兩只母狗發發春。」

「你，無恥！」紫語用力撥開他伸過來的祿爪，眼淚已不由自主地滑下。

「別哭、別哭，你哭得本大爺的心好酸。」

「這樣就無恥？那麼等你們嘗過本大爺的滋味後，包準上癮，到時天天纏著我，要我賜給你們雨露，那才叫無恥呢！」一個身著黃衫的男子婬猥呵笑。

他一把將含笑攔腰抱住，其他人同時一涌而上，說時遲、那時快，一個白色身影飛掠而過，只見那群人渣盡躺在地上申吟不已。

「你是誰？敢管我四貝勒的閑事，活得不耐煩了嗎？有膽給我報上名來！」

「在下卓勖愷，有何指教？」白衫男子站定，回身看看地上狼狽的幾個人，輕蔑神色不經意流露出來。

「卓、卓、卓勖愷……」是那個名震朝野、官拜一品的征東將軍卓勖愷？

听說他和當今皇上是親如手足的好友；听說他曾從刺客手中救下皇上一命；听說朝中大臣都要敬他三分……而他只是個承了祖蔭、有名無實的貝勒，怎惹得起這號人物？縮縮腿，他被他的眼神盯得全身不住地發抖。

「正是在下！」他瀟灑地一甩扇。

白色的衫袖在風的戲舞下，翩翩揚起，幾乎是第一眼，紫語的心就不由自主地隨風飄上他。

紫語打量著眼前這個男人，他相當高，要仰著頭她才能瞧清楚他；他的臉長得斯文秀氣，一點都沒有壓迫人的威勢，但他渾身散發的王者氣勢，卻讓人不由得想臣服于他。

認識他嗎？不！這樣的一張臉要是看過一次，任誰都難將他自心底抹去，那麼……她為什麼會有這麼強烈的熟悉感？仿佛、仿佛他們早已相識，仿佛、仿佛他們早已互屬？這是多難以理清的心情呵……

等她回過神，才發覺自己的眼楮竟不害羞地直盯著人家瞧，一瞬也不瞬地。

「姑娘，你還好嗎？」勖愷先出聲打破沉默。

「多謝公子相救，紫語感激不盡。」低下眉，掩住難抑的情緒。

「這里人煙稀少，易引來心懷不軌的男子，姑娘怎會來此？」

「我想到林子里尋回舍妹，她一向活潑調皮，常往林子里鑽。」

「那我陪姑娘同去可好？」他淡淡一笑，提議說。

「好、當然好，要是再踫到剛剛那種衣冠禽獸，至少有個人可以治。」含笑代她答應。

「那……有勞公子了。」她屈膝一福。

勖愷見狀連忙伸手將她扶起，在踫觸的瞬間，一股無可言喻的感動翻攪了他的知覺，他的心如擂鼓般奔騰不已，他不知道自己怎會這般無禮，牽了她的手就不想再放？是吸引？是動心？總之，他的心強喊著「要她」！

「我們快走吧！再晚天就要黑了。」含笑及時出聲解除了尷尬。

卓勖愷領頭行去，紫語在後面慢慢跟隨，踩著他走過的泥土，看著他的足後跟，望著他隨步飄動的衣擺，她的心微微顫動。

她不解為什麼只是待在他的身邊，她就會感覺安全？為什麼只是跟隨他的背影，她就會覺得幸福？情嗉在她心中慢慢發酵、擴散……

手里金鸚鵝，胸前繡鳳凰。

偷眼暗形相，不如嫁與從，作鴛鴦。

不如嫁與從，作鴛鴦？她到底在想什麼？一個豆寇年華的少女，怎可如此不害臊地懷春思人，惱呵！她拼命搖頭，想搖去滿腦子胡思亂想，卻沒料到搖不去滿腔春思，反而搖出了滿頰緋紅。

「姑娘怎生稱呼？」勖愷的聲音驀地自前方傳來，不知怎地，他不想就此和她失之交臂，不想就此讓她從自己生命中錯過，他強要與她的生命出現交集，不因她韶華姣美的容貌、不因她弱柳扶風的縴細身段……只因那……是了！是那股無可言喻的熟悉感，蠱惑了他的心志。

「我叫紫語，爹娘都喚我紫兒。」他叫卓勖愷，那……他是漢人吧！紫語細心地用了漢人喚父母親的稱謂，仿佛這樣子她又和他拉近了一點距離。

紫兒？又是那份無從分說的熟悉感猛地撞進他的心壁……他強壓下狂奔的心跳，轉身再問︰「紫兒姑娘可是京城人士？」

紫兒還沒作答，含笑突然對著遠方招手。「二小姐，我們在這里！」

嫣語很快地跑到姐姐身邊，好奇地打量著卓勖愷。「你是誰？為什麼在這里和我姐姐說話？孤男寡女的不怕惹人非議。」

「嫣兒不可無禮，是這位公子救下我和含笑。」

「是英雄救美人啊！你的身手好不好？」嫣語叉著腰問，大有和他一較長短的念頭。

「哪會不好，他才飛身過來，我們連他怎麼出手的都還沒看到，那些下流男人就全躺下了。」含笑插口，把當時的情況說上一道。

「姐，我早說過，女子也要學武防身，你偏不听，這回受到教訓了吧！回家我可要好好把你鍛煉鍛煉。」

嫣兒那一副訓示徒弟的模樣，惹得勖愷會心一笑。

「紫兒姑娘的身子骨並不適合練武。」他的話適時解除紫語的危機。

「是啊！你要大小姐練武，就像要你自己學文章一樣難。」含笑也取笑她。

「你敢笑本小姐胸無點墨？好！看我的厲害。」她摩拳擦掌準備撲向含笑。

「你說什麼？‘胸無點墨’？哇塞！真不簡單，二小姐用了一句成語耶！天要下紅雨了，大家快躲到涼亭里避雨哦——」含笑說完拔腿就跑，引得嫣語也跟著追趕。

看著兩人離去的身影，紫語鼓起勇氣說︰「今日卓公子出手相救，小女子感激不盡，紫兒無以回報，只有……」她低頭取下腰間的隨身腰?，遞予他。

收下啊！請收下吧！至少讓我心存幻想，假裝日後你會拿起玉?睹物思人，會想起這一個下午、這一名陌生女子和這場邂逅……求你呵……

看他久久不伸手接去，她的淚盈滿眼眶，沿著香腮滑落……

他的心被她的淚灼燙成傷，他的情緒因她的愁眉不展而陷入低潮，他心疼、不舍，不自覺地伸過手接下王?。

從不知道還有人可以影響他的喜怒、從不知道還有人可以毫無預警地闖入他的內心，一直以為，他的心早在十年前那場家變中死去……

「謝謝、謝謝……就算再也見不到你，我也會永遠把你牢牢記住。」淚還懸掛在眼角，但她的嘴角已漾出燦爛笑顏。

會的！我們定會再相見的。他自信滿滿地在心底對著紫兒的背影說。

☆☆☆

懊死！什麼狗屁格格，憑什麼一道聖旨就決定他的一生？好個端康王爺，他沒上門向他索討當年債，他竟敢用合婚把他納入自己的權力旗下！

好啊！想斗是吧？他奉陪！

勖愷一掌襲上桌沿，把桌角卸下一角，心中的怒氣昭然若揭。

媚湘淚眼汪汪地對著盛怒的勖愷。

怎會這樣？自十六歲那年把清白的身子給了他，她就一直在等待他收心，等待他正式迎娶她為夫人，誰想得到一紙聖旨粉碎了她多年的夢，一個天外飛來的「語歆格格」就這麼莫名其妙地佔上了卓夫人的位置，叫她如何能心甘？

小時候，她和勖愷就是一對人人稱羨的青梅竹馬，若不是卓家發生了那麼大的變故，勖愷和學愷不會遠離家鄉，不會再見面兩人成了陌路人，如今，她費了多大力氣，好不容易才慢慢回到他心中、走到他身邊，叫她放棄她可不服啊！

「大哥，你立刻進宮跟皇上談一談，請他收回成命。」學愷說。

「是啊！你快去，去晚了就再也來不及了呀！」媚湘附和。

「不！我決定要如他的意，娶那位‘語歆格格’！」他嘴角里隱含譏笑。

「如誰的意？這樁婚姻不會有人‘如意’，大哥，你別為賭一時氣，葬送了自己的一生。」學愷沒想到他的勸說竟換來這句譏諷，他實在不懂大哥的心里在想什麼？

「是啊、是啊，你賭這口氣太不值得，那位格格不知是怎般的刁蠻任性，否則連皇帝自己都三宮六苑七十二嬪妃的，怎會下道聖旨不準你大婚後再娶妾，甚而連你目前的身邊人，都要把她們遣送出去？」想來，那位語款格格絕對不是個簡單人物，若她一進門，這卓家豈有她容身處？

「我會讓他後悔把女兒嫁給我！」他的口氣中隱含森冷。

「大哥，你的意思是……」讓端康王爺後悔女兒下嫁予他，對大哥有何好處？

「你忘記當年是誰帶走娘的？」他轉過身正視學愷，雙眸里滿含恨意。

「那時我還小，只模模糊糊知道是個王爺，難不成這個王爺就是……」霍地，他懂了！可是往事已矣，來日可追，為一段過往賠去後半生，值得嗎？

「沒錯！就是他！我未來的岳父。」他的恨成了一張無形密網，牢牢地套住他的心，捆得他動彈不得。

「听說他對這個語歆格格寵入心底，不管她想要什麼，他都會用盡心力幫她要到，從小他就把女兒當男子養，家里不但請了師傅還有武師，專門指導家里兩位格格。」學愷把他所知道的盡數提供。

「天！女子無才便是德啊！像她這般舞文又弄武的，不是變成個男人婆嗎？娶這樣的女子豈不是家門不幸，勖愷，你千萬不可以娶她入門，否則整座將軍府會被她弄得烏煙瘴氣。」媚湘使力批評，只盼他能改變心意。

「夠了！什麼都不要再說，我已經決定，不會再更改。」他阻下兩人的勸說。

「大哥，你計劃……」

「是的！這就是我的計劃。」他解答了學愷尚未出口的問題。

十年前，若不是端康晉，他不會變成失怙孤兒，若不是端康晉的好貪漁色，他的家不會分崩離析。

這些年他日日夜夜追查當年帶走母親的男人是誰，總算讓他在前幾日找到當年目睹一切經過的鄰人——阿三。沒想到他前腳剛得到消息，連復仇計劃都還沒著手策劃，「他」後腳就急著把女兒送上門來。

好得很，天道循環，報應不爽。他心疼的女兒將落在他手上，這是老天開眼，是老天把報仇機會親自送上門，他該舉杯暢飲，該感激這樁「御賜婚姻」。

炳、哈哈、哈哈哈！還有什麼事比這件更值得慶賀！

「大哥，那媚湘怎麼辦？聖旨中要你把家中的一干侍妾全部送走，並永遠不得娶妾。」再怎麼說，媚湘是他們從小一起長大的青梅竹馬，她爹臨死前還哀哀懇求他們兄弟，好好照顧她。

「我會把她安置在康園。」康園是卓家在市郊的一幢別院。

「不、我不要，我不要離你這麼遠，我要時時刻刻陪在你身邊。」她偎上他的肩膀，軟聲要求。

「我會‘時時刻刻’陪在你的身邊，放心好了。」他笑得詭譎。

想嫁他，行！那她就得有守活寡的準備，就不知道這種高貴的嬌嬌女，會不會也搞上紅杏出牆的把戲？要真是這樣，端康王爺的面子該往哪里擺？若是他再「一不小心」把事端擴個十倍大，不知端康王爺要如何在京城立足？

「勖愷，你是說你要到康園陪我？」她志得意滿的自背後環住他的腰，整個人貼在他背上，絲毫不顧忌還有學愷在場。

「大哥，我還有事，先行一步。」學愷紅著臉，別過身離去。

一看學愷識趣離開，媚湘更賣力地使出渾身解數，把自己送到他身前，握住他的手探入自己胸前的柔軟。

「你先下去幫忙布置新房。」他沉著聲、縮回手。忽地，他厭惡起這種游戲。

「哦！新房要安排在哪里？」她不情願地放下他的手，悶聲問。

「隨便！」

隨便？他真是連一點點都不在乎那位格格？湄湘掀起描繪精致的菱嘴，微微一笑，那……就把新房布置在「梅園」好了，那兒是勖愷專為紀念愛梅成痴的老夫人蓋的，平日很少有人肯接近那里，听說幾個打掃丫頭，還曾經親眼看到老夫人的鬼魂在園子里飄來蕩去。

老夫人啊！你可要顯顯靈，把那個討人厭的壞格格嚇個半死。

死？這倒是個一了百了的好法子，就不知道一個死格格還有沒有本事管丈夫娶妻納妾！

她跟起腳尖，在他嘴角印上一吻。「我先下去忙，那你……晚上記得哦！」輕拋過媚眼，她扭著姣美的臀部走出門外。

勖愷自懷中取出紫兒相贈的玉?，細細品玩。他們真要錯過了嗎？一道聖旨、一個格格，改變他下半生的命運，也阻斷了他們之間的所有「可能」。

他忘不了她的巧笑倩兮、忘不了她的淚眼盈盈、忘不了她眼底眉梢那股恬淡安詳，他堅定的意志有一忽兒的動搖，是不是該放棄復仇，爭取自己的幸福？

不！他無法忘記爹臨終前的不甘掙扎，無法忘記娘赴死前的絕然淒容，恩愛夫妻因「他」拆散，多情愛侶因「他」共赴黃泉，一家子的幸福因「他」而煙飛雲散。

這一切，他要悉數討回，就算大清律法沒辦法定「他」的罪，他也會用自己的方法讓壞人自食惡果。如果……虐待那位「語歆格格」會讓「他」心痛如絞，那他何樂不為呢？

端康晉，你等著吧！

☆☆☆

天寒地凍，一幢小小的破茅屋里升著一盆火，兩個全身素縞的小男孩圍著爐火，把紙錢一張張折成元寶，放入火爐中燃燒，看著黃色的紙沾上火花，火苗迅速擴大、竄升……轉眼成灰……成煙……

「哥哥，爹爹睡了這麼久，怎還不醒來？」學愷再繞到床邊，掀掀父親的蓋頭布，他的眼楮仍牢牢緊閉。

「爹爹太累了，我們讓他多睡一會兒。」他拉過弟弟，繼續為父親燒元寶。

「可是，葉大嬸說爹爹不是睡著，是死掉了。」學愷始終沒掉下來的眼淚，在這會兒再也忍不住地滑了下來。

「學愷，你要乖乖的，不行哭、不行鬧，爹爹病得重，人間的大夫都醫不了他，他只好到天上去，請求老天爺幫他醫治，你這一哭，爹爹走得不放心，若是又踅返回來，他又要受病痛之苦。」勖愷圈著弟弟的肩膀，不舍得把自己心中的悲痛傳到弟弟身上。

「哥哥，將來我長大，要當最好的大夫幫人家醫病，不用讓他們到天上去找老天爺幫忙。」他的啜泣聲漸歇。

「好！扮哥知道學愷最懂事。」他領著弟弟為父親再上一柱香，然後蹲下來，繼續燒紙錢。

兩人默默地持續著手中的工作，北風在門外呼嘯而過，偶爾自門縫中帶進些許風雪，凍得兩兄弟一陣哆嗦。

「勖愷、學愷，娘回來了！」喜悅的聲音，在推開門接觸到滿室哀威後戛然停止。才幾個晝夜，幾十個時辰……她的家怎就變了樣？

「娘！」乍見母親，兄弟兩人飛身撲來，緊抱住母親再也不肯放手。

「告訴我，這是怎麼回事？爹爹身子不好，你們答應我要好好照顧爹的，怎麼會……」說到這里，她的聲音已成哽咽，再不成聲。

「昨天勖愷出門幫爹爹抓藥，我在後院劈柴火，突然听見爹大吼一聲，我急忙跑進房里，看見爹青筋暴突，抖著手指著門邊的阿三，我連忙抓住他的領子問是怎麼回事……」

「他把我賣身進王爺府的事說出來了？」她頹然地跪倒在丈夫床邊，撫著尸身，喃喃自語，「你這樣一個心高氣傲的男子怎能接受這種事，你是寧願死也不願妻子玷污了清白，我懂！我這種女子早已失去活著的資格，等等我，讓我隨你去吧！」

她打開覆在爹身上的被子，從他頸子上取下一塊綠翡翠，然後把它掛上學愷的脖子。

「勖愷，我身上有一塊紫水晶，你見過的。這兩件東西是我們結婚時唯一有的兩件值錢物品，本來說好紫水晶給你、翡翠給學愷，可是，我把紫水晶給了一個小女孩，因為她幫助我離開了王爺府，讓我能回家和你們團聚，倘若日後有緣再相見……」

「我會報答她的恩德，並把紫水晶取回來。」勖愷接下母親的話。

「我很安慰，你有你爹正直誠信，不負欠人的性格。千萬要記得，一定要幫我還清她的恩惠，否則娘在另一個世界會心不安穩的。」她拍拍勖愷的肩膀，轉而面對小兒子。「學愷，爹爹的身體一向不好，娘到他身邊照顧他，好不好？」「可是哥哥說他到天上請老天爺幫他醫病，他的身子馬上就會好起來的。」

「是啊！可是老天爺的家好遠好遠，我不放心爹爹一個人去，哥哥很厲害的，我相信他可以好好照顧你，你讓娘去照顧爹好不好？」

「那你也要像爹一樣躺在床上一動都不動了嗎？」

「是啊！學愷怕不怕？」

「不怕！我怎麼會怕爹娘，你們是世上最好的爹娘啊！」

「好！那麼讓娘再抱抱你，唱歌兒陪你睡覺……」她抱起學愷爬上另一張床，軟軟的嗓子哼唱著歌。「凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。凱風自南，吹彼棘心，母氏聖善，我無令人……」

那是娘最後一次唱歌兒，從此他們兄弟倆再也听不到這柔美的聲音……

那天深夜，他親眼看著母親投環自盡，親手提來清水為母親把身子擦拭干淨，還冒著冰寒的冷風出門，替母親摘來大把新梅，讓梅香送父母親一程。

第二天葬了父母，他帶著弟弟遠離家鄉……

合上書，勖愷揉揉鬢角。好多年不曾再回想過這段不堪的過往，怎會在大婚前夕又想起這一段？總以為隱藏在心里的傷口早已結痂成疤，誰想得到再掀開，仍是鮮血淋灕。

語歆格格，這段仇怨你是再躲不過了！案親種下的因就由女兒來承擔，就如同父親的不平要自他手中獲得平反一樣，公平而理所當然。