玉娃兒的失約讓玄逍心里老實不痛快。如果今天下雨，小表沒來他還能諒解，但今天可是艷陽高照的大好天氣，更是他下定決心要吃掉她的黃道吉日，她怎能不來！

包令他不滿的是，以往她即使是刮大風、下大雨，也會排除萬難上山來。如果以往她都能這樣持之以恆，他想不出今天這樣像風光明媚的天氣有什麼理由絆住她的腳步。

是懶了、倦了、不想來了？抑是怕他又咬她？它就是怕她痛才決定先咬斷她頸子的，讓她斷了氣、沒知覺以後，再慢慢吃光她身上的肉，這樣她就不會痛太久了。

枉他這麼替她著想，而她竟然沒來！

她最好已經準備好一套可以說服他的說詞，不然他就不讓她好死，絕對先從腳趾頭開始咬起，再一寸寸的往上蠶食。這吃法可要比原先的痛上千倍萬倍。

玄逍太專注想著吃玉娃兒的各種方式，沒注意到山腳處兩個來者不善的訪客正悄悄的朝他逼近。

"唷，我說這吃素的家伙，竟然到現在還沒死。"

"可不是，早些年沒見到他的影子，我還當他成了哪只"猛獸"嘴下的亡魂了。再不然，就是故意躲開我們，跑到這湖邊來顧影自憐。"這挺像玄逍以前常做的事。軟弱！

玄逍回過頭看著不懷好意的姬川和牙莨。听它們話里的意思，倒像它們找他找了很久。這可怪，它們找他做什麼？他可沒忘記整個族里，最愛跟他作對的就是它們了。

雖然是自小一起長大的同伴，可他清楚它們的底細，不會傻得以為它們找他是為了問候平安。

不知它們怎麼尋到這地方來的。看來以後跟小表見面得換個地方了，免得到時教它們給撞見了，他保不住小表。二對一，他沒勝算，幸好今天小表沒來…別以為他是在保護那丫頭，他只是不許自己的食物被搶走而已。這麼想，他就心安理得了。

"大老遠就聞到人味兒，沒想到尋味兒過來卻看見一只病貓——你化作人的形貌干麼？"牙莨一臉鄙夷的道。

"我高興。"它們是聞著人的氣味過來的？循著誰的氣味？玉娃兒沒教這兩只餓虎給遇上吧？

"墮落！"姬川怒斥一聲。

"姬川？"牙莨看了姬川一眼。玄逍再墮落也是它自個兒的事，它干麼這麼氣憤？還是……母老虎情緒都比較激動一點？

"放你兩年在外面遇達，你非但不想著要長進，反而變得這麼墮落。真是我們虎族的羞恥！"族門不幸啊！

"等等…""牙莨按住姬川的肩，想起一件重要的事。"不對，玄逍就算化作人，也不可能有人的氣味，那氣味來源有問題。"說著，它已撲上前，想在玄逍身上找出端倪。

玄逍在它撲上來之前，便往後退了一大步。"牙莨，別惹我。"它在懷疑什麼，他最是清楚。小表的事絕不能讓它們知道。

"唷，你憑什麼跟我牙莨大爺講話這麼大聲？"玄逍在它眼里只是一個敗類，對于敗類是不需要客氣的。越靠近玄逍，那人肉香味就越濃，害它直流口水。今天找了它半天，還沒進食呢……

牙莨壓根兒不把玄逍的警告放在眼底。它饑餓的眼在玄逍身上四處搜尋，最後目光停留在玄逍胸前一塊丑不拉幾的紅石頭上。"這紅石子是哪來的破爛玩意兒？"光用看的不過癮，它還把它拿到鼻前嗅了嗅。一嗅，就欲罷不能的流出口水。這是什麼石頭啊，居然跟人肉的味道一樣香？

怕小表的事情敗露，玄逍火大的將紅石搶回。"拿來！別亂踫我的東酉。"

牙莨可不怕玄逍這軟弱的家伙。"姬川，你去聞聞。那紅石頭好神奇，居然有人肉味。這家伙該不會天天嗅著那塊石頭來止饑吧？"

"真這麼神？"姬川心里充滿疑惑。

玄逍身上的人肉味道確實是濃郁得教人起疑，但它可不以為那味道會來自于一顆丑陋的小紅石。

"我瞧瞧。"聞了就知道。它向玄逍撲過去。

人形不比虎形敏捷。玄逍往旁邊躲開的同時，還復虎貌。紅玉就系在它的頸項上。

"你敢不給我看？"姬川一撲落空，怒瞪著玄逍。

"沒有理由不敢。"它可不想給自己找麻煩。要讓它們將這石子給奪去了，它到哪里找一顆一模一樣的來賠給小表？到時小表生氣，賭氣不來見它，這損失可就大了。

反正它得罪姬川和牙莨早不是一回、兩回的事，俗話說︰一回生、二回熟嘛！

"你竟敢這樣對我？"以往玄逍從不違背它的要求的，近幾年它越發大膽了。

"玄逍，你不要不識相，再這麼著，別怪我們不拿你當同伴看了。"牙莨看著盛氣凌人的姬川，幫著腔說道。

它們何時當它是同伴過？玄逍在心底如是自言。早被族里"放生"到這小山頭來，美其名是要訓練獨立，事實上與放逐已無差別。事實早已擺在眼前，不想說，是因為不想撕破臉，難看……也難堪。

傍它們難看，難堪的會是它自己。

都已經過午了，小表大概是真的不會來了。不願意跟它們吵，它轉身離開。

"站住。"比玄逍轉身的動作更快，姬川一躍上前，擋住玄逍的去路。

玄逍意興闌珊的瞥了它一眼，也不叫它讓開，反而一句話也不說，只繞過它要走。

"儒弱！"姬川碎它一口，一爪掌踩住玄逍的長尾。

玄逍回過頭，正好對上姬川眼底的一抹殘酷。

"虎族不需要你這等儒弱的垃圾，垃圾會教我看了礙眼。"

玄逍心里一陣疼痛，猶如心頭被刺了一針。臉部的肌肉動了動，雙眼卻不露半點情緒。

倒是牙莨為姬川的話吃了一驚。哇靠！這母老虎的嘴上功夫何時練得道樣毒辣？要它是玄逍，不管說這話的人是誰，先打一架再說。首先就要撕爛它那張毒嘴。

"玄逍，你要有種就反擊，別再讓我更加瞧你不起了！"牙莨在一旁喊話道。

姬川全身緊繃呈備戰狀態，心髒怦怦跳，跳著獵殺獵物時的高潮與興奮。

牙莨的話勾起了它想獵殺玄逍的念頭。

玄逍淡漠的看了姬川和牙莨一眼。撥開姬川的腳掌，將長尾收回，而後轉過身道︰"我說過，別惹我。"同類自相殘殺只對其他族群有好處。他絕不是怕

眼見著玄逍就要輕易的離開，牙莨急了。"姬川，你動不動手？你不動手，讓我來！"

姬川看穿了牙莨心里的念頭。

玄逍雖是同類，但它身上那股于人肉香味的確讓它肚里的饞蟲也餓醒了。何況它早也想教訓教訓這只墮落的病虎。

"牙莨，別跟我搶。"虎性生就殘暴，獵殺同族也不是什麼大不了的事。

"休想，五五分帳。"這母老虎實在貪心，早就約定過如果要獵殺玄逍，它也要插一腳的。

玄逍看著它們，听著它們的對話，心寒了。

它們真想吃它？好歹過去它們曾經一起吸吭過。姑婆的乳啊！現在它們連這點情誼也不顧了？

問怕不怕？不，不怕的，它現在用不著怕它們。

這兩年跟小表在一起，可不是白混的。如果它們現在就撲過來，它相信它會咬得下去的，畢竟這做關生死，但是……與自己身上相似的血肉怎麼咬得下去？可不咬，要等這兩只餓虎撲上來，被撕咬的就是它了！

它不仁慈，它也不膽小，但還是……逃吧！反正它都已經逃了兩年，這一時片刻不逃，它就是天下第一大傻瓜。

就算它被咬死了，也不會有人同情它的。

"啊，玄逍——它跑了！"牙莨完全沒料到玄逍曾趁著它和姬川分帳時逃跑。這沒種的家伙，若給它跑了，它們還分什麼五五、六四？"快追！誰先追到就歸誰。"姬川揭下話，自己早已先偷跑追趕玄逍去了。

牙莨愣愣的待在原地。待它反應過來，玄逍早已不見蹤影，連姬川也跑得老遠去了。

它氣得咆哮︰"可惡，姬川你偷跑不算數，不許你獨吞玄逍！快回來，我們重新比過。"

想當然爾，不會有呆子回過頭來理它。

★★★

老茶郎端了盆冷水，推開女兒的房門。走進去後，將水盆擱在一旁的凳子上，扭了把干淨的毛巾，替換掉玉娃兒額上已經不再有退溫效果的濕巾。

這丫頭身體向來強壯，少見她病，誰知一個小風寒來勢洶洶，她都高燒昏睡兩天了。

換好濕毛巾後，老茶郎走到窗邊，將大開的窗口關小一點。入夜了，再受涼可不得了。

"逍……玄……"

听玉娃兒念念有詞，老茶郎連忙走到床邊，低下頭傾听。

一听，他就皺眉。怎麼妞兒昏睡了兩天，說這相同的夢話也說了兩天？

消？玄？消玄，還是玄消？那是什麼玩意兒？

看女兒被夢魘纏得痛苦，他連忙將她喚醒︰"大妞、大妞，醒一醒啊。"

玉娃兒被這一驚擾，迷迷糊糊的睜開眼，看見老茶郎，便問︰"阿爹，今天初幾啦？天亮了麼？要去山上……"

"天沒亮，不急、不急，天暗著呢。"怪了，大妞要上山做什麼？

老茶郎姑想心里就越覺得怪，可百究寬怪在哪里，又說不上來。

他搖搖頭，在床邊的板凳坐下。守了女兒好一陣子，才離開去煎藥。"大妞，你可行快好趕來，別叫阿爹看著你病，心里也難過啊……"大妞是他的寶，可千萬不能出差池啊！

★★★

不是早已決定要忘恩背義了麼？怎還會有心？若有，也該是鐵石心腸一副，早也該不痛不癢、不哭不笑了。

偏又怎還會痛？怎還會難受……悲哀？對，就是悲哀。當時，他記得姑婆是這麼說的。那個時候…

"你這只沒牙的老虎，為什麼讓我認識你，還跟你一起長大，真丟死人了！"

"我有牙。"姬川的話嚴重傷了它，它抗議道。

"有牙？有牙怎麼連一只小鹿都咬不死？還是我去把那頭鹿逮回來的。"

"我……我只是瞧它可憐——"

"屁話！老虎也懂得什麼叫作'可憐'？大家快來听听這天大的笑話唷。哦，不不不，我錯了，你怎會不懂得可憐？你是該懂的，因為你自己就是天底下最可憐的可憐蟲啊！"

"咬他，咬玄逍，大家一起來嘗嘗可憐蟲的血是什麼味道。"

"啊啊，不要，好痛啊，不要咬我，我沒惹你們什麼呀——"

好痛啊！姬川和牙莨的牙已經磨得很利了，咬得它全身都是傷，毛都快掉光了，好痛。"姑婆，你告訴我，我做錯了什麼？為什麼大家都要咬我？"

"玄逍，你沒有錯，錯的是天爺，你只是悲哀，可憐的孩子。"

"悲哀？為什麼？"它不懂姑婆的意思。

泵婆模模玄逍的頭，說︰"玄逍，永遠不要忘記你是一只老虎。你不可能永遠靠同伴的獵食來喂養你，有一天你會長大，你必須自己出去獵食，自己獨當一面。當虎，是要習慣孤獨的，這不容你拒絕。如果你堅持拒絕，你只有死。"

"可是我不敢殺死它們，那些動物都比我小，我咬不下去。"因為缺乏磨練，它的牙也不似同伴們那麼鋒利。它們要咬它，它連抵抗的能力都沒有。

"你必須咬，孩子，這是你的命運。你既已生當一只虎，就要順從命運的安排。當一只虎，就要有虎的樣子，知道麼？"

泵婆說的半點沒錯。它知道，卻做不到，所以它悲哀。

它不該有心，但卻仍然心痛，所以它悲哀。

它的存在本就是一樁天大的悲劇，它沒有理由不悲哀。

而今連同伴都要將它當成獵物來獵殺，它更無法逃月兌這注定悲哀的命運。

命運……什麼才是它的命運？是生為一只虎，抑或是悲哀的生為一只虎卻"咬不下去"？

看來，後者更貼近它的"人生"一點。不，它說過要抗拒這命運的不是麼？而且它也正在努力不是麼？

它不悲哀，因為有那個小表。起碼它有極大的想獵殺她。她可是上上品。據嘗過各年齡層人肉的同族說，十幾歲的少女和小孩子的肉最鮮女敕美味。它記得那小表說過她多大年紀，不就是這最鮮女敕美味的時期麼？

它得好好把握。她是它證明自己不悲哀的重要工具，它可以在她身上找到自己的未來。

當然首先要做的事就是——吃掉她！

★★★

黑夜對他的視力非但沒有影響，反而還給了他許多方便。

在山里，他或許是王，一般有點腦袋又不清楚它"底細"的生靈往往見了他就跑，正巧讓他圖個耳根清淨。但下了山，進入人的生活範圍里，他就沒有把握能保自己平安不出差池了。

"虎落平陽被犬欺"的歷史教訓自小就听得熟爛，若非想弄清楚小表今天沒來赴約的原因，他不會讓自己冒這麼大的險。

听小表說過，下了山來，經過一處茶鋪子，再往南行兩里路，入村寨後，看到的第一間茅草屋就是她住的地方。

他一路下了山來。以往沒走進過人的活動範圍里，每走一步，都讓他既感新鮮又如履春冰。

茶鋪子是見著了，往南行人村寨後的第一間房子也見著了。

玄逍站在屋外，遠處不斷傳來狗吠，他渾不在意。

犬類這種生靈似乎天生下來就要當人類的走狗，一點自我都沒有。

草屋里還點著燈。小表平常都這麼晚睡麼？

在前頭沒看見人影，玄逍繞到屋後。見一扇窗半掩著，他先在窗外偷窺。看見小表躺在床上，屋里沒其他人，考慮了會兒，他動作俐落的從窗子翻進房里。落地時像貓一樣靈巧，沒發出半點聲音，倒是床上的人一直在嚷語。

那痛苦的聲音吸引了他全副的注意力。

"小表，你半夜不睡覺在鬼叫什麼？"

見她沒半點反應，他伸手輕拍她紅撲撲的臉頰，指尖觸著高熱。"怎麼這麼燙？"

拿開復在她額前的濕巾，瞥見床邊矮凳子上的水盆，他重新擰起毛巾，替她拭去一身冷汗。

原來是病了，怪不得今天沒上山來。瞧她這副病櫥憾、半死不活的樣子，越看越覺得礙眼。

"冷……"

冷？身體這麼燙還喊冷？玄逍正遲疑著下一步該怎麼做，見她渾身打著哆啄，直覺的伸手將那床被子往她頭上蓋。

踫觸到被子的材質，他眯起眼。

這是什麼爛被子？一點也不保暖，蓋這種破被睡覺，不病那才真是稀奇。不過瞧這房里，家徒四壁，簡陋極了，耍弄一床好一點的棉被怕是有困難吧。

他雖然是只虎，過去的生活里從不談貧富區別，只談三餐溫飽，但那可不代表他就不曉得"貧窮"兩字的定義。依他來著，這小表家里就是貧窮的代表戶。

當下想也不想，掀了被，將她抱進懷里，用體溫暖和她。

這小表怕不是受了風寒，而是染上了叫人忽冷忽熱的癮疾吧！

"好冷……"沒了棉被，玉娃兒冷得清醒過來。一睜眼，卻瞧見玄逍的臉。"玄逍……你怎麼在這兒？"她在作夢不成了

"你在作夢，現在閉上眼，睡覺。"用全身的肢體環住她，再將先前丟到一旁的那床爛被子拿來裹住彼此。已經做到這地步了，她要再喊冷，他也沒辦法。

"玄逍，我冷……"她忍不住往抱著她的熱源偶去，也不管踫到的是人的肌膚抑或是獸類溫暖的皮毛。

玄逍變回原來的樣貌，卷在床上，讓玉娃兒睡在它的懷抱里。終于她不喊冷了，身體也不再發抖。放心下來的同時，它又擔心萬一被人拄見它的虎貌，屆時不叫人亂箭射死才怪。

為了這小表，它確實冒了很大的風險。所以等她病好了，要她自動送上門給它享用，也不算過分吧！

老茶郎正在廳里煎藥，弄了一時半刻才弄好。

以往都是大妞煎藥給他喝，都弄得手腳俐落；現在換他來照顧大妞，反而弄得亂七八糟的，真是糟糕。

將藥稍微吹涼了，要送進房里。

才打開房門，尚未跨進去呢，老茶郎的步伐又退了回來，將門關上。

一定是他沒睡覺，眼花看錯了。大妞房里怎麼可能會有一只大花虎呢？

準是看錯了，不可能的。他竟然以為他看見了那大虎卷在床上，讓大妞抱著它的身軀呢。說不定還是在作夢呢，他居然夢見那白額大虎對他眯眼笑了笑。這夢也實在是太荒唐了！

對對對，一切都是他在胡思亂想。說不定就是前些日子見了村長家里懸在牆上那張大虎皮後，他心里念著要弄一張來給大妞當床被，日有所思，夜有所夢，所以剛剛才會看見那些幻覺。

老茶郎用力眨了眨眼，調勻呼吸後，鼓起勇氣重新打開房門。

床上只躺著大妞。他松了口氣。就說他老了眼楮不中用，是看錯了吧！

唉唉……還是趕緊喂大妞喝藥要緊。

★★★

天才亮，屋門就快叫人給敲破了！

老茶郎一夜沒睡好，听見這急促的敲門聲，穿了鞋去開門，嘴里直抱怨不知是誰人這樣沒禮貌，大清早的就來擾人。保了來了，別敲了。"到底是誰呀？

他沒好氣的拉開大門，正想破口大罵，誰知一看見門外的人，他看得愣傻了。

他……是人麼？是男人還是女人？

說是女人嘛，這副體格又像男人；說是個男人，可，這輩子沒見過有男人長成這副德行的。太漂亮了！

這世上竟有長成這樣好看的人，他活了這一大把年紀，還是第一次瞧見。

老茶郎瞪著門外的俊挺男子，一時半晌竟說不出活來。

"老丈？"門外的美男子皺起眉頭，猶豫著要不要推開眼前這把老骨頭，叫他滾一邊去，別擋在門口礙事。但思及這老頭是小表的爹，脾氣不知不覺就吞忍下來。

老茶郎呆了半晌才回神過來。"啊……呃…喔，請問有什麼事啊？"敲門敲得跟催魂似的。

"我給小表——我給玉娃兒送藥來。"昨夜回到山里，他便去找治癮疾的藥草。這藥草不好找，花了他大半夜的時間才弄到手。

"給大妞送藥？"老茶郎一听他說，才注意到這陌生男子捏在手里的幾株草。大妞何時認識這樣一個人啊？他怎麼想，怎麼奇怪。

男子逕自走進屋里，找煎藥的藥爐。

"喂，等等……你是怎麼跟我家大妞認識的？從沒听她說起呀。"

他抬起頭來，看了老茶郎一眼。"我叫玄逍。小表——呃，玉娃兒沒跟老丈提過麼？我以為她知會過。"不想多費唇舌解釋，玄逍輕描淡寫的把問題丟給玉娃兒。

玄逍……這名字好熟啊。好像在哪里听過，說不定就是玉娃兒說過的，可他怎麼沒啥印象？老茶郎想了半天仍理不清思緒。看玄逍已經在火爐上生起火，準備煎藥，他連忙走過去。"年輕人，不用麻煩了，大姐才剛喝道藥呢。"

玄逍不理老茶郎，動作不會慢下。

"年輕人……"

"你給玉娃兒喝的是什麼藥？"

"呃，治風寒的啊。"怎麼了，有問題麼？

愚蠢！"她得的是癮疾！"小表到現在還沒死，還真是不簡單。

"癮疾？"老茶郎猶不相信。"怎麼會？藥鋪子的掌櫃明明說大妞只是風寒啊。"可……若是風寒，怎會連服了幾帖藥還不見效？老茶郎心里也不敢堅持。

"是癮疾。"玄逍不再說話，專注的將藥放進藥爐里煎煮。

見他不開口，老茶郎也不知道該跟人家聊些什麼。這年輕人看來有點凶呢。玄逍……這名字他確定他有听過，不然不會這麼耳熟，究竟是何時听到的呢？

藥煎好了。玄逍向老茶郎討了個碗，盛了一碗藥汁，端進玉娃兒房里。

玉娃兒仍在發燒，臉頰蒼白，沒有半點血色。他不禁慶幸自己下山來了這一趟，不然她就這麼糊里糊涂病死了都沒人曉得。

"小表，喝藥。"他將她扶起，讓她靠在自己肩上。

玉娃兒微睜開眼，看見是玄逍，眼底浮現一絲迷憫。"天亮了麼？我失約了？

"對，你失約了。"他也不安慰她，只說他知道的事實。

"對不起……"她虛弱的揪著他的衣襟，想告訴他，她不是故意的。

"喝藥。"她的道歉對他來說沒有半點意義。他們不會有任何感情上的牽扯。

狩獵者跟獵物，老虎與人，唯一的牽扯除了食物鏈以外，不會再有其他。為她尋藥，目的也只是想讓她早點痊愈。吃病人的肉，太不衛生了！