雖說閔斯琳的傷勢並不嚴重，但為了安全起見，他們還是在居延置多留了一些日子，一方面軍營里面有軍醫，可以隨時為她換藥做治療。二來閔斯琳受傷，也不適合長途旅行，留下來休養似乎是最好的方法，于是兩人便暫時寄住在軍營，接受他們的照顧。

而居延置，說它是一座軍營，其實並不恰當。位于通往西域要道的居延置，其實是一座大型驛站，只不過因為它的地理位置非常重要，為防止匈奴越界偷襲，將之建成碉堡的形式，並派遣駐軍長年駐守。

碉堡的周圍，並且有許多從各地來此開墾的移民，聚集成一個大型的村落，為荒涼的邊塞增添不少風光。

「哇，有好多婦女和小孩。」連續在榻上躺了好幾天，閔斯琳實在是憋不住了，趁著皇甫淵不在的時候，偷偷溜下床走動，無意中逛到村落，立刻就被在路邊玩耍的孩童吸引。

她猜想這些孩童應該都是跟隨父母過來的，有些孩童說不定還是在這地方出生的。

時而飄出窗外的炊煙，和在路邊玩耍的孩童，反映出平和的景象。誰也無法想象，這看似安靜的村莊，竟然是位在隨時會被敵人攻陷的邊塞要道上。

突然間滾到她腳下的鞠球，打斷了她的思緒。她蹲下來撿拾鞠球，因為用力拉扯到了傷口，痛得倒抽一口氣。

孩童們縮在一邊，不敢過來拿球，一雙雙大眼無辜地看著她，就是不敢開口同她要球。

「這是你們的球嗎？」她主動走過去，想把球還給孩童，他們反倒跑開，害她好尷尬。

她就這麼拿著球站在原地不知所措，想還球又找不到主人，本想把球放在地上回軍營算了，這時有一個婦人從一間屋子探頭，她身邊的孩童指著閔斯琳不知道對婦人說了些什麼，婦人朝著閔斯琳走過來，讓閔斯琳非常緊張。

「謝謝姑娘幫小兒撿球。」婦人沒有惡意，對閔斯琳非常和善，她方才放下心。

「您太客氣了。」閔斯琳把球交給婦人，對著她笑一笑。

「姑娘，您應該不是當地的居民吧？」婦人好眼力，一眼就看出閔斯琳來自他處。

「我不是本地人。」閔斯琳驚訝地看著婦人。「我是因為受傷，暫時寄住在軍營，過幾天等傷口痊愈，就會離開此地。」

「其實我們也不是本地人，只是因為開墾來到此地，大家都是打從中原來的。」朝廷因為想鞏固疆界，號召一些家無恆產的民眾，攜家帶眷來此墾荒，這個村落就是如此形成的。

「我知道。」她大約了解過軍營附近的情勢，當然也知道這個村落住著的都是一些墾戶。

「我們今日剛好有個聚會，你要不要跟我們一起喝茶聊天？」婦人熱情邀約，讓閔斯琳大感意外。

「聚會？」

「都是村子里面的女人。」婦人解釋。「我們這些墾區的婦女，每個月都會固定聚集聯絡感情，今天剛好輪到我作東，不曉得您願不願意賞光？」

熬人的口氣極為誠懇，讓閔斯琳覺得不點頭好像說不過去，但是她又從來沒有參加過女人家的聚會，因此而顯得緊張。

「呃，我……」過去她總是忙著四處尋找寶物，沒空也無心參加一些千金小姐的聚會，反正她們也不會找她。

「我……」她既想參加又害怕，萬一她們談的都是一些她不懂的話題，或是根本不喜歡她那該怎麼辦？不就顯得很尷尬？

「走吧，我們一起進屋去。」婦人看出閔斯琳心里其實很想參加聚會，只是嘴巴不曉得怎麼回事一直說不出口，干脆替她決定。

閔斯琳半推半就地跟在婦人的身後進到小屋，小小的屋子里面早已人滿為患，大家都忙著嚼舌根，談家里事。

熬人簡單地跟大家介紹了一下閔斯琳以後，便到廚房去弄點心。其他人忙著幫她倒茶端點心，問她的茶要不要多加一點花椒？她連忙搖搖手說不需要，一邊還額冒冷汗，怕極了花椒茶。

從沒參加過女性聚會的閔斯琳，由起初的不習慣，到後面的仔細聆听，越听越有趣。

雖然這些婦女談的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是別人家的閑話，乍听之下沒有什麼特別，但由于閔斯琳缺乏這方面的經驗，因此特別覺得新鮮有趣。

熬人東家長，西家短，淨談些瑣事。

閔斯琳靜靜在一旁看著婦人你一言、我一句，心想她們看起來都沒幾歲，卻已嫁做人婦，還生了小孩，漢朝人真的很早婚。但閔斯琳忘了一點，其實明朝人也早婚，是她太特立獨行，她爹又太不負責任，才能放任她自由掌控婚姻大事。

熬人七嘴八舌，忽地把話轉到閔斯琳身上。

「姑娘，你成親了嗎？」

害她差點被芝麻餅噎到，連喝了好幾口茶，才勉強咽下去。

「還——成親了。」她直覺地想說還沒成親，但後來一想到她和皇甫淵在這里是扮演夫妻，又馬上點頭，省得他難做人。

「我想也是。」大伙兒打量閔斯琳，心想她真是個美人，能娶到她的人真有福氣。

「你有孩子嗎？」

「孩子多大了？」

「有幾個孩子？」

問題一個接著一個，她都快招架不住。

「我還沒有生小孩。」她和皇甫淵根本沒上床，哪來的小孩？她們的問題未免也太多了吧！

「還沒生呀！」大伙兒用奇怪的眼神打量著她，猜測她的身體是不是哪個地方出毛病，至今還生不了孩子。

這些女人……

「你丈夫是做什麼的？」

包尖銳的問題隨之而來，閔斯琳開始後悔自己為什麼要答應婦人的邀約？簡直是自找麻煩！

「他，呃……」該怎麼說？「他是做古玩買賣的。」

「古玩買賣？」這是做啥的？她們听都沒听過。

看著滿屋子女人一張張痴呆的臉孔，閔斯琳才驚覺她說錯話了，漢朝尚未有古玩鋪。

「就是到處找一些前人留下的東西，轉手賣給需要這些東西的人，這就叫古玩買賣。」她盡可能挑些容易懂的話講，未料竟引來更大的疑問。

「沒想到居然還有人會想要買死人用過的東西，想起來心里就發毛。」

閔斯琳明明說「前人」，這些婦人硬是扯到死人上頭，著實教人莞爾。

她表面上笑笑，心里其實恨不得一頭撞死，現在她是真的很後悔來參加這個勞什子聚會。

「你一定很寂寞吧？」丈夫不在身邊。

「咦？」她們在說什麼……

「你丈夫外出做買賣的時候，你一個人獨守空閨，日子一定很難熬。」可憐。

「不，我也去做買賣。」她的個性才不可能乖乖待在家里，一定是到處亂跑的啦！

「跟你丈夫一起去？」大伙兒皆瞪大眼楮，驚訝地看著她。

「不，我自己去……」她越解釋越亂，不該提起這個話題的，她慘了……

「自己去？！」

她果真很慘，因為接下來大家都在等待她下一個答案，她只得汗流浹背地解釋。

「因為我也喜歡古玩，只要有什麼上等的古玩出現，我就會馬上趕過去，這個時候就沒辦法和我丈夫一起出門了……」閔斯琳真想哭，為什麼她得向這些婦人解釋這麼多不可？都怪她好奇的個性……

「你一個人獨自出門，你丈夫都不會說話嗎？」大伙兒的驚訝沒停過，疑問也沒停過，卯起來問個不停。

「他管不到我。」閔斯琳很自然地回道，大伙兒更驚訝了。

「怎麼這麼好！」大伙兒除了驚訝以外，還有更多不平。「我丈夫都把我管得死死的，動不動就拳打腳踢！」

「這怎麼可以！」閔斯琳堅決反對暴力。「其實女人的辛苦不下于男人，要操勞家務，還要養兒育女。而且有的事情男人不見得比女人做得好，像我的古玩買賣，就做得比皇甫淵——比我丈夫還要好，誰說咱們女人一定要認輸？」

閔斯琳此話一出，所有的婦女皆嘩然。在這個女性地位只比畜牲高一點的漢代社會，閔斯琳這種想法無疑是給她們一記當頭棒喝。

「真的、真的是這樣嗎？」

「當然。」

「可是、可是我丈夫成天威脅著要休妻……」

「別理他，男人就是嘴賤，實際上不靠女人便活不下去，你叫他們自個兒煮飯洗衣看看，包準哭出來。」

「可是、可是！」

大家都覺得閔斯琳說得有理，可是要她們一下子把既有的認知推翻，委實不容易。大伙兒只好我看看你，你看看我，央求閔斯琳多說一點她外出做買賣的事，要知道在漢朝一個女人家獨自旅行，簡直匪夷所思，她們听都沒听過。

不得已，閔斯琳只好把她的冒險故事搬出一小部分與這婦人分享。她很小心不提起朝代，只提有趣的部分，她天生就是個說書人，盡避她的故事經過篩選，大伙兒還是听得津津有味，中間笑聲不斷，大家都听得十分盡興。

「結果呢？」

她正說到听說某個村子挖到一批遠古時代的彩陶，她聞風而至，結果證實只是村子里面的人自己放出來的假消息，根本沒這回事兒，都是一些他們自己燒制再加工後的陶器。

「結果我就要他們把那些彩陶再埋回土里，等過了千百年後，我重新投胎，再同他們買賣。」閔斯琳得意地回道。

「你真的這麼說了？」眾人倒抽一口氣，她好有勇氣。

「當然！」想欺騙她閔斯琳，門兒都沒有，她那雙眼楮可比什麼都利。

「真想看看那些男人當時臉上的表情。」一定很難看。

「一定灰頭土臉！」一想到平日欺侮她們的男人，被閔斯琳踩在腳下的狼狽模樣，大家都感到開心，總算有人出面教訓那些臭男人了。

「聊什麼聊得這麼開心？」

就在大家聊得正盡興的時候，皇甫淵突然出現在門口，嚇了所有人一跳。

「你怎麼知道我在這里？」閔斯琳呆呆地看著皇甫淵走進屋內，她好不容易才可以出來透透氣，又要被他抓回榻上。

「這小娃兒帶我來的。」跟在皇甫淵身後的，正是婦人的兒子，他正帶著靦的笑容跟她打招呼。

「姑娘，這位是誰啊？」在座的婦人皆看傻了眼，這個男人的外表實在太出色，相較之下，自己家里的那口子就連幫他提鞋都不配。

「他是——」在皇甫淵猛然揚高的眉毛下，她臨時改口。

「他是我丈夫。」然後又在他捏她的手心時，對著一屋子的女人微笑。

「你丈夫？！」所有人听了她的介紹以後都張大嘴，好羨慕她的另一半居然這麼出色。

閔斯琳眼眶含淚地干笑了兩聲，好痛……

「抱歉，內人打擾到大家了。」皇甫淵對她們漾開一個笑容，差點沒有把滿屋子的女人迷倒。

「沒打擾、沒打擾。」長相出色又風度翩翩，她們都快流口水。

「你也出來夠久了，該回去休息了。」他果然是來抓人的。

「可是我還有話沒說完……」

「改天再說。」他的語氣輕柔但堅定。「別忘了自己是受傷的人，別老是想著到處亂跑。」萬一傷口裂開，到時躺更久，離唐將軍更遠。

「可是……」

「不好意思，咱們先走了。」他不容許她反抗，跟大伙兒打過招呼便強行將閔斯琳架走，一屋子女人只有嘆氣的分。

待他們離去，一聲聲驚嘆聲，在屋子里面陸續爆開。

「男人就該如此。」溫柔體貼卻又不失霸氣，這才是真正的男人。

「對，我們的丈夫都太自以為是了。」

「既不體貼又不講道理。」

「還喜歡動手動腳。」

「沒錯！」

滿屋子的女人皆憤憤不平，開始數落自己的丈夫。

同樣都是女人，為什麼她的丈夫允許她自由行走，她們只要多說一句話，就要挨打，甚至休妻？

閔斯琳萬萬沒想到，自己無心的言論，竟會在村子的婦女間引起騷動。

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當村子的男人忙著出外墾荒的同時，村子里頭的女人也沒閑著，同樣忙著端點心倒茶，听閔斯琳說些她們一輩子也不可能經歷的趣事，越听越入迷。

令她們著迷的，不止是閔斯琳的冒險故事，還有她不斷灌輸給她們的觀念。

女人為什麼就該服從男人？

女人為什麼非得被男人踩在腳下不可？

女人也有自尊，不是家里的物品說丟就丟，她們也有自主的權利。

諸如此類，林林總總，听得村子里的女人義憤填膺，恨不得起身反抗，在外開墾的男人也無法安心入睡，就怕半夜不小心被自己的枕邊人宰了，整座村子彌漫著暴風雨來臨前的緊張氣息。

皇甫淵多少也嗅到這不尋常的氣氛，並為閔斯琳感到憂心。雖說她不是有意，但她的言論確實對這個村子的男人造成威脅，得及早約束她才是。

這天，她又到村子發表高論，這次听眾出席沒有以往來得踴躍，好多婦女都被丈夫關在家里不許她們出門。

結束聚會以後，閔斯琳走出屋外，皇甫淵已經站在屋外等她。

「你怎麼來了？」她不是交代過他，等串完門子後，她自然會回到軍營，不需要特別來接她？

皇甫淵打量了她一會兒後，嘆氣。

「你是不是又在鼓吹，女人不輸給男人那一套觀念了？」他簡直不曉得該拿她怎麼辦才好，講也講不听。

「這是事實嘛！」她又沒說錯……

「就算是事實也輪不到你出頭，別忘了，咱們在這里只是短暫的過客，最好悄悄地來，又悄悄地走，不要妄想改變什麼。」這不是她能插手的事，也不該插手。

「你說得太嚴重了。」她從來沒想過要改變這些女人，只是為她們感到不值。

「你自己心里有數。」他懶得跟她爭辯。

閔斯琳嘴巴逞強，心里隱約也覺得不甚妥當，她是不是做過頭了？可是……

「可是我真的看不慣這兒的男人，動不動就拿妻子出氣。」她們操勞家務已經夠辛苦了，還要當丈夫的出氣筒，真是是可忍孰不可忍。

「我也看不慣，但還是要忍耐。」畢竟他們只是這個時代的過客，無力也不能改變歷史，再怎麼生氣也只能睜一只眼閉一只眼，或是干脆假裝沒看到。

閔斯琳完全不想忍耐，但也不得不承認，他說的話很有道理，自己管得太多了。

「我听你的就是。」她第一次遵從他的意見，讓他很驚訝。

他模模她的頭贊許她听話，但她寧可他吻她的唇，這麼說起來，他們好幾天沒接吻了，住在軍營真不方便。

「怎麼了？」突然巴上他手臂的小手，帶給他無限驚喜，她居然主動與他親近。

「沒什麼。」她有點不自在地回答。「只是突然想這麼做，你不要問啦！」再問她就要鑽到地底下去了。

「不問就不問。」皇甫淵笑笑，享受她難得的嬌羞，兩人就這麼靜靜地相依偎一路走回軍營。

當他們快走出村子的時候，前方的屋子傳來一聲慘叫聲。

發生了什麼事……

「求求你，不要再打了！」一個婦女哭著逃出屋外，一邊央求她的丈夫不要再對她拳打腳踢，她丈夫依舊無動于衷。

「居然給老子吃這種飯，看我打死你！」婦人的丈夫對妻子又是打又是罵的，閔斯琳簡直快看不下去。

「琳兒——」

「你算哪根蔥，憑什麼對她動手動腳？」閔斯琳甩開皇甫淵的手臂，沖過去同婦人的丈夫理論，只見婦人睜大眼楮，驚恐地看著閔斯琳，拚命搖頭，

「又是你這個女人。」婦人丈夫看見閔斯琳就生氣，都是這個女人在煽風點火，搞得全村雞犬不寧。

「是我又怎麼樣？」閔斯琳凶悍地回道。「只是為了一碗飯就打你妻子出氣，你還算是男人嗎？」

「你說什麼？！」婦人丈夫一听見閔斯琳居然敢開口侮辱他，拎起拳頭就要沖上去打人。

「我代替內人向你道歉，請你不要沖動，放下拳頭吧！」皇甫淵趕在婦人丈夫的拳頭還沒落下前，及時抓住對方的手臂，對方無論怎麼甩，都甩不掉皇甫淵的鉗制。

「算了！」婦人丈夫不甘心地放下手臂，皇甫淵在同一時間松手。

「你就是她的丈夫吧！」婦人丈夫問皇甫淵。

他點頭默認。

「我勸你還是把那種悍婦休了比較好。」作惡的人反倒教訓起好人來。「女人就該有女人的樣子，你的妻子不遵守三從四德也就罷了，還四處挑撥離間，說些女人不輸給男人的廢話。她這麼做，是存心叫所有女人都起來造反是不是？你說呀！」

熬人丈夫說出了村子所有男人的心聲，村子里頭每一家男人都發現他們的妻子不一樣了，態度變得更凶悍，說話更大聲，這讓他們開始產生危機意識，並把所有罪過都算到閔斯琳頭上。

「這本來就是你們的錯，誰要你們一點兒都不尊重你們的妻子——」

「住口，琳兒。」皇甫淵拉住閔斯琳的手臂，警告她別把事情鬧大。

「可是——」

「別忘記我剛剛說過的話，你也點頭同意。」他們只是過客，沒有權利干涉已知的歷史，雖然他們的舉動不見得真的會帶來什麼影響，但最好還是少插手為妙。

「我——好嘛！」誰叫她要點頭同意，女子漢一言既出駟馬難追，再嘔也只能氣死自己。

「算你識相。」婦人丈夫見狀得意地冷哼。「我誠心誠意地建議你，最好現在馬上就把你的妻子休了，隨便再娶任何一個女人都比她好。」

長得漂亮有何用，光會惹是生非，瞧瞧他們村子里面這些女人便知道，都是跟她學的！

「你才是該被休夫——」

「閉嘴，琳兒，別有惹事。」皇甫淵將閔斯琳架走，免得又起沖突。

「可是……」

「走吧！」他忍住怒氣說道。「別管人家的家務事。」

「可是……」

「走！」

他強行將她帶離現場，然而婦人的丈夫在他們才走不到幾步，又開始對婦人拳打腳踢，辱罵一些不堪入耳的字眼，皇甫淵實在忍無可忍。

「你在這里等我一下，千萬別過來。」他忽地停下腳步，交代閔斯琳。

「什麼？」閔斯琳不解地看著他轉身，朝婦人丈夫走近。

然後，他不知道對婦人丈夫說了一句什麼話，接著抓起對方的衣領狠狠地揍他，把婦人丈夫揍到跪地求饒，直說以後再也不敢了，他才松手。

閔斯琳張大嘴目睹這一切，瞬間有種感覺——她好愛這個男人。

「咱們回軍營去。」修理完人以後，皇甫淵甩甩手臂，有種說不出的暢快感。

閔斯琳忍不住噗哧一笑，消遣他。

「你不是說，盡量不要惹事？」怎麼自己先違規？

皇甫淵聳聳肩，不置可否。

「你也忍不住，對不對？」她戳他的手臂，被他甩開。

「哪有？」他假裝瀟灑，卻怎麼也掩不住眼里的得意。

「喂。」她好像越來越喜歡他了，怎麼辦？

「什麼事？」

「你剛剛對那個男人說了些什麼，可不可以說來听听？」她很好奇。

「不行，那是秘密。」他打死不肯說。

「小器！」閔斯琳抱怨。

皇甫淵笑而不語，決心不上當。

至于讓閔斯琳備感好奇的談話，內容其實很簡單，那就是——誰都不能說我妻子的壞話！

如此而已。

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好不容易等到閔斯琳的傷口痊愈，可以做長途旅行，軍營方面便迫不及待請他們離開，讓兩人好生尷尬。

「村子里的男人都來抱怨了，說他們妻子不煮飯、不洗衣服、甚至不帶小孩，讓他們很頭痛，請你們趕快離開。」

閔斯琳那套「男女皆相同」的觀念，像是面曲一樣，在村子的婦女間全面發酵，引發另一場新的戰爭。

「呃……」閔斯琳沒想到自己的話這麼具影響力，支吾了半天回不了嘴，最後是由皇甫淵代她點頭。

「我知道了，我們會盡快離開。」皇甫淵明白軍方的難處，好心收留他們，結果卻給人家惹麻煩，難怪人家要趕他們走。

閔斯琳還想再辯解些什麼，卻被皇甫淵擋了下來，她只好乖乖閉上嘴。

軍方供給他們一些干糧和飲用水，便草草打發他們走。

「真無情。」閔斯琳一邊騎馬，一邊回頭看身後的碉堡，他們可是在那兒住了一段不算短的時間，少說也請他們好好吃一頓再趕人嘛！

「沒辦法，誰叫咱們給他們惹麻煩，他們當然希望盡早送走瘟神。」免得村子里的人又去軍營抗議，他們也很難處理。

「我也不是故意的。」閔斯琳嘟高嘴抱怨道。「我只是看不慣那些男人對待妻子的態度，擺明把她們當所有物，他們的妻子，完全沒有自主權。」她只是伸張正義……

「女人本來就沒有自主權。」不公平，但很抱歉事實就是如此。「就算回到明朝，女人依然只是男人的所有物，只有像你一樣特殊的女人，才能擁有自己的想法。」而且這還要多虧兩家長久以來的對立，不然她也是小小年紀就得裹腳，做些女人家的針活，不可能像現在這般自由自在。

「可是你不也覺得那個打妻子的男人很過分，不然你干嘛揍他？」她也有正義感啊，只是力氣不如人……

「那不一樣。」他嘆氣。「我看不慣的是他的行徑，你挑戰的卻是世俗的觀念，肯定要吃虧。」

「吃虧就吃虧，反正我就是要這麼想。」女人本來就不輸給男人，怎樣？

「隨便你。」無力。「反正你以後在人前，記得別再把那套‘男女皆相同’的想法搬出來大肆宣傳，這會害死咱們。」

「可是——」

「琳兒！」怎麼就是講不听？

「好啦！」干嘛那麼凶？「我不說就是了。」反正該講的也講了，該引起的騷動也引了，夠本了。

「呼，太好了。」他總算能喘口氣，不必再為她擔心。

「你真的很夸張。」她的行為真的有這麼可怕嗎？不過就是鼓吹兩句，又不會死人。

「你不懂。」不懂為她寢食難安，是一個多甜蜜的負擔。

「裝神弄鬼。」她瞄了他一眼，他看起來就是一副安心的模樣，她真的有讓他這麼操心嗎？

「你過來一下。」她跟他招手，要他靠近。

「什麼事？」他把耳朵湊過去，以為她又要說什麼，結果竟是——

「這是個意外哦！」

她親吻他的臉頰，算是他為她操心的獎勵，但這哪夠啊？于是他摟過她的肩膀，接連給她幾個熱吻，喘吁吁地說。

「這才是真正的意外。」在軍營都快要憋死了。

她同意，在軍營里，什麼都不能做，真的快要憋死了。

「好大的意外。」她回應他的吻，熱情無人可比。

看來這個意外還會持續，而且恐怕沒有停止的一天。