結束一天的演唱工作，元芯藍換回隨身衣物之後，由餐廳的後門離開；她跑得飛快，雙腿不敢稍停，像有鬼在後面追她似的。

說有鬼著實夸張了些，但事實上的確有東西在追她──呃，說「東西」又太言過其實，應該說是個人，一個怎麼甩都甩不掉的男人。

打從將近一個月前，那個男人就莫名其妙地出現在她面前，說什麼要幫她出道，而且保證她一炮而紅，絕對在歌壇稱霸。

開什麼玩笑？她只是愛唱歌，唱著糊口也當消遣，從來沒想過自己會站在鎂光燈下「賣藝」！

對她而言，經過商業包裝和媒體行銷的歌聲就是「賣唱」，而且在餐廳和PUB里唱LIVE，跟透過傳播媒體的螢光幕是絕對不一樣的，因此她根本沒想到竟有人會因此追著她跑。

前方路口一個急轉彎，才剛轉過去就發現男人雙臂環胸，好整以暇地倚著牆邊，擺明了早就模清她遁逃的路線堵她！

她心口一提，腳尖一頓，瞬間一個急轉旋身，準備往另一個方向奔逃──

「砰！」

或許是老天存心亡她，讓她在快速的連續動作之後，毫無防備地踢到一顆不大不小，卻恰巧足以絆人跌倒的石子。

只見她在完全沒有心理準備的情況之下，在無人的小巷里以大字形平貼地面，當然，還有尖銳的驚呼和緊接而來的哀嚎。

海塵安隨即快步趕上，在她身邊蹲下。「芯藍，你還好吧？」

元芯藍動也不動的維持原姿勢趴在地上，真想就這麼死了算了。

二十幾歲的人了還會跌倒光听就覺得好笑，如今卻還在這人面前跌個狗吃屎，真教她無顏見江東父老，直想學習項羽江邊自刎的壯舉。

可惜，貼在她身下的是硬厚的柏油路，附近也沒什麼江啊河的，連條水溝都被社會局用鐵溝蓋給蓋起來了，她半點學習古人的機會都沒有，可惜啊可惜∼∼

「喂，芯藍？」海塵安微垮下肩，無奈地閉了閉眼。「你是昏了還是不想理我？」

當然是不想理你啊，笨蛋！元芯藍在心里低吼。

海塵安等了好半晌，就看著一個花樣年華的女人以極丑陋的姿態「趴」在自己的面前，他無奈地搖了搖頭。

對于女人，他海塵安自認還有那麼點吸引力，以往他要簽下新人是易如反掌，只有這個趴在地上的女人讓他顏面盡失，半點情分都不給。

哼！現在已經不是她能不能出道、紅不紅的問題了，而是他的面子問題、自尊問題！

別人他是不清楚，但他海塵安可不是那麼容易就因為別人的拒絕而放棄的男人，為了顏面問題，他決定跟這女人杠上了！

她能耗多久，他就跟她耗多久，看誰先投降！

「OK，我數一二三，你要是不起來，我就當你暈了失去知覺，如果真是那樣的話，昏倒的你就只能任憑我處置，就這麼決定。」

他仿佛在自言自語，其實是很清楚地表明自己的意思讓她知道，然後開始計數──

「一……二……」

元芯藍驚愕地瞠大雙眼，簡直不敢相信這世上竟會有如此厚臉皮的男人！

任憑他處置？！這這這……听起來很有無限想像的恫嚇意味，她怎能如他所願？

般清楚，她元芯藍什麼都吃，就是不吃虧！

「停！」她稍嫌狼狽的從柏油路上爬了起來，衣服、褲子大面積的這兒黑一點、那兒沾一塊的，有點像從垃圾堆里被撈起來的流浪小貓。「我覺得躺著挺舒服的，你這人也真夠無聊，管我干麼？」

「躺？」海塵安挑起眉，沒被她的冷笑話引出笑意。「你確定那是躺？我以為那叫做‘趴’，‘趴代’（台語︰腦筋秀逗）的趴。」

「喂喂喂，你這家伙什麼意思？」本來元芯藍的動作猶如慢速播放的老舊影片，被海塵安這麼一刺激，當場像只被針扎了的豹子般一躍而起，全然看不出之前的拖延懶散。「你才趴代咧！什麼我趴代，一點禮貌都沒有！」

「誰教你不理我？」他是海塵安捏，一堆人前前後後簇擁他都來不及了，哪個像她看見自己像見鬼一樣？她才沒禮貌呢！

「笑話！我又不認識你，干麼理你？」她知道這男人叫做海塵安，是唱片制作人；但那全是餐廳經理告訴她的，就某種意義而言，他真的只能算陌生人，畢竟他們之間沒有半點交集。

噢噢噢，真是個無情的女人！枉費他每天追著她跑，她竟然說出這般無情的話？！真令他傷心。

沒關系，他這個人很有肚量的，山不來就我，我去就山，他相信這是鐵律，總會有金石為開的一天。

「我們認識啊，至少我知道你，你也知道我，我們幾乎每天都見面不是？」

「見鬼了！我寧可不要見到你！」拜托！誰喜歡被追著跑啊？她本來每天快快樂樂的唱歌，開開心心的生活著，因為這個青仔叢莫名其妙的介入，害得她平凡安靜的生活變得多彩多姿……呃，變得亂七八糟，怎不教人生氣咧？

「嘿！你這麼說真傷人。」他故作受傷狀地捂著心髒，看起來「美麗動人」。

元芯藍眨眨眼，不敢置信的再揉揉眼。

見鬼了！這男人故作傷心的模樣竟然比女人還美真是天公不長眼，暴殄天物嘛！

「算了算了，我懶得跟你計較。」煩躁地搔搔頭皮，元芯藍毫不在意地弄亂一頭直順長發，順手將他推往一旁。「我要回家了，好狗不擋路。」

「喂！」海塵安曾幾何時受到如此輕忽的對待？他擰起好看有型的濃眉，不假思索地拉住她的手腕。「上回我跟你談過……」

「不出道啦！出道有什麼好玩的？無聊嘛！」拜托，用想都知道，一個歌壇的新人要出道得吃多少苦才能夠出頭？光是跑電台、上電視、排檔期，想想都覺得頭痛，她才沒那麼笨去自找麻煩咧！

又不是「頭殼幾康」！

「欸欸欸，我保證你一定走紅啊，等你走紅了不用感謝我。」

他可是不隨便給人保證的耶，只有她有這份殊榮，她還不知感恩？真是個笨女人！

「不要啦，我高興唱就唱，不高興就不唱，這樣才有樂趣啊，我干麼要走紅？」看看報紙，哪個紅人不惹事？遲到有事，談戀愛有事，連家里死了小狽小貓也有事，不累人嗎？完全不符合她喜好自由的本性。

「話不是這麼說嘛，走紅可以賺很多錢呀！」這女人真是死腦筋，只好改用利誘的方式了。「誰不想賺大錢啊？你就別固執了吧！」

他搖晃著她的小手，這才讓她驚覺自己的手被他握住，連忙以另一手拍掉他拉著自己不放的大手。

「說話就說話，別動手動腳！」死人啊！她的小手可是不給模的，就算對方是個女人都不行，更何況他還是個大男人？惡心！「我自給自足剛剛好，要那麼多錢做什麼？當枕頭還是把自己壓扁？不干！」

她惱火地兀自往回家的方向走，懶得搭理他。

海塵安不死心地跟上她的腳步，繞著她身邊轉。「欸，不能這麼說啊，天有不測風雲，搞不好哪天需要用到錢也說不定──」

「喂！」元芯藍腳尖一頓，凶狠地回頭瞪他。「你這個人別那麼烏鴉嘴行不行？去去去！好事來壞事走，別觸我霉頭！」

「我說的是實話，你總得為自己留條後路啊！」說真的，要不是他太有耐心，早因這女人太過固執而掐死她。

「不會那麼倒楣啦，討厭鬼！」元芯藍快瘋了，她想尖叫、想咬人，更希望手上有枝魔法棒，可以讓海塵安這家伙立刻由她身邊消失！「你說的道理我都懂，別再像個嘮嘮叨叨的老太婆念經行嗎？」

猛被潑冷水，而且是全然拒絕自己的關心和好意，即使再有耐心的人，忍耐也是有限度的；海塵海深吸口氣，努力壓下胸口的氣悶。

他忘了自己有多久不曾這麼上火了，畢竟他是這麼優秀、這麼懂得修身養性道理的好男人，卻也難免為這不識好歹的女人而火冒三丈，真是……真是他媽的自找罪受！

再說下去他會抓狂，與其讓她氣死，他不如自己閃邊涼快去。「總之我言盡于此，你自己好好考慮考慮。」他由皮夾里抽出一張名片塞給她。「雖然我給過你名片，但我想你可能扔了，所以我再給你一次。」

瞧，他對她多好啊！換作是其他人，他一次都懶得給；不是心疼印名片那個小錢，而是太多藉機攀親帶故的家伙會找麻煩，因此他很少給人名片。

丙然，元芯藍開始推拒。「不用了吧！之前我就……」

「拿著！」

他倏地大吼一聲，在即將接近凌晨時分的此刻，有些人家甚至亮起日光燈，為這突兀的吼叫。

元芯藍驚跳了下，不是她沒遇過壞人，而是海塵安不曾以如此惡劣的口吻吼她，瞬時不由自主地愣住了，失神地接下他的名片。

「嗯，乖。」見她乖乖地接下名片，海塵安像在拍小狽似的拍拍她的頭，然後推了推她的肩。「走吧，我送你回家。」

經過這將近一個月的追蹤行動，他早將元芯藍家附近的地理環境模得一清二楚，不僅如此，他還知道元芯藍家除了她之外，就只有一個老女乃女乃與她同住，至于為什麼，他就不很清楚了。

他的目的是簽下元芯藍這個人，至于她的家事，不在他必須深入了解的範圍內，他不會多事的探人隱私。

這也算是他的職業道德吧！嘿嘿∼∼

「不用啦，我自己回去。」神經喔，她都二十四歲了，在這里住了二十四年，就算閉著眼楮都不會迷路，還需要他送嗎？嗟！

「太晚了，你一個女人不安全。」雖然她不算天仙美女，但現在太多，難保她不會倒楣地遇上不長眼又不挑的色鬼。

雖然她對自己的邀約不屑一顧，但在他的認定里，她就是重要的「商品」，不能受到一丁點的傷害，所以送她回家有絕對之必要。

「厚∼∼放心啦，我很安全的啦！」不知怎地，她的心狂跳了下。

每個人都喜歡被關心的感覺，元芯藍也不例外。

她很清楚自己的長相十分平凡，沒有挺直的鼻也沒有小巧的嘴，充其量就那雙大眼楮還看得過去，身材更是普通到不行，不高不矮的身長，有點肉又不會太肉的體型，沒有男人見了會流口水的大，這樣平凡的女人安全得很，他根本是多慮了。

海塵安翻翻白眼，沒好氣地問︰「你是女人對吧？」

她微愣，認真的思索半晌。「以生物學來說，是的，我是雌性。」

海塵安差點沒跌倒。

她真是個怪女人！他想。

「OK，既然你是女人，那麼就有被保護的必要。」他可是非常尊重女性的，女人是全世界最細膩的動物，不注意保護，隨時都可能有危險。「走吧，別跟我爭了。」

或許是感受到他無偽的關心，元芯藍也不好意思拒絕了。于是在明亮的月光照射下，兩人緩步朝著元芯藍家的方向走去，影子拖得好長、好長──

一到元家門口，海塵安還來不及道晚安，便先遇上一場硬仗。

「轉來啊喔，芯芯。」元陳阿櫻正和鄰居在門口的樹下聊天，一見孫女兒回來，便咧開沒什麼牙的皺皮嘴笑了。

「阿嬤，你怎麼還沒睡？」元芯藍嚇了一跳。「秀花嬸婆，你也還沒睡？」

平常這時候阿嬤早就睡得鼾聲響徹雲霄，怎麼這會兒還在跟隔壁的秀花嬸婆「開講」？

秀花嬸婆是元陳阿櫻的手帕交，兩人四、五十年的情誼了，想來還真是嚇人。

擁有一段維持四、五十年的友誼會是什麼感覺？元芯藍無法想像。

記得在國小快畢業前，她當船員的父親罹難了，母親很快便找到改嫁的對象。

她記得很清楚，母親不要她，認為她是個拖油瓶，二話不說就將她丟給父親的生母元陳阿櫻，頭也不回地轉身離去。

她沒有哭，或許是太過悲傷哭不出來，總之她連半滴眼淚都沒掉，就這麼認命的跟著打零工過活的阿嬤。

所幸住在阿嬤家隔壁的秀花嬸婆有副熱心腸，陪伴著阿嬤一起將她照顧得無微不至，彌補了她沒有母親的缺憾。

柄中以後，秀花嬸婆做那卡西的丈夫發現她有唱歌的天賦，便拉著她四處走唱，她也因此開始分擔家計，減輕阿嬤不少的生活負擔。

斑中畢業之後，她也懶得繼續念書了，開始在中部地區各個餐廳走唱，日子倒也過得輕松愉快，雖然不見得有多余的金錢足供揮霍，至少日子還過得平順，對她而言，這就夠了。

因此對元芯藍而言，秀花嬸婆就像她第二個阿嬤，彼此就像親人一樣信賴、熟稔。

「啊就跟你大聲叔公企喝酒啦，偶們兩個喝了點茶，可能速老了厚，喝那一滴滴茶就給他睡不著了溜，所以才會在這里養蚊祖啦！」秀花嬸婆操著不怎麼流利的台灣國語，笑眯了眼，直盯著元芯藍身後的海塵安。

天氣很熱，但海塵安在接收到秀花嬸婆的眸光後，沒來由的一陣哆嗦，皮膚表層泛起密實的疙瘩。

「厚！這個大聲叔公也真是的，還好只是喝茶，要是讓你們喝酒，怕不要發酒瘋才怪！」元芯藍模模元陳阿櫻的白發，小心翼翼地看著阿嬤有沒有什麼不舒服的反應。

「啊就你大聲叔公心情不好啦！」秀花嬸婆代替元陳阿櫻回答，雙眼卻明明白白上下打量著海塵安，像在評估「這件商品」有沒有瑕疵似的。「他梭厚，很久沒有听到你唱歌了啦，耳朵癢咩。」

「是喔？叫他心情好一點啦，改天我沒有排唱時再唱給他听。」元芯藍心頭一暖，臉上神情溫柔得像要掐出水來。

海塵安眨了眨眼，藉著月光不敢置信地瞪著元芯藍。

見鬼了！這女人怎可能有如此溫柔的神情？

打從他開始追逐她……呃，用「追逐」好像怪怪的──不管了，反正就是跟著她到處跑，這女人從來沒給他好臉色看過，怎麼這回是月色反光還是怎的，他竟會在她臉上看到不屬于她的神情？！

是戴了面具嗎？

忍不住的，他慢慢的伸出手──

「啊！」元芯藍反射性地彈跳開來，驚愕地撫著自己的小臉。「你發什麼神經？干麼捏人？」

海塵安愣住了，這才發現自己的手還停頓在半空中，顯然是現行犯，當場被活逮。

夭壽喔！他怎麼自個兒都沒發現自己做了這種蠢事呢？真是中邪了！

「呃……我是看你臉上有、有只蚊子，對，有只蚊子……」他扯開笑，笑得好生心虛。

「啊你是……」元陳阿櫻仿佛這才發現有這麼個人站在身旁似的，眯起老花眼盯著海塵安猛瞧。

元芯藍和海塵安都愣住了，不過元芯藍沒愣太久，以手背拭了拭額角的汗。「嘸啦，阿嬤，一個朋友啦！」

「速男朋友厚？」秀花嬸婆憋了好久，好不容易等到元陳阿櫻開口問了，她也跟著起哄。「這個男倫還真緣投捏，偶們芯芯眼光真好。」

元芯藍的嘴角抽搐了下，額上冒出三條黑線。「不……」

「大聲欸啊，緊來看喔，芯芯交男朋友了溜！」不待元芯藍做出任何辯解，秀花嬸婆霍地拉開她那以前唱歌仔戲的大嗓門，氣提丹田地朝隔壁房子吼道。

元芯藍瞪大水眸，緊緊扶住身後的大樹，冷汗由額角滑下粉頰。

瞧她那驚駭的模樣，海塵安沒來由地跟著有些緊張起來。

現在是什麼情況？元芯藍這小妮子什麼時候交了男朋友？他跟著她好些日子了，怎沒見過那個倒楣的家伙？

他下意識地左右觀看，沒看見什麼特別的男人，現場唯一的男士只有……咦？不會吧？！莫非那個秀花嬸婆指的人是「他」？！

秀花嬸婆才這麼一吼，隔壁原本已暗下的房子陡地亮了起來，不僅一家如此，連著數家的房舍全亮起燈來，不消多時，元家前方的空地倏地人滿為患，原先已就寢的人全跑到屋外，恍似準備觀看外星人入侵地球。

「哪一個死囝仔敢追我們芯芯？」一個滿身肥肉，一大把年紀的男人沖在最前面，圓滾的肚皮上還包著日式肚兜，讓人有種時空錯亂的錯覺。

那個人就是陳大聲，元芯藍口里的大聲叔公；大聲叔公的嗓門完全符合他的名字，說起話來聲如洪鐘，就跟他的名字一樣「大聲」。

「哎喲，還真的溜，元家的芯芯長大了，大到可以交男朋友了捏！」

「是長得不錯啦，不過厚，就不知道上不上進溜。」

「丑丑尪呷賣空，這個男人太漂亮了啦，可能不太可靠……」

「你家那個嘛嘸水啊，還不速一樣不可靠？」

鄰居們七嘴八舌了起來，完全沒把元芯藍的緊張放在心上，數十只眼全盯著海塵安瞧，瞧得他臉色發白、雙腿無力，不知道自己到底招誰惹誰來了。

大聲叔公聲大人小，除了滿身肥肉之外，個頭並不高；他一個跨步跨到海塵安面前，踮高腳尖拉直身體，一把揪住海塵安的領子。「你，你是打哪來的死囝仔，想把我們的芯芯搶走是不？」

這個問題怎麼回答？他是想搶走元芯藍沒錯，但他是想讓她出道成為歌手，並不是他們所想像的那種樣子。

他覺得自己有必要解釋一下，或許這些人還可以幫他改變元芯藍的心意。

「等等，你們是不是搞錯了？」

「哪里搞錯？我們芯芯可是嬌滴滴的漂亮女生，你不是來拐她的，難不成是來拐我的？」

「真是看不出來，這麼漂亮的男人居然敢做不敢當？」

「啊這個芯芯也真速的，目瞅背嘸金喔？」

鄰居們又七嘴八舌了起來，完全沒給海塵安解釋的機會，便一致判了他死罪。

海塵安清清喉嚨，正準備為自己洗刷冤情，不料身後傳來一聲嬌叱──「睡覺時間到了，全部給我回去乖乖睡覺！」