魔女。
葉聖恩還是初次听聞有人如此漫不在乎地形容自己，仿彿毫不在意別人給這樣的稱號。
她是魔女？
他不信，他想，她八成只是在逗他。
但經過數日相處，他漸漸信了，就算她不到成魔的地步，性格上也的確有惡劣的一面。
在收留他的隔天早上，他還沒來得及吃完早餐，她便急著跟他結清房租與飯錢，他無奈，只好把車鑰匙交給她，請她幫他將停在小鎮超市附近的座車開回來，結果，又讓她敲了一筆泊車費。
他並不在意花錢，只是很不習慣有人與自己斤斤計較。
「你很缺錢嗎？」他忍不住問她。
「不會啊。」
「那為什麼要這樣跟我算錢？」
「有什麼不對嗎？我們非親非故的，當然要明算帳。」她笑得很坦然。
他只得打開皮夾，取出厚厚一疊千元大鈔，遞給她。「這樣夠嗎？」
「連醫藥費算一算，差不多吧！」她毫不客氣地接過。
岸了錢，她才肯把車上的行李交給他。「你身上味道很難聞，快去洗個澡吧。」
仿佛無心的話鋒，灼刺著他臉緣。
他很尷尬，一向教養良好的他從不曾被誰如此嫌棄過，瘸著腳躲進浴室後，她還笑嘻嘻地在門外說風涼話。
「你腿受傷了，洗澡換衣服很不方便，要不要我幫你？」
「不用了！」他驚駭地拒絕。
「真的不用嗎？我說過，我以前是護士，男人的身體我見多了，你不必害羞啦！」
說他害羞？
他倏地咬牙，明知她是故意惡作劇，仍是不爭氣地窘紅臉。
「喂，你怎麼不說話？該不會在浴白里溺水了吧？」
清脆的聲嗓，猶如暗夜魔鈴，勾走他向來自豪的理智。「你閉嘴，我好得很！」
沉默。
怎麼不出聲？走了嗎？
這回，換他屏氣凝神，傾听門外的動靜。「朱小姐？」
「你好凶。」門外隱隱約約傳來埋怨，低低的、沙啞的，听來很委屈。
她哭了嗎？
他心一扯，頓時有些自責。「抱歉，我不是故意對你大呼小叫，請你別介意，我……呃……」
「嘻。」一聲短促的嗤笑。
他以為自己听錯了，愕然睜眼。
「你該不會以為我在哭吧？」促狹的揶揄，足以澆滅任何男人最後一點溫柔。
他狠狠磨牙。
「我猜得沒錯，你果然是那種斯文有禮的紳士。」她笑著離開。
而他獨自在浴室里狼狽地清理自己，暗暗發誓，就算他連手也廢了，什麼都做不成，也絕不向這個惡女求援。
但這誓言不過幾小時便破功了，因為他太逞強，急著學會架拐杖走路，不小心撞破了夾板。她見到了，一面叨念他，一面重新替他換過。
「你干麼不在床上好好躺著？我都已經答應讓你在我這邊賴幾天了，又不會趕你走，你急什麼呢？」
急什麼？
他也不明白，只知道自己很不願意在這女人面前示弱，每回對上她嘲弄的眼神，總覺得格外窩囊。
一念及此，葉聖恩陰郁地揪攏眉葦，擱下那本翻了半天也沒看進幾個字的文學小說，望向窗外。
他這扇窗，正對著後院，有一間小小的玻璃溫室，養了幾盆蘭花跟其他花草，經常可以見到朱挽香在里頭忙碌，灑水、理枝、調整遮光網。
她似乎很愛花，尤其愛蘭，可以呆坐在一盆蘭花前半個多小時，也不知想些什麼。
真是奇怪的女人，看她對花，比對人還好。
他深思地注視著她在溫室里穿梭的倩影，幾分鐘後，她走出來，抬眸與他視線相接，先是一愣，然後招了招手。
「喂，家里冰箱快空了，我得去補充一些糧食。」她揚聲喊。「你有特別想吃什麼嗎？」
「我可以點餐嗎？」他語帶諷刺。
「當然，你是客人嘛。」她走來窗前，笑花開在臉蛋，燦爛得刺目。「你只要記得——」
「付錢對吧？」他沒好氣地接口。
「沒錯。」仿彿看透他的懊惱，她笑彎了眉眼。「那我出門嘍，大概一個小時後回來。」
「那咖啡店怎麼辦？萬一有客人來……」
「你想可能嗎？」她聳聳肩。「我這間店啊，半天也飛不進一只蒼蠅。」
「既然這樣，為什麼不關了算了？」根本不符經濟效益。
「我開或關，你管得著嗎？」語落，她翩然轉身。
葉聖恩目送她，眉宇更糾結，為何這女人說話，總是這麼令人氣惱？
他嘆息，抓回小說繼續翻閱，直到一道尖銳的嗓音，刺穿他游走的意識——
「死丫頭！你是死到哪里去了？快給我出來！」
他怔住。是誰？
「你不出來，我可要進去了！」腳步聲由遠而近，咚咚咚地穿過走廊，直逼而來。
听得出來，來人十分火大，怒氣沖沖的，隨時要爆發。
驀地，一個肥胖的中年女人闖進他房里，一見到他，立即迸出驚聲尖叫。「你是誰？！怎麼會在這里？」
這個問題他才想問。
葉聖恩克制搗住耳朵的沖動。「敝姓葉，請問您是哪位？」
「我是……鎮長的太太，鎮上的人都叫我阿西嬸。」她頓了頓，狐疑的目光在他身上打轉，幾秒後，厚唇逸出連串冷笑。「沒想到那丫頭竟然膽大包天到這地步，居然在家里私藏野男人！」
野男人？
怒火瞬間在葉聖恩胸口翻揚。「你誤會了！」他義正辭嚴地駁斥。「我跟朱小姐並不是你想的那種關系，我前兩天在海邊溺水，腿受了傷，是朱小姐救了我。」
「那丫頭會那麼好心救一個陌生人？」阿西嬸不相信。
他指了指自己受傷的左腿。
她這才信了，斂去刻薄的表情。「葉先生，你是從哪兒來的？怎麼會在我們這邊溺水？」
「我從台北來，是我自己不小心，我很感謝朱小姐救了我，還收留我在這里養傷。」他刻意強調。
「那丫頭才不會這麼好心咧！」阿西嬸冷哼。「她一定有跟你收錢吧？」
「是收了一點。」他不情願地承認。
「我就說吧，那丫頭是把你當過路財神爺敲詐。」她眯起眼，壓低了嗓音，像透露什麼秘密似的。「我告訴你，她這間咖啡店根本沒幾個客人，開著只是虧本。」
不必她說，他也看得出來。葉聖恩微微蹙眉，發現自己很不喜歡這個愛嚼舌根的歐巴桑。
「我早就叫她關門了，可她偏偏不關，我看她是嫌錢太多花不完，才會想開一家店來玩玩。你知道嗎？」阿西嬸嗓音壓得更低。「她從一個男人身上撈了一大筆遺產。」
「遺產？」葉聖恩一愣。
阿西嬸以為他有興趣，更加肆無忌憚地八卦。「就是啊，听說她三年前在台北的醫院搭上一個病人，還跟他訂了婚，你想想，明明知道人家快死了，她還硬要嫁，不是擺明了貪圖人家的錢嗎？」
她的未婚夫——去世了？葉聖恩怔住，胸口的怒火滅了，漫上一股悵惘。
「……所以我勸你離那丫頭遠一點，她可是天生的掃把星！克死自己親生父母就算了，她還專門誘拐男人，接近她的男人都沒好下場——」
「阿西嬸，你來啦！」清朗的聲嗓驀地在門口揚起。
是朱挽香。她不知何時回到屋里，正倚門站著，櫻唇淺彎，似笑非笑。「歡迎光臨，這兩天沒見到你，我正想著呢。」
「你——跑哪里去了？」正開心碎嘴的阿西嬸一時有點心虛，咳兩聲，板起臉。「店開著也不顧一下！」
「我去買東西，沒想到鎮長太太這麼懷念我的咖啡，請過來，我煮給你喝。」
「誰說我是來喝東西的？我是來看看，你這間店倒了沒？」
「那恐怕要令你失望了，我還在想，把空房間整理整理，說不定也能當民宿，租給客人。」
「你發什麼神經！明知道是賠錢的生意還一直做？」阿西嬸怒吼。「你這丫頭，到底什麼時候才肯甘願滾出去？你不知道這里沒人歡迎你嗎？」
「這里是台灣的土地，我是台灣的公民，沒人有權利趕我走。」相對于阿西嬸的憤慨，朱挽香顯得氣定神閑，兩、三句話便撩撥得她眼眸噴火。
葉聖恩默然旁觀這一幕。
既然阿西嬸是鎮長夫人，在這座小鎮肯定有相當大的影響力，但面對她強力的排擠，朱挽香卻是不為所動。
這女人，很倔強。他靜靜尋思。
又經過一番針鋒相對，朱挽香忽然笑著提議。「來者是客，鎮長太太要不要嘗嘗我新釀的橄欖？」
阿西嬸聞言，臉色頓時大變，忽青忽白。「你釀橄欖？那不是……我們家文成最愛吃的？」
「是啊，我就是照他教給我的秘方釀的——」
啪！
一記響亮的巴掌劃破了空氣，也劃傷了朱挽香的臉，在頰畔留下一道細小的血痕。
葉聖恩驚駭不已，朱挽香卻是靜靜地站在原地，一聲不吭，唇角那彎笑，弧度不改。
「賤人！以後不許你再提起我兒子！」撂下狠話後，阿西嬸悻悻然地走人。
「你沒事吧？」葉聖恩關懷地探問。
她搖頭，輕撫刺燙的臉頰，指尖挑起一抹血，怔忡地望著，好半晌，才轉向他。「你剛剛看戲，看得很高興吧？」
他一震，知道她表面是嘲諷他，其實是嘲諷自己。
他深深地望進她迷蒙的水眸，希望能尋到一絲深埋的線索。「那個阿西嬸，為什麼這麼討厭你？」
「她不是討厭我，是恨我。」
「為什麼？」
她凝睇他，眼神空靈。「因為我害死了她兒子。」
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瞧他方才的表情，好像猛然吞了顆鹵蛋似的，真好笑。
朱挽香站在吧台前，一面煮咖啡，一面偷偷瞥向坐在窗邊那桌的男人。
他堅持不肯再待在房里，拄著拐杖走出來，還指定要點一杯最濃的Espresso咖啡。
他繃著臉望著窗外，峻薄的方唇抿成一直線，勾勒出堅定的意志，也微蘊著怒氣。
氣什麼呢？氣她跟阿西嬸之間的恩怨嗎？那不關他的事啊！
朱挽香幽幽嘆息，舉起咖啡壺，俐落地將里頭的液體斟進繪著蘭花的骨瓷杯，她倒了兩杯，端過去。
「客人，請慢用。」她將咖啡擱上桌，然後在他對面坐下。
他似笑非笑地揚眉。「沒想到你們這家店的老板娘，還會陪客人喝咖啡，服務真周到。」
「是啊，很感動吧？」朱挽香當然不會傻到听不出他在諷刺，但奇怪地，她一點也不生氣，只覺得好玩。
「是挺感動的，不過你這杯陪喝的咖啡，該不會也要我付錢吧？」
她聞言，噗哧一笑。「你如果想請我，我也不反對啦！」
他瞪她。
「OK，那這杯算我請你。」她笑盈盈地示好。
他愣住，一時竟不知所措。
她微笑更深，端起咖啡啜飲，自眼睫下窺視他。
這男人挺有趣的。
一開始，她其實不太樂意有個陌生人與自己共處一個屋檐下，但漸漸地，她發現自己期待見到他，與他說話，早晨醒來，想起這屋里還有另一個人，精神便格外充沛飽滿。
她喜歡逗他，喜歡看他尷尬的表情，他這人脾氣不壞，但顯然習于發號施令，對自己難得處于弱勢感到很不自在。
她可以想像，他大概從小到大都是屬于那種領袖型的人物，總是高高在上的，指揮眾人奔走……
「你該不會是公司老板吧？」她好奇地問。
他微微蹙眉。「干麼這樣問？」
「因為你這人看來很強勢。」
「我強勢？」葉聖恩意外地挑眉，從來不曾有人將這樣的形容詞冠在他身上，他以為自己行事一向溫和。
「我不是說你性格差啦，是說你應該很習慣當領導者，你不喜歡事情超出自己的掌控之外，對吧？」
他默然。
「我猜對了吧？」
他不置可否。「你對自己的觀察力好像很有自信。」
「因為我以前在醫院工作，看多了形形色色的人啊！」她頓了頓，繼續猜測。「不過呢，既然你會躲到我們這種鄉下地方來，就代表有某些事不受你掌控了，對吧？」
「……你猜錯了。」
「啊？」
「正好相反。」持住她的英眸內斂著光華。「我之所以出走，就是為了想掌控某些事。」
「什麼事？」
「你想知道？」
「嗯。」
「那你先告訴我，你剛剛說的話是真的嗎？」
她一怔，沒料到他會提出這樣的交換條件。
「什麼真的假的？」她裝傻。
「就是你害死阿西嬸兒子那件事。」眉葦蹙攏。「跟我說實話。」
她討厭這種命令似的口氣。「你以為我跟你開玩笑？」
他屏息，盯著她貼在右頰的OK繃。「你真的害死她兒子？」
「是啊。」她故作漫不經心地回應。
「到底怎麼回事？」
她沒立刻回答，垂落羽睫，盯著咖啡杯緣，他也不著急，耐著性子，等候她主動開口。
終于，她沙啞地揚嗓。「那已經是八年前的事了，他在趕赴跟我的約會時，出了車禍。」
「車禍？」
「被一輛大卡車輾過。」她木然解釋。「那是我第一次答應跟他約會，我事先警告過他，我最討厭男人遲到，他怕我生氣，顧不得紅燈就闖馬路。」
「這……」葉聖恩悵然，一時不知該說些什麼。「也不能怪你，只是意外。」
「是啊，是意外，不過有人就是不肯原諒我。」她聳聳肩。「好啦，現在你知道真相了，高興了吧？輪到你坦白。」
他卻不肯轉開話題。「既然知道阿西嬸不肯諒解你，為什麼不好好跟她解釋？你這樣跟她作對，不是只會更讓她討厭你嗎？」
「喂，你這人怎麼這樣，明明就換你說了——」
「朱挽香！」他連名帶姓地喊，自然流露威嚴。
芳心莫名一震。
她不情願地咬牙，有些氣自己的動搖，但偏又無法抗拒從他深邃的眼潭里，反照出的那股執念。
她別過頭，逃避他過分逼人的眼神。「因為我希望她討厭我，不行嗎？她最好一直恨我。」
「你這是在賭氣嗎？」他沉聲斥責，不明白她怎能任由自己的人際關系惡化。
「就算是，你管得著嗎？」她譏誚地反駁。
葉聖恩一窒。是啊，他是管不著，正如她所說的，他倆非親非故，他管她怎麼處理人際關系？
他只是有些看不慣，看不慣她一個人避在小鎮外圍開了間咖啡館，屋里卻不曾迎進幾個客人，她融不進人群里，活得孤單寂寞。
「你個性這麼強，當然會受到排擠了。」
她听出他話里的懊惱與關懷，訝然揚眉。「葉聖恩，你該不會是在替我擔心吧？」
「就算是，你會感激嗎？」他學她嘲諷的口氣。
「我只會覺得你多管閑事。」
他翻白眼，大有早知如此的意味。
她怔望他，心湖驀地泉涌異樣的漣漪，一朵清甜的笑花，隱約在唇畔綻開。「喂，今天的夕陽很美，你想不想出去散散步？」
他一愣。「我這樣怎麼散步？」
「沒問題，我有秘密武器！」
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原來，她所謂的「秘密武器」，就是一張輪椅。
將輪椅從倉庫搬出來後，她也不管他樂不樂意，半強迫地押著他坐上去，推他出門。
「這輪椅哪里來的？」他問。
「是我從鎮上的醫院借來的，院長以前跟我爸是好朋友。」她解釋。「告訴你，我可不是每天都有心情這麼服務客人的唷，這算是給你的特別招待。」
她推著他走進暮色，走向不遠處那片碎著浪花的大海，沙灘上，無聲地烙下他的輪痕與她的足印。
初始，他有些尷尬，不習慣無助地坐在輪椅上，像個孩子似地任人推來帶去，但漸漸地，當他感覺到濕潤的海風拂過臉頰，听到聲聲海濤，嗅到空氣中隱隱浮動的咸味，他忽然覺得沒什麼了。
大男人自尊小小的受損與不甘，與這片一望無際的遼闊汪洋相比，渺不足道。
「漂亮吧？」她仿彿也感受到與他相同的心動，低聲問。
他沉默地點頭，千言萬語都無法形容此刻的海闊天空。
「所以我喜歡海，白天也好，晚上也好，晴朗的時候，下雨的時候，它永遠不會令你失望。」
他微微一笑。「你從小就是看著這片海長大的吧？」
「是啊，我可是海的女兒呢。」她低喃，尾音連綿著深遠的意味。
葉聖恩默默凝視前方，思緒也如眼前的大海，波瀾起伏，天邊，一朵染著霞色的流雲被風吹往山的另一邊。
他放縱視線追逐那朵雲，終于，沙啞地揚嗓。「你剛剛說，我習慣掌控自己的人生。」
「嗯。」
「其實不是的，我不是掌控，只是順著走。」
「順著走？有誰逼你這樣做嗎？」
「也不是。」不能說誰逼他，而是他的人生路，好似從出生前就已經刻在基因上了，他只是本能地照著走，因為這樣最輕松。「如果我想反抗，是可以反抗的，但我以前從沒想過。」
「那現在呢？你忽然想反抗了嗎？」
「……我在考慮一樁婚事。」
「喔？」
「我父母希望我跟某個女孩結婚。」
「可是你不愛她。」她聰慧地听出弦外之音。「你是不是有其他想結婚的對象？」
他搖頭，停頓片刻，又繼續吐露心事。「我念大學的時候，曾經喜歡過一個學妹，她跟老公離婚後，我追求過她，不過她拒絕我了。」
「你條件這麼好，也會被拒絕？」她輕輕地笑，也不知是否在揶揄他。
他自嘲地牽唇。「她說她沒法愛上我，雖然我很好，但是我沒辦法讓她哭——後來，她又跟她老公復合了。」
這就是他半輩子的人生唯一的感情事跡，他甚至不確定自己算不算失戀，因為他似乎並未深深愛過。
愛情，到底是什麼？
「我覺得很奇怪，為什麼一個女人會愛上總是惹她傷心的男人呢？」這麼多年來，他始終搞不懂。
朱挽香沒立刻回答。她也思索著愛情的定義，這是能解釋的嗎？又該如何解釋？
她悠然嘆息。「我想，你不曾為誰哭過吧？」
「嗄？」他愣住，轉頭望她。
「你一定沒真正談過戀愛。」她低語。「如果你談過，你就會明白了，愛一個人總是要傷心的。」愛得愈深，心愈傷，這是愛的宿命。
「你傷心過嗎？」話才問出口，他便悔不能追回。
他怎會這樣問？她曾失去未婚夫，當然傷心！
「抱歉，我不該問的。」他懊惱不已。
他以為這不識相的問題會惹來她氣惱的瞪視，但她卻笑了，一雙明媚大眼眨呀眨的，宛若淘氣的星子。
「你確定嗎？說不定我是貪圖他的遺產，才刻意勾引他的喔。」
她明明看出他的想法，卻還拿此開玩笑。
他郁悶地擰眉。「不要這樣說你自己！」
她聳聳肩。「你根本不了解我是怎樣的女人。」
「我知道你很別扭。」他沒好氣地瞪她。「這樣故意惹人厭，很好玩嗎？」
他又罵她了，可她知道，他嚴厲的指責是出自好意。
有多久，下曾有人如此溫暖地待她了？
朱挽香蒙地微笑，凝定葉聖恩的眼眸也蒙。「你是個好人。」
「什麼？」他一怔，見她神情難得溫柔似水，心髒竟陡地猛烈撞擊胸口。
他是怎麼了？他不是沒听過女人稱贊，稱贊他的女人可多了，但只有她，能令他感到不自在。
他怔忡地盯著她，眼神深刻，微微躍動著火花，燙紅她的臉。
「干麼一直盯著我看？你不會迷上我了吧？」她故意嬌嗔地逗他，緩和曖昧的氣氛。「最好不要喔，你忘了阿西嬸的警告了嗎？接近我的男人都沒好下場。」
他倏地凜息，又狼狽，又氣惱。「你——真是個不討人喜歡的女人！」
她只是笑，笑聲響在海風里，猶如一串水晶風鈴，搖走他滿腔郁惱。
他也跟著笑了。
暮色更濃，夕陽如撕碎的彩帛，一片片散落在天空，映在海面，成了絕美的淒艷。
他震撼地看著。「好漂亮的晚霞。」
「你以前沒看過嗎？」
「我沒注意。」或許有，但不曾看進心里。
「天哪，你過的是什麼樣的生活啊？你們這些有錢人，假日難道只會打打高爾夫球，不然就是上高級餐廳吃那種貴死人又難吃的料理，都不走出來親近親近大自然喔？」
她感嘆得好夸張，他不禁莞爾。
「真抱歉，本人的生活就是這麼無趣。」
「不過看到這麼美的晚霞也別太興奮。」她推著他輪椅往回走。「這代表明天要變天了。」
「變天？」他難以置信。
「這就是暴風雨前的美麗啊！黃昏的晚霞愈絢爛，就代表明天天氣愈糟糕，我跟你打賭，台風就要來了！」
