「王後那邊，可有何動靜？」

夜深了，開陽方與太子府幕僚會商政務完畢，便又將兩名心月復召進偏殿書房密議。

最重要的，自然是探明朝廷各方勢力的動靜，及早掌握並回應。

「王後娘娘那邊並無特別變化。」赫密報告。「正如殿下所料，王後或許是懷疑陛下已然知曉無名身世，近來行事格外謹慎，小心翼翼，不露鋒芒。」

「這是應該的。」開陽微哂，慢條斯理地分析政局。「任是哪個男人得知妻子給自己戴綠帽子都不會高興，縱然礙于形勢，我父王無法公然與王後決裂，但下詔令我成立太子府，又賜予我認命官員的權力，顯是打算將政權逐漸移交給我。父王為我造『勢』，朝中勢力自然會逐漸向我靠攏，該如何面對來勢洶洶的太子，王後近日怕是十分苦惱呢！」

他停頓，嘴角噙著犀利的嘲諷，跟著又問︰「真雅那邊的情況呢？」

「是。」月緹接口回答。「雖然王後並未親自出面，但親近她的幾位大臣最近總是有意無意地對真雅公主示好，也極力拉攏公主身邊的人，兩邊酒席酬酢，往來頻繁。」

往來頻繁嗎？開陽斂眸沉吟，鳳鳴笛攬在案前，他取餅來把玩。頻繁並不代表熱絡，表面的交好不見得出自真心。

他冷冷揚嗓。「真雅也經常參與這些應酬場合嗎？」

「不，公主很少出席。公主除了每日至兵部處理公務以外，多數時間都閉門不出。」

如此說來，真雅仍在觀望形勢。她素來冷靜機智，想必早就識破希蕊王後之計謀。當然，她也可以借力使力，暫且與王後結盟，先將他拉下太子之位再說，只是水能載舟、亦能覆舟，此中分寸，可得仔細拿捏。

選擇按兵不動，是正確的。

開陽淡漠一笑。不愧是他的王妹，夠聰明。

接下來，該是德芬了，事實上他最在意的，就是她的動向。

日前王後曾以為陛下祈禱之名義，進入神殿祝禱三日三夜，既入了神殿，不可能不與天女有所交談。

那個陰毒的女人會對德芬說些什麼，他約莫猜得到，問題是，德芬會作何決定？

「殿下是擔心德芬公主與王後娘娘結盟吧？」赫密觀察他若有所思的神情。「屬下猜想應當不至于，當年德宣太子一案，可都是王後在背後主導，公主殿下怕是至今仍恨她入骨。」

可德芬也恨他入骨啊！

或許她會使用雙面手法，引他與王後斗得兩敗俱傷，倘若是他，就會這麼做。

開陽澀澀地思忖，正欲發話，門口揚起清朗的聲嗓。

「啟稟太子殿下，太子妃娘娘來了。」

傳話方落，殿內便飄進一股熱食香氣，似是面點之類，跟著，采荷盈盈現身，倩影窈窕，身姿婀娜。

她一進殿便嫣然一笑，明眸酷齒，神采照人，七分清甜之中蘊著三分難以形容的嬌媚。

開陽見了，心韻驀地亂了，握在手中的鳳鳴笛月兌落，在桌案上敲出清脆聲響，他警覺自己的失態，連忙將沿著桌面滾動的笛子擋住。

但這短暫的手忙腳亂，已然落入月緹與赫密眼里，兩人目光交會，眉頭同時蹙攏。

采荷捧著一盤食盒，來到他面前，輕盈行禮。「殿下議事到深夜，想必餓了，臣妾備了宵夜，請先歇會兒用些吧！」

語畢，她揚起眸，眼潭澄透純淨，映出他不自在的面容。

「你們下去吧。」開陽朝兩名心月復擺擺手。「今日就到此為止。」

「是，殿下。」

月緹與赫密躬身退下，臨走前，還狐疑地朝兩人瞥去一眼。

「怎麼就這麼讓他們走了呢？」采荷一面將食盒擺上桌案，一面嬌聲埋怨。「我也有準備他們的分啊！」

因為他不想讓屬下看到自己心神不寧的樣子。

開陽自嘲地尋思，森瞳掃了下她，旋即又避開，心又跳得快了，默默撞擊著胸口。

自從那夜在花園隱避的小徑上，她對他急切地說了那番話，也不知怎地，他似是受到激烈沖擊，之後每回見到她，總感覺到一股莫名的慌亂。

她說，如果他的天地都是虛假，她願成為他唯一的真實。

他從未想過，有誰會對自己說出這樣的話——不，或許更令他震撼的是，她竟能看出他的天地都是虛假。

如今，當她看著他，他總忍不住想，她究竟看到了什麼？她知道他正對她說謊嗎？或者，她也看出他的心為她而亂？

「晚膳你是跟大臣邊議事邊吃的，肯定吃不多吧？現下又過了幾個時辰，也該餓了。」她柔聲叨念著。「我試做了新的點心，你來幫我嘗嘗味道吧。」

新點心？他望著她捧來的食盒，共有三層，她打開其中一層，中間一大格盛著十數個面皮包的點心，其余幾個小榜則是各式調味醬汁。

「這是什麼？」他沒見過，奇怪地問。

「這叫『餃子』，是西域傳來的一種面食點心，據說陛下以前打仗時曾吃過，念念不忘，我從娘家找到食譜，做了一些，你替我嘗嘗好不好吃？」

說著，她將一雙銀箸遞給他。他接過，挾起一個餃子。

「蘸點醬汁。」她指了指一格白色的乳狀物。「這是酸女乃酪調成的醬汁，據說西域人都是這麼吃的。」

他依言沾點調味醬，放進最里，咀嚼了嚼，眼角倏地一抽。「好怪的味道！」

「怪嗎？」她失望。「也對，其實我自己嘗也覺得怪，可听說陛下愛吃，不曉得是不是就這種味道呢。」

「你沒送去給我父王嘗嘗看嗎？」

「我是想等到他壽宴那天，再給他一個驚喜，可如今看來……是不能了。」

「為何不能？」開陽挑眉。「我覺得怪，不代表父王也不喜歡，或許他的口味與眾不同。」

「是這樣嗎？」采荷猶豫，傾，拿指尖輕挑一點酸女乃酪醬，探出舌頭舌忝了舌忝。「味道還是有點澀，該怎麼調，口感才會柔順一些呢？」

她一面思索，一面舌忝著手指，貓樣的可愛神態又催動了他的心韻，臉頰異常地發熱。

她察覺到他的不對勁，湊過來，端詳他的臉。「你臉色有點不對呢，是不是太累了？還是受了風寒？」

她伸手欲撫他臉頰試探溫度，他連忙撇頭回避。

采荷怔住，素手凝在空中，一時不知所措，許久，方苦澀地揚嗓。「開陽，你生我的氣嗎？」

生氣？她怎會那樣想？他訝異地望她。

她淡淡牽唇，笑里藏不住憂傷。「近來你總是躲著我，是不是我做錯了什麼，惹惱你了？」

「你沒做錯事。」他粗聲應。

「沒有嗎？那為何你總讓我踫一下都不肯呢？還有……」采荷倏地咬牙，嬌容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。這話讓一個女人實在太露骨了，可她已忍了好久。她垂斂眸，扭捏地把玩衣帶。「如果不是我做錯什麼，為何你這數個月來……少與我同房呢？」

最後一句話，嗓音細如蚊蚋，幾不可聞。

他望著她羞怯的神態，氣息收凜，心卻是管不住、猶如萬馬奔騰。「我……是因為太忙了，自從父王命我監國，日常須得經手處理的政務很多，時差忙到深更半夜，我怕……擔心擾你清夢，所以才在別處睡下……與你成婚後，我未曾再踫過別的女子，你千萬別誤會……」

老天！他這在解釋些什麼？她有懷疑他在外頭風流不羈嗎？為何他要如此焦急地自表清白？而且話說回來，他是個大男人，又是當今太子，身邊有幾個姬妾伺候，不也很尋常？

可他還是不希望她心有芥蒂。「我可以發誓，我已經很久不涉足花叢了……」

她驀地撲哧一笑。

他霎時頓住，收回自己糟糕的解釋。

采荷凝睇他，明眸璀璨，亮著點點星光，嫣紅的臉蛋微歪，模樣既俏皮又淘氣。

她在笑他吧！笑他的倉皇，笑他詞不達意。

開陽暗暗懊惱，不覺緊握住鳳鳴笛。從未曾在任何人面前如此出糗，她怕是絕無僅有的一位。

「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼彎彎。「不用發誓啦，你這樣緊張反讓我怪不好意思的。」

她果真看出他在緊張。開陽窘得想找個地洞鑽進去，鳳鳴笛拽得更緊。

她注意到他的舉動，又湊過來，他嗅到從她身上傳來的一股馨香，全身肌肉不覺緊繃。

「這笛子都弄髒了。」她從懷袖取出手絹，示意他將笛子交給她，他這才愣愣地松了手。她細心擦拭笛子，不放過任何縫隙。

他怔忡地望著她，直到她拭淨笛子，交回給他，他才猛然醒神。

「以後有機會，你一定要告訴我這笛子是誰送給你的，好嗎？」她柔聲道，眼波瀲灩，婉約似水。

他趕忙轉過頭。實在很怕與她四目相對，怕讓她看透，更怕自己克制不住。

他清了清喉嚨。「呃，很晚了，我還有一些奏章要看……」

「知道了，我不打擾你。」她很識趣。「這餃子你慢慢吃，不沾醬也可以的，要不就沾著這醬油醋吃吧。」

語落，她又對他甜甜一笑，旋身翩然離開，而他一逕盯著她消失之處出神，久久，移不開視線。

然後他強迫自己收束心神，批閱奏章，毛筆蘸了墨，卻不知不覺在一張白紙上作起畫來——

這是什麼？

一疊由太子府傳過來的公文奏章里，竟夾著一張毛筆畫，雖然看來像是游戲之作，但隨意幾筆便勾勒出鮮明的形象，足見作畫之人不凡的才情。

希蕊抽出畫仔細欣賞，畫上是一只貓咪，懶洋洋地蜷縮著，更妙的是貓臉表情生動，差堪比擬人之笑顏。

一張笑得眉目彎彎的貓臉，又撒嬌，又帶幾分調皮，甜得讓人想抱進懷里，好好疼寵一番。

這誰畫的？希蕊自身亦是才華洋溢之人，自然看得出作品神妙之處，敬佩繪者才情之余，不免也感到好笑。究竟是哪個糊涂蛋，竟會將此游戲之作夾在奏章里？可見作畫時的魂不守舍了。

她微笑搖頭，正欲將畫紙揉成一團，忽地，心念一動。

她再仔細端詳畫作，照理說，貓的五官不該像人，但這張可愛的貓臉，卻讓她愈瞧愈覺得仿佛神似某個人。

是誰呢？

她眯眼思量，腦海意念紛紛，好不容易即將抓到頭緒時，卻讓人不識相地打斷。

「啟稟娘娘，方才屬下接獲報告，德芬公主前去御書房面聖了。」

希蕊心神一凜，立即丟開這副謎樣的游戲之作。

德芬私下面聖，表示她開始有所行動了，她這邊也得及早做好準備才行。

她當機立斷地下令。「傳青龍與朱雀兩位大人前來見我！」

「是。」

「父王，兒臣夜觀星象，發現這兩日天空出現一顆彗星，且紫薇垣星象亦有異狀。」

德芬公主來到御書房，屏退左右後，開門見山便落下這句。

靖平王聞言，目光一閃。「紫微垣，那就是代表王宮內院的星垣吧，哪里有異？」他問得很冷靜。

德芬訝異。照理父王听說紫微垣星象有異，應當極是介意，怎麼這回如此鎮定？

她直視靖平王，留神觀察其表情變化。「北極五星之太子星，近日亮度逐漸增亮，帝星則反之，逐漸黯淡。兼之彗星出現，乃除舊布新之象，兒臣唯恐此星象對陛下不利。」

「哪里不利？」靖平王淡淡地問。

德芬蹙眉，越發覺得不對勁。「太子星亮度既有亮過帝星之嫌，陛下近日當格外留心太子之動向。」

「你的意思是，開陽很可能對我奪權逼宮吧？」靖平王話里似有嘲諷意味。

德芬一凜，躬身作揖。「兒臣不敢妄加揣測，只是從星象看來，確有此種可能。」

「那麼，天女有何建言？」

「此事該由陛下自主判斷。」

「你身為護國天女，負責掌管國家神器，觀測星象，給予本王建言本身職責所在，不必多慮，有話就直說吧！」

「……」

「不肯明說是嗎？」靖平王微微一哂，似笑非笑，沉默片刻，忽地悠悠揚嗓。「你恨開陽嗎？」

德芬一怔。

靖平王靜靜審視她。「恨你這個哥哥嗎？當年若不是他交出關鍵證據，或許德宜不至于死。」

這是在試探她嗎？德芬咬牙，努力壓抑胸臆起伏的情緒，看來開陽當是跟父王提點過她可能皆由星象來游說他了，怪不得父王會如此鎮靜以對。

她深吸口氣。「德宜哥哥……逆上謀反，開陽王兄……並未做錯。」

「你真是如此想的嗎？」靖平王顯然並不相信，輕哼一聲。「告訴父王實話，你恨開陽吧？」