一年容易，冬盡春來，又是百花爭妍的初春。
山上，一個身影蕭索的男子騎著一匹馬，踽踽上了傷心谷。
這男子正是一戰而天下知的鳳江城。
自龍玉麟中箭身亡之後，他一人獨行江湖，如斷梗飄萍，流雲孤鷹，飄然無所定止。以前他只身孤影，並不覺得寂寞孤單，反而感到自由安樂。之後和龍玉麟結伴同行，一路上給他帶來諸多麻煩，甚是覺得責任壓肩；而今伊人已杳，他獨行天涯，只覺說不出的虛清和空落，再沒有往日的了無掛礙。
鳳江城十歲離家習武，一年泰半時間都在師門，這一日他路經浮梁山，于是拐了進來，上山探望數年不見的師父鞠九思。
走到傷心谷口，入口處矗立著一塊石碑，他下馬來拂去碑上盤生的青蘿，上書七個大字——傷心谷前人傷心，是鞠九思親手所題。
他悄立一會，口中默念，這七個字在口里似有千斤重一般，令人唏噓不已。
既下了馬，不再復上，牽著韁繩走進谷內，小道兩邊種滿紅花，花香撲鼻。記得以前這里是荒草一片，鳳江城奇怪不已，師父向來不愛弄這些花花草草，這幾年不見倒轉性了。
小道已到盡頭，再前方一些左首一棵大杉底下有一座小小的屋子，就是鞠九思結舍安居之處。不知師父在是不在?
正要繞到屋前探看，忽然一個熟悉蒼老的聲音響起︰「是福不是禍，是禍躲不過。該來的終是要來，你打算怎麼辦?」是師父的聲音，他在和誰說話?
答話之人聲音不大，鳳江城的腦中卻如同響了一個霹靂。只听那聲音輕輕嘆道︰「只要能和他在一起，即使只有短暫的相守，我也無恨了。」
這聲音，這聲音……
鳳江城一步跨上三級石階，轉過屋角，談話的兩人听到腳步聲，齊齊轉過頭來。和右首那人一照面，鳳江城驚喜得幾乎險些暈去；那秋水般的瞳子，櫻瓣似的紅唇，是他刻骨銘心的笑容，無日或念的倩影。真耶假耶?夢耶幻耶?
他呆愣在原地，不敢移動半步，如果這是夢，他寧願不要醒來。
「三哥!」龍玉麟走過來，那呼喚他的口吻如昨依舊，這竟不是夢。
她伸出手踫觸他的手，鳳江城怔了一下，反掌將她小手包在手心；她的手溫暖柔滑，這竟是真實的嗎?她沒死的事實令他一時激動難制，淚水不自禁滑了下來。
龍玉麟見他落淚，真情不問可知，心中一酸，也跟著落淚。流淚眼觀流淚眼，傷心人對傷心人，這一對歷經生離死別的有情人，執手淚眼相對，竟無語凝噎。
「玉麟，真的是你嗎?」龍玉麟活生生就在眼前，鳳江城仍不敢相信自己眼楮所見。
她凝視著他風霜滿面的臉龐，輕聲道︰「三哥，你瘦了。」
他握著她的手，啞聲道︰「我為你眠食俱廢，焉能不瘦!」
兩人相視而笑，同時輕呼一聲，投進彼此的懷抱，緊緊相擁，心中真有說不出的甜蜜。
餅了良久，鳳江城才憶起鞠九思在旁，放開龍玉麟，仍握著她的手，向師父問安請罪。
鞠九思捻須而笑，扶起他來。他這個愛徒最是淡漠剛強，本以為他這輩子注定要打光棍，看到他對龍玉麟愛重情深，難分難舍，油然生起有子長成的喜悅。
三人在屋前的小石桌邊坐下。
鳳江城提出心中的疑團，當日他明明親見龍玉麟死去，並且是由他親自蓋棺，為何她竟死而復生，而且出現在傷心谷?
龍玉麟喟嘆一聲。
其實她那時只是尸蹶，並未真的死去。入殮之後，有那宵小之徒知道她陵墓內一定陪葬許多金銀明器，于是潛入盜墓，搜括一空，猶不滿足，還撬開棺木偷盜。龍玉麟被這一翻動，吐出胸中瘀血，醒了過來，嚇得盜墓之人東西也不敢拿了，落荒而逃，歸家之後頭疼腦熱，說是冒犯聖女，不久一一死去。而龍玉麟循著盜墓賊挖出的地道爬了出去，因體力不支，昏倒在口，正巧鞠九思路過，喂她藥丸，將她救起，帶回傷心谷。
「你既沒死，為什麼不回宮去?」他有此一疑。「皇上必會行文尋找通知我，我們不就能早日相見?」
龍玉麟有片刻的遲疑，咳嗽了兩聲，說道︰「我受了極重的箭傷，師父也沒把握救好我。你已為我斷腸一次，我怎忍叫你再傷心?所以我沒回宮去。」
看她氣息微淺，大是怯弱不勝，看來那次的箭傷使她受創甚巨。鳳江城憐惜不已，感于她深密的用心，對她更增情意。
「現在我知道你安然無恙，不管如何，從今以後我們再也不分開了。」
「嗯。」她低下頭，眼神一黯。
龍玉麟好端端活在世上，鳳江城歡喜得坐立難安，將她小手握在掌心，只覺怎麼看也看她不夠，興奮欣喜之情溢于言表。
鞠九思微笑道︰「你們年輕人卿卿我我，我老人家別在這兒礙眼，還是進去的好。」
「師父何出此言?」鳳江城忙道︰「師父救了玉麟，對我們有再造之恩，徒兒謝您都來不及。」
「你們有什麼打算?老人家屋子小，可容不下三個人。」鞠九思打趣道。
「我想帶玉麟走遍大江南北。」鳳江城看著龍玉麟的眼神，深情無限。「然後找一個鄉下地方，結廬為舍，養雞養鴨，耕樵為生。」
鳳江城無欲寡求，甘于平淡。龍玉麟想像著一幅男耕女織的家園圖，嘴角不覺浮上一抹微笑。
「師父。」鳳江城忽萌一念，道︰「徒兒和玉麟情深義重，今生今世萬萬是分不開了。您是我們的大恩人，就請您在此為我們主婚，讓我們結為夫婦。」
「在這兒?」鞠九思愕然笑道︰「你不怕玉麟委屈?」
鳳江城搖搖頭，對龍玉麟露出一個愛憐橫逸的笑容。「雖然沒有鳳冠花燭，但只要我們兩情相許，這就夠了。」
龍玉麟感動得說不出話來。
「好!好!不愧是我鞠九思得意的關門弟子。」大笑聲中，鞠九思口中施令，兩人向上叩了三個頭，以茶代酒，交杯合巹，一場簡單又莊重的婚禮完成，兩人成了夫婦。
在傷心谷中住了三天，鳳江城帶著新婚妻子龍玉麟即將離去。鞠九思送到谷口。
鳳江城一掃入谷時的淒淒冷冷，滿身喜氣，笑容不曾稍減。「師父，您請留步。」他屈膝落地一拜。「徒兒告辭了。」
鞠九思扶他起來，道︰「不用這麼多禮，路上保重。」
鳳江城稱是。
鞠九思抬頭和坐在馬上的龍玉麟，互視了一個彼此才能意會的眼神，沉默了一會兒，道︰「多多保重。」
「多謝師父。」她知道此去相見無期。
鳳江城向鞠九思深深一揖，牽著馬緩緩步出傷心谷，兩人一馬身影愈來愈小，終于消失不見。
鞠九思仰頭望著頭頂蔚藍無雲的天空，低頭看見那塊寫著大字的石碑——傷心谷前人傷心。一語成識，怎不叫人撫心悲慟?
※※※
出了傷心谷，景物和三天入谷前了無所異；但在鳳江城看來，處處透著可愛、可醉，因為此時他身邊多了一個心靈相印的愛侶，再不是孤影對千山。
兩人向東而行，沿路延賞山水風光，走走停停，腳程極慢。有時在山崖水邊一坐就是大半天，兩人依偎而坐，相對無語，卻也感到無上的喜樂。都覺得若能偕子之手相守終老，此生無憾矣。
這一天來到一座山下，鳳江城遙望林頭笑道︰「你還記不記得這個地方?」
龍玉麟茫然搖頭。
「這是我隱居之所，你也來過的。」經他提醒，她恍然有隱約的印象。
「既然來到此地，不如我們上去看看。」
龍玉麟不置可否。兩人歷經生死劫難重逢之後，她的性格大為轉變，一改以前的跳月兌飛揚，變得溫柔婉約。
荊莽森森，山路久無人行，雜草都漫到路上來了，變得很不好走。
龍玉麟第二次踏上此山，和上次汗重奔命的情形大不相同；鳳江城牽著她的手，慢慢爬上，還不時一步一回頭，極其呵護，將她視作珍貴無比的寶物一般。
到了山腰一處平地上，竹屋就在前面。鳳江城推開竹門，發出「呀」的一聲，屋內桌椅上蒙上一層灰塵，一切仍如他們離去時。鳳江城到瀑布邊打些水來沖洗屋內，龍玉麟則在林里繞了一圈，摘回一些野菜、野菇；鳳江城看了她兜在下擺里帶回來的東西一眼，不禁失笑，她摘的全是一些雜草和有毒的菇，根本不能吃。龍玉麟大窘，忙把那些草啊苯的丟到草叢里，最後還是勞動鳳江城親自出馬，去摘采晚上的食物。
用完飯後，夜風吹來不知名的花香，星夜熠熠，兩人皆無睡意。鳳江城入屋中取簫，吹奏一曲「春江花月夜」，簫聲雖低沉嗚咽，曲中卻透露吹簫者無比悅樂的心情。
坐著坐著，曲柔的簫聲催人入夢，龍玉麟本來靠著廊前竹柱傾听，她走了半天山路，這會兒神困眼倦了起來。
鳳江城所念所思都在她一人身上，注意到她精神不濟，于是停了吹簫，伸臂到她膝彎下，將她抱了起來。
頭枕著他可倚賴的肩膀，她自瞌睡中覺醒，微微而笑，又把張開的眼楮閉上，雙臂環上他的脖頸，口齒纏綿地說︰「三哥，你對我真好。」
鳳江城一笑。抱她進房，替她蓋好被子，轉身正要離去，龍玉麟扯住他衣袖，他回頭，只听她道︰「你要去哪兒?」
「我回房睡。」兩人雖結為夫婦，但一直未有夫妻之實。
龍玉麟含嗔帶怨，低聲說道︰「我們已經是夫妻了，你不在這兒睡要上哪兒去?」靦腆害羞是女兒天性，她說完覺得好生羞愧，忙放月兌他衣袖，背過身子，臉都紅到耳根。
鳳江城一愣，之後綻開了笑容，坐在床沿，輕輕扳過她肩頭，喚道︰「玉麟。」
在他滿含愛意的目光注視下，龍玉麟更加羞不可當，拉起被子蒙住頭。
鳳江城到桌邊吹熄燭火，回到床邊放下帷簾，蹬鞋上床。
窒內一片黯寂，不甘寂寞的月光悄悄潛過窗欞，卻止息在床前三尺之地，不敢驚擾了帳中人的情夢。夜已深沉，帳里仍偶有一、兩句不宜為人所知的私語逸出，渾不知時光之易逝。
※※※
兩人都覺此地是定居隱逸之所。天下雖大，但只要對方能在自己身邊，于願足矣；蝸居亦無異于仙境，于是決定不再行游五嶺三江，就此安居下來。
白天鳳江城習練武藝，栽種菜蔬，龍玉麟則在一旁看他搭架耘田，幫他灑種掩土。興致來時，鳳江城也教她練武以強健體魄；同樣是教武，這回師父一改嚴厲馴斥的作風，諄諄不倦地指正她錯誤所在。龍玉麟得鳳江城柔情教導，進步之大，不可同日而語。
夜來或燈下共語，或廊前吹簫撫琴；龍玉麟見鳳江城一人獨奏，未免無趣，有一次兩人下山到市集上買東西，看到有人在販賣古琴，于是便買了回來。
龍玉麟自幼秉承家學，學了一手好琴藝；她坐在琴前，手揮五弦，也只不過輕輕拂弄，冷冷淙淙的琴聲便如珠玉般流瀉而出，令鳳江城大感佩服。他吹簫是自學自娛，自然與曾受名師授藝的龍玉麟有高下之別。
兩人在瀑布旁、竹屋中，過著神仙也艷羨的日子，但鳳江城偶爾會在龍玉麟臉上看到一絲愁色。問她原因，她總露出一抹淡淡的苦笑，不肯回答，令他好生納悶，她還有什麼不稱心的事嗎?
在山中過了幾個月，這一天早晨，龍玉麟從夢中大叫驚醒︰「不要!」
這一叫，吵醒了鳳江城。他睜開惺忪的雙眼，坐了起來，只見龍玉麟額上全是汗珠，衣衫後背濕了一片，像是見到什麼驚恐的事。
「怎麼了?作惡夢了嗎?」
她驀地投進他懷中，險些將他撞倒了。她摟得那麼緊，好像生怕他會平空消失，一連聲地道︰「幸好你沒事，你沒事。」
「我好好地在這兒，會有什麼事?」他輕拍她的肩。「你一定是昨夜彈琴太晚睡了，才會作惡夢，再睡一下吧。」要扶她躺下。
龍玉麟卻不肯，仰著頭急急說︰「我們快點離開這兒吧!到一個人煙不到的地方，只有我們兩個人。到哪兒好呢?啊!听說東南方海上有個島嶼，不如我們到那兒去，別人就找不到我們了。」
她的表現太急切反常，鳳江城當她是受了驚嚇的緣故；不知她是作了什麼惡夢，把她嚇得語無倫次?安慰她道︰「沒事的，你只是作惡夢。沒有人會傷害你的，有我在你身邊，你安心地睡吧。」
他不知曉她心中的苦，她一急，眼淚流了下來，淒聲道︰「此地是不能待了，再不走就來不及了。三哥，你就當我任性，听我這一回好嗎?我們離開這里吧!」
鳳江城見她淒苦萬狀，像是隱含了極大的憂心之事，忍不住又問了︰「你到底有什麼事在瞞著我?我幾次問你，你始終不肯說。」
他這一問，龍玉麟眼淚掉得更快了，道︰「你不要問我。三哥，我求你，我們走吧!走到一個別人都找不到我們的地方。」
他縱有千百個疑團，也得不到半句回答。鳳江城看著淚如雨下的龍麟，嘆了口氣，她若不肯講，他不會勉強她。
「你既然說要走，那我們就走吧。」
龍玉麟感激涕零，欣慰的笑容中淚珠又是成串掉落。
簡單收拾了衣物，就要下山。
住了這許久日子，對此地一草一木皆有感情，兩人站在屋前，龍玉麟看了又看，望了良久，之後化作一聲長嘆，揮別下山。
龍玉麟一心想離開中土，前往東南方海域中的島嶼，一路上並不停歇，向東而行，走了十多天，這一天到達了海岸。
面對浩邈大海，碧波萬頃，龍玉麟終于一掃連日來的愁眉顰顏，展露笑容，像只小鳥兒雀躍地跑來跑去。
鳳江城見她開顏，也自歡喜。
詢問之下，要出海前往龍玉麟所說的海島，漁夫們都懼海域遼遠，海上風浪會顛覆了漁船，沒人肯載他們前去。再三打听，听說有一般大船要下南洋做生意，路上可能經過這海島，鳳江城找到了船主人，和他商量，他答應載二人到島上去。
船期訂在下月初三，還有大半個月，鳳江城向一家民房借住房門，等待開船的日子。
閑來無事時，兩人到海邊走走，看著漁女補網曬鹽；他們看著漁女做事新鮮，漁女也看著這兩個仙人般俊美秀逸的外地人感到好奇。
「三哥，不知道那座海島長得什麼樣子?」遙指海的那一端，龍玉麟幻想著海島的模樣。
鳳江城略猜想了一回，笑道︰「說不定是世外仙山，不用吃飯也會飽。」
他是說笑，她竟當起真來了，出神想了好一會兒，道︰「也許真是如此。」
兩人正說話猜測間，驀然背後一個聲音響起，是無比的歡欣。「三弟、小妹，你們瞞得大哥好苦啊!」
龍玉麟全身一震，竟不敢回頭。
鳳江城轉身一看，眼前站著數人，正中央之人輕裘寶帶，裝束平常，卻掩不住他高高至上的王者風采；只見他背著雙手面露微笑，氣度雍容華貴，正是龍異人。
「皇上!」乍見故人，鳳江城驚喜不已，迎了上去。卻不知為何，結拜多年，這一聲「大哥」卻叫不出口。兩兄弟互視對方，朗聲大笑。
「小妹，你不過來見見大哥嗎?」
龍玉麟聞言，緩緩走了過來，臉上一片慘白。
「大哥。」龍玉麟頷首為禮，龍異人要來相扶，她不由自主向內縮了縮，避了開去，叫他落了個空。
龍異人愣了一下，眼神閃過復雜難解的意緒，隨即一笑釋開了尷尬。「一年不見。出落得愈來愈標致，大哥都快認不出你了。」
她扯開笑容，卻無笑意。
「皇上怎麼知道我們在此地?」實在是天緣湊巧，再過十幾天，兩人就要告別中土，此生說不定再不相見。
龍異人埋怨鳳江城︰「我倒要問你，怎麼玉麟沒死這麼大的事，你竟不來告訴我這個大哥兼大舅一聲?你可知當我知曉玉麟陵墓被盜，尸首不知影蹤，我心里有多急多苦?我就只有這麼個妹妹，我身為九五之尊，居然連自己妹妹都保不住，到了九泉之下，我拿什麼面目去見父王母親?」
「是我疏忽了。」鳳江城甚為歉然。他和龍玉麟重逢聚首後，全副心神只關注于她，其余的事都不在心中。
「算了，沒事就好，看到玉麟無恙，我高興都來不及了。不過你倒是說說，玉麟怎麼會死而復生?」
海邊風大，龍玉麟身體不耐久受風吹，于是一行人到了龍異人下榻的行館。這地方的縣令是個升斗小闢，作夢也想不到皇上會御駕光降于窮鄉僻壤，一時無法安排住所，忙忙將自己官邸整理讓出，自己睡到差役房伺候。
龍異人令侍衛在外守護，三人在小花廳坐下，伺候的人全都摒開。
「三弟，你可以說了。」
鳳江城將龍玉麟陵墓被盜，因禍得福，起死回生；蒙己師鞠九思路過相救，帶回傷心谷；自己回山探師，不意重相聚會之經過，要言不煩地告訴龍異人。
龍異人一直默默听著，不發一語。
「真是老天有眼，讓玉麟活著。」龍異人長吁短嘆︰「你不知道，當衛士來告訴我玉麟尸首不見時，我有多焦急傷心?我派了人到處去找，半點消息也沒有；半夜醒來，我常常傷心得掉眼淚。」
見龍異人真情流露，鳳江城心中感動。
龍玉麟坐在一旁神色繃得緊緊的，像是懷著戒慎恐懼。
「前陣子有人報告在你隱居的山下曾見過你，和一個女子同行。听那容，和玉麟竟有七分相似，我急于想知道究竟，就親自趕下來看，哪知你們又走了，一路尋問到此，天可憐見，讓我們有再見的一日。」
絮絮談了一些別後之事。鳳江城和龍玉麟已結為夫婦，龍異人也已大婚立後，新娘是金瀲灩；鳳江城想到金瀲灩在情海中沉浮，最後能有好歸宿，也替她暗自歡喜。
「既然大家又在一起，不如一道回京去，相聚一段日子。」龍異人提議。
鳳江城道︰「我們打算到東南方一個島上去。」
「怎麼?」龍異人一愕。
鳳江城把龍玉麟想遠渡重洋的心願說出，船期定在五天後起程。
龍異人看向龍玉麟，自相見以來，她都不大說話，婉言道︰「妹妹，我們分別這麼久，做哥哥的好生想念，你難道不想念哥哥?那個海島以後大可再去，我可以派遣大船護送你們，先和哥哥回京如何?」
她沉默太久，面色也不對，別說心細如發的龍異人察覺到她的異樣，連鳳江城也感到不對勁，握住她的手，關心問道︰「不舒服嗎?」她中箭傷愈之後，身體是大不如前了。
她一向不擅掩飾心事，突然悲從中來，眼眶中滾下兩滴淚來。
鳳江城著了慌，握起她的手︰但覺小手如冰，更認定她身體不適，忙端看她的臉色道︰「頭疼得很嗎?」
強壓下悲淒的情緒，她亦無法再強顏歡笑下去，順著鳳江城的話，扶著頭蹙眉低聲道︰「我不舒服，我想先休息。」
龍異人附和說︰「三弟，你先扶玉麟回房歇著吧。有話晚上再聊，你們就在這兒住下。」
鳳江城點頭。
龍玉麟嬌弱無力靠在他身上，他摟著她腰肢，由侍衛引領他們到客房去。
到了客房，他扶她躺下，掖好被子，龍玉麟握著他長年練劍而長蠻的右掌，包在兩手心里，他也任她握著。
「三哥，我問你一句話成不成?」
他寵溺似的一笑，似乎覺她問得傻氣，道︰「你要問什麼?」
她的目光越過他的肩頭，落在不知名的遠方，飄渺而憂傷。「萬一——萬一有一天我先你而去，你會怎麼樣?」
鳳江城性格嚴肅剛硬，听她這一問，真的認真思考起她的話來。其實問題在他胸中已曾自詰過無數遍。
他只影流浪的那一年，枕流漱石、眠風宿月，龍玉麟的倩影呢喃，始終在眼前耳邊徘徊，思念只有隨年月加深，不曾稍稍減淡。他是提得起放得下的漢子，自不會效那愚夫匹婦殉情毀身。但午夜夢回，月下獨行，卻也總忍不住期盼伊人入夢，比翼共駒；希望她能活過來，回到自己身邊。
如今鴛夢得諧，此生再無余憾。但如果有一次硬生生將兩人分開，天人永隔，他自問真的能承受另一次椎心刺骨的打擊嗎?
他笑意一斂，緩緩道︰「生願同衾死同墳。」
龍玉麟全身一顫，喚道︰「三哥——」
這句誓盟，是兩人正式成為夫妻的那一夜，在枕上鳳江城對她說的。當這個豪邁不羈的偉男子對她說出這般柔情悱惻的話時，她感動得淚盈于睫。此時又听到這句話，她五髒六腑像是起了大震動，全身顫抖不能自己。她知道，他是那種說得出做得到的人。
龍玉麟坐直身子，哀苦地看著鳳江城英氣勃勃的面孔，心中正面臨著這一生中最艱難的抉擇——她要不要告訴他真相?
自從死後復活之後，龍玉麟就突然擁有了預知過去、未來的能力。
因此她知道了自己會中箭，是龍異人猜忌安排毒計所致。她也知道自己會和鳳江城再見面，更知道自己逃不出龍異人的毒掌。親兄長對她殘忍寡恩，她並不怨恨，也不想報復，只想平平凡凡和意中人過完這一輩子。可上天不容她擁有這一點點的幸福，她又能如何?
命實如之，她不敢奢望強求自己無事，只盼情郎能平安順遂。但听鳳江城的口氣，竟是要和自己生死與共。倘若她拋下了他獨自死去，日後被他知道真相，以他性格之烈，一定會不顧一切去找龍異人報仇。不管是哪一個有了萬一，她怎忍見他們兄弟持戈相向?
「不管如何，我們永遠都不分開。生，一起生；死，一起死。」他堅定的語氣直如巍巍屹立的泰山。
像黑暗中赫然出現光明，龍玉麟頓時有了決定——是，永遠都不分開。生，一起生；死，一起死。既然連死都不怕了，這世上還有什麼可怕。
她一掃先前的淒苦迷惘，綻開微笑，如春花初放，朝陽乍升；伸出右手食指，沾了沾放了床畔幾上的杯中茶水，在幾案上寫了四個字——情實難已。這是她自道對鳳江城至死無悔的情懷。
鳳江城見了，也伸指沾了茶水，在那四字旁邊續題了四字——義無反顧。寫下他生死不渝的誓約。彼此相望，兩心互映，都覺得能活在這人世間遇見對方，實是天底下最大的福氣；能夠擁有此刻，不管過去如何悲傷苦楚，將來是否平安喜樂，都已不是兩人心中的ㄕ掛礙。
「三哥，不管水里火里，我們都要在一起。」龍玉麟小鳥依人般，依偎在鳳江城胸膛上。
兩人雙手互握，歡然而笑，斗室之中情暖如春，融融泄泄，有情人兒心中一片溫馨。
※※※
鳳江城決定先到海島一游，再回京和眾兄弟們相聚。
龍異人勸他不動，只有作罷。
五天後在海邊，龍異人為他們送行。
龍玉麟穿了一件絳紅衫裙，顯得喜氣盈盈，倒像要做新娘子似的。站在鳳江城身邊，風吹衣袂，兩人好似瑤池下凡的一對神仙璧人。
「皇上，請留步。」鳳江城一揖。「千里相送，終須一別。至多一年半截，我們就回來了。」
見龍異人露出一個莫解的笑容，似感嘆，又似無奈；「我實在舍不得你們。」
「以後見面的日子很多，皇上請勿為我們掛心。」
龍玉麟走上前，龍異人有病在心，突然升起一陣怯意，竟不敢坦然直視她溫和、無畏的目光，只听她柔柔地說道︰「哥哥，你大婚娶妻，我沒能到場參加婚禮祝賀；二娘溫柔能干，一定是你的賢內助。我也沒什麼東西送嫂子，這只鐲子是娘留給我的遺物，我現在交給你，幫我送給嫂嫂，就當是我的一點心意。」褪下腕上的鳳鐲，塞到龍異人掌中。這只鳳鐲曾經落在獄卒之手，龍異人登基之後，將它追了回來，物歸原主。
龍異人要推辭，道︰「這是娘留給你的念心物——」
「這鐲子本是一對，合該在一起。」她溫和的話中含有不容人違抗的意志，他不知不覺順從她收下。接下來的一句，卻又叫他一驚。「見物如見人，以後嫂嫂看了這鐲子，就像是看見我一樣。」
話意大是不祥，莫非她知道……
不!不可能!龍異人立刻否決了這個想法，她只是離別在即，說一些懷念不舍的話是了，哪里真的就會知曉他所安排的事?
他強笑一聲。「你年紀還輕，又即將遠行，別說這些不吉利的斷頭話，這不是叫哥哥難受?」
船家呼喊著要開船，鳳江城答應一聲，回頭喚道︰「玉麟，該走了。」
龍玉麟從袖中掏出一封未封箴的信來，遞給龍異人，輕聲道︰「哥哥，這封信等船走了你再看。玉麟告辭了。」最後看龍異人一眼，若有深意，表情卻是平和釋然。
鳳江城又喊。
龍玉麟輕盈地一轉身，奔到他身邊，笑著挽住他手臂，兩人朝龍異人揮揮手，走向船板登船。風中只听得龍玉麟歡聲說︰「走了，該走了。」聲音漸遠，听不見她又說了什麼。
鳳江城和龍玉麟登船之後，站在船頭望向龍異人所站之處，兩人相依相偎；船愈行愈遠，漸漸看不清他們的身影。
龍異人好奇龍玉麟究竟寫了什麼要告訴他，等船一走，他立刻打開信箋——
異人兄皇尊鑒︰
兄雄才偉略，英明決斷，青龍王朝在明君統治之下，富強可期。
唯兄晚年猜心多忌，好大喜功，屢屢誅殺親兒重臣、侵略外邦，恐社稷傾危、民心叛離，切記時時戒慎。
兄在位第十二年，國中將有大風災，致百姓流離失所，宜未雨綢繆，早自為計。龍鳳玉鐲中有開國元帝所遺留之藏寶圖，兄可剖之取寶，以賑災民。
柳氏影虹，虎狼為心，兄宜疏遠，以免反受其害。
願兄善視黎民，做個流芳萬世的聖主明君。妹虔心遙祝，兄長安泰長樂，眉壽無殃。
手一顫，龍異人猛抬頭望向已縮小成一點的船影︰就在它即將消失在眼前之際，船上突然爆出火花，跟著耀眼的紅光在藍天碧海中熠熠生輝，船只陷入了一片火海。龍異人瞪著雙眼，眼睜睜看著火光由微而旺而衰，船只慢慢沉溺下去，最後吞沒在大海波濤之中。
※※※
三十余年後，老病侵尋的龍異人躺在寢宮之中，覺得口干舌燥，要叫人倒茶水來；叫了半天，只有一個年老耳背的太監來，其他人不知去向。他口講比劃了半天，好不容易那太監才弄懂他的意思，倒水給他。喝下那杯水，如飲甘泉，仿佛全身都輕松了起來。
望著頭頂床帳繡花垂簾，龍異人喃喃道︰「玉麟，我悔不該不听你的話；三弟，大哥對不起你，對不起你們……」
人之將死，其言也善，只是這時再來追悔，悔之晚矣。
龍異人頭一偏，呼吸停止。
那老太監以為皇帝倦極入睡，不敢打擾，輕手輕腳掩上房門，管自己去了。
—完—
