築新連忙將兩只小手捂上鼻尖，其實掩飾也已經來不及了，她只能很不好意思的一笑，試圖想用笑容沖淡死氣沉沉的氣氛，但是看到原揭陽凝重的神色後，她就笑不出來了。

「你別擔心，我……我是因為……」她期期艾艾的想解釋，搜索枯腸的想找個合理的句子要他舒展不悅之色，無奈就是欠缺靈感。

唉！她就是輸在這里，每次面對原揭陽就讓她心跳加速，什麼都掰不出來，真的好奇怪，他就是有這種神奇的魔力能讓她手足無措。

「你還想解釋？」

原揭陽不由分說的將她打橫抱起，一下子送她上了馬背。

「我們要回去了嗎？」築新穩坐在馬背上，眼楮卻張望著另一頭，「揭陽，我的靴子、還有小雪兒，還有原樂樂……」

原揭陽不發一言的牽起馬的轡頭來到枯樹這頭，他將那雙小巧玲瓏的小靴子拾起，用自己的衣衫袖子拭掉塵土，隨即握住築新的腳踝處，將靴子套了進去。

築新強壓抑住那陣心蕩神馳的感覺，她勉強的報以一抹微笑說︰「放心吧！待會回莊後，我會先溜回房去換掉這身濕衣裳，保證干干淨淨的出現在爹、娘面前，這樣可以了吧！」

原揭陽將小雪兒抱在懷里躍上了馬，他先將小雪兒還給築新，繼而提起韁繩不痛不癢的丟下一句，「新兒，你還真是會自作聰明。」

整個人被圈在原揭陽懷中的她心髒陡然一震，她雙手默默抱著小雪兒，猜不透他是什麼意思。

不是嗎？他不是擔心她會因為衣衫不整，而給爹娘責怪才幫她穿靴的嗎？如果不是因為這樣，那又是為了什麼？難道是因為他對自己有情……可能嗎？原揭陽對她，可會有像自己對他的情嗎？

馬聲噠噠的前進了，原揭陽刻意放慢了速度，好讓後頭的原樂樂可以跟得上，這麼一來，由大湖到原家莊，他們有的是單獨相處的時間。

築新半鎖著眉心，她意興闌珊的提不起勁來閑扯淡，一古腦的就是忍不住要去猜測原揭陽的心意，想了一會兒後又懊恨自己的心思不夠靈巧竟會听不出他到底是什麼意思。

「新兒，你會冷嗎？」

當築新自怨自艾的同時，冷不防的，原揭用騰出一只手來攬住她的腰際，那手勁的力量渾厚無比，似乎是要借著這個動作給她一些溫暖。

築新搖搖頭，懶洋洋的答︰「不會，我想待會回到莊里喝點熱茶就沒事了，不然再加上一些姜片也成。」

原揭陽由唇緣逸出笑聲，「那好，否則錯過今天晚上的燈會，你又要抱憾好一陣子。」

燈會？！築新的眼倏地亮了起來，去年她就是因為睡過頭而錯過花燈會，失掉那次可以通宵玩樂的機會讓她遺憾了好久。

「是今天晚上嗎？」她也不顧身子還在馬背上就半旋過身去，仰著臉蛋興沖沖的問，「是不是和往年一樣什麼花燈都有了揭陽，你說前年那個專做烏龜花燈的商販今年會不會來？如果他再來，我一定要買一只小烏龜的花燈回去……」

話還沒說完，她的頭就被原揭陽給扳正，「新兒，你這樣子很危險。」

築新不以為意的一笑，存心耍賴的回答︰「不怕，有你原大俠在，我就算整個人斜到山邊里去，還是能被你拉回來。」

原揭陽揉揉她的發，情不自禁的微笑，「知道嗎？你真該像娘所說的，請個老師回來教教你禮數才對，成天再這麼野下去，心都不知道飄到哪里去。」

築新撇撇唇，有點不服氣，「難道你也覺得我該讓老師好好教教嗎？我可不覺得自己的詩書樂禮有多差呵！」

「你當然不覺得。」原揭陽覺得好笑，「你只要有得玩，還會顧及到其他嗎？」

她皺皺眉，覺得有點不是滋味。

「瞧你把我說得多不堪！」築新悶悶的問︰「你是不是也像娘說的，要我學好那些無聊的東西，然後找個好婆家嫁了，省得你們一天到晚為我擔心？」

原揭陽的面部肌肉突然有一瞬的僵硬，他提韁繩的掌心握緊了，聲音不自覺地帶著點沙啞，「我從沒那麼想過。」

「哦？」築新吸了口氣，漫不經心的應了句，心情有點沮喪。

又來了！總是這樣，原揭陽就會安慰她而已，她根本無從得知他真正的想法，听不見他心里真正的聲音，自然也無從讓他得知她的心事。

晚風吹起了築新身上的寬袍大袖，使她衣袂飄飄然的，一抹霞色在落日的邊緣浮動，像她此刻的心事，殞沉到底。

原家莊這一帶的花燈會與別的地方相比來得要與眾不同些，不但在中秋熱鬧，也特別選在春末時歡天喜地的展開，讓素來喜歡節慶氣氛的男男女女可以忙里偷閑，好好游逛一番。

今夜滿天星斗璀璨，城里的城門大開，大街小巷，什麼人都來湊熱鬧。一片明亮中花燈高懸，熙熙攘攘的人流里有男女老幼，精彩紛呈的一只只造型別致的花燈循著大街直擺到拱橋上去，橋上閃耀著五顏六色，連堤岸邊的柳樹上也懸掛著，彩燈迎風搖蕩，把周圍映照得如同白晝，這麼熱鬧繽紛的節日怎麼少得了原家莊這位小姐呢？

築新穿著一身湖綠飄飄的衣裙蹦蹦跳跳的穿梭在其間，她簡直要樂壞了，除了那些個引人人勝的花燈之外，還有小販們兜售的零嘴以及那些來自大江南北、稀奇古怪的玩意兒也令她愛不釋手，每每總要原揭陽提醒她，才舍得移動步伐往下一個熱鬧處走去；等到逛燈市的人愈來愈多了之後，她就更離譜，連人也要欣賞，人流到哪里，她就隨著一些俊男美女滯塞到哪，對什麼都好奇得不得了，什麼都要看個夠。

「新兒，看來剛剛出莊時真該為你帶條棉被來才對。」

原揭陽在一片摩肩接踵的人群里突然附耳過去在築新的耳際說，同時他的手也一直扮演著保護築新的稱職角色，就怕有些地痞流氓會趁混亂時行竊或非禮。

「棉被？為什麼？」築新不解的看著原揭陽，後者那雙濃烈飛揚的劍眉挑著，黑眸則饒富趣味的帶著微微笑意。

原揭陽一本正經的回答她道︰「依你目前蝸牛似的前進速度來推斷，待你小姐全部逛完後恐怕就是明天了，沒有預備條棉被讓你裹著過夜怎麼成？」

「你這是在取笑我嗎？如果我真要逛到半夜，你陪我不陪？」築新微蹙著眉心，她仰起頭直盯著原揭陽，神情嚴肅的問。

原揭陽眼光熾熱的望著眼前如初綻新荷的人兒，他目不轉楮的注視著她，築新的嫵媚清靈，築新眼中流動的專注神采，此時他的手還護在她圓潤的香肩上，而她少女獨特的體香正侵擾著他的意志力……老天！他實在很難、很難將眼光移開。

要忽略她不是件容易的事，他必須一再的告誡自己，築新是他的妹子，她已經到了該有婆家的年紀，他該開始對她保持距離，不能對她心存幻想。

在原家，他的責任是保護築新、照顧築新，這是他自小就被教導的信條，他深深明白自己該做的，不是去佔有築新，而他，也不配佔有。

築新高貴得像顆純白珍珠，她在所有人的呵護中長大，而自己，只不過是個亡命天涯的逃犯之子罷了，原氏夫婦好心的救了他，他只能感恩圖報、只能小心翼翼的守護著他們惟一的女兒，這是他該做的，他不能越軌，不能對築新產生感情，縱然那有多難他都必須做到，他要控制自己，盡最大的努力來控制，永遠都不能讓築新發現他對她的感情，永遠不能！

築新的胸口突然急促起伏著，她沒看錯嗎？原揭陽看她的眼神居然有著痛楚？她渾身一震，瞬間感到酸軟無力。

再也問不出話來了，也沒勇氣問，氣氛頓時變得令人難以呼吸，如果周遭不是有那麼多人來來往往的，她真會不害臊的一把拉下原揭陽，霸佔他的唇，那令她朝思暮想的人……

「揭陽、新兒！」

一陣悅耳好听的聲音打斷了他們的相互凝視，使他們一下子回過神來，一時間，兩個人都顯得有點局促和失望。

築新戀戀不舍的依著原揭陽，兩人之間微妙的感覺還沒消褪，她本能的伸出手去握住原揭陽的大手，目光冷冷的，有點討厭這個不識趣的汪暮虹破壞了他們適才的氣氛。

原揭陽就不像築新那麼孩子氣，在很快的時間里，他已經恢復了鎮定自若的神態。

三年前第一次見到汪暮虹這位「飛天寨」汪寨主的千金時，他就已看出來，汪暮虹雖然外表一派溫柔嫻雅，舉止言談也十分善解人意，但她的個性卻世故、要強又洗練無比。

因此縱然三年來「飛天寨」和「原家莊」的交情已是匪淺，汪暮虹也經常來原家莊走動，原夫人更待她像自己的另一個女兒般親熱，但他還是不能讓冰雪聰明的汪暮虹看出自己對築新那份特別的感情，絲毫端倪都不能讓她看出。

他既然不能讓築新成為自己的妻子來好好珍愛她，更不能為築新帶來不必要的麻煩和困擾。

「是你！這麼巧，一個人來逛花燈？小蓉呢？」原揭陽笑了笑，以一種熟絡又親昵的姿態問。

他們之間自然是熟絡的，面對原家莊和飛天寨的人老愛傳說汪暮虹是他的情人時，他是開玩笑的說汪暮虹是他的大妹子，而築新是他的小妹子；但也只有他自己心里明白，汪暮虹不是他的情人，聰敏無比的她其實更像是他君子之交的紅粉知己。

而築新呢？那就更微妙了，沒有人能了解的，他一直以一種對待妻子的心情來保護她，一直都是。

汪暮虹柔柔的一笑道︰「小蓉有點傷風，我

命令她不準跟出來，你瞧，我今天是不是自由多了？」

小蓉是汪暮虹的貼身婢女，平時都緊緊跟著她，黏她的程度就和小三子黏築新一樣不相上下。

「確實自由多了，但也不安全多了。」原揭陽簡單的說，「今天你和我們一起走，一個人落單太危險。」

汪暮虹滿眼笑意的望著原揭陽說︰「知道嗎？

揭陽，適才我要出寨時，我爹堅持要派幾個保鏢跟著我，還說了和你一模一樣的話。」

原揭陽微微勾勒起嘴角說︰「這就叫英雄所見略同。」

汪暮虹星眸閃爍的笑問︰

「這句話可以這樣解釋的嗎？我可不這麼認為！」

「有何不可？」原揭陽沉穩一笑，「待會花燈會結束，我還打算一路送你回飛天寨去。」

「你可真霸道啊！」汪暮虹笑著搖搖頭。

原揭陽不以為意的說︰「總比明日听聞某飛天寨的汪姓大小姐被流寇擄去了好。」

「老天，我真服了你，這也想得出來……」

就這樣，他們變成一行三人一同游花燈，原揭陽一派沉穩自在的看護著兩位容貌出眾的姑娘，汪暮虹好脾氣的笑語吟然，而築新……面對這種情況而感到最不滿意的恐怕就屬築新了。

說她小器也罷，沒度量也好，她就是不喜歡那個汪暮虹！她惱火的瞪大眼楮，沒什麼風度的打量著汪暮虹……

一張芙蓉俏臉此時映著嫣紅，她眉如青黛、眼同水杏、唇紅如丹，肌膚潔似姣月，娉婷的風采顯得落落大方，氣韻如蘭別有風雅之處，怎麼看都是個天生的美人胚子，除了眉宇間那一絲不易為人察覺的漠然冷靜之外，汪暮虹無論舉止或是外貌都令人無可挑剔。

就是這麼無可挑剔才令人生氣！

瞧她和原揭陽說話說得多開心啊！想不到，自己期待已久的游花燈會變成這令人沮喪的局面，早知如此干脆在大湖里淹死也比在這里看他們打情罵俏來得好。

「新兒，如果你不累的話，我們先送暮虹回去。」花燈會結束後，原揭陽果然如此提議。

「我一點都不累，一起送。」從早玩到現在，明明已經累得半死的築新卻硬要如此倔強的回答。

開玩笑，她怎麼能認輸？如果此時喊累的話，搞不好那不懂她心事的笨原揭陽會來個先送她回去，然後再護送汪暮虹回飛天寨的壞主意。

不成！她可不要為他們倆制造單獨相處的機會。

飛天寨離城里說遠不遠，說近也不近，由于原揭陽和築新來的時候是共騎一駒，而汪暮虹則是由寨里弟兄護送進城，後來她又打發了那群弟兄回去；因此，回程變成了三個人只有一匹馬，最後表決的結果是便宜了那匹馬兒，三個人皆徒步，就這麼一路走回了飛天寨。

一輪皓月當空，給飛天寨罩上了一層銀光，月色溶溶中，夜風有點涼意了。

「真的不進來坐坐再走？我爹一定還沒睡，他也好久沒見到你們了。」在飛天寨固若金湯的雄偉大門前，汪暮虹溫柔的望著原揭陽問。

她一直相當欣賞原揭陽，也一直不加以掩飾，只要稍稍留意，她相信原揭陽不難發現她對他的戀慕之意。

而汪暮虹手中最有利的一張王牌就是－－她知道截至目前為止，原揭陽未與哪家的名門閨秀訂過親，他的心力全放在莊務上，當然，他也沒有特別心儀的姑娘和中意的對象。

因此汪暮虹有把握，只要飛天寨繼續和原家莊保持友好的關系，她要當上原家莊的少莊主夫人指日可待，方圓百里之內，無論人品或家世，都沒有人比她更適合原揭陽的。

「我看新兒也累了，改日再來拜訪汪寨主。」

原揭陽拒絕了汪暮虹的好意，有力的手臂一下子將悶在一旁的築新托上了馬背，自己跟著利落上馬。

「那好吧！謝謝你送我回來，路上小心。」

汪暮虹干脆舍棄了築新也一路同行的事實，只對原揭陽一個人道謝，這舉動自然更引起築擴的反感，她悶不吭聲，胸中不由得燒起一把無名之火。

由飛天寨回原家莊的路上，築新一直不發一言的沉默著，更令她氣結的是，原揭陽居然問也沒問她在氣什麼。

一到原家莊她就忙不迭的自己滑下馬，話也沒交代一句，就頭也不回的奔回自己房里去。

原揭陽眼底燃燒著火焰，握緊了拳頭，他沒有拉住她，他也不能拉住她，如果在任何時候他超過了一個作兄長的本分，那麼他不僅愧對原氏夫婦對他的救命和養育之恩，他更會看輕自己！

而築新永遠不會知道，她輕微的懊惱隨時會令他招架不住的感到昏亂，她那失落的神情更幾乎可以殺掉他！

「可惡的揭陽，我討厭你！我恨死你了！」

熱氣繚繞中，築新淨身沐浴，已經都淚霧彌漫了她還不忘要大罵，淚水熱熱的、咸咸的滑到了唇上，沿著她小小的下巴滑落到熱水里去，這曠世奇景弄得在一旁伺候她的丫頭小雁驚慌失措。

「小姐，你怎麼啦？是少莊主惹你生氣了嗎？要不要我去告訴莊主和夫人？」小雁小心翼翼的問。

築新掃了小雁一眼，接著惱怒的低吼著，「如果你敢去告訴我爹和我娘，我會恨你一輩子！」

小雁又嚇壞了，她可真不敢想像被人恨一輩子是什麼滋味，尤其為的又是這種舉無輕重的小事。

「小姐你別這麼大聲，我知道了，我不會去告訴莊主和夫人的。」小雁怯生生的說。

築新煩躁的揮揮手，霍地將臉頰埋進水面下，悶聲說︰「你出去吧！我要一個人靜靜。」

雖然小雁知道她家小姐素來精通水性，但仍忍不住要擔心小姐會沒有呼吸，所以一直杵在那里，半晌遲疑著不敢動。

「小雁，你听不懂我說的話嗎？」

築新的聲音又傳來了，這倒教小雁好奇了起來，小姐都沒瞧見她呢，怎麼知道她還站在原地？

「可是小姐你還在沐浴……」小雁期期艾艾的說了個不是理由的理由。

「沐浴中的人就是智障嗎？」

吞了口口水，小雁終于帶上門出去，她知道再不出去就是準備自找罵挨。

小雁出去後，築新足足在水里又泡了半個時辰才願意起來，她那桶水都涼了，弄得鼻子塞塞的，喉嚨也似乎有點不舒服。

隨意取餅一條干布來擦干頭發，她坐回床鋪上，開始哀聲嘆氣了起來，想到今天黃昏的時候在大湖邊，原揭陽還溫柔的為她擦發呢，現在卻……

唉！不要想了，愈想愈悶。

她把外袍拉緊了點，將又暖又柔的棉被拉開，整個人弓起膝蓋窩在床鋪上，希望這樣能為冰涼的身子帶來點溫暖。

而此時卻響起了敲門聲。

「不管是誰，進來吧！」

話雖說得十分帶勁又豪邁極了，但築新還是非常沒骨氣的暗自禱告來人千萬不要是她爹，也不要是她娘，不然她就活該倒楣，得讓他們教訓一頓。來的最好是小三子，或者小雁，女乃娘也勉強可以，要不然就是小雪兒也行，如果原樂樂能進得了這扇對它來說，稍嫌矮了點的小門她也不會反對

哦！老天，她真是有點饑不擇食了，可是她現在真的感覺好孤單又好委屈，需要有個人來陪她說說話，不然她會悶得發瘋，絕對會的！

那個人推門進來了，出乎她意料之外的，不是小三子、不是小雁、不是女乃娘，自然也不會是小雪幾或原樂樂，而是……原揭陽！

築新瞪大了眼楮，她好意外，沒想到今晚他還會來找她。

接著，在原揭陽還沒有走近她床沿以前，她本采想擠出一個笑容，但那笑容頓了頓，眼淚就毫無預警的撲簌簌掉了一串。

築新清楚得很，事實上原揭陽並沒有欺負她，相反的；整個晚上他對她相當盡責，一直無微不至的看護著她’，而他對汪暮虹的那些談天啦、送她回家啦，不過都是禮貌性的行為罷了，其實也沒什麼大不了的，站在一個妹妹的立場來說，她應該要很驕傲自己有這麼一個有風度的兄長才對。

但是不知怎麼搞的，此時看到原揭陽推門而入就是令她想哭，上述的道理都派不上用場，她覺得自己莫名其妙透了，也不講理透了，但是她就是不要他對別的女孩比對她還好、還溫柔，她會受不了！

原揭陽朝那個哭得臉都花掉了的築新走了過去，陪她一道坐在床鋪上，先是溫柔的拭掉了她的眼淚，接著將手里端著的那碗姜茶湊到她唇邊，柔著聲音說︰「新兒，你先喝了它，小心燙口。」

築新乖乖的就著他拿碗的手將姜茶喝完，而且還喝得一干二淨，看來她真的是著涼了。

「你怎麼會來？」她看著他，有點不好意思的問。

築新就是有這點好處，她不太會矯揉造作，既然哭都哭過了，當然也就不能不跟他講話吧！包伺況捫心自問，她實在好想跟他說說話。

原揭陽將碗擱在一旁，微微一笑說︰「小雁說你在大發脾氣，我怕你會掀了屋頂，所以趕緊過來阻止。」

「原來屋頂比我重要呵！」築新輕哼著。

「別那麼小器好嗎？」他扳正她偏了一邊的頭顱，故意用大拇指摩挲她的臉頰逗著她，「你不覺得基于朋友的立場，我們不該丟下暮虹自己走掉嗎？再說讓她那麼一個標致的姑娘家走暗路回去，你真忍心？我記得汪寨主一直很疼你喲！」

築新又輕哼了兩聲，刻意忽略那些言之有理的話，而挑起毛病來。

「標致的姑娘？」她眉一挑，瞟了他一眼，嘴里貿然進出，「這麼說來，你是覺得汪暮虹很美嘍？你想討她作老婆對不對？」

原揭陽似乎有點不滿意她問出這個問題，半蹙著眉宇看著她，將呼吸調勻後面不改色的反駁道︰「不對。」

看他回答得那麼正經，築新禁不住心里一陣竊喜，但卻還要裝作一副忿忿不平的惡娘子模樣，問︰「那你干麼對她那麼好？」

「今晚換作任何一個我們認識的姑娘，要獨自走夜路回家我都會送。」

「好吧！算你有理。」她總算滿意了。

原揭陽有點哭笑不得，「不生氣了吧？」

兩人一和好，築新轉眼間就纏上他的手臂，身軀膩著他，溜轉著活靈靈的黑眸談條件。

「除非你答應明天帶我去後山抓魚。」

「真拿你沒辦法，都已經是十六歲的大姑娘，還這麼頑皮。」原揭陽苦笑著搖搖頭。

築新干脆坐到他懷里去了，縴縴小手威脅似的環上他的頸子，扮演著大黑臉，

「你到底答不答應？真討厭！你愈來愈像爹，好噦唆！」

他考慮良久，才道︰「如果你明天沒有發燒，也沒有任何不舒服的話，我就帶你去。」

築新得逞了，她壞壞的笑了笑，才想跟他繼續聊天呢，不期然的原揭陽卻將她一把抱起打直的放好，他先下了床，繼而為她仔細的蓋好被子，一連串的動作快得讓她連喊停的機會都沒有。

「揭陽，我還想跟你說說話……」她極不甘心的抗議。

但抗議無效。

原揭陽將她又想起來的身子按回去，哄小孩子似的說︰「你該睡了，否則明天的抓魚之約我就」我馬上睡！「

不等原揭陽的話說完，築新馬上就緊緊的上了眼楮，料想這一夜定然有個好夢。