三月，乍暖還寒時節，靜僻的松林山原，少有人煙。

天色將晚，一行十人策馬在荒原趕路，他們是京城「駱氏鏢局」的鏢師，一個月前，將一批波斯來的貴重彩緞和美玉，從京城押送到雲中封王爺府邸，順利達成任務後，現正在返回京城的途中。

「少鏢頭，前方不遠有間客棧，大伙今晚就在那里歇腳如何？」

說話的是這次隨行押鏢的兩位鏢頭之一，顧大海。

駱氏鏢局威名遠播，總鏢頭駱鈺昆為人俠義干雲，十省鏢局以他為首，黑白兩道都敬重他。

只可惜，近一年來，駱鈺昆身染重疾，已呈半退休狀態的他，將十五處鏢局的事務都交由獨子駱無峻接管，除非有重大的事，否則他已很少在鏢局里出現。

而這次負責將貴重貢品押送到雲中的，就是駱無峻。

他帶領兩名鏢頭和七位鏢師，一路浩浩蕩蕩，翻山越嶺，總算順利將鏢物送達。

一路上，覬覦這趟鏢物的三教九流不在少數，能把其安全送達，他知道大伙都松了口氣。幾近馬不停蹄的趕了二十天的路程，自然想好好洗個舒服的熱水澡，休息休息再繼續趕路。

駱無峻半眯起精銳的眼眸觀看天際，半邊天空灰蒙，看樣子，即將有一場傾盆大雨。

他點頭應允。「就照顧鏢頭的意思，大伙在前方客棧過夜。」

瞬間，每一張黝黑疲累的面孔都咧出大大笑容。

駱無峻腰懸長劍，駕著白色駿馬率先疾馳。

悶熱的空氣醞釀著雷雨，碎石子路夾雜著黃土雜草，十分難行。

他快馬奔馳，卻在突然之間勒住韁繩，駿馬前腳騰空，發出長長的嘶鳴聲，駱無峻清冷深邃的眼瞳盯住前方遍野亂草之中的畫面，挑高了兩道劍眉。

彼、莫兩名鏢頭與其余鏢師陸續跟上，在看到前方的狀況之後，全體勒馬停住不動。

「好殘忍的手法!」莫鏢頭皺著眉毛，神情凝重嚴肅。

駱無峻優美的唇緊抿著。

確實殘忍。

一頂紅轎斜倒在石塊旁，鑼鼓則飛了老遠，遍地的鮮血與尸首，看來觸目驚心。

「是臨風寨那些山賊干的。」顧大海經驗老到地研判。走鏢二十余年，這種事情他遇多了。

「可憐，好好的喜事……」幾名鏢師不約而同地搖頭同情。

微弱的氣息從轎里傳出，駱無峻凝神細听，他策馬接近紅轎，長劍出鞘，緩緩抓起轎簾。

「少鏢頭，當心!」莫鏢頭向來行事謹慎，他在第一時間出聲提醒。

轎里，一張如凝露般的清麗小臉驚惶抬起，她顫抖著身軀，緊抿著紅唇，緊握著白潔的小拳頭，漆黑的大眼一瞬也不瞬的瞪視著掀簾之人。

眾人不由得看呆了。

就算是仙女下凡……也不過如此吧。

「是新娘子。」顧大海第一個回過神來。「她運氣好，臨風寨的山賊不殺穿紅衣的女子，他們認為這樣會引來邪穢之氣，倒霉終年，所以她才逃過一劫。」

「好美的新嫁娘……」有名鏢師忍不住月兌口而出。

比起他家里那位跟他成親不到一年，就變得蓬頭垢面的黃臉婆……唉，人比人氣死人，還是別比了吧。

駱無峻還劍入鞘，瓖嵌在柔粉臉蛋上的美麗五官，讓他胸口微微一震，隨即又恢復冷靜的看著轎里與他瞪視的女子。

一身華美的鳳冠霞帔，紅頭巾還蓋在瓖滿珍珠的鳳冠之上，她的表情既害怕又憤怒，渾身的備戰意味。

他認識的女子不多，之中最美的應該是他結拜兄弟花勁磊的長姐花弄晚。

但是這女子與花弄晚的美是截然不同的。

花弄晚經常笑意盈盈，美得落落大方，身為京城首富掌上明珠的她，有傾城的雍容氣質而不自覺。

而這名女子，她很特別。

她並非傲然，美麗的臉龐甚至還有些稚氣，但那股自我保護的意識卻很強烈，這些全都反應在她的神態里了。

「在下駱氏鏢局駱無峻。」他輕描淡寫地道。「姑娘要嫁往何方？駱某或許可以護送你一程。」過去他們也曾遇到一些被打劫的可憐人，那些被洗劫一空的人，通常都身無分文又害怕得直打顫，最終由駱氏鏢局的鏢師一一將他們送回家。

便結善緣向來是駱氏鏢局的作風，自從駱鈺昆染上重疾後，駱無峻更加秉持這點，希望將福報回報到他爹身上，讓他爹身子能早日安康。

轎中的女子明顯的松了口氣，渾身虛月兌似的往轎子里靠去。

哦！他們不是山賊。

她原就不想嫁，難道是老天在幫她？

她咬著下唇，蒼白著臉，看著外頭那些無辜死去的鼓樂隊和喜娘。

為了成全她的祈願而死了這麼多人，這並非她所願啊……

所有人都瞪著轎里的俏佳人瞧，就見她臉色蒼白，一會兒舒展眉頭，一會兒又擰起眉心，表情忽喜忽悲，忽樂忽憂，就是沒有回答他們少鏢頭的話。

「姑娘，你要嫁到何方？」駱無峻再問一遍。

半晌，仍然沒有听見回答。

大雨將至，天邊的悶雷轟隆隆地，黑沉沉的天際有暴雨的氣息，十匹馬兒都焦躁不安的噴著氣。

「漂亮的小泵娘，我們少鏢頭在問你話，你沒听見嗎？」一少年鏢師忍不住用調戲的語氣提醒她開口。

她終于開了口，聲音卻是悶悶的、小小的，而且答案很驚人。

「我不知道。」她答。

「你不知道自己要嫁到哪里？」

不可思議的驚呼四起，九名壯漢嘖嘖稱奇的盯著她研究。

「你叫什麼名字？」駱無峻沒有理會後頭鏢師們的交頭接耳和竊竊私語，他的眼，落在她輕顰的眉心上面。

她不可能不知道自己要嫁往何處，她只是不願說。

她無力的回答︰「楚襄兒。」

她打賭他們不曾听過她的閨名，因為在楚家她是那麼的渺小、卑微，除了生她的娘，誰也不會留意她。

楚襄兒——

駱無峻在腦中搜尋了一遍，確定對這個名字毫無印象。

「上來。」

楚襄兒看著他伸出的手，微感驚訝。

他要做什麼？

「還不上來嗎？」駱無峻挑挑眉。「花轎已壞，大雨將至，如果不想今晚露宿荒野就快上來，不要耽誤大伙的時間。」

她瞪大眼楮，在他不耐煩的神色中拉高裙擺走出轎子，只猶豫了一下下便拉住他厚實的男性大掌，心也同時因接觸到陌生男子的體溫，而輕顫了一下。

拖著笨重的嫁衣，襄兒因駱無峻的幫忙，順利上了馬背。

她暗暗驚訝，相貌斯文俊朗的他，手竟如此厚實，甚至坐在他身前，她還可以感覺到他胸膛恍如銅牆鐵壁般堅實。

適才太慌了，沒看清楚他，現在可看得清楚了。

他很年輕，劍眉深目，英俊淡漠中有股冷峻不羈的味道，雖然輕裝簡騎，仍不減他過人的氣勢。「坐穩了。」他知道她在研究他，可他刻意忽略那雙瑩亮的清眸和長長的黑羽睫，雙腿輕夾馬肚，策馬疾馳。

「哦——」她連忙穩住身子。

一輩子沒坐過馬，原來坐在馬背上奔跑沒她想象的恐怖。

其實說起來，這也是她生平第一次走出楚家的門，原以為自己就要老死在未曾謀面的夫家，當那劉大富的第五小妾過一生了。

沒想到，一場不曾預期的殺戮，改變了她的命運。

靠山而築的客棧十分簡陋，擺明了只是個給過往旅者休憩歇腳的地方，因此也別妄想有太好的享受。

此時，客棧前停著幾輛用破舊草席蓋著的空鏢車，金線繡著「駱」字的鏢旗在狂風中嘎嘎作響的飄揚。

「掌櫃的，先給這位姑娘一間清幽的房間梳洗，炒幾樣菜，另外再來十斤牛肉、三十個饅頭和一壇酒。」駱無峻對掌櫃吩咐。

經過幾天的奔馳，大伙都累了，他知道鏢師們都是無酒不歡，酒足飯飽，再睡個好覺，明天又要開始趕路。

掌櫃多看了身著大紅嫁裳的襄兒一眼，揚聲喊道︰「芸芸，帶這位姑娘去梳洗。」

「是的，爹。」一名著粗布藍衫、樣貌普通的小泵娘從里頭跑出來，笑盈盈地對襄兒道︰「姑娘，請隨我來。」

襄兒咬著下唇，有點無助。

那幫山賊雖然沒有殺她，可是該搶的東西都搶光了，連她的隨身包袱和換洗衣物也沒放過，就算她梳洗過了，仍然得穿這一身顯眼的嫁裳。

駱無峻看在眼里，淡淡地對掌櫃吩咐︰「麻煩掌櫃的先借一套干淨衣裳給這位姑娘換洗，費用全算在房錢里。」

「是的，公子。」掌櫃應答，又瞧了襄兒一下。

襄兒松口氣，感激的看了駱無峻一眼，才隨著掌櫃之女前去梳洗。

「你不是這里人吧？」名叫芸芸的小泵娘邊走邊問。

「嗯。」襄兒含糊地點點頭，其實楚家住的百里鎮離這里並不遠。

「那位叫我爹借你衣裳的公子，他是你什麼人？」芸芸好奇地打探。

山野的客棧從沒有這麼俊帥的男人投宿過，她剛才多瞧了兩眼，心髒就怦怦地狂跳到現在。

「他呀，嗯……是我……家人。」襄兒低頭，答得心虛。

「原來他是你大哥呀，難怪——」芸芸心無城府地笑著打量她。「你們兄妹倆長得真是像！」

「會、會嗎？」襄兒疑惑地模模自己臉頰。

不可能像吧？他們是不同爹娘生的，怎麼會長得像？

「那你大哥他，可曾定過親嗎？」芸芸忽然有點嬌羞地問，略微黝黑的臉頰飛上兩朵小紅霞。

襄兒突然傻眼了。這是什麼問題？

「他——」襄兒很認真的思索了一下，還是沒有答案。

她當然答不出來，這種問題是要問本人才準，否則任她怎麼猜也猜不出答案的。

「一定沒有對不對!」不等她回答，芸芸就自顧自地說。「像他這麼俊帥的男人，眼界肯定很高，不會輕易看上哪家姑娘。」

襄兒趕緊點頭。「你說的很有道理！」

芸芸惋惜的嘆了口氣。「唉，真不知道他會看上什麼樣的姑娘!像我這樣肯定是不行的，眼楮不夠大，鼻子又太塌，雙手干粗活全長了厚繭，這一輩子啊，只要能夠瞧上一眼這麼俊的男人，我就心滿意足了。」

「芸芸姑娘，你別妄自菲薄！」襄兒連忙安慰她。其實她長得不差，還挺可愛的。

「你說什麼？」芸芸轉頭看著她。

「我說，你別妄自菲薄。」

芸芸稀奇的揚起眉毛。「什麼意思？」

襄兒驚訝的眨著雙眸。

「就是——」她張著嘴，揮動著雙手，試圖解釋，最終又頹然放棄了。

要怎麼跟一個顯然不識字的村姑解釋這四個字，確實有點困難。

想到這里，她似乎不該那麼恨爹的，起碼她也識了字。爹從沒阻止過她去跟她那些兄弟們一塊兒讀書，她該知足了。

「柴房到了，里頭有熱水，你先洗澡吧，待會我替你拿干淨的衣裳來。」

芸芸似乎也不怎麼在乎知不知道妄自菲薄的意思，把人帶到柴房之後，就很輕快的離開了。

襄兒松了口氣。在看起來搖搖欲墜的柴房洗了個舒服的熱水澡，滌淨一身的疲憊。

沐浴之後，換了一身干淨的粗布衣衫，她轉回客棧前頭，就見一行人已經坐下，正大口吃肉、大碗喝酒。

所有人再度停下喝酒吃肉的動作盯著她瞧。

卸下濃妝後的她無比清麗，烏黑柔順的發絲披在胸前，小小的鵝蛋臉，尖尖細細的下巴，柳眉擁秀、神若秋水、娉婷靈秀。

「坐啊，小泵娘。」莫鏢頭招呼她，伸腳踢踢那幾個出神的年輕鏢師，提醒他們回魂啦，不要嚇壞了人家小泵娘。

襄兒臉蛋微微燙紅，款步走近桌旁，九個粗手粗腳的大男人連忙挪動身子及板凳，擠呀擠的，空出一個座位給她，恰恰就在駱無峻身邊。

她羞澀地坐下，因從沒跟這麼多男人一塊兒吃飯過。

莫鏢頭周到地替她張羅來一副干淨的碗筷。

「謝謝。」她鼓起勇氣抬頭對莫鏢頭一笑。頰生芙蓉，看得那些大男人又是一呆。

「別謝了，你一定也餓壞了，快吃吧。」莫鏢頭很同情她。這姑娘跟他女兒大概一般大吧，可憐才當了一天新娘子就落得如此下場，想必心里極不好受。

襄兒舉筷，突然愣住。

那些菜肴一大盤一大盤的，每塊肉都切得很有分量，她一時傻眼，不知從何夾起。

「楚姑娘，用菜！」

瞬間，五六雙筷子齊齊對著她的碗殷勤飛來，下一刻把雞鴨魚肉疊到她碗里快尖滿出來。

她倒抽了口氣，自己哪吃得了這麼多？

她尷尬的不知從何吃起，白飯都給壓在下頭了。

「我吃飽了，你們慢慢吃。」

駱無峻起身，臨走把自己的空碗推到襄兒面前，冷淡說道︰「吃不完不必勉強，這里荒郊野嶺沒有大夫，撐著就麻煩了。」

說完，他轉身往後頭客房走。

「你不要介意，我們少鏢頭是一片好意。」莫鏢頭連忙補充。

「我知道。」她用力點頭，把部分魚肉撥到空碗置下，這才吃起飯來。

庭院寂寂，一個無星無月的夜晚。

襄兒站在客棧庭院的梧桐樹下，仰著臉看薄雲向西飄移。

折騰人的一天終于過去了。

她沒有順利到達劉家，楚府現在一定鬧得沸沸揚揚了吧？還有劉家，那下聘下了一百萬兩銀子的劉大富肯定氣得跳腳。

不管如何，她是鐵了心絕不回去，除非她那麼不走運被找著了，否則她寧可餓死也不回去。

可是不回楚家，她又可以去哪里？

天下之大，竟無她容身之處。

十七年來，她雖被冷落忽略，至少有三餐溫飽和一個住處，而現在，她該如何違逆她的命運？

她仰望穹蒼，渴望看到已逝娘親的慈愛臉龐，心中感到彷徨無比。

無星無月的夜空當然不可能給她任何答案，她嘆了口氣，一轉身，一個挺拔高大的身影就立在她面前，讓她嚇了好大一跳。

「駱、駱公子……」她撫著胸口，這人走路都沒聲音的嗎？還是練武的人都這樣？

「睡不著？」駱無峻淡淡睨了她一眼。

睡前將駱家劍法九十二式舞練一遍，是他自六歲習武開始的習慣，剛準備回房就撞見她在院子里對著暗黑的夜空嘆氣。

她確實楚楚動人，一群大男人走鏢總是死氣沉沉，鏢師們許久沒這麼振奮了，都是因為她的原故。

他不由的挑了挑眉看著她。

她自從摘下鳳冠後，一頭黑亮的烏絲就極其自然地任由其披垂在肩上，沒做婦人的發式，上綰成髻。

難道她不曾將自己當作是婦人身份嗎？

再怎麼說，她坐上了花轎，就注定是某個男子的妻子了。可是她卻對嫁不成這件事，一點難過的反應都沒有，反而像是卸下了無比重擔。

只有一種可能，莫非她根本不想嫁？

「我出來透口氣。」襄兒發覺自己的聲音有點緊繃。

奇怪，面對那些鏢師時，她可沒這麼緊張過，可是一看到他那雙銳利淡漠的雙眸，她就感到分外發慌。

楚家里頭沒有這樣的男人。

她那些同父異母的哥哥或弟弟們，每一個都和她爹一樣奢華靡婬，他們的雙目總是混沌黃澄，身材不是太過痴肥就是過于瘦小，沒有半個像駱無峻這般身形昂藏挺拔的男子。

雖然只相處了半日，她看得出那些高頭大馬的鏢師們都很尊重他，似乎他也不必多說些什麼，一個抬眉或斂目的神情就足以讓人施行他下達的指令。

她實在難以想象他是在什麼環境里長大的？他的陽剛和氣勢絕不是她那些弱不禁風的兄弟們可以仿效的。

「約莫十日之後就會到達京城，希望到時候你已經知道自己要嫁到哪里，如果路程不太遠，駱某或許還是可以送你一程。」

駱無峻淡淡地開口，意旨很明顯，他在下逐客令。不想多替駱家鏢局惹麻煩，一個來歷不明以及去向未知的新娘，怎麼樣都不會太單純。

襄兒低垂著螓首沒有回答。

她該何去何從，這也是她睡不著在這里嘆息的原因。

她知道自己不可能一直跟著駱家鏢局的人，就算死皮賴臉跟著他們到了京城，她又該以何為生？

她識得字，也會彈琴作畫，可是這些有用嗎？京城里的私塾有可能請她這麼一個毫無教書經驗的女流之輩嗎？

想到這里，她清澈的大眼蒙上一層陰影。

頃刻間，她竟然有個天真的願望，希望這十天的路程永遠不要走到盡頭！