說起來，也不知道該怪誰，女乃女乃跟她說，她出生時爹爹病重，為了讓爹爹瞑目，所以才騙他生的是兒子，沒想到……

等到爹爹病愈，整個江南的人都听說杜府終于生了一位公子，因為丟不起這個臉，只好一路錯下去，而基于「越少人知道越不會泄漏」，杜老太跟陳氏商量過後，連老爺都不給知道。

所以雖然是大戶「公子」，但她從小洗澡著衣，甚至是換尿布這種事情，兩代杜夫人都不讓下人插手。

初雪懵懵懂懂，男女之別也不太明了，只知道自己是哥哥，跟弟弟一樣是男孩，爹常說，讓他快快長大，快快娶親，多生幾個孩子，好給杜家開枝散葉。

直到六歲那年夏末時節，有次生煙貪玩，游進小塘撈魚，上岸時一身濕淋淋，由于小塘到最近的院落也要一盞茶時分，陳氏擔心四歲的小兒子染上風寒，快手除下濕衣服，再用大褂包起，初雪在亭子里看到光溜溜的弟弟，才覺得好像有什麼事情不太對勁。

「娘，怎麼我跟弟弟不一樣？」

陳氏一臉被雷劈到，她當然知道所謂的不一樣是哪里不一樣。

自從決定初雪是「三公子」那天起，她跟婆婆就很注意兩件事，第一，別讓其他人看到初雪洗澡更衣，第二，別讓初雪見到其他人洗澡更衣。

只能說人算不如天算，誰知道生煙會溜入小塘抓魚，而她怕孩子染上風寒，一時忘了初雪也在亭子里……

當天下午，初雪被陳氏攜入杜老太的院落，散去所有丫頭媽子，兩代杜夫人努力跟她解釋事情的前因後果。

因為……

所以……

真的是沒辦法……

初雪睜大眼楮，「所以說，我是姊姊？」

陳氏點點頭。

「可是，我得說我是哥哥？」

杜老太模著她的頭，既是心疼又是愧疚，「我們都知道這事不能長久隱瞞，你漸漸長大，總有一天會懂事，再說，一個大姑娘家要怎麼裝成公子哥？原本我們也想過干脆坦白承認杜家當年生的是一位小姐，無論丟不丟得起臉，也都只能頂著，可是，唉。」

杜老太重重嘆了一口氣，「沒想到皇帝在賜下匾額時，知道那檀香墨跟杜家三公子有關，便賜了發冠下來，欽差大爺說了，是御賜給三公子的，這下好了，已經不是臉皮的問題，而是人頭的問題，杜府丟得起臉，但丟不起項上人頭。」

六歲，說大不大，說小也不小，可也懂得自己是男是女這件事情，關系著杜家是否欺君。

書上說了，皇上乃天下萬民之首，身份尊貴無比，欺君，是要滿門抄斬的。

她不能是小姐，她只能是公子。

「女乃女乃，娘，你們別難過，當哥哥就當哥哥吧……其實，當男孩子才好呢，可以到處去玩不是嗎，爹還說，等我大一些，就會帶我一起進京，如果是女孩子，就得像生香那樣，哪里都不能去，那我才不要。」初雪伸手替陳氏擦了眼淚，「娘你別難受，我喜歡當兒子。」

聰明如杜老太跟陳氏，又怎麼會看不出初雪在安慰她們？

「委屈你了，孩子。」

幾個字，正式宣告初雪的公子人生。

★☆★

幾日後，陳氏又將初雪帶到杜老太的院子。

一如「身世大白」那天，丫鬟跟老媽子被屏退個干干淨淨，夏末初秋的院落有幾株早開的桂花，飄著桂花香氣的小亭中，只有杜老太，孫嬸，還有另一個男孩。

初雪認得孫嬸，那是接生自己的產婆，生煙生香也是由她接生的，孫嬸跟女乃女乃認識十幾年了，算是朋友，偶爾會來府中作客。

至于那男孩，倒是第一次見到。

他比自己高了一個頭，衣服雖然普通，但眼楮卻有神的很——夫子說過，眼楮乃人之精魂，雙眼有神方能成大事，雙眼無神則多庸碌。

男孩有一雙成大事的眼。

初雪讓陳氏攜著過去。

「女乃女乃，孫嬸。」

「三公子，好久不見，您又長高啦。」孫嬸笑道，「這是我的義子，叫冊雲，奉老太太之命帶進府中，給公子作伴。」

說完，孫嬸便講起冊雲的來歷。

孫嬸說，五年前回娘家探親時，見到這孩子衣衫破爛的坐在路邊草叢中，滿臉驚惶，一問之下才知道他跟著親娘還有哥哥回鄉探視外公外婆，中途卻遇見山賊，一陣混亂後他被山賊擄走。

山賊將他關在小房間里，給飯吃，也給水喝，但除了茅房，哪都不能去，前幾天趁著看守不嚴逃了出來，已經在山中困了幾日，不知道該怎麼出去。

孫嬸听著可憐，便讓這孩子上了牛車一起走。

原想問清楚他出身哪里，姓什名啥，便讓人送他回家，但沒想到這孩子受驚過度，自己姓什麼都不記得，對親娘跟哥哥似乎也想不太起來樣貌，連從哪里來都說不清楚，但腰上有一塊小玉牌，上頭有祥雲圖案，刻了「冊」這個字。

「以後，就叫你冊雲好嗎？」

男孩點了點頭。

「既然沒地方去，就到我家來吧，雖然不是什麼有錢人家，但多一口人不是問題。」

丈夫跟女兒對這個突然冒出來的四歲幼兒雖然頗有意外，但听他身世可憐，也很快就接受他，及笄的女兒晴娘更是把他當親生弟弟般疼愛，過年後，孫嬸跟丈夫便正式收他為義子。

母子相稱五年，孫嬸越來越喜歡這個孩子。

冊雲很孝順，也很懂事，喜歡讀書寫字，對天下之事感興趣，在客棧或者街上，只要遇到有南北來往的商人說起當地風土民情，總會停下腳步聆听。

對金銀雖然精明，卻不貪財。

重信守諾，但並非毫無道理的死腦筋。

有點小聰明，可絕對不惡劣。

因此，當杜老太跟夫人要她找個口風緊，可以信得過的人時，她第一個想到的就是自己的義子。

大概介紹完出身後，孫嬸拍了拍男孩的肩膀，「冊雲，這位就是娘跟你說過的杜公子。」

那男孩微微欠身，不卑不亢的說︰「冊雲見過公子。」

初雪有點無措——雖然府里跟城西大莊的人見到她也是喊公子，但這樣慎重其事，倒是第一次。

六歲的娃兒看看女乃女乃，又看看娘，不知道該怎麼辦，猶豫了一下，想到爹爹常說杜家是書香世家，絕不能失禮，于是也欠了欠身，學著對方的語氣，照樣來了一句，「初雪見過公子。」

有趣的舉動趕走了原本嚴肅的氣氛，三個臉龐緊繃的大人總算微有笑意。

杜老太先開口，「好，兩人都見過對方了，冊雲，你知道以後在府中要做些什麼嗎？」

「冊雲知道。」九歲男孩的聲音很是清朗，「公子身邊不方便有太多人，冊雲會學著替公子打點瑣事，兩人年紀相近，也能作伴。」

杜老太點頭，很是滿意——女扮男裝並不是穿上男孩子的衣服就好，初雪得學習男孩子說話的方式，講話的語氣，走路的姿勢，感興趣的事物，有個小伴讓她模仿，能夠讓她更像男孩子。

「听你娘說，你喜歡讀書是嗎？」

「是。」

「初雪每日四更起床，五更要到城西大莊學習筆墨技藝，大概要一個時辰，這中間你就隨護院們練武強身，雖然咱不準備讓初雪考功名，不過做完該做的事情就會回府讀書上課，書冊筆墨我都會命人多準備一份，兩人一起讀書寫字，工錢比照各院落的小避家，待初雪滿十八，無論你想上京考功名，還是想娶新媳婦，咱會全力幫忙，這樣可好？」

「謝謝老太太。」

杜老太見這孩子一臉欲言又止，問道︰「怎麼了？有話直說無妨。」

「冊雲大膽。家里有些日子淹水，把晴娘姐姐的嫁妝都泡壞了，預備送給姐夫家的雞鴨也死了大半，冊雲……想跟老太太預支一年工錢給姐姐重買嫁妝，免得姐姐兩手空空過門，讓夫家瞧不起。」

杜老太看了孫嬸一眼，略有責怪，「這麼大的事情。怎麼不跟我說？」

孫嬸漲紅了臉，「老孫去年生病，老夫人讓風大夫過來看病送藥已經是大恩大德了，我怎麼還有臉來借錢，晴娘……晴娘若沒嫁妝，也只能怪那場水，這不是什麼生死大事不敢來勞煩老夫人。」

「你都快四十歲的人了，見事還沒九歲的孩子清楚，晴娘快二十歲才過門，又沒嫁妝，這日子還要過嗎?光是冷言冷語就夠她受了！」說了孫嬸幾句，杜老太又轉向冊雲，看這孩子大膽重情，只覺得更喜歡了，伸手模了模他的頭，「說出來很好，救了你晴娘姐姐大半輩子，孩子，你听老太太說，臉皮不算什麼，日子才是真實的，為了至親至愛的人低頭，這才是男子漢。」

「是。」

杜老太又對初雪說道︰「以後，他會跟在你身邊，有什麼事都不用瞞他。」

孫嬸連忙點頭，「是，冊雲從來不多話，請小姐放心。」

初雪有些別扭——雖然已經知道自己是女兒身，但當孫嬸說出「小姐」這兩個字時，又有種說不出的奇怪，脖子涼涼的，頭皮麻麻的。

孫嬸不知道初雪在別扭「小姐」二字，以為她只是單純的面對陌生人覺得不安，于是又說︰「我幫人接生十幾年了，什麼樣的人都看過，有獐頭鼠目的大善人，也有一表人才的薄幸少爺，相貌是天生的，但是眼楮不會說謊，冊雲這孩子眼神端正，會好好守護小姐的。」

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