這是兩人頭一回在言辭上爭執，猶如每對尋常夫妻，偶有意見不合，偶會拌嘴，偶會針鋒相對。本來佇于一旁的德松不方便介入，默默退了出去。

「我那麼做有我的理由。」白綺繡扭頭逃避他的責難目光。

「我與你相同，我也有我的理由。」赫連瑤華口吻放輕，眸光轉柔，氤氳那張暗青色臉龐上的疲憊倦意。「我的理由，是不想再見你在我與親人間兩方撕扯，我不要你被血淋淋扯成兩半。如果我的決定能使你快樂，什麼代價我都可以付。你呢？綺繡，我說了我的理由，你可以告訴我，你的理由？」

「不……」她不想說，不想讓他探究得更多。

「綺繡，不要教我連死都不明不白。」,

「不……」她不要他死。

「你喝下國舅爺帶來的鴆毒時，你心里想的是什麼？」他進逼一步，以溫柔無比的聲調。

是的，他知道是國舅爺對她下的毒手，那日副管事神色慌張來報，以「國舅爺入府要找少夫人」的焦急消息吵醒了他，他不顧衣衫不整、長發凌亂，赤足奔至天香廳，面對疼心泣血的一幕。

他最擔心的事、努力想避開的慘況，仍舊在眼前無情發生。

得罪陸丞相與國舅爺，他並無恐懼，唯一教他掛心懸念，是她的安危，他防過他們把主意打到她身上，他藏著她，不給誰機會接近她，他只錯料了國舅爺會親自上門，帶來劇毒，以及，她竟也乖順喝下——從國舅爺口中，他听到了事情的真相，沒有強押，沒有強灌，甚至國舅爺沒有指名道姓逼她喝毒，國舅爺不過是暗示她，那杯毒是否該賞給不听話的他，她卻一把奪下，將之飲盡。

他挾帶強大怒焰，在她死後一年內，與國舅爺正式決裂，而他的羽翼早豐，不再是任人宰割的「赫連瑤華」，國舅爺待他之恩，近十年為他作牛作馬，背負國舅爺不願弄臭自己的丑陋污名，夠了，早就夠了，若不夠，再加上殺妻弒子之恨，也相抵殆盡，于是，他不存任何歉疚，從皇後方面下手，後宮爭斗與官場榮寵息息相關，說穿了，國舅爺的尊貴，全拜他長姊母儀天下所賜，一旦皇後不再是皇後，國舅爺又值多少呢？

他與國舅爺的最後一次交談，是國舅爺難掩懊悔，說著︰「養虎為患。」

「那只虎，本打算一輩子效忠，被當成狗來使喚也無妨，可是，它的主子強行奪走它心愛東西，與其說是它背叛，不如說是它的主子背叛了它——」

于是，虎爪反撲，咬斷國舅爺的咽喉。

「綺繡，你那時，是想著我的吧。」赫連瑤華再問她。

「不……」她仿佛除了「不」這個字之外，再也說不出其他言語。她否認得太虛弱，間接坦誠她的口非心是。

「你怕，喝下鴆毒的人會是我，你不希望我為了你，開罪國舅爺，你想保護我，即便知道危及自己性命，同樣義無反顧，你無法見我受到威脅，這就是你理由，我有猜錯嗎？綺繡。」

她若如她所言地恨他，就該讓他成為國舅爺的眼中釘，藉國舅爺之手除掉他，想盡辦法將那杯鴆毒送進他嘴里，達成她報復的目的，她卻沒有這麼做。

她努力想恨他，又不得不愛他，她倍受兩方折磨，她對他的愛，並不像她口中倔強所說的，自始至終都不曾存在，她在抗拒著自己的心，所以她死而復生之後，態度丕變，她將她自己逼得太緊，逼自己逃離他——他終于看清楚她的用心，假若她對他只有恨，他對德松下達的命令便不會改變，他會幫她如願以償，痛快報了她爹親慘死之仇；然而，她恨他，也愛他，她更恨自己為什麼愛他，她在他面前想假裝恨意，卻只能做到這種地步，一個光听見他想尋死便會激動落淚的女人，已經藏不住她最真實的心思。

他要逼她親口說出來，向他哭求、向他撒嬌，說出她深藏數年的芳心秘密……

「不、不是……我、我忘記了不，根本就沒有理由！那也……無關緊要——」她有些慌亂胡言。

「怎會無關緊要？如果你的答案是肯定，我便能含笑九泉，死都瞑目，若不然，死去總帶點慘淡落寞。」他流露一抹苦笑，乍見之下，可憐兮兮，七成的示弱，三成的狡黠。她太憤怒于又听見他拿性命當兒戲，以致並未看清楚他的表情。

「你可以不必選擇死呀！」白綺繡氣惱又氣虛地駁斥他︰「你已經知道我是個多可舊的女人，我欺騙你、傷害你，更曾在參茶中下毒欲致你于死，你恨我吧！恨到巴不得將我碎尸萬段！你被過去迷惑了眼，那場姻緣、那段恩愛，全是假的！你不愛我！你不可能愛上充滿心機和仇恨的我！赫連瑤華，別再自欺欺人，承認吧，你的愛情，從最初便錯給了，你還有機會選擇結束它，你不要再假裝自己仍舊深情如昔，不要了……」

「原來，這就是你內心最害怕的事，也是你努力想欺瞞自己的事。」赫連瑤華所有困惑煙消雲散，他拼湊出最後一塊碎片，他明白了，恍然大悟，她的種種反應、句句言辭，有矛盾、有反覆，甚至有落差，理由在她方才痛苦嘶吼間，明白揭示。「你怕我不再愛你，你怕我听見你靠近我的目的，會讓我嫌惡你，改變對你的態度，收回對你的感情，于是，你想逃掉，不願意正面迎戰，你不想受傷，不想承受我的反擊，不想看見我冰冷的面容，綺繡，我說對了嗎？」

一股哆嗦，自她背脊深處竄升上來，像是被探及內心最不願坦誠的私密，他剝除她僅有的防御，不讓偽裝的糖衣，包藏住她脆弱易感的怯懦，又或者該說，他要她把她的恐懼全部拋給他，不要自己一個人苦苦支撐。

白綺繡臉色蒼白，說不出否認的字句，她沉默著、無語著，等同于默認了。

她被他完全說中心思，赤果果地，澄澈無瑕，無法再隱藏。

他說對了！每一個字都是對的！比起被迫重新回到翻騰于他和家人之間的痛苦掙扎，真正令她深深懼怕的，是他反噬的怒焰！

她怕被他痛恨著。她怕被他鄙夷的目光凝視著。她怕他與她之間的愛情灰飛煙滅，連一絲絲的塵埃都不存她怕，真的好怕！

「綺繡。」他面露微笑，眉宇間又憐又惜，黑眸緊隨著她芳顏上的沮喪變化。「我愛你，無論是哪一個你，我都很清楚，你就是我赫連瑤華唯一要的女人，你怕我知道真相後會疏離你，但真正害怕的人，是我，綺繡，我更怕你說出真相後，你會放棄我，把仇恨橫亙在你我之間，劃出深深鴻溝，永不原諒我，讓我只能遙遙望著你，卻不被允許靠近你……」

他執握她的手，貼在他臉龐上輕輕磨蹭，又道︰「不要離我那麼遠，不要讓我踫觸不到你。我什麼都可以不要，只求你在我身邊，當我喊著你的名時，給我回應，同意我繼續愛著你，這樣就夠了，綺繡、綺繡、綺繡……」

喊了五年，試過了溫柔的、任性的、威逼的、哀求的、失聲痛哭的種種口吻，都沒有人會回應，那樣的孤寂和落寞，他已經怕了。

白綺繡原本被鉗制于他的手，忍俊不住地撫模他削瘦不少的臉，她淚光朦朧，顫著聲問︰「我們被允許可以相愛嗎，我可以……愛你嗎？」

她不知道自己能否擁有這個權利？不顧所有親情，不理恩怨仇隙，成全自己……能嗎？能嗎？！

「你不用煩惱這種問題，你只需要放膽去愛，其余會面臨的阻礙，全部由我來解決，我不會讓你在負累的情況下，郁郁寡歡，我要你毫無顧忌，發自內心地開懷快樂，日後唯一的困擾只剩擔心給我的愛夠不夠多……」