「所以我說你呀——」
搖頭晃腦的靈參，以小小參形鑽過鐵珊瑚，潛入海牢里，進行這兩日來每天例行公事——與魚姬聊天打發時間。
這個參娃，正是二龍子睚眥尋回的藥材靈參，卻不像她受囚於海牢中，如同禁臠，靜待死期。參娃被安置在二龍子的樓閣中，身旁有魚婢鮭兒隨侍，小心照顧，更被允許自由逛玩龍骸城各處。毋須多問二龍子何以給予一味藥材如此特權，光由參娃倍受呵疼、容光煥發的模樣，便可明了內情——雖然參娃反應遲鈍，全然狀況外，還拿二龍子「怪怪的」行為舉止來詢問她的意見，視她為可以闢室密談的姊妹淘一般，無所不聊。
她喜歡參娃的單純天真，喜歡這株明明被深深憐惜珍視，而不自知的傻小參。
當參娃看出她對負屭的感情，那套不負責任大亂講的言論又掛在嘴邊——即便自己對愛情一知半解，竟也敢大放厥詞，以開導她為己任。
「那只六龍子雖然人模人樣，還是差睚眥很多點，臉臭，又不愛笑，看人都是這德性……」參娃左右食指往雙眼眼尾一吊，勾起一個效顰的冷絕眼神，偏偏學來不倫不類，冷峻沒有，倒多了分俏皮，惹笑魚姬。
參娃皺皺鼻，繼續發表意見︰「他對你沒有很關心，不常到海牢來看你，就算來了，也是馬上走，你喜歡他哪里？臉嗎？只有臉吧？」在她心目中，負屭一無可取，只有臉和身形勉強可夸，不過她覺得睚眥比較好，比較俊，也比較壯，有安全感多了。
「臉嗎？」魚姬貌似深思起參娃話語的認真忖度，沉吟半晌，綻開輕笑，似莞爾，又仿佛當真，「說不定真是如此，他若沒有那張臉，那副容貌，興許我不會感到震撼，不會在他身上佇留目光。」
她沒告訴過參娃，關於負屭與另一個「負屭」外貌相似之事，只讓參娃以為她這只將成為釜中魚的，愛上了綁她回來的冷霸龍子；這並非存心隱瞞，只是不知從何說起，在她自己對一團紛亂亦理不出半分頭緒的此時此刻……
「男人不是靠那張臉決定優劣的呀——」忘掉在人類城哪街哪巷听過某只路人這麼說，參娃現學現賣，拿來教訓以貌取人的傻小，要她快點清醒，別被俊顏給騙走了，「最起碼要待你好，對你關心，而不是……」
魚姬輕搖螓首，如瀑長發在海中搖曳似浪。
「不，他這樣很好，不要待我好，不要關心我，才能讓我區分清楚現實。」不會再錯認他和「負屭」。說著，魚姬憶起海牢中那一吻，幾乎能煮沸她一般的炙熱辣吻，芙顏微微紅了。
她已經遺忘掉唇舌相濡的親昵滋味，太久了，她總是一個人，憑藉著回憶去眷懷過往「負屭」吻她時的甜美，只靠著那些在冀盼、在等候、在奢想著終有一日，她定能與「負屭」回到美好往昔……原來對於過去，記憶早已模糊，她曾被細細呵護地攬進強壯臂膀里的情景，淡得幾乎教她難以回想起來，更濃烈的感情亦不過如此，不敵歲月光陰的啃噬，不敵孤獨怨懟的消磨，她若沒任由他帶回龍骸城，是不是再過五年或十年，她對「負屭」存有的就不再是愛，取而代之將變成仇恨？
她竟……因為負屭一個帶有懲罰惡意的吻，擾得思緒盡亂，她試圖努力回想「負屭」吻她時的溫柔多情，藉以無視負屭在她身上加諸的迷魅影響，可是太難做到了，當她被拋棄在人界陸路上，痴痴等，傻傻望，第一個十年過去，第二個十年過去……直到第十個十年過去，「心死」的念頭萌芽，她暗暗立誓，要與過去斷絕關系，不去想念，不再哭泣。
昂屭，「負屭」，她不該把他們兩人混為一談，他已經用那一吻，證明這件事，證明了她終是沒能盼回負心之人，她，依舊是孤單一個。
「他不關心你無妨，我和鮭兒關心你就好，你放心，我不會讓你被扔下鍋煮湯，等睚眥一回來，我叫他幫你打破鐵珊瑚，放你出去——」
「不，別這麼做，我不想出去。」魚姬立刻出言阻止。
「為什麼？」
「我沒有其他地方能去，我離開海底太久，無法獨自一人在海中求生，陸路也回不去，出去只是死路一條。」無論是人界或海洋，她都沒有半個親人朋友，去了哪里，沒有任何差異。
再說了，參娃怎會不懂呢？她若離開海牢，龍主是否會定負屭一個「未能妥善保管藥材」的罪名，遷怒於他？她不希望因她之故，連累了負屭，如同參娃亦為扞護二龍子，不也置個人死生於度外，甘願為他踏入海底城來？
「待在這里也沒有活路呀！」她還沒勸服龍王老爹別煮啥補湯來喝，想延年益壽不如少吃多動去晨跑才有效些。「你是不是覺得待在這里，起碼可以看見負屭好幾眼？」
想否認參娃的直率詢問，卻瞞騙不了自己的心。
待在這里，起碼還能見他。
在被熬炖成湯水之前，何必佯裝多堅定多有骨氣？是移情作用如何？惡質地拿他當替代品如何？或者……對於負屭——不是她愛過的「負屭」——有那麼一點點的在意，又如何？
誰會責備她呢？
誰會訓斥她呢？
她已離死不遠，還介懷些什麼？
於是，她給了參娃答案，堅定的頷首，換來參娃哇哇大叫，直嚷著她這樣好傻好笨好天真好不值得。
好傻好笨好天真的人，何止她呢？
這小參也不想想是誰，明知回龍骸城將面對熬湯命運，依舊是義無反顧地跟隨二龍子睚眥回來受死？還有臉指控她？
參娃比她幸運之處在於她的傻氣、她的天真，有人懂得疼惜。
「等睚眥回城，我就去幫你罵負屭！」參娃看不慣負屭對魚姬的冷漠態度，想替魚姬打抱不平，又不敢單槍匹馬去，好歹等睚眥回來，拉他一塊去教訓他弟弟，萬一他弟弟惱羞成怒要揍她，她還能躲到睚眥背後保住小命。
「為何要罵負屭？」魚姬不解。
「誰教他要這樣對你，該罵。」
魚姬失笑，參娃的言行教她感覺窩心。「負屭沒有做錯，他沒有義務要善待我，我倒覺得，無心時，就不要裝出關懷備至的嘴臉，我情願對方狠一些、直接一些，讓人無法心生期待，明白何時該要斷念……」
吼——
驀然，一聲龍嘯，猶似平地雷鳴，撼動整座龍骸城。
「……這……這好像是睚眥的聲音！」參娃興奮起身，隱約能辨別那好似睚眥的咆哮，正與誰對吠著，音量穿透整座龍骸城。
下一瞬間，天搖地動，幾乎要穿破耳膜的龍嘯震蕩不休，龍骸城的雪白骸鼻發出擠壓摩擦的刺耳聲響，沿著龍骸鼻築建的玉瓦石牆，受不住如此強力聲波，龜裂破損，迸碎四散，海潮同感咆哮威力，波瀾起伏，魚群奔亂逃難。
參娃搖搖晃晃起身，小小參身被海潮甩南又拋北，好不容易攀住鐵珊瑚站直，她匆忙丟下一句「我去看看發生什麼事」，便由鐵珊瑚隙縫間鑽出去，恢復步伐較快較大的人形，東倒西歪地小時在海牢入口。
嘰嘯聲沒有消失，持續了良久，良久……
魚姬身處牢中，替參娃擔心，她就那樣奔往咆哮聲傳來的方向，太莽撞了，萬一並非她掛在嘴邊的睚眥，豈不是……
好一會兒，毀天滅地的可怕怒吼聲終於止下，一切回歸平靜，若非雙耳仍微微疼著，方才的震懾，宛若惡夢一場。
參娃並沒有再回來向她說明那吼聲從何而來，一整夜都沒有。海牢里，無從得知龍骸城發生何事，靜得有些駭人，猶如風雨欲來前的不安——海中自是無風無雨，不代表它不危險，她有股預感，有些事，即將到來。
她低下頭，青絲覆額，虛掩著茫然精致的小巧臉蛋，她神智遠揚，唇兒本能輕蠕，那首唱過千百回的曲兒，不受控制地由檀口間流溢而出，像是呼吸，自然而然，唱著，唱著。
不要忘懷，濃情蜜意，不要忘懷，共苦同甘，不要忘懷，我在等待……
盼來了秋葉，盼來了冬雪，盼來了春花，盼來了你頭也不回地遠去……
如泡沫，如泡沫……
海牢外，閉目聆听的男人，如完美石雕，一動也不動，听著，听著。
曲兒輕輕吟哦，一遍遍反覆唱，直至天明。
海牢不見日出，難辨何時何夕，她只是毫不覺倦累地唱歌，呢喃一般，是負屭出現在牢前的身影，中斷她的歌聲。
烏雲般的頎長陰影，籠罩住她。
「我二哥，帶回第二株靈參。」他清冷的聲音，道出目前龍骸城的最新情況，和平時一樣不帶多余感情……真的一樣嗎？她怎麼覺得這幾個字，他用了好沉的口吻在說？
「為了保護參娃，二龍子好努力，參娃值得他這般做。」她發自內心替參娃開心，有個龍子如此扞護她，昨天那聲龍嘯，果然是二龍子返回，睚眥一歸來，參娃的安危便不再需要她去操心。
「這代表著，九樣藥材真正齊全了。」負屭語氣越發凝重。
「嗯。」她沒有太多情緒起伏，臉上依舊淡淡帶笑。
「你不會不懂這句話的涵義！」
「我懂。」真的懂。
歷經重重奔波才收齊的藥材，不可能擺著不用，是時候要開始一項一項處理它們，以便熬制成藥，貢奉龍主。
由她率先來嗎？
她很樂意。
「……」他沉默，目光未曾從她臉上挪開，她卻專注地望向他的手，以及他手中一柄長劍。
「或者，由你動手？」她猜測問，神情平靜無波，所有情緒都藏得太好，只有凝瞅那柄長劍時，泄漏出一絲刺痛。
「負屭」從不拿劍，他的劍，是藏在掌心之中，與他相連，而不是任何一柄外來的神兵利器……
昂屭動手撤去鐵珊瑚牢門，門戶洞開，她沒企圖想逃，亦不認為自己能逃。她覷著他，讀不出他容顏上的情緒為何，他面無表情，尋覓不到殺氣，同樣看不見同情或憐憫；她不奢望他會如同二龍子對參娃那般全心扞護，她與他，亦無諸多瓜葛關系，她之於他，就是個陌路人，而實際上，也正是如此。
他不是她的「負屭」，不是她的愛人，不用對她手下留情。
她恬靜地等待著他揮下手中長劍，結束她的百年孤寂——
「不要殺她！吃不會補身體的啦！」
參娃跌撞急奔，跑得又喘又急，身在遠遠處便大聲嚷嚷，要負屭住手。
她與負屭，誰也沒有轉向參娃，專注地看著彼此，她出聲，阻止參娃上前妨礙負屭。「參娃，沒關系的，讓他動手。」
「可是……」參娃滿臉焦急。
她感激參娃在最後依舊努力想救她的恩情，這使她倍覺窩心，到最後，仍有人擔心她，關懷她，這樣很好，真的。
她送給參娃一抹絕美笑靨，當成是生前所能留給參娃的唯一謝禮。
「慢——六龍子！慢點！」
又有人趕來阻擋負屭，這回換成了魟醫。
見魟醫沖來，參娃好似看見曙光。「怎麼了？決定不熬湯了是不是？！」
魟醫連連搖頭，「不是啦，為求鮮度，不能這時殺，下鍋時我用最俐落的刀法開腸破肚，迅速洗掉污血什麼的，再直接送進鍋里熬，最好是趁她沒斷氣，還會喘、還會動，才是新鮮！」
「你怎麼這麼狠？！」參娃嚇到臉色發青。
「我哪有狠？你沒瞧見六龍子連眉都沒挑一下？」真正狠的人是現下站在牢門前，不動不挪的那一位，好嗎？魟醫被參娃指控得好冤枉。
「他本來就不痛不癢呀！他根本沒把她的死活放心上，他又不在乎她！他若是在乎，該學學睚眥，做些什麼嘛！睚眥為了我都敢跟龍主老爹杠上，他就算沒有睚眥強悍，沒有睚眥勇敢，沒有睚眥沖動，至少，去求龍主老爹呀，用哭的用耍賴的用打滾的用什麼辦法都可以呀！我就不信龍主老爹沒喝偉大珍稀靈參啥啥湯會少活兩三年！」
參娃胸臆一把火燒上來，氣得朝負屭直跺腳，細碎數落嘮叨，話畢，喘了兩口氣後再補上︰「明明在我看來，龍主老爹身體很好很勇壯呀！」
參娃的控訴，宇字響亮鏗鏘，將負屭說成狼心狗肺之徒，而負屭任由她罵，不見動怒，不見反省，僅有某些字句，惹來負屭劍眉蹙攏，很細微的蹙攏，若不是魚姬一直望著他，怕是也來不及捕捉到那些。
參娃雙手插腰，不知哪來的高傲膽量，站在負屭面前，直接問︰
「你在乎她嗎？」
「不。」
一問一答，簡直沒有遲疑空隙，像是負屭的答案老早就準備在那兒，等著要回覆她。
參娃好氣，瞳鈴眸兒瞪圓瞠大，唇兒抽搐，險些想吐出參兒粗話來臭他一頓！
「別問了，再問也只是自取其辱，我不想听見任何比刀更鋒利傷人的答案，我不想帶著那些東西死去，所以，求你，別問了。」魚姬出聲阻止參娃為她出氣的好意。
被了，有些答案，彼此心知肚明不是很好嗎？
何必非得親自從對方口中听見錐心刺骨的實話？
參娃哪可能眼睜睜見魚姬被人宰殺下肚，她不準誰動她的新朋友！
「你不救她，我救！」參娃丟下這句響吠，轉身跑回龍宮大殿，要向龍主求情，她不信非得殺魚姬才能換來龍主的健康延壽！
無言的靜，彌漫整座海牢，直到魟醫怯怯開口，打破沉默氛圍。
「六龍子，我可以帶走『』了嗎？鍋鼎還空著等她哩……」
昂屭薄唇平抿，好半晌後，回答了魟醫的試探。
「帶走吧。」
