真正教人惱怒的，是她仿佛旁觀者一般，將他的行為剖析列舉，再加以扭曲和胡亂解讀，更直接衍生結論——他應該為林櫻花痴迷心動。這讓他覺得，這些時日里自己為了延維這小沒良心的所有作為、討好及辛苦，全數化為煙雲，被她視為驢肝肺。

他寧可她吃醋質問、叉腰使性，硬逼他說出「我愛你不愛她」，也不要這樣近乎「明示」，教導他該要喜歡誰。

延維沉默了很久，像是不準備回頂他半句話，在狻猊正欲逼問個明白些，弄懂她迂回的心思到底打成什麼死結，她才總算抿抿唇，出聲，嗓音輕輕軟軟的、小小聲的︰

「你喜歡的人若是她，你會輕松好多，她看起來既乖巧又溫柔，不給你帶來麻煩，性子也比某人討喜，你家人不會反對你與她在一塊，興許，個個舉雙手雙腳贊成，還夸你眼光極好。她唯一缺點……只有身子弱，幾顆仙丹靈藥喂下去，那種小病小痛，根本不算難題，擔心人類壽短，長生不老的藥方，隨便數數也有幾十種，壓根不是問題……」

她話里的「某人」，夸獎起另一位女子，露出一些吃味的嗔顏，要細數別人的好，不是件容易的事。

「我也知道你比較喜歡我，你為我做了那麼多，我有啥好懷疑的？再哩叭唆，連我都想用手指戳我的腦袋，問我有沒有良心……」

延維低頭，不看他，才能繼續說下去︰

「可我不想你日後後悔……後悔選我沒選她。不是我妄自菲薄，我實在沒有……多少優點，脾氣又壞，個性別扭難相處，討厭與人造作交好，最好大家全離我遠一點，少來惹我，而且我還涉嫌殺害你的堂兄弟……若連林櫻花你都看不上眼，我想不通自己勝出的原因……」

這輩子，就屬此時此刻最沒自信，列舉自己的缺點說得太順口，險些一發不可收拾，幸好有忍住，才沒說出更多。

總算听到幾句人話，稍解狻猊胸口郁悶。

而她對她自身的質疑、不滿……及自知之明，又害他失笑。

「也對，你為什麼會勝出？呀，你對我偷用了言靈！」狻猊找出一個可疑原因。

「我才沒有！」她立刻反駁。

「沒有？那為何我眼中看到的你，脾氣壞，偏又藏著一丁點大小的溫馴乖巧？別扭個性下，還有單純不作假的爽朗活潑？明明渾身長滿了刺，誰靠近就扎傷誰，一旦得到你的信任，那些硬刺，全都軟得像棉絨？」

控訴的長指，落在她鼻心，續言道︰

「我現在認真想想，除了言靈外，沒有其他更合理的理由，絕對是你趁我不備之時，對我下達「視其他女人如無物，每見我一次，越覺我可愛迷人」之類的言靈！」

她氣呼呼，為自己爭取清白，哇哇嚷著︰

「我說我沒有！我沒下過這種言靈！我的言靈術力哪可能操控你這只龍子？！能的話，我以前就不會老被你耍著玩！」

听她這麼說，狻猊反倒笑了，方才的指控神情，早已不復見︰

「不是言靈，我也沒受操控，我此時看著你，仍舊覺得你順眼可愛，你細數的種種缺點，我並沒有忽視，相反的，我看見了其他隱藏在後頭的部分，興許你毫無自覺，甚至，認為那些不值一提，但它們確實令我震撼。」

覷見在海潮中，整屋子飄舞的替身紙人，一筆一畫寫滿他的名字。

知曉她努力瞞過窺心鏡，不要他受到牽連。要與那面魔鏡抗衡，得費多大決心和氣力？在過程中的煎熬及恐懼，又得如何咬牙才能撐過？

她不知道，光是這兩件事，足以教他甘願心折臣服。

延維一臉愣呆，平時的慧黠精明，蕩然無存，對他的話似懂非懂根本不懂。

「你吃林櫻花的醋無妨，但別替我決定哪個女人合適我，什麼喜歡誰會輕松許多？愛情是比誰艱難、誰輕松的嗎？！我想要的人是誰，我心里清楚，不用誰來教。」狻猊睨她一眼，要她看清楚他對這一點的堅持。

她不由得心虛，反省低頭，又被他給扳正臉，直勾勾與他相視。

他吁息，口氣轉軟，又道︰

「你呀，比你自己所認識的某人還要更好，那只某人吶，看起來壞，實際上，乍見下覺得任性難搞，看穿了之後，才發現不過是個小女圭女圭，純真得很，心眼一般般大，壞把戲也只有那兩招。」

「……」她眨眨眼，努力听懂他的話。

「某人的確不完美，不夠人見人愛，可我知道，她很值得我去疼愛，她不是一味接受，她同樣在回饋我，她不是嬌弱小花，她也用她的方式扞護我，被人珍惜著，這讓我感覺……很不錯。」他笑擰她的臉頰，都說這麼多了，再不開竅，他也沒法子。

駑鈍，也是他覺得某人可愛之一。

沒受到言靈影響，還如此溺愛她，他是自作自受。

狻猊說畢，由懷里取出一條彩線編制的手環。

鎊種顏色的細線，有紅有黃有黑有綠有藍有紫有金，麻花一般相迭相纏，爭相圈裹著一顆白色真珠。

「真是的，虧我還熬夜，為了那只某人編了吉祥手環，特地去廟里過香火，祈求她當個乖巧好孩子，結果，她卻覺得我應該去喜歡別人才會輕松許多，嘖嘖。」她把手環系在她縴腕間，十指靈巧利落，打著強結。

「你編的？」她又驚訝又驚喜。

「有人睡得像只小懶豬時，我乘隙編的。」

「很花功夫哦？」她頻頻翻動著縴腕，將彩線手環一瞧再瞧，開心得亂七八糟。

「一盞茶功夫不到。」所以不要太感動，不是啥曠世大巨作。

也、也太容易了吧？！

八成又用了法術，她隱約感覺到，手腕上的彩線環，有術力流竄。

「不用靠這個東西我也會變乖呀！你還去廟里過香火？那是人類才玩的游戲吧……」她兩腮紅咚咚，一方面是歡喜，一方面是終于開竅，弄懂了狻猊剛剛一番說法。

她真遲鈍！到現在才听懂他對她的夸獎。

他的一切作為，沒受制于言靈，他待她的好，完全出自于他本意，他未受術法蒙蔽迷惑，仍覺她值得疼愛……

他不是因為言靈的操縱，才會喜愛她。

他看見了她自己也沒有察覺的好——這一點，她想了很久，還是沒能模著頭緒，不過，罷了，他說有就有……

「你直接對我下言靈不是更快一點？」她又補上這句。

咦，突然想起，許久沒見他用言靈了，自己也一樣，人界果然平靜單純，法術在這兒，毫無用武之地。

「對你使用言靈，你就不是你了，何必呢。」狻猊從未動過這等念頭，他執起她的手，目光落向彩線手環，凝覷它在白皙賽的細腕上，鮮艷纏繞，色彩斑斕，再抬眸，笑意盈滿他眼底，彎彎似月，他輕笑呢喃︰

「希望這手環真有神效，把你變乖，等著嫁我當珍珠閣老板娘。」

興許真的是個神奇手環，從系上之後，延維確實變乖許多，不再對那些婚事忙進忙出的人類冷顏相向，願意溫馴地試衣穿裙，連帶加入討論，提供不少好意見，讓裁衣師傅修改嫁裳。

她終于有一點點待嫁新娘的味兒，開始覺得期待又新奇。

到了婚宴當日，出乎她意料之外的繁復以及……無趣，教她猛打哈欠，好多回都忍不住打起盹來。

「省掉、省掉……這個就別了吧，不用每樣儀式都照辦，大家隨意就好，那個也跳過！」狻猊討價還價的聲音，讓她由嗜睡中，噗哧笑醒。

「五爺！不能樣樣都省，不吉利的！再累也只累這麼一天，五爺呀！」

「送入洞房！」狻猊連討價都不願意了，直接進入最後一步。

她被打橫抱起，樂得咯咯直笑，覆面紅蓋頭啪啪翻飛，露出底下燦妍小臉，狻猊健步如飛，身後一大串追逐而來的奴僕，遠遠拋在後頭，4嚷著要他們快回來行完瑣細禮儀，形成一幅逗趣情景。

「你不是說，『忍一下就過去了』？我還沒開口抱怨累，你反倒先從婚禮上逃？」

「他們太不節制了，一開始騙我只是辦兩桌吃吃喝喝，到後來又說，得把你先送到客棧幾日再去迎娶，迎娶前要過五關斬六將，沿途擋路的喜娘一個接一個，听從她們的無理要求，由著她們說什麼我便得做什麼，撒錢還打發不掉，像極了多不願意讓我踏進客棧娶你。」他今天一整日，就是被眾人這樣折騰著。

丫鬟們巧扮的喜娘，心思確實是如此呀，才會一個叫他找來北城特產「金桔糕」十箱；一個要荒城雪錦毛裘一件，外加冰鱈一尾；一只差沒開口說「今兒不許娶，轎子馬上回頭去」，全抱著破壞婚禮的私心吶，若不是郭強跳出來斥止她們，不知還有多離譜的難題，被提出要他照辦。

「那算來我很輕松耶，一會坐在床上打盹，一會送進轎里打盹，不然便是站在大廳打盹。」她哈哈笑，什麼疲倦什麼無聊，此刻全數飛光，因為最累的人不是她。

「早知道私定終身就好。像現在，一邊跑一邊問；你要不要嫁我？」

「好呀。」她笑應。

「天地為證，日月為憑，我倆從現在起，成為夫妻。」多簡潔有力！多干脆利落！多鏗鏘有力！

「我也比較喜歡你這種成親方式耶，就我們倆，不一定要良辰吉時，不用大肆鋪張，也許在哪條小河畔，吃著烤魚；也許窩在哪出樹洞里，咬著果子……都能馬上完成婚事。不過，後悔莫及，是你自己要縱容人類騎到你頭頂上，給他們一個」交代「，你只能認了。」

狻猊嘆氣，前後遭人包夾，團團圍住。

是可以略施小術，「咻」地不見，但為了逃避麻煩婚禮而冒險施法，著實不智。

最後，狻猊被半請半架，送回大廳，繼續後頭的「一人一壺酒，灌醉新郎官」大作戰，而她，由人攙扶入房，乖乖坐床打盹。

「干嘛不動用言靈，撂倒那群嗦人類呢？狻猊明明可以輕易做到的嘛，先弄昏他們，隔日醒來，再編派些借口，說是大伙兒昨夜玩瘋了、喝掛了，不就打發掉他們嗎？」延維心里有此疑惑，卻也徑自認為，狻猊與郭強眾人相熟許久，早視其為家人朋友，不願欺騙他們，讓他們失望。

「你別拋下我先睡，等我回來洞房花燭。」

狻猊遭人架走前，在她耳邊留下這句逼人臉紅的話兒，害她到現在雙腮仍熱乎乎的。他倆並非頭一回肌膚相親，可想起床第甜蜜，和誘人耽溺沉淪的火熱纏綿，仍不免心跳加速，快樂地期待著……

稍嫌燥熱地推開窗扇，揮推丫鬟侍候的她，站在窗前，拂面涼風灌入，舒緩雙頰不爭氣涌上的女敕紅彤雲。

真珠長簾遭夜風嬉戲，叮叮作響，雖不成曲調，兀自悅耳悠揚。延維托腮，閉目聆听，一方面也想听听遠在廳堂間，那熱鬧喧嘩的敬酒吆喝中，哪一道是屬狻猊所有。

他此時應該被酒灌得很飽了吧，呵呵。

狻猊的聲音還沒听見，倒是閣樓下方的小園圃里，一對男女交談，率先傳入她耳內。

女人嬌嗓很很陌生，她不曾听聞，男人則不然，相當容易辨識。

冰強嘛。

他與一個女人正在……爭執？

「你又回來做什麼？！離開五六年，音訊全無，我與小茹早已當作世上沒有你這個人，父女倆過得順遂自在，你此刻出現……究竟是何居心？！」郭強喝了不少酒，吼聲含混不清，時大時小。

「是我錯了……是我對不起你、對不起小茹……」女人不斷啜泣，聲聲自責。

「現在說這些沒有意義！你當初走了，就不該以為你還能獲得原諒！你快滾！我不想讓小茹看見你！賓！」

「強哥！我求你讓我見小茹一面……我好想她……這五六年里，我日日夜夜想著她……我躲遠遠看她就好，一眼，看她一眼我就走，求你，求求你……」女人撲通跪下，甚至磕起頭來。

「你有臉見她？！你沒資格！打從你拋棄她的那一天起，你就失去了做娘的資格！」郭強顧不得咆哮聲是否會引來他人查看，氣急敗壞地嚷嚷。

「原來郭強和他那個卷款私逃的妻子……」延維恍然大悟。

由她這方向瞧去，勉強能看見郭強僵挺背影，女人泰半身形和容貌，皆被郭強及樹蔭遮去，看不明白。

延維托腮咕噥︰「離家那麼久，挑這時候回來，確實很怪，若她與奸夫生活幸福美滿，哪里有空閑管棄夫和女兒？」

有鬼。延維以小人之心，做出結論。

「你馬上滾出去！」郭強強拉起女人，往後門方向走，要將她驅趕出府，他冷下心腸道︰「別再來了！你跟我們父女倆，已經恩斷義絕，你真為小茹好，就永永遠遠不要出現在她面前！別去打擾她！傍她個清靜！回去找你那個男人——」

「強哥……」

「爹？」童稚聲，突兀加入，身穿粉女敕絲裳的八歲小女娃，站在廊柱後，不知已听見多少。

「小、小茹？！你……你怎沒在前廳，跟大家一起祝賀五爺新婚，跑、跑到這兒來……喜宴結、結束了嗎？」郭強結結巴巴奔向女兒，企圖阻擋母女相見，此時無瑕驅逐妻子，一心想趕快帶離女兒。