馬車緩緩駛進但丁鮑爵的府邸，門前車水馬龍，出現許多紳士名媛。如此的盛況或許只有但丁鮑爵的舞會才有，也證明了但丁鮑爵在社交界有著舉足輕重的地位。

明亮耀眼的吊燈、光可鑒人的大理石地板，到處都是花朵，音樂像美酒般流瀉，女人全像她們所佩戴的珠寶般相互爭輝，而男人則優雅如童話故事里的王子，交談聲夾雜笑語盈滿室內。

凡妮的出現真如姑母所預料的，瞬間引起全場的騷動，她的艷麗立即擄獲所有男人的目光，姑母臉上露出滿意的笑容。

泵母附在凡妮的耳邊輕語︰「你看到左邊那英俊的男孩了嗎？他是赫爾德伯爵的繼承人，不過卻是一個空殼子。右邊那一個是倫敦最出名的克蘭登侯爵，他擁有萬頃的領地，不過他的名聲一直很不好。」

泵母不厭其煩地一一介紹，凡妮覺得訝異也覺得好笑。「姑媽，你的消息什麼時候變得這麼靈通？」她臉上的笑容不變，嘲謔著姑母。

泵母的笑容不曾間斷，「我還不是為了你才特地去打听的。」

凡妮訝異地瞅著姑母，隨即露出一抹調侃的微笑。

「您還真是用心良苦。」

「只要你能記住我的用心，我就心滿意足。」姑母釋然一笑。

突地，美妙浪漫的音樂響起，但丁鮑爵挽著公爵夫人率先開舞，剎那間一堆男士紛紛來到凡妮面前。

「我是否有這個榮幸，請你跳支舞？」

凡妮抬眼審視面前的男士們，完全不知該如何取舍，她只好微笑搖頭，一一婉拒。

「我想等一下才跳。」

泵母只是在一旁得意地竊笑，她的四周圍著一堆三姑六婆，交頭接耳地道著別人的長短。

很快地又奏起另一首華爾滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。

「美麗的凡妮小姐可否賞光，讓我陪你跳這支舞呢？」

凡妮看了那男士一眼，心忖她總不能一直拒絕這些男士的邀舞吧！

從那男士的肩頭望去，看著後面接踵而來的男士，聰慧的凡妮毫不思索地答應這男士的邀舞，她將手輕放在他的手心，在他的護衛下緩緩走進舞池。

凡妮只覺得這男人不是很高，她的眼楮幾乎可以與他平視，凡妮禮貌地微笑。

「你今天可說是全場矚目的焦點。」男士語氣平和的輕聲贊美。

「謝謝。」凡妮只是機械式的微笑。

「你都不問我是誰嗎？」男士憋不住問道。

凡妮這才應他的要求問著︰「噢！對不起，請問你是……」

「我叫安格斯，已經繼承家父侯爵的封號。」安格斯洋洋得意地自我介紹。「你好，安格斯侯爵。」凡妮似乎一點都沒放在心上，語氣淡然得沒有一絲高亢。

「我可以直呼你凡妮嗎？」安格斯面帶微笑地詢問凡妮。

凡妮看了他一眼，在她的感覺里，她總覺得此人的笑容虛假不真實，她毅然的回答︰「我覺得還是加上‘小姐’兩個字比較恰當。」

安格斯萬萬沒想到自己竟會遭到無情的拒絕，「噢！是的，你說得對，以我們目前的交情，我還是該稱呼你一聲小姐才對。」

凡妮贊同地點頭，「謝謝你，侯爵。」

很快的一曲隨著一曲響起，邀舞的男士一個接一個，整個晚上，凡妮幾乎沒有一絲喘息的時間。

穿著緞鞋的腳已經疼得要命，凡妮恨不得能見個安靜的角落坐下來，然而她非常清楚，這是不可能的。

在一旁的安格斯，一雙痴迷的眼楮始終追隨著凡妮而移動，當他看見凡妮的第一眼，便發現自己已經無可救藥的愛上她。

他暗地里發誓，不論用什麼方法，他一定要將凡妮弄到手！

舞會終于結束。

凡妮臉上掛著勉強的微笑，挽著姑母的手，「天啊！真是漫長的一夜，我的臉頰都已經僵硬了。」她在姑母的耳邊輕聲竊語。

泵母卻一直笑口常開，「你都不知道，你已經迷惑了全場的男人，不曉得有多少人跑來跟我打听你呢！」

凡妮卻不以為然，「可是我一個都沒看上。」

泵母笑逐顏開地斜睨著凡妮，「都還沒開始深入交往，你怎麼知道誰好？」

「依我看沒一個好，真是個糟糕透頂的舞會。」凡妮的笑容倏地褪去。

眼看就要到達門口，迎向今天的主人但丁鮑爵，姑母立即警覺地扯著她的手。

「笑，別忘了笑。」

笑？又是笑！

凡妮很無奈地勉強自己繼續掛著虛偽的笑容。

走到但丁鮑爵面前，姑母先開口答謝︰「多謝公爵的邀請，今年的舞會真是太棒了。」

凡妮心里卻暗自咒罵，所謂的上流社會，就是要學會矯揉造作，還真是虛偽到家。

「夫人，您的佷女真是美若天仙，迷倒了全部的小伙子，如果我能年輕二十歲，相信我也會拜倒在凡妮小姐的裙下。」但丁鮑爵詼諧地揶揄著。

「公爵，您也真是愛說笑，公爵夫人可是大家公認的大美人。」姑母綻出溫和的笑臉，隨即拉著凡妮。「凡妮！謝謝公爵大人，我們應該離開了。」

凡妮听話地端莊微微欠身，「多謝公爵大人今晚的熱情款待。」

「好，你們慢走，有空記得過來坐坐。」公爵笑呵呵地提醒。

「會的，有空我會帶著凡妮再來叨擾。」姑母牽著凡妮匆匆踏上馬車。

在一旁覬覦已久的安格斯見凡妮和姑母離開後，也立即起身告辭離去，暗地里尾隨著她們的馬車。

坐在馬車中的凡妮，終于得救似地重重吁了口氣，「真要命的舞會，我敢打賭，我現在的腳一定腫得不會走路了。」她撩起裙擺伸出穿著緞鞋的腳，心疼地低頭看著。

「你還嫌腳腫起來，你不知道有多少女孩沒踏進舞池嗎？」姑母故意微笑譏諷。

「要是真的有這樣下場的女孩，至少她們也填飽了肚子。我現在可是快餓昏了，眼看著一桌肥美的龍蝦，還有可口的蛋糕，我卻一直無法靠近桌子。」凡妮蛾眉微蹙地埋怨。

泵母卻是掩不住一臉的興奮，笑個不停，「好了，別再抱怨，等一下回到家，我立即為你準備一些可口的點心，這總可以封住你那張埋怨不休的小嘴了吧！」

「好，只要能讓我的肚子填一點東西就行了。」凡妮知道姑母一定會準備她最愛吃的點心，閑來無事，凡妮撩起車窗的布簾，往窗外張望，剎那間她的臉色大變，馬夫所走的路並不是回家的路！

這是怎麼回事？

「姑媽，馬夫走的路好像不是回家的路！」凡妮月兌口而出。

「是嗎？」姑母質疑地也掀開車窗上的布簾，而後一臉驚慌地嚷著︰「真的！你說的沒錯，這並不是回家的路，怎麼辦？」

凡妮驚惶失色地拍擊馬車，「停車！停車！」

馬夫好似沒听到她的叫聲，繼續策馬往前走。

泵母嚇得全身止不住顫抖，臉色泛白，「這到底是怎麼一回事？凡妮，我們該怎麼辦？」她連牙齒都在打顫。

凡妮神情慌張地緊握著姑母的手，「我們跳車。」

「跳車？」姑母嚇得幾近魂不附體，看著馬車一直急速狂奔，這跳下去就算能保住命，恐怕不斷一條腿，也會斷一條胳臂。

「顧不得這麼多，我拉著您一起跳。」凡妮說完，也不知道哪里來的勇氣，抱著姑母將馬車門一推就往車外跳。

馬夫發覺凡妮和姑母跳出車外，他急忙拉住馬韁制止馬匹繼續前進，忽地對著天空吹了一聲口哨。

凡妮不由得驚懼不已，看來打算挾持她和姑母的歹徒不只一人，還有其他的同伙，她趕緊查看身旁的姑母。「姑媽，您怎麼樣？還好嗎？」

泵母痛苦地揉著被摔痛的臀部，「我應該還好，你呢？」

「還好，我們快點離開這里，萬一那馬夫的同伙趕來，我們就逃不掉了。」凡妮卯足力氣連忙拉起姑母，準備先逃離這個地方。

「你怎麼知道他還有同伙？」姑母吃力地站起來，撩起沉重的裙擺問著。

「如果沒有同伙，他就不會吹口哨。」凡妮一手攙扶著姑母，一手撩著裙擺。

兩人朝著北方拼命的跑。

突然，在她們面前出現一匹馬，馬兒抬起前蹄揚長嘶叫，凡妮和姑母不由得驚惶地停下腳步，臉上布滿恐懼地緊緊擁抱在一起。

「凡妮……」姑姆的聲音顫抖。

盡避凡妮心里也很害怕，但是卻以一副保護姑母的姿態，摟著姑母瘦弱的肩膀，「別怕！」她倨傲地仰高下巴迎視馬上蒙著面的歹徒，「你是誰？你想干什麼？」她的聲音憤怒激昂。

「我只是想和凡妮小姐做朋友。」歹徒訕笑。

凡妮心頭不由得一驚，這人竟然她的名字。

「你到底是誰？」

那人又是一聲冷笑，「我是一個仰慕你的人。」

那聲音……凡妮覺得好似听過，但此時腦子一片紊亂，一時之間也記不起來。看著受到驚嚇的姑母，她于心不忍。「既然你想和我做朋友，為什麼不光明正大，要用這種卑劣的方法？」

「如果我不用一點特別的手段，又怎能贏得凡妮小姐的青睞？」那人恬不知恥，狂妄的說著。

「卑鄙！」凡妮不屑地嗤哼。

那人卻發出一陣狂笑，「可愛！真是美極了，連生氣的模樣都那麼迷人。」

凡妮的憤怒開始轉為真正的恐懼，「你到底是誰？」

「如果你肯答應嫁給我，我就告訴你我是誰？」那人得意忘形的說。

倏地，凡妮感覺到頭皮一陣發麻，這人竟用這種手段強迫她嫁給他！

「你休想，我寧願死，也不會嫁給你這卑鄙無恥、見不得光的小人。」

這句話似乎激怒了歹徒，他雙手緊握韁繩，「哼！就算我得不到，我也不能讓其他的男人得到你。」他赫然抽出長劍指向凡妮，「你就準備受死吧！」

一直躲在凡妮保護下的姑母，驚見凡妮有危險，奮不顧身地沖到凡妮面前，用身體為她擋下這一劍。

整件事情發生得太快也太突然，凡妮完全怔住，驚駭地睜大眼楮，目睹姑母胸口淌出大量的血液倒進她的懷里。一會兒後，她從驚嚇中回神，緊緊抱住泵母，悲慟地痛哭失聲。「姑媽－－」

泵母吃力地睜開一雙哀傷的眼楮凝視著凡妮，伸出手疼愛地模著她的臉龐。「凡妮，我的心肝寶貝，要設法逃。」說完後，她咽下最後一口氣。

凡妮悲痛失去姑母，傷心欲絕的她不禁嚎啕大哭，「姑媽，姑媽，您不要離開我。」

坐在馬背上的人萬萬沒想到，自己竟然失手闖下大禍，驚惶中拉著馬韁掉頭準備離去。

「闖了禍就想一走了之嗎？」倏地，後方竄出另一個男人的聲音，他的聲音低沉冷冽，令人不禁毛骨悚然。

凡妮訝異地仰頭望著替她解圍的騎士，他頭上戴著一頂高帽，身上披著一件深色斗篷，有著一雙令人震懾的綠眼。坐在馬背上的他，散發出一股不可違逆、渾然天成的威嚴。

犯了錯的歹徒不理會他的話，仍然掉頭準備策馬而去，哪知他的馬兒卻膽寒地一直往後退，不敢接近突然冒出來的這人。

「怎麼回事？走啊！」歹徒雙腿不停地蹬著馬兒的肚子。

豈料馬兒就是不肯往前走，不是往後退就是在原地踏步，始終不願意往前踏出一步。

「走啊！快走啊！」歹徒心虛，頻頻催促馬兒。

擋在馬兒前面的人，發出一陣冷笑，「我相信它絕不敢從我的面前走過！」他微微抬起頭瞪著騎在馬背上的歹徒，在黑夜里，他的碧眸宛如貓眼般令人膽寒。

馬背上的歹徒剎那間嚇出一身冷汗。這是怎麼一回事？這匹馬可是他最得意的坐騎，它向來都服從他的命令，但在這最重要的一刻卻背棄了他。

馬兒不肯走，他總不能留在原地束手就擒吧！他倉皇地跳下馬，準備逃離此地。

「往哪兒走！」那人厲聲斥喝。

隨即，他騎著馬迅速追上蒙面人，在他身邊打轉。

歹徒被他逼得無路可退，只有跪地求饒︰「請您放我走吧！」

「殺了人就想一走了之？」他鄙視地瞪著歹徒，接著嗤哼一聲︰「哼！休想。」他身手靈活矯健地躍下馬背，只手拎起歹徒。

在一旁的凡妮見狀，淚流滿面、悲憤地沖到歹徒面前，「我非要看看你是誰！」揭開歹徒的面巾，她在剎那間怔住。「是你，安格斯侯爵！」

安格斯見事跡完全敗露，已無法遁逃，惶亂不安地瞅著凡妮。「凡妮小姐，請你原諒我，我真的不是有意的，我根本沒有意思要傷害夫人，我求你原諒我。」

「不！不－－」凡妮悲憤地往後退一步。「我不能原諒你，你讓我失去惟一的親人－－疼愛我的姑媽，我不能原諒你！」她含恨地瞠大怒目，咬牙切齒地說。

凡妮抬頭仰望著解救她的男人，「拜托你，幫我一個忙，將這人送到但丁鮑爵那里接受審判，我將會感激你一輩子。」

「凡妮小姐，我求你千萬不要送我去公爵那里，若王室知道此事，一定會削去我的爵位。」安格斯哀求。

凡妮不理會他的哀求，「你只是沒有爵位，而我呢？失去了親人，而且還是我惟一的親人！」

擒住安格斯的男人，卻突地冷笑，「放心，我不會送你去任何地方。」

安格斯訝異地露出笑容，「真的！？您不會送我去公爵那里。」事情仿佛出現一線曙光。

凡妮卻恨恨地回眸瞪著那人。

沒想到那人卻在此時發出一陣恐怖的笑聲，「我不會送你去那里，但是我會讓你成為我的貢品。」

「貢品？」安格斯听不懂他話中之意，當他疑惑地望著那人時，突然發現那人嘴里露出如利刃般的犬牙，瞬間臉色一片慘白，「你是……」

「我就是你們所稱的吸血鬼，藍尼伯爵。」藍尼眼中閃過一抹深沉的陰惻，隨即又被森冷的輕笑取代。

「什麼？你就是吸血……」話都還沒說完，安格斯已經昏死過去。

凡妮也被藍尼的答案嚇得傻住，並眼睜睜看著藍尼的一對利牙插進安格斯的頸上。

藍尼吸盡了安格斯身上所有的血，才抬眼望著傻愣的凡妮。

剎那間，凡妮因受到莫大的驚駭－泛白著臉、全身癱軟地昏厥倒在地上。藍尼走到凡妮身邊，看了她一眼，思起剛才她那悍然的模樣，不禁輕笑。她不像其他的女孩，遇到事情只會佯裝暈倒或者是哭天喊地的嚎啕大哭，她的冷靜令他不得不另眼相看。

藍尼輕松地將昏厥的她抱在懷里，嘴邊逸出一抹淺笑。「她真的好輕盈。」

隨即一道尖銳的哨音響徹雲霄，他的坐騎飛快地來到身邊，他雖然懷中抱著凡妮，卻一點都不困難地跳上馬。

「駕！」一聲令下，馬兒很快地飛奔而去。

瑟縮躲在另一旁的幫凶馬夫，親眼目睹這一幕，嚇得他臉色發白，渾身止不住地打著哆嗦。

為了確定安格斯的生死，他強逼自己走近蜷縮在地上的安格斯，將他僵硬的身子一翻；見到那張慘白毫無血色的臉，嚇得馬夫一刻都不敢多留，拔腿就跑。