這個穿著雨鞋、全身髒污、額頭流血,像是被瓦斯氣爆過的男人,就是她要嫁的對象?
鄭巧茵有股沖動想拔腿就跑,但四周都是對方的人馬,過度震驚又讓她全身無力,腦中只有一句話盤旋︰詐騙……詐騙集團果然無所不在……
王承威從駕駛座走下,由眾人目瞪口呆的表情,他明白自己看來有多糟,但他沒什麼好說的,事情就是這麼不巧。
周宛珍驚愕地對長子問︰「阿威,你是怎麼啦?」
王耀坤也下了車,替長子解釋︰「烘焙窯出了點問題,大家一整天都在清理,突然有個窯垮了,阿威沖進去救人,幸好人都平安,只流了點血。」
龍眼干烘制過程相當費工,這幾十口老窯是重要關鍵,曾經有人用煤油烘焙或電力發熱,卻怎麼也比不上古法煙燻的口味。
「原來是這樣,平安就好,平安就好。」周宛珍只怕這個老大無福娶妻生子,幸好只有一點小傷。
「老大你快去洗個澡,怪嚇人的。」王立祥提醒道,要是最後一名也落跑了,老哥可就沒老婆了。
看未來媳婦一臉痴呆,王耀坤也幫老大說話︰「我們家阿威不是天天都這樣的,小姐你不要怕。」
鄭巧茵嘴角微揚,想用傻笑帶過,但她笑不出聲音,她只想哭啊!
王承威看了鄭巧茵一眼,這女孩從頭到腳都是粉色系的,未免太夢幻,跟四周格格太入,但他沒說什麼就走進房里,如果她連這點都受不了,最好早點離開。
「巧茵,來!我帶你到你房間。」周宛珍握住準媳婦的手,說什麼也不肯放,開玩笑,好不容易逮到一個傻乎乎,啊不,是幸運萬分的女孩,當然要讓她好命到底。
伯母的手太有力,鄭巧茵掙月兌不開,就這麼被拉進王家,難道已經無法回頭了?水果樂園即將成為粉碎土窯?她還不如回家做條米蟲……
來到三合院左側,周宛珍打開一間房,為了迎接嬌客,里面早就收拾干淨。「這里原本是我兩個女兒的臥房,她們都嫁人了。」
「這樣啊,我佔了她們的房間,沒有關系嗎?」鄭巧茵想到自己以後結婚,家里會不會也沒有她的房間?不禁有點心酸酸。
「沒關系,等你跟阿威結婚以後,我們後面那棟新蓋的透天厝,就是要準備給你們住的。」
「啊?」不只聘金三百萬,還有新屋可住?鄭巧茵忽然又不是那麼想走了。
「三合院不夠住,以後你們生了孩子,當然要多點空間。」
「謝謝……」鄭巧茵心想自己真好哄,這樣就給收買了,只怕是偷雞不著蝕把米……如果要住透天厝,是否代表她得多子多孫,像只母豬似的生不停?
不管怎樣,既來之則安之,先觀望一陣再說,大不了就是滾回家,讓爸媽罵她一頓再繼續疼她嘍。
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晚上六點,飯廳里,所有人圍著木頭圓桌而坐,氣氛跟平常不太一樣,因為多了一個外人,一個有可能成為內人的外人。
鄭巧茵被安排坐在王承威身旁,有充足的機會打量此君,第一個感覺是,他洗過澡後還挺人模人樣的!比起剛才簡直是進化史的奇跡!
他的身材又高又壯,短發逼近光頭(希望不是掩飾禿頭),皮膚像烤焦面包,焦得相當均勻,絕非女乃油小生那一款。但說實話,他五官端正,眼神肅殺,還挺有男子氣概的!
「巧茵,我來幫你介紹吧。」周宛珍知道兒子在陌生人面前不會多話,主動代勞說︰「我們是阿威的爸媽,這是我家老二阿祥、二媳婦阿嬌,孫子小強、孫女小如,我們還有兩個女兒,都嫁到北部了,過年過節才回來。」
鄭巧茵大致搞懂了,三合院里住了三代同堂,王家真是好福氣。
「伯父、伯母、阿威、阿祥、阿嬌、小強、小如,你們好,我是巧茵,以後請多多指教!」一口氣喊完眾人,她自認肺活量還不錯。
「巧茵,你怎麼會想來參加招親?」王耀坤忍不住想問,這麼嬌滴滴的小姐,居然有勇氣從台北跑來高雄,應該不是簡單人物。
眾人也很有興趣知道,眼光都投射在女主角身上,除了王承威,他仍低頭吃飯,像是不關他事。
鄭巧茵落落大方的說明。「我年紀不小了,該為將來打算,以前交過男朋友但沒有結果,如果能以結婚為前提,我想彼此都會更慎重、更認真。」
「說得好。」王耀坤對準媳婦的印象極佳,剛才她在門口沒有尖叫也沒有落跑,足見個性沉穩,在農村才待得住。
王承威只是靜靜聆听,他和家人、朋友相處都不錯,對陌生女子卻沒什麼轍,這位鄭小姐長相可愛,態度從容,說話又討人喜歡,算是一個好的開始吧。
鄭巧茵吃了兩口菜,睜大眼嘆道︰「好好吃喔!伯母你的手藝真棒。」
原本她看菜色都很普通,烹調方式也不繁復,沒想到吃起來爽口又香甜,她雖然不會烹飪,卻是個挑食大王,難得可以讓她說出這種話。
「喜歡就多吃點。」周宛珍笑得好開心,平常兒子都只會吃不會夸,還是媳婦嘴甜。「這些都是阿威的好朋友送的,你有沒有听過米王和菜王?」
「沒有耶,他們很有名嗎?」原來王字輩的都會互相認識,鄭巧茵這才知道。
「以後有機會叫阿威給你介紹,他們這幾個小子都還沒結婚,真是的……」
王承威當然明白母親話中有話,王立祥幫老哥說話︰「現在開始努力還不遲,說不定老大後來居上,生得比我還多!」
丈夫的話讓阮玉嬌笑了,從越南嫁來的她不常開口,但是她的心很定,已在此落地生根。
鄭巧茵對阿嬌微微笑,人家都能搭起異國情緣,城鄉差異算什麼,她應該見賢思齊。
氣氛還算融洽的當下,王承威卻放下碗筷。「我該去農會開會了。」
什麼?鄭巧茵不敢相信,此人硬是不說話,一開口就是要走?原來農夫也需要開會,她算開了眼界。
「嗯,你去吧。」王耀坤對老大點個頭,沒辦法,老大是農會理事之一,該做的就不能馬虎。
男主角就這麼離開,大家的話題仍環繞在女主角身上,對她的家庭、工作、經歷都問了個仔細,鄭巧茵不怕生也不會結巴,但總覺得若有所失,怎麼準夫婿不在身旁,就變得有點空蕩蕩的?她的待嫁女兒心也太強了點,真是羞羞臉!
吃過飯,鄭巧茵打算幫忙收拾,但為時已晚,阮玉嬌的手腳太快了,還用不太標準的中丈說︰「我來、我來,你休息。」
「好吧,謝謝。」鄭巧茵也不搶著做,反正大家很快就會知道,她只有洗碗這項技能。
「你今天應該累了,早點洗澡,早點睡覺。」周宛珍拉住未來媳婦的手,給她介紹屋內環境。
這……還不到八點,是要她怎麼睡啊?盡避內心狂喊,鄭巧茵仍乖乖照做,人在屋檐下,不得不低頭。
洗過澡,她回房用手機打給台北的爸媽,報告她已順利找到工作,正在員工宿舍,請他們寄來她的電腦和畫筆,不然這段實習時間她會無聊死。
鄭世澤和李安瑜輪流叮嚀這交代那,說了快半小時才滿意,在他們心中,女兒永遠只有三歲。
「別擔心了,等我通過試用期就請你們吃大餐,拜!」到時三百萬到手,爸媽想吃啥都沒問題。
幣了電話,又沒事做了,她只得在床上翻來滾去,竹席很涼爽,紅花薄被很柔軟,四周則是非常安靜,也正因為如此,那些蛙鳴蟲叫聲特別清楚,仿佛身在幽林湖邊,空氣中滿是求偶旋律,她真想爬起來大叫︰啊不然你們是發情夠了沒?!
唉,她對自己嘆口氣,真要叫出來的話,可能會被當成台北來的瘋女。
由于夜貓子的習性,加上地處活躍的生態圈,她居然失眠到三更半夜,只能催眠自己快睡吧,今天她已很努力、很打拼,明天一定會更好的……
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「該起床啦!」
听到敲門和呼喚聲,鄭巧茵迷糊睜開眼,看看表才七點而已!是發生火災還是淹水了?但見四周並無異象,只是屋內早已全亮,害她差點睜不開眼,鄉下陽光怎麼可以這麼燦爛呢?
打開門,是她的準婆婆周宛珍,帶著掩不住的笑意說︰「還愛困?」
周宛珍看鄭巧茵睡衣上的卡通圖案,跟她孫子、孫女穿的很相似,這女孩一定傻傻的,啊不,一定很單純,能配阿威這顆大石頭是最好的了。
「不困、不困!」鄭巧茵哪敢說平常都是睡到快中午,她可不想第一天就被趕出門。
「大家都吃過早餐出門了,你再不來吃的話,我就要收拾碗盤了。」周宛珍猜得出來,都市的小姐可能比較晚起,但是等一下就沒東西吃了,還是得喊她起來。
啥?鄭巧茵暗自叫苦,果王先生早晚都來去匆匆,這樣他們是要怎麼培養感情?
「請問伯母,平常都是幾點吃飯?」
「早上六點吃早飯,中午十二點吃午飯,晚上六點吃晚飯,這樣清楚了沒?」
「清楚了。」鄭巧茵暗記在心,以後她非得趕上吃飯時間,否則連王承威的臉都看不到。
洗過臉,吃過早餐,鄭巧茵收好碗盤開始清洗,總不能吃人家、住人家的,還不懂得回饋一下,爸媽雖然寵她,還是有給她一些家教的。
周宛珍躲在門邊偷看,听阿祥說這個準媳婦笨手笨腳,考試時榮登最後一名寶座,但現在看來也沒那麼糟,至少還會洗碗擦桌,應該不是個壞媳婦吧?
說到阿威這孩子,在工作上比誰都認真,感情上卻比誰都遲緩,如果連這個大老遠跑來的女孩都錯過,不知等到何時才能開花結果?
轉過身,鄭巧茵一眼就看到準婆婆,奇怪,怎麼一臉百感交集的表情?
「伯母,請問我現在該做什麼?」
「你不用忙,到處走走看看,記得回來吃飯就好。」周宛珍可不想把這女孩嚇跑,其實家里不缺人手,只缺一個留得住的長媳。
「真的可以嗎?」她在爸媽家也做米蟲,在準婆家也做米蟲,太好命會不會遭天譴?
「把這當自己家,別想太多。」周宛珍拍拍她的手,想到她沒有交通工具,便問︰「家里有汽車、機車和腳踏車,你要選哪一種?」
「我沒有駕照,只能騎腳踏車。」因為爸媽對她保護太徹底,台北的大眾交通也方便,她出門不是給家人接送,就是搭公車和捷運。
「你騎我的腳踏車吧,太陽很大,你出門得準備一些行頭。」
「我有傘。」才早上八點,鄭巧茵也看得出日頭赤炎炎,台灣南部果然是熱帶氣候,她這才有地理上的實際體驗。
「有比傘包方便的。」
十分鐘後,鄭巧茵包上頭巾、戴上斗笠、戴著長至胸口的口罩,還有直到肩膀的手套,都是花花綠綠的圖案,輕輕松松就把她變成農婦。
她對如此造型頗覺趣味,只有一個小問題。「伯母,這樣要怎麼呼吸?」
「就跟平常一樣啊。」周宛珍拿出一個保溫水壺,放到腳踏車前的菜籃。「對了,你把這個交給阿威,他出門時忘了帶。」
「這是什麼飲料?」
「桂圓紅棗茶,桂圓是用我們自己種的龍眼,冰冰的很好喝。」
別圓就是龍眼?沒事干麼取兩個名字,耍人也不是這樣的!鄭巧茵暗自震撼,表面仍力持鎮定。「可是我不知道阿威他在哪兒。」
「他在大崗山那邊,你隨便問個路人,說要找王家的果園就行了。」
「這麼神?」鄉下地方都不用地圖,只要嘴巴問問?而且人人皆知?
「安啦!」
既然未來婆婆都這麼說了,鄭巧茵放心出發,腳踏車顯然有點歷史,發出嘎吱嘎吱的申吟聲。
拿得出聘金三百萬,王家應該是錢多多,生活卻相當樸實,難怪那些應征者會打退堂鼓,就連她也有些不安,但她的優勢就在于有勇無謀,不給她真正嘗試過,叫她怎能甘心放棄?
一路上風景算是正常,卻讓她睜大了眼,頻頻拿出手機拍照,農村跟都市果然差很大,那些稻田、菜園、大樹、老屋,仿佛回到很久很久以前,她不禁幻想自己是某個年代的村姑,不知能否遇到一個帥氣少年郎?雖然可能是駕著牛車,嗯,耕耘機也許會好一點……
「唧!」一陣緊急煞車,她停在一坨黃金面前,天啊,怎會有這麼大的SIZE?不可能是狗的,難道是牛的?她立刻拍照存證,證明她確實身在農村。
不過除了玩樂還有正事得辦,她再不跟準夫婿見個面,恐怕他都忘了她的花容月貌,這可萬萬不行。
她問了兩個熱心的路人,果真大崗山很好找,王家果園更是大有名氣,但是準婆婆可能忘了一件事,大崗山雖然不高,也算是座山,這台腳踏車沒有變速裝置,她又不是登山高手,怎麼騎得上去?
「嘿咻、嘿咻……」艷陽高照下,她氣喘吁吁的牽車上山,開始有回頭是岸的念頭,卻在轉彎處看到一大片果園,大樹上長滿了龍眼,一眼望去居然沒有盡頭……哇,果王之名果然名不虛傳!
棒著密麻的鐵線網,很巧的,她看到一個似曾相識的身影,不正是她千辛萬苦要找的夫君嗎?霎時間,她感動得像在沙漠看到噴泉,眼淚都快飆出來了,放聲大喊︰「阿威!」
听到有人喊自己的名字,卻是不怎麼熟悉的女聲,王承威轉過頭,驚訝問︰「你怎麼來了?」
鄭巧茵喘了口氣,指向車籃里的水壺。「伯母要我送飲料來給你。」
原來是老媽故意拉攏兩人,王承威心中有數,雖然有點不愉快,還是得先顧好這女孩,畢竟她人生地不熟的,能找到這幾已經浪不容易。
「你繼續往前走,大門就快到了。」