經過數個小時的飛行和奔波，終于回到紐約，早上九點，墨黑色的男人開著車，回到位于紐約近郊的宅院。
這座宅院是特殊的。在滿是西方人立足的世界中，偏偏屹立著一座中式的仿古建築宅邸，古典質樸的引人注目。而這座宅邸的名稱，就叫潛龍居，門口的名稱還以中文直譯成英文，不懂中國文化的人，根本不懂這三個字的意思。
可惜的是，這座宅邸的主人天生低調又神秘，能進出這棟屋宅的人寥寥無幾，在嚴密的保全系統下，從來沒給人成功潛入的機會。
全黑色的車子停進車庫後，他下車，然後繞到另一邊開門。
坐在副駕駛座上的小小人影看起來已經很累了，但仍然努力張大著眼不敢睡，在他的示意下乖乖下車。
走出車庫，入眼的先是一望無際的樹林當前院，轉過身後，看見的是一棟很特別的宅院，佔地至少數千坪，除了主屋外，又以回廊連接了數棟宅屋，而從車庫開始步到主屋的道路，頂上圍著一層透明的玻璃罩，既不妨礙到視野，也防雨雪防寒風。
她一路走在墨黑男子身後，心里忐忑不安。
走上玄關，隱隱听見里頭有人說話的聲音。
「你去。」
「你去！」
「為什麼是我？我才剛從法國飛回來，需要休息調整時差耶！」金發帥哥嚴重抗議。
「就因為你從法國飛回來，坐了太久的飛機，才需要走點路，活絡一下下半身的血路。」黑發黑眼的東方男人溫和地指出。
「你整天待在屋子里，更需要走動。」
「我去的話，待會兒火的房子不是燒起來，就是淹大水，你想要再重蓋一次那棟房子，還是再掃水一次？」
現場頓時靜止三秒鐘。
「這樣說來，為了大家和房子的安全起見，還是……」手一比，指著右方窗外第一棟宅院的方向。「他去最好。」
「但是他不在。」剛剛出門上班去了。
「那雷呢？」
「你覺得噴火不夠，還要閃電打雷來加持，場面才夠壯觀嗎？」
現場再度靜止三秒鐘。
「那這樣，要嘛都別去，要嘛我們兩個一起去。」金發男人總結，這樣誰都不吃虧，後果大家一起承擔。
「好吧，我們就－－麥！」黑發男人才回身，就看見站在門口部不出聲的好友，忍不住好氣又好笑。「麥，你現在是在看戲嗎？」
「當然不是。」麥斯挑了挑眉，走進大廳。「我只是在想，什麼樣的事可以難倒號稱『風中最快的男人』，和華爾街里有著『金頭腦』之稱的兩個男人。」
「很好，就是你了，你去。」金發男人立刻轉移目標。
「去哪里？」麥斯問道。
「去提醒火該吃早飯了，同時把他帶離他的屋子。」
謗據過去的經驗法則，當火情緒不好的時候，大家最好都別去打擾他，這樣比較不會出事。但是火從回來到現在，已整整十二個小時沒吃飯，這樣也是不行的。
像他們這種人，一旦情緒失控，就很容易出事。
表面上看起來，他們只是常人，但事實上，他們與生俱來都擁有一份特殊的能力－－
Lee，也就是李翔，能控馭自然界中的水。
凱，名凱•修馬赫，是個知名的賽車手，能揮舞空氣成旋風。
麥，名麥斯•格爾，擁有瞬間移動的能力，甚至能穿透牆面，他是個賞金獵人，最神秘的殺手，從來沒有人知道他是誰，也沒有人能見到他的真面目。
雷，能引動天空閃電與雷鳴。
龍，擁有能控制他人意識的能力。
至于火，名烈火，各種機器、武器到他手上，可以變成廢鐵一堆，也可以成為世界上最可怕、最優良的機器。然而令其他五名好友最擔心的，不是火的能力或專才，而是他的脾氣與難以自制的情緒。
他們六個人，都曾經被某個瘋狂的人抓去，關在不見天日的研究室中，進行各項非法的人體實驗，以研究他們的超現實能力。那段日子，是他們從來不願意回想的惡夢，其中又以火所經歷的時間最長，對他所造成的影響也最大，甚至影響到他後來適應正常生活的能力。
算一算，他們逃出那里已經過了七年，火依然無法完全與人融合相處，情緒也不容易自制，他一失控，後果就是釀成火災。這點，從火居住的屋子是他們之中最新、也設立最多自動滅火設備的情況，就很明顯地看得出來。
對于火，他們關心，但對于火的情緒問題，他們實在無能為力，唯一能讓火平復的方法，就是讓他一個人安靜，藉由改造或制造那些機械，來控制住自己。
「從昨天回來後，火就一直待在他屋子里嗎？」麥斯關心地問。
「是。」黑發黑眸的Lee點點頭。
「好吧，那我－－」
「等一下。」金發的凱喊停，眼神落在麥身後的那個小不點兒。「麥，你改行去誘拐小女生嗎？」
「別胡說，她是－－」眼神往後瞄，正好看見成為三人目光焦點的她，怯怯地後退了一步。「火的小女朋友。」
「火？！」凱和Lee同時瞪大眼。
不會吧？火一向是「生人勿近」的耶，怎麼可能會有－－小女朋友？！
「我們走吧。」不理會Lee和凱兩人的疑惑，麥帶著她往回廊走去。
Lee和凱對看一眼，決定也跟在後面去瞧瞧，萬一要是發生了什麼狀況，至少合他們三人之力，應該制得住火才對。
希望啦！
白色的牆壁、白色的實驗台、白色的寬大罩衫、白色的燈光、白色的儀器，交織成一幅白色的冰冷世界。
在這里，沒有感情、沒有親疏，只有研努者與被研究者，唯一的言語，是儀器上跳動的數據，與一連串各種實驗的命令。
躺在實驗台上，四肢被冰冷的不銹鋼銬銬住，他從一陣暈眩中醒過來，耳邊只听見一陣緊張的吵雜聲。
「快點，他醒了，快記錄他的體能值！」
「心跳？」
「正常。」
「腦波？」
「正常。」
「好，現在準備一劑迷幻劑，擴大身體的痛覺。」
「好了。」
「開始注射。」
「是。」
右上臂被刺入一只針管，然後，一股劇烈的疼痛感從那里開始迅速擴散，他瞬間清醒。
「啊－－」
承受不住疼痛，他張嘴大聲吼叫，連接在他身上各部位的儀器，其數值開始迅速狂飆，然後實驗台開始起火……
「按下滅火鍵！」迅捷無比的一道命令，立刻解決了他釀成的災禍，所有的研究者忙著記錄各種數值，甚王是他體內基因值的變化。
然而，疼痛還繼續在蔓延擴散。
「啊－－啊啊－－」他無意識地猛烈掙扎，幾乎扯斷了銬煉……
「啊！」
火滿身冷汗地驚醒，室內柔和的天藍色調，明顯區分出夢境與真實。
沒有，沒有白色……他早已不在那里，而是在自己的屋子里，那種事絕對不會再重演，絕對不會……
他努力想冷靜自己的心緒，可是殘破的記憶還是令他煩躁不已，只想找到發泄的出口。
「不可以生氣，不可以煩躁……」他邊念著，邊翻開被子下床。
催眠自己、提醒自己的同時，他找到一只昨天還沒完成的追蹤器，于是坐上工作台，開始動手做事。
他一定可以控制住自己，一定可以……他再也不會成為別人手上的玩物，不會！
明明知道自己現在很安全，他的世界已經完全不同，然而，不知道為什麼，他愈想靜下來，腦海里的畫面就愈是混亂。
實驗台、工作台；白色的房間，天藍色的屋牆；嗶嗶嗶的儀器聲、追蹤器的閃爍燈號……
「火？」一聲輕喚，打斷了他極力克制的意念。
「不！」火一抬頭，眼眸已經變成紅色，視線所看到的地方，開始冒出白煙與火苗。
「走開！」他立刻大吼，不願傷到他的朋友，手上追蹤器掉落，克制不住自己心緒的浮動。
「火，冷靜一點！」麥瞬間移開，避過火苗，一邊跟著大喊，然而跟在他身後的小不點兒，卻不知道發生了什麼事，直到火苗竄上身。
「啊！」她驚叫一聲。
火的視線立刻移向她，在認出她臉蛋的同時，她身上的火苗也霎時熄滅。
麥斯驚訝地看著這一切，火的眼眸……瞬間變回灰色了？！
火一瞬也不瞬地望著她，即使及時滅住火，但她身上那件屬于麥的大衣依然被燒到掉落地面，露出她只著外套的身子。
她驚嚇地望著他，僵住的身體一動也不動，眼眶里懸著斗大的淚珠，可憐兮兮地不敢掉下來。
她？是她？！認出她的同時，他耳邊響起了她那句軟軟的低噥－－
我喜歡你，也謝謝你，再見。
好一會兒，火終撥有了動作。他起身，走向她，在她面前彎，然後將她整個人抱了起來，緊緊摟在懷中。
去他的再見！沒有再見！只有再相見！
「嗚……」他的體溫，再度溫暖了她，直到此刻，她才放松了自己從被爸爸送給別人後就一直緊繃的心，眼眶里的淚，也終于掉了出來，小小的臉蛋埋在他肩上，發出嗚嗚咽咽的哭聲。
而火，就這麼緊緊抱住她不放，堅決的態度像是永遠再也不放開。
苞在後面的Lee和凱，驚訝地看著這一幕，又望向麥，投去詢問又好奇的眼神。
這是怎麼回事？
她睡著了。
不知道哭了多久，她的嗚咽聲漸漸變小，然後她就在火的肩上睡著了。
火將她放到他的床上，讓她睡著他的床、臥他的枕頭、蓋他的棉被。
又是一項會讓眾好友驚訝到眼珠子掉出來的事實！
由于發生了這項意外的插曲－－居然有人能讓火的煩躁在瞬間平息下來，于是乎等火終于走出他的屋子，來到主屋大廳的時候，就見他的五個好朋友－－龍、雷、麥、凱、Lee，全都在場。
現在是……下午三點二十八分，他們該上班的不上班、該出門的沒出門、該補眠的不補眠，全集合在這里做什麼？
「火。」麥先招呼他到身邊坐下。「梅琪呢？」
「梅琪？」火皺起眉頭。真難听的名字，他討厭。
「就是那個小女生。」麥解釋。
「睡著了。」火回答。「你為什麼把她帶回來？」而且她全身上下，居然只穿了那件他送她的外套，就沒有任何其他衣物了！
麥該不會是趁人家睡覺或洗澡的時候，把人家給抓來了吧？
但是，麥沒有理由這麼做。
「因為，如果我不帶她回來，她的下場，很可能會是被一群大男人凌虐至死。」麥笑笑地吐出驚人的話語。
丙然，火听的臉色一變，其他四人的反應也好不到哪里去。
「怎麼回事？」
「小梅琪被她的親生父親賣了……」麥斯開始說明，除了霍德諾與金曼之間的約定外，也接著說明他趁火安撫小梅琪時查到的所有事。
「小女生，名叫霍梅琪，父親霍德諾是個職業賭徒，整天流連賭場，贏的時候就給小梅琪錢，輸的時候會打罵小梅琪出氣。
而小梅琪的母親，是個月兌衣舞娘兼妓女，跟霍德諾同居，沒結婚，生下小梅琪後，兩人依然各自過著自己的生活，他賭他的、她賺她的，偶爾遇在一起︰心情好就往床上滾。
這兩個人，都沒有為人父母的自覺，常常丟著小梅琪一個人在家，小梅琪有沒有得吃、有沒有上學，他們根本不關心。
就算是這樣的父母，小梅琪還是很愛護他們，從她懂事開始，她就在街上賣口香糖、賣花維生，賺的錢有時候還不夠她吃一餐飯，所以餓肚子也是常有的事，這點光看她現在的模樣就知道，她十四歲了，外貌卻連十歲小孩也不如，至于上學……對于小梅琪來說，大概只是個可望而不可及的美夢。」
麥斯說到這里，火的眸色又變了。
「火，控制住自己的情緒。」龍淡淡一句提醒，火竭力克制不發火。
「麥，你把人帶回來有什麼目的？」雷問著。
麥斯的唇角勾起一抹淡笑的弧度。
「根據我調查得到的資料，小梅琪很能干的，任何家事、瑣事都難不倒她，而在黃金賭場外的街道上，火主動出手救了她－－」他頓了頓，「我想，火或許會關心她的事。」
會嗎？眾人一致的眼神懷疑地望向烈火。
「火，如果你不想讓她留下，我就再跑一趟，將她送回拉斯維加斯。」麥斯說道。
但是，身為金曼死亡時唯一的現場生存者，小梅琪的下場很可能是被金曼的手下處死，當陪葬品，更甚的，會成為金曼手下泄憤的玩物。
雖然看出火對她的關心異于常人－－平常，火根本是不理人的，所以對于火會不會攬下小梅琪這個麻煩，麥斯其實沒有太多的把握。但是經過剛才的事，他現在有八成肯定，火不會讓小梅琪再回到她父母身邊。
「不。」火吐出一句堅決的回答。
「不？」
「她是我的。」烈火抬眼，望向龍，清楚表達出自己的意願。
龍帶笑的眼眸審思了下，才開口︰
「你確定，這是你要的？」讓一個陌生人住進這里、住進他的屋子、進駐這個只有他們六個人居住的地方、出入這個只有一名廚娘及兩名打掃工人可以出入的地方？
「確定。」火毫不考慮地點頭。
龍真確地笑了。
「那麼，她就留下來陪你吧。」
「謝謝。」烈火起身，往廚房走去。
「火，你要做什麼？」Lee訝異地看著他的舉動。
「我需要食物。」火走進廚房。
真稀奇，從來不會主動要食物，每每用餐都需要別人提醒才會吃的人，現在居然主動進廚房？
這簡直就是神跡！
Lee和凱紛紛對麥斯比起大拇指，稱贊他帶對人回來了。
「但是，該用什麼樣的方式讓小梅琪留下，以及她的身分問題，我們得要商量一下。」麥斯說道。
「既然人是火要留下的，就由他決定，我們只需要防止金曼的手下，和小梅琪的父母過來找人就可以了。」
在火決定留下她時，龍就已經將利害關系想清楚。
「何不干脆斬斷梅琪與拉斯維加斯所有的聯系？」雷冷淡地建議。為了一個小女生，他們五個大男人聚在這里討論，未免太小題大作。
但，若是為了火，再小題大作的事，他們這是會嚴陣以待。
「那麼，就換個身分吧。」Lee接著說道。
反正這種事他們不是第一次做，在七年前逃出研究室後，除了龍，其他人的身分與證件都是「創造」出來的，只不過與一般拿假身分證的人不同，他們拿的可都是經過美國政府核發的身分證，不怕有人查。
「我建議，幫小不點改個名字。」凱立刻接口。
「梅琪」這個名字，實在不適合那個長相極東方的小女生，而以他專業的審美眼光來看，她長大後肯定會是個動人的美女。
說到這里，火正好從廚房里端了烤吐司與配料、飲料出來。
看著從來不懂得烹煮食物的烈火親自下廚，還端出東西來，坐在沙發里的五個人差點瞪凸了眼。
「火。」麥斯先回神。「小梅琪的名字要改嗎？」
「要。」簡潔有力。
「那麼，你想改什麼名字？」
火遲疑了下，望著窗外被風吹動的紅色楓葉。「丹楓。」
「丹楓？！」真是詩意的東方名字啊！
「丹楓？」細弱的疑惑聲由回廊入口那里傳來，就見小梅琪身上依然穿著那件過大的外套，細白的雙腿赤條條地站在那兒，純真縴弱的姿態，彷佛是個不慎落入凡間的黑發小天使。
而她不夠準確的發音，忽然提醒了他們很多事。
「小丹楓得上中文課才行。」Lee說道。
除了龍，他們都是混血兒，但是住在這兒，他們通常用中文交談，小丹楓當然也得適應才行。
「在上學之前，我們得先知道小丹楓的程度到哪里。」注意到麥斯說過她的就學並不完整，凱于是補充道。
「在那之前，她需要全套新的衣物。」麥斯打量她後，建議道。
「她應該先知道自己將留在這里的事實。」雷簡短地道。
完全听不懂他們在說什麼，只知道他們一個個盯著自己看，小丹楓畏生地後退了一步，扶著回廊的柱子，不安地瞄了大家一眼，目光最後定在烈火身上，眼神充滿了信任和求助。
看著她的反應，龍笑了出來。「我想，我們應該先自我介紹。」小丹楓看起來嚇壞了。
烈火走回原位坐下，才朝她喚道︰「過來這里。」
小丹楓緩緩走過去。
「先吃點東西。」烈火將托盤放在桌子上，拉她坐在自己身邊。
她听話地拿起吐司，一小口、一小口地開始吃。雖然吐司烤得焦焦的，該油煎的配料也有點焦，可是，她卻吃得很滿足。
因為，這是他為她做的。
「以後，妳就住在這里，妳的名字叫作『丹楓』。」面對她，他用英語說，只有最後兩個字用中文。
「丹、楓。」她照著念一次，然後遲疑地道︰「可是，我的名字叫梅琪。」
「從現在開始，妳不是梅琪，而是『丹楓』，至于妳的父母，妳永遠也不會見到了。」
「啊？」她驚訝地瞠大眼。不、不會再見到爹地和媽咪？
「他們沒資格做妳的父母。」火徑自替她決定一切，然後介紹五個朋友，「他們也同樣住在這里，妳不必怕他們。」火對她說道，罕見的耐心讓一旁的五個人嘖嘖稱奇。
火對自己的情緒一向難以自制，耐性自然也好不到哪里去，他從來不曾對誰輕聲細語，更不曾照顧過人，但現在……他的舉止言語都是那麼的自然，彷佛他們以前認識的那個「暴躁烈火」，完全不存在似的。
這家伙若不是有雙重性格，就只能說他這方面－－潛能無限了！
「你，你們好。」她羞怯地打招呼。
「我是龍，妳好。」龍首先以英語自我介紹，接著其他四個人也跟著報上自己的名字。
「那麼，就先這樣，我要回公司了，丹楓，妳就好好休息吧。」龍首先退席。
「我也有事先走。」雷跟著告退。
「我需要補眠。」從法國上飛機後，一直到現在都還沒合眼的凱，準備回溫暖的被窩睡一覺。
「我也先出門。」Lee站起來。「我會把一些適合丹楓穿的衣服目錄，寄到你的E-mail信箱，你挑完後回傳給我，晚上我會把衣服帶回來。」
「謝謝。」火點頭。
「我回房休息。」麥斯也回自己的屋子。
現在大廳里，只剩下烈火和丹楓兩個人。
「我……我不能回家了嗎？」大家都走了之後，丹楓才敢問出心里的疑惑。
「會把妳當物品賣出去的父親，根本不夠資格做妳的父親，妳何必再想念他們？！」
丹楓望了他一眼，又垂下眸，默默地吃著吐司。
是呀，爹地根本不要她，媽咪……也從來不理會她，她一直都只有一個人……一個人而已……
「忘記他們，留在這里陪我，不準走。」火粗率地摟住她的肩，蠻橫的語氣是要求，也是命令。
丹楓望著他，靠在他懷里，低低地哭了起來。
她知道，從今以後再也回不去了，過去的十四年……在昨天晚上，就統統告別……
「為什麼……肯救我……」她哽咽地問。
「不為什麼。」沒有原因。他只知道，她莫名地牽動他的情緒，他就是想要她過的好，要她陪在他身邊，他會保護她，也不許她離開。
