「大娘，我有沒有听錯？」浣凝訝異地問。

「沒，大娘所言句句屬實。」

「後院堯潞她們住的地方鏟平了？」

「嗯，那天她們全都被趕走了，照理說，在王妃來後就該這麼做了，畢竟王妃才是名正言順嫁進來的。」

「可女人服侍王者不是這兒的風俗嗎？」

「胡說，咱們這地方豈會蠻荒至這樣的地步？機諄是長年征戰沙場所以需要宣泄，他終于改過，我非常高興。」大娘笑著說。

「他太出人意表了。」浣凝有些恍惚。

「邊疆已大致平靜了，長時間內他的空閑時間會很多。」

「哦。」

「不過，你可有得忙了。」她意有所指地道。

「怎麼說？」

「生孩子呀，王府中熱鬧些好，不然死氣沉沉的壓得人透不過氣，就算夜夜笙歌，最後還是一場空呀。」

浣凝扯唇笑笑。

機諄有耐心跟她耗，她倒不急。

雖然有時他會挑逗得她情難自禁，可她還是忍住了。

他要她交心，要她主動迎向他，但她仍要多想想。

「機諄的個性溫和了不少，浣凝，這全是你的功勞。」大娘夸獎她，深覺她實在令人憐惜。

「他有那麼糟嗎？」她皺皺鼻子。

「有喔！他是個戰將，在沙場上是闖出了些名堂來，但他也失去了很多。」大娘忽然感嘆。

在沙場，他殺人不留情，近來以浣凝為念，因此收斂不少。

「大娘把我看得太好了。」

「不，你真的改變他不少。機諄之前退過兩次婚，那些膚淺的女人哪像你這麼好啊，根本配不上他。」

「他退過婚？」浣凝睜大眼。她第一次听到這事，

「她們不是覬覦他的權勢，要不就怕他的殘酷。」

「機諄他是粗野，可是粗野得溫柔。」她承認，這樣的不矯作勾動她的心。

「貼切極了！」大娘看看天色。「冷不冷？」

「不冷。」

「我看咱們還是回屋里好了、不知機諄和那位客人談得如何？」

「客人？」他不是要去狩獵嗎？他是這樣告訴她的。

「是京城來的客人。方才他同我說要與來客商談，沒辦法陪你，因此要我和你一塊出來走走。」

「那人叫啥名字？」她心底漸漸有譜，莫怪機諄要支開她。

「似乎是澄……哎呀，浣凝！」大娘一陣錯愕，看著浣凝的身影飛快的離去。

****

接過聖旨，機諄心中百感交集。

澄貝子則是松了一大口氣，短短的時間終于將事情的來龍去脈調查清楚，幾乎累壞了他。

他優閑的喝著茶，好好品嘗一番。

「這一切太令我訝異了。」機諄終于開口。

「這都是事實，我在一名老太監的日記里頭發現的。現在任務完成，我也可以松口氣。」

機諄一遍又一遍的看著聖旨。

「皇上已依你的要求，追謚柔妃為柔皇後。」

「如此一來，浣凝現今是身價百倍了？」

機諄的臉沉了沉，假如十年前康熙就讓人查個清楚，柔妃就不會投井，浣凝也不會受人欺負！

「這也要答謝衛妃，是她要求皇上重新調查，否則柔妃的死終沒有真相大白之日。至于當初設計此毒計的紅妃已廢為庶民，逐出皇宮。」

機諄心滿意足的點點頭，他要的就是這樣。

「咦，怎麼沒瞧見浣凝格格？這些事她該第一個知道吧！你卻將她藏起來。」澄貝子忽然想起。

「除非你找死，否則最好將嘴縫住。」

「喂，虧我將案子查得一清二楚，全是做白工了。」

啜著茶，澄貝子無視機諄的焦慮。

「幾天前，浣凝把事情說了出來。」他道地語重心長。

「哈，天翻地覆了？不，她向來淡漠堅強，因該會出奇平靜才對。」

「她哭了。」他不會再讓事情重復第二遍。

澄貝勒斂起淡笑，同樣明白十年的血淚要拭去談何容易。

「同是天涯淪落人。」澄貝子嘆道。

「你發什麼神經？」機諄好笑地白他一眼。

「我是心有所感。」澄貝子挑眉。

機諄換個話題，「听說皇上給你指婚了？」

「是歷文王府的格格。」澄貝子淡然地道。

「聖旨你接了否？」

「接了，畢竟人家名譽重要，元德負過她一次了，若是我拒絕，咱們擁豐王府豈不欺負人？」

「借口，早听元德說你鐘情于她。

「元德的話你也信？我看他是閑著沒事找亂子。」

「我完全相信。」

「反正你們倆連成一氣，我說再多也沒用。」

他不急，他們急什麼？

「問題是你目前壓根沒想過要娶她進門。」

「抗旨的人是傻子，所以我接，但皇上老要我查案，我就該四處奔走，娶親的事尚不急。」

「澄，擁豐王府需要你。」機諄語重心長地道。

「不，元德已是王爺，王府需要他。」

「你……」

「可不可以把話題從我身上移開？」他警告的瞥一眼機諄。

「恐怕很難。」

「如果還想要求我，就閉上嘴。」澄貝子提醒道。

「對了，冬貝……」

「我還沒查他的事，反正不急，待我回京再慢慢來。」

「澄！」他可沒這麼大的耐心。

澄貝子眼尖的瞧見外頭奔來的身影，他假裝無所覺，等她來到能听到他們談話的距離內，他才緩緩開口。

「忘了一件事，有個老宮女私下告訴我，她在柔妃被撈起時發現她的頭發極為凌亂，似是有人抓過，這非常使人匪夷所思。」

「你是說，柔妃有他殺嫌疑？」機諄倒抽一口氣。

澄貝子一笑。趁浣凝懦弱的時候偷心，這次機會錯失不得，以後機諄會感激他的。

「沒。只是要提醒你，記得告訴浣凝，冤屈已雪，柔妃已追謚柔皇後。」他的嘴角浮起淡笑。

「你……」機諄皺眉。

「當然，格格能親耳听見是最好。」澄貝子又為自己倒了杯茶。

浣凝慘白著臉跑開，被機諄發現了。

「等我回來，我會親自宰了你！」機諄追了出去。

「恭候大駕。」拿著杯子，澄貝子嘴角還是掛著淡笑。

懊是回京的時候了，機諄太會記仇，他要快點將功抵罪才行。

****

跑得上氣不接下氣，浣凝幾乎虛月兌。

「浣凝！」機諄在涼亭外追上她，抓住她的手。

「放開我。」她低下頭道。

「你認為可能嗎？」他轉過她的身子，她的臉頰泛紅，瞳眸內平靜清澈，但她是否又藏起心痛？

「你積心處慮的支開我，不讓我听我額娘的事……」她蹙著眉。

「是我對不起你。」他伸出手欲安撫她。

浣凝側開臉。

「浣凝，接受它吧。」他霸道的低語。

「我額娘……為何變成了柔皇後？」她顫抖了一下，壓抑激動地問。

「是我上奏，這是遲來的追謚，聖旨在這兒，你接下，晚上或許就不會再作惡夢了。」

她常在半夜囈語，直到他吻著她的眉心，用溫暖包圍她，她才睡得安穩。

「真是諷刺。」她淡淡一笑。

「只要你看得開就好，浣凝。」

機諄彎下腰，審視她的臉。

浣凝因他突如其來的靠近而臉紅心跳。

「我沒事。現在想想，死是另一種解月兌，免去了她的痛苦。」她主動投入他的懷抱。

「那現在可以告訴我，你怕的是什麼了嗎？」他親親她的耳垂。

浣凝不敢看他煽情的視線，推開他欲逃離。

她還是不能拋開心中障礙。

一旦她什麼都失去了，那她會完全失去自我，輸得什麼也不剩。

機諄由背後摟住她，熱氣吹拂在她的雪頸上。

「到底為了什麼？你為什麼不肯將我索求的東西給我？」他苦笑著問。

他指的是她的心，但他的語氣讓她誤解他想得到她的身子。

「至少目前，我還有所考慮。」

「但我的忍耐度有限。」

「如果付出就是把身子交給你，那你就錯了。」她低聲道。

「那你要我怎麼辦？」他記起了冬貝，他是否將他踢出她的心了？他好想知道。

「一定要那麼做嗎？」她的臉又紅又燙。

「哈哈！你的問題問得好。」他朗朗大笑。

「我是認真的。」她小臉嚴肅的繃著。

要明白一個女人開口談論這種事需要天大的勇氣。

「只有這個法子能延續子息，你說應不應該？」他迷戀這副身子，但更貪求她的心。

他擁她入涼串歇息，石凳是濕的，于是他將聖旨墊在上頭。

「我該抱著它痛哭流涕的，你居然如此輕屑它？」她訝異他的舉動。

「得了，你會在意才怪。」

他說得對，她無法否認。

「生孩子的事，我從未想過。」她任他摟她坐下。

「該計畫了，我想擁有咱們的孩子，這樣我才能向康熙老頭提出理由退休。」在戰場上，他雙手沾滿血腥，長年征戰，他其實不想再過這樣的日子。

「皇上給你壓力？」

「不是賞我一堆女人，就是要封我掌管西域當一方之主。」

她故意激他，「那很好呀。」

「恐怕我會英年早逝，你就得守活寡了。」

「你舍得嗎？拋下我？」她的臉靠近他，盯著他的唇。

「舍不得。」他搖頭，低下頭封住她紅艷的唇。「女人，你在向我撩情。」他半垂著佣懶的眸子，輾轉吸吮。

浣凝適時推開他，她沒忘記這兒是涼亭。

「你向來注重我的貞操，我手臂上沒有守宮砂。」為此他還勃然大怒。

「過去我可以不計較，只要你以後只屬于我。」

他深深的中了她的毒，如果這是康熙使出的計謀想綁住他，那他也認了。

她緊緊的鎖住他的視線。

「可是我還是會與冬貝見面。」她直言。

他沉思良久，「帶我一起去，我是你名正言順的丈夫，夠格跟他會面。」

「這不像你。」

「別小看我，我話都說了，就一言九鼎，如果你考驗我，我會將你盯住，反正這段日子我閑得很。」他故作輕松。

她的手沿著他瞼部的線條游走，唇角漾著笑。

「真不在乎我是否清白？」

「答案堅定如初。」

「設想我仍是清白之身，你會如何？」輕輕丟下一句，她微笑轉身走人。

機諄沒有追去，只是看著她的背影深思。

****

浣凝跟冬貝約好了今日見面。

她起了個大早。

昨天機諄別有用意的瞧她半天，她不安到極點。

每月初九的相見，他不可能知道的。

一早他穿好衣服後摟了她好一陣子。

直到時辰不能再拖，他才舍不得的出門。

這麼一來，她也睡不著了，干脆起身穿衣，下女們為她梳理打扮好服侍她吃早膳，之後，她就望著鏡子發呆。

要見冬貝，她的情緒得藏好。

冬貝是她的好姊妹，她的所作所為全是為了她好，她不願冬貝生氣，何況她向來疼她，照顧她。

「王妃請用。」下女們又送來食物。

「我用過早膳了。」

「是王交代要為王妃進補。」

入冬了，她時常小腿痙攣。

「哦。」她低頭品嘗幾口。

機諄的用意他明白，她要生孩子，母體就必須健健康康。

只是，他遲遲沒有行動，她想，他是要先擁有她的心吧。

推開了藥膳，浣凝看著窗外。

「我要出去一個時辰左右，你們可以先退下了。」

「可是王交代我們要跟著王妃。」

「不用了，我只是出去散個步。」她悶壞了。

然後她逕自起身離開。

****

冬貝來回踱著步，等待浣凝。

為了怕引起不必要的麻煩，她換上從未穿過的女裝。

浣凝四處梭巡，就是見不著冬貝的身影。

「格格。」冬貝見到她，出聲喚道。

浣凝有些傻賬，然後綻開了笑。

冬貝看得痴了，但立刻收回愣然的目光。

「冬貝，我沒見到你，以為你下來了。」

「與格格約定好的事，冬貝絕不食言。」

「冬貝……」浣凝心虛的低下頭。

「格格忘了當初同冬貝說過的話了？」

「沒有。」浣凝搖頭否認。

冬貝苦笑，莫非是她離開的時候了？

十七個春秋，浣凝從未發現她的用心，一個人會如此無怨無侮的陪著她度過所有苦澀，到底是為了什麼？

她盼望浣凝陪在她身邊，一輩子相依靠。

「冬貝是為柔妃娘娘的事而來，詳情冬貝仍不是很清楚。」冬貝與浣凝拉開距離。

「額娘的冤屈洗清了，皇上封她為柔皇後，至于罪魁禍首紅妃則被逐出皇宮，自生自滅。」

「原來是這樣。」冬貝點點頭。

「冬貝，你也為我高興嗎？」浣凝低聲問。

「高興？不，冬貝只感到悲傷。」冬貝搖頭。

「額娘死也瞑目了呀，冬貝！」

她知道冬貝一直陷在悲傷憤恨中，她是為她忿忿不平，這點她明白。

「那十年來格格所受的苦呢？」冬貝反問。

「冬貝，我不想再記仇，那只會使自己沉入漩渦中，不能自拔。」

「或許格格說得對，但冬貝沒辦法忘。」

浣凝是變了，她看來完全月兌胎換骨，而且更加勇敢。

「冬貝……」

「格格，你真甘願當個禁臠？娘娘交代的話你全忘了？那種椎心之痛你能再一次承受嗎？機諄的花言巧語你信得過？一旦他背叛了你，你將生不如死。」

只有她可以一輩子不變心的守著浣凝，浣凝一旦知道她異常的心態後，會願意跟著她嗎？以前，她若提出兩人入山隱居，浣凝可能點頭，但如今是不可能了。

機諄佔據了浣凝整個身心，他讓她嫵媚，讓她歡笑。

「冬貝，別逼我，或許我只是一時沉淪。」浣凝沒否認也沒承認。

「格格，你甘願成為下堂妻？」冬貝燃起一線希望，格格是她的，她不能眼睜睜的看著她被搶走。

「如果我真的深陷，你會如何？」浣凝小心翼翼地問。

「那是你的決定，只是那時，冬貝不會再安慰你。」

「我知道。」她鐵定是瘋了，竟會有種只要能深愛，什麼都可以不要的感覺。

「格格，冬貝希望你能永遠快樂。」

「冬貝，你曉得我不敢付出。」她要如何愛一個人？

其實她一直在思考，她愛機諄嗎？還是只是一時迷戀他的溫柔體貼？

「是我給你太大的壓力。」冬貝一臉憐惜。

「沒有。你說得對，我怕成為下堂妻，怕一個男人主宰我的意識，怕我一旦付出，卻跌得粉身碎骨。」

冬貝的眼中襲上一抹苦笑。

「快回去吧，冬貝希望格格能想清楚，投入得太深就傷得重。」

說完，冬貝漸漸走遠。

浣凝低頭不語，發現她的情已難收，冬貝的話並沒有搖撼她的意志，她心中反而浮現那雙鷹隼般的眼。