浣凝望著窗外的彩霞，不覺時間流逝。

她心中只有機諄，是的，這個男人居然慢慢主宰了她的心！

大娘見她失神，知道她一定正想著機諄，于是決定稍稍捉弄她。

「唉！」她坐下來，嘆口氣，一臉無奈。

「大娘，怎麼了？」

「浣凝，剛才我出去，听到大家議論紛紛，說那一夜的事。」

「什麼事？」浣凝屏息問。

「那夜俄羅靳使者要糟蹋你，機諄得到消息，才會十萬火急的送你到這兒來。」大娘頓了下。

「我想知道結果，大娘！」

大娘端起茶，喝了一口。

「使者中了機諄的毒，被連夜趕回俄羅斯，至于機諄，我猜他現在……」大娘壞壞的吊浣凝胃口。

「他怎麼了？」浣凝開始顫抖，她已經失去親娘，她不要失去他！

「他可能在大廳……」

浣凝克制不住的跳了起來。「大娘，我出去一下！」她飛快的往外奔去。

「喂，浣凝，小心一點！」

大娘搖搖頭，她是要說機諄可能在大廳泡茶呀！

****

浣凝慌張的跑到大廳，可是大廳中只有下人，機諄不在那兒，她又奔回新房，仍沒見到他的身影，只好頹喪的走向廚娘們住的地方。

一陣馬蹄聲傳來，當她發現馬兒朝她奔來時已太晚，心跳幾乎停止，她只能捂住雙眼，等著馬兒撞上她。

馬背上的機諄大手一伸摟起她，讓她坐在他前方。

「我正要去找你。坐好，咱們出門一趟。」他在她耳畔道。

浣凝緊閉著眼，直到習慣了呼呼的風聲才睜開眼看她。

「別亂動，你知道很危險。」他威嚴但輕聲道。

他沒事！她松了口氣，差點熱淚盈眶。

「你……我還以為……那些使者……」

「沒什麼，我很好，只是呼吸因你稍微急促。」他露骨的與她調情。

「因為我得罪使者太不值得了。」她的耳朵不禁潮紅。

「這是我的決定，你有意見？」機諄挑挑眉。

「我只是不明白……」她靠在他胸口，聆听他有力的心跳。

「感激我了？要是使者踫了你，依你的個性是玉石俱焚，而且怪我見死不救，我拒絕欠你。」

她的手晃了一下，他低吼著要她抱緊。

「你令我迷惑。」她喃喃地道。

「這話應該由我說，現在乖乖閉嘴，合上眼休息。」

浣凝環著他的腰，機諄空出手，將她的頭壓在他胸口。

四周的景物不斷往後移去，突然間，她好希望這只有他倆的時刻能永遠停駐……

****

馬下停蹄的趕了一天的路，之後他們坐在河畔休息，機諄擁著浣凝，靜靜的沒有說話。

昨夜她竟然在他懷中沉睡，如此劇烈的晃動，她卻睡得比以往任何一夜安穩，他偉岸的胸膛帶給她無比的安全感。

機諄為她按摩雙腿。他曉得她的腿必定麻了，但她哼也沒哼一聲。

「我喜歡和你一塊坐在馬背上。」浣凝羞怯地道。

他一笑，將她抱起。「在春季，女人有騎馬狩獵的活動，誰封後，誰就有資格受到我的青睞，所以我希望明年你能報名。」

「我肯定會逃之夭夭。」她誠實的說。

「唉！你一點也不可愛，但美得傾城。」機諄放下她。

「是我這張臉迷惑了你。」她知道，他只是玩弄她。

「話你只說對了一半。」

執起她的手，他拉著她往樹林里走去。

林子深處，陣陣鼓聲及音樂聲響徹雲霄。

機諄神秘的對她一笑，為她撥開樹叢。

映入眼簾的景象，她只能用世外桃源來形容。

****

後來她終于弄清楚當地人正在慶豐年，熱鬧非凡。

機諄為自己跟她戴上貝殼串成的項煉，便融入他們。

全族的人繞著他們唱歌，十分歡迎他們加入。

機諄拍著手和著他們的歌。

她有些緊張，盯著人群瞧。

「浣凝，放輕松，他們不會吃人！」機諄跟她開玩笑，拉起她的手一塊跳舞。

當地人的熱情包圍了她，她有股熱淚盈眶的沖動。

之後，眾人圍成一個大圓圈，繞著火堆跳舞。

機諄卸去平時的威嚴，盡情的歌舞。

這是另一個不為人知的他！

浣凝常常看向他，不覺漾起嬌憨的笑，然而她渾然不知，機諄也痴望著她不下數十次。

歇息一會兒後，歌聲又起，只是這次渾厚低沉，沒有剛才的狂野，只有溫柔的感覺。

機諄環著她的腰，緩緩起舞。

她覺得體內充滿溫暖，寒冷已離她好遠。

他告訴她，他每年一定到這兒一趟，他與這里的每一個人都熟，就連三歲娃兒都認識他。

「浣凝，你在想什麼？」他低頭凝視她問。

「別這樣看我！機諄，這樣的感覺好怪異。」

她的臉鐵定透露出對他情愫，她害怕讓他看穿。

「多年前，這里曾經歷一場血流成河的大殺戮，被俄羅斯強兵劫掠，全族一百八十人只剩三分之一，在悲痛中，他們站了起來，沒有對人的不信任，只感激上蒼讓他們存活，給他們重建家園的機會。」

「他們沒有怨恨？」

「當然有，可是他們將它轉為活下去的力量，而不是封閉自我，麻木度日。

「解救他們的人是你？」她看了出來。

「哈，被你發現了。」他朗朗而笑。

「你一直在挖掘我的內心。」她清楚感受到這一點。

「這確實是我的用意。」機諄撫撫她柔順的發絲，承認她已進駐他心中。

「機諄，女人對你而言是什麼我明白，可是你卻費心思想剖析我。」

「你伯了，想用話激我放棄？」他抬起她的下巴，「只要我決定了一件事，就沒有什麼能教我放棄?」

「假如我逃呢？」

機諄眯了眯眼，「不，給我們彼此一次機會。

浣凝搖搖頭，清澈的眼中泛著淚光，她強忍住。

她的表情扯痛了他的心，他輕撫她的臉，溫柔的要她舍棄那些堅持。

「你不會懂的，既然可以擁有，難保不會失去，屆時孤單跟痛苦只會加倍。」她無力承受那種後果。

「是你一竿子打翻全船的人。」

「所以你會溺斃。」浣凝輕輕一笑。

「不，我游上了岸。」他有堅定無比的信心。

她再度綻出比花更美的笑。

「別亂對別人笑，你的笑是屬于我的。」

浣凝聳聳肩，沒有回應他的話。

他怎麼會懂一個女人要的是什麼？他會將她的想法當成自私，不予理會。

她還可以控制自己的情感，決定就此打住，這是避免傷痕累累的明智之舉。

拌聲停止，機諄的腳步也停下，帶她和眾人坐在一塊談笑。

之後機諄半途離席，與一位看似酋長的男子進入帳篷商談。

數名男子繞著浣凝轉，她身旁的女子則拍手唱歌盯著她，笑得曖昧。

浣凝接下他們給她的花，覺得自己受到他們的喜愛。

這里沒有排擠，人人怡然自得，她額娘向往的可是這種生活？

她跟著拍手，听不懂他們口中的話。

後來她看出他們是在詢問她什麼，等待她回答，因此她微笑點點頭。

歡呼聲響起，眾人又跳起舞來。

****

第二天天一暗，兩名女子忽然抓著她，將她綁在樹干上。

「放開我！」浣凝神色驚慌的喊，不明白發生了什麼事。

昨晚朝她笑的男子們，此時一個個拿著弓箭瞄準她。

浣凝驚駭極了，機諄又不在，不知道她有危險。如果他們射偏了，她鐵定斃命！

拍手聲和著歌聲慢慢展開。

女子們的情緒十分激昂，似乎等著看男子們射箭的結果。

所有的男子多數射中她頸子附近。

一名黑黝的男子站了出來，此時呼喊聲充斥在耳中，場面已經失去控制。

她認得他，機諄跟她說過他是酋長之子，有神射手之稱。

眼見他弦上的箭蓄勢待發，一瞬間，另一支箭更快射出，不偏不倚的射在她的頭頂上方。

機諄快速的奔來解開她身上的繩索，臉色鐵青的為她戴上花冠。

「她是我的新娘。」機諄佔有的宣布，眾人一陣欷吁。

浣凝呆呆的道︰「我完全弄不懂這是怎麼一回事！」

不一會兒他們恢復了熱情，君子之爭，由機諄贏得美嬌娘。

「你答應了他們的求婚，今晚射箭，誰贏誰即可以娶你，現在我贏了，你逃不了了！」他的眼里閃動著光芒。

「天啊！」記起昨晚的事，她不禁失笑。

大家將他們圍在圈內，又拍手又吆喝，眼楮全盯著他們。

「丈夫有權要求新娘一件事。」他笑得邪氣。

「誰管你！」浣凝耍賴。

機諄環住她的腰，往火堆走去。

「我最想做的當然是把你帶進房里，不過，現在我只要你去吃那頭他們今早獵回來的山豬。」

「你別為難我。」浣凝壓低聲音，臉孔嬌紅。

「用手，他們吃東西不用筷子。」

他和眾人一塊拍手，要她用手抓山豬肉來吃。

「機諄！」浣凝不知所措。

「人吃！八吃！」

他開始跟著他們說土語要她吃，對她的話置若罔聞。

浣凝臉紅不已，伸出手撕了一塊肉塞進嘴里。

機諄笑著擁她入懷，所有人在一旁均拍手歡呼。

她羞得不知所措。這里的人好熱情，她好想待在這兒，永遠不要走。

「今晚咱們回西寧，你要有準備。」

「我知道。」浣凝輕聲道。

「回去後，搬到西廂。」他在暗示她，這才是他這個新郎對新娘真正的要求。

「不是新房？」她詫異。

「西廂才是咱們的新房，我要與你住在一起。」之後他端起酒敬所有人。

浣凝愣住，說不出話來。

****

「冬貝！」浣凝情緒激動的低叫。

冬貝淡淡的一笑，沒忽略浣凝的改變。

這次她不如以往一般投入她的懷中。

前天她潛入王府，並沒見到浣凝的人影，原來是機諄帶她出遠門了。

「你的傷全好了嗎？我看看！」

「師父的藥很有效，我現在已經完好如初，連疤也沒留下。」

有日一名蒙面男子找到山中，勸她別妄想與機諄爭浣凝，給她傷藥後離去。

那男子比機諄略矮一些，眼神睿智犀利，氣息不似機諄般狂傲，反倒像是雲游四海行走江湖的人，看似淡然。

「那就好。」浣凝吁了口氣。

「格格也會擔心我？」冬貝語帶酸意。

機諄已一步一步的走入格格的生命，佔據她整個心房。

浣凝注意到冬貝的轉變。

「我當然擔心！你是我的好姊妹，是你陪我度過每一個可怕的黑夜，咱們相依為命了十個年頭呀！」

浣凝向前一步，冬貝卻閃開。

她不解，冬貝以前從不曾這樣！

「我只是有些不習慣，格格變了。」

「冬貝！」

「或許格格不再需要我了。」

浣凝猛搖頭。她的心事始終瞞不過冬貝，她是在意機諄，尤其近來他們相擁而眠，她才發現他在她心中佔了多大的分量，在他懷中，她根本忘了什麼是害怕。

「請你不要這樣講，這樣只會令我愧疚。」為了她，冬貝上山習武，守在她身邊虛度了青春。

「格格……」冬貝不舍，她的言語刺傷了浣凝。

「這輩子除了額娘之外，你是我最親的人，如果沒有你，我不曉得那些日子怎麼熬。」

「還有機諄。你漸漸在意起他了。」

「那只是一時迷惑，也不能影響我們的手足之情。」

雖這麼說，但她不由得躲避冬貝的目光。她又怎敢承認內心的冀望？她想愛，想放縱，卻又不禁退縮，兩難的抉擇不斷拉扯著她。

「格格……」冬貝忍不住嘆息。

「我額娘說過的話你忘了嗎？寧願囚禁自己，也別成為下堂妻，那情況悲哀得無法想像。」可是她的心違反了自己的意志，甚至主動投入他的懷抱！

「格格沒忘？」

「我牢記在心。」她閉上雙眼。

「那就好。」冬貝喜形于色。

浣凝猛地記起一件事，渾身僵住。

「冬貝，擁豐王府的澄貝子這個月造訪西寧，我知道他的意圖不簡單，他是來探查我的事。」

「澄貝子？他是皇上的心月復。」冬貝十分納悶他為何前來。

「他連我娘七孔流血的事也了若指掌！」浣凝不禁顫抖。那一幕她怎麼也忘不了，她躲在樹後偷瞥，額娘臉上的血怎麼擦也擦不去，直到衛妃帶她出面，由她來擦，她額娘的血才止住，可是瞪大的眼卻像是不甘心的瞧著她。

她時常作惡夢，夢見額娘看著她，仍血流不止。

「格格，我會查清楚。」冬貝心疼拍拍她的手。

「盡快阻止澄貝子。」浣凝心中閃過罪惡感。她不是害怕，而是憂慮機諄，伯他知道了不知會怎麼對她。

冬貝點頭，縱身一躍，消失在林中。

****

今夜，機諄很晚才回來，一回到房里，就看到她在躺椅上睡著了。

抱起嬌小的她，她一下子就醒過來。

機諄詫異，將她放下，「我已經盡量輕柔了。」

她是在等他呢！他心中竊喜。

「我本來就淺眠，不怪你。」她的聲音有著佣懶。

「在這兒睡覺也不蓋條被子，會著涼的。」

「我等著等著就睡著了。你今天忙得很晚。」

「新進了一批兵士，底子不錯，教導他們的興頭一起，就忘了時間。」他凝視著她，手輕撫她的臉。

她沒閃躲，只是微微臉紅。

「別讓澄貝子調查我，好嗎？」她突然開口。

有好幾次，在他的凝視下她幾乎融化了，假如那一刻他侵犯她，她絕對沒有辦法拒絕。

不知不覺，她也渴望他愛她。

可是，當她年華老去，美貌不再，下場是否如她額娘一般，秋扇見捐？屆時，她是否有勇氣接受這樣的結果？不，她相信她會發瘋。

「難道你要親口告訴我？我洗耳恭听！」這是他的盼望。

「你不會想听，永遠都不會。」她喃喃道。

「那我更沒有理由阻止澄了。」

他認為他有必要親自走一趟京城，但浣凝的安全一直是他的顧慮，又有冬貝這個強勁的敵人，他只能將她鎖在身邊。

「你……何必固執？」她撇開臉，他更快握住她的下顎。

「浣凝，我不曉得你在害怕什麼，我在你眼中竟是那樣輕浮，無法獲取得你的信任！那令我頹喪，無論如何，我都要知道。」

他厭惡自己無計可施，等著他人來告訴他實情，她可是他的女人！

「知道了又如何？只會傷害我！」她十分激動。

「假如你不斷壓抑自己，那道傷口永遠存在，只有將表面的疤揭開，才能治療，讓它真的痊愈。」他捺著性子溫柔的說。

「事情不是發生在你身上，要揭開它談何容易！

「可是有我在你身旁，我會陪著你一起面對。」

「我的事由我自己承擔。」她堅持道。

「我是你的丈夫！」機諄皺眉。

浣凝思索著他的話。最後，她還是選擇讓自己待在孤單的角落。

「我額娘……她常跟我說西湖風荷的美，我知道她死後會回到那里，回憶著她和他所愛的人相遇，相知相惜的日子，可是……她卻遭離棄。」浣凝咬住下唇，她有一股沖動，想讓他分擔她積壓十年的酸楚，但她還是缺乏勇氣。

機諄撫著她的唇。

「王公貴族是可以三妻四妾，但我可不一定。我只想弄清楚你的要求。」

「對你而言，那太自私。」

「總之，等真相大白，你的憂慮我就明白了。」

浣凝倒抽一口氣，心悸席卷著她。

機諄抱緊她，下巴在她頭頂磨蹭。她心口絞痛得厲害，理智和澎湃的情感互斥，讓她迷失了的方向。

「她成為下堂妻的時候，我還很小，不明白她的苦，她敢愛敢恨，即使曉得傷痕累累，仍義無反顧……」

機諄靜靜的听著她的話。

「假如，我一生只要你一個呢？」

她瞪大美目。她告訴自己不能相信這樣的甜言蜜語，可她就是動容了。

「這張臉會有老去的時候。」不要，她禁不起他的玩弄！

「可是我能在孩子身上見到你的美。」

她掙開他的懷抱，轉過身子，意志力一絲絲的瓦解。

「浣凝？」機諄掬起她一束發輕撫，等待她的回答。

她轉身面向他。他贏了！

「吻我，我求你！」她渴望他的撫慰。

機諄泛起微笑，輕吻她的唇。

他有耐心等待她戀上他。

****

「王！」堯潞見機諄準備出門，馬上跑來將他攔下，想告訴他一個天大的消息。

「堯潞，我可有說要見你？」

機諄在椅子上坐下，堯潞立刻為他倒茶。

「王，堯潞是提醒你調查清楚浣凝的為人。」她立刻開門見山的說、

「又要挑撥離間了嗎？」機諄擺明對她的話沒興趣。

「王，浣凝她背地里有男人！」

「你說什麼？」

他站起身瞪大眼，似要以眼神撕裂她。

堯潞忍住顫抖，「我說的是實話！那時在後院，小啞女也在場，她可以當證人。」她就不信浣凝的地位無法動搖。

「你忘了她不會說話？」

機諄抿著薄唇，不會的，他信任浣凝，如果她將他全部的信任放在腳下踐踏，他絕不原諒她！

「王，堯潞是真的見到了。」堯潞極力辯解。

「你是吃定了浣凝。」

「那男的體格頑長，算不上魁梧，而且過于俊美，有塞北人的味道、」

堯潞形容了一番。她是真的撞見浣凝與那男的在一塊，那男子無時無刻流露出眷寵的神色，可見他們之間的確非比尋常？

機諄面無表情，眼眸深不可測。

「我從來沒見過浣凝那模樣，她從不笑的，但昨天她在那男人面前笑得好燦爛。」

「昨天？」他昨晚才誓言要珍惜她！

她居然可以在白天會情郎後晚上若無其事的面對他！

「真的，就在後院，雖然他們沒有逾矩，可是，若不是我看出那是浣凝，我還以為哪對才子佳人正濃情蜜意的調情呢。」堯潞故意加油添醋。

這回她是贏定了，浣凝不會是她的對手。

「但這是我的地盤，若真有其事我會先獲知消息。」他冷冷地道。

「是堯潞雞婆，迫不及待的先來告訴王，但王昨天晚歸，所以才會拖到今早才說。」

「而你的用意是要我厭惡浣凝，讓她成為下堂妻？」他挑挑眉，在堯潞面前壓下怒火。

他會慢慢跟浣凝算這筆帳！

他不該如此暴怒，那只會顯得他太過于在意她。

「堯潞不敢有此用意。」

「那就是你的錯了。」

他唇角泛起冷笑。他被當成傻瓜般愚弄！浣凝果然高桿，連他都是她手下敗將。

「堯潞錯了？王竟然不生氣？」堯潞垮下臉，她的算盤撥得太早了嗎？

「有什麼好生氣？浣凝嫁過來就是這里的人，一女事多男之事一點也不稀奇，你的經驗豐富，大驚小敝的樣子實在可笑。」他有寬大的胸襟和別的男子共享浣凝的美才有鬼！

他失敗了，無論他對浣凝再好，就是拔不去她心中的那個男人！

「可是浣凝是王妃。」

「那男子十分陰柔，是不是？」他一口飲盡杯中的茶。

「是的。」堯潞點頭。浣凝居然喜歡那種男人！與王相比，那男人根本差了十萬八千里。

「他是我派去保護浣凝的人，為預防不幸的事再發生，保護她是必要的，你明白嗎？」

堯潞臉色一變。怎麼會這樣？

機諄的背影漸行漸遠，可是沒人看得出他已一腔怒火。