齊夫人掃了她一眼，冷冷一笑。「您這話言之過早了吧？她可簽了賣身契？」

「這……」輕輕巧巧一句話，頓時教那老鴇一時語塞，然而她無論如何不願失了面子，于是立即回嘴。「就算這樣，凡事也有個先來後到！您領了她去，她頂多一輩子做婢做奴，要是到了我留春樓，憑她的資質，再經過我的教，幾年後必成頂尖的紅牌姑娘，終生錦衣玉食享用不盡……」

「少在那里廢話連篇！」齊夫人突然怒喝一聲，把那老鴇嚇得差點咬到自己舌頭。不僅僅是她，連在場圍觀的眾人也嚇得呆了，尤其是那風暴中心的主角，也就是那名小泵娘。

齊夫人面向那小女孩。「丫頭，你可知道留春樓是做什麼營生？」

那小女孩怔怔的看著眼前高貴的婦人，不由得被她的氣勢所震懾，然而她在對自己說話時，態度又是那麼親切……這到底是……

突然有人戳戳她的手臂，叫她回神，原來是齊夫人身邊的老嬤嬤。「丫頭，我家夫人問你話呢！還不快些回答？」

見到顧媽那帶著鼓勵的笑容，小女孩于是緩緩的點了點頭。

齊夫人眼中閃過一絲精光。「既然知道，你還願意跟她去？」她的聲調略略提高，顯然有責備之意。

那小女孩低下頭去。「我……沒辦法……爹爹再不下葬，身子都要壞了……我……我沒錢……」

「有錢，你就什麼都願意做？」齊夫人話中有話地問。

那小女孩頓了一會兒。「我……我不是為了錢，是為了爹爹，我不忍心爹爹再受苦……」

齊夫人聞言，嘴角忽爾露出一抹不易覺察的微笑。「那好，我再問你，你是甘願到留春樓做錦衣玉食的花姑娘，還是在我府中當個打雜下女？」

那小女孩一听，豁然抬起頭來，眼中又驚又喜，閃爍著希望的晶光！

「夫……夫人！」

「別夫人、夫人的直叫，要回話。」顧媽提醒她。

小女孩如夢初醒，掙月兌了留春樓老鴇的手，對著齊夫人雙膝一跪，磕下頭去。

「夫人好心、千秋萬代，您大慈大悲，我爹爹在九泉之下也會感激您的……」

「別謝了，看你這樣子，約莫是願意到我家里去了吧？既然願意，就起來隨我回家去。」齊夫人微微一笑，親手拉起她瘦弱的臂膀，一邊對顧媽交代了一句話。

「回頭去把保定找來，叫他去義莊把事情辦了。」說著就要領著小女孩離開，那始終被晾在一旁的留春樓媽媽這時回過神來，見人就這樣被半路殺出的程咬金給搶了，氣得渾身亂顫。正要上前發話，齊夫人卻也恰巧回過頭來，凝著她瞧的眼楮，神情冷如薄冰。

「我把這丫頭領走，也是為你積德，以後你最好收斂一些，別盡吧這種逼良為娼的缺德蠢事！」

這話說得擲地有聲，威嚴十足，加上眾人紛紛投來不以為然的眼神，那老鴇不由得被牢牢地釘在原地，張著一張紅灩灩的嘴巴，心中又氣又恨，面上卻又羞又窘，再也說不出話來了。

一個半時辰之後，齊家。

已經重新梳洗打扮過的小女孩，換上了一套半新不舊的衣服後，被顧媽領到花廳里見齊夫人。只見齊夫人身旁還有幾個年輕的婢女正在為她扇涼，她也已換過了另一套衣服，正坐在太師椅中意態閑適地品茶，見到她來，也不立即說話，只是慢慢的啜了幾口茶水，然後才將茶盞放到桌子上，看著小女孩開口。

「丫頭，你過來。」她示意小女孩走近一些，微微一笑，說道︰「我已經囑人去義莊處理你爹爹的後事，你雖然是重孝在身，于情于理都該守喪，但畢竟年紀還小，去了不但幫不了什麼忙，更怕傷心過度，哭壞身子。我的意思是，你且在我家中，等到事情辦得差不多之後，我會安排讓你去墳前上香，見你爹爹最後一面，這樣可好？」

小女孩早已將眼前的齊夫人視為天大的恩人，任憑齊夫人說什麼，豈有不從之理？雖然無法在父親身邊守孝令她覺得十分難過，但人家為她設想至此，她也不敢多做要求，只得乖巧的點點頭。

齊夫人滿意地一笑，又道︰「方才都沒問起，現在可該告訴我你叫什麼名字了吧？」

「我……」那小女孩不知怎地，有些結結巴巴。

「說話呀！」顧媽照舊扮演著提醒她的角色。

那女孩這才如夢初醒。「我……我姓……元、元碧紗……」

「元碧紗？這名字听來倒別致。」齊夫人細細打量眼前的孩子，只見她經過整理後，也算得上明眸皓齒，五官端正秀美，難怪留春樓的老鴇會看上她，尤其是她那雙圓潤如珠的大眼，彷佛隨時都氤氳著水氣，十分惹人憐愛。「是你爹爹起的名兒？」

元碧紗點點頭，道︰「我爹爹是塾師。」

「噢？」齊夫人秀眉微挑。「書香世家啊……你倒也是個苦命的孩子。」

元碧紗眼神一黯。「爹爹只是因為近兩年患了病，所以才把學生給遣了，想等過一陣子身體較康健時再重新教讀，只是他卻一病不起……」說到這里，她突然抬起頭來，有些緊張的問︰「夫……夫人，碧紗留在這里，真的沒關系嗎？」

「當然沒關系，你怎麼這麼問？」

元碧紗聞言，先是放下心來的微微一笑，只是笑容中有著一種很宿命的悲傷。

「因為……村里的人說我命硬，才會在出生的時候克死了娘，現在又克死了爹爹……夫人待碧紗恩重如山，碧紗……說什麼也不能……」

齊夫人聞言，不由得與顧媽對看了一眼。

道士的話言猶在耳，所謂機緣，難道就在眼前？

「碧紗。」齊夫人打斷了她的自言自語。「我要你見一個人。」

元碧紗抬起頭，看著齊夫人那張高貴優雅的臉龐，一時間有些茫惑。「見人？」夫人……不嫌她命硬，不趕她走嗎？

齊夫人站起來，身旁的婢女連忙去扶她，她卻輕輕擺了擺手示意不用，對元碧紗道︰「你跟我來。」

「啊？是。」元碧紗連忙邁開腳步跟上去，只見夫人出了花廳，穿進回廊里，筆直地向後頭的廂房走去。

苞在後頭的元碧紗則完全被這深宅大院的廣闊給看傻了，她知道這世上是有有錢人家，卻從未真正見過所謂的有錢人是如何生活……

從初入齊家，她就差些為那氣派恢宏的門廳所嚇倒，原以為那就已是登峰造極，然而到了後院，她才明白原來美景竟還有不同的意境，只見庭園深深、湖光濯濯；花蔭長廊、流影澄光，這迂回曲折所雕琢出的逸雅風情，已暗暗地震懾住她幼小的心靈。

她目眩神迷，直想好好地看個夠，但齊夫人的腳步不曾有半秒停歇，碧紗也不敢有所耽擱，只得不停地追隨著齊夫人，一邊納悶著她到底要自己去見誰。

就這麼走了一會兒，終于來到一間房前，元碧紗才剛在門前停下腳步，便聞到一股十分濃重的藥味兒。

「這兒是我兒子的房間，他叫齊磊。」齊夫人一手搭在門板上，一面對著元碧紗說道︰「我要讓你見的人，就是他。」

「齊磊……？」

「是的。」齊夫人看著她，然後拍了拍她的頭。「碧紗，你方才在大街上說，你爹爹是病死的吧？」

「嗯。」元碧紗點了點頭。

「那麼，你一定很難過。」齊夫人道︰「其實，我跟你有一樣的煩惱……你爹爹的身體不好，磊兒也是……」

元碧紗看著她秀眉緊蹙，面容有說不出的憂愁，心想這麼好的人，上天居然也忍心折磨？

齊夫人卻不再往下解釋，輕輕把門一推，門呀然而開，一陣輕微的咳嗽聲便由里頭傳來，她神色一凜，連忙急步走到內室，元碧紗愣了一下，也跟著走了進去。

內室里的藥味更濃重，元碧紗對此卻不陌生，只因爹爹過世前，家里也曾經充滿這種味道……

一時間，鼻頭突然有點泛酸，她努力的吸了吸鼻子，不教情緒泛溢出來，她忍住，然後，慢慢地拖著腳步走到床邊。

只見齊夫人坐在楠木雕刻的大床床沿，攬著床上一個瘦小的男孩，輕輕地拍著他的背脊，嘴里不住的低喃︰「磊兒……好些沒有？」

那男孩就是齊夫人口中的齊磊吧？元碧紗好奇地望著他，只覺他年紀比自己小得多，約莫才五、六歲左右，看上去骨架修長、皮肉單薄，更顯得削瘦，眉眼之間與美麗的齊夫人十分相似，簡直像玉刻出來的人兒，但唯一不同的是，那雙病氣十足的雙眼透著一股極為叛逆又驕傲的眼神。

他咳了好一陣子才停下來，第一眼就瞧見屋里多了個人，于是立刻撐著從母親懷中坐直，充滿敵意地指著站在床邊的元碧紗怒喝。

「你是誰滾出去！」

元碧紗乍听到這樣一個比她小的孩子對她頤指氣使的，不由愣了一下，然而齊夫人卻把他的手給按了下來，然後對元碧紗招了招手，示意她再走近一些。

「磊兒，別這樣，娘給你找了個姊姊來陪你，從今往後，你就有伴了。」她溫言緩語地道。

齊磊瞪了元碧紗一眼。「我不要，叫她滾出去！」

「磊兒！」齊夫人臉色一變。「不可以這樣！一點禮貌都沒有！碧紗年紀比你大，今後還有很多事情要仰賴她，千萬不可無禮。」

齊磊被母親這麼一罵，心情更差了。「我討厭她！」

齊夫人見狀，不由嘆了口氣，她知道孩子身體不好心情就容易跟著壞，但齊磊小小年紀就已這麼蠻橫，說到底也是自個兒寵出來的，偏偏每次他的病一發作起來，就是日夜不得安生的大病，誰都沒法子幫助他，藥石功效也有限，難怪他要遷怒別人了。

只因別人都是這麼健康，而他卻連想下床去玩都有困難……

嘆了口氣，她轉頭對元碧紗苦笑道︰「碧紗，你都看見了，這就是我的兒子齊磊，也就是你將來要服侍的對象，他被我寵壞了，活月兌月兌一個混世魔王，你不會不答應吧？」

元碧紗深吸了一口氣。齊夫人給了她天大的恩情，她為齊夫人做牛做馬都是應該的，更何況是服侍齊磊？

「碧紗會努力的。」她綻出一抹謹慎的微笑，算是一個肯定的答覆。

然而此舉看在齊磊眼中，卻引來了更大的不快！

他討厭她！討厭討厭討厭討厭討厭！

「你答應就好，那麼以後就暫時先跟在顧媽身邊學規矩，每天下午過來幫磊兒送藥，下一步我再慢慢安排，嗯？」

對于齊夫人暗含言外之意的話，元碧紗並不太了解，但她明白，至少從此不必擔心生活，只要一心一意的報答齊夫人，那也就夠了。

她現在應該煩惱的，恐怕就是如何和齊磊相處吧？