岳柔坐在飛機上，手上握著弟弟的喜帖，以及父親催她回國的家書。
她實在很難想像自己竟然不知不覺地在美國紐約生活了八年，並且胼手胝足地在異鄉建立了自己的事業。
兩年前，她在紐約州立大學取得電腦科學博士學位後，即和學校的一位教授喬治合資開了一家「佳績電腦顧問公司」，專門輔助一般公司全面電腦化。兩年來，「佳績」在資訊界已有相當的知名度，規模日漸擴大，公司也招攬了二十多位電腦專家，營業額正在穩定成長當中。
不過，去年對佳績來說似乎是噩運的開端。去年聖誕節前夕，喬治的妻子露絲因心髒病而猝死。
他在心灰意冷之下，將公司的資金做了幾項錯誤的投資，虧了一百多萬美元。喬治內疚得想自殺，幸賴岳柔將他從鬼門關救回來。
岳柔得知這件事後，非但不怪喬治，反而安慰他、鼓勵他。現在，喬治已經重新振作起來了，然而，公司也產生了危機。岳柔和喬治評量過，公司宣布倒閉是最有利的辦法，但是公司的客戶已經排到了明年，這是一項無法估計的資產，只是遠水救不了近火。如果他們不能在六個月之內接幾筆大生意解決資金短缺的問題，銀行馬上會上門來清算公司的資產，屆時也將嚴重影響公司聲譽。
目前，她和喬治都很看好台灣市場。而在美國電子業排名前十大的「夏氏電子」將在台灣新竹科學園區規畫設立第五廠，只要能取得與夏氏合作的契約，「佳績」就可以立刻擺月兌破產的噩夢。
收到弟弟的喜帖，岳柔才驚覺自己已離家八年了。
如今她帶著佳績現有的流動資金回台灣，預備成立分公司。這是一個極冒險的計畫，他們將資本分別下注在與夏氏電子的合作計書和台灣市場的開發上，如果失敗了，她和喬治可能就要血本無歸了。
在她回台灣前，喬治把佳績的股份全讓了出來，他堅持要以這種方式彌補他所犯下的嚴重錯誤。
無論如何，這次的計畫只準成功，不許失敗，所以，她一定要全力以赴。一年半的時間足夠了，她露出了自信的笑容。
收起弟弟的喜帖，她拿起喬治所搜集有關夏氏電子的資料閱讀。才翻開第一頁，她便驚愕地睜大了雙眼。
夏之城的相片出現在上頭，下面一行字寫著︰電腦鬼才夏之城夏氏集團董事長。下面還有一大篇介紹夏之城的文詞，但岳柔的眼前已經是一片白茫茫，什麼也看不見了。
她早知道夏之城不是普通人物，但萬萬沒想到他會是夏氏集團的負責人。
回憶起八年前她離開學校時的情況，對於夏之城的種種安排都有了合理的解釋了。她還記得當時夏之城曾大聲地吼她︰「你為什麼不接受我的安排到哈佛繼續深造呢?」
「夏之城，我覺得你沒有必要這麼幫我。我和你非親非故的，我不要你的施舍。」岳柔當場斷然地拒絕他。
「那你倒說說看，你有什麼偉大的計畫?」他只給了岳柔三秒鐘的時間，而後又開始大吼︰「岳柔，你別太天真了。你沒有家世背景、沒有人際關系，最重要的是，你連大學的文憑都沒有，你能找到什麼好工作呢?」
「我的事不用你管。」岳柔瞪了他一眼，原來他是這麼瞧不起她。
「不用我管?!」夏之城吼得更大聲了，「剛巧你的大學文憑是因為我而弄丟的!若不是如此，你想我會高興管一個沒本事、又驕傲得要命的小女孩的閑事?!」
岳柔比他更生氣，她沖上前，掄起拳頭就往他身上打。
夏之城先是讓著她，並盡量不施力道地將她箝制住。但是沒想到原本單純的身體沖突，最後卻變成了床上的甜蜜戰爭。待她恢復了理智，立刻把衣著不整的夏之城趕出門外。
想到他八年前狼狽的模樣，岳柔不禁得意地笑了。當時他在門外敲門大吼的鬼叫聲，現在想起來還挺嚇人的。她希望自己不會遇到他，夏氏集團擁有這麼多產業，他一定忙得不可開交吧?希望她不用與他有所接觸。
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與家人團聚一個星期後，岳柔即刻上台北開發市場，拓展業務。
她靠著堅強的意志力，動作迅速地在兩個月內整頓好台北新公司的內部。而且很幸運地接到第一筆生意。
這天中午吃完便當，她剛走出辦公室打算去采購些文具用品時，卻在路上遇到了大學學弟夏仲凱。岳柔以前在學校小有名氣，但她也很感動這位小她三屆的學弟竟然還記得她。
岳柔遞給他一張名片，夏仲凱立刻如遇貴人般地請求岳柔隨他到公司去解決一個電腦上的大問題。如果他在今天下午三點開會前沒有交出結果，他就得準備卷鋪蓋走路了。
他轉向岳柔，很真誠地懇求道︰「學姊，這個問題只有你能幫我了。我堂哥和姊夫兩個電腦天才聯合起來，設下了陷阱要整我。他們甚至還打賭我在一個禮拜內就會被掃地出門。他們真是太可惡、太沒風度了!」夏仲凱氣憤地朝空中揮拳。
「你知道他們為什麼要這麼整我嗎?」見岳柔搖頭，他賊兮兮地笑道︰「因為我堂哥和我姊夫上回去泰國時和女人亂搞，被我撞見了。我是一個有責任感的男子漢，當然把我的所見所聞一五一十地告訴我姊姊。結果第二天早上，我姊夫的兩頰就多了五道爪痕。」說完，他哈哈大笑起來。
岳柔也被他的活潑逗笑了，爽快地答應了他，向他保證工正能幫他解決問題。
「謝謝學姊。你真是我的救星，只要能幫我，多少錢我都肯付。」夏仲凱拉了岳柔的手走向他的車子。
「學姊，你能現在就走嗎?我實在是擔心……」
岳柔點點頭。「不過，你先讓我上樓拿電腦。」
半個鐘頭後，她已經坐在夏仲凱的電腦前了。
「怎麼樣，有什麼大問題嗎?」夏仲凱著急地問。
岳柔眉頭緊緊地揪在一起。「這是一個很復雜的電腦病毒，這種病毒很難解，而且足以摧毀整個公司的電腦網路。奇怪的是，台灣怎麼會有這種病毒呢?」
夏仲凱拍了一下額頭。「我就說嘛，這是我堂哥和姊夫設計陷害我的。」夏仲凱絕望地問︰「連你都沒有辦法嗎?」
「我不知道。」看他急得像熱鍋上的螞蟻，岳柔愈來愈同情他了。「我可以試試看，但最起碼需要三小時的時間。」
夏仲凱听了，高興得如逢救星般把她抱起來在空中旋轉。「沒問題，我可以拖延一個小時。」
「OK!我現在先把你筆記型電腦裏的資料全灌進這台個人電腦裏。待會兒你一定要教你姊夫和堂哥打開他們的電腦做簡報。」岳柔掙月兌他的懷抱，重在電腦前坐下。
「為什麼?」夏仲凱不解地問。
岳柔神秘地笑了。「以其人之道還治其入之身。」她把自己的計畫告訴了夏仲凱，「我會藉由網路把相同的病毒灌到你姊夫及堂哥的電腦中，到時，出糗的人就不是你了。」
夏仲凱听了興奮地大笑。「太好了!我已經開始期待這一次的會議了。」
「好了，我現在要開始工作了。待會兒完成後，我會打電話到會議室通知你。」
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三點整，夏仲凱準時進入會議室，他委曲求全地默默承受著堂哥夏之城與姊夫馮家俊的冷嘲熱諷，只為了拖延時間。
這是個公司高級主管齊聚一堂的重要會議，所以拖延時間對夏仲凱而言輕而易舉。終於，夏仲凱等的電話來了。
他無禮地打斷另一位主管正說到一半的計畫，打開自己的電腦。然後，他笑容滿面地望著夏之城和馮家俊瞪著前方的投影螢幕吃驚的臉色，得意地說明他的報告。
在座的主管們對他的報告都滿意地拍手叫好。
夏仲凱嘻皮笑臉地要求姊夫和堂哥兩人也用電腦秀出他們的工作計畫。夏氏集團的高級主管每次開會時都要使用電腦說明自己部門的工作進度及計畫，夏之城和馮家俊自當以身作則。
奇怪的是，他們的電腦一打開，螢幕就在兩位電腦天才的面前閃爍不定。夏仲凱假裝驚訝地喊︰「糟了，堂哥、姊夫，這個怎麼跟你們兩個陷害我的那個病毒好像呀?!」他最後一句話還特別提高了聲量。
夏之城和馮家俊不約而同地回頭，狠狠地瞪了夏仲凱一眼，然後就低著頭，手指在鍵盤上快速地移動。
在所有人都正襟危坐地枯等了一個小時之後，夏仲凱故意大聲地諷刺︰「咦，你們兩位電腦天才不是都拿了哈佛電腦博士的學位嗎?是不是因為老了，功力退步到連這種小小的病毒都解不了?」
所有的主管無不替夏仲凱捏了把冷汗，連董事長和總經理馮家俊都解不出來的問題，想必一定有高人在搞鬼吧!
能同時取笑他們兩人真是太不容易了，夏仲凱豈會輕易放過這個機會?
又過了半個小時，馮家俊氣得跳了起來，揪住夏仲凱的領子。「你這小子，竟敢在這麼重要的會議上開這種玩笑!」
夏之城也目光冷冽地開口︰「夏仲凱，是誰在幕後搞鬼?你絕對沒有這種本事。」
馮家俊和夏之城幾乎是同時轉身走向門口，他們已經想到，那個人一定正在夏仲凱的辦公室裏操縱電腦。
夏仲凱過了好一會兒才反應過來，他們兩人是要到他的辦公室去。
「堂哥、姊夫，你們不能進去!」他在兩人身後大叫，後面還跟了一群高層主管，大家都想跟去看看是誰這麼有本事，敢在老虎嘴上拔毛。但是他們看到的，竟是夏之城和馮家俊雙雙吃驚地站在門口。
岳柔听見門打開了，但她並沒有抬起頭。「夏仲凱，仇報了吧!但是我現在可慘了，我的程式剛剛又被人搞亂了。」
「喲!我就說嘛!除了岳柔，誰還有這種本事?」夏之城的手搭在馮家俊的肩上。
馮家俊奇怪地看了夏之城一眼，他怎麼能如此確定那個背對著他們、埋頭於電腦前的女人就是岳柔?
岳柔十分確信自己並沒有認錯這個聲音。但是她怎麼會這麼倒楣呢?竟踫上她最不想見到的人!
她緩緩地抬起頭轉過椅背。
夏之城犀利地看著她。她變了，眼前的岳柔有著他不曾見過的自信與成熟，也更漂亮了。是啊!分別了八年，現在她也將近三十歲了，但是未施脂粉的臉蛋仍像從前一樣細致、白晰。
他看見她從座位上站起來，動作仍像從前一樣自然、毫不做作。她微笑，笑得極為率真，好像她從來不曾離開過，好像還是二十歲的年紀。
「岳柔，真的是你!」馮家俊吃驚地張大了眼。
她有些靦腆地低下頭，隨即又恢復了自信的笑容。
「是的，馮教授，好久不見了。」
岳柔知道夏之城一直在注視著她，但是她不敢接觸他灼人的眼神。他會有什麼反應呢?是生氣，還是根本忘了她這個人?
馮家俊斑興地走到她面前。「岳柔，這麼多年你到底跑到哪裏去了?我們好擔心，也曾四處找過你，但——」
「但顯然她現在過得好極了，三兩下就把我們兩個人比了下去。」夏之城打斷了馮家俊的話。
「對不起，我不知道你們在這裏。」
「如果你早知道，根本就不會在這裏出現，老早就避開我們了，對不對?」夏之城神色俱厲地逼問。
岳柔忍不住發起火來，他憑什麼用這種態度跟她說話?好像她還是八年前那個不懂事的小丫頭。「不對，我才從美國回來兩個月。」她的口氣也好不到哪裏去。
「好了，你們不要一見面就吵架。」馮家俊居中斡旋。「岳柔，你不要怪之城，他是因為太擔心你了，所以口氣才會這麼差。」
「是嗎?」岳柔听了，一顆心不由得雀躍起來。
夏之城大步走到她面前，用力抓住她的肩膀大力地搖晃著。「你很高興、很得意是不是?你知不知道我有多擔心你?我發了瘋似地到處找你，幾乎把全台北市掀了過來，我甚至不知道你是不是懷——」
「夠了!」岳柔大叫，阻止他說出她不想讓任何人知道的秘密。
耳尖的馮家俊卻听出了端倪，笑咪咪地調侃道︰「原來如此。我就覺得奇怪嘛!我的得意門生怎麼會無緣無故被學校開除?」
「家俊，你少說兩句沒人把你當啞巴。」夏之城狠狠地瞪了一眼在一旁看好戲的老友。他抓起岳柔的手，「走，我們出去談。」
他還是那麼霸道，可是她不再是多年前被他的魅力迷得團團轉的傻女孩了。岳柔掙月兌他的手，「夏之城，我還有工作要做。你總不會原諒我闖出來的禍吧?」她指向一團亂的電腦網路。
夏之城邪惡地一笑。
「那個自稱是你老師的馮家俊會替你解決的。你是他的學生，我相信等我們輕輕松松地喝完下午茶後，他已經解決掉所有問題了。」
「可是……」
「沒有可是。」他在所有人都還來不及反應前，拉了岳柔的手就跑。
時光彷佛又回到了八年前，他拉著她的手躲過警察的追趕，拉著她的手跑向橋下，拉著她的手一起離開學校。而現在，他在一間餐廳前停了車，將鑰匙交給服務生，然後，再一次拉著她的手走進餐廳。
一進入餐廳，他高大、英俊的外貌立刻成了眾人注目的焦點。不論何時何地，他總是那麼引人注目，那麼神采飛揚；歲月似乎對他特別仁慈，不曾在他身上留下任何痕跡。
「你幾歲了?」
她看到他挑起眉，自己也被這問題嚇了一跳。怎麼她的嘴總會不由自主地傳達出心裏的疑問?
「你是不是想向我求婚呀?」
夏之城開著玩笑，但在想到這個念頭時，心裏卻有種甜蜜的感覺。他真是瘋了!「開玩笑的，別介意。」他連忙澄清。
他們兩人尷尬地互視著。
「把你八年前離開後的每一件事都說給我听。」夏之城—改玩笑的態度，嚴肅、不容反駁地對她說。「鉅細靡遺，不準有遺漏。」
岳柔的思緒回到了八年前那一段最不快樂的日子。她很想告訴他，她接受了夏源霖的資助，才能到美國完成學業，但是……
八年前，岳柔一氣之下，把夏之城轟出公寓之後，一直在屋裏等著夏之城再回來。果然，不到一小時門鈴又響了。岳柔滿心期待地打開門，想著如果是夏之城的話，她一定立刻原諒他，並接受他的幫助。她萬萬沒想到來人竟然是校長，他身旁還站著一位穿著得體、舉止大方的女子。
校長為她介紹，他身旁的女子是夏氏集團董事長夏源霖的秘書。
那位秘書很親切地開口︰「岳柔，我今天是特別代表董事長來向你道歉的。其實夏先生很早就注意到你在電腦方面的天分，也一直樂見你能拿到這一屆的夏氏獎學金，誰知今年學校卻擺了一個大烏龍；關於這一點，他要我向你致上最深的歉意。為了補償你，夏先生已向紐約大學申請準你入學，並決定提供一百萬元做為你的獎學金。但是，他有—個要求。」
岳柔對於這個天降的好運氣震驚極了，她屏氣凝神地注意听他的條件。只要是不犯法、不要求她以身相許的歹意，他提出什麼要求她都會答應的。
秘書看見岳柔緊張的樣子，忍不住笑了。「你放心，夏先生不是一個卑鄙小人，他只是要求你別將今天發生的事告訴任何人。」她慎重而嚴肅的叮囑。「不論過了多久，你都要保密。」
岳柔怔愕了許久，秘書正想開口，她突然笑了起來。
「就這樣?只要我閉緊嘴巴，就有一百萬人我的戶頭，使我有機會出國進修?請您轉告夏源霖先生，即使將來我會為此秘密而付出代價，我還是很感激他這一份雪中送炭的恩情。」
秘書露出贊賞的笑容。「夏先生果然沒有看錯人，祝你一路順風。」
校長鼓勵地拍拍岳柔的肩膀，「在美國好好努力，不要辜負了夏源霖先生對你的期望。」
岳柔拉回渺遠的思緒，望著眼前的男人，她曾答應遇夏源霖先生，不把他資助她出國的事告訴任何人，她必須信守承諾，即使是夏源霖的兒子——夏之城也不能說。現在她終於知道夏源霖要她償還的代價是什麼了，她必須對夏之城說謊。畢竟，她怎能告訴他，她拒絕了他的心意，卻接受了另外一個陌生人的幫助?!
岳柔思前想後，淡淡地告訴他，八年前，她拿了父親的退休會出國念書。而她之所以選擇紐約州立大學，是因為黑夜城的朋友安安的姑媽就住在那兒，提供她免費的住宿。
「你完成學業後為什麼沒有馬上回台灣?」夏之城不悅地問。
「我和一位教授合資開了一家公司。」
「什麼公司?」
「專門為公司行號設立內部電腦網路的顧問公司。」岳柔說到此，心中忍不住升起一股驕傲。
「嗯，听起來似乎滿不錯的。公司的資本額多少?日前又有多少的營業額?」
岳柔白了他一眼。「你不會認為我真的會笨到把商業機密告訴你吧?」
「反正查也查得到。」夏之城嘴裏不在乎地說，但內心著實不是滋味。從前她有任何問題都會找他商量的。「既然你在美國混得不錯，為什麼回來台灣?」
她為什麼會覺得他的口氣酸溜溜的呢?「我打算在台灣成立分公司。」
「你……有懷孕嗎?」這才是他最想知道的。
岳柔很直接地回答他︰「沒有。」她研究著他的表情，他的眼中似乎閃過一絲失望。「你怎麼這麼關心這個問題?你該不會是得了不孕癥，不能生了吧?」岳柔嚴肅地探問。
他听見她荒謬的推測，不禁仰頭大笑。
「呸!這個你也想得出來，可見你還是那個愛作夢的女孩嘛!別還是像以前一樣，口無遮攔地亂說話，小心得罪小人。」他神色一凜，直直地看入她的眼中。「天!你可知道當我發現你一聲不響地離開後，我心中作何感想?我常在晚上作噩夢，夢見你大著肚子，又瘦又病地流落街頭。」
岳柔心中略過一陣痛楚，他還能期望她有什麼反應?這一切對他來說只不過是對她的施舍，而不是愛!她最渴望听到的字眼卻……算了!反正這只是她不成熟的幻想罷了，搞不好說出來，只會換來他又一次的嘲笑。
她假裝沒听見他最後一句話，冷冷地回道︰「小人得罪一個就夠了，我已經得到了教訓。」
他知道她故意逃避他的話，也知道她意指何人，听她的口氣，好像還對涂千妍恨得牙癢癢的。如果她知道涂千妍在他的公司做事，她一定會氣瘋!因此他決定暫時隱瞞這件事。所串前些日子他已經送涂千妍出國進修去了。
「到我的公司來幫我吧?」
岳柔瞪著他。「那我自己的事業怎麼辦?」
「我可以給你更高的薪水。」
「多少?」岳柔淡淡地問。
「年薪兩百萬。」
「為什麼?我又沒有哈佛的學歷，家世背景、人際關系都不好，你為什麼要給我這麼高的薪水?」
「天!你一定要我把話說得這麼清楚嗎?」夏之城煩躁地爬梳著頭發，他是商場上人人敬畏的富豪，卻屢次栽在這個小女人的手上。
「你以為有錢就可以任意安排我的生活嗎?我已經不是小女孩了，就算是八年前，我一樣不希罕你的錢。」這麼說實在有點心虛，因為她這一次回台灣的主要目的就是要取得與夏氏電子的合作契約。但是她要憑自己的本事取得。
「這就是我給你的感覺嗎?滿身銅臭味?」夏之城的聲音中明顯有被傷害的意味。
不，不是這樣，因為你太好、太親切、太完美了，我怕自己會迷失在你的溫柔裏，無法自拔!岳柔在心裏斷然地否認。雖然分別了八年，但他對她的吸引力絲毫未減，甚至比八年前更熾熱。現在她更應和他保持距離。
「是。」她狠心地說著反話，並努力不泄漏出她心中真正的想法。「我希望你不要再來干擾我的生活，我們只是普通朋友。」
「好吧!如果這是你想要的。」夏之城被她冷漠的態度激怒了。
「我們可以結束這一次偶然的會面了嗎?」岳柔必須集中全身的力量，才能克制自己不回應他致命的吸引力，而他絕情的回答，更抽光了她僅存的勇氣。
