離開書齋後，初雲返回風陽閣，心中的酸澀頓時蔓延了身心。
「初雲。」
抬眼望去，他不意對上一雙關懷的眸子。
「德承，來看曼蓮的？」
陸德承先是點頭，然後搖頭。「來看你的，你好不好？」
「沒什麼好，也沒什麼不好的，生活就是這樣，一直隨著時光過下去。」初雲有些黯然地道。
「你不快樂對不對？」他盯住她。
她微笑，笑中有說不出的苦。
「是不是曼蓮太過分，欺壓到你頭上來了？」他對妹妹雖然不親近但有一定程度的了解。
「不是，曼蓮很好。」她忙不迭地否認。
「我不相信，曼蓮被寵壞了，她若真要不到想要的東西往往寧為玉碎不為瓦全，自小就是如此。她對顧適堯有狠強烈的獨佔欲，除非你不在乎自己的丈夫一輩子屬于另一個女人，否則你很難真正快樂。」
「德承……」’
他打斷她︰「听我說，你很好，各方面都配得上顧適堯，不要一直活在外貌不如人的陰影之下。」
初雲壓抑許久的淚水，在這一刻潰堤，她為自己無可奈何的命運悲哀，為自己莫名的情愫悵然。
她問自己，到底怎麼了？以前她不是這麼愛哭的，為何嫁人之後，她的淚水卻能說來就來。
陸德承讓她盡情哭泣，約莫一刻鐘後，初雲才止住了淚，用手絹拭了拭淚痕，哽咽道︰「對不起，我實在太丟臉了，怎會在你面前哭成這樣。」
他拍了拍她的肩頭。「你想哭就哭吧！我的肩膀可以讓你靠。」
她笑開，笑中還有淚光。「曼蓮真幸福，有你這樣的大哥，還有適堯那樣的丈夫。」
「那你為什麼不爭取？」陸德承坦率地問。
「爭取？」她嚇一跳。
他點點頭。「顧適堯是你丈夫，他同樣也屬于你。」
「他不喜歡我做他的妻子，他後悔娶了我。」她說這話時心在滴血，她不想明知不可為而為之。
「不管他是不是後悔了，他有責任照顧你，畢竟他已經娶了你。」
陸德承一直很不安，她不該讓初雲嫁給別人的，如果他當時明白自己有多麼愛她……他該大膽示愛的。
他知道不論在哪方面，都是他高攀了她，這也是他遲遲表示不出愛意的原因。現在看她愁容滿面，他心疼極了，要不是初雲對他沒有男女情愫，他幾乎要做出帶她遠走高飛的放肆行徑。
「不，這不是他的責任．何況我不要勉強他，他是自由的，他喜歡令妹，就該和她在一起。」
「我去向他說，他有本事娶一妻一妾，就該有本事擺平他的女人們，公平分配……」
初雲攔住他，語氣哀求︰「別……我不想把事情復雜化。」
陸德承看向她，「顧適堯真是該死！」
她搖搖頭。「是我一開始就錯了，我怎麼可以接受皇阿瑪的安排嫁給早有心上人的他，假使我事先知情我不會這樣做的，我根本不想奪人所愛。」
「听說與你差不多時間出嫁的公主也有幸福的。」他有個與宮里關系很好的朋友告訴他的。
「她們個個如花似玉，惹人疼憐，並非如外傳的丑怪，只有我，確實丑陋無比。」
他立刻接口道︰「你也不是天生的啊，既然不是天生的，我想一定有法子治好。」
她早已死心，「不可能的，不知看了多少大夫，問了多少高人，就是無藥可醫、無計可施。」
「初雲，北方無這方面的奇醫，並不表示南方沒有，我們可往南方尋去。」他提議，眼中閃著奇異的光芒。
「不，我不想再為這樣的事白忙了。」她抗拒。
「你不試試怎知是白忙？」
初雲還是搖頭。
「你怕顧適堯反對？如果你不想和我單獨南行，你可以請顧適堯多派幾個丫環同行。」
「不是的．他並不在乎我守不守婦道，又怎會介意這類事？」她想起他說過的話。
「什麼？他真如此無情？」他實在無法置信。
「不是無情，而是無心。他這樣反而是有仁有義，他不能給我的至少不會反對我去追求。」初雲平靜地道。
陸德承沒想到她會以此種角度看這件事，他為她感到心酸與悲哀。
「如果是這樣，我們到南方去，也許你的臉能治好。」他興致勃勃地道.
她搖搖頭。「我不想離開北京城。」
「北京只會讓你流淚，你為什麼不離開？想辦法治好你心頭最在意的這半張臉再回來北京城，得回屬于你的東西。」他比她樂觀。
「我的臉不可能好了，除非有奇跡出現。」
看來我的口才不夠好，怎樣都說服不了你。」
初雲知道自己的拒絕令他很受傷。「德承，不是你的口才不好，你提的建議讓我很感動，是我太固執了。我不離開北京城不是因為這里有什麼好，而是在于我的臉是不可能治好的了，我已經死心了。」
他還想說什麼，話到嘴邊又吞了下去，轉口道︰
「好吧，我不再勸你了。不過，我還是認為不要太絕望，肯定有高人可以治好你臉上的小肉芽。」
陸德承沖動地想告訴她，他完全不在乎她的外貌，反而她臉上的這點小瑕疵，讓她顯得容易接近些、平凡些。
陸曼蓮將那日在書房撞見的那一幕牢牢地記在心上，小骯已經明顯隆起的她趁著顧適堯到軍機處不在府邸時，決定同初雲把話講清楚。
「初雲姐，我有事想和你聊聊，單獨聊聊。」她刻意在臉上堆滿自然無害的笑，黑眸看了一眼青兒和媚兒。
初雲遣退青兒和媚兒，放下正在臨摹的字帖道︰「你身子不方便，若有事要聊可請丫環來跟我說一聲，我可以到升陽閣去。」
「這怎麼好，姐姐是大夫人，我只是小妾罷了。」陸曼蓮微笑道。
「你萬萬不可有這種想法，你月復中懷著額駙的孩子，我和額駙都很期待這個孩子的出生，你是不是側室並不重要，重要的是你替額駙生下的孩子傳的是顧家的血脈，比起我這個無用的公主，你才是真正的九門提督夫人。」陸曼蓮哪里會相信初雲的話，書房那一幕在她腦海中烙下了太深刻的印痕，她怕哪一天，就算初雲不是有心跟她搶丈夫，她一樣會失去他。「我只是區區侍郎之女，哪能跟姐姐相比，姐姐是金枝玉葉，我不敢有此痴心妄想。」「曼蓮，相信我，若真要比較，我的外貌丑陋至此，又該如何配得上額駙呢？」「姐姐是固倫公主，乃大清皇後一國之母所出，高責無比，自然配得過周堯。」突地，門外傳來青兒的嚷聲︰「安格格，您別進去啊，公主和曼蓮夫人正在談正事！」
安格格哪里介意這些繁文褥節，無禮慣了，橫沖直撞的，青兒還在百尺外，她的雙腳已踏入門檻，朝里頭的兩人咧嘴而笑。
安格格和陸曼蓮一起喝過幾次茶！加上陸曼蓮是花魁女前三名之一，所以兩人間有些私交。「初雲，天氣不錯，咱們出去騎馬。」安格格身穿了一襲桃花虹騎馬裝拉著初雲的手。
「平安，曼蓮在這里，我們有事要談.」「有什麼好談的，你們住在同一個宅邸里隨時可以聊天解悶，又不差這一天。」「安格格說得有理，你們出去騎馬吧！」陸曼蓮識趣道。
初雲看了看陸曼蓮再看看安格格。「平安，曼蓮身子有孕，不如咱們一起陪她聊天解悶。」「不用了，我不悶，沒有什麼悶需要解的，你們還是出去玩吧，甭管我了。」陸曼蓮不覺得自己和她們有什麼好聊的，大家坐在一起反而尷尬。「初雲，走啦。」安格格甜笑著。初雲拗不過她，只得答應。「我得換上騎馬裝。」兩人在半個時辰後出發。
一路上她們並轡而行，初雲抬頭看了看天上白雲。
「帶你去一個地方，介紹個朋友讓你認識。」安格格愛熱鬧、愛朋友，當然不會有意見。
「什麼朋友？」
初雲笑道︰「先賣個關子，一會兒你就知道了。」
然後，初雲帶她到陸德承位于皇城之南的宅院。
「道德莊，這是什麼地方？」安格格躍下馬背問道。
「一個朋友的家。」初雲也躍下了馬背。安格格跟著初雲走進道德莊。「怎麼這里的人不攔你就讓你進來？你和這里的人很熟嗎？」安格格被眼前的景致吸引住。「這里挺漂亮的，有錢人的房子。」
「富賈。」
「喔，難怪可以把房子蓋得這麼大，到底是阿方神聖？」
初雲側首看她。「陸德承，曼蓮的哥哥，我不知道你是不是早已听曼蓮提起過。」
「不曾，我還以為陸侍郎只有曼蓮一個女兒，不知道他還有個兒子作買賣的，怎麼，他們父子不和啊？」
「父子不是不和，只是德承對仕途沒興趣，所以走向不同的生活方式，德承結交不少江湖好友，如果你對北京城以外的事有興趣可以和他做朋友，他很喜歡講故事。」
安格格眼楮為之一亮。「可以嗎？」
「你是我的朋友，德承肯定歡迎得不得了，他很好客，多一個朋友對他而盲就是財富。」
「這里的下人、奴僕不比王爺府邸少，他們對你全都恭敬有禮，是因為你是公主，還是另有原因？」安格格敏感地詢問道。
「會有什麼其他原因？我除了公主的身份有一些作用之外，不會有什麼讓人對我這麼恭敬的理由。」
「也許陸德承仰慕你。」安格格隨口道。
初雲輕斥︰「瞎說，這是不可能的事。」
