一路无语。
不是存心安静，而是，无论朱保永说些什么，沈桐都只是嗯嗯嗯的敷衍应声，惹得他心中蓦掀郁卒，气氛也略显尴尬。
“你不想跟我说话？”
怎么会……唉，或许吧。”除了叹气还是叹气。“坦白说，我现在烦得都不想跟任何人说话。”
找了几天，得到的都是些零星的线索，她气馁呀，怎还会有心情谈天说地？
“探子已经有传回一些消息了。”
“我听说了，但，每次他们给的不都是这个答案吗？”听多了，她真要以为那些探子全都在打混。
将她神情落寞的模样瞧进眼里，他的心……隐隐作痛。
“有耐心一点，我们迟早会找到他的。”他用难能可贵的温言软语哄劝着她。
“迟早？”她苦笑一声。“可是我已经等好久好久了。”
等好久好久……唇角轻勾，他笑得比她还要苦涩。
“你为何非他不可？”半是疑惑，另一半，是为自己讨口气出。
她一愣，“为何？”
“可不是吗？天底下男人这么多，就拿我……”悟到自己月兑口说出了什么，他的脸微红，轻咳了咳。“你该知道，无论人品与家世，我绝对不会输给任何人，甚至是他，但，为什么？你为什么非他不可？”
“呵呵，你还真是有自信。”沉郁的心因他自信满满的陈述而发噱。
“正因为我有自信，所以你说，你为何非这姓于的不可？”
“鸡婆，我非谁不可关你哈事？”
“你这个……”凶瞪着她，半晌，依旧是他不甘不愿的先敛下蛮气。“凭我救了你一命，又供你吃、供你住，总有鸡婆的权利吧。”
“早说过你可以让我离开，这样就不必供应我吃住了呀，不是吗？”不待他气恼的出言驳斥，她忽地扬唇轻笑。“不过，你说的倒也是其中一个因素。”
“说清楚一点。”
“跟啊琅在一块儿时，有得吃，他都是先让给我吃，而且总是瞧着我的吃相发呆，他说他喜欢看我吃饱饱、睡好好、无忧无虑，他对我真是好呀。”喃声说着，伤重未愈的苍白面容不禁泛起娇柔的甜蜜。
没错，她的这条命，是朱保永替她捡回来的，这几天的针锋相对，多少也捉得住他愈来愈明显的居心，可是，除了感激在心外，她无言以对呀！因为，她只有一颗心，却早就遗落在阿琅的身上了。
瞧她说得无限怀思，当下，朱保永的眉眼嘴角同时往下一撇。
“笑死人了，说你笨还真不是普通的笨，光只是这样你就感动得半死？这算什么体贴嘛，换了是我，我也会这么做呀。”
“你？笑话，你这个小王爷什么时候会做到让食的？”她嘲道。
吃的一端上来，他虽然没像饿死鬼般跟她抢食，可是，好歹他也跟着她一块儿吃呀，而且吃得还不比她少呢，更何况，谁敢饿着荣扬王府里备受骄宠的小王爷呀？又不是向天借了胆。
“你真奇怪，既然食物够吃，我们干么要让来让去的？一块儿吃不就得了？”
“唉，你别会错意，阿琅可从不曾饿过我喔，而且，就算食物多得摆了满桌，他也一定先让我挑喜欢的吃。”
“我没让过你？”她这是什么话？愈听，他心愈不满。
“这，你自己说呢？”她不答反问。
苞着朱保永，山珍海味自是不在话下，而且端上桌的菜色又多又好，每份都足够三四个壮汉吃，若再让来让去，也未免太矫情了。
他也不像阿琅，偶尔阿琅像是拿她当主食般瞧啊瞧的，都忘了扒口饭吃，可朱保永他……呃，他也会盯着她瞧，瞧得更是明目张胆，那双灼热的黑眸炯亮炯亮地锁在她身上，但她就无法在他的凝望下脸红心跳。
只觉得烦人，想戳瞎他的眼，别老是瞧得她心生烦意。
“要我说？哼，反正我所做的一切你全都没看在眼里就是了。”
“小王爷……”
“看，你从来都不愿叫我的名字。”扁扁嘴，他不悦的拍拍胯下的马儿，已显阴惊的视线不肯瞧向她。“你真那么讨厌我？”
“不会呀。”这一点，她倒没有骗他。
只有傻瓜才会得了便宜还卖乖，别说她还能有命全是靠他，就算不是，看在此刻他供她吃住的份上，她也绝不会轻言讨厌他。
说真的，除了性子暴躁一点，他其实还算是半个好人啦；继阿琅后，他是第二个对她好到没话说的人，只除了脾气没阿琅好，也没阿琅那般教她处处都看得顺眼，可这不能怪他哪，因为问题在她，不在他！
他闻言心喜，尤其是瞟见她送过来那抹讨好的浅笑，心情大悦；虽然，骨子里还在犯着嘀咕。
“那，你干么老不给我好脸色看？”他颇有怨言。
像眼前这抹讨好的笑，自救了她后，他还是第一回瞧见呢，虽不甚满意，但，心口的那股喜悦是怎么也抑不住的。
坦白说呢，他喜欢，很喜欢很喜欢，喜欢她的笑，喜欢她的泼辣，喜欢她抗拒他时的一举一动，喜欢她到……像胸口间蓦然挤进了一群驱赶不去的顽猴，死命的在那儿搔着痒呢。
“我承认，我是该扁，可你更奇怪，既然那么不满意我的脸色，干么不早早赶我出府呀？”努努嘴，她问出藏在心里多时的话。“其实，你曾不曾想过，或许就是因为从不曾有人反抗过你，所以你才会这么死皮赖脸的留着我。”
说他死皮赖脸？
“谁说从不曾有人反抗过我。”他忽又恶声恶气了起来。
虽然她说的也有道理，撇开那半路冒出头的泼猴妹妹苗杏果不说，就只有她这个给脸不要脸的蠢女人敢处处抗衡他的决定，而她却一点都不珍惜自己的好运道。
她闻言微怔。“真的？”这可真是稀奇了。“是谁呀？这么大胆！”
“我失散多年的妹妹。”见她噢了声，眼珠子溜了一圈，没再好奇的问下去，他又心生不满了。“唉，你都不会好奇吗？”
“好奇什么？”
“我，还有我的妹妹。”他开始用吼的了。“难道你一点都不好奇?”
他可是很难得、很难得才有兴致聊这些私房八卦给人听的，旁人想听？哼，滚一边凉快去。
但，沈桐更酷。
“又不关我的事，问那么多做什么？”
猛然一窒，他顿时让她的不善解人意给恼了满胸。
“没别的事啦?”垮着肩头，她懒懒的挥挥手。“那我先走一步了。”跟他并骑，负担挺重的。
骑在马背上，骨头枯露枯露的作响着，已经够累人的了，若再加上还得花精神与喜怒不定的他周旋……唉，好想念跟阿琅共骑一匹马的快乐时光呵。
她……先走一步？
她说，她要先走一步？用他嘱咐小汉的口吻般对他说，她要先走一步?!
实在气极，朱保永手中马鞭猛然一扬，堪堪的止住她。
“不准走！”
“什么？”拧着眉，她瞪着自己身前的马鞭，再瞪向他。
“你、你还没回答我，为什么非他不可？”明知她不乐见，他偏就是要仗势欺人，谁叫她……她……谁叫她欺人过甚，一点都没将他放在眼里。
“咦？你真这么不死心？可我也回答过你啦，这件事不关你的事，没听懂呀？”没好气的咕哝着，她又想走，却被他扬手扯回。“你干么啦？”她想生气了。
“我要答案。”
“凭什么？”
差一点，他被她扬起下领，面露不驯的反问给呛住了气息。
“凭什么?凭……”该死，一时之间，他竟找不到半个借口。“就凭你这条命是我捡回来、我救回来的，我应该有权利稍微霸道一点吧！”
“稍微？”轻扯唇，沈桐露出一抹嘲讽的笑。
哼，强辞夺理也不是这么做的吧！
“你管我这么多。”不过是转眼间，他几乎要恼羞成怒了。说是不说？”
“说，我说，我说就是了。这会儿命还掐在人家手里，她敢不从吗？“因为我喜欢他。”这理由他总该接受吧。
“你喜欢……呃，咳咳，你也说过不会讨厌我的呀。”他咬牙问道。
这又不一样。”
“怎么不一样法?”
“我是承认我不讨厌你，可是，阿琅对我而言，更是个无法撇开的未来。”见他怒眉一耸，她不禁叹了口气。“说来你或许会觉得荒谬，但，有他在身边，我觉得很定，心很安，一颗心不再觉得浮啊荡荡，不再有怔茫旁徨的无措。”
“这是什么鬼话？”
“所以我才说，你或许会觉得荒谬嘛。”
“可是，你不是说他是个没家的人?”她愈是想到那家伙的好，他愈是心痛。勾唇点头，她附议他的质问，相处了这么久，的确是不曾听阿琅提过有关他家人或是亲人的事情。”
“喏，这不就结了。”总算找到姓于的一个缺点了，他露出细微的奸笑。“一个没有过去、没有身家的男人，有什么幸福可言？况且，跟着他，你依旧是居无定所，四处飘泊呀。”
“那又怎样？我喜欢他，我爱他，我就是非他不可。”她说得一脸梦幻。“有他陪伴，如沐春风。”
呸，呸呸呸，什么鬼话嘛，听了就有气。怒弓起眉，朱保永一脸的憎厌。还有，说归说，这没脑子的女人干么一脸的陶醉？
让人……让人看了就觉得刺眼，刺眼极了！
“这就是缘份，我喜欢跟他一块儿。”
缘份？她能认识他朱保永不也是一种缘份吗？怎么跟那姓于的就是缘份，跟他就不是了？
“那，那跟着我呢？”
苞着他？朱保永这话是什么意思？
“喂，说话客气一点，什么叫做跟着你？是你死皮赖脸的跟着我，我好心让你跟的耶。”
“你！”又讥讽他是死皮赖脸了。
“本来就是嘛，你敢否认?”八成是铁了心想彻底跟他分道扬镳，也或许是看不惯他每每在与自己起了争执时都对她诸多认让，下意识里，她的傲骨与同情心又窜出了头。
“他有什么好？值得交通么执着？说穿了，不过就是比我还早一步认识了你。”
“那又如何？”见他怒眉一挑，又待吼出气言，她终于不忍地柔下神情。“不是早与晚的问题，合缘就是合缘……”
“对我呢?”
“你？”
“是呀，我。你觉得我……呃……你觉得……”尽避平时对下人颐指气使惯了，可不知怎地，在她面前，他偏就是蛮不起来。“对我，你有什么感觉?”他问得志忐忑又不甘。
活像是上辈子欠了她，这辈子才会在救了她后，任她嚣张嘲讽而不愿言怒。
“你呀……”心知肚明他吞吞吐吐的原因，啧了啧，她谨慎的选择答案。“有你在身边，像被一团风暴当头罩上。”
“去你的，你说的是什么鬼话？”风暴？她是嫌他暴躁易怒吗？
“唉，有没有搞错？是你自己问我的耶！”她也不爽了。
说实话还被他骂？哼，早知道就不跟他扯这么久了，浪费唇舌，也浪费精神。
“可是，我没要你说得这么直接呀。”
“实话就是实话，你要我说，我当然就实话实说……”扁嘴埋怨着，忽地，她坐在马鞍上的身体僵直，圆眸蓦睁。
“你是见鬼了？”说一说就住了嘴，是出了什么事？
压根就没听进朱保永的数落，沈桐凛着气，顾不得马身高、马腿长，一侧身，她急匆匆的自马鞍滑下，拔腿飞奔向前。
“喂，你要去哪里？”瞧着方才那一幕，他替她捏了把冷汗。
照亮的瞳子直盯着前方的某处，沈桐完全陷入了忘我的境界，跑着跑着，忍不住，激动的泪水狂泛在颊上，张口喊出——
“阿琅！”
于应琅不相信自己的耳朵，可是飞奔而来那张熟悉的笑容……真是小桐！
“我终于找到你了。”双臂牢牢的攀上他的胸，她哭喊着。“阿琅，我终于又找到你了。”
紧搂着她的身子，他闭上眼，自胸口叹出深埋许久的阴郁与紧张，蓦地睁开眼，定眼凝视着怀中眼泪鼻水全部淌成一摊的如花笑靥。
“怎么，不认得我了？”她娇嗔的打趣中带着哽咽。
呵，还是阿琅的身子抱起来舒服，他的气息强烈的袭进鼻梢，那股熟悉的味道振奋了她悲伤多日的心。
“小桐?!”
“是我呀，你喊的不就是我的名字嘛。”她心满意足，忍不住又将身子凑进他怀里。“我好想你，好想、好想，想得快死掉了呢。”
他也是呀，将她留下的那一刻，他已经开始后悔了。
“真的是你？你瘦了呢，身上少了一大圈的肉，抱起来瘦骨嶙峋的，怪不舒服，怎么回事呀你？”心疼呀，曾经是这么福福泰泰的年轻小伙子……“咦？”猛地推开粘上身的温软身子，他又瞅着她，目瞪口呆。
方才只专注的瞧着小桐急窜进怀中那张带泪的笑靥，却完全忽略了……曾经圆润可爱的下巴变得尖削，福福泰泰的身形也像被抽光了脂肪似的更显削瘦，额上飘着细短发丝，一头乌丝滑亮的披散在肩背，只在耳际以丝带稍绾起两缕发辫。
小桐精神奕奕的瞳眸水汪汪的漾着教人醉心的款款柔情，最让他惊诧的是，小桐身上穿的是一袭飘逸动人的裙装?!
这是小桐，那笑眯的眼睑他不会错认，但……小桐却是个水灵灵的姑娘家?!
“又不认得我了？”明白他眼中的惊诧为何，她笑了。
“小桐？”
“我还是我呀，始终爱赖在你身边的小桐呀。”她小声、略显害羞地揭露秘密。
“可你是……是个姑娘家?!”
“嗯，我是个不折不扣的女红妆。”吸起红唇，她不假思索的对他嘀咕出心怨。“就只有你这个大傻瓜才会看走眼。”
“小桐你……真是……呵，可不是吗，是我的错，是我错看了。”痴痴的伸手抚上她滑女敕的面颊，指月复轻轻地划过颊上的泪痕，他啧声自责。“的确是个教人动心不已的女红妆，是我错看了。”
先前，她圆润的身子、粗蛮火辣的言行举止、衣衫褴褛，让他完全不疑有他，信了自己粗心大意的判断，一心只以为她是个十来岁的年轻小伙子。
而如今，虽然直率依旧，可瘦了一大圈的身段已尽显娇媚风采，仪态轻盈，举手投足间已然褪尽了阳刚味，复上一层浓厚的少女气息。
一个活生生、千娇百媚的大闺女！
“对呀，所以说你是个大傻瓜，是个大傻瓜呀。”眼不敢眨的仰望着他，湿濡的鼻心搔弄着狂跃不已的心跳，可她不加理会。
好怕呀，真怕只是南柯一梦……万一，真是个梦的话……她得多瞧几眼，努力的将他瞧进眼里、心里、生命里。
“可为什么瘦成这样?出了什么事?”活像变了个人似的，难不成，小桐这段时间的日子过得艰辛？
暗忖着，他更是心生自责。
“哼，你还敢说！”说来就不禁有气，就算存心遗弃她，好歹也挑个良民善户吧，这样她在逃跑时，也不会差点连命都丢了。
“怎么回事？”
“你为什么将我遗弃给那种丧尽天良的人？”
丧尽天良？
“你是说余大婶他们？”
“对，没错，就是他们；呸，那对夫妇还真不是普通的恶人。”鼻心的湿濡早在不知何时便已淌到了衣襟，可她不以为意，粗鲁的以袖管拭去鲜红的液体，再埋怨。“那天我不是跟你说了？”
“你有吗？”
“怎会没有？我喊得喉咙都差点破了，拼了命的要告诉你这件事，结果呢，你丢下我，跑得像是怕又会被我这个瘟神缠上似的，连阵烟都没有扬起。”沈桐愈说愈气。“你知道吗？原来余大婶她打一开始就想将我卖进窑子里换银两，说到她那男人就更恶劣，他竟然还想侵犯我呢。”若不是她搏命逃出，恐怕……
“他们……”
“你以为我骗你呀？我第一眼就瞧出他们不是好人，谁像你视人不清，好人坏人分不清，真是白活了这么多年。
“我……你……那你……”惊骇过甚，于应琅半天都说不出话来。
他真的没听见小桐的呼喊呀，那时，他只急着离开，想借着行为以更坚定自己的决心……天哪，他竟然真的对人心判断错误?!
“他们对我凶、对我狠的时候你又不在，我好怕呀。”她边说边跺脚宣泄心中怨恨，想到那几天所遭受的恐慌与不安，不禁又倚回他怀里窝着，热泪直流。“为什么要将我留下来？我只是想跟在你身边而已呀！”
“小桐……”他叹着，胸口在抽痛。
挣扎了几天，满心后悔的他曾回去找过她；小桐不知道的是，他终究是回头寻她，可一脸遗憾的余大婶说她早在第二天就逃了。
逃了！
当时，他的世界像是垮了，让他足足颓废了好几天，只怨自己的决定错误，却没料到原来其中竟另有内幕……
老天，他无法原谅自己！
“难道你真的视我为瘟神？”沈桐噙泪的眼汪汪的凝望他。“是不是？”
“别这样说自己。”
“不是吗？不是这样子的吗?”气不过，一双小拳头狠狠的击到他胸口。“要不，你为何要遗弃我？”
“将你留下，并非是遗弃。”
“不是？那是什么？你说呀。”
“是……我要你过平平顺顺的生活，别再跟着我过餐风露宿的生活。”心魂的激荡甫定，他又拾回往日的偏执。
“可是我愿意跟着你餐风露宿呀。”
“但我不愿意见你吃苦。”
“可是……”
“况且我要去的地方，不是你可以去的。”生死有命，他早就认了，也早已不强求太多，更何况，阎王老爷何时会收了他的命，至今未卜，他又怎堪拖着青春年华的她一块儿受此煎熬呢？
无论小桐是男是女，他只要她平安快乐，别无所求；这次，他会更谨慎的为她挑个好人家留下，例如，此刻站在几步远，拿一双怒眸死瞪着他的公子哥儿。
不管他是谁，显而易见的是，他对小桐有着绝对的独占与保护欲。
“有什么地方是你能去而我不能去的?”老是来这么招幌的招术想撇开她，她怎能服气呀?
“听我的劝，别再跟着我。”
“可是不跟着你，我也没有地方可去了。”她说得委屈，伸手再拭净鼻血，却拭不断急流的泪水。
“他呢?”捺着心知肚明的嫉妒，他轻喃，眼神轻抛，将她掺着疑惑的视线带到朱保永的方向。
“谁……噢，他呀！”
“对，瞧他的模样，这位公子一定手握莫大的权势吧？有他照顾你，你的未来将是无虑的。”
顿然哑口，好半晌，沈桐强迫自己狠心将朱保永对她的百般善待一言以蔽之。
“他对我是很好，可是，我只想跟着你远走高飞。”
“不，你不能。今天能再见到你，我已经心满意足了。”伸指抬起她的下颔，他轻声细语。“以后，你就跟着他吧，对你来说，这是最好的安排了。”他又叹了叹。“你懂吗？”
“不懂，不懂，我不懂。”她不想懂呀。“我只知道，我要跟着你，往后的日子，我跟定你了。”不由分说的将双臂又揽上他的腰，紧紧紧紧，片刻也不愿放松。
“小桐！”他又叹气了。
“别再随便将我丢给别人好吗？这辈子，我赖定你了。”
下意识地拥紧怀中的身子，于应琅慢慢的阖上已然湿润的黑眸，不再言语。
这一幕，当真让杵在一旁默不吭气的朱保永咬崩了一口大白牙！
虽然早有所感，当小桐真遇到于应琅时，画面绝对不会是他所乐见的。
可真到了这一刻，眼睁睁的看着她又气又恼、又哭又笑的赖在于应琅怀里，迭迭吼出教人恶梦连连的遭遇，像见到了亲人般热络且毫无保留的将身子粘腻在姓于的身上，这狂放的行径压根就不像这段日子对他冷嘲热讽的她，甚至，自救了她后，她始终未曾给他半点好脸色瞧过……
可恶，这女人明明知道他的心意，却弃之不理，不但在他面前不知羞的跟别的男人搂搂抱抱，更口口声声说跟定了对方……这个对方却不是他朱保永，而是那个“谁”！
他这个呆子费尽心思要属下替她打探行踪的情敌！
可恶！
“他不知道你是个大姑娘。”堵住沈桐的去路，朱保永说得咬牙切齿。
这辈子没遭人这般忽视过他的存在，他已经郁卒一整天了。
“谁？”
“于应琅。”他语带指控，怒气逼人。“他根本就不知道你是女的。”
“那又怎样?”倏地挑眉，她无所谓的耸耸肩。
“那又怎样？那又怎样？”他怪吼着。“他带着你一块儿走，又二话不说的将你留给一对丧心病狂的夫妇，可见他压根就对你没意思，你还这么一心一意的追在他身后？”她的牵肠挂肚竟让他起了嫉妒。
生平，从未曾嫉妒过任何人，因为没此必要，可这回，他竟嫉妒起一个身在福中不知福的男人！
“谁说阿琅他对我没意思?”
“我说的。”
“啐，你是没长眼睛?没瞧见阿琅见到我时那惊喜交加的神情吗？”更别提他失了自制的将她紧紧的拥在怀中哩。
“谁没长眼睛？不识女红妆的呆瓜是他，可不是我噢。”她替他辩护，他更是怒火中烧。
“谁说他是呆瓜来着?”憨骂她的心上人，哼，光这一点，就休想她会——更——加——喜——欢——他——了。“一开始是他看错眼，后来，是我贪方便，蓄意伪装成男人，他当然就更难看穿啦。”
“可是我一眼就瞧清你的性别了。”嘴角一撇，他振振有词的为自己争取加分。
“哼哼，你少得意了，如果不是因为我受了伤，又恰巧被你所救，恐怕，你自己也是个大呆瓜呢。”
“胡说，就算你没受伤，我也可以一眼就瞧出你是男是女。”
“你清一清脑袋行吗?如果我没受伤，可能根本就不会遇见你。”
“你才没想清楚呢，既然我们有缘，一定会相遇的。”
“啧，没想到你真这么固执，算啦，不跟你扯了。”见他不让开，她索性自己绕路而行。
“你想去找他？”
“那是当然，不多陪陪我的心上人，难不成要将时间浪费在你身上？”笑得甜蜜动人，她像是脚下踩了云朵，飘飘然的往于应琅租的房舍走去，完全将他那么大个人抛在脑后。
当下，朱保永又被气得瞠目结舌，半天说不出话来。
这……该死，她可不可以别这么伶牙利齿、别这么捉模不定、别这么不将他当一回事？她知不知道，愈是这样，他对她愈是……又爱又恨哪！
