她烦郁的点点头。

“伟恩告诉你的？”他的目光炯然一亮。

“别去好不好？”她抬头凝视他那双诡异的眼，希望他能听她的话，就这么一回也好。他笑看她那一脸忧愁的表情，突然低头附在她耳畔戏谑狎语，“你在为我担心，怕我一去不回？”

“别乱说话！”她伸出手指抵住他的唇。

“我对自己有信心，不怕犯忌讳。”他冷声谑笑，“再说，我是为了自己的妻子而接受挑战，有何不可？”

“你当真是为了菲亚？”她揪着心，“那你能不能为了我，拒绝这场决斗？”

“为你？”他扬眉轻笑。

“可……可以吗？”贝琳不安地问。

他凝涕她半晌，深邃的眸子勾出一道笑影，“不可以，菲亚是我选择的妻子，我不能任人抢走她，你根本无法与她相提并论。”

雷契尔的话语狠狠地敲击着贝琳的心坎，让她的心和身子同时一震。

她懂了，她与菲亚相较之下，果真一个是云，一个是泥，她永远山别想替代菲亚在他心目中的地位。他之所以至今都不碰菲亚，是因为他一直将她视为不能冒犯的淑女；而自己，只不过是一个可供他玩弄的普通女子……

“倘若安东尼要的人是我，你一样会接受战帖吗？”她揪着心，寒着声又问。明知他的答案令她心伤，却仍想知道自己在他心中的分量究竟有多少？

“看来，你终究免不了女人的通病。”他嗤声一笑，眯起锐利的眸对住她空洞的眼，“老是要试探自己在男人心目中的地位，这是最要不得的。”

贝琳低呼了一声，没想到他会猜中她心中的想法，但她仍鼓足勇气说：“就当我不可取吧！但我还是想知道。”

雷契尔冷睇着他诡笑，嘴角的线条显露出他的霸气。“小女人，既然你想知道，那我就坦白告诉你，要我为一个奴隶而决斗，那是不可能的。”

“我在你心底，除了是一个暧床的女人外，什么……什么都不是？”她痛心地问，眼底已蓄满泪水。“那又如何？”他的俊脸狎近她耳畔邪笑道。

她摇摇头，连退数步，虽然早知道自己不过是个身旁无数的女人之一，却如今才了解她在他心底的分量是这么轻，宛如一只他跟前的狗──一只他高兴的时候就逗逗它，不要的时候就可以一脚踹开的狗。就在她心碎神伤之际，一位仆人急促地跑了过来，对雷契尔呈上了一些信件，“公爵，这是安东尼侯爵派人送来的信和战帖。”

雷契尔二话不说地拿了过来打开一看，紧接着，嘴角漾开一抹浅笑，“想不到他还真急，时间就订在后天。”

站在他身旁的贝琳瞪大了杏眼，蓦然拉住他的手臂，“别去……我求求你千万别答应……”听韦恩所言，安东尼对这次决斗必然已有了万全的准备，要不然也会使诈，她怎能让他去涉险？即便自己在他心中的分量不过是轻如鸿毛，她还是要尽其所能地劝阻他。雷契尔冷笑地摇摇头，把信件和战帖塞进衣袋内，对着送信的仆人说：“告诉他，后天我会准时赴约。”仆人闻言也吃了一惊，仓皇地问：“公爵，老夫人知道吗？这可是攸关生死的大事，您还是多考虑考虑吧！”

“我是一家之主，还是老夫人是一家之主？！我说了就算，下去！”

雷契尔冷目一扫，仆人瑟缩了一下，只好在他慑人的目光中退下。

“看来，我也劝不动你了。”贝琳垮下双肩，心口一阵紧缩。

他扯开唇，直视她脆弱的眼神，“这是有关我们雅各城堡的颜面问题，无论如何，我是非去不可。”

“我想，我应该让你去才是，如果你死了，我就自由了。”她苦笑道，眼底的泪冰瞬间化成两道清流，滑落脸颊。

雷契尔哼笑了一声，不愠不火地说：“你放心，我不会让你就这么称心如意地逃离我身边的。”他强势地扳过她的脸，冷酷地撂下狠话，“本来，我是计画把你拖上床狠狠地教训一番，但为了应付后天的决斗，我必须费神准备，这两天就暂时先放过你，但我想──你也不是真的要我死吧？哈──”

“我……”贝琳错愕地看着他。

雷契尔肆无忌惮地笑着，随即踩着优闲恣意的步伐离开了她的视线。

贝琳怔愣地呆立在原地，望着他潇洒的背影。相对于他的自信，她反而感到强烈的担忧……他说对了，她根本舍不得让他死，也不要他死，如果可以，她宁愿代替他赴这场生死之约。

☆☆☆

雅各市集前方的空地上挤满了人潮，大伙儿都知道，今天是雷契尔公爵和安东尼侯爵于三年前那场决斗之后的首度交锋。

他们议论纷纷，揣测着这次的赢家究竟是谁？甚至还有人采用下注的方式，好凭个人的运势和判断力挣得一笔意外之财。

至于葛蕾夫人也是在今天早上才在仆人的透露下得知这件事，就算她想阻止也已经来不及了。而菲亚根本不明白决斗的危险性，她依然和以往一样，晌午时刻就坐着马车出游，四处采购着她喜欢的东西，那孩子气的天真、大小姐的虚荣心态在她身上可说是表露无遗。

贝琳无意破坏她这份快乐，所以将决斗的危险性给隐瞒了下来。

她甚至怀疑，若让菲亚得知雷契尔决斗的对象是安东尼，她究竟会帮哪一方祈祷呢？眼看决一生死的时刻将至，贝琳特地跑去拜托韦恩，请他带她一起到决斗现场，她必须亲眼目睹雷契尔是安全的，才能彻底放下那颗已揪了两天的心。

韦恩本不敢私下答应，但见她那分执着又诚恳的态度，实在不好意思拒绝，于是，他背着雷契尔偷偷地带她过去。

一到那儿，就见雷契尔与安东尼早已到达。

对于周遭的嘈杂人群，雷契尔表现出极端的厌恶与不屑。“看来你已是胸有成竹了，居然把咱们决斗的事公布出去，还请了那么多人来围观。”

雷契尔潇丽地双手环胸，霸道的气势仍然让安东尼心惊不已。

“我有把握赢你，自然敢请众人来当裁判。”

这三年来，他不断地训练自己的剑术，早已有备而来，即使输了也无所谓，因为他已找到几个赛亚族的地痞混混，打算暗中对雷契尔放冷箭。

这一次，他要定了雷契尔的命！

“那很好，希望这三年来，你有所长进。”雷契尔冷冷地哼道。

这时，雅各城的百姓无不在一旁叫嚣尖喊着，“雷契尔公爵加油！千万别输给手下败将！”另外一批外地来的旅居者也趁势起闹，“安东尼侯爵胜利！安东尼侯爵击败大海盗……”一时之间，紧张的情绪充斥着，围观者比当事人还兴致勃勃。

站在其中的贝琳忧焚不已，双眼戒备地环顾四周。若依韦恩所言，安东尼是个伪君子的话，他肯定会利用各种机会来打击雷契尔，甚至不惜使出卑劣的手段。

“你大话别说得太早，动手吧！”

安东尼首先拔出腰间细长的软剑，想趁雷契尔不备时展开凌厉的攻击，就在他的剑锋快刺上雷契尔的胸口时，众人的疾呼声倏然高昂了起来。

当然，雷契尔也不是省油的灯，他瞬间一个快速闪身，避开了他的利剑，同时也拔出长剑矫健地反攻。安东尼不由得暗吃了一惊，想不到雷契尔过了三年的优闲生活，剑术非但没有退步，反而精进不少。“你如果现在认输的话，我还可以饶你一命。”

雷契尔虽然一向高傲过人，但并不嗜杀，更无意为了一场决斗而牺牲一个人的性命。“不！胜负还没分出来，我绝不放弃！”

安东尼已疲于应付雷契尔技巧的攻势，开始喘息不已，这时，他突然对远方比了一个诡异的手势。始终专注地盯着他的一举一动的贝琳，当然没有忽略他这个动作，她立即朝他挥舞手势的方向看去，竟发现不远处有簇金亮的东西在闪烁──贝琳根本来不及细想，她立即拨开人群，向雷契尔冲了过去，挡在他面前；霎时间，一支闪亮的银箭疾速射来，刺中了她的肩胛骨，鲜血猛地喷在雷契尔与安东尼的身上。“有人使诈──安东尼侯爵使诈──”这时，众人纷纷叫嚷出声。

安东尼眼看事迹败露，随即在十数字赛亚族人的保护下逃离现场，临走时，他还扬声向雷契尔警告，“雷契尔，你等着瞧，我一定会从你手上夺回菲亚的！”

雷契尔神色惊慌地看着满脸苍白且已失去意识的贝琳，无心理会他的寻衅，抱起她便直奔雅各城堡……