水莲回到家中，范王爷也已回府，她只好游说爹爹让她前往汨县的阿鄂雄峰观赏这次的狩猎赛。
“什么？你还要去？”范王爷摇摇头，“你还没想通吗？”
“爹，女儿想通了，就因为想通才敢再去面对呀！”水莲赶紧看着王妃，“娘，帮女儿说句话。”
王妃摇摇头，“水莲，你爹才刚回府，难道你不想陪陪他？”
“等狩猎赛过后，我会陪爹娘好长一段时问，可现在比赛在即，再下去就赶不及了。”水莲说出理由。
范王爷瞧着她，“你真想通了，不再想他？”
“说不想是骗人的，但我不会再为他整天愁眉不展了。”水莲蹲在王爷身边，倚着他说：“我知道爹一直忧心我，但你放心，我不会让你失望。”
“那告诉爹，为何要去观赏呢？”范王爷执起她的手问道。
“因为……因为香婷的哥哥也会参加，所以……”没辙了，她只好随意编个理由，既然他年年都参与，今年必然不会缺席。
“什么？”范王爷这才笑了出来，“你是什么时候和他见过面了？”
“呃……我今日晚膳就是在刘府用的。”水莲望着爹爹的笑脸，“爹，怎么了吗？”
“太好了，这次我要你回来，也是希望你能多多接触凯宇这孩子，他已学成下山，不再离开乌镇了。”
“爹！原来你紧急将我召回来，就是为了他？”知情后，水莲不禁感到无奈。
“别恼了，你爹还不是为你着想。”王妃看了王爷一眼又说：“不管我们有没有干预，你能和刘府的公子做朋友，我们也安慰了。”
“说得是，说得是。”范王爷捻须大笑。
水莲本想为自己辩解，可是现在必须让爹娘开心，才能顺利前往阿鄂雄峰。
“那爹娘是答应让我去了吗？”她急切地问道。
“好吧！既然凯宇也会参与，你当然得去了，爹会派人护送你前往。”到阿鄂雄峰还有好长一段路。
“不用，我和香婷说好要一起去。”天，她又说谎了。
“原来如此，几个年轻人想一道过去是吗？那好，你就自己去吧！不过此赛过后可得快点回来。”范王爷终于答应了。
水莲眸子一亮，开心道：“是，女儿一定尽快回来，谢谢爹、谢谢娘……那我这就去梳洗休息了。”
“好，那快去吧！”王妃笑了笑。
水莲进入内室后，王妃便道：“凯宇上次狩猎夺魁，只要再一次成功，便可进京担任皇上亲命护卫三品武将呢！”
“没错，依照规定，连三年夺魁者就可得到武官任命，如果木迎那年不是大意，那这个机会就是……唉！”
那回也是翟木迎第三次的夺魁赛了，就因为出了意外，才让刘凯宇捷足先登。
“说得也是，可能他没这个命吧！”王妃摇摇头，“我还一直将他当儿子看，哪知他命薄，更让我忧心的是水莲，但她似乎真的走出来了，我也可以放宽心了。”
“走出来就好，记得以后在她面前别再提这件事了。”范王爷提醒她。
“放心，这个我懂。”
“我们也进屋休息吧！罢回来，还真有点倦。”搁下手中的瓷杯，范王爷便站了起来。“我来为你铺床。”王爷王圮夫妻恩爱、鹣鲽情深，王妃向来都是亲自服侍王爷。
而水莲就是在这种环境下长大，从小耳濡目染下，对于爱情的观点就跟娘一般，是这么的执着。
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午时，范水莲整理好行囊离开王府。
她想着薛石乔说过午后来接她，可谁要与他一道去呢？阿鄂雄峰虽然远了点，但她可是很熟的。
仰起小下巴，她半眯着眸望着从树梢洒落的点点光芒，才将视线投向前方，竟瞧见薛石乔站在那儿等着她。
“你怎么这么早就来了？”亏她还提早出门。
“因为我知道你脑袋瓜里在打什么主意。”他肆笑了声。
“我打什么主意？”水莲轻吐了口气，“对，我是不想跟你同行，这样的理由够充分了吧？”
“好，那你走前面，可以不理我。”听她说不愿与他同行，薛石乔的眸光陡转幽邃。
“我——”
水莲发现自己的表现似乎太强硬，他愿意来接她毕竟是好意，而她也没必要将气氛弄得这么不愉快。
“算了，一起走吧！”她看了他一眼，与他并肩往前走。
薛石乔走着走着，竟勾起嘴角笑问道：“你的态度为什么突然来个大转变？现在愿意和我一块走了？”
“因为我不想再眼你吵架，之前说的那番话也是无意的，好了，就这样，我们也算扯平了。”想想从兰州来到江南一路上都是他在照顾自己，既然他不是翟哥哥，她也没理由埋怨他的一些行径。
“很好，这是第二大进步，你一夜之间仿佛成熟许多。”他扯开一抹笑影。
“我这是让你，可别给你三分颜色就开起了染房。”她对他吐吐舌尖，忍不住伸手想捶他。
但是薛石乔却非常俐落地闪开，让她扑了个空！
“你怎么可以跑开，我可是堂堂郡主耶！”水莲鼓着腮。
“当初是谁要我别把她当郡主的，原来你是这么善变？”薛石乔眼中闪烁着轻谑笑意。
“谁善变了，你真是——”被他批得好没面子，水莲继续追了过去。
薛石乔却难得扯出笑容加快脚步向前，任她在身后拚命追，直到好一段距离他听见后面发出重重的喘息声，知道水莲已是上气不接下气了！
他停下脚步，回头双臂抱胸等着她，“别跑了，就让你打吧！”
“好，这可是你说的。”她走近他，才要举手，可一见到他那张熟悉的脸孔，动作就此停住了，“算了，刚刚只是跟你闹着玩的。”
“看见我这张脸，让你打不下手？”她的表情就是这样。
“你是什么意思？”水莲愣住。
“天知、地知、你知、我知。”他不明言，故意嘲讽她似的。
水莲顿觉好委屈，她这是干嘛？为了他的安危才欺瞒爹娘出府，可他居然——
“好，你要挨打是吗？那就早点说呀！”说完，水莲便发泄似的一拳拳打在薛石乔的胸口。
“啊！”他夸张的大叫一声。
“怎么了？”她赶紧顿住动作。
“你知不知道胸膛也是肉做的，会痛。”他紧蹙双眉，真不知道这女人平常看来“还算”温柔，动起手来却这么重。
“那……那没有怎么样吧？”水莲听他这么说，紧张地模模他的胸，“疼不疼？还是哪里不舒服？”
“郡主。”薛石乔猛地抓住她的手，半眯起眸说：“我没事了，不过我现在俐要教你一件事，一个女人千万别乱模男人的身体。”
水莲尴尬地立刻抽回手，红着脸儿，“我又……又不是故意的，只是……怕伤了你。”
“你伤得了我？”闻言，他憋着笑，一双绝魅的眼光直看着她。
“你还笑，原来是装痛！”水莲咬着下唇，偷偷地用力踩了下他的脚背。
“啊！老天……”他的五官一皱，举起脚眺了起来。
“哈……”见他难得露出龇牙咧嘴的模样，水莲开心地大笑出来，“真好玩，现在我终于报了仇。”
“你呀！当真少了姑娘家的温驯，算了，就像你说的扯平吧！”薛石乔看她那张得意的笑脸，忍不住撇嘴一笑。
看见他恣意的笑容，水莲突然察觉，经过这几天的相处，她不再将他视为翟哥哥，已可以把他当成另一个人了。
“既然你这么听话，快用午膳了，我请客好了。”
“真的？”
“当然是真的，你以为我跟你一样小气？”她指着前面的小吃店，“那家小店的打卤面不错，走吧！”
“别让你说我小气，那么小菜我请吧！”薛石乔与水莲两人并肩往前面的小店走去。
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“好饱喔！”从小吃店走了出来，水莲满足的轻喟。
“没想到你还挺会吃的。”薛石乔撇撇嘴。
“觉得我胖吗？”她展开双臂。
他枢枢眉心看了看，“不会，我反而觉得你瘦了些，要再胖点儿比较好看，否则该有肉的地方，你一样干扁的……”
水莲愈听愈觉怪异，下意识捂住自己的胸口，“我要你看我身材，可没要你看到那个地方。”
“唉！我也不是故意要看，别的女人该凸的地方凸，你却是平的，要我不注意都难。”他皱着眉，还一脸惋惜样。
“难怪人家说男人肤浅。”她对他皱皱鼻子，突然她想到什么似的眸子大睁，“哦……我懂了。”
“你懂什么？”看她那一脸精明古怪的样子，该不会是胡思乱想的想到别的地方去了。
“你这家伙会看上香婷，就因为她该凸的地方凸，是不是？”水莲噘着唇，随地捡了根树枝，边走边甩着，就像是在发泄。
“你不说我倒没注意。”说实在话，自从踏进兰州与她碰面之后，他唯一注意到的女人就只有她——范水莲。
“骗人。”她睨了他一眼，继续往前走。
“还有，不要为了要激怒我而跟刘凯宇走太近。”虽然薛石乔对他不熟，但直觉那人不可靠。
“你说什么？”仿似心思又被他看穿似的，她的辩解转为急促，“你以为我真为了气你，才故意与他接近吗？别说笑话了。”
“如果不是，我不认为你会喜欢他。”他可是有眼睛、有感觉的。
“说说看，为什么这么有自信？”水莲偏着脑袋问道。
“因为你不会这么快就移情别恋，就算会，也不会是那个你认识了那么多年的男人。”他挑眉勾视着她。
“怎么说？”
“如果你真会喜欢他早就喜欢了，哪会现在才有感觉？既然你和刘香婷是从小到大的好友，跟她哥哥应该也有不浅的交情才是。”他抿唇一笑，魅眼轻扬，“怎么？我至少说对了八分是吧？”
“不对不对，我虽然认识香婷多年，可跟她哥哥却很陌生，因为我很少跟他聊天说话，前几年他还去巴岳山学艺，感觉更疏远了。”
水莲有话直说，却不知道自己已不经意将所有的事都泄露出来。
“哈……这就更没错了，认识多年却没交情而且属于陌生关系，怎可能因为我在场就对对方产生了好感？”他撇撇嘴，脸上满是得逞的笑影。
“啊！”水莲被他这一问，倒变得哑口无言，再看了看他那副得意样，还真后悔与他争辩。
早知道就随他去说好了。
“无话好说了？”他突然逼近她的脸，望着她那双匀动不安的眼珠子。
“我是不想再浪费唇舌跟你解释了。”她对他皱皱鼻子，快步往前躲过他不怀好意的注视。
“对了，你那位翟哥哥，他没家人吗？”他走在她身后，突然问道，“如果可能，我想见见他的家人。”
水莲摇摇头，“你有这份心就好，不过不必了。”
“为什么？”
“翟伯伯和翟伯母，本来在镇上开了间药铺子，生意还算不错，翟伯伯又略通岐黄之术，帮助镇上不少居民。可是十年前黄河大汛，灾厄频传，他与翟伯母便前往救治病患，无奈感染重病，不治身亡。”
她一脸颓丧地继续说：“由于翟伯伯和我爹是同窗，从那时起，翟哥哥就住在我家，我爹娘直拿他当亲生儿子看待，而我也是打从那时候慢慢了解他。”
“原来是真的。”说时，他的脸孔突然黯下。
“什么意思？”
“没，我只是在想这两天我在乌镇像是吓坏了下少人，如果他家人在肯定会来找我，但却没有。”他转向她，轻漾笑痕，“我和他真的这么像？”
“其实看久了，还是有点不一样。”她走近他，又一次近距离睇凝他的五官，“你的鼻子比较挺，翟哥哥的眼睛比较大、但你的瞳心非常有神，他的肤色比较白、你比较黑……还有……”
她伸出手，比了下自己的身高才到他的衣襟上第二排扣，“你好像……好像也比他高一点。”
“照郡主这么说来，似乎我样样条件都比你的翟哥哥好。”他炽烈的眸光直盯着她那双灵灿的大眼睛。
“谁说的，我喜欢皮肤白的、我更喜欢眼睛大的，个儿太高要踮着脚尖才看得到对方的眼睛也不好，你说这样到底谁比较好呢？”她仰高小巧的下巴，对着他做一堆怪表情。
“没错，若是以这种标准评断，我不能说他不好。”他轻轻一笑。
“所以别这么失望，只要你把那臭脾气改一改，应该也算不错。”她咧着嘴，甜笑着。
“如果我改了，你会喜欢我吗？”薛石乔眯起一对魅惑的眼。
“你！”她赶紧别开脸，“你在胡说什么呀？”
“我没胡说，既然长得相似，如果个性也是你能接受的，你不是比爱上别人更容易爱上我？”他又接近她一步，近距离瞧着她微微泛红的容颜，“其实我现在觉得你也挺不错的。”
“不错什么？”她回开脸，无措地说：“不是嫌我外貌又嫌我身材，现在又说我不错，谁相信？”
“可能我这人不喜欢太完美的事物，你的缺点在我眼中正好是优点。”他邪肆一笑。
“什么？”她噘起嘴，“就不会说好听的？”
“好听话不一定是实话，我现在想听实话，你可能爱上我吗？”一对深邃的黑瞳直勾勾凝住她的小脸。
“你干嘛动不动就把爱挂嘴上？”光听她就难为情。
“不管女人喜欢男人还是男人喜欢女人，不都是因为爱吗？”这丫头这么喜欢翟木迎，却会因为一个爱字，弄得羞臊不已，还真有意思。
“反正我就是觉得刺耳。”她捂着发烫的脸，闪过他继续朝前走。
“爱会让你觉得刺耳？呵！”他摇头冷笑，“该不会你对你的翟哥哥从来都没有爱，只有……习惯？”
“你是什么意思？什么叫做没有爱只有习惯？”她锁起眉心。
“因为你跟他从小一块儿长大，而他又住在你府中，所以你打从心底认定他，但到底爱不爱并不确定，我说的没错吧？”
水莲深吸口气，鼓起腮，“才不是……我是真的爱……真的喜欢翟哥哥，不要混淆我的感觉。”
“我能理解，你连自己都搞不清楚，慢慢来吧！”薛石乔还帮她下了这样的结论。
水莲瞠目结舌地看着他，直见他走远后，她立刻朝他喊道：“你怎么可以说完就走？好像你说的就一定对，什么跟什么嘛！等我……”
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花了一天光景，他们已来到阿鄂雄峰的汨县。
这时水莲问他，“离比赛还有五天，这几天你要住哪儿？”
“随意就成。”
“每年这时候江南群英都会聚集于此，若不早些订房，肯定没有房间，就算随意也难。”她提醒他。
“那么郡主呢？”这么说来她早有住处了？
“通常我们常年参与或参观者，都会有庄院预先安排住处，你跟我来吧！”水莲指着另一条路。
薛石乔没再说什么，而是跟着她往前走。约莫一里远之后，他果真看见一处颇有规模的庄园，可以想见这儿是专为贵族或富贵人家所准备的地方。
他仰首看着上面横区写着“聚豪庄”，想必这个“豪”字除了豪杰之外，也包括富豪的意思。
“水莲郡主，你怎么来了？”护卫一见了她可是非常意外。
“我来参观狩猎，还有房间吗？”水莲客气问道。
“当然有了，需要几间房？”他立刻拿出登记本。
“两间。”她看了薛石乔一眼。
“好，我请人带水莲郡主进去。”他拱手恭敬说道。
“谢谢。”
水莲与薛石乔随带路之人前往的途中，竟听见一道熟悉的叫喊，“水莲，没想到你也来了。”
他们同时转身，水莲笑望着香婷，“你也到了呀？”
“我哥要来比赛，我就跟来看看了。”她的眸光立刻黏在薛石乔脸上，“薛公子，你来这里是想看看咱们江南狩猎赛的热闹吗？”
“我不是来看热闹，而是来参与这次的比赛。”薛石乔的这句话立刻被走过来的刘凯宇听见。
“你要参加？”刘凯宇表情一变，冷着嗓问。
“没错。”薛石乔笑意盎然地望着他。
“你——你竟然要参加？”乍听此言，刘凯宇猛摇着脑袋，“不行，你给我听清楚，这项比赛没让外人参加过。”
“哥，你胡说什么？哪有这种规矩。”香婷急道。
“香婷你——”居然扯他后腿！
“我知道你是怕薛公子的骑术和箭法比你厉害是不？这么说我当然要做澄清罗！”香婷坦率地说。
“你这吃里扒外的丫头！”
“刘公子，你怎么可以这么说香婷，本来就没这种规定。”连水莲都帮腔了，刘凯宇也无话好说。
他狠狠瞪着薛石乔，良久才伸出手，“欢迎加入。”
“谢谢。”薛石乔眯起眸，也缓缓伸出手。
“好了，这样不是挺好吗？”水莲转而问香婷，“你们是什么时候来的？”
“刚到，你们也真是，既然要来也不说一声，大家路上做伴多好。”香婷微带抱怨道。
“对不起，因为我们提早好几天来，我想你们会晚点儿出发，就没先问过了。”水莲笑着说道。
“算了，赶了好长一段路，我觉得好累，去用膳吧！”香婷很少出远门，这一趟路还真的让她吃不消呢！
“好，我们就去食堂用膳吧！”水莲似乎可以感觉得出来在场两个男人之间的敌意，还是早点离开的好。
望着她们一道前去的身影，薛石乔转而对刘凯宇扬起笑来，“刘兄，请。”
“哼！”刘凯宇怨恼地猛甩袖，然后迈开步伐往前。
薛石乔的嘴角隐隐拉开一抹笑弧，站在最后方端视他的背影，直揣测着他到底是个什么样的人？
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夜深了。
首次在“聚豪庄”过夜的薛石乔在子夜时分便离开房间，来到后面的山坡。
“是谁来找我，出来吧！”薛石乔扬声笑说。
“哈……石乔，你怎么知道我们来了？”不一会儿，从山坡后走出两个男人。
“裘豹、齐亦，我就知道是你们。”薛石乔看见他们一点儿也不意外。
“咦？我们可都没放暗号，这倒让我好奇。”裘豹威武的往树旁一靠，那笑就如同他的名字，带着一丝如豹的犀利。
“我还需要暗号吗？现在就有样东西提醒我。”他转向齐亦，“才出乌镇，就闻到你身上那股香气了，一个大男人怎会有这种味道？”薛石乔望着一身白袍，长得文质彬彬、器宇轩昂的男人。
“我却是挺喜欢自己身上这股香气，你是不是嫉妒我？”白袍男人笑出一口整齐白牙。
那唇红齿白的模样，比姑娘家还动人，真是俊俏！
“拜托，千万别让其他姑娘看见，产生嫉妒之意。”薛石乔的笑容随即一收，“对了，你们怎么过来了？是冽风庄出了什么事吗？”
“我们是什么？令人闻声丧胆的枭雄呢！”裘豹拍拍胸脯道。
“那么是？”
“是师父不放心，特地要我们来看看，确定你的安全，他老人家随后就到。”齐亦眯起眸问：“查出什么了吗？”
“不知道。”薛石乔摇头轻叹，“我还在调查。”
“慢慢来，反正已经到了眼前，你就得更仔细，不该心有旁骛。”裘豹上前，拍拍他的肩。
“心有旁骛？！”
“对，女人哪！”在他们尾随的这一路上，自然能察觉他与水莲之间那份暗藏的暧昧与诡谲。
“哈……你们竟然连这个都监视，太可怕了。”薛石乔望着他们，“求求你们快回冽风庄吧！”
“你一个人可以吗？”齐亦不放心地问，“如果真有人对于狩猎赛魁首有着极度的野心，我想他绝不会放了和翟木迎长得一模一样的你。”
“我也知道，但我会应付，你们别放心上。”
“那好，我们会暂时离你远一点，但不会离开江南。”
“兄弟，不需要把我照顾得太好。”薛石乔自然知道他们在想什么，“我没事的，而且会查出我要的答案。”
“别以为我们是要保护你，而是想趁这机会好好浏览江南风光，你是赶不走我们的。”齐亦似乎看见有人影朝里走来，于是说：“有人来了，我们先走了，别忘了我们提醒的话。”
“放心吧！快走。”
不愧是冽风庄的男人，一眨眼就不见踪影，而闻声赶来的刘凯宇四处张望，却已不见其他人。
“刚刚我听见有人说话的声音，是谁？”他逼视着薛石乔。
“有吗？我从刚刚到现在都是一个人。”深沉的眸光转为锐利，薛石乔冷睨着刘凯宇。
“真的只有你一个人？”
“哈……如果还有其他人，就套句刘姑娘所说的话，你真的撞鬼了。”他仰首笑了笑。
“你！”刘凯宇上上下下打量他一会儿，“这么晚了你不睡觉，待在这里做什么？”
“睡不着，出来看看月亮，你呢？”
“呵！我是听见怪声才出来的。”刘凯宇就是没个好脸色。
“哦……那刘兄的耳力惊人哪！这里离寝居还有好长一段距离。”薛石乔眯起眸，扯唇一笑，“说吧！是不是一直在监视我？”
“我当然得监视你这个外人。”刘凯宇一脸疑虑，“你这个人肯定来意不善，长得又和翟木迎像一个模子印出来的，让我很疑惑。”
“翟木迎不是你的好友吗？我跟他长得一样，你应该把我也当好友看待。再说我做了什么让你觉得来意不善？”薛石乔咄咄逼人的反问，倒是令刘凯宇脸色瞬变，应不出话来。
“你……”
“所以我想说的是，你撞到的鬼，是你心底的鬼。”薛石乔打了个呵欠，“……好困，这里就留给你吧！”
刘凯宇的拳头紧紧握住，凝瞪着他的背影好久，在月影的照射下，他的脸色变得更加铁青。
