乔妍馨见到雷夫人后，眼泪便不争气的流下来，从杭州到苏州这一路上，“雷家堡”欲退婚的传闻如火如荼的在市井间散布开来，要不是有小弟在身旁支持着，她早就崩溃了。
“妍馨，别哭了，伯父和伯母不会委屈你的。”雷夫人安慰着怀中的泪人儿，心里直叹气，这下事情不知道该怎么收拾才好。
雷伯航接到妻子使来的眼色，忙说：“不错，好歹我和你爹也有三、四十年的交情，无论如何都会给你一个合理的交代，何况还有你雷爷爷在，他会为你作主的。”他也是束手无策，只好将烫手山芋推给始作俑者。
“妍馨姊，我是站在你这一边的，除了你之外，我不会承认其他女人是我大嫂，你快把眼泪擦一擦，待会儿我大哥回来可不好看。”经雷莞婷提醒，她才赶紧收起涕泪，想要呈现最美的一面来见未婚夫。
乔逸中为姊抱不平，“雷伯父，再过不久家姊就要过门了，现在新郎居然说要退婚，耍将家姊置于何地？我们乔家的颜面往哪里摆？”
“退婚之说不过是外面的谣传，你们不要当真。”他赶紧解释。
“是吗？可是听他们说得好象真的一样，不由得让人不信。”
雷莞婷看向未婚夫，“反正只要我们都反对到底，我大哥就休想退婚，那女人一看就知道是只狐狸精，我们雷家才不要那种媳妇儿，说什么都不能答应。”
“那女人有这么厉害？”乔逸中问。
乔妍馨也问：“婷妹，那女子比我美吗？”
“她美得很邪，看起来就不像正经人家的姑娘，我大哥准是吃了她的迷魂药，才会三魂七块都跑到她身上……”
雷夫人横睨她一眼，“婷儿，你少说两句。”
她不满的在嘴里咕哝几句，“妍馨姊，我先带你到房里换件衣里，顺便打扮一下，大哥应该就快回来了。”
雷伯航则是不时的伸长脖子往外头张望，这不肖子真的连家都不要了，到现在还不见人影，也不晓得勋儿有没有找到人。
“岳儿这孩子怎么到现在还不回来？”雷夫人小声地念道。
乔逸中冷冷哼道：“我看他是作贼心虚不敢回来。”
“就算他不回来，我叫人抓也要把他抓回来，由不得他胡来。”被小辈这么一说，他顿觉脸上无光，好好的一桩亲事怎么最后搞成这副局面。
“爹，我把大哥带回来了。”说人人到，雷勋华不辱使命的将人带回。
雷伯航咆哮如雷，指着长子怒目切齿。
“你这不肖子是不是想气死我才甘心，你眼里还有没有我和你娘？”
“好了，孩子回来就好，现在不是骂他的时候。”雷夫人说：“岳儿，他就是你乔伯父的独生子逸中，当年你离家时他还在襁褓中，今日算是头一回见面。”
乔逸中打量着人品、气度、面貌都是上上之选的男子，原来他就是雷岳奇，姊姊的未婚夫婿，他不得不承认这男人的确有资格当他的姊夫，莫怪乎外头有那么多女人抢着要。
“雷大哥，你对家姊有何打算？”他开门见山的问。
雷岳奇一时不知从何处说起，“可否先让我当面跟她谈？”
“不！我要先跟你谈，家姊方才已哭过一回，不能再受刺激了，请告诉我你的答案，是如期完婚，抑或是退婚？”乔逸中护姊心切，就是要逼他把话说清楚。
他叹道：“我的心已另有所属……”
“你再说一遍？”勃然大怒的揪住雷岳奇的胸口，乔逸中火冒三丈的吼：“我姊姊哪里对不起你们雷家了，要让你在成亲前夕退婚？今天你没说出个理由，我不会饶过你的。”
雷夫人急道：“有话慢慢说，不要冲动……”
“雷岳奇，你还是不是人？我姊姊为了能做个配得上你的妻子，每天不辞辛劳的苦练剑法，这一切都是为了要讨好你，而你竟然说要退婚，你的良心都被狗吃了。”他冲着他咆哮。
雷岳奇任他辱骂，眸底笼罩着深深的愧疚。
“我知道自己对不起她，如果有更好的办法，我也不愿意伤害到她。”
“你说这些有什么用？”乔途中恨不得能揍他一顿好泄愤，“我姊姊多么的端庄高雅，哪一点比不上外面那些低三下四的女人，为了那种女人，你竟然这么狠心要拋弃她？”
“请你不要用这么难听的字眼，这件事和她一点关系也没有。”他蹙眉斥道。
乔逸中发出冷笑，“你还真是个多情种，既然你都能把事情做得这么绝了，那么就休怪我无情，我和令妹的婚事也就此取消，从此以后雷、乔两家再无瓜葛。”
雷伯航夫妻俩闻言愀然变色，雷夫人身子剧烈摇晃两下，一副快晕过去的模样。
“夫人……”雷伯航手忙脚乱的将妻子扶到椅子上坐下，嚷道：“贤侄，这两回事，你不能将它们混为一谈。”
“我不能吗？你们既然无情，就别怪我们无义，要退婚请便。”他拉长脸说。
雷岳奇眼神一敛，“我们之间的情况不同，你和婷儿彼此相爱不是吗？”
“大丈夫何患无妻，要比狠我可也不输你。”
他婉言相劝，“你别说气话。”
“我是认真的，这可是攸关雷、乔两家的名声，你自己看着办吧！不要以为我做不出来。”乔逸中不再多言的拂袖而去。
雷伯航颓然的倒进椅中，脸色灰白的说：“你看看你闯下什么大祸来了，我生你这儿子是专门来忤逆我的是不是？要是让婷儿知道这件事，她不把屋顶都掀了才怪”
“岳儿，算娘求你，你就别再固执了。”雷夫人苦口婆心的说。
“爹、娘，你们不要逼我……”他不能不顾全妹妹的终身大事，可是对玉箫的承诺也不能收回，他该怎么做才能让所有人皆大欢喜。
“我们逼你？是你在逼我们。”雷伯航一时也方寸大乱，没了主张，“我也不管了，还是请爹他老人家出来作主，目前只有这办法了。”
※※※
乔妍馨在晚膳时见到了未婚夫，他就如同她在梦中描绘出来的英雄人物一般，浓眉朗目，配上方正有型的脸庞，充满了男子气概，身材伟岸英挺，是个顶天立地的大丈夫，见到他的那一刻起，她才真真实实的爱上他了。
她绝绝对对不要退婚，这男人是每个姑娘心目中最佳的夫婿人选，若自己不懂得抓牢幸福，那这十多年的等待不就白费了，乔妍馨在心中起誓，她不要把未婚夫让给别人，他是属于她一个人的。
饭桌上她不止一次含情脉脉的偷觑他，不由得感到浓浓的失望，她不够美吗？否则为什么吸引不了他目光的停驻？她该怎么做才能挽回未婚夫的心？
低沉的用膳气氛，即使再可口的食物也很难下咽，好不容易挨过了，女眷们就先行告退，雷莞婷将乔妍馨拉进绣房内说姑娘家的悄悄话。
“妍馨姊，你也看见我大哥了，觉得怎么样？”她意有所指的问。
乔妍馨双颊绯红的白她一眼，“我不懂你想问什么。”
“哎呀！别难为情了，刚才我就已经注意到你一直在偷看我大哥，证明你对这个未婚夫很满意，我们是好姊妹，有什么话不好意思说。”
乔妍馨脸色黯淡下来，“他连看我一眼都这么吝蔷，婷妹，他是不是不喜欢我？”
“不是你的问题，我大哥现在被那妖女迷得都快六亲不认了，就是天仙下凡也不会多瞧一眼，我们只要想办法赶走那个狐狸精，大哥的心就会回到你身上了。”雷莞婷异想天开的说。
“这谈何容易，那姑娘一定不肯走的。”试问有哪个女人不希望嫁给像雷岳奇这样的如意郎君，既然巴上了岂会罢手。
雷莞婷想想也对，她把事情想得太简单了。
“哼，我就不信我爹娘会让她进门，你放心好了，我们全家都站在你这一边，大哥再怎么胆大妄为，也不敢跟那妖女私奔。”
听到“私奔”两个字，她的脸色更形苍白了。
“婷妹，你一定要帮我，不然我就真的不想活了。”雷大哥是她的，该怎么做才能让自己反败为胜呢？
“妍馨姊，你不要慌，我不帮你帮谁，明天我爷爷就会回来了，看来也只有他老人家出马才有用。”
两人又聊了一会儿，乔妍馨才告辞回自己的厢房。
夜幕只点缀了几颗星星，倒是天边的一轮明月又图文大。
如此良宵花月夜更映衬出她内心的彷徨无措，就在此时，乔妍馨睇见庭院中另一个尚未休憩的人，那人便是正在苦思如何解决眼前困境的雷岳奇。
“雷大哥，你也还没睡？”她鼓起勇气上前招呼。
雷岳奇微微一惊，但很快的恢复正常。
“我只是利用这时间想一些事情，你赶了几天的路大概也累坏了，还是早点睡吧！”他谨守礼教的退开想走。
乔妍馨冷不防的开口说道：“你是不是讨厌我？”她是拋下了所有的自尊和矜持，迫切的想知道他对自己的看法。
他直觉的月兑口，“当然不是……”
“那么是喜欢了？”她心中燃起希望之火。
雷岳奇瞅着她期待的脸庞，艰涩的说：“你是个好姑娘，爹娘在我面前不止一次的夸奖你，只不过……”
她心往下沉，“只不过什么？”
“对不起，妍馨，我知道这对你很残酷，但还是请你原谅我，要恨要怨我都甘心领受，只希望你能同意退婚。”他终于还是说出口了。
乔妍馨自着脸怔怔的看着他，吶吶的问：“你……还是要退婚？为什么？我哪里做得让你不满意，你可以告诉我，我愿意改，只求你不要退婚……”说到这里，她已泪如雨下，声音梗塞，“我不要、我不要退婚，雷大哥，我们再过不久就要成亲了，你怎能……告诉我你要退婚？我不要、我不要……”
“妍馨，你听我说……”那楚楚可怜的模样委实让雷岳奇于心不忍。
“从小我就等待着有一天能当你的新娘，为了你要我做什么都愿意，可是……你怎么可以这样对我，这多么不公平……呜……”她蹲在地上痛哭失声，将满是泪水的脸埋在掌中，“我们早有婚约在先，那女人……怎么可以抢走你？我不要把你让给别人，呜……”
她这一哭让他顿时手足无措，不知该如何安慰起。
“好、好，你别哭……这件事我们改天再谈……你别哭啊！”
乔妍馨趁势扑向他，“雷大哥，如果你不要我，我也活不下去了……。”
“你……”他两手举在半空中，动都不敢动一下，只能任由她抱着自己。“你不要说傻话，身体发肤受之父母，岂能随便轻贱生命，你千万不可有寻短的念头。”
“可是你要退婚不就是逼我去死吗？雷大哥，你好狠的心……”她哭得肝肠寸断，声声都在指责他的无情。
雷岳奇好生为难，嘴巴张开又闭上，不知该说些什么才好。
“真是感人啊！”一道寒到骨子里的声音在夏夜中格外显得突兀。
他认出声音的主人，本能的推开乔妍馨站起来，惊喜的迎上前，“玉箫，怎么会是你？你怎么来了？”
避玉萧从暗影中现身，邪艳的容颜透着几分诡谲。
“我担心你，所以过来看看，不过看情形你处理得很好，根本用不着我。”
“你不要误会，我们什么都没做。”他一脸坦荡荡，“难道你还信不过我吗？你能来是再好不过了，我一直没机会托人带口信去给你，心里正着急呢！”
乔妍馨听他语气中自然流露的爱意，受到的打击更大，那些原本应该属于她的，结果她得到了只是“退婚”两个字。
“是你抢走我的未婚夫，你这不要脸的女人，雷大哥是我的……你快点把他还给我……”她不想象个泼妇，可是真的见到情敌的长相，所有的自信全都丧失了。
雷岳奇挡在中间，“妍馨，不要这样，你要打要骂就冲着我来，是我提出要退婚的，跟玉箫一点关系都没有。”
她捧住汩汩淌血的心口，伤痛欲绝的说：“你真的好残忍……雷岳奇，我好恨你……我恨你，你听见了没有？为什么要这样对我？为什么……”
“雷郎，我看我还是先回去，免得过于刺激她，你好好跟她说。”她今晚的露面已达到预期的效果了。
他领首，“路上小心，我明天会找机会去看你。”
“啊……”听着他们柔情蜜意的话别，乔妍馨发出一声尖叫，捂着脸飞奔离去，只想找个地方独自舌忝舐受创的伤口。
※※※
乔逸中睡到半夜不知何故惊醒过来，心跳也比平常还快，好象有什么事要发生，匆匆的穿戴好衣物出门。
当他来到乔妍馨的厢房前，看见屋里的烛火还点着，正讷闷这么晚了姊姊为何还未就寝，透过纸窗，他瞧见里头有人影在晃动，不觉舒了口气，心里正在犹豫是否要敲门时，听见砰的一声，似乎是桌椅翻倒的声音，警觉心大起，马上破门而入。
“姊姊！”乍见屋里的景象，他差点连心跳都停止了。
一条雪白的白绫悬在梁上打了个结，乔妍馨的身子直挺挺的挂在上头，那画面多么的令人怵目惊心，乔逸中心想他这辈子大概永远都忘不掉了。
动作俐落的将人抱下来，听见她轻咳两声，他几乎要为此喜极而泣了，幸好还来得及，不然他和爹娘就要抱憾终身了。
“来人！快来人呀！”他在门口大叫数声，仆人们已闻讯赶来，“快去请大夫来，还有……马上通知你们老爷和夫人。”姊姊会选择走上这条路全都是他们逼的，他要他们负全责。
雷伯航夫妇接到仆人的通报，连衣服都还来不及穿整齐，就神色仓皇的跑来，他们真的万万料想不到她竟会走上绝路。
“妍馨，你这傻孩子，要是你有个万一，要伯母怎么跟你爹娘交代。”雷夫人握着乔妍旧的手，又是叹息又是流泪，问：“有没有人去请大夫过来了？”
“已经去了，夫人。”身边的婢女回道。
乔逸中眼底燃着两道火炬，恨声的说：“若不是我突然觉得心神不宁，说不定等明天一早，看到的是我姊姊冰冷的尸体，到时候我会要雷岳奇用他的命来陪葬。”
雷勋华和雷莞婷也都陆续的赶到现场，见到这情形，没人敢替自己的兄长说话；最后得到通知的是雷岳奇，他真想杀了自己，那时态度应该婉转一些，不要把话说绝了，都是他的错，妍馨要是有个三长两短，他也只有以死谢罪。
“妍馨怎么样了？”他如旋风般的冲进屋来。
“都是你这混帐害的！”乔逸中像见到仇人似的，一个拳头就挥了过去，“我要代替我姊姊教训你这负心汉……”他一拳接一拳的猛往雷岳奇脸上殴去，雷岳奇连闪也不闭，任凭他将怒气发泄在自己身上。
“乔少爷，不要再打了……”仆人们死命的拖住怒火沸腾的乔逸中，花了好大的力气才将两人分开。
“不要拦他，让他打个痛快，最好打死算了。”雷伯航痛心疾首的说。
雷夫人心疼的抹去爱子唇角的鲜血，轻抚着他脸上的瘀青。
“岳儿，痛不痛？娘等一下帮你上药。”打在儿身，痛在娘心，说什么她都要护着儿子，早知会发生这种事，她就不该赞成两家结亲。
“娘，孩儿不要紧，妍馨她现在怎么样了？”他只关心她的情况。
乔逸中不屑的瞪着他，“少在我面前假惺惺了，你巴不得她怎么样，好让你跟外面的女人双宿双飞。”
“不管你怎么说，我是真的关心她，事情闹到这步田地，我是难辞其咎。”它的自责有增无减。
“哼！”他不会再信半句了。
“大夫来了、大夫来了……”外面的仆人大叫着，看来今晚还长得很。
※※※
乔玺元夫妇的来到让雷家的人措手不及，昨晚乔妍馨才投缳自尽未遂，今日两夫妇就来到“雷家堡”，雷伯航和妻子对视一眼，心中做了最壤的打算。
一进门，乔玺元劈头就兴师问罪，说：“雷兄，外面那些传言是不是真的？都快要成亲了你们居然要退婚，真是滑天下之大稽，你要我女儿往后拿什么脸见人？”
“玺元兄，这事说来话长，你先静下心来听我说……”雷伯航急于先安抚他们，“退婚的事都是我那不肖子惹出来的，我们都没有同意，这点你们要相信我，我雷家只承认妍馨这个媳妇儿，谁也取代不了她。”
“这桩婚事当初也是你们雷家主动提的，现在也是你们说要退婚，被全江南的人当做茶余饭后的笑柄可是我们，雷、乔两家的交情也不是一天两天的了，可别为了这件事伤了和气。”他略带警告的说。
“我明白、我明白。”祸是自己儿子闯的，他只有卖老脸陪笑的份。
乔夫人往门口张望，“妍馨和逸中呢？怎么没见到他们姊弟俩？”
“他们……”雷夫人面有难色。
“爹、娘，我听说你们来了……。”乔逸中匆忙而至，终究年纪尚轻，见到双亲到来，一身的重担也可以卸下，“你们总算来了，真是太好了……”
“逸中，你怎么了？是不是出了什么事了？”夫妻俩同时开口询问。
他一脸愤慨的说：“那就要请你们问雷伯父和雷伯母了。”
“问他们？”两人有默契的回首。
“呃，其实……是这样子，昨晚妍馨她……是出了点意外……”雷伯航硬着头皮说，结果得到一记嗤笑声。
“我姊姊意图悬梁自尽真的是意外吗？”乔逸中讥嘲的问。
乔氏夫妇倒抽口气，齐叫：“悬梁自尽？”
“姊姊现在已经没事了，大夫说休息几天就好。”他说。
乔玺元怒红了眼，咬牙问：“我女儿差点被你们逼死，你们还有何话可说？”
“先别说这些，我们还是去看女儿要紧。”乔夫人一颗心全在刚逃过一劫的女儿身上，无暇再理会其他事。
三人离去之后，雷伯航像一下子老了好几岁，疲惫的抹把脸。
“我上辈子是造了什么孽，这孽子一回来就给我捅下那么多楼子，早知如此就干脆让他一辈子留在太行山算了。”
“……”雷夫人无言以对。
“老太爷回来了、老太爷回来了……”救星回来了！夫妻俩不约而同的一扫愁容。
※※※
乔妍馨在床上坐直，努力的挤出一丝笑容。
“爹、娘，我以后不会再做傻事了，对不起，让你们为我操心了。”
“你这孩子怎么这么想不开？真是把娘给吓坏了。”乔夫人不时的模模她的脸，拉整下她的衣服，以确定宝贝女儿安然无事。
她幕然想起未婚夫说的话，不禁悲从中来。
“娘，雷大哥他爱上别人了，他不要我了……”
“乖女儿，你哭得娘心都疼了，现在爹和娘都来了，一定会为你主持公道，凭我们乔家在杭州的声望，多的是名门公子想和我们结成亲，可不差雷家一个，你要想开一点。”
乔玺元阴沉着脸，“我倒要亲耳听听看老太爷对这件事有什么看法？要不是逸中即早发现，我非要他们一命抵一命不可。”
“老爷，这桩婚事索性作罢，他们根本不是诚心想解决问题，我们不能让女儿自白受了委屈。”乔夫人说。
“我不答应，娘，女儿绝不同意退婚。”乔妍馨说。
她吃惊的问：“为什么？”
“因为我……爱雷大哥，除了他女儿谁也不嫁。”那含羞带怯的女儿娇态证明她所言不假。
“姊姊，你是不是胡涂了？”乔逸中翻个白眼，没好气的说：“像他那种用情不专的男人，嫁给他将来一定吃足苦头，姊姊，你一定要考虑清楚。”
“我想得很清楚，爹、娘，这是女儿一生当中唯一的要求，让我嫁给雷大哥，不管他爱不爱我，只要我们成亲之后，有的是时间让他慢慢接受我的感情，求求你们成全我好吗？”只要所有人都和她同一阵线，绝对可以打败那个女人，从死亡边缘回来之后，她整个人都豁出去了。
女儿真的变坚强了，乔氏夫妇相觑一眼，尽避不太情愿，可是对于女儿如此慎重的请求又不忍拂拒。
“馨儿，你确定吗？”乔夫人忧心的问。
乔妍馨脸上闪动着光芒，“再确定不过了，请爹娘支持我，逸中，你也一样。”
“姊……”他无奈的哀叹。
她已经想过了，最起码自己是雷家正式下聘过的未来儿媳妇，而那女人什么都不是，仗着这一点，雷家就是想赖也赖不掉。
这一场女人与女人的战争，她绝不能输。
※※※
雷岳奇傲然的站在偌大的前厅中央，仿佛是在公堂上等待受审的犯人。
他唯一庆幸的是妍馨已经没有大碍，不然他一辈子都不会原谅自己，迎视一脸愠意的“未来”岳父母，想当然耳他们会为女儿抱屈，针对这一点，雷岳奇绝不会推卸责任。
雷家大小这时也只能坐在一旁干着急，要是插手管了难免有护短之嫌，只能把希望放在雷万泰身上，盼他能找出和平了结此事的方法来。
乔玺元怒气难消的问：“老太爷，您说这事该怎么解决？小女这次受了这么大的委屈，我们做爹娘的可不会不闻不问。”
“你先别急，这桩婚事是老夫作的主，现在出了问题岂能坐视不管？不过有件事老夫不得不问，希望你们能坦白告知。”那双锐利威严的眼神让乔玺元心头一震，虽不清楚他的问题，但自问没什么好隐瞒。
“老太爷请问。”他说。
雷万泰问：“那老夫就直说了，龙环这十多年来可一直都在乔家？”
这一问，在场的人全将注意力调到乔玺元夫妻脸上，只见两人神色不定，眼光闪烁，纷纷起了疑心。
