“疯子！疯子！”

在巷子尾端，几个孩子正拿着石子丢一个披头散发的瘦弱少年，只见他满脸污垢、衣衫褴褛，咧开两排白牙，像头野兽般的朝他们龇牙咧嘴。

“嘿嘿，我是疯子……咬你们……哇……”他一边大吼大叫，一边作势扑向他们，吓得大大小小的孩子们到处逃窜。

较大的孩子拣起石子又向他扔过去，击中少年的额头，顿时流出血来。“疯子去死！大家不要怕！”

“扔他！”

“打死他！”

“去死！”

那些不懂事的孩子们纷纷朝他扔石子，痛得少年不得不用手臂护住脸部，整个人蜷缩在墙角，反正这也不是第一次，等他们玩腻了就会离开。

“住手！”

一个威严的沉喝陡地响起。

孩子们见到有大人出面，一溜烟的全跑了。

声音的主人见少年一动也不动，慢慢的走近。

“老爷？”身旁的随从怕有危险，不希望主子太接近他。

斑大的身影一顿，“无妨。”

“可是……”

他示意随从停在原地，然后再度举步上前来到少年跟前，慢慢的蹲来，“孩子，你没事吧？”

少年依旧没有动静。

“该不会是昏过去了？”被称为老爷的中年男子低喃，朝他伸出手，想看看他的状况，但就在距离不到两寸之际，少年跳了起来，用力推开他。

“我是疯子！我是疯子！”少年两手在空中挥舞，又笑又叫的。

随从赶忙上前扶起主子。“老爷，您没事吧？”

“我没事。”他站起身来，看着手舞足蹈的少年，不停重复着同样的话。

蹦蹦跳跳的少年几次作势要再扑向他，口中还不住的嚷着，“我是疯子！我是疯子！咬你……咬你……”

“老爷，我们快点离开这里。”随从将主子护在身后，紧盯着少年的一举一动，就怕他做出什么伤害主子的事。

老爷轻轻推开随从的手臂，“没关系……孩子，你并没有发疯，如果你真的疯了，就不会这么说了。”那看似严厉的老沉双眼透着慈悲和了解。“看你的样子铁定是吃了不少苦头，如果你愿意，要不要跟我走？”

“我是疯子！我是疯子！”少年开始变得焦躁不安，目光警戒的瞪着他，像是随时要扑上去咬他似的。

他怜悯的看着少年。“孩子，你不要怕，我不会伤害你的……来！苞我回去，虽然我不能给你锦衣玉食，但至少衣食无缺，不用再过这种流浪街头的日子，也不会再被欺负了。”

听他这么说，少年瞬间安静下来，歪着头看着老爷。虽然他脸上都是泥巴，额头的伤口也不再流血，但看不出长什么模样的脸上，却有双出奇漂亮的双眼。

“你会给我东西吃、给我衣服穿，还有床可以睡吗？”他已经好久、好久没有拥有过这些东西了。

见少年总算愿意说话，老爷诚恳的点头，希望获得他的信赖。“对。”

“那你要什么？”少年瞬也不瞬的看着他，“对了，我知道了，你要我的身体对不对？”有点像是自问自答一样，少年接着说：“那我月兑衣服，等完了之后，要给我东西吃……我好饿、好饿……”尽避他就是因为无法再忍受原来的生活才装疯逃离，可是这段流浪的日子让他深深体会到在外头生存的困难，为了活下去，他不得不与现实妥协。

说着，少年真的开始当场月兑起披挂在身上的破烂衣物，好像这么做是天经地义的事，也不知道做过几次了。

先是不解，接着恍然大悟的老爷几乎红了眼眶，连忙阻止他。“不，你什么都不用给我。”

少年困惑的看着他。“你不要吗？这样你是不是就不会给我东西吃了？”

“当然不是，我还是会给你东西吃，总之以后你就住在我的府里，再也不会有人那样对你了。”他心疼少年经历过的可怕遭遇，那不是常人可以承受得起的，他没有真的发疯可以说是万幸。“可怜的孩子！”

“真的会给我吃的？”看来，这个人跟其他人不太一样。

老爷重重的点头。“孩子，你叫什么名字？”

“名字……义父都叫我燕九。”少年想了一会儿才说。

“燕九？”他怔了一下，“真巧，我也姓燕，想来是我们之间有这个缘分才会相遇，那么我就叫你一声阿九吧！阿九，要不要跟我回家？”

“回家？”

“对，以后我的家就是你的家。”

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三年后

身染恶疾的皇上驾崩了，当这个惊人的消息从宫里传了出来，举国哀悼，即便朝野早已做好心理准备，却还是相当震撼。

“想不到皇上这么快就走了。”燕道平不禁感叹，因为宫里御药院中的药材一直是由“全和药庄”所提供，为了治好皇上的病，他可是费尽心思寻找滋补养身的上等药材，将它们送进宫，到头来却还是无力回天，人终究还是无法跟天斗的。

燕道平搁下茶碗，两手背在身后，走到偏厅门口，看着昏暗不明的天色，脸上多了些忧虑之色。不过黑暗之后，黎明将至，只等太子即位，相信一切都会过去。

“老爷！老爷！”

外头传来老仆慌乱的喊叫。

他跨过门槛，“发生什么事了？”

苞在老仆身后的是一名约莫二十来岁，身穿官服的青年，只见他也是满脸惊惶，像是发生什么天大的事了。“舅舅！”

“仲贤？”见到在太医院内任职的外甥突然来访，他有些讶异。“你怎么这时候出宫？出了什么事吗？”

青年顾不得跟长辈见礼，急急拉着他进厅。“舅舅，仲贤是偷偷出宫，赶来跟您通风报信的。”

“通风报信？”燕道平诧异的问：“究竟发生什么事了？”

青年先喘了一口气，接着说：“皇上今天晌午驾崩了，想不到御医却诊断出皇上是误服毒药身亡，而那些药材就是由‘全和药庄’送进宫中的。”

“什么？这怎么可能？”只要是送进宫的药材可都是要由他亲自验过才行的，怎会出错？

青年脸色一正，“外甥当然知道这是不可能的事，可是欲加之罪、何患无辞？恐怕一切都是皇后在背后指使的，为的就是要置舅舅于死地。”

“为什么？我跟皇后又无冤无仇……”

“因为舅舅是太子那边的人。”青年道出重点。“皇上驾崩后，便是由太子即位，皇后当然必须在这之前一一铲除太子的亲信，而舅舅您便是其中之一。依外甥所见，恐怕明天早上宫中就会派出御林军来捉拿舅舅，只怕……”

燕道平面色灰白，“只怕是满门抄斩。”

“没错，所以仲贤才赶紧来通知舅舅快点连夜逃走……”

“我能逃到哪里？”他苦笑一声，“这座府里，还有药庄那边，加起来少说有上百口人，只怕还逃不到城门就被抓了。”

青年忧心如焚的再劝。“能逃一个是一个，如今太子殿下不在宫内，等他赶回宫来就已经太迟了，舅舅……”

“我知道该怎么做，倒是你，你快走吧！你爹娘就只有你这么一根独苗，别让他们绝了后。”燕道平边说边将他往外推。

“舅舅……”

“快走！”