相识那一年，她十七岁，正是情窦初开的少女芳华。

他是她的家教老师，每周两日的家教时间是他们唯一的交集，除了学业上的，他们甚少交谈其它话题。

那时，对她而言，这个叫傅克韫的家教老师是很无趣的，明明有一张好看的俊脸，却总是不苟言笑，不过大她两岁，却像四十岁老头一样少年老成，除了闷，她找不到更多形容词。

不过，单就一名家教老师而言，他绝对是优秀的，个性闷，不代表讲授内容也闷，事实上，他有本事让她对痛恨到死的数理产生一点小小的兴趣，就已经是了不起的能耐了。

一个是教养良好、拘谨守礼的大小姐，而他又不像一般人会主动找话题炒热气氛、讨她欢心，因此当了她一年的家教，两人一直没有太多的互动。如果不是那一天，或许他们就只会是单纯的家教与学生，短暂交会后各自发展人生，许多年之后，走在路上相遇了也不会记得对方。

因为那一天，他们不再只是家教与学生，因为那一天，未识情滋味的少女心，浅浅动了，因为那一天，造就了往后，深缠难解的缘分——

那一天，上完当日的家教课程，傅克韫明显察觉到她今天情绪特别低落，态度上仍与往常无异，依旧是有教养的文雅小彪秀，那应该是——一种感觉吧，明显低迷的情绪氛围，以及缺乏起伏的音调，与平常就是有一点点不一样。

不过既然她没表示什么，他也不会自揽麻烦去当张老师专线，他对十七岁少女的烦恼一点兴趣都没有。

上完课，她依旧有礼地道谢，送他到门口，微微躬身。“老师请慢走。”

如果那一天，他就这么走了，是不是，今天的一切都会不一样？

不过，终究没有。

离开杜家大宅后的半小时，他等到公交车，上车前才发现皮夹遗落在杜家，于是折返杜宅，向门口的守卫说明原由后，穿过庭院，拾级而上。

以往推开门，客厅大灯必定是亮着的，此刻迎面而来的阒暗，令他不解。

避家呢？厨娘呢？他以为这个时候，应该是作息规律的大小姐的用餐时间。

客厅并非全然的暗沈，微弱的摇曳烛光带来些许光源，他望去，端坐在客厅中央的女孩，独自对着桌上的八吋小蛋糕，神情幽寂。

暗克韫胸口一紧。

那样的表情他太熟悉，熟悉到一瞬间，有呼吸困难的窒闷感。

“杜宛仪，十八岁生日快乐。”她轻轻地说，扬起笑，自己祝福自己，吹熄了蜡烛。

有一种声音，听起来觉得轻悄寂寥，此刻的她便是。

“原来今天是你生日。”来不及思考前，他已出声，开了大灯。

“啊，你怎么——”她愕然，望向门口去而复返的他。

“我回来找皮夹，应该是遗落在这里了。”

她点点头。“请稍等。”

她在方才待过的起居室里找到那只男用皮夹，下楼来递还他。

“既然都回来了，那……要不要吃块蛋糕再走？”她迟疑了下，终究还是问出口。

他不置可否地点头。

本以为属于她的十八岁生日蛋糕，她得自己一个人凄凉独享了，意外有人分享，她脸上多了点不明显的笑容。

“杜先生呢？”据他观察，杜明渊极为疼爱女儿，怎么会任她一个人孤单单地度过十八岁生日？看起来怪心酸的。

“他去香港出差，后天才回来。”原本答应了要陪她过生日，临时有状况，他也不能不去处理。

其实她也习惯了，理智上能够体谅，毕竟要撑起那么大的家业，肩上的担子并不轻，多少张嘴得靠着他吃饭，明白这一点，她已经注定无法当个任性赖着父亲撒娇的女儿。

可是感情上，总难免遗憾父亲错过了她那么多回的生日，一个人坐在空荡荡的大餐桌旁吃饭时，心里还是会觉得寂寞。

“吃过珍珠女乃茶火锅吗？”他突然问。

“什么？”是说用珍珠女乃茶当汤底去煮火锅吗？听起来好怪。

“你请我吃蛋糕，我请你吃晚餐。”礼尚往来。不过大小姐会不会觉得那种粗食入不了她的口，他就不晓得了。

“啊？”所以是……邀请的意思吗？

当她的家教一年以来，从没有课程以外的接触，难怪她会讶异得无法反应了。

“去不去？”问得干脆利落，没有第二句废话。她一摇头，他立刻就转身走人——

“好！”她飞快应允，反倒是他愣了下。原本都已经准备好听她得体大方的官方拒绝了，她是哪根筋不对？

是说——他也没多正常就是了。

天晓得他发什么神经，只是突然觉得，她一个人待在空荡荡的大厅，对着生日蛋糕要哭不哭的落寞表情，看起来可怜毙了，一时之间于心不忍——

于心不忍？原来他也有同情心。傅克韫讽刺地想。

他说的火锅店，就在他学校后面的巷子里，连招牌都没有，店门也不醒目，真的要熟门熟路的内行人才找得到。

这家店的Menu上的名目都好怪，她连听都没听过，有些还怀疑应该是老板印上去耍人的，其实根本没有这样东西吧？

“啤酒锅是长怎样？”姜母鸭、烧酒鸡都吃过，但是加啤酒的汤头，味道究竟会是怎样？

“火锅样。”他没好气地回她。“你不准点。”

谁晓得她酒量如何，他不想伺候一个发酒疯的小醉鬼。

“喔。”她乖巧地应声，最后点了她一开始就很好奇、感觉上也颇适合女孩子的珍珠女乃茶锅。

“为什么你不点一样的？”明明就是他推荐的，那应该是觉得好吃才是，可是他却在她面前吃她好奇得半死的啤酒锅。

“因为太娘。”男人吃什么珍珠女乃茶锅！

“为什么它的珍珠都煮不烂？”快吃到底了，口感依然Ｑ劲十足，这到底是怎么办到的？

“自己去问老板。”这次他连头都懒得抬。

她难得胃口这么好，一问一答间，她竟把一整个小火锅都吃光了。

原来有人陪着用餐，不再只能与寂寞对话的感觉，这么好。

用完餐后，他们沿路散步消化，再不远处有夜市，就顺道去走走。

“你怎么会知道这家店？”

“同学介绍的。你喜欢？”

“嗯，很好吃。”店里的价位算是很平价，但她觉得味道很好，物超所值。

暗克韫不能说不意外。吃惯美食珍馐的大小姐，居然说很喜欢？

他本以为，她就算好教养地不抱怨，至少也会小小皱个眉头什么的，他几乎是从开口邀约的那一刻就后悔了。

可是她除了在看Menu、左右两难地挣扎要选什么时小小皱过眉头外，从头到尾愉悦自在——就是问题多了点。

她其实不难相处，一个小小的珍珠女乃茶锅就能讨好她，这让他不至于为自己今晚的举动感到太愚蠢。

“要不要吃豆浆豆花？”当作餐后点心。

她又睁大眼了。“你是说，不淋糖水、改加豆浆的豆花？”是她以为的那样吗？

“对。”

“豆花……是黄豆磨成的，对吗？”

“是。”

“豆浆……也是黄豆磨成的，是吧？”

“没错。”

“那……同样是黄豆做成的，何苦费心把它弄硬了，又拿软的水乳交融？”这样不会满嘴豆味，而且多此一举吗？

暗克韫大笑。

这种说法他倒还是第一次听到，她的思考逻辑很有趣。

他挤进人群，很快地买了两杯豆浆豆花回来，一杯给她，一杯径自吃了起来，她还瞪着手上的塑料杯。

“我没听过有这种吃法。”本是同豆生，相煎何太急。

“你没听过的事还多着。”

她试着吃了一口——

“有满嘴豆味吗？”他问。

“没有。”而且豆花很Q，也不会太甜腻，味道其实还不错。

他们后来在夜市逛了一圈，她简直像刚放出笼子的鸟儿一样快乐，虽然矜持的个性不会像一般人有明显的情绪起伏，但轻快的步伐显示出她真实的情绪。

她什么都好奇，也什么都想尝试。

她甚至问他：“为什么那么好吃的东西要叫那么难听的名字？”

“是我命令它要叫棺材板的吗？”干么质问他。

一整晚下来，她问的问题他根本没有认真回答过，但这似乎并不影响她的好心情。

她连捞鱼都想玩玩看。

不过——可想而知，从没玩过的生手，纸网捞破了无数个，仍然捞不出名堂来，他实在看不下去，挽起袖子亲自下海。

“要哪只？”

“这个、这个——啊，游走了！”

笨蛋！他没好气地瞪她，技巧娴熟地将她指定那条蓝尾巴的孔雀鱼捞起。

“好厉害！你怎么办到的？”

废话，他可是混夜市长大的，只差没有夜市小霸王的封号而已。

包晚的时候，他送她回杜宅，她掌心谨慎捧着透明塑料袋，里头装着在夜市捞到的五条小鱼，真诚地向他道谢。

“今天——很谢谢你，让我度过愉快的十八岁生日。”她很久没有那么快乐了。

“不客气。”他摆摆手，转身走人。

“这么晚了还有公交车吗？我叫司机——”

“不用，你快进去。”

“那……周末见。”她挥手道别，直到目送他的背影走远，才慢吞吞地回到那栋宽敞、却过于寂静的屋子里。

事实上，他们并没有等到周末，便有了下一次的碰面。

那一天下午上完课，肚子有点小饿，傅克韫临时兴起，到校门口附近去买个点心充饥，行经巷口，听见细微的争执声，一瞬间的好奇，促使他脚步转移方向，往巷子里走去。

“请让开！我说我不要！”

远远就觉得声音颇耳熟，果然真的是她——杜宛仪，他的家教学生。

即使是此刻，被三名不良少年挡住去路，她脸上依然是那副凛然镇静的闺秀风范，没有失声尖叫，更没有哭哭啼啼。

少年不容她拒绝，开始动手动脚。

无论胆子多大，终究也只是十八岁的小女生，她眼中流露出一丝慌乱。

嘶——

或许是蓄意、也或许是要伸手拉她，总之失了力道的揪扯，撕裂她校服的领口，雪白的颈肤、锁骨暴露在空气中。

“你太过分了！”她扬臂抵抗，对方似乎觉得她的反应挺有趣，乐此不疲地逗弄她。

“你手最好伸出去模模看！”傅克韫冷冷的警告声传来。“我也很好奇，你们可以死得多难看！”

少年愣了愣，回头瞧他。

“老师！”杜宛仪急喊，眼神求助意味分明。

暗克韫将她拉来，另一只仍抓在纤臂上的指掌，他毫不犹豫地使劲一扳，将它扯离，对响起的痛号声充耳不闻。

“她要是少根寒毛，信不信她老子有办法告得你们一辈子都没办法在台湾立足？”一群不知死活的小表！

少年互看几眼，当下决定溜之大吉。他们只是爱玩，可不想惹祸上身。

接下来，换她了。

暗克韫冷睇她。“你跑来这里做什么？”

平日上下课不是都有司机接送吗？何况这里距离她那所学费贵得咋舌的贵族学校远得很，顺路晃也晃得太偏远了一点。

“我、我只是……”

爸爸本来说好今天要回来，但临时似乎又有什么状况耽搁了，那些工作上的事她也听不懂，只知道今晚餐桌上又将只有她一人了。

然后有一股冲动，她忽然很想再尝尝那一晚，让心很暖很暖的火锅味道，就凭着那晚记忆中，他带她坐过的公交车路线找到这里来。

直到刚才，她才意识到自己的行为多轻率，至少安全上有欠考虑。

“对不起，是我的错，给你添麻烦了。”她立即道歉，没为自己的莽撞与错误找任何借口。

勇于认错的大小姐，让人连想指责都无从说起。

暗克韫省下口水，直接月兑下外套往她身上丢，让她遮掩掉了两颗扣子的胸前春光。“我想去吃点东西，你要不要一起来？”

“要再去吃那家火锅吗？”她七手八脚地穿上外套，眼神亮了起来。

下午五点，还不到晚餐时间，吃什么火锅！

“去吃名字让你很唾弃的棺材板，今天换你请客！”救命大恩，吃她一顿点心也不为过。

“啊，好的，没问题。”她连声应答。

暗克韫斜瞟她一眼。答得这么干脆，早知道就敲她一笔六星级国宴！

他们之间，开始会有课业以外的对话，并不刻意，自然而然就演变成如此了。

有时，她会很沮丧地问他：“老师，我是不是很不适合从商？”

“你问我实话，那答案——是。”答得快狠准，没有半点犹豫、不带一丝迂回，不怕伤了她的心。

虽说，这就是他之所以在这里的原因，但有些事情跟天分有关，不是努力去学就有用，她对数理明明就不在行，那么差的数字概念，从商只会死得很难看。

“喔。”她泄气地应声。明知他就是这种人，不像别人会说好听的奉承话语，心里还是小小受伤了一下。

“怎么？很失望我没说：‘你已经很努力了，基本上你还是有潜力的，假以时日必成大器。’之类的话？”很抱歉，违心之论他说不出口。

“不是。”她闷闷地回应。她知道自己不是做生意的那块料。“我只是、只是有时候会想，如果我不是杜家的长女，是不是就不用强迫自己去读讨厌的商用数学、经济学？是不是就可以多一点时间跟父亲撒撒娇，像全天下的女儿一样？我明明好讨厌数学、好讨厌一个人吃饭……”

她顿了顿，苦笑。“你一定会觉得我太不知足，无病申吟吧！明明过着衣食无虞的富裕生活还有什么好抱怨的，有些人为了生活，承受的压力比我更大，我根本是好命到被宠坏了，没吃过苦才会这样说……”

“确实。”她的确不懂生活中赤果果的残酷与现实，不曾体会过为了一文钱，自尊被人踩在脚底下的屈辱，那是与她完全不同的世界。

但是他也不会嗤之以鼻地说她全是无病申吟，或许有钱也有有钱的烦恼，那同样不是他能理解的世界。

“你只是孤单。”

一语中的。

他这个人，不说则已，开了口就是一箭穿心。

“我没有朋友。”她泄气地坦承。“你相信吗？我甚至跟你从夜市捞给我的那几条鱼说话。”

“人缘这么差？”

她不晓得这算不算差，愿意靠近她的人很多，男生、女生都有，但是没有一个人可以让她说心事。

为什么愿意对他说那么多？或许因为他与那些人不同，不会曲意奉承，也没有追求讨好的意图，反而让她比较自在吧！

“你知道吗？小时候我被绑架过。”她冲动地告诉他。

“嗯？”他挑眉。果然有钱人也是有烦恼的。

这些话，她没有对任何人说过，不知不觉，话便由嘴巴里冒出来了，她对他说了很多很多。

那一次绑架，她在不知名的山上待了三天，被蒙住眼睛、嘴巴，关在漆黑的木柜里，山区常常下雨，那时她以为自己会死。

但是她没有死，被救回来之后，有好长一段时间害怕黑暗、夜里不敢入睡，从此听到雷声都会恐惧莫名。

后来知道，绑架她的主谋，竟然是同班、坐在她旁边的同学的父亲，有一阵子她还常常去她家玩，觉得同学的双亲都很亲切，她根本没有想到，他们会这样伤害她。

接着，以前司机的女儿很活泼，常常跟她一起玩，有一段时间她也很开心，她以为她们是好朋友，却察觉到对方总是从她这里偷走一些小东西，从发夹、CD等小东西到名贵手炼——那是父亲送她的八岁生日礼物。

后来，她再也不敢与人太亲近，对人总是有防心。

她也觉得这样的自己好糟糕，不曾试着打开心房接纳别人，又要别人怎么真心对待自己呢？可是……她就是做不到。

除了亲人，她没有办法信任谁，她总是被算计、被利用，她已经怕了，有时好恨自己杜家大小姐的身分。

如果她不是杜家的大小姐，就不用老是想着，这个人接近她，是真心想对她好，还是想从她身上得到什么吧？

她还跟他说了很多从来没对别人说过的心事，他很少回应她，但总是会安静倾听；他不会说好听话安慰她，但只要一开口就不会敷衍她。

他说：“你有没有想过跟令尊谈一谈？他不见得一定要你为他的事业尽什么心力。”不懂与不想是两回事，不懂的可以学，如果是不想，他不以为杜明渊是会勉强女儿的人。

强迫自己做不适合的事情，她不会快乐，那绝非疼女如命的杜明渊想看到的。