凯尔怀疑地说道：“谁？”

“你看了就知道。”麦肯技著凯尔的手。

凯尔被拉出书房，来到塔楼前。他们爬上环形阶梯。“快点，否则就来不及了。”男孩喘息的说道。

“来不及做什么？”

麦肯气急败坏地说道：“来不及看热闹。”

“很好。”凯尔一把抱起儿子，让他坐在他的肩上。凯尔正对著麦肯说道：“抓紧。”

麦肯咧嘴微笑，高举手臂。“快速前进。”

凯尔几乎是跑上阶梯的，雀跃的儿子高兴的尖叫。到了塔顶，凯尔将门踢开，走入夜色中。

远处响起喝采声。凯尔载著儿子靠在一个箭洞上。二十个人持著火把，在大门外排成两行。城庙中还有数百位拿著火把的人，正从吊桥走向外墙。

“父亲，这不是很棒吗？”

群众噤声，一致引颈期待。从外面黑暗的广场传来马具的叮当声。凯尔哀心的祈求：保佑她们平安吧！

安格骑入光线中，他的红褐马闪耀如光亮的桃心木。他眉开眼笑。

“父亲，你看！”

安格后面是昂头澜步、无比神气的“福宝”。

群众再度欢呼，火把也应和的摇晃起来。

“是马若兰小姐，父亲！”麦肯敬畏的说道。“她带著丽莎和她母亲。”

“真的！”凯尔注视那辆马车和那位握著缰绳的女人。她那头散开的头发有如一团火焰，发梢在风中飞扬。

凯尔内心交织著羡嫉和不安。他不该像个小媳妇般的在家等候，而是该带领那支救援的队伍。於公於私，他都必须挺身而出。但命运不容许他。

“怎么了，父亲？”麦肯担忧的表情刺痛凯尔的心。“你生气吗？”

“不，儿子。”城庙中的欢呼声震耳欲聋，凯尔几乎用吼的。“我高兴极了。”除非，他默然道，男爵就在他触手可及的范围内。“丽莎看起来很勇敢，不是吗？”

麦肯扭曲面孔说道；“她只是个黄毛丫头，而且女孩子只会哭哭啼啼、制造麻烦，长大又变成长舌妇。胆小怕事，不会勇敢的。”他嗤之以鼻。“不像男孩子。”

“谁告诉你的？”

“我自己想的。”

“我想，”凯尔坚定的说道。“你最近太自作主张，也听了太多士兵的话。女孩也可以像男孩那么勇敢上男孩固执的抿起嘴。

“麦肯？”

“我想下来。”

“我想下来，”凯尔模仿那可怜兮兮的口吻。“现在是谁像黄毛丫头？”

他僵硬地道：“我不是黄毛丫头。”

“那么就理智一点。如果我放你下来，你就看不见了，瞧！”凯尔指向马车。若兰指挥若定地拉起缰绳，使马车慢下来。林贝茜向群众挥手。两个女人中间坐著稚弱的丽莎，她疲倦的眼皮下垂，双颊沾满了泥土。“你不认为若兰小姐去救丽莎是很勇敢的吗？”

男孩不服气地说道：“是的，但是安格陪她去的。我想要去，但他说没良心男爵会伤害我。”

案亲的责任压在凯尔肩上。“安格说得对，但是你不要岔开话题。若兰小姐并没有胆小怕事，不是吗？”

“是的。塞拉说他们一路从伦敦骑马过来。”麦肯兴奋的叫道：“瞧！”

越过男孩的头顶，凯尔看见若兰引导马匹穿过吊桥，驶向马厩。群众拥向马车，马匹人立起来。安格切过人群，推开群众。他稳住马车，然后驱开群众。

一阵凉风吹拂凯尔的头发，提醒了他，他忘了戴假发。他突然感到危险。

若兰站起来扫视人群。麦肯将手伸出箭洞，叫喊她的名字。凯尔退后，离开她的视线。他必须在地开始寻找他之前回到书房。他将麦肯拉回来，放在地上。“走。”

“不，”麦肯顽固的抱起双臂。“你不能强迫我。”

凯尔怒火中烧，他抓住孩子的手。“你似乎忘了一件重要的事，我臭脸的朋友。”

“我不是你的朋友，我是你儿子。”

他迫使麦肯转身，指著阶梯道：“走！”

来到书房外的通道，凯尔叫唤安太太。女管家出现时，他说道：“如果若兰小姐问起我，就说我正处在做鱼饵的关键时刻，不能受打扰。”

凯尔将麦肯推进书房，指著壁炉旁的一张椅子。“坐下，儿子。”

“不要。你做鱼饵，我要出去凑热闹。”

“坐下！”

麦肯像一只被斥责的小狈般缓缓的碎步越过房间，坐进最远的那张椅子。凯尔坐另外一张。

“我叫你写的作文呢？”他说道。

麦肯开始甩动他的脚。“我不知道。”

凯尔默数十下。“你没写，是不是？”

“是的。我忙著看比剑。”他郑重其事地说道。

“你知道规则。你必须在上床前写好，否则别人以你的本名叫你时，你就要答应一星期。”

男孩跳下椅子。“一星期！不。你不能强迫我。”

凯尔几欲失控的吼道：“坐好！”

麦肯跌坐回椅子，脸上赌气的表情像极了他母亲。这个似曾相识的表情平息了凯尔的怒气。

凯尔冷静的说道：“你似乎忘了这里是谁在下命令。你变得刁蛮、无礼而粗鲁。你利用我的伪装，一再地占我便宜，儿子，我要禁止你再玩名字的把戏了。”

男孩眼眶涌出泪水。“对不起，先生。”

凯尔的心抽紧，差点停止责备。但他不能再纵容儿子。

麦肯以手背擦拭眼泪。“遵命，我答应再也不提。”

凯尔再伸出一支手指。“不准再愚弄我——即使在我伪装时上！”

麦肯抽噎道；“是的，先生。”

“不准在我的皮囊中放蜥蜴。”

麦肯眼中闪著顽童的笑意，嘴角露出嘲弄的微笑。“如果我有一个小弟弟，就不会玩蜥蜴了。”

凯尔再婚并且人丁兴旺的梦想老早就消逝了，但麦肯不需要知道这个。“如果有弟弟，你就必须将玩具分给他。”

“我会的，父亲。”他急切的在胸口画十字，“我把所有的船和玩具兵都送给他。”

温柔涌上凯尔的心头。“我会尽力，孩子。帮我拿假发和眼镜来，若兰小姐恐怕等得不耐烦了。”

麦肯欣然的取来眼镜和假发。“我知道一项若兰小姐的秘密。”

凯尔充满兴趣的倾身。“什么秘密？”

麦肯骄傲的说道：“塞拉和塞凡发誓说她剑术比艾琳小姐还要高明。她也有皮裤呢！我也想要。”

凯尔想像她修长的双腿包里在皮裤中的模样。“我们会去找皮匠。”

麦肯亲密的微笑。“我爱你，父亲。我答应写作文。”

柔情胀满凯尔的心中。“我知道你会写的。我看起来怎么样？”

“很好笑，假发歪了。”他伸手扶正它。

凯尔乘机搔孩子的痒。麦肯尖叫的试图跳开，但凯尔紧迫不舍。他们滚到地板上，像孩子般的扭打翻滚。麦肯的裤子被扯落，凯尔的裙子被拉到腰上。

这时门突然打开，若兰小姐踱进来。“爵爷，你没有听见我敲门！”她目瞪口呆的停下来。她的目光从凯尔赤果的双腿移到他完全暴露的，她脸颊上泛起一片可爱的晕红。她倒抽一口气。“对不起。”然后转身溜走。

若兰懊悔的一路跑过通道，朝向起居室。在门外，她脸红、心跳的停下来。

老天，他在格子呢裙底下竟然……一丝不挂。她见过许多赤果的男性雕像、壁画，但是一位活生生的男人，则意味迥然不同。老天，相较之下雕像显得纯真，而伯爵则是壮观的。即使她梦中的白马王子也未必如此英挺。

她能够再以平常心看待杜凯尔吗？

他一整天都这样吗？即使在织工那里以及那个养猪人的农庄？她感到鸡皮疙瘩。她去除那份不安，发觉到房间里有人声。双胞胎和艾琳在那里。

若兰双手贴在火热的脸颊上，将心思专注在基德堡中的正事上。她略微平静的踱进起居室。

塞拉、塞凡和疲惫的“福宝”坐在角落一张地毯上。艾琳穿著一袭时髦的石榴红天鹅绒裙装，坐在一张贴著壁炉侧面的沙发上。

“怎么了？”艾琳从书本上觑视她。

若兰的旁徨又完全回来了。她走向一张茶几，上面摆著一对腊烛和一盘乾燥的迷迭香。“没有啊！”

“你看起来……有点心不在焉。你见到伯爵了吗？”

若兰历历在目的想起自己所见到的。天啊，她看到他的，而且还敬畏地瞪视了半晌。

地月复部的肌肉收缩。她拿起一把乾燥花，将它们挤压在她潮湿的双掌中。“是的，看到了。他正和麦肯在地板上打滚。”

“伯爵？”艾琳丢下书本，走到若兰身边。“怪了，我从来没有看过他关心那孩子。”

若兰本能的为他辩护。“是吗？大部分父母不耐烦和孩子们相处。我很高兴看到他们父子亲热的玩耍。”

艾琳看著正在为“福宝”摘取针球的双胞胎。“奇怪，”她说道。“他和那个孩子真是大不相同。但是我确信你也注意到，麦肯是呱噪而调皮，而伯爵则是安静、被动的。”

“刚才他们似乎挺相像的。但是我并不了解麦肯。”那个男孩可能可以给她一点讯息，但是利用孩子的念头使她良心不安。

“在你今晚英勇的救援行动之后，我打赌那男孩会黏著你好几天。他迫切的需要一位崇拜偶像。”

若兰回想麦肯开心的和出奇逗趣的父亲一起玩耍的情景。“我们应该带著他一起出门的。根本没有危险。”

艾琳低声问道：“你从养猪人那里知道什么？”

“我在花园里遇见的那个人应该是鬼。”

“真的？你觉得如何？”

若兰回想他煽情的言词和热吻。“根据他们一致的说法，那人在一世纪前就被英国人吊死了。”

艾琳沈吟道：“你认为呢？”

若兰再度抽丝剥茧的分析一次，但结论始终一样。“我认为有人冒充了这位民间英雄的身分。他为何在夜晚来到基德堡？难道他的企图是邪恶的？”

“那个养猪人说了什么？”

“他说只要有困难，边地勋爵就会出现。”

艾琳不屑地说道：“那么当小丽莎失踪时他在哪里呢？”

这个矛盾刺激若兰理智的头脑。“他显然是挑事情的。或者因为他是伪装的，所以需要夜色掩护。”

“你认为伯爵知道他是谁吗？”

“逻辑推理告诉我，是的。”

“唉，好吧！”艾琳漫不经、心地说道。“你就运用你那聪明得过火的脑袋去说服他说出来吧！”

她不确定自己能马上面对伯爵。“或许我可以幸运的自己找出边地勋爵。既然有地道的钥匙，我打算今晚要守株待兔。”

“你凭什么认为他会来？”

若兰搓碎手中的乾燥花。“那个养猪人说每次基德堡被攻击，边地勋爵必定会出现！”

“你太聪明了，若兰。但你得小心。”艾琳再度注视那条侦察犬。“『福宝』今晚不能帮你了。”

走道上传来麦肯的笑声。

“来，”艾琳低语的将若兰拉向壁炉，指著上方的一幅画像。“这幅画像是凯尔爵爷的父亲。你不认为他们长得很不像吗？”

若兰正要同意时，麦肯跳进屋中。半晌后，伯爵碎步走进来，手臂下挟著一本书，假发上有一根白羽毛。

她的目光移向他的格子呢裙，这时已好好的遮掩他的身体。她脑海中跃上来的第一个念头是：他冬天不会著凉吗？

“很抱歉让你久等了，若兰小姐，”他将书放在壁炉上，然后伸手取暖。“我必须承认，刚才眼镜歪了，不知道谁走进来。麦肯说是你。”

“对不起打扰你，”她起身走到他身边，目光移向他那个壮观的罐皮囊袋。她知道那背后是什么。“我应该敲门大声一点。”

他罪衍的微笑道：“麦肯和我有时候是很野的。想必你已经知道在堡中我们是不敲门的，这是苏格兰式的好客之道。”

她听到麦肯和双胞胎在角落安抚“福宝”。“您的好客之道是首屈一指的。”

“我？”他目瞪口呆、手足无措。“我只是要安太太对你来者不拒罢了。”他望向艾琳。“晚安，夫人。”

她从书上抬起目光。“爵爷，您的鱼饵做好了吗？”

“承蒙你问起来，”他笑著互搓双手。“已经做好，准备钓大鲑鱼了。”

若兰审视他强壮的双手。他那宽大手掌上的水泡已愈合成粉红色圆圈。那是一双适於挥剑而非清理羽毛的有力大手，但也极适合逗弄孩子和抚模女人的肌肤。

“用过晚餐了吗，若兰小姐？”他说道。“你应该大吃一顿的，因为你英勇的救回那个可怜的孩子。”

若兰饥肠转辅，但她脑中想的不是食物。“我很好，真的。我希望谈谈这次被攻击的事。”

他蹙眉。“我将记事本带来了，”他心不在焉地说道。“但这不急。我这个做主人的，怎么可以让你饿肚子？”

“我想今天那个牧羊人和他家人的损失比较重要。”

“那么咱们来做个交易吧！——这像不像你的口气？”他眼中闪著笑意。看著她困惑的皱眉，他说道：“别管我。”然后他将记事本挟在腋下，拉起她的手。“我们可以到侧厅去，我让安太太为你准备食物，你一面用餐，我们一面谈。晚安，艾琳小姐。”他刻意的注视麦肯和双胞胎，低语道：“有些男爵罪行的细节不宜让大家听到，我打算向你全盘托出。”

她的手在他手中感到惬意，而且一陈意外的安全感充满地心中。“您真体贴，爵爷。”

他如一位胸腆的骑士般说道：“请叫我凯尔。”

她突然渴望与他独处。“也请叫我若兰。”

他带她离开起居室。一旦她在侧厅坐定，他便告退。几分钟后他回来，将一个盖著的托盘放在她面前。他夸张的掀开布。“内脏、豌豆和马铃薯，”他宣布道，食物冒出热气，迷糊了他的眼镜。“还有一杯新鲜啤酒。”

若兰垂涎欲滴，但仍递上餐巾。“来，擦擦眼镜。”

“哦，不，它会自己散去。你吃。”

他期待的看著她尝第一口。以女乃油和蜂蜜调味的马铃薯泥和芜菁入口即化。“好吃！”

他咧嘴微笑，像孩子般的拍手。“道地的苏格兰菜还是最难以抗拒的吧！”

“我曾经在欧洲吃过国宴，但是都比不上这个。”在整个用餐时间，她一直专注的看他将头理在记事本上。那浓浓的剑眉衬托著那高挺的鼻梁和优美的额头和颧骨。

她再度怀疑他的头发是否像假发一样是黑色，或者和他腿上的金褐色毛一样？她战栗的想到她所看到的另一个部位的毛。它们宛如光滑的貂毛，丰盈而柔软。

“你冷吗？这里的确太通风了。”

她竟然差点呛到。

“我去生火。”他走到壁炉，俯身添柴火。背后的裙子危险的升得极高，露出壮硕的大腿和纠结的肌肉。她的下月复再度绷紧，脑中浮现他的影像。她直觉的知道他能够纡解她体内的渴望。她看到赤果的腿交缠，感到炙热的肌肤熨贴，期望碰触他的男性部位，同时让他抚触她感到空虚而湿润的部位。

她被晕眩所席卷。

她羞赧於自己生动的幻想，深饮一口啤酒，并告诫自己保持客观的重要性。

“好了。”他生起火，站起来踱向她，那个皮囊在他腿间摆动——不。她摒退那个念头。

“吃完了？”他问道，活像一只母松鸡一样活泼轻快。

“谢谢你，吃完了。非常美味可口。”

他拿起记事本，扶她站起来。“我们坐到壁炉边好吗？”

想想那些烧杀婬掠，她告诉自己。“好的，凯尔。你生的火真好。”

他对她摇摇手指。“若兰，你这样的赞美会剥光我所有的尊严。”

剥光。她震慑心神，几乎是跑向壁炉边的一张椅子。

他盘腿坐在炉火前。“这里光线比较好，”他打开书本。“你可以看得一清二楚。”

炉火在他白色的丝质衬衫上闪耀，将他的腿毛化为黄金。“好，”他拿起一枝铅笔，将书页翻到最后一个项目。他写上今天的日期。“请告诉我这次攻击的细节——多少羊毛被偷，他们造成什么损害等等。我会记下来。”

他的态度激怒了若兰。“难道你不想知道丽莎的遭遇吗？”

他的肩膀垮下。“可是你不是希望直截了当吗？”

“直截了当？”从凯尔的眼睛，她清楚的看到自己。她欲哭无泪，因为他将她视为冰冷无情的人。其他人也这样看她吗？刹那间，改变他对她的看法似乎变得事关重大。

“我说错话了吗？”他诚恳的表情使她更加难堪。

“不，凯尔，你说得对，我要感谢你。”

他困惑的销眉。“谢谢你救了她。”

和他在一起感到如此自在，若兰想要碰触他，但她克制自己。“『福宝』发现她睡在稻草堆中。”

“那么她真的没有危险？没有被劫持？”

“我想是的。丽莎说，当强盗来时，她钻进地板下的一个洞，飞快的逃走。”想到这个孩子的勇敢经历，若兰又说道：“她很早熟。这对她来说就像是一场大冒险。”

凯尔笑道：“很好。她从她父亲那里承袭了勇气。两杯黄汤下肚，他可以大谈使民族英雄逊色不已的故事。”

“我很惊讶他不谈边地勋爵的事，”她说道。“所有其他人似乎都被那个人迷住了！”

他好奇地审视她。“你也被这种浪漫的传奇迷住了吗？”

她不安的挑著她断裂的指甲。“我不相信有鬼。”

“我想也是。一个像你这种身分的女人是不许有这种幻想观念的。”

又来了，一种拐弯抹角但坦诚的评价。她直觉的知道他认为她不懂情趣。难道他不明白她是职责所在喝？

她驱散一股无可奈何的哀愁。“正是，凯尔。难道你不想知道那些盗匪的长相，以便有人能指认他们？”

“他们都是同一批人。”他往回翻了几页，将书凑到光线下。“啊，有了，在这里。带头的是一个缺了门牙的男人，有人说他讲话漏风。另一个家伙中等身材、秃头。第三个——”

“停，”她打断道。“你不必描述了，反正我没有看到他们。你怎知道他们为男爵工作？”

伯爵狐疑地抬眼看她。“那个缺门牙的管理男爵的牛群。或者，应该说，从我这里偷去的牛。”

他那慵懒的态度令她光火。从她的角度可以清楚的看到他的眸子，今天它们是近似榛色而非绿色。他很具吸引力。这位笨拙的伯爵具有某些柔顺的性格。她惊讶自己竟然被这样的懦夫所吸引。或者他只是一位爱好和平的人？

“怎么了，若兰？你一直心神不宁的。”

“不，没事。”她回想那个牧羊人的农场。“二十袋羊毛被偷，剪羊毛小屋被毁。林太太的一把梳子不见了，她痛不欲生，因为那上面有她的族徽。”

他翻回新页，开始纪录。“你的记性真好。”

“四头母羊以及牧羊人最好的那只羔羊被偷，两只林太太的牧羊犬被杀。”

“哦！不。”他叹道。“那人必定伤心欲绝，或许还有其他农场遭殃，我会派人去看看。还有别的吗？”

“这样还不够吗？”若兰说道。

“我又说错话了吗？”

她感到疲惫不堪。“没事，爵爷。”

“你不再叫我凯尔，一定有问题。”他悲哀地说道：“我以为我们是朋友了。”

今晚“朋友”似乎是危险的字眼。“我们是朋友，凯尔。”

“但如果我更强势一点，你会比较喜欢我。”她张口欲辩，他抬起手。“别否认，我有自知之明，我决定学习用剑。”

若兰感到哑口无言。“小心不要伤了自己。我可以看看那本书吗？你就用不著读它。”

他将它紧抓在胸口，歉然说道：“不行，那就像是暴露我的灵魂一样，虽然我对你也没有什么好隐瞒的。但还是请你不要。”

他无心的话使她退缩，她仍镇静地说道：“如果你会不安，我就不坚持。我累了，请容我告退。”

“哦，当然，我太粗心了。”他站起来伸出手。

他将她从椅子上拉起来，吻她的手。“你有迷迭香的味道，多怡人。”然后他送她到阶梯。“好好休息，若兰，希望你作个美梦。”