伟恩坐在车站里坚硬的木椅上，试着不去注意周围的炎热、拥挤和难闻的气味。他们出发已四天，他已经外始强烈地怀疑自己是否一时糊涂，才会说服自己走这—趟。他因火车不稳的震动和难坐的椅子而全身酸痛，而且他的外套又太紧了。他现在需要的，是洗个热水澡，换一身乾净、普通的衣服，一瓶白兰地和一个心甘情愿的女人，好好地待在他伦敦的房子里，享受一下和平跟宁静。

伟恩忆起不前，他知道他愿意寻找“之冠”，是因为他知道他叔叔绝对愿意这么做。但随着一哩—哩过去，他愈来愈发现他一点也不像叔叔。白艾德是个仁慈又体贴的人。伟恩始终觉得，无论他叔叔在病危时曾怎么况，他就是少了叔叔那份天生的善良。他的艾德叔叔始终相信他是个好人，但伟恩开始强烈地感到怀疑。

这一切始於他们第一天上火车后。人们—见到他的装束就开始走向他。他们对他自我介绍，然后立刻开始对他倾诉。伟恩对他所受的待遇感到很吃惊。但并非他不想听或不想帮忙，而是他不知道该从何帮起。他有时会给些建议或表示同情，但大部分时间，他只能坐着倾听。真不知那些神职人员曾受何种训练，如此长於处理人们发泄情感。他也怀疑，他给其他旅人的祝福到底算不算数。这些人是如此地沮丧，以致相信只要他对他们说句话，他们就会觉得有所帮助，他也希望能相信自己为上帝做了些功德，无论有多小。

“神父?”

一个女人的声音将他从思绪中拉了叫来，伟恩抬头看到有着天使般金发的小姐站在他面前。

“你好，女士?”他准备站起身。

“不用起身了。我只希望你收下这些点心。”她说道，将一个小盒子放在他手上。“你看起来有些疲倦，神父。也许它们对你能有所帮助。”

“喔，谢谢。请问你——”

“我姓韦，神父。韦玛姬。”她微笑地看着他打开盒子。“我是白神父。祝福你，韦夫人。这些饼干正是我所需要的。它们看起来真的很可口。”

“那真是太好了。我的火车来了，我必须走了，

“祝你旅途平安。”

“谢谢你，白神父，也祝福你。”她微笑地离开，去赶她的火车。她认为他是她平生仅见最英俊的神父，她转身离开时，她的心情相当愉快。

“你真的是个好人。”雅莉说道，给了他一个温柔的微笑。她一直安静地坐在他身边，看着别人走过来和他说话。

“谢谢你。”这是他唯一能说的，他怀疑当她发现他是冒牌神父之后，她会怎么看待他。“来吃点饼干。”他把盒子拿向她。

“你常常遇到这种事吗?人们这样走向你、利用你?”她问他，拿起一片饼干咬了一口。“嗯——真好吃。”“我不为这是利用，”他回答道，也吃了一片饼干。虽然事实上他并不习惯给别人祝福，这令他很难受。神职人员在修院时，或许该上过“如何祈福”的课程。“如果我能帮助—个人，如果我能改变一个心灵，如果我能让一个人拥有一丝希望，那么这一切就值得了。”他很惊讶自己这么说，但他真的如此相信。

—阵柔和的光辉在她的黑眸中闪耀着。“你知道吗?你真的是个特别的人，像你这样的人并不多见。”

伟恩凝视着她，迷失在她的眼神里。她真的很迷人，而他是如此强烈地希望将她拥入怀中。她的嘴唇柔软，让人极想要品尝。那会是什么感觉?甜美?芬芳一－他修改了先前他对白兰地及女人的愿望。他还是想要一瓶上好的白兰地，但此时他并不想要其他的女人，他只要雅莉。

他很快地吃完点心，然后移开视线。“我和—般人没有什么不同。”

“不，当然不同。你比别人更像绅士，而且你将你自己奉献给上帝和教会…?这些让你异於他人。你是个值得尊敬的人。”

他为她的赞美感到痛苫，他知道一旦她发现到事实，她就会改变看法。然而，他很快地告诉自己，他并没有这么坏，因为他的动机是高尚的。他之所以伪装并非为了一己之利，若他叔叔仍在世，他也会这么做。根据劳伦信中所言，他叔叔的忠诚为这次的探险带来好处，困此他必须以一个神父的角色参与这次的行动。他会做到，无论有多困难。他叔叔不是曾说过，他的生命需要多—些磨练吗?而这是最好的磨练了。

雅莉的靠近，再加上个站里炙人的热度使他快要窒息。伟恩知道他们的班车至少还有一个小时才进站，站长告诉过他们路线发生了一些问题，他们也能了解这样的延误是不可避免的。但那并无法让他们的等待更加好过，他们—心只想尽快抵达圣路易市。

“我想出去走走。”伟恩告诉雅莉和迈特。

“我们会待在这里，以免错过任何消息。”迈特说道。

从他们坐下来等班车的消息时，他就一直在看书，但即使他始终专心於书本上，还是很难不注意到人们一个个走向伟恩神父，他倾诉他们私人的困扰。他不懂为什么像白伟恩这样的人会选择担任神职。他猜想担任这种工作的人必须身强体壮且意志坚定，他相当敬佩他这种奉献的精神。他就十分怀疑自已是否能够胜任。

伟恩将剩下的饼乾干留给雅莉和迈特，便走离车站，在铁轨旁徘徊着。他看到不远处的树荫下有一张椅子，正好正对车站，於是他走过去，想要休息一下并呼吸新鲜空气。

“神父?”

伟恩几乎要大声申吟了，他只想要独处片刻－一只求几分钟的宁静――只求保留一些时间给自己。“什么事?”他四下看看，发现一个约共十一岁大的男孩正用很严肃的表情看着他。这孩子看起来有好一阵子没洗澡或是梳头了，衣服则肮脏而破旧。

“我在想－—我能和你谈一会儿吗?就我们两个?”

伟恩看得出这孩子鼓起多大的勇气才敢走向他。“这个嘛一-”他想要拒绝，但是看到男孩的眼中闪过一丝猜疑和不确定…他无法拒绝。“我们何不去坐在那边的长椅上?它看起来很舒适也很凉快。”

“当然，神父。”

他带着这孩子走向长椅。他们一坐下后，男孩就开始说话了。“我叫巴比，神父，我必须告诉你，我不是天主教徒。”

“哦，”伟恩有些困惑。如果这孩子不是天主教徒。为什么来找他?“你有什么困难?”

“嗯——神父!——”

“我姓白。”

“白神父，”他修正自己的说法后，开始用一种掩饰自己内心不安的语气说道。“如果我做了件坏事，你真的会原谅我吗?”

伟恩注视着这个男孩，他猜想着为什么一个才这么点大的孩子就担心自己做了坏事。他不过比婴儿大一点罢了。“这个得看情形。”他迥避问题，并榨乾自己的脑袋，努力回忆以前读书做告解时，神父是怎么告诉他的。他已经很久没有进告解室了。

“看什么情形?”巴比眯起眼睛端详这个他认为很靠近上帝的人。

“看这个人是不是真心对所做的事感到后悔。”

“喔，我是真的很后悔。但神父，我想知道，你真的能原谅罪过——很大的罪过，即使像谋杀吗?”

谋杀?伟恩用一种洞悉真相的眼神看着他。“没错，即使是谋杀也能被原谅，只要他是真心悔改。”

巴比一直屏气凝神地等待他的回答，这时才长长地吁了口气。“神父，即使我不是个天主教徒，你也能原谅我吗?”

“原谅来自於上帝，而非来自於我。我不过是她在人世间的代言人。”

巴比看向伟恩的眼神充满紧张，伟恩几乎感觉这孩子能够看穿他的心思。“神父，我做了些坏事…—”

“你愿意谈谈吗?”

“我真的为我所做的事感到后悔。我爸爸经常打我。每次喝醉酒回家，就打我和我妈。”

“这真教人遗憾。”

“是啊!但是，神父，我逃走了，我不该这么做的。可是我无法再忍受下去，所以我搭上火车，就到这儿来了。”

“你离家多久了?”伟恩看穿了这男孩极力想隐藏的绝望和孤单。

“大约一个月了，我过得还不错。我三餐都有着落。但是——”他充满痛苦的眼神看向他。“我没向我妈妈说再见，我趁深夜时跑了出来。但我想念妈，神父，我真的好想她。我很担心她，也知道她会为我担心，而我不希望她再担心了。”

伟恩听出他声音中的痛楚，了解他内心的挣扎。“你知道吗?你快要长大了。你能够在这里生存下去，足以证明了你的聪明才智。你识字吗？”

“我上过一阵子的学，但认识的字不多。我必须休学，帮我妈赚点钱。我还有两个兄弟和一个妹妹。”

“我希望你能听我的话。”这孩子小小年纪，所受的虐待却比伟恩—生中所知更多。他想到这孩子可怜的母亲，竟嫁给一个脾气暴戾的酗酒男人，他想着自己该如何帮助他们

男孩满心期待地听神父说下去。

“我要你回去找你妈妈，这世界上没有人比她更爱你了。虽然情况不见得会变得更好，但是至少你们能够在一起。然后去找离你们家最近的教区，告诉那里的教士，说是我要你去的。把你的麻烦告诉他，请他帮助你、请他跟你父亲谈一谈。”

巴比看起来很害怕。“如果他更生气呢?”

“你母亲有任何亲戚吗?”

“我有一个舅舅，他经营一座农场。”

“叫你母亲和他联络，并带你和你弟弟、妹妹去投靠他。如果你父亲不愿改过自新，那你们就永远离开他。”

巴比因这个建议露出开朗的神色。他知道他母亲有多不幸，而且他也一直希望能逃离他父亲的身边。“你愿意原谅我吗，神父?因为我的不告而别，让我母亲变得更加孤单?”他问道。

伟恩拍拍男孩的肩膀，再模模他的头。“你的罪过已经被饶恕了，巴比。回家吧，别再犯错了。你将会成为一家之主，要常怀仁慈的心。”他严肃而充满感情地赐予他祝福。“跟我来”

“去哪儿?”

“我们去买张车票，送你回家。只要搭上火车。就没有任何问题了。我要确定你能安全地回到你母亲身边。”

巴比用崇拜的眼神望着他。这个人创造了一个奇迹，他能使他回到母亲的身边，而且愿意帮他付车资。“等我能够赚钱以后，我会把车票的钱还给你。”

“不用，”伟恩停下脚步，转身看着他“我不担心钱的问题。”

“但是我不喜欢亏欠别人，神父。”

“我希望你能回家，做个成功的人，这就是你回报我的方法。我要你努力照顾好你所有的家人，我要你用功读书，学习识字。然后，当你能自食其力，想要回报我的时候，我希望你把这笔钱拿去做有益的事，帮助需要帮助的人，让善行永远流传下去。”

巴比凝视他时，眼中闪耀着光芒。他看到伟恩眼中的热诚，也相信他晓的每一个字。“我会做到的，神父。我会让你以我为荣。”

“你是个好孩子，巴比。”伟恩手搭着他的肩，带他走到售票门。“你住哪儿，巴比?”

“匹兹堡。”

“我要买一张到匹兹堡的票，麻烦你。这孩子多久后能离开?”

售票员告诉他，火车一小时之内就会抵达，於是他买了张车票，并把它交给这男孩，还给他一些路上便於急用的零钱。“记住你答应我的事。”

“我不会忘记的，神父，谢谢你!”

完全出乎伟恩意料之外的，巴比的手圈住他并紧紧地抱着他。他起初很害怕走近这位神父，但现在他知道，他做了这辈子最聪明的一件事。他知道他该怎么做了。只要他一收拾好他的衣物，他就要叫家找他妈妈了。他好想她，几乎等不及要见到她了。

“你永远受欢迎，巴比。祝你幸福，对了，巴比，”

“什么事?”

“祈祷，永远别忘了祈祷。你遭遇困境时，相信上帝会助你度过难关。”

“就是上帝要我去找你的。他真的很聪明，不是吗？”

“他的确很聪明。”

“我必须去收拾我的东西了。在我走以前还能再见到你吗？”

“可以，只要我们的火车还没来。”

“我会尽快。”

他们就此分别，伟恩看着他匆匆跑走。

“你真是个好人。”当伟恩向男孩挥别时，雅莉的声音将他的思绪拉回来。

伟恩为她的赞美感到困窘。“你听多久了？”

“够久了，他听起来像个好孩子。”

“没错，如果他够幸运，他将来会成功的。这并不容易，但我相信他有足够的智慧和决心去完成。”

“有你这样为他祈祷，他怎么可能失败?迈特认为我们该吃点东西，所以我过来找你。街上有一家小餐馆。”

当雅莉和他并肩走向迈特等他们的地方时，她觉得好安全、好平静。他有种深沉且永不消逝的力量。激起人们的信赖和安全感。她以前认识的男人，好像从来没有人能给她这种感觉。她对迈特笑一下。他也是个英俊的男人，也够吸引人，但伟恩神父有种特殊的魅力，深深触动着她的心。

“你也愿意一起去喽?”迈特问伟恩。

“嗯，我们去吃点东西吧!照这种速度，我们得在这待好一段时间呢!”

伟恩有些无奈地看着迈特挽着雅莉的了，领着她走向不远处的餐馆。他看着她臀部微微的摆动，听到她为迈特说的什么事情笑出声来，只能挣扎着保持平静的表情。

伟恩希望他是那个与她同行和谈笑的人。他憎恨迈特能如此轻易与她谈笑，而自己却只能在—旁干发愁的事实。他开始自怨自艾时，他想起了他的叔叔。他要做的只是为他叔叔找回王冠，并确定它能被妥善收藏。只要这件事一完成，他就可以寻回往日的生活，和那群老友一起狂欢作乐、豪饮巨赌一番。

他忽然惊讶的发现，过去的生活方式已不再吸引他。他不要寻欢，也不要狂饮，他只要雅莉。他郁闷地叹了口气，并告诉自己，他之所以会这么想是因为他已经洁身自爱太久了。不过，规律的生活对他是有好处的。他只希望，这一切结束之后，雅莉还愿意跟他说话。

圣路易市是这个国家最大的港门之一，沿岸停靠了超过—百七十多艘的轮船。他们於清晨抵达，随后便住进了‘布兰特旅馆’。他们已经受够了这些天来在火车上度过的日子了，渴望好好休息一番。伟恩和迈特就住在雅莉隔壁的房间里。

雅莉享受着这个设备充足的房间，感觉好像身处於极乐世界。她洗了个热水澡，还洗了头发，然后就躺在柔软的床铺和被单上小睡一番。一直到躺下来后，她才了解自己有多疲惫。她的头一沾到枕头就睡着了。几个小时后，连接两个房间的门上响起一阵敲门声，才使她不至於睡到天黑。

“雅莉?”一阵低沉的声音从门的那头传了过来。

“我马上来，”她一边起床，一边爱困地叫答。她只穿了件连身衬裙就睡着了，她急忙地会上睡袍后才去开门。“很抱歉我休息了那么长一段时间，没想到我这么累。”

雅莉抬起头，希望看到的是迈特。但门外站的竟然是伟恩，这太令她惊讶了，接着她突然想到自己几乎没穿什么衣服，她清楚地知觉到自己是个女人，而他是个男人。他的肩膀如此宽阔，而腰部却很结实。他的笑容——喔，这种笑容，此刻，连他的双眸彷佛也变得更蓝了，眼中似乎藏着永恒的秘密。她紧张地抓着身上的睡袍。“哦——神父——我很抱歉。”

雅莉的装束令伟恩防卫尽失，在他能阻止自己以前，他的眼神已经大胆地梭巡过她，体内的激情狂野地冲击着。她的样子好美，脸庞因睡眠而酡红，柔柔亮亮的卷发则有些凌乩。即使她的睡袍很端庄地遮住了全身，却也完全地描绘出胸部和臀部间圆润的曲线，他想要剥去她身上的衣服以品尝她的甜美。但他不能再遐想，只能重复他最近常常自我欺骗的话：抗拒对他有益。他告诉自己，规范有益於他的灵魂，并培养健全人格。他也想到，如果雅莉是他最后一夜在快乐园的狂欢对象，他可能还留在那里，而不会来寻找“之冠”。伟恩马上严厉地制止自己不道德的想法。

“迈特和我决定要再进一步研究那本书。”他设法保持语调的平稳，以避免泄漏出体内的骚动。

“好的。给我一分钟换上合适的衣服。”她不知道自己为什么如此结结巴巴的。天晓得自从离开波士顿之后，他们就一直在一起了。她替自己的思绪混乱找了个还没有睡醒当藉口。

雅莉关上门后，迅速地套上长裙、长袜和鞋子。她匆匆地梳了个头便开门让他们两个进来。他们从隔壁的房里各带了把椅子过来，围坐小桌子旁。

“伟恩和我同意这些线索都跟教堂有关。”迈特又把那首诗读了一遍。“这些‘善行’和‘天堂之门’好像都和教堂有关。但究竟是何种关联呢?”

“我们何不分头到城里止一趟，下午再会合看看有无找到什么线索。”

“不错。我去看看城里的教堂，”迈特说道。“雅莉，你要和我一道走吗?”

“雅莉跟我一道，”伟恩很快说道，占有欲的感觉很强烈地表达出来。“我们会从墓地先查起，也许会看看修道院或其他的吧!”

“那我们晚些时候再见。”迈特随即出去。

“可以出发了吗?”伟恩问道，房里只剩他们两个。

“好啊!我好兴奋。这是我们真正开始找到“之冠”的第一步。如果够幸运，我们就能得到解答，也许今天就能开始研究第二道线索了。”

“你真是标准的乐天派。”

“大概是吧!我很了解劳伦，我确信这一切绝不会人容易。他诗里的涵义绝不会像表面上那么简单，其中还有些内涵是我们尚未领略的。这就是劳伦。他总是能见人之所未见，明人之所未明。”

“你很了解安劳伦?”伟恩在他们出发后问道。

“他和我父亲是很要好的朋友，我想家父会很遗憾错过这次旅行。”她真的如此确信，尤其她很清楚他身在何处。

“你为何这么忧郁，你还好吧?你在烦恼什么吗?”

“我没事。我只是在想，我父亲如果能和我们—起，他不知道会有多高兴。”

“如果你能达成这次的任务，他将会以你为荣。”

“希望如此，希望我们没有做错。”

“不会错的，这是劳伦所想要的结果。”

雅莉因想到菲力和洛比而陷入沉默之中。只要一想到他们也在这儿，也许就在不远处，正在监视着她和伟恩，她就感到一阵寒颤。她希望她能想到治他们的方法，但只要她父亲的性命还操控在他们手上，她就必须继续陪他们玩这场游戏。他们雇了一辆马车，并请车夫带他们到城里四处逛—

变。约一个小时后，他们经过一排高耸的铸铁所围绕的一幢教堂似的建筑。

“停一停，先生，请问这是什么地方?”

“这是圣心修道院。”他解释道。他驾车穿过开启的两扇门，进到庭院里面。

“伟恩，快看!”雅莉看到那幢建筑时不禁兴奋地抓住他的手臂。入门处有个石头雕刻而成的圣心标帜。“一定是它!”

“也许是吧！伟恩同意道，一边查看这幢建筑，这幢三层楼高的房子看起来有些破旧，而墓地离房子则有些距离。这个地方看起来杳无人迹，除了一个穿着黑衣的妇人，正朝着墓地的方向走去。这座修道院看起来似乎能吻合劳伦的线索，如果雅莉对劳伦的推测无误，也许还会有其他的地方更符合他们的要求。

伟恩指示车夫回到他们的旅馆，然后叫到房里等迈特回来。迈特终於从他独自的探索中回到旅馆时，几乎都快天黑。“有什么发现吗?”伟恩问道。

“没有，没那么幸运。你们呢？”

“我想我们找到了，迈特！”雅莉迫不及待地告诉他关于修道院的事。

“那我们该怎么做？”

“我们得先找修道院的院长谈一谈。如果我们的方向正确，她也许能帮得上忙。”

“还有一件事很困扰我。”迈特说道。

“什么事？”

“诗中有一行：‘两颗心应合而为一――名实相副――直到最后。’这是指什么”

“我希望劳伦现在能在这里向我们解释清楚。他不可能写下无关紧要的话，他所写的每一个字必定和王冠有关。诗中的每个字都有其意义，不管是什么意义。”雅莉说道。

伟恩这时觉得有些沮丧。自从他在波士顿读到这一行，他就一直想了解劳伦所指为何。事到如今，他只好说出唯一的想法。他并不喜欢这个主意，但这似乎是解这道谜题的唯一解释。“在我们去见修道院的院长之前，我想我们该做一些改变。”

“你有任何主意吗?”雅莉很快地问道。

“你到底有什么想法?”迈特皱起眉头猜测着。

“这似乎是满足这道谜题的唯一方法——它要你们两个马上结婚。”

“什么?”雅莉和迈特同时惊叫出来。

“两颗心应合而为一名实相副…—”伟恩引用书里的话。

“这太荒谬了吧”迈特抗议。

“也许吧，但我总不能娶雅莉吧!迈特，”伟恩合理地指出。“所以，如果想要找出王冠，你就得这么做。”

“结婚?”雅莉问道，仍然因伟恩的推论而感到晕眩。

“这是唯一的方法，除非你有更好的主意，我会很乐意听从别的建议。”

边特和雅莉持续保持缄默。

“我可以马上为你们举行仪式——”

边特和雅莉互看—眼。“马上?”

“如果你们今晚就结婚，那我明天就可以向院长介绍你们是夫妻。雨颗心应合而为一——名实相副——自到最后。只要我们一找到王冠，你们的婚姻即可宣告作废。如你们所知，只有婚姻有其名义使两颗心合而为一。”他很快地补充说明，却突然为了迈特即将拥有雅莉的想法而感到困扰。但该做的他还是得做。

“一桩名义上的娇姻…—然后再作废?听起来好复杂。”

“我们是为了王冠，不是吗?”迈特问道，开始接受这个想法。雅莉相当迷人，也许和她‘结婚’不错吧!

“好吧!”雅莉看了迈特一眼后，同意道。“但，伟恩神父真的有这个必要吗?”

“你不是不了解劳伦。”

“那就来吧!”她终於不再争辩。“你打算什么时候举行仪式?”

“愈快愈好。”迈特催促道。

“就在这里举行好了，现在我们只缺见证人。”

“我去大厅找找看。”迈特打开门，正好看到一名女仆从一个房里止出来，正走向大厅的方向。他叫住她，并请她尽快再找一名女仆到他们的房里来。

“她们五分钟内就会到，”边特对伟恩保证道，然后朝雅莉瞥了一眼，这女孩将成为他短期内的新娘。“我从末想到我会闪电结婚。”他微笑地对她说道。

“我希望我能穿上我母亲的结婚礼服…-”她微笑道。“但“之冠”值得我这么做。”

伟恩不喜欢迈特看着雅莉的样子，他尽了全力才没去提醒迈特，这个婚姻只是‘名义上’的。伟恩忽然想到他完全不知道该怎么做，甚至忘了要去拿他叔叔的圣经，才能开始举行仪式。“我去拿件东西，马上回来。”