林中枝叶蔽日，寒意森森。
“姑娘……这条路怎么愈走愈荒僻……”长相有点傻气的婢女紧紧挨着流金，满脸恐惧之色。“咱们一定是走错路了，都已经走了大半天，怎么还没见到半个人影……”
“走错了路再找路走就行了，用不着这么大惊小敝的。”
流金并没有表现出太惊慌失措的模样，很冷静地辨识着路径。
“刘护院此时找不着咱们，肯定急坏了。姑娘，都是红花不好，红花太蠢笨了，才会把姑娘带迷了路，姑娘别怕，红花一定会想办法找到万安寺，把姑娘带回家的！”
傻婢女哭丧着脸，不停东张西望，像很害怕会有什么妖怪突然飞出来惊吓她的表情。
“天无绝人之路，我不怕，妳也别担心成这个样子了。”
妳要是太聪明，我还不会选妳跟着我呢。流金暗自在心底低叹。
到万安寺上香求签是莫流金的主意，自从父亲和继母不顾她的反对，硬是将她许配给城中已有妻妾的首富时，她就开始计划逃婚了，而选择到万安寺上香求签是她逃婚计划中的第一步。
她特地挑了傻不隆咚的红花服侍，到了万安寺烧香求签之后，借口到寺后的园子散心，避开护院和小厮，只让红花一人陪着，然后，她一路逗红花分神去看花、看草、看鸟和蝴蝶，慢慢远离万安寺，待红花回过神时，她们已经走到了陌生的林子里，万安寺也已经远得看不见了。
“姑娘，不如这样吧，咱们就等在这儿别乱走，说不定刘护院一会儿就寻来了。”
红花的表情可怜兮兮，毕竟这是她头一回把主子带迷了路，身边没半个能倚靠的人，实在害怕得不知道该怎么办才好。
流金拿着丝绢轻轻拭去鼻尖的细汗，神色不慌不惊，不住地东张西望。
“这条路往下一直走去，好像可以走到外祖母家呢。”
她用手指着山道，轻轻笑说。
“外祖母？”
红花呆呆地看着流金，她进府才三年，从没见流金的外祖母前来走动过，压根儿没有听说过这么个人。
“是啊，我的外祖母。干脆咱们往前再走一会儿路，说不定就找到外祖母家了。”流金显得兴致高昂。
其实她只是在胡诌罢了，外祖母家怎么去她根本就记不得，但是这并不阻碍她前去投靠外祖母的决心。
从前她的亲娘还在人世时，每逢佳节便会带着她去探望外祖母，外祖母很疼她，总会准备她爱吃的点心，待她要走时还会赏她好多小玩意儿，可惜娘走了以后，爹就再也没有带她去探望过外祖母了。
“从没听姑娘提起过外祖母，姑娘怎会识得路？”红花奇怪地问。
“以前每年三节庆都会去探望外祖母的，怎会不记得路？我的外祖母就住在厉南镇。”
其实她最后一次见外祖母时才十岁，现在都已经十八岁了，当时年纪小记不得路，如今又时隔了八年，当然就更不可能记得了。
不过为了安抚红花，她只能先扯谎，走一步算一步。
“我都不记得姑娘去过厉南镇的外祖母家。”红花疑惑地歪着头看她。
“我小时候时常去的，妳当时又还没进府，当然不知道了。”
她淡淡答道，举步又往万安寺的反方向走。
红花急忙跟上她，迷路的担忧此时倒又忘记了。
“姑娘若是小时候去的，现在怎么还会记得路该怎么走呢？”
红花平时呆呆笨笨的，这时脑袋突然清楚了。
“认路这种事我就算只有十岁时也比妳强多了。”流金斜瞅着她打趣。
红花傻傻一笑。
“这倒是，姑娘生来就伶俐聪敏，不像红花这么呆笨。”
流金温柔地望着她抿嘴微笑。虽然红花傻乎乎的，可就是挺招她的喜欢。
“既然都出来了，不如就趁这个机会去探望探望外祖母，等到了外祖母家，再请外祖母派人捎信给爹爹报平安就行了。”
流金边说边加快脚步，就怕护院和小厮追上来。
“可是……老爷找不着姑娘，肯定会生姑娘的气，万一夫人又在一旁碎嘴，老爷一定会责骂姑娘的……”红花忧心忡忡地说。
流金拨拨云鬓，抬眸望一眼已经偏西的太阳。
“我爹多久没关心我了，只有姨娘挑剔我时才会找我过去责骂个几句，反正我都已经要嫁人了，还在乎什么呢？”她淡漠地轻哼。
“夫人真是偏心，对姑娘百般挑剔，对两个小少爷却百般宠溺，真是不公平。”红花替她感到委屈。
“因为他们是她的亲生儿呀，人之常情嘛，这是很简单的道理。”
她并不是故作海量大肚，而是打从内心觉得对不爱她的人又有何争宠的必要。
“可姑娘也是老爷亲生的呀！”红花十分心疼不舍。
“女儿一旦嫁人就是泼出去的水了，儿子可不同，一出生就是黄金打造的呢，非常珍贵。”她淡淡地嘲讽。
蓦然间，她眼前的景象一阵模糊晃荡，愕然眨了眨眼，竟意外看见前方出现了一片湖水。
她惊愕地呆住，那片湖水像突然间凭空出现的，仔细瞧，湖心似乎闪动着奇异陌生的虚影，令她不解的是，眼前明明是山林，一间楼房都未曾见，但那湖心里一间间石砌的房舍是从何处倒映来的？
“红花，前面那片湖妳见着了吗？”
她惊诧地拉住红花的手，指向前方。
红花本没留意，此时睁大了眼睛瞧，果真看见就在一箭之遥的前方不知何时出现了一片碧波荡漾的湖水。
“有，我看见了，真有一面湖啊！”
她讶然惊呼，没察觉到奇怪之处。
“红花，妳没发现这湖是突然出现的吗？”
流金困惑地问她，想证明自己并不是眼花了。
“突然出现？我不懂姑娘的意思？”红花满脸疑惑。
“刚刚明明没有的，可是就在咱们说话之间突然出现了，妳没有注意到吗？”
流金很确定自己没有眼花，而且那片湖看起来像个虚影，非常不真实。
“姑娘别说话吓人吶！”
红花害怕了起来，闪身躲到了流金身后，恐惧地看向那片似幻似真的湖水。
流金倒是不怕，只是对那片湖充满了好奇和疑问。
“红花，妳不觉得很稀奇吗？咱们过去瞧个仔细吧。”
她牵起红花的手，朝那片湖走过去。
“姑娘，听说山里头都有些什么山精邪魅的，不会这么倒霉就给咱们遇上了吧？”红花害怕得要死。
“那种乡野奇闻妳也信呀？何况这儿又不是什么大山，充其量只是小山坡罢了，能养得出什么山精邪魅？”流金边说边笑。
“可是……那湖是怎么回事？姑娘不是说突然间跑出来的？那肯定是什么东西变的呀……”
红花的表情又惧又怕，倒像那湖会忽然间张大口把她吞吃了似的，硬是不敢走过去。
流金自小胆子就大，六朝鬼怪小说读多了，也不觉得那些稀奇古怪的事有什么可怕的，甚至觉得有些妖魔精怪比起她的姨娘来都还要更加温柔可爱。
“妳若害怕，不敢靠近，就在这儿等我，我自己过去瞧瞧。”
见拖她不动，流金便松了她的手，自己往那片湖走去。
“姑娘，妳别靠太近，远远地看一眼就好了。”
红花当然不敢放她一人冒险，只好硬着头皮跟在她身后。
流金走得愈近，才愈看清那片湖其实并不是湖，更像是一片缭绕的云雾，云雾中有岩屋石瓦，花草树木若隐若现，景致与她身处的山林极不相同。
她目瞪口呆，像看着一个镜中的世界般又惊又奇。
“红花，妳看见里面的石屋了吗？”那是她真正最感兴趣的地方。
“有、有、有，我看见了！老天保佑，这附近竟有这么大一座城镇，姑娘，咱们有救了！”
红花神情激动雀跃，迟钝的她根本没有多想，也分辨不出眼前世界的真假虚实。
流金不想点破吓坏红花，但那个世界对她有种难言的吸引力，说不出所以然的感觉，她想靠近那个世界，想把那个世界看得更清楚一点……
“小姐——小姐——”
刘护院和小厮寻来了，声声叫唤着。
“姑娘，太好了，咱们可以回家了！”红花兴奋地转身拚命挥手叫喊。“喂！刘护院，我们在这儿呀！”
不，我不回去！流金蓦地往前急奔，但前方无路，只有那片如幻似真的云雾挡在她面前。
“姑娘，妳怎么了？快回来呀！”红花惊声叫嚷。
不，她不要回去嫁给那个脑满肠肥的男人！她的命运容不得别人摆布！
流金不顾一切地往前奔，前面是另一个她不认识的世界，但此时没有时间也没有机会容许她退缩害怕，因为她发现那片迷幻般的云雾就快要消失了，她的心跳得很快，不管身后急唤，义无反顾地纵身一跃。
“姑娘——”
红花急扑过去想抓住流金，但是迟了一步，手指才碰到她的衣衫，她就已经整个身子没入了云雾中。
接着，云雾四散，和流金一起瞬息间消失得无影无踪，方才的如虚幻影彷佛从来没有存在过。
＊＊＊
天上高挂着一轮银盘，照射出耀眼的银光。
这里是兽的国度。
在豹族王朝与狼族王朝的边境有一片浓密的森林，环绕着一面宁静的湖泊，由于湖泊如镜面般平滑清澈，便取名为“天镜”。
这面湖泊形成了一个天然的边境，东边是狼族王朝，建立在错落的土丘之间，而西边的豹族王朝则将城池建在高耸入云的雪山顶上。
几日前下过一场好大的雪，此刻大雪方停，纯然一片银雪的世界。
有两个人影在山石和大树间纵来跃去，震落了片片积雪，看似一个女子在追，一个男子在躲。
“西神，你为什么拒绝我爹？你让我们父女俩好没面子！”娇软的女嗓暴躁地追在男子身后嚷。
“妳认识我那么久了，应该知道我一向不爱被人强迫。”醇厚的嗓音低沈得令人悸动。
“和我成婚是件强迫你的事？你是这么想的？”
女子停在一块巨石上，金棕色的眼瞳饱含怒气。
“目前是这么想的。”西神侧转过身望向她，露出一抹勾诱人的迷魅笑容。“不在我预期中的事，当然只好直接拒绝了。”
“如果不想和我结合，为什么还要一直跟我在一起？你让我相信我们的结合是理所当然的事！”
女子娇艳的脸庞霸气十足，不可置信地直瞪着他。
西神脸色微凝，轻轻挑了挑眉。
“叶奈，我从来不认为这世上有什么事情是理所当然的，尤其是感情。”他对她的感情还不到非要她不可的程度。
“难道你是为了云翎公主？”
叶奈腾身飞跃至他面前，愤然仰起脸质问他，火气冲天。
西神抚着围在脖子上的那一圈雪白毛皮，无奈一笑。
“妳以为我还能有机会见得到云翎公主吗？”他可是豹族王朝中阶级地位最低的混种豹人呢。
叶奈凝视着他那双如乌玉般晶亮的眼瞳，还有披泻在他肩上那一头乌黑的长发。那是人与豹混种的最大特征，只有与人类结合生下来的混种豹人才会有黑眼瞳和黑头发，而黑瞳和黑发之人自古以来在豹族王朝中就一直是奴隶的低等地位，西神幼年时就曾经在皇宫为奴，所以他很小就和云翎公主相识了，而云翎公主对他的迷恋几乎众所周知。
“云翎公主喜欢你，她一直都表现得那么明显，如果她开口要你，你自然不会像拒绝我那样拒绝她了。”
叶奈冷冷哼道，语调酸涩。
西神低低轻笑了几声。
“叶奈，妳怎么还不明白，皇室的人怎么可能看上我？事实上，妳爹同意妳与我成婚，就已经够令我受宠若惊了。”
混种豹人在豹族中的地位一向卑微，血统纯正的豹族都瞧不起他们，加上混种豹人一个个都是短命鬼，所以没有任何豹族愿意让混种豹人紊乱他们的血统。
“那你为什么还要拒绝我爹、拒绝我？”
叶奈痴迷他多年，连豹族人最鄙视的黑眸和黑发，在她眼中都美得像黑宝石和黑绸缎，无比地迷人。
为了能与他结合，她好不容易求了父母同意接受西神，没想到最后竟然是西神不肯接受她。
“可以与妳成婚，但不能生下孩子，我记得妳爹是这样说的。”
西神脸色淡然，神态自若地轻轻拍掉落在襟上的雪花。
“我爹是花豹一族的长老，他有他的顾忌呀！”
叶奈虽然也想生下西神的孩子，但是爹同意她嫁给西神的唯一条件，就是不许生下孩子。
花豹族不允许混进人类的血统。
“如果连孩子都不能生下来，那两个人的结合有什么意义？”他的语气渗进了一丝寒意。
“至少我能跟你在一起呀！”
此时此刻，能够拥有西神比什么都重要，爹好不容易答应她可以跟西神在一起，就算不允许她生他的孩子，也不是那么重要的事了。
有时候，她真气自己怎么什么人不爱，偏偏爱上一个混种豹人，让她低声下气，饱受折磨之苦。
