“她是妳朋友？！”
“他是卫二哥？！”
一走入静园，在房里坐定，戚卫然和裘暖两人同时间出口，还惊讶地互看一眼，才将询问的视线转回戚小卫身上。
“对，没错，暖姊姊是我朋友，戚二爷是我二哥。”戚小卫干笑两声，同时回答两人的问话。
接下来，静园里真的是一片静默。
静得直教人发慌。
赤颜感受到此不寻常的气氛，惶惑抓着戚小卫的衣角躲到身后。
见戚卫然和裘暖都没搭腔，戚小卫眼珠子一溜，从怀里拿出裘暖送的那包“笑靥儿”，几乎是略带讨好的口吻，对戚卫然陪笑道：“对了，二哥，这是你老爱吃的『笑靥儿』，之前黑石伯带回来时你称好吃，就是暖姊姊亲手做的哦。”
笑靥儿被摊开在桌几上，戚卫然和裘暖反射性对望一眼。
有些惊讶，更多尴尬。
“你……爱吃『笑靥儿』？”裘暖忍不住问。
原来之前被“小卫的爷爷”黑石伯拿回家的笑靥儿，全进了戚卫然的肚子。
一时间，原本冷静自持的戚卫然，脸上竟闪过难得一见的窘赧，他不好意思多看那包饼果一眼，也没多看裘暖一眼，只将目光直直定在小卫身上。
戚小卫看看裘暖，又看看戚卫然。
此刻，她猜不透二哥真实的情绪，只担心他会生她的气，生裘暖的气。
一直以来，二哥总不爱她在外头胡乱结交朋友，所以她也从没带朋友回来过，今天是她第一次偷带朋友进府，没想到就被二哥逮了个正着。
没错，以往总有很多人因为她是戚家人，才刻意跟她做朋友，她也确实吃过被人利用的闷亏，可现下她学乖了，也相信裘暖和其他人不一样，她是她遇过最亲切、最好心的大姊姊，她喜欢和她聊天、喜欢吃她做的饼食，也喜欢帮她出些如何支持二哥的点子，跟暖姊姊在一起真的很开心，她自然是不希望见到二哥讨厌裘暖。
被戚卫然质问的视线盯得浑身不自在，戚小卫只好自行招认带裘暖进府的目的。
“事情是这样的，二哥你先前在冠子铺前骂哭暖姊姊的事，我都听说了……”
突然听小卫提及当日之事，裘暖心头一惊，连忙澄清。
“没，我那天没有哭啦，你听错了──”虽然是有掉两滴泪没错，但……
裘暖有所顾虑地瞄了戚卫然一眼。
“虽然暖姊姊嘴上没说，但我看得出来她闷闷不乐好多天了，想说要给她一个惊喜，让她跟我回家，也才会跟她说今日是我生辰……”
“什么？今日是妳的生辰？”戚卫然疑惑。是吗？他不可能会记错。
“所以，今日不是你的生辰？”裘暖也问。
两人同时又瞧对方一眼，皱起眉。
到底今天是不是小卫生辰？
“今日当然不是我的生辰。”戚小卫解释道：“我只是找个借口想请暖姊姊来家里玩，顺道好好请她吃一顿──”
本来她担心裘暖若发现自己是被带到戚府来，会因为之前被二哥骂哭的关系，而吓得逃之夭夭，因此她才会蒙住裘暖的眼睛，想偷偷带她进府。
“二哥，我知道你不喜欢我在外头胡乱交朋友，但是我敢保证，暖姊姊和其他人不一样，她待人很好──”小卫极力为裘暖说好话。“呃……除了她老是把『我的名字』写错之外，她真的很能干哦，什么都会做！”
戚卫然沈默的目光一一扫过在场每个人，最后定在裘暖身上，他当然看得出来小妹心里真的很喜爱这姑娘。
“我明白了。”他倏地站起身。“我有话想单独问她，妳们先在屋里待着。”
语毕，他旋身率先走出屋。
小卫三人怔忡。
戚卫然见裘暖在原地发呆，回头道：“妳，跟我出来。”
裘暖“受宠若惊”，还未及时回神，便傻傻跟了出去。
一走到静园里的花丛小径，戚卫然突然停住脚步，转过身来。裘暖也急急煞住脚步，才没有一头撞上他的胸膛。
他静静盯着她，没立刻开口，像在思索什么。
被自己最崇拜的人这般专注地瞅着，说心跳不快是骗人的。
场面越是安静，就越令人紧张。
“戚二爷……您……要问我什么？”在狂跳的一颗心还没有从嘴巴里飞出来之前，她决定先放它一条生路，自己先开口。
“妳叫什么名字？”
话才一问出口，戚卫然就有想咬掉舌头的冲动。搞什么呀？！之前分明就问过她的名字了，干么再问一次呀？
“裘……暖，我叫裘暖。”为了让他记住，她还放慢着说。
“妳府上哪里？”
“我家住城外西村。”
真是，这分明也听黑石伯提过了。他干么又问？戚卫然自己都忍不住皱眉。
“那……妳府上有哪些人？”他硬着头皮继续问。
“仅我和爹爹两人，我娘很早就过世了。”戚卫然调查般的问话，令裘暖不由紧张起来。
看出她的紧绷，也为了让自己不要再受她左右，戚卫然转身背对她，沿小径踱向花园。
“妳和小卫是怎么认识的？”
“我们是在早市认识的……”
裘暖乖乖跟在他身后，一五一十陈述和小卫在市集认识的经过，丝毫不敢有任何隐瞒，甚至连小卫教她写“卫”字的事都不敢遗漏。
“所以，我一直以为小卫是和爷爷相依为命的小乞儿。”她总结论道。“我发誓我真的不知道他是戚二爷您的弟弟──”
“小卫不是我弟弟。”
咦？“他刚才明明喊您二哥呀……”这是怎么回事？
“她是我妹妹。”
“妹──妹妹？！”裘暖惊讶地张大嘴。“小卫是女的？！”
“不然妳以为呢？”
“我不知道……”裘暖抓了抓头，被搅糊涂了。认识小卫好一阵子了，压根儿就没想过他会是个女孩。
“小卫爱出府去玩，最早是为了安全，所以会打扮成男孩的模样，现在习惯成自然了，要纠正她这习惯怕是不太容易，她已经越来越像男孩子了──”戚卫然淡淡陈述，可隐约听得出身为兄长的担忧。
裘暖直觉想让他宽心，挤出一抹鼓励的微笑，尽量轻松说道：“难怪我第一次看到小卫时，就觉得她特别眉清目秀。戚二爷您别担心，小卫还是很有姑娘家本钱的，我想小卫恢复姑娘装扮后，肯定会非常可爱漂亮的，您真的不用太担心──”
闻言，戚卫然打住，回过身，裘暖差一点又要撞上他。
“妳……在安慰我？”
“嗄？”
“妳似乎很喜欢鼓励人？”戚卫然扬起眉，想起她先前的“丰功伟业”，他可是实际领受过她那“异于常人”的热情鼓励。
“是吗？我没注意耶──”她有点傻气地笑了，很老实地承认。“不过，我特别想鼓励您倒是真的！”
“为什么？”
她毫无掩饰地笑开来，带笑的瞳眸中，再次闪动他曾经见过的那抹光采。“因为我很喜爱您呀，您是我心目中的大英雄。”
褒扬他的话，他听过不少。
她的称许，先前也已听过。
他向来对来自他人的赞赏之词，没什么特别感受，只当是一般客套话看待。
可不知为何，此时此刻，她毫不保留的崇拜和赞许，竟让他打心底升起一股莫名的……愉悦？
他今天到底是怎么了？举止和脑袋整个都不对劲。
戚卫然蹙起眉，对自己的反常感到不解。
见他沈下脸，裘暖瑟缩了一下，嗫嚅道：“抱歉，我又踰矩了……”不管对象是谁，每每讲到他的好，她便容易忘形。
他让她怕了他？
戚卫然似乎十分懊恼自己造成如此结果。他还是比较喜欢见她冲着他笑。
“那天……”他清了清喉咙，停顿了好一会儿，才不太自然地勉强从嘴里挤出这一句：“我很抱歉……”
“啊？您说什么？”她的思绪一时跟不上。奇怪，是她眼花了吗？他黝黑的俊脸看起来怎么好像有些红了？是太阳晒的关系吗？
“我说我很抱歉。”
“抱歉？”为何道歉？
“那天我的话似乎说得太重了。”他不太自在地将视线刻意移往花丛。
“啊！”裘暖轻呼一声，这才“顿悟”。
她真的没想到他会为了冠子铺前发生的事特地跟她道歉，心里好生感动。
她果然没有看错人，戚卫然是个正直之人，在他不苟言笑的外表下，其实有颗比谁都柔软的心。
“其实你说的对，我不应该在那里妨碍你们工作的。”
戚卫然唇角微勾。“妳确实会妨碍大家，但，还是谢谢妳的『鼓励』。”
糟，他的话太令人感动了，她眼眶竟微微湿热起来。
“我……也该谢谢您……”
“谢什么？”
“谢谢您接受我的『鼓励』。”
剎那间，戚卫然觉得她傻气得十分可爱，忍不住笑了出来。
他笑，她也跟着笑。
原因很单纯，只因见他开心而开心。
“那……以后我还可以继续『鼓励』您吗？”她微抱一丝希望，问。
他敛住笑，深黑色的眸子凝着她，像是会吸勾人似的。
“鼓励可以，举字牌就不用了，以后如果想鼓励我，只需直接对我本人说就行了，别再在街上吓人。”
“直接对本人说……真的可以……对您本人……本人……”她喃喃重复。
这句话好像咒语一般，令她晕陶陶、轻飘飘。
这是不是表示……她以后可能常有机会见到他喽？
嘻，怎么办，她太开心了，开心到想在花丛间翩翩起舞呢──不行不行，她舞姿太差，不能把她的无敌大英雄给吓到！
裘暖努力抓回雀跃到几乎飞上天的心绪，决定把握难得良机，做一件她长久以来最想做的一件事。
“戚二爷，我……能有个冒昧的请求吗？”
“什么请求？”
她鼓起生平最大的勇气，从腰间的挂袋中，取出随身携带的小毛笔和墨瓶。
“可以请您帮我题个字吗？”
“题字？”戚卫然有些错愕。“题我的名？”
这是第一次有人跟他索取亲笔题字，以男女之间的分际来看，她的此项要求实在太过大胆、太教人吃惊了。
她用力点头，满脸羞红。
“像您这样的大英雄，对我们小老百姓而言，就像是天那般高，平日都是可望不可及的。今日能够与您这般谈话，真的是三生有幸，所以……所以……我想留做纪念……”她烧红着脸，好认真地说道。“当然啦，如果您愿意在前头多加个『ㄚ暖惠存』，那就更再好不过了……”
“ㄚ暖？”
“因为我爹爹都叫我ㄚ暖。”她红着脸补充道。
满是希冀的眼瞳迎望着他，那眼神……竟让他不忍拒绝。
“问题是，要题在哪？”他问。
他们两人在花园间，身上根本没带半张纸。
深怕时机稍纵即逝，裘暖想都没想，马上撩起衣裙，天真道：“可以题在我的衣服上吗？”
“什么？”这回，戚卫然真的愣住了。
他这辈子从来没有在女人的衣服上题过字。重点是，她还得穿着题有他名字的衣服，招摇饼市走回家，那不立刻成为全城人的话柄才怪。
“衣服不成，妳身上有手绢吗？”
话一出口，戚卫然才察觉到自己冲动出口的提议更大胆。一个未婚男子在未出阁女子的手绢上题字，似乎更加暧昧。
“手绢有是有，但是……”早上做生意时拿出来擦了汗，已经脏了，她不好意思“献丑”。“啊，不然题在腰带上可以吗？”
说风就是雨，她竟然准备开始解腰带。
戚卫然吓一跳，连忙阻止她冲动的行为。叹口气，有些没辙地从衣袖里取出一条青色方巾。
“这是我救火时用来掩住口鼻的面巾，如果妳不介意的话……”
“不介意、不介意，一点都不介意。”她惊喜强调着。更好，这更有纪念意义！
快速题了字，他亲手将方巾交给她。
“谢谢，真的太感谢了！”裘暖如接圣旨一般，万般尊崇地领过方巾。
见她笑逐颜开，难掩一脸的幸福满足，戚卫然猛地有种错觉，彷佛自己是给了她什么订情之物，而这个想法，竟也令他的脸颊不受控制地发热起来。
“妳进去找小卫吧，我还有事，先告辞了。”
像是怕泄漏什么秘密一般，他匆匆丢下一句，便转身快步离去。
裘暖捧着方巾，看着他走出静园的背影，仍沈浸在喜悦之中──
她竟然有了他的题字！呵，太好了，她这辈子死而无憾了。
“我二哥喜欢妳。”
小卫的声音幽幽地从后方花丛间冒出来。
“对，没错，戚二爷喜欢妳。”
赤颜也跟进。
裘暖回身，粉颊酡红，嘴里却郑重澄清道：“别胡说，才不是妳们想的那样，戚二爷是何等了不起的大人物呀，怎么会喜欢上我？”小心翼翼再吹了吹方巾上未干的墨渍。
“我看得出来，我二哥真的有喜欢妳。”小卫很坚持。
她在花丛后面偷听很久了，绝对错不了！
裘暖摇摇头，一脸严肃而正经，不容任何人侵犯到戚二爷。“小卫，妳不可以为了安慰我，想哄我开心，而开这种玩笑，况且他是妳二哥──”
“就因为是我二哥，所以我知道嘛……”自豪的见解得不到共鸣，真是沮丧。
“别再胡说了！”
“我真的没胡说……”为什么就不相信她嘛？！
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“你有什么开心事吗？”
“没有。”
“你看起来心情很好。”
“有吗？”
“肯定有，你是我二哥，我知道。”戚卫雪很坚持。
他从戚卫然一踏进屋来，就偷偷观察很久了，绝对错不了！
“好吧，你说有就有。”戚卫然答得有些敷衍，他可不是为了聊私事来的。“是否可以顺便请你把敏锐的观察，和多到用不完的精力放在正经事上？请问纵火案查得如何了？”
“是有点眉目了。”话题拉回，戚卫雪只好暂时将自个儿最感兴趣的话题抛到一旁。“衙门那里问到一些失火时在场的人，发现有个共同点。”
“什么共同点？”
“他们都看到了有不明女子在现场表鬼祟祟的身影。”
“女子？”戚卫然心一抽，警觉地问：“什么样的女子？”
“还不清楚，只是目前证词的雷同点，总之，目前不排除纵火之人，很可能就是那名女子。”
“女的……”戚卫然严肃沈思。
一旁的大队长韩良上前一步，有点顾忌地插了句话：“大人，有件事……属下不知该不该说……”
“说。”
“这几日军巡铺里的士兵之间，有些耳语。”
“什么样的耳语？”
“大家私下在传……会不会纵火案其实和那位时常来通报火事的姑娘有关……”
“你是说裘暖？”戚卫然有点惊讶。
戚卫雪则大大惊讶。“哇，二哥，你动作可真快，把对方的名字都查好了。”而且还记住了，真是大反常，二哥竟然会记得姑娘家的名字！
“因为她跑来通报有时比望火楼打信号过来还快，再加上她又时常在火事现场举字牌……只为引起大人您的注意……所以……”韩良犹豫停顿。
“所以什么？说下去！”戚卫然催促道。
“所以大家在猜，是不是因为那位姑娘太喜欢大人您了，为了能看见大人您出现，所以才使出这种激烈的手段，故意制造火灾……”
“嗯，很有可能哦。”戚卫雪附议。
“我觉得不太可能。”戚卫然质疑。
就他观察，裘暖虽然特立独行、作风大胆，但还没有到失心疯的地步，这种残害百姓的作为，她应该是做不出来。
“为爱发疯的女人，很难说。”戚卫雪仍不排除可能性。
韩良就事论事，询问道：“目前衙门那里还没有注意到这一层，我们军巡铺需要先行插手了解吗？”
戚卫然沈默下来，众人安静等待他最后定夺。
思量片刻后，他公事公办做出裁示。“该查就查，该办就办。”
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今儿个，是个重要的日子，裘暖难得一天没有到早市做生意，一早起床便忙东忙西，赶着送老爹爹进城。
“ㄚ暖，妳一个人在家凡事要小心啊！”
裘任老爹泪眼盈盈，依依不舍。
“我会的，爹爹，您也要自己注意身体。”
裘暖牵着驴子，正通过护城河要进城门，她回过头对坐在驴背上的裘任老爹细心交代着。
“包袱里有我做的点心，给您带着吃，壶里的汤药您也要记得喝，多少补补身子，还有晚上记得多加件衣服，别着凉了。”
“ㄚ暖……”裘任老爹哽咽。
“爹爹，您哭什么呀？”
“爹一想到好些日子看不到ㄚ暖妳，就真舍不得。”等哪天他嫁女儿，他可能会活活哭死。
裘暖知道爹爹不放心她，连忙轻松笑道：“也不是多远的地方，爹爹您就在城里考试，等考完了，马上就可以回家了。”
女儿贴心安慰，裘任更是老泪纵横。
“是爹没用，让妳吃苦了。”裘任一口气不顺，猛咳了两声。
“呸呸呸，考试前别说这种丧气话，会不吉利的。”裘暖拉驴停下，踮起脚尖轻拍老爹的背。“爹爹您这么努力苦读，今年一定会考上的，我对您有信心！”
裘任老爹顺了气，抹去眼泪，有些吃力地下了驴背。
“好了，送到这儿就行了，爹爹自己走过去。”
“这里？我再送您一段路嘛──”
“难得今天妳没有做生意，就早点回家好好休息一天，爹可以的。”裘任老爹取下绑在驴背上的包袱。
“爹爹，您做什么？小驴给您骑过去呀。”
“驴子还是留给妳，这样妳做生意也方便些。”
“从这里走过去还是有点脚程，您骑小驴过去吧，别担心我。”
她按住包袱，想绑回驴背上，老爹爹执意抢了回去。
“爹爹没问题的，可以自己走去。”给自己信心，也给女儿安心，裘任老爹努力挤出鼓励自信的笑容，说道：“等着看，这回爹爹一定会骑马回家的！”
裘暖好用力点头，笑着附和。“嗯，爹爹最棒，肯定行的！”
语毕，她连忙从背袋中取出一卷字轴，得意洋洋。
“爹爹，您看！”
字轴摊开，上头写了大大八个字“爹爹聪明金榜题名”。
裘任老爹感动不已，又快哭了。
裘暖开心一笑，连忙又换上第二个字轴。
上头同样写了大大八个字“金榜状元裘任爹爹”。
裘任老爹转过身，不敢再看下去，深怕自己会感动到当街痛哭。他低下头，默默拭去眼角泪水，拎着包袱，驼着背，举步朝考试地点走去。
裘暖举着字，跟在老爹爹后头走过三条街，一路喊着打气的话语，她不管路人如何好奇注视，只执着认真地想给老爹最大的鼓励。
“好了，ㄚ暖，送到这里就行了，妳回去吧。”
“好，我马上就回去。爹爹，您要镇定，千万别紧张哦！”
举着字站在街边，笑着挥手送别老爹爹，待裘任老爹蹒跚的背影慢慢消失，裘暖才悄悄擦去挂在眼角的一滴泪水，放下双手，准备收起字轴。
“这位姑娘，方便借一步说话吗？”
裘暖听见有人说话，转过身瞧见一名身着官服的男子，带着四名侍卫兵，不知何时已来到她身后。
“请问有什么事吗？”裘暖狐疑。
这名男子的面容有些似曾相识，她好像在军巡铺见过这个人。
“麻烦姑娘跟我们往军巡铺走一趟。”韩良有礼道。他一路从裘家跟到这里，才终于在不打扰父女送别的情况下，找到适合说话的时机。
军巡铺？！
裘暖吃惊，反射性环顾四周。
没看到附近有失火啊……
“你们在附近救火吗？”她觉得莫名其妙。
“没有啊。”韩良也被问得莫名其妙。
“还是……戚二爷在附近？”她左右张望。
“也没有。”
“那……我不能在这里举这个吗？”她紧张探问，扬扬手中的字轴。莫非她又做了不该做的事？
“什么？”韩良愣住，不明白她所指为何。
她吞吞口水，像个做错事的孩子，好紧张、好小心。“我只是想给我爹爹鼓励，不是存心想妨碍你们工作的，真的不是……”
完全搞不懂她究竟在说什么，韩良决定不再浪费时间跟她鸡同鸭讲。
“抱歉，有话请先跟我回军巡铺再说吧！”
