“小薰，你有见到纪小姐吗？”叫住上野薰，夏侯御麒问。
上野薰摇头。“她不是跟您在一起？”
“本来是，但我刚才有事走开一会儿，回来后，就不见她的人。”他眉头微蹙地说。
“或许她到附近走走，我帮您找找去。”
夏侯御麒愈想愈觉得不对劲。
他们今天要动身前往札幌，出发的时间都快到了，她怎么可能又跑出去？而且依她的个性，要出去也会告知他一声的。
愈想愈不安，深恐又发生类似潮风湖的事，夏侯御麒紧张地又去寻纪秋夜。
夏侯御麒将泷之泉庄上上下下找了一遍，上野薰也出去泷之泉庄外的街道找了趟，就是找不到纪秋夜的人影。
恐惧随着时间的流逝，缓缓地侵入夏侯御麒的心。
“小薰，去把你们老板娘找来。”他打算动员泷之泉庄全部人员找纪秋夜。
“老板娘？她好像不在，我今天都没见到她的人。”
“不在？她……”正要询问的话被匆匆跑来的纪子打断。
“Sun先生，不好了！纪小姐有危险……”
“你说什么?!”一把攫住纪子的手腕，夏侯御麒一脸骇然。
“我说纪小姐有危险，老板娘要杀她！”一古脑儿地快速把话说完，纪子觉得自己的手快痛死了。
“快带我去！”松开她的手腕，夏侯御麒急慌地吼道。
听到要再去，纪子吓地直摇头。“我……我不敢再去了。”
夏侯御麒怒瞪着她，大吼：“告诉我在哪!?我自己去！”
“在……在听松小屋。”
“听松小屋？”
“Sun先生我知道，我带您去。”一旁的上野薰开口，心中对无胆的纪子非常不屑。
“那就快走吧！”他怕再慢就来不及了。
她也想跟去啊，可是真的很危险呢！看着急忙跑走的两人，纪子心想——我去帮你们报警总可以吧。
***
一早，纪秋夜便在竹汤房里收拾她和夏侯御麒的行李，准备一会儿动身前往札幌。
“就你一个人在？”纪秋夜身后突然响起福田香织毫无预警的声音。
背对着卧室门口的纪秋夜明显吓了一跳。
“是、是啊……”她转身看见泷之泉庄美丽的老板娘。“你要找Sun吗？”面对福田香织，纪秋夜感到些微歉意。她爱夏侯御麒爱得毫不遮掩，而自己却与他在她面前出双入对。
“不，我是来找你的。”虽然福田香织带着笑容在说话，但她的笑意却隐约透着古怪。
“找我？”纪秋夜礼貌地站起身子面对福田香织。“有什么事吗？”
“想请你陪我去个地方。”
找她作陪？好奇怪喔，她们两人又不熟。
下意识的纪秋夜想拒绝：“对不起，我不……”
“一下子就好，不会占用你太多时间。”福田香织的语气强硬，表情也很坚决。
她突然强硬的态度让纪秋夜愣了下，随即点头答应。
两人结伴走出竹汤房时，正巧被从对面回廊转角走出的纪子瞧见。
老板娘和纪小姐她们在一起要去哪?
想到上次老板娘利用她叫纪小姐到潮风湖，差点没害纪小姐送命的事，纪子忍不住悄悄地跟了上去。
纪秋夜尾随福田香织一直走出泷之泉庄，绕进庄后的一条蜿蜒小径。
小径路线沿着庄后的小山围绕而上，走了大半，纪秋夜好奇地回头望去，而一半的泷之泉庄尽收眼底。
“说个故事给你听好吗？”听到福田香织说话，纪秋夜转回头。
见纪秋夜点头，福田香织满意地回过头迈开脚步继续走，诉说故事的声音清楚地传入纪秋夜耳中……
“这不是要去听松小屋的路，老板娘怎会带纪小姐上这儿来？”已看不到前头的两人，略胖的纪子气喘吁吁，心中生疑地提起脚步追了上去。
***
听松小屋是泷之泉庄第三代老板娘——福田贵江生前居住的地方。
埃田贵江，娘姓横山。横山家是登别有钱有势的古老家族，登别有三分之一的土地都属横山家，很多人靠着租借横山家的土地过活，所以横山家的势力在登别久年不衰。
当年的横山贵江是登别有名的大美女，再加上横山家的权势、富贵皆如天，不少男子登门求婚，偏偏这位名门千金却爱上了泷之泉庄少爷——福田俊一郎。
英俊斯文的福田俊一郎那时身边早有个论及婚嫁的女友，于是对横山贵江的大胆求爱给予干脆回绝。人人捧在手心当宝呵护的横山贵江怎可能容得了他的拒绝，软硬兼施地求得溺宠她的父亲施压手段，硬逼了福田俊一郎不得不娶她为妻。
两人结婚当天，被迫与福田俊一郎分开的女友托人送来一束头发，接到这一束柔软熟悉的长发，福田俊一郎不顾举行至中途的婚礼，火速赶往女友家；只是，为时已晚，当福田俊一郎赶到女友家时，她已自杀身亡了。横山贵江的父亲愤之不祥，意欲毁婚，但性情执拗的横山贵江坚持非嫁给福田俊一郎不可，拿爱女无计可施，横山贵江如愿地成为福田贵江。
婚后，贵江努力地使福田俊一郎感受她对他爱，而他也非无情之人，随着时间的过去，他从女友为他自杀骤逝的阴影中月兑身，接受了贵江对他毫不保留的爱，两人成了人人称羡的恩爱夫妻。
他们结婚后的第七年，贵江为福田俊一郎生了两女一男，日子过得平顺且幸福；但此时，泷之泉庄进来了名年轻的女侍，长相十分酷似当年福田俊一郎自杀身亡的女友，令他一见便迷惑了。
因当年辜负女友的情意，且害她为此丧命，因此福田俊一郎一古脑儿、不顾妻女地疯狂爱上年轻女侍。更荒谬的是，连贵江娘家的亲大哥也迷上这名年轻女侍，舅婿两人更为了这名女侍闹翻了脸，断绝两家来往；就在两人争得你死我活之际，这名年轻女侍却突然地消失了，任两人怎么找、怎么打听，女侍就像凭空消失般地无踪无影。
女侍失踪后，贵江的大哥虽失望倒也很快就放弃找寻，反是福田俊一郎因一直遍寻不着女侍而病倒。他病倒之后，贵江不但不照顾他，反而在泷之泉庄后的半山腰派人兴建了听松小屋，小屋完成后她便独自一人搬去居住，将孩子与福田俊一郎扔在祖屋由佣人照料。
几十年来，贵江一直独居听松小屋，除了后来和她年轻时几乎长得一模一样的福田香织外，她从来不准许任何人靠近。掌理泷之泉庄外的时间她寸步不离听松小屋，仿佛像在守着什么不为人知的秘密，一直守到老死……
***
“这儿就是我女乃女乃住的听松小屋，”伸手推开栅门，福田香织带纪秋夜走进。“虽叫听松小屋，但其实这儿根本没种松树，不开花的樱树倒是种了一棵。”
“不开花？”乍听，纪秋夜不感奇怪。“是因为冬天的关系吧。”
“不，是从未开过花。至少我懂事以来从没见它开花过。”
“从没？”纪秋夜惊讶了。
“嗯，你可以自己看看。”福田香织领着她走到樱树前。
虽然是严冬，可是没有下雪的日子，太阳照常露脸给大地每一处光明和温暖；但站在这棵樱树前，纪秋夜却感觉森冷阴暗。
除去白雪的地面，樱树四周围钉着五根木桩，五根木桩间又接连着拳头粗的麻绳。衔接木桩与木桩间的麻绳上头有红色的字迹，难懂的日文字迹看起来像是种符咒。
“这……为什么要围这五根木桩？”纪秋夜不解地问。看到这五根围着樱树的木桩、和麻绳上头红色似咒的字样，她止不住头皮的阵阵发麻，感觉毛毛的。
“你想知道吗？”身后福田香织的口气突转降得比严冬的空气还冷。
这足以冻伤人的声音，让纪秋夜陡地警觉转身——一把亮晃晃、锋芒锐利的刀子指在眼前!纪秋夜错愕地看向福田香织。
“你……”那是一张充满恨意的脸孔。眼眸中原本的温柔被杀意取代，嘴角的微笑抿成了一抹歹毒，美丽迷人的脸孔因狰狞而变得丑陋，像个恐怖自私的鬼!
苞踪她们而来，躲在门外偷看的纪子，一看见福田香织亮出那把刀子，吓得连爬带滚地迅速冲下山，回泷之泉庄找人救命去。
***
“记得我说的那个迷惑我爷爷的年轻女侍吧？”说话的同时，刀子故意在纪秋夜面前挥舞，吓得她不禁连连后退。
埃田香织见状得意轻哼，跟着节节逼近：“人哪有可能无缘无故失踪，她是被我女乃女乃杀掉的！那樱树下就是她的坟，木桩和麻绳上头的咒语将她的灵魂困在树下，教她永远无法投胎再去迷惑人家的丈夫。”诉说的口吻充满幸灾乐祸。
樱树下埋了死人，又是遭人杀害致死，难怪它看起来如此阴森骇人。
纪秋夜吓得离樱树远点，更为逃离福田香织手中不眨眼的刀子。
虽然身穿和服，但动作却不受阻碍，福田香织倏地挡在她的面前。
“而你——”福田香织的语气充满了怨恨。“你夺走了我的Sun，他是我的！属于我的！”怨恨也是有泪的，泪水没在眼眶旋即潸然落下。“你不该夺走他的……”又哀又怨，似个让人心酸又害怕的鬼。
埃田香织收起眼中的哀怨，杀意再度显露，她双手牢牢握住刀柄，丝毫不见手软地朝纪秋夜刺去——
“啊！”吓得尖叫，她狼狈闪开，手臂却避不及地被划了一刀。纪秋夜捣住流血的伤回，又痛又慌地说：“你……你要是杀了我，Sun更加不可能会爱上你，他反而……”
“住口!住口！”狠狠地瞪视她，福田香织大吼：“你懂什么!?我爱了他十年，整整十年。从第一次见到他就爱上他，十年啊！”伴随怒吼，哀怨的泪水无法制止地汩汩涌出。
纪秋夜愣愣地望着福田香织，不知该说什么。
这样浓烈、不顾一切的爱情，是她对夏侯御麒没有的，但他却选择了她。
“他一句话，我守了泷之泉庄十年，他只要一个眼神，我就知道他需要什么，他每一年来，我就充满希望……可是你却打破了我的希望！”眼中斥满妒恨，手中的刀又再次高举。“我要杀了你，杀了你他会恨我、非常地恨我！恨是一种比爱还强烈的感情，既然他无法爱我，那我就选择让他恨我。我要他一辈子都将我记在心底！一辈子——”含怨狰狞的刀又朝纪秋夜刺去。
濒临危险边缘，人的反应神经不是过分迟钝、就是超乎敏捷，爱惜生命的纪秋夜，直觉反应着后者。
纪秋夜虽然闪过福田香织一刀，但脚下却绊到了麻绳，整个人不受控制地往樱树旁跌坐了下去。麻绳因久年松旧禁不起重扯，跟着从木桩上月兑落绊住她的脚。
“啊——”纪秋夜吓得尖叫，来不及挣月兑绊住双脚的麻绳，就见福田香织逮住机会，刀子又猛地向她刺来，她只有认命地将眼睛一闭。
时间像电影里的慢动作，缓慢得令人呼吸停止。
突地，纪秋夜听见刀子掉落地面的声响。
“不要过来……不要！不是、不是我害死你的！走开！不要过来、不要过来……”
埃田香织的惊骇声，教纪秋夜倏地睁开眼。
埃田香织脸上怨恨的杀意已不复见，取而代之的是全然的恐惧；惊恐的眼像是看见了什么可怕的东西，里头盈满了惊骇。
情况一百八十度大转变，教纪秋夜感到莫名其妙，可是却大大地松了口气。
纪秋夜挣开脚下的麻绳站了起来，虽然还是害怕，但她仍提起胆子靠近福田香织。“老板娘，你……你怎么了？没……”
“走开、走开！不要过来！不是我害死你的，不是我！”挥开纪秋夜的手，福田香织神智狂乱的不断地后退，然后跌坐于地。
“秋夜——”惊唤的声音突地卡住，火速赶到的夏侯御麒对眼前的景况感到意外。
他本以为会见到纪秋夜遇险的危急状况，可是她却一脸无措地站在跌坐地上、神情狂乱惊恐的福田香织身前。
而跟夏侯御麒前来的上野薰也看傻了眼。
纪子不是说老板娘要杀纪小姐吗？
***
“这怎么回事？有个女侍告诉我香织要杀你。”回过神的夏侯御麒看到纪秋夜安然无事后，松了一口气地问。
反倒是福田香织看起来像是惊吓过度，整个人在地上缩成一团，双手胡乱挥舞，似在驱赶着什么，而嘴里一会儿求饶、一会儿威喝。
“本来是，可不知怎么了，她突然像被什么吓着，就成了这模样。”她前前后后看了遍，就是不晓得福田香织为什么会突然吓成这样？她那模样看起来像见鬼了似！
夏侯御麒瞧见纪秋夜受伤的手臂。
“她伤的？”他快步靠近，眼中怒气逐渐凝聚。
“我没事，小伤而已。”纪秋夜闪过他的触碰，不想让血脏了他的手，更为了福田香织对他浓烈的感情，教她在她面前不想和他太亲近。
这么明显的拒绝让夏侯御麒的手僵在半空中，不悦地瞪视着纪秋夜低垂的脸庞。
忽地，上野薰惊叫一声。
她的尖叫声教夏侯御麒和纪秋夜不约而同地看向她。
“骨……骨……骨头，树下有骨……骨头……骨头……跑出来……来……”不只声音打颤，上野薰全身打颤地指着他们身后的樱树。
再怎么唾弃、不屑老板娘的行为，她的侧隐之心还是令她走近老板娘的身旁，却教她瞧见樱树下似挣出了白色的骨头，吓得她失声尖叫。难道真的是愈怕什么，就偏让怕的人瞧见什么！
纪秋夜他们也双双回过头，瞧见地面露出的白骨，吓得她往夏侯御麒怀里躲。
“刚刚……刚刚明明没有……”她刚才跌倒在那儿的时候，可没模到任何东西，怎么这会儿竟跑出骨头来了。
夏侯御麒紧搂纪秋夜一下后，大胆地走向樱树，在经过刀子掉落处时捡起它，然后才走近白骨旁。
上野薰吓得用双手蒙住眼睛不敢再看，而福田香织却突然安静下来，她目光呆滞地盯着夏侯御麒的一举一动。
寻着露出地面的白骨，夏侯御麒用刀子小心地挖开土，愈挖白骨露出愈多，而且明显看出是人的骨头！
鼻头埋的时间可能很久了，因为樱树错综复杂的底根将它紧紧缠绕。夏侯御麒花了好一会儿功夫，才终于挖到了头颅。
“警察先生就是这儿了！”原来是纪子带着警察赶到听松小屋来了。
七、八个警察才冲进听松小屋的前院，瞬间，就像变魔术一样，樱树上竟然冒出一朵接着一朵的樱花，茂密灿烂的模样，似要将几十年来未开的花，一口气在这不合时节的冷冬中全部绽放。
全部的人教这一幕看傻了眼，樱树下的夏侯御麒和纪秋夜更是被落樱淋了满身；花瓣飞舞间，仿佛听到有人在耳旁轻轻道谢……
***
在听松小屋找到尸骨，不用想也知道凶手是何人。
只是福田贵江都已逝，想将她治罪也不可能，只能让她的儿子代为厚葬年轻女侍的尸骨，以示补偿。
当年，福田贵江因丈夫福田俊一郎单方面爱上年轻女侍，将他们本来恩爱的夫妻生活无情地舍弃，终日在她面前明目张胆地追求着年轻女侍。多次苦求他回头无效后，教福田贵江忍无可忍地引发杀机，而无辜的年轻女侍就这样成了他们这段不稳定婚姻下的倒霉牺牲者。
挖出尸骨一事在登别引起骚动。听闻的人都说，樱树会在警察出现时乍然开花，是因为困在树底下的冤魂知道，她的冤情终得以真相大白了。
***
埃田香织受到不小的惊吓，一时神智有点混乱不清，而纪秋夜无意对她提出控告，所以她并没有遭受警察拘捕。
为此，夏侯御麒有些不悦，却又拗不过纪秋夜的坚持。纪秋夜悲天悯人地说：
“她会这么做，完全是因为太爱你了。看她爱得那么不顾一切，我实在无法去怪她、恨她。”
其实，十年前夏侯御麒会帮助泷之泉庄度过难关，不过是个巧合罢了。
夏侯御麒的大学好友井原穗乃是日本人，那年大学放寒假，他和梅加全跟着她跑回日本来玩。冬天到日本，第一个想到的自然就是泡温泉。泡温泉当然要到最冷、最恰当的温泉胜地——北海道登别。
来到登别，他们投宿的地点选在泷之泉庄。当时，福田香织也因学校放寒假，又正逢泷之泉庄旺季而来打工帮忙。同行的梅加是道地的美国人，见到同是日本人却比井原穗乃娇小、留着一头乌黑长发，且脸蛋漂亮犹如精致日本女圭女圭的她。于是，对她展开追求。
在他们停留泷之泉庄的那几天，刚巧碰上老板娘福田加奈子因管理不当，造成泷之泉庄的经济危机，而面临即将被迫结束营业的窘境。美国“威德森企业”是有名的国际性企业公司，而正巧梅加就是威德森企业的未来接班人；因他对福田香织的大力追求，自然她也晓得这事。本来她寻求帮助的对象是梅加，又因梅加在未继承公司前是无权动用公司半毛钱的，当然没能帮助福田香织。后来，是夏侯御麒在梅加和穗乃的煽动下，才会因缘际会地帮助泷之泉庄。
临离登别前，夏侯御麒决定将拥有的泷之泉庄一半股权全数还回福田家。为的是要断清和福田香织的交集，也算是补偿她对他所投注的感情吧！
***
札幌雪祭驰名世界，每年二月第一个星期在大通公园、及真驹内自卫队广场两处盛大举行，年年都吸引数以万计的观光客。七天的活动期间，各式各样的冰雕陈列会场四周，入夜后，精雕细琢的冰雕在五彩灯光照射下，更显得耀眼灿烂。
夏侯御麒和纪秋夜抵达札幌时，正好赶上雪祭的最后一天。
会场内座座冰雕皆精致美丽得令人赞叹，表演活动更是五花八门，教他们目不暇给。
大通公园的会场中有一座以白雪公主与七矮人为主题的大型冰雕，冰雕前的舞台此时正演着这出戏码。
两人脚步停在这个舞台前观赏。
“我打算坐今晚的飞机回台湾。”周围人声嘈杂，但纪秋夜温和的嗓音仍清晰入耳。
“我跟你一起回去。”夏侯御麒没有太大的讶异。泷之泉庄发生的事连他都受到影响，游玩的心情大打折扣，更何况是她。
闻言，纪秋夜吃惊地收回盯住舞台的视线，转向他说：“你不是要找朋友吗？”她还记得他曾说过他是来日本找朋友的。
“不急，以后有的是机会。”他哪还有心情去找梅加他们，更何况这从一开始就是个借口。
或许是因为福田香织的关系，对这份突至的感情、尤其对象又是他，纪秋夜突然涌上一股愁闷、不踏实的空虚感；觉得他们两人的感情发展过快。
这会儿，她只想和他拉开一点距离，一个人好好地想一想。
“我自己一个人回台湾没问题的，”以为他是担心她的安危。“当初我也是自己来日本的啊。”只是来日本前的好兴致，全被惊吓、忧悒取代，所以她想回台湾，回到熟悉的土地、温暖的家人身旁汲取哀慰。
夏侯御麒的脸色骤变，一把怒火无法控制地烧了上来。
“你认为我们是什么关系？”他僵着口气问。觉得自己被她忽视了，这种感觉教他生气。
他不懂得什么叫爱情，但至少她对他而言很特别，特别到他无法用以往对其他女人那种随便的态度对她。她有一种让他全身轻颤的柔媚、令他不由自主想占有的温柔，和令他着迷又不安的坚强；他会想牵她的手、想吻她的脸颊、想所有他以前想都没想过的事——对她。
“亲戚啊……”回避他的眼，她选择了胆小但杀伤力足的答案。
