斜阳峰下的“斜阳古庄”为七门楼主和古城部属们所居，古庄内有一个极大的正厅和左右二个偏厅，当古城城主要面见各派要人时便在正厅，偏厅则是各门楼主处理庄内大小事务裁定的地方。

今天左偏厅气氛严肃，厅外站着几名老堂主，看着前方大门入口，偶尔彼此对望，神态都有些紧张，像在等待什么。

长形的偏厅内，主位在一扇大屏风前，屏风后，里面有一扇敞开的窗，外边几个小孩偷偷爬进，彼此比着食指压低声音。

“古城城主来了，爹他们都到前方去，找到那几颗球，赶快走。”带头爬进来的小男孩对着其他玩伴道。

大家点点头，小心留意隔着一道屏风的偏厅前堂，好多人正站在外边，几名武护候在厅门两侧，小家伙们蹑手蹑脚的寻找好几颗不小心被丢进来的球，其中还有几门楼主千金们的绣线球，若没找到，会被责骂，只好挑三个猜拳输的人进来找。

就在球一一找到后，从窗丢出去给外面接应的同伴时，厅门前已传来要走进的脚步声，屏风后的三个小孩们，吓得赶紧要爬出去。

“那还有一个……”小小的声音指向屏风边靠墙侧的阴影中。

“先别管……”带头的还不及拦着，就看到那一身女敕绿小衣裙的背影已跑过去捡。

“城主！”

偏厅门口，几名老楼主迎着来到的城主任灿玥走进。

一年多前老城主在大儿子失踪，二儿子接掌实权，听到媳妇谷蕙兰毒发身亡后，原就伤病的身体再也撑不住，一场大病后过世，二少爷任灿玥正式接掌“斜阳古城”的城主，第一道命令就是找回大婚当天，抛下新婚妻子和家族与一个青楼女子私奔的大少爷！

窗边较年长的小孩忙先跳出去，朝来不及跑出来的同伴比个躲在阴影中安静的手势，接着小心的关上窗。

随着严谨的恭迎声，昂挺的身躯在屏风前的主座上落坐，随身六名古城武护守在两旁。

“城主，据说大少爷二个月前在西北的江边市集遇上门毒的人，双方激烈对战，大少爷已确定……身亡。”

七门楼主中辈分最高的曾楼主对任灿玥禀告着，早在半个月前就已收到消息，派人前往西北，才确定了此事。

“东锯岛三门邪教中的门魔、门毒近年愈来愈嚣张，攻击陆上各门派时有所闻，除了抢云涛剑仙的宝物外，也有想侵占陆地势力的野心吧！”

三门邪教中魔、毒、奇，目前唯有门奇较少听闻事端。

“弄清楚这件事的始末，大哥的尸骨要回归古城。”

“是，此行前去的余楼主和柳楼主已迎回大少爷的尸骨。”曾楼主接着道：“此次西北一行受楚家庄协助甚大，古城是否该予适当回礼？”

“我已发函给楚庄主，过些时候楚三公子将到期岚古洲拜会古城。”

“拜会古城？”曾楼主和其他人不解，楚三公子才十多岁，怎么会让他来拜会古城？“可是为着此次协助，楚庄主想对古城提出要求？”

“楚三公子是为婚事而来，我已决定，让双双和西北楚家庄的三公子楚千梦订亲。”

楚家庄与古城谈得上世交，楚家三兄弟在老城主在世时也常来古城，对这门亲事双方乐观其成。

“大小姐才九岁，这么小就要替她订亲？”众楼主讶然。

任双双是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻俩对女儿相当宠爱，记得老城主说过，对女儿的一切，都让女儿自己选择，只想让她快乐成长。

“古城需要注入新血，与新的江湖势力联合，婚姻是最好的结合基础。”任灿玥现实而冷淡地道。

“双双身为古城之人，这等大事由不得她，更何况，西北的楚家庄是江湖名门，楚千梦虽排行第三，不是继任庄主之位的人，却极得家族长辈疼爱，楚家庄的一切他将拥有一半的权利，未来双双嫁过去，也不需承受生下继承人的压力，楚千梦才十三岁已看出稳重温厚，能包容双双的刁蛮，无论哪一方面都是最适合双双的。”

对这唯一的妹妹他自认费尽心力，既希望她有门当户对的归宿，也想到她嫁人后，可能要面临的传统压力，因此百般留意寻觅，为她排除这些麻烦，安排妥当。

“禀城主，各位楼主，余、柳两位楼主将人带回了。”门外武护禀告。

在任灿玥颔首中，两名楼主随着古城数名高手，伴随一名抱着婴儿的少妇来到厅中。

“城主。”

二名楼主领着身后一行人朝任灿玥抱拳行礼。

柳楼主道：“此女名唤于雪菱，原是朝岚古洲虞月楼的红妓，与大少爷私奔后，三个月前产下一子。”

“于雪菱。”主位上的任灿玥双目微沉，打量下方抱紧怀中婴孩，惴惴不安的女子。

连日奔波让女子眼神疲惫惊恐，迎上他的目光，又害怕的垂首。

“雾鬓云鬟、红颜秀目，果然有名妓韵色，也确实是我那成天就爱吟诗咏词，赞叹一切的大哥会喜爱的。”任灿玥吩咐道：“搬椅来，既替我任家生下骨肉，也有一份苦劳。”

下人搬来座椅，左右扶于雪菱坐下。

“于姑娘认为此事该怎么解决？”

不敢相信听到的是平和的询问，于雪菱忐忑抬头，这才敢看着传说中，新任的斜阳古城城主任灿玥！

主位上的任灿玥，外貌清逸俊雅，眉宇略显忧郁般的温文，看似贵雅公子般的男子，唯那瞳中的锐利与一身的气态格格不入。

江湖传言新任的古城城主任灿玥，深沉，心性喜怒不定，擅以俊雅外貌、温和的态度让人降低戒备，再狠历的直取目标，于雪菱知道自己面对的人并不简单。

在丈夫意外过世后，带着儿子独居在江边小村，淳朴的村人对她很照顾，原以为可平稳过日，没想到终究没逃过古城的追踪。

“我知道自己的身份，并不存不该有的幻想，这是我与景翔的儿子，我会自己养育，只求城主，每逢大节日能让我……带着孩子来祭拜他的父亲。”她低哽，知道自己丈夫的尸骨被重新起出带回古城了。

任灿玥却是笑起，一叹摇头。“于姑娘如果能知轻重，事情都不难解决，原以为打滚过青楼的妓女，懂世事、知轻最，但显然本城主错看于姑娘。”

在于雪菱的错愕中，只见任灿玥看似温笑的俊颜与眉眸已开始抹上一股厉愠。

“既然知道自己的身份，也清楚对古城在江湖上所代表的地位，就该画清界线，彻彻底底的根绝！”

“你、你想对我们母子怎么样？”于雪菱吓得抱紧怀中的儿子。

“看在大哥死前你是陪伴他的人，又为他生下一子，对你，古城可不再追究。”任灿玥眸瞳晶炯起。“但是小孩是我任家的血脉，就该由我任家养育。”

在主子示意下，一旁的武装男子上前要抱走她怀中的小孩。

“城主——求求您！”于雪菱起身往前跪着，拼命哭求。“别抢走他——别抢走我的孩子——求求您——”

“抢？”似嘲非嘲的笑意在任灿玥扬勾起的唇角上，那双眼透出犀冷的厉芒。“一个害我大哥抛家，父亲病逝也不回，更让我任家沦为江湖笑柄，这么一个抢人儿子、抢人兄长的妓女，跟我论抢？看来古城的宽大，倒让你自视得理了，难道真要逼任家把事做绝！”

“城主——是我不懂事，不会说话，请您高抬贵手，放过我们母子！”于雪菱抱紧怀中的婴孩，连连嗑头哀求。“景翔并不是有意抛家、置新婚妻子不顾，他对谷姑娘——”

“住口！比蕙兰是我任灿玥的妻子，不是大哥的，一个只会沉迷青楼的男人，不配！”怒厉的神情一叱后，忽又转为平和的浅笑。“其实我该感激你，如果不是你的抢，我的兰兰就要被迫嫁给大哥那只会逃避的男人。”

“那么……”对前方人，心性眨眼中的起落，于雪菱吓住，却又抱着一丝希望。

“话虽如此，属于我任家的，谁都不能带走。”

主子再次的示意，武装男子强硬要夺下子雪菱怀中的婴孩！

“别想——谁都不能抢走我的孩子——”抢夺的力量让怀中的小孩放声大哭！

“城主……”一旁的几名老楼主看得心有不忍，却在任灿玥的警告下退回。

“于姑娘，你死不足惜，但你想连孩子也陪你一起牺牲吗？”

这番话震住于雪菱。

“本城主刚才说过，属于我任家的，谁都不能带走，哪怕成为一具尸体！”

威胁之意甚明，如果她再不放手，母子俩就一起死。

看着怀中的孩子，为人母悲痛的泪不停淌落，于雪菱缓缓放手。

“城主。”武装男子抱过小婴孩交给任灿玥。

“这眼眉还真像大哥，看来真是大哥的种没错了。”任灿玥抱起啼哭的小男婴冷嘲。“空有才学，却意志软弱，理想和天真都高到让人赞叹，遇到不能解决的事就一走了之，专留烂摊子给别人解决。”

“城主——”于雪菱凄哭大喊，膝行爬去想恳求，但左右武护上前制止她的靠近！“请您大发慈悲，让我留在古城内，为奴为婢，做任何粗重卑微的工作都行，只要让我偶尔能见见孩子……求求您……”

“于姑娘，这里不是青楼，又哭又叫、寻死寻活，这种戏你喜欢演，也适合你这种出身的人演，却令我厌烦，小心最后把自己的生机都断送！”任灿玥冷目扫睨，摇着头叹息。“你该感激我斜阳古城不嫌弃这小孩体内流着你这妓女的血，愿意扶养他长大。”

接着仿佛厌烦般，他抬手表示这场会面结束。

“赏她百两，永远不准再踏进朝岚古洲！”

“城主——求求您——别分离我们母子——城主——”

被左右强行拖出去的于雪菱拼命挣扎哭喊，终究敌不过已成定局的力量，凄恸的哭叫回荡厅中！

“抱回去给老夫人，她等着见孙子呢！”任灿玥将孩子交给一旁的武护。

“城主……”曾楼主看着武护抱过小孩，又看向门口，于雪菱已被拖离。“此女毕竟替大少爷生了一子，又是孩子生母，是否留个余地，以防未来小少爷问起。”

“未来？”任灿玥起身，措手步下主位。“未来如何？看看江湖中有哪家大派门户有千金早丧的，替大哥看一个冥婚对象，条件谈清楚，这样一来，不但门当户对，还可替古城多纳一方势力，未来这孩子只会知道双亲早早身亡，不会知道有这种难堪身世，我这叔叔也算为他尽点心意。”

总算在大哥死后还能起个作用，为古城尽这一点力。

“城主！”几门楼主被他的话给震惊住，真要做到如此吗？

“都退下！”几名楼主要再开口，任灿玥直接挥退。

当厅内一片寂静时，许久后，主位后的屏风，阴影中的小身形缓缓爬出，不料靠近屏风处突又传出细微声响，原本以为人都走光的小身影吓得再缩回去，但手中的绣线球不小心滚了出去。

任灿玥来到屏风后，推开一扇大窗，这处偏厅后的大窗面对远山，他迎着风，负手凝望。

缩在暗影处的小身形，小心爬出想拿回绣线球，眼角余光留意窗前的人，随即发现什么般，有些愕视，呃……她“好像”看到了有一滴水滑下他的眼角？

忽然，窗前的视线回头，小家伙吓得想缩回阴影内已来不及，对方朝她走来。

乌溜小眼再次对上那曾经熟悉的双瞳，一年多前她躲在草丛内，这双眼也是这样对上她，一样的面容、一样的深沉，却透出以前没有的冰冷。

仿佛一年多前的景象，只是一年多前他伸手拉起她；一年后，他竟蹲下与她平视，却让她害怕的想退开。

这是她认识的灿玥哥哥吗？她认得的灿玥哥哥长得好看，却是不喜欢笑的人，偶尔发出的笑容却会让人感受到亲和温暖；今天的灿玥哥哥唇角一直扬着笑，但透出来的感觉好冰冷，笑到让人发毛，说话的感觉更吓人！

娘说灿玥哥哥心性已变，要她谨慎，见到也千万别靠近。

“灿、灿玥哥哥，我……”

话才出口，轻轻的巴掌已拍过她的小脸，说不上重，却让她知道痛，小小的身躯惧缩了一下，严厉的瞪视，扬勾在唇边的又是那抹毫无温度的浅笑。

“叫城主，以你和你娘的身份，直呼任家任何一个人的名字，都犯了古城规矩，要受罚的，知道吗？”

一年多前，在几门楼主力保下，袁滟娘带着女儿居住在斜阳山下的古庄内。

十岁的袁小倪捂着一边小脸颊，大眼瞠着，似有水光闪烁，却有更多的惊吓与犹豫。

“灿……城、城主。”大眼眨了眨，瞳中的水光不见，小声唤出。

见此，任灿玥忽然带着兴味打量。

“一直觉得你是个奇怪的孩子，现在终于知道怪在哪？”他伸手改抚着那嫣女敕脸颊，“话少，遇任何事都绝不哭、不闹，面对突发的事，也不会大叫。”

他掐死她的宠物松鼠小皮时，她吓住也恐惧到极点，却没见她有任何尖叫、哭泣，这不是一般小孩该有的反应。

“娘说……不可以随便哭，会把勇气哭掉……”她嗫嚅的低声道。

“难怪兰兰说你是个坚强的孩子。”叫小孩不哭很简单，但真能做到的，可要有勇气了。“纯真、清亮又无瑕的双眼，不知人间疾苦，偏偏又这么坚强，怎么样的环境可以让这双眼改变呢！”

当初袁滟娘对父亲的建言，竟让父亲要把兰兰嫁给大哥；兰兰看重这个小女孩，最后却因为吃下这个小女孩送去的食物毒发身亡！

这对母女毁了他和心爱之人的一切，如今，她有什么资格笑！有什么资格无忧无虑的活着，毫不知道她造成的遗憾，带给他多大的痛苦！

只因为是个小孩子，就不用为自己的无知付出代价，干下什么都可以原谅？

孩童无辜，他们总是天真的什么都不知道，这就是每个人会劝他的常识与大道理，因此他的兰兰死了没有人给个道理！

无辜吗？纯洁的像张白纸的小孩是吗？时势造就英雄，环境也能毁掉英雄，任灿玥缓缓笑起，他该怎么给这张白纸时势和环境，替她铺一条自毁的道路！

哼！现在，先在这张白纸上，点几个阴影吧！

“记住一件事，你的无知与无心杀了你的兰姐姐，你是个杀人凶手，不配笑、不配快乐，更不配得到幸福！”

在她骇住的惊恐中，任灿玥拿起绣线球，用力一抽绣线，随即抛往前方，抽剥的线随着抛远的线球，拖拉出长长的绣线。

“趁它还没滚回一堆线以前去捡吧！”

袁小倪害怕的看着他，慌忙爬起，追着小球去。

“袁滟娘和你会像这颗球一样，一辈子在地上挣扎，能做的，唯有奢望我，何时能给的一丝慈悲。”

“小倪……娘对不起你，擅自……带走你，又没办法再照顾你……”袁滟娘面容苍白憔悴，不复以往的艳光，却还不失那份秀美。

“娘……”伏在床边的袁小倪，悲伤的抓着娘亲的衣袖。“我、我回去找爹，找云希哥哥，还有另一个……娘，他们会救你的……”

最近娘常昏倒，大夫说是旧伤复发又染病，身体更加虚弱，可能撑不住了！

“不、不行……你不能、不能回去——”袁滟娘声激动起，随即反手紧握住她的小手。“娘有一个……自私的要求，这个……要求完……成前，小倪……姓袁，别姓沈……好吗？”

袁小倪不太明了床上娘亲的话，二年多前她被娘带走来到这儿，和爹、哥哥分开，娘对她很好也很严格，但从没用哀求的眼神看她，袁小倪只能看向一旁同样忧心的福姥姥。

“小姐，你病得这么重，身体为要，以后再说。”一旁的老妇安抚的拍着她的背，心中并不希望无辜的小小姐承担起这样的事。

“不……小倪……你答应娘……娘……咳咳……”袁滟娘强撑起身体，紧握女儿的手。

“小姐，别再说了，先休息吧！”