银钏和往常一样，为主子添水递物让她盥洗更衣。唯一不同的是，向来面无表情的她，今日脸上却一直带着微微的笑意。
严母没好气地瞥了她一眼。“做什么笑成那样，是碰上了什么好事？”
“夫人嘴上说不肯承认少女乃女乃，可今儿个还是把药给喝完了呀！”听主子自己主动问起，银钏便忍不住呵呵地笑出声来。“其实少女乃女乃对夫人真的很用心，每天都起个大清早为您熬药，还持续了一旬，若不是实心为您的身子着想，肯定做不来的！”
严母听最得她宠的丫鬟也开口闭口都在说梁玉慈的好话，不由得冷下脸来，用力拧住银钏白女敕的双颊。
“她给了妳多少好处，教妳这样夸她，啊？”她拧拧拧，拧死这个吃里扒外的臭丫头！
“夫人、夫人饶命啊……”银钏痛得哇哇叫。“人家说的都是真的啊！您就老实承认您已经不怪少女乃女乃了──”
“妳还说、妳还说？！”严母又多使上一分力气，把原本标致可人的丫鬟拧得小脸红通通的。
当严靖云踏进这间厢房，看见的就是这主子欺凌虐待丫鬟的景象。若非严母的脸色还有些苍白，气息也不太平顺，他还真怀疑这儿哪里有病人。
“银钏，夫人身子不舒坦，妳还惹她恼火？下去吧。”他似笑非笑地开口，适时解救丫鬟那张快被拧宽的小脸。
“是。”总算是劫后余生，银钏连忙三步并作两步逃出去。
转向娘亲，严靖云扬起淡淡的微笑“娘，妳看来气色不错，身子可有好些了？”
见到已有好几日未来晨昏定省的儿子，严母还是没有什么好脸色。
“你也知道要来看我？”她故意酸溜溜地道：“怎么，是那个女人又说了我什么坏话，才让你突然想起还有我这个娘？”
一想起自己的宝贝儿子居然搬回新房去住，还和那个女人圆了房，两人竟日焦不离孟、孟不离焦的，在下人面前也一副浓情蜜意的模样，她就一肚子火！
当初说要联手冷落那女人，让她知难而退的人，是他；但率先变节，还拐过头来责备自己和月儿心胸狭窄的人也是他！而他现在居然还为了那女人跟亲生的娘呕气，一连好些天，都不来探望问候卧病在床的娘亲……
枉费她含辛茹苦地将儿子从个小毛娃儿拉拔成风度翩翩的美男子，他眼里究竟还有没有自己这个娘？！
严母幽怨地咬着被角儿，用控诉的眼神瞪着儿子。
严靖云露出为难的表情。“娘，妳不是说，只要玉慈还留在严府一天，我们就不准喊妳一声『娘』么？”
严母愣了愣，努力在一团泥呼呼的记忆中搜索这段对话。
唔……好像是有这么一回事儿……她脸色稍霁，仍忍不住骂道：“那么你现在过来是啥意思？决定要赶她走了？”
“娘，妳到底为什么不喜欢玉慈？”严靖云故作困惑地问：“她嫁进咱们家也好几个月了，妳应该已经清楚她是什么样的人。连小妹都已经对她卸下了心防，惟独妳还放不下偏见。”
“谁说那是偏见？我这叫真知灼见，”说到这个，严母好不容易平息的怒火又旺盛地燃了起来。“那是你没瞧见，她在四下无人的时候，会打我、骂我，还会踹我哩……呜呜……”
她低头向暗壁，用力挤出一滴眼泪，肩膀一耸一耸地，好不伤心。
但是等了许久，她那儿子却丝毫没有被感动，犹然木着一张脸看她演独角戏，严母只好讪讪地转了回来。
“娘。”严靖云沉声唤着嘴硬的娘亲，催促她说出真心话。
今天他想了很久，觉得老是被妻子扔在床上、没有温香暖玉可以温存的早晨，实在是令人不愉悦到极点，必须尽快解决改善。而最迅速有效的办法，就是从害梁玉慈早起的原因下手──
严母还在维维诺诺之际，一阵轻巧的足音已从远处而来，且越踏越近……
梁玉慈从灶房拿了碗甜汤，小心翼翼地放入竹篮里，又折回严母所住的厢房，打算让婆婆润润口。
才到厢房门前，她就隐约听见里头断断续续传出说话声，一阵好奇之下，她悄悄推开门板，跨入房里，站在内室的帘外一探究竟──
“我……我就是讨厌她不行吗？”严母被儿子逼得恼羞成怒，嗓子也跟着拔高好几度。“更何况，她患有耳疾不是？万一产下来的孩子也跟她一样残缺不全，教我怎么对得起严家的列祖列宗？
唉唷……我真命苦唷……老爷和女儿不为我着想也就算了，连辛苦带大的儿子也误会我的一片苦心唷……”
说到最后，她竟开始哭天喊地起来，语气凄厉得让人忍不住怀疑她患了什么不治之症。
帘外的梁玉慈不由得翻了个白眼──她这右耳是因为小时候高热不退才坏的，根本不是什么会传到下一代的恶症！如果真像严母说的那样，那么他们一家子都吃过她做的饭菜，岂不是更有可能染上病？！
严靖云有没有为她反驳，她并没有听见，只注意到严母诡异地静了一会儿后，又开始大声嚷嚷。
“咱们严家可不能要这种不能生出子嗣的媳妇儿啊！你哪里知道为娘的苦心？你们只知道怪我……”严母委屈地抽了抽鼻子，下一刻，却又像是想起什么似的击掌乐道：“呀，对了、就是这个理由！咱们确实不能要这个媳妇儿，休掉她，你还可以挑个更好、更美的！
儿子啊，你瞧王家小姐如何？不够美啊？那……要不然顾家小姐、谢家姑娘怎么样？”
她开始一一点名，把城内富贵官宦人家的小姐都念了一遍，严靖云还是一点反应也没有。
梁玉慈拉长了耳朵努力聆听，却还是听不分明，又不敢偷偷掀开帘子一角，窥探里头的情况。
其实，她好想知道夫君现下脸上究竟是什么表情，是开心地以笑容赞同婆婆的提议，还是敷衍地给婆婆一个软钉子碰。
虽说他们俩已经圆过房，是名正言顺的夫妻了，但严靖云不曾对自己说过，为何突然改变态度，也从没说过为何决定要了她。
她一直有些害怕，他只是忽地看清了宝卉的真面目，觉得身边这个现成的妻子也凑合得过去，才愿意跟她当夫妻，并不是真的因为喜爱她才碰她。
兴许将来他在外头碰上了更美、更贤淑大方的姑娘家，便会把自己给休了，另结新欢也说不定……
偏偏此时内室不再传来任何声响，她实在难以忍受这种不上不下的心情，决定要进去瞧瞧──
梁玉慈悄然无声地走出门外，故意用力敲了敲门板，然后才开门跨入房中，掀开帘子走进内室，假装自己才刚刚来到。
“娘，我拿了一碗莲子甜汤让您润喉……”
她将食盒放在桌上，一边拿出盒中的小碗，一边观察房内的气氛。
严母原本还与严靖云有说有笑，一见到是她走进来，立刻拉长了一张脸，变脸变得比翻书还快。
而严靖云虽然仍噙着温柔的微笑，却不是为自己而展露的。他轻轻地拍了拍严母的手，安抚着任性的娘亲。
室内清清楚楚地弥漫着一股不欢迎她的氛围，就连脸上漾着笑意的夫君，她也觉得那带着点不耐……
尽避胸口有些闷，心情有些沮丧，梁玉慈还是勉强打起精神，扯出一抹微笑。
“娘，甜汤有点……”她小心地将碗端至严母面前，还要叮咛一些话，却被严母不耐烦地打断。
“别啰哩啰唆那么多了，快点拿过来！”真是的，这个媳妇儿一点都不机灵，她哪里可能会喜欢！严母在心中暗暗叨念道。
那汤药苦得要命，虽有蜜水可以消苦味，但她还是非常期待这碗甜而不腻的莲子汤，因此梁玉慈一端来，她便迫不及待地一把抢过来，舀了一大匙──
“……烫口。”梁玉慈反应不及，手上的碗已经被严母抢了去，她愣愣地看着严母狼吞虎咽地塞了一汤匙进嘴里，忍不住补上刚才未竟的话。
“唉呀，烫烫烫……”一心想满足口月复之欲的严母根本没听见她的警告，果然就被烫了舌头，痛得哇哇叫。“妳这个心肠歹毒的女人！想活活烫死我啊？”
只是她骂归骂，那碗甜汤还是好好地捧在手中，没有像先前那样，一光火便赞洒在媳妇儿身上──应该是舍不得糟蹋好喝的甜汤吧！
梁玉慈被诬赖得很委屈。自己明明就好心要提醒她，是她不耐烦听的呀……
她望向目击事情始末的夫君，知道他一定能理解，严靖云却看也没看她一眼，径自软言安慰母亲。
“娘，犯不着为了一碗甜汤生这么大的气吧？”他从严母手中接过碗，为她舀了一匙吹凉喂入她口中，把亲娘当成孩子似的。
见他忽略那个正在装可怜的狐狸精女人，却这样百般讨好自己，严母霎时欢喜得笑逐颜开，什么气恼都给抛到九霄云外去了。
“靖儿……”严母露出慈祥和蔼的笑容对儿子道：“方才说的事儿，你可得好生考虑考虑，啊？”但一转头，她望向梁玉慈的目光却仍是恶狠狠地。
微笑、微笑，老人家难免有些小孩子心牲，根本没什么好介意的……她拚命扯起笑脸，说服自己不要理会严母的挑衅。
那是她家相公的娘亲，做人儿子的孝顺老母天经地义，她这是在吃哪门子的醋啊？再说，如果相公在婆婆面前替自己说话，只会让她的处境更加困难，她明明知道这一点、明明知道的，却还是不由自主地很、在、意。
看见他连一个安抚的目光都不施舍给自己，从踏入内室到现在，他也没有对她说上一句话，一股浓浓的失落感便几乎要将她击倒……
严格讲起来，她也不过是个外人罢了，嫁进严府也还不到一年，怎么比得上同住在一个屋檐下几十年的一家人呢？
原本是要安慰自己的，不料却越想越是沮丧……梁玉慈垮下了肩头，意兴阑珊地将严母递来的空碗放回食盒。
不行不行……她就是为了改变婆婆对自己的观感，所以才努力到现在的。好不容易有了点成果，怎么可以因为一点小事就自乱阵脚呢？
“娘，您有没有什么特别想吃的？”？得严母优雅地擦着嘴儿的空档，她再接再厉地扬起唇瓣，微笑问道：“灶房煨着一笼核桃甜糕，还热腾腾的呢！我去拿来好不？”
“不必了，我什么都不想吃！”严母淡淡地回绝她的好意，不但一点儿都不心动，还用嫌恶的眼神睨着她。“快给我出去，我和靖儿说着体己话呢，少在这里磨磨蹭蹭，看了就碍眼！”
“喔……”甭在意、甭在意！她竭力撑住脸上那已经显得有些僵硬的笑，默默地退出内室。
才刚放下帘子，内室里便故意似的传来两人的说笑声。梁玉慈讪讪地推门走出厢房，充塞在胸臆间的酸楚几欲冲上眼眶。
她明知道，在婆婆面前，相公这样爱理不理地冷落她，才是真正在帮助她缓和婆婆对自己的厌恶。可是像这样受了委屈，他却一点儿也不关心，真的是令人难过到眼泪都快要掉下来了……
失魂落魄地回到房里，她拿出缝到一半的针线活儿，打算趁着天未冷透，赶紧将夫君的新衣做好。
针线都还没捻暖，她的陪嫁丫鬟就莽莽撞撞地破门而入！
“少女乃女乃、少女乃女乃──”春屏像飞箭般地射进房里，上气不接下气地跑到她跟前笑道：“来、来了来了！大、少爷……消、消息来了……”
“妳没头没脑地，说些什么呢？”梁玉慈好笑地望着气喘吁吁的丫鬟，递了杯水过去。“喝口水歇会儿再说吧！”
春屏急着要报告，便咕噜咕噜地一口气把茶水喝干，继续说道：“是大少爷从洛阳托人捎来消息，可以再给一株姚黄，还要姑爷带妳顺便回去给大伙儿瞧瞧，住蚌几日再回来。”
“真的么？太好了！”梁玉慈激动得放下正在缝制的衣袍站了起来，可偏头想了想后，又颓然坐下。“可是……这么一来，不就没人帮娘熬汤药了？”
得知姚黄被过多的水泡烂了根的隔天，她立刻就写信托人带给洛阳的大哥，再向他讨一株价值连城的姚黄。原本以为希望并不大，没料到大哥竟然一口答应，还这么快就遣人送来这个好消息。
不过，尽避她也很想回家乡探望哥哥们，但是严母的哮喘还没治好，甚至不想要她这个媳妇儿，打算教相公休了自己、另结新欢。她……似乎走不得。
包何况，相公还有织坊的事儿要忙。虽然重新迎一株姚黄回扬州确实重要，但势必会花上好些日子，严靖云未必会愿意放下织坊，陪自己走一趟。
春屏拍拍胸脯道：“甭担心，前药这事儿春屏还会，妳尽避回去看大少爷他们吧！”
“去，是一定要去的。”梁玉慈笑着坐下，重新拿起衣袍赶工。“只是妳家姑爷得顾着织坊，恐怕不是那么容易说走就走，到时兴许只有我自己一个人回乡，不知道大哥介不介意……”
春屏黑白分明的眼珠子转呀转，突然嘿嘿地笑了起来。
“少女乃女乃，这一点大少爷也帮妳设想到了。”她故作正经地道，但眼底却闪着恶作剧的光芒。“他说如果姑爷不能陪妳，那么妳就跟着送消息的长工们一起回去吧！这样路上也有个照应。不过，长工只是来扬州办事，明儿个一早就得启程了。要不要春屏先去打声招呼，以备不时之需？”
梁玉慈不疑有他，想想也有道理，便点点头道：“那就偏劳妳了。”
见诡计得逞，春屏压下得意大笑的，连忙冲出房门外，去向送口信长工通报一声。
她啊，早就看这老爱欺侮她家小姐的一家子不顺眼了！如果小姐愿意回到洛阳的娘家，再也不要回这个鬼地方，她春屏一定第一个拍手叫好！
其实大少爷根本没有交代，也绝对不可能让小姐跟着长工一起回洛阳。是她听说严家少爷今晚有个非出席不可的应酬，或许一整夜都不会回府，才故意对小姐这么说的。
泵爷不回府过夜，小姐就碰不着他的面、也问不着话，最后只得同长工一起回洛阳。
重点就在这里──要是大少爷看到自己一向捧在掌心呵护的小姐，居然跟着一群粗鲁脏臭的长工回到府里，再加上读了她这陪嫁丫鬟为了告状所写下的“严氏罪状书”……
嘿嘿嘿……届时，情况一定很精采！春屏忍不住摇头赞叹自己的聪颖慧黠。
然而，人算不如天算，她才迈出门槛没多久，就违远地望见一道熟悉的俊秀身影，出现在走廊的另一端──
要命！泵斧怎身走时侯就面来了？春屏努力维持着自然的表情，事实上心里早已经慌乱成一团。
“姑爷……”她瞥见严靖云手上捧了碗汤盅，便机灵地上前问道：“这是要给少女乃女乃喝的么？我来就可以了。”
严靖云淡淡？了春屏一眼，并没有如她所愿地把汤盅交给她。
“不必，我正好有些话要跟她说。”言下之意，就是要她这个小丫鬟识相点，快快闪开。
春屏急得团团转，可又不能表现在脸上，简直快疯了。
她欲言又止地跟在严靖云身后，绞尽脑汁地想挖出什么好借口，可以让自己名正言顺地留在房里，监视他们两人的对话──
开什么玩笑！若是她的谎话在这个节骨眼儿上被拆穿，那不就功亏一篑了么？她说什么也不能让这种事情发生！
但是走到房门口，她还没想出什么好理由，严靖云就率先开了口。
“这里不需要妳了，下去吧！”语毕，他便当着春屏的面合上门板。
可恶，她不甘心不甘心啊……春屏咬着下唇，不甘愿地趴在门板上，想要窃听厢房内的动静。
“……春屏，滚。”门内却蓦地传来男人低沉不悦的嗓音，彷佛他能透视门板看见她的举止似的。
春屏忿忿地跺了跺脚，虽不情愿，也只好转身离开。
她幽幽叹了口气，勉为其难地安慰自己──
不管不管，为了以防万一，她还是去跟长工大哥们通知一声吧！说不准真让她给蒙到，小姐没有机会跟姑爷提，这件事儿也说不定哩！
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以绝佳的耳力听见丫鬟远去的脚步声后，严靖云才移步走向坐在桌旁缝制衣衫的妻子。
“怎么了？”盯着他诡异的举动，梁玉慈困惑地问：“春屏她做了什么？”她刚才似乎读到相公嘴里念着丫鬟的名字。
“没事。”严靖云没有多说什么，只是将端着的汤盅放在桌上，用下巴示意她喝掉。
梁玉慈挺直背脊看了看那盅乌漆抹黑、还直冒着白烟的不知名汤水，不禁紧蹙起眉头。
“这是什么？”她面有难色地抬眼问道，碰都不想去碰那盅瞧了就倒尽胃口的东西。
“对妳身子好的东西。”严靖云放柔了眼神与嗓子，企图诱哄她乖乖吞下那盅补药。
“看起来……很苦。”她噘起嘴，孩子气地用食指将汤盅推远了一些。
“但是吃起来很补。”他毫不留情地抢走她手上紧握的针黹，把汤盅整个放到她面前。
“乖，快把它给喝了。”
这一次，虽然他的语气听来依旧轻柔悦耳，却已掺杂了一丝丝不耐。
“我……我身体很好，不需要补药……”梁玉慈挣扎地睨着那盅又黑又臭的补药，忍不住别过脸，不敢再看它。
严靖云闻言，怀疑地挑了挑眉毛。她这样叫“身体很好”？风一吹来就会病倒似的瘦弱身体，叫做“很好”？！
完全不理会她的虚弱抵抗，严靖云在她身旁坐下，双手环胸，威严得有如官老爷一般，摆出要看到她喝完那盅药才肯离开的强硬架势。
梁玉慈咬着唇瓣，欲哭无泪，终于知道婆婆每天被自己逼着喝下苦药的心情。
只是，她是低声下气、千求万求地拜托婆婆喝药；自己却是被个凶神恶煞狠狠瞪着、恐吓着，不得不喝──
“能不能……帮我掺点糖水？”她可怜兮兮地抬起头，犹想讨价还价。
“掺了糖水，药效会减半。”他立即回绝，甚至还带些幸灾乐祸地道：“妳现在不喝，凉了还会更苦。”
呜呜呜……难道这就是所谓的报应？梁玉慈再也想不出拖延的借口，更怕这补药真的会越放越苦，只好默默地捧起汤盅，深深吸了一口长气，屏住呼吸，大口大口地喝下去，
见她终于听话喝掉汤药，严靖云松了一口气，扬起微笑道：“我今晚有个应酬要出席，恐怕不会回来过夜了……”
他径自交代着，没留意到耳力不好的她因为专心喝药，除了吞咽的声音以外，根本什么也听不见……
忍耐着把喝起来此看着更苦的补药吞完，梁玉慈皱着小脸放下汤盅，差点喘不过气来。
“我得回织坊去了，妳一个人小心点。”他接过汤盅，温柔地以指抹去残留在她唇瓣上的药汁，教她飞红了双颊。
“喔……”即使两人已有过夫妻之实，她还是不太习惯这样亲昵甜蜜的动作。
男人动情地低下头，迭上她的双唇，有些急躁地夺去她的呼息──
“……好苦。”忽然，他稍稍退开，皱着眉道。
梁玉慈先是愣了愣，然后便“噗哧”一声，无法克制地笑了起来。
原来也有这种报应啊！
“哈哈哈……”她笑得肠子都要打结了，刚才喝补药所残留的苦味，这会儿也全都不翼而飞。
只是她并没有得意太久。下一刻，还在一边喊疼、一边大笑的她就被男人拉着站起来，惩罚似的堵住那放肆的唇瓣。
严靖云火辣热烈地吻住她，还缠着她、逼着她一定要仿效他的动作回应。
对男女之事尚且一知半解的小女人哪里是他的对手？三两下便被他挑拨得头晕腿软，忘了自己身在何处。
一阵天旋地转后，梁玉慈迷迷糊糊地睁开眼，托异地发现在不知不觉中，战场早已经移到内室的床榻上来了！
失踪许久的神志咻地回笼，她红着脸推开身上的夫君，气息不稳地道：“你不是、不是要回……织坊么？”
衣衫不整的男人挑起一道眉，不得不佩服她，在这紧要的当口，还能分心想其他事。
“妳确定要我离开？”他低下头，魅惑地在她敏感的左耳边，用充满的口吻低语。
“可是，啊，不行啦……”沉默半晌，纱帐后突然传来她嗲软的抵抗，但语气不很真心。
那天下午，严靖云并没有回到云罗织坊……
