穿过拱门之后，翟人杰抬头往楼上一瞧，唇边逸出一抹自信的笑，随即迈开步子，登上楼阁。
“小红，我来了。”
房中的女子横了他一眼，露出责备的神情唤道：“现在才来。”
“我忙嘛！别生气，来！送你一件小东西。”他由口袋中掏出一只碧莹莹的玉镯子。
小红本是欢场女子，凡事以财为重，一见玉镯之后，登时漾开笑颜。“还算有点良心。”她偎向翟人杰。
她原本是翟羽雄看上的女人，京城里无人不知，只是现下他成了废人，她不得不把目标转往翟人杰身上。况且翟人杰不仅人长得斯文俊逸，将来还可能打理翟氏所有家业，她必须好好把握这一次机会，将来或许还有可能成为翟家人呢！
“上回让你的姊妹们办的事，成果如何？”他问。
“哼！还说呢！都被那胡女给揽了局。”说起来，她还真嫉妒那个轻易便嫁入了豪门的艾碧儿，那原本可能是她的位置啊！
“究竟发生了什么事？”翟人杰微蹩眉心。
“那个胡女居然跑到留香居大闹一场，把我的姊妹们全给赶了出来。”
“真有这回事？”
“还有呢，听说翟羽雄转了性，居然肯听那胡女的话乖乖服药，还试着练习行走呢！”
“当真？”
“骗你作啥？”她又横了他一眼。
翟人杰陷入沉思。
“喂，你怎么了？开始担心啦？”
他回过神来，勾起笑。“我担心？不，一个半残的瘸子并不足以为惧。”他阴沉地说着。
真正让他警惕的，是那瘸子身后的女人！
随即，他放开小红，站起身。
“你要走啦？”她努起嘴。
“我刚想起还有件事儿没办好，必须去一趔才行。”语毕，他朝门外走去，无视小红嗔怒的脸色。
离开了他私人的别馆之后，他坐上候在大门外的马车，直驱翟府。
他必须亲眼瞧瞧传言是否属实。
在翟羽雄府邸，翟人杰是至亲又是常客，可以在府中任意走动，几乎像翟老夫人的另外一个儿子。
“堂少爷！”刘二迎了上来，“老夫人正在歇息。”
“无妨，堂兄与堂嫂人呢？”
“大少爷与少夫人正在花园忙着呢！”刘二满面笑容。
“忙？忙什么？”
“堂少爷不妨亲自去瞧瞧。”刘二保留地说。
翟人杰扬了扬眉，迳自朝着花园的方向走去。
他的确是要来瞧上一瞧。
不一会儿，翟人杰来到了拱门入口，映入眼底的景象令他微微一怔——“加油！就快到了。”艾碧儿全神贯注，目光直落在翟羽雄身上。
翟羽雄双手撑在左右两道新钉的扶杆上，吃力地迈开脚步，往前又走了一步。
沈大夫说他的伤口已经愈合得极好，因此艾碧儿让下人钉了这两道扶杆，要程羽雄每日练习走动。
起初，想要向前跨上半步，仍然相当困难，翟羽雄几乎想放弃。
然而，在艾碧儿坚定的支持与鼓励下，他仍日日勤练。
日子一天天过去，就在前两日，复健罢满一个月的那天，奇妙的变化来了。
他开始觉得足底有微微的刺痛。
沈大夫说这是好现象，表示经络已逐渐在复苏。
因此，尽避刺痛持续地加深，但翟羽雄反倒练得更起劲了。
毕竟，刺痛总胜于麻木的感觉。
“再往前一步，你可以办到的。”艾碧儿鼓励地注视着他。
翟羽雄咬紧牙关，再度前行。
终于，他走完了全长约二十步的路，这是他头一回一口气走到底。
“来，歇会儿。”艾碧儿扶他坐上了轮椅。
“谢谢你。”他对她露出温柔的笑。
她改变了他很多，霸道放肆的脾性如今渐为谦和取代。
艾碧儿掏出手绢，替他抹去额角的汗珠。
“很累吗？”她看得出他相当地努力。
“一点也不！”他答。
“倔强！”蓝眸里闪烁着笑意。
“这是我唯一改不掉的老毛病。”注视着她的眼神里有种以往未曾有过的爱慕与尊敬。
两人相视而笑。
忽地，艾碧儿抬起头，正好瞥见立于拱门边的翟人杰。
“堂兄真是出人意表，复元神速啊！”翟人杰边说边笑地走近二人。
翟羽雄一向与他话不投机，因此仅淡淡地开口回道：“只要一分耕耘就有一分收获。”
“说得真好，堂嫂能嫁给堂兄真是好福气。”
这句话只有艾碧儿听不出其中的反讽。
当下，翟羽雄面色阴沉了起来。“我还有事，少陪了。”语罢，他朝仁立于一旁的下人点点头，示意离开。
当主仆二人走远后，翟人杰缓缓地说：“有事？一个瘸子能有什么要紧事？”说着，他掉头瞧了艾碧儿一眼。
艾碧儿闻言，心底忽地起了一阵莫名的不快。
“很抱歉，如果没什么事的话，我要去陪我的丈夫了。”
“喂！等一等——”他勾住她的手臂，“这么尽心尽力地对待一个废人，有什么乐趣？”注视着她的眸光里有着异于平时的轻佻、邪气。
艾碧儿眉心一拧，用劲抽回了手，薄怒地回道：“羽雄不是废人，他是你堂兄。”
“是瘸子堂兄！”他撇了撇嘴。
“你应该对他尊敬点。”
“哈！我瞧不出他有什么地方值得我尊敬？”
艾碧儿摇摇头，不准备和他说下去——多言无益！
“慢着！我还没说完。”他挡到她身前。
“我听够了！”
“不，别太早下定论，事实上，我有件事想告诉你。”
“什么事？”
“我希望你可以离开那个瘸子。”
“为什么？”
“跟着他，你永远不会幸福。”
艾碧儿以一种奇怪的眼神盯住他。“我和羽雄成亲并不是为了让自己幸福。”
“我知道，任何一个女人……尤其是像堂嫂这么美的女人都不可能委屈自己嫁一个半残之人，除非，她另有目的！”斯文的俊脸扬起了贪婪的笑意。
“我确实有目的。”艾碧儿凛然的脸上掠过一丝光彩，“我的目的就是要帮他。”
闻言，翟人杰笑了起来。“说得跟真的一样。”
艾碧儿没有回应，只是越过他准备离开。
说实在，她很少这么不喜欢一个人！虽然说，在上帝面前，人人均等不该有偏见，然而，她却逐渐地发现自己的喜恶愈见明晰。
是她变了吗？在上帝无私的天平上，她终究已经失衡？！
“倘若，你肯跟我，将来得到的必定更多。”他抓住她的手，意有所指地盯住她。
艾碧儿深吸了口气，回道：“麻烦你放手！”
“你”
蓝眸十分的坦荡——无欲无求亦无惧。
终于，翟人杰放开了手，任她离开。
好一个俏女郎！
只可惜了……夜里，艾碧儿来到客房，为翟羽雄做例行的复健按摩。
“谢谢。
“不用客气。”艾碧儿跪坐在床榻上，开始熟练地在他腿上按压了起来。
翟羽雄十分安静，目不转睛地注视着她认真的小脸。
一早见过人杰，他本来要回房休息，然而想到艾碧儿正单独与人杰在花园中，他心底隐约掠过一丝不安，所以又折回花园。
阿碧与人杰的对话，他全都听见了。
他没有料到，阿碧对他是这么的全心全意。
由那一刻开始，他在心中暗暗下定了决心，他一定要再站起来，不能辜负她的一片苦心。
“阿碧！”
“嗯？”
“倘若有一天，我的腿可以再度行走，咱们……生一群孩子，好不好？”
艾碧儿迎向他灼灼的目光，没来由地呼吸一窒，半天答不上话。
“我希望，孩子们个个像你一样善良美好。”他继续说道。
这一次，艾碧儿回过神来，小心地开口：“你很喜欢小孩？”
他笑了，连一贯深沉的黑眸也跟着柔和起来。“只要是你生的，我都爱。”他直言不讳地表达自己对她的情感。
艾碧儿沉默了会儿，才回答：“我相信一定会有那么一天的。”
上帝！撒几个善良的谎言无妨吧！她想。
黑眸因她的回答而熠熠生辉。
“当真？”
“我不会骗你。”噢！上帝，现在她撒起谎来居然可以面不改色。
“今晚留下来好吗？”他忽然说出这一句。
艾碧儿吓了一跳，答不上话。
翟羽雄却笑了，笑颜下的失望极其苦涩。“别紧张，一个半残的男人威胁不至于太大。”他半是自嘲地开口，无疑地，她是怕他的。
“我…”
“不必勉强。”他仍然温和地说着，眸底藏起挫败。
艾碧儿心性敏感而仁慈，如何能不明白他的挣扎。
这个骄傲又容易受到伤害的男人！
“我决定留下来。”她轻轻地开了口。
翟羽雄心头浮上了暖暖的喜悦。“千万不要怕我！阿碧，我绝不会逼你做任何你不愿意的事。”他握住她一双不算滑女敕的手。
这是一双经历过苦日子的手啊！
他对自己起了个誓，将来，他一定不会让这双手的主人受苦。
艾碧儿无法描述这一刻的感受，她只知道，当她注视着这一双充满情感的黑眸时，她一贯平静的心，竟会兴起某种奇异的转变。
这一夜，两人同榻而眠，翟羽雄始终拉住她的手，没有放开。
也许，在他的潜意识里，仍然害怕她会突然离去。
“老夫人，连夫人和素玉小姐来看您了。”通报的是春苗。
“让她们到花厅……”停了停，她又嘱咐了句：“还有，让少夫人奉茶到花厅来。”
“是，老夫人！”
当翟老夫人踏入花厅的时候，连夫人立即迎了上来，“姊姊，好久不见了，近来无恙？”
“托福，我身子已经好多了。”
“那就好，姊姊是个多福之人，不比咱们这些福薄的，小病小痛一拖便是十天半月的。”话不细听是不易察觉其中的轻讽。
翟老夫人是何等精明，当下不动声色地转了话头。“前些天节度使夫人送来一些人参和珠翠，待会儿让妹妹挑点儿带回府去。”
“啊，那怎好意思呢？”
“妹妹难得走一趟，一点小东西，你就收下吧！”
“那就先谢过姊姊了。”
此时，艾碧儿正好端着茶走了进来。
“来，阿碧，见过表姨母和素玉妹妹。”
“表姨母、素玉妹妹。”艾碧儿恭敬地喊道。中国人的亲族与辈分十分地复杂，她一直搞不清楚。
连夫人端过她所捧来的茶盅，揭盖呷了一口。
“哎哟，烫死人了。”她拧眉轻喊，并且搁回了茶盅。
秦玉一口茶含在嘴里，“会吗？我倒觉得刚刚好。”
连夫人瞪了女儿一眼，素玉这才噤声恍悟。
“对不起！”艾碧儿歉然地开口。
“刚泡的茶水自然烫口，妹妹应该要小心一点。”翟老夫人不疾不徐地开口，一双犀利的眸掠过睿智的了然。
“呃，是呀、是呀！我应该小心点的。”看样子，她对这个异族媳妇儿倒是颇为疼爱，否则依她的性情绝不会帮讨厌的人说话。
“阿碧，你也坐。”翟老夫人开口。
“是，娘。”艾碧儿顺从地在太师椅上坐下。
想不到婆婆居然没责怪她，还帮了她一把。
“我这个媳妇儿虽然不是中土人，却比任何一个大家闺秀还更懂得三从四德，翟家真是有福，可以娶这样的姑娘入府。”一出口便是盛赞。
艾碧儿更吃惊了！
婆婆是在演戏给外人看，还是，她心里真的这么想？
“是呀，我早说了，姊姊是个福厚之人。”嘴上虽这么说，心里想的却是另一回事——看样子，这老太婆子相当中意这个胡女，要想把她赶走想必是不可能的了。
终于，连夫人死了心。
京城里达官贵人还不少，她还是另外物婿人选比较明智。
又坐了会儿，连氏母女终于打道回府。
“阿碧——”翟老夫人唤住送客的她。
“有什么吩咐？”
“待会儿陪我到白马寺上香祈福。”
仅迟疑了一秒，艾碧儿便回道：“是，娘。”
虽然信仰不同，她还是乐意克尽为人子媳的孝道。
白马寺香火鼎盛，一大早就涌进了大批香客，寺里人潮川流不息，上至达官显贵，下至三丐穷人，可谓龙蛇混杂之地。
翟老夫人与艾碧儿在仆从的陪下来到了寺中——“我知道你是不拜佛的！这一点我不勉强，毕竟各个地方文化不同，不过，你既已嫁入翟家，我希望，将来你也可以试着来了解咱们中土的信仰与文化。”一番话说得十分恳切。
艾碧儿点点头，心里十分感动。
“我会的。”她轻声回答。
这一刻，她觉得自己仿佛真是翟家人，真的会在这个地方久久长长似的。
翟老夫人满意地点点头，“那么你先在附近逛逛走走，我先到里头上个香。”
“嗯！”艾碧儿答应了声。
翟老夫人随即走进了庙堂里。
艾碧儿独自在寺院里优闲地逛了起来。
“少夫人……”夏莲奔了过来。
“啊，有什么事吗？”
“老夫人不放心您一人在这儿，让夏莲来陪。”
艾碧儿笑了笑，心中掠过一阵暖暖的感觉——原来，她老人家心底还是疼她的。
“这阵子，老夫人常在嘴边夸少夫人呢！”夏莲边走边道。
“是吗？”
“老夫人都说娶少夫人入门真是娶对了，少夫人虽然是异族女子，却比中原女子还更懂得为人妻的道理。”
“娘真的这么想？”
夏莲微微一笑，继续说道：“跟了老夫人这么久，从没见她老人家这么盛赞过什么人呢！”
“谢谢你告诉我这些。”
夏莲但笑不语。
其实，少夫人为翟家做的，大家都瞧得明白，大少爷能娶到少夫人，真是前世修来的好福气。
主仆二人来到寺院的后头。
这里虽然不若前庭的宏伟壮观，却遍植林木，绿意盎然，颇为清幽。
只是今日寺里较平日人多，后院亦聚集了许多避暑的香客。
蓦地，一名约莫三十上下的灰袍男子，急速而来——
就在夏莲的尖叫声里，灰袍男人由袖中刺出一刀。
幸运地，艾碧儿适巧转身闪过。
灰袍人一刺不中，准备再次袭击。
艾碧儿与夏莲惊恐地盯住他。
“不要——”夏莲尖叫。
下一瞬，一道黑影窜至艾碧儿主仆身前。
只听见咻地一声，灰袍人手上的匕首应声而落。
艾碧儿主仆定睛一瞧，这才发现那道黑影原来是一条黑得发亮的长鞭。
灰袍人见事迹败露，转身就跑。
“哪里去！”黑鞭的主人娇脆地冷斥一声，当下，她提气快手一挥，黑鞭便像有了生命一般，牢牢地卷住了灰袍人的手臂。
灰袍人凶性大发，扯着鞭子，意欲反扑。
然而，鞭子的女主人武功造诣更深，当即借力使力，竟把灰袍男人扯得不住翻着觔斗，如耍猴儿一般。
香客们莫不拍手叫好。
“夫人！”两名大汉忽地冲进后院，看着黑衣女子的眼神十分地恭敬。
“将此人送官严办。”她撤回黑鞭，神情冷厉。
“是！”两名大汉立即抓住灰袍人往寺外走去。
艾碧儿主仆连忙来到黑衣女子身前。
“多谢姑娘搭救！”艾碧儿开口，而且目不转睛地注视着她的救命恩人。
这是她来到古代之后，第一次见到这么美的女人！
一身黑纱的她，有种清冷夺人的美，在人群之中十分醒目。
“你与那个人有仇？”犀利的黑眸亦打量起面前这个美丽的胡姬，想不到她的汉语竟说得如此流利。
“不，我并不认识他。”艾碧儿老实地回答。
黑衣女子点点头，“那么，你多小心了。”她掉头就走。
“等一等，不知道姑娘可否告知芳名？”
她停下脚步，回首道：“冷素心！”语罢，她很快地消失在廊下。
“少夫人，咱们快同老夫人会合吧！省得她担心。”
艾碧儿点点头，很快的回到了寺院前头。
“阿碧，你要不要紧？方才寺里的住持告诉我，有刺客要刺杀你，有没有受伤？”翟老夫人急急拉过她的手审视着。
“娘，您不要担心，我没事。”
“那就好、那就好，咱们还是快回府吧！我相信这一两日官府的公差会查明一切的。”届时，她就可以知道到底是什么人三番两次的欲对翟府不利。
艾碧儿心底却隐隐升起了不好的预感
