一个月后。

雀儿坐在马上，感觉冷风扑面而来，她拉紧斗笠与披风，试图将寒风挡在外头，天色已有些昏暗，雪不停地下着，落在衣上传来阵阵寒意。

位于城郊的丽泽书院即将在近日完工，所以她与梅岸临陪着大人到书院视察，看看讲堂、斋舍、藏书楼、祭殿的完工情形，并指示书籍可陆续搬入整理，来春时就能正式开放，让学子们进书院就读。

去时虽有些冷意，可还算晴朗，没想到到了书院后开始飘雪，书院的监工还特意热了些酒与小菜让他们暖身。离开书院时雪势不算大，但骑了一段路后，风雪开始增强，她的手都要冻僵了，雀儿拉紧斗笠，免得让强风给吹跑。

“大人，风雪加大了，咱们要不要踅回书院先避避。”骑在最前头的梅岸临拉住缰绳，回头询问。

雀儿急忙也拉住马匹，掀起盖头，瞧着一片白色的景致。“前头有几户人家。”她记得来时有见到。

“就往前头去吧！”翟炯仪说道。

“是。”梅岸临踢了下马月复，马儿立刻往前奔去。

不到片刻，三人已在一间木屋前停下，梅岸临抬手敲门，雀儿随意地看着。

木屋前有几只鸡随意地走着，地上还摆了个小的鸡笼，黄色的小鸡啾啾的叫着，屋檐下晾着动物的皮毛，屋边有棵大树，树干上画着靶心，地上散落几支箭矢。

“谁？”屋内传来一低沉的声音。

“我们是路过的旅人，想来借个地方避避风雪。”

木门开启，高瘦的汉子立在门边，他的肩上披着兽皮，容貌还算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。

“不好意思，恐怕不太方便，内人生了重病，我得照料她。”他顿了下，才又道：“离这儿不远还有几户人家，你们可以到那儿暂避一下。”他指个方向。

雀儿顺着他的手望去，脸色一沉，故作忧心道：“现在风雪愈来愈大……”

“离这儿没多远。”汉子说道。

“这样吧！我会点医术，您让我们避避风雪，我能为嫂子把个脉。”雀儿提议。

“这……”

“若有难处我们也不好勉强。”梅岸临出声道。

雀儿抱歉地看了梅岸临一眼。“不是我故意为难猎户大哥，方才才吃完酒，紧跟着就吹风，所以身子有些发寒。”她转向汉子，一脸恳求。“我只要暖暖身子就好，不会打扰太久。”

翟炯仪瞥了雀儿一眼，说道：“这样吧！苞你们买碗热汤，成吗？”他自怀中掏出一贯钱。“我妹子身子差，让她喝碗热汤暖暖身子，我们就上路。”雀儿的态度让他感觉有些不对劲。

汉子盯着钱，终于点头道：“那好吧！”他打开门，让三人进屋。“你们在这儿坐会儿，我进去跟内人说一声。”

“您忙。”翟炯仪说道。

一等男子进入内屋，梅岸临立刻道：“妳真的这么不舒服吗？”他狐疑地看着桑雀儿。

“身子里一直冒出冷颤。”她蹙起眉心。“真是抱歉。”

“没关系。”翟炯仪摇首。“坐吧！”他瞄了眼墙上挂着的弓箭与毛皮。

雀儿朝隔间的布幔走近，说道：“嫂子还好吗？”

“还好，不好意思，我身子……不好，没法……招待你们。”

“哪里，是我们叨扰了。”雀儿立刻说道。

汉子自布幔后走出，因为拉开的幅度不大，所以雀儿没看到卧病在床的人儿。

“我能为嫂子把把脉。”

“其实我有在看大夫，这是老毛病了，不敢烦劳姑娘……”咳嗽声传来。

“不麻烦。”雀儿立刻道。

“她就是这样，生病之后就不爱见外人。”汉子叹了口气。“这样吧！我先给你们弄些热茶，一会儿再请妳给她看看。”

“也好。”雀儿颔首。“烦劳您了，还没请教尊姓大名？”

“我叫刘三，大家都叫我阿三。”他往对面的灶房走去。

“要不要我帮忙？”

“不用了，只是烧个水。”刘三笑道。

雀儿微笑以对，走回桌边坐下，因为屋内有两个火盆子，所以还算挺温暖的。

“倒不知妳还会看病？”梅岸临随口说道。

“只会一点儿皮毛。”雀儿一语带过。

“身子暖些了吗？”翟炯仪关心道。

她望向他清澈的双眼，低语道：“是。”

三人有一会儿的沉默。“你们打哪儿来的？”刘三走出灶房。

“我们从井阳县过来。”雀儿随口说道，瞧见梅岸临耸起了眉头。

刘三在翟炯仪身边坐下。“还要一会儿水才会滚。”

“没关系，进屋后，身子暖和多了。”雀儿微笑。“不知道您跟嫂子在这儿住多久了？听您的口音好像不是本地人。”

“我是河北人氏，几年前才来这儿。”刘三解释。

“您是个很好的猎人。”翟炯仪指了下壁上的毛皮。

“还过得去。”刘三谦虚道。

“可有孩子了？”雀儿随口问道。

“没有。”刘三摇头。

“生活还过得去吗？”翟炯仪问道。

“还行。”刘三点点头。

四人随意地聊着，过了一会儿，刘三起身道：“水应该滚了。”

“我去吧！”雀儿也站起身。“灶房是女人家的事，您坐。”

“那怎么好意思－－”

“让她去吧！”翟炯仪出声道。“叨扰你们已经很不好意思了，能帮点忙也是好的。”

刘三只好坐下。“那就麻烦姑娘了。”

“哪里。”雀儿往灶房走去。

“方才喝了不少酒，我到外头出恭一下。”翟炯仪尴尬地笑了笑，起身走到外头。

梅岸临只得和猎户随意聊着。没多久，翟炯仪自外头进到屋里，拍了拍身上的残雪。“外头还真是冷。”

“是啊！之前还好好的，不到一会儿工夫就突然下起大雪来了。”刘三望着窗外，注视白雪纷飞。

雀儿端了四碗茶自灶房走来。“我私自拿了架上的茶罐煮茶，还请不要贝怪。”

“哪里，是我不好意思才对，竟然让客人下厨。”刘三说道。

“只是煮个茶，没什么。”她将茶碗放在桌上。“嫂子能起来吗？需要我端碗热茶进去吗？”

“不，不用了，她大概睡了。”刘三摇首。

“不知嫂子得了什么病？”翟炯仪喝口茶。

“她……心脏不好。”刘三皱下眉头，啜口茶后说道：“从娘胎就带的病。”

“嗯……听来好像很严重。”梅岸临说道。

“是啊！”刘三叹口气。

众人聊了一会儿后，雀儿望着窗外说道：“雪好像小一点儿了。”

“那我们也该走了，不好意思，叨扰了。”翟炯仪说道。

“我把碗放回厨房就离开。”雀儿起身收拾。

“不用了。”刘三起身。“趁着雪势转小，你们……”他晃了下。“你们……”他摇摇头，身子又晃了下。“这……”他看着桌上的茶碗，而后瞪向雀儿。“妳－－”他上前一步，面目狰狞。

雀儿不由自主地后退一步，翟炯仪俐落地以手刀劈向他的颈部，雀儿吃惊地看着刘三瘫软下去，翟炯仪适时地搀住他，让他坐回椅上，没发出半点声音，翟炯仪瞥向梅岸临。

他立刻会意地说道：“那我们就告辞了。”

梅岸临离开桌边，打开门，翟炯仪望向雀儿，示意她出去，她摇摇头，无声地走进灶房。

翟炯仪不知她要做什么，只是皱着眉头到布幔边，贴着墙壁站着，他点个头，梅岸临将门关上，静静站在门边。

雀儿自灶房走出来，手上拿着两根捍面棍与一个陶碗，翟炯仪差点笑出声，绌严肃地将一支捍面棍交给他，他伸手接过，见她弯身将碗内的东西洒在地上。

“他们走了吗？”

布幔后传来粗哑的男声，雀儿急忙贴墙站好，与翟炯仪一左一右的立在布愠旁，翟炯仪看了雀儿一眼，以下巴示意她进灶房躲好，雀儿摇摇头，慢慢蹲了下。

“二哥？”

雀儿在听见布幔后传来脚步声时，屏住呼吸。

“二哥，干嘛不应声？”

布幔掀开，雀儿瞧着一只粗壮的脚迈出，当他踏上地面的芝麻油时，她以捍面棍狠狠打上他的陉骨。

“噢－－”男子大叫一声，反射地缩腿。

雀儿立刻打上另一只脚，男子大叫着跳了起来，正好踩着地上的油而滑倒，翟炯仪站在一边，忍不住微笑。

雀儿紧张地等待其他的同伙出来，却见翟炯仪一脚踩上试着起身的男子，说道：“进去吧！里面没有其他歹徒。”方才他借故出恭时已探查过了。

雀儿松口气，这才拉开布幔，发现屋子真正的主人，猎户与他的妻子还有小孩被麻绳捆住双手双脚，嘴巴则塞了破布，妇人与孩子全都泪流满面。

“没事了。”雀儿安抚地说着，上前为三人松绑。

“你们是什么人？”躺在地上的男子喊道，想起身却动弹不得，他穿着一身褐衣，身材较为矮小，一双眼睛贼溜溜的转来转去。

“等你进了大牢，自然就知道了。”梅岸临走近。

翟炯仪将男子拉起，他却突然以藏在袖内的匕首刺向他的咽喉，翟炯仪反射地往后仰，手上的捍面棍顺势打上他的手腕，男子大叫一声，匕首落下。

“大人，您受伤了。”梅岸临惊呼一声。

翟炯仪抹了下脖子，指月复立刻沾了血。“不碍事，只是擦伤。”

“大……人……”男子结巴地叫了声，他是官？

布幔忽地掀开，雀儿紧张地看向翟炯仪。

“小伤。”他对她说了句。

“还是先把他捆起来。”雀儿说道。

“我来。”已经松绑的猎户闵通走到门边，表情愤怒，他好心地让他们二人进屋取暖，喝碗热汤，没想到却招了两只黄鼠狼。

闵通的妻子与孩子则不停向翟炯仪、雀儿与梅岸临道谢。

捆绑了两名歹徒后，猎户与其妻刘氏热情地招呼他们，坚持要他们用过晚膳后再走，盛情难却之下，三人只好留下来用餐。

在刘氏忙着准备饭菜之际，猎户将两名犯人押到仓库。雀儿走到屋外，将鸡笼拿到屋内，免得小鸡冻死。当她站在屋檐下，望着飘下的白雪时，翟炯仪来到她身边。

“怎么不进屋？”他走到她左边站定。

“我想透透气，一会儿就进去。”

她的声音有丝轻颤，他低头瞧她苍白的脸。“不舒服？”

“没有。”她顿了下。“我只是想醒醒脑袋。”她看着自己呼出的热气。

“为什么？”

“我没有用我的脑袋。”她望向他。

她的眉宇间有着懊恼，双眸渗着几许忧愁，他完全不明白她在说什么。“我倒觉得妳用过头了，妳很聪明，不过却太不知天高地厚，我要妳出去时，妳违抗我的命令－－”

“是的。”她垂下眼。“所以我说我没有用脑袋，当时我太感情用事了，我愿意接受责罚。”

“我没要责罚妳，只是给妳个提醒，这种事以后不能再发生。”他的语气温和，可表情却很严厉。

与她共事的这一个月来，她对每件案子都很尽心，而且常注意到别人很少留意的细节，他知道她心思细腻也很聪明，可他以为她的聪明只是心思比别人敏捷，没想到今日一见，还真把他吓了一跳，她的观察力比常人敏锐好几倍，连他都自叹不如。

“我不会再犯这样的错了。”她点头应允。

见她有悔意，他也就不再追究，探问道：“妳什么时候发现那个叫刘三的人不是这家的主人？”

她缄默一会儿后才道：“一开始觉得奇怪的地方是小鸡。”

他挑高眉宇，听她继续说道：“小鸡是最怕冷的，下雪后应该将小鸡移到温暖的室内才对。”

“因为这样？”

“不是，屋檐上挂着兽皮，表示屋主会打猎，可刘三抬手为我们指方向时，我发现他的手上没有任何硬茧才开始觉得有问题。”

他微笑。“所以妳坚持要进屋。”

“是。”

“妳很聪明。”他真心说道。

她转向他，严肃地摇头。“不，我不聪明。大人，我只是对细枝末节观察得较仔细，这跟聪明一点关系也没有。”她不想绕着这话题打转，于是问道：“大人又是从哪里发现不对劲的？”

“他的口音、说话的用语，还有妳的态度。”

“我？”她惊讶地圆张双唇。

他颔首。“他说话的用语不像猎户，而妳变得多话，态度也比平常热烈。”

这一个月相处下来，她一直与人有点疏离，除了公事外，她几乎不谈私事，总是客气而有礼。可在见到刘三后，却一反常态的热络起来，而且一直不死心的想淮屋，当时他就觉得事情不对劲，所以便顺着她的话说下去，想瞧瞧她是怎么回事。

“进屋后，我发现屋里有两个火盆子，才真正确定事有蹊跷。”如果正如刘三所说妻子生重病，他应该一直待在房中照顾妻子，外堂根本不需放火盆子。

她点个头。“大人学过拳脚功夫？”

“只是三脚猫功夫，不值一提。”他说道。

她微微牵扯嘴角。

“怎么？”

“看大人出掌俐落，不像三脚猫功夫。”

他浅笑道：“妳出手也很俐落。”

她摇首。“只是攻其不备罢了，那是个莽撞的举动。”她叹口气。“所以我说我并不聪明，瞧见大人击昏刘三时，我就应该领悟大人已经掌控一切，但我的焦虑与担忧让我失去了判断能力，这种事不会再发生了。”

“妳担心他们受到伤害？”

她颔首，抬手指向树干上的标靶与散落在地上的箭羽。“那是孩童用的箭矢。

她的观察力再次让他一震，这一个月来她都在看帙册，也给过他一些案件上的建议，他知道她对小事观察很仔细，但并无太大的震撼，可今天亲眼见到，总算明白胡大人当日说的话，她有着别人所没有的天赋。

“为什么妳会有迷药？”他问出心中的疑惑。

“我正好带在身上。”

“为什么要带这药？”他拢了下眉心。

“出门在外，你永远不知道等待你的是什么，有备无患总是好的。”她轻描淡写地带过。

她的话让他蹙下浓眉，不过却没再追问，他可以感觉她的情绪很低落，却不知为了什么。

前几天井阳县令胡朝城来访，因为三年任期到满，他将赴京城听候朝廷的最新派命。出发前他来探望雀儿与明基，临走前胡大人私底下与他说了几句话，希望他能好好照顾他们、保护他们的安全。前半句话他还能理解，可后半句话却让他起子疑惑，他才想问清楚，雀儿却上前打断他们的谈话，最后什么也没问清楚，胡大人便启程离开了。

与雀儿共事的这一个月来，两人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少与人夹往。而当初会收留她与明基，只是恻隐之心作祟，不忍她一个姑娘家带着个傻愣小子无以为继、无所依靠，可没想到这一个月来，她真的帮了他不少忙。

自胡大人走后，他便尝试与她聊些私事，但她总扯开话题，让他不得其门而入。

“妳在防备什么？”他问道。

“没有。”她摇首。

“要从妳嘴中套出话来还真不容易。”他扬起嘴角。

她愣了下，反问道：“大人想套什么话？”

他微微一笑，说道：“说说妳与明基吧！你们何时成的亲？”要从她嘴中问出让她如此小心戒慎的原因并不容易，他只好旁敲侧击。

没预料到他会有此一问，雀儿不安地动了下。“三个月前。”

“他为什么会……”他顿了下想着该怎么接。

她明白他的意思，直接道：“他小时候发过一场斑烧，大夫说烧坏了脑袋，可我觉得他这样也挺好，没什么烦恼。”

“那倒是。”他颔首。

她沉默地望着眼前的白雪，轻轻吐口气，热气像雾般隐去，她的两颊与耳朵冻得僵硬，连脚也冰得没有知觉，可她喜欢这样的冷意。

“大人为何突然问起我与明基的事？”她轻声问道。

“妳也来一个多月了，我对妳却还是了解有限。”他回道。

她轻蹙眉心，尽量有礼地说道：“还请大人谅解，我不喜欢谈论私事。”她到这儿来并非想与人做朋友的。

翟炯仪瞧着她的侧面，思考她的话语，看来她对他还是很有防心，寒风吹过，让她打了个哆嗦。

“冷？”他察觉到她的颤抖。

“不，还好。”她牵扯了下僵硬的脸，勉强挤出一个笑脸的弧度。

他微微一笑。“妳不但固执还喜欢逞强。”

她眨了眨睫毛。“我真的还能忍受。”

见她唇色发白，他说道：“进屋吧！”

她没有移动。“如果大人不介意，我想一个人静一静。”

“外头太冷，妳会－－”

“我很好。”她轻轻打断他的话。

“妳在烦什么？”

她望着落下的白雪，长吐口气。“没有，只是想静一静。”

“妳才答应过不会违抗我的命令。”他盯着她苍白的脸蛋。

她的唇角微微上扬，漾出一抹极淡的笑，当他以为她会与他争辩时，她却道：“是，大人。”她往右侧过身子，拉开门进入木屋。

翟炯仪在这时下了个决定，他决心找出困扰她的是什么事。然而，想从她口中问出什么蛛丝马迹，大概是不可能了，对于此，他莫名地感到恼怒，他宁可她主动告诉他，而不是他去查探。

一察觉自己的念头，翟炯仪好笑地摇了摇头，他实在毋需为这样的事而恼怒，每个人都有不想告诉别人的事，可想到胡大人说的话，想到雀儿忧心的表情，他的心又忐忑起来，这闲事……他该不该管？

这么多年来，他第一次想挖掘一个姑娘家的心事，他不想去深究底下的原因，只将它当做一种好奇心的驱使，毕竟……她是个非常令人……惊奇的女人。