虽然争夺人参王的时辰已过，但黑云山山顶的气氛却更加紧张，聚集在此的江湖人物并未散去，显然大家都在等着看人参王到底会落在何人之手。不过，在这之前，尚必须先找到风奕尘和阿蛮公主。

两人进入迷林失踪之后，引起两派人马的惊慌紧张。

“不知道严队长找到阿蛮了吗?都过这么久了，为何还没消息回报呢?”芮三娘站在迷林外焦急不已。经过了一夜，且现在已是隔天午后时分了，不管是阿蛮或风奕尘，抑或随后入林寻找的双方人员，全都没了消息，教人好不着急。

陪在旁的福嬷嬷安慰：“太君，严队长一定会找到公主的，您别这么担心，您已经一天没吃东西了，吃些包子好不好?”

芮三娘摇头。“我哪有胃口!没见到阿蛮平安归来，我什么都吃不下。当初我若没将红丝带交给阿蛮，阿蛮就不会卷入这一切了。是我不好，全是我不好!”

风桂花见芮三娘心忧如焚的模样，走过来好声抚慰她：“芮药婆，虽然尘儿和公主双双在树林里失踪，不过只要他们在一起，凭尘儿的能力，两人的安全应该无虞，会自行找出路月兑险的，放心吧。”

“风药婆，假使阿蛮能和风盟主在一块儿，我当然较放心了，就怕他们在迷林里是各走各的路，那阿蛮是个没武功的弱女子，如何在树林里生存下去呢?想到就教我胆颤心惊、坐立不安了。若阿蛮有个什么万一，我也不想活了!”芮三娘忧心的泪水眼看就要落下来。

风桂花轻拍芮三娘肩头，温言出声：“一芮药婆，这点你尽可以放心，以尘儿的武功绝对能追上公主，不会让公主落单的。公主是人中之凤，又有不俗的相貌，不会是福薄之人，老天爷一定会让公主安全归来的。”

芮三娘看着风桂花，“风药婆，风盟主不也是龙凤之姿?武功好，人又聪明，一样会没事的。”将心比心，她也祝福风桂花，而这是她们此刻最大的希望了。

在黄昏之前，见到严峻走出树林，不过却没见到阿蛮公主或风奕尘同行。

“严队长，情形如何了?”芮三娘快步向前，风桂花也关心的跟上。

严峻神情黯然，摇摇头：“没找到公主。”

“严队长，你们不眠不休找了一夜一天，连一点发现都没有吗?”闻言，芮三娘心更急了，

“太君，这片迷林既广且深，所生长的林木种类又非常相似，实在很难辨识，若非我们沿路一直作记号、小心前进，只怕我和弟兄们也会深陷树海中回不来。”严峻告诉芮三娘。

“找人都这么困难了，那陷在里面的人不是更危险?林子那么大，也不知阿蛮会在哪个方向?怎么办?!难道我们就这样放弃，让失踪的人自生自灭吗?”芮三娘急得六神无主，惶然得不知该如何是好。

风桂花则较为冷静。“芮药婆，你先别急，殷楠还没回报呢，说不定他那儿会有好消息的。”

饼没多久，殷楠也带着两名男仆步出树林，急来到老夫人面前，谷小巧抢着急出声：“殷楠，如何?找到表哥没?”

殷楠黯然摇头。“没有，属下在树林里没寻到庄主的任何蛛丝马迹，见天要黑了，只好先退出树林。”

“就算天黑了也要继续找人，没找到人怎么可以放弃呢，你太不尽责了!”谷小巧娇声斥喝。

“小巧，不可以作无理要求，殷楠已经尽力了，大家都很累，就算要找人，也需要先休息才有体力啊。”风桂花表示。

“外婆，那现在该怎么办呢?”谷小巧问。

“我们对树林里的情形不熟，若晚上进入就太危险了。这山上没水也没得吃，又无处可以歇脚，不如先下山回客栈休息再作打算。”风桂花决定方向。

芮三娘向风桂花提议：“风药婆，我们住在村子里的王家，王家地方够大!不如你们也一起住饼来吧，大家可以合议看看有什么寻人的好主意。”

风桂花答应：“好啊，这也是个办法。天要黑了，我们赶快下山吧。”

于是众人离开山顶，其余的江湖人见状也随着散去，一样是回村上再看情形。

夜半时分，芮三娘和风桂花都还没睡，两人在厅里苦思寻人计划。经过大半夜的讨论，已经有了结论

一为调集更多人手入迷林找寻；二是提出重金悬赏，重利之下必有勇夫，越多人寻找，找着的机会也就越大；三是付出丰厚的酬劳请村里的人当向导，以便能更深入树林里寻人。

“万两银子够不够?需不需要再增加呢?”芮三娘问风桂花。

“万两银子不是小数目，已足够打动那些江湖人了，若要再增加赏金，就让风采山庄也尽一份力吧。”风桂花表明说。

芮三娘却拒绝了：“风盟主是为了追阿蛮才会入迷林，所以这笔赏银应该由我这儿出。万两银子我还付得起，为了阿蛮，即便要我倾家荡产，我也无怨言，只求阿蛮能平安就好。”

“没想到阿蛮公主对你而言如此重要。”风桂花讶异。

芮三娘轻叹口气：“阿蛮虽是我的干女儿，不过我对她却比自己的亲生儿子还疼。阿蛮可以说是我的贵人，更是我的心肝宝贝，为了她，我可以付出一切，我绝不能失去她。”

这话也让风桂花有感而发：“尘儿对我而言也是最重要的，他的父母在十年前相继过世后，就剩我们祖孙俩相依尢命了。也多亏尘儿的聪颖能干才让风采山庄有如今的名势地位。为了忙于事业，他甚至还没成亲呢，风家的传承全要靠他，所以尘儿也不能有任何意外的。”

芮三娘拉着风桂花的手鼓舞：“风药婆，以风盟主的武功才学，小小的迷林难不倒他，你该对自己孙儿有信心，一定没问题的!”

风桂花对芮三娘感激笑着。“芮药婆，谢谢你。若尘儿平安，阿蛮公主也会没事的，你一样可以安下心来了。”彼此互相安慰。

“叫风药婆太见外，唤我三娘吧。”芮三娘微笑说。

风桂花点头，也善意回应：“三娘，我年纪比你大，那你就叫我桂花姐吧。”

烛光下，两个名响一方的药婆因此意外而结成了好姐妹，而她们也相信，凭着朝廷和江湖两方的力量，绝对能很快找到人。

既然有了万全的计划，夜又已深了，两人就各自回房休息。

棒天一早，两个骑马的身影从王家离开，出了村子后迅速往两个方向而去，一是拿着令牌要到省城搬救兵，一是到最近的武林派门寻求支持。

严峻则是到村上公告栏贴出悬赏告示，而芮三娘和风桂花在匆匆用完早膳后，便打听出村长的住所，相偕前往，欲请村长帮忙找村民当向导。原以为这是最直接简单的事，没想到却碰上了阻碍。

“那是圣地，不能进入，会这天谴的!”村长一听到她们的要求，立刻脸色大变的拒绝了。

“只是一片树林而已啊，怎会是圣地呢?现在有人在树林里迷路了，他们一位是当今皇上的妹妹阿蛮公主，一位是武林盟主风奕尘，两人都有着举足轻重的地位，如今却双双迷失在树林里。请村长帮忙找对树林熟悉的村民带路，务必要找到这两人，我们也愿意付出优厚的酬劳，村长你一定要帮忙!”芮三娘好声请求。

村长却是连连摇头，面露惧色。“山神就住在树林里，谁去打扰就会受到严惩，村民都怕死了，那敢进入，就算给再多酬劳也没用的。”

“村长，我们的人昨天一天都在树林里找人，最后也都平安出来，没有发生意外，可见村民的害怕都是因为迷信。那只不过是普通的树林罢了，不会有问题的。”风桂花举出实证。

“这是天谴还没降临，山神不会放过任何侵入圣地的人，祸害很快就会来了!不但进去的人会受到责罚，连他们的家人都会受到连累的!”村长激动地说。

芮三娘和风桂花惊疑的对看一眼，不懂到底是怎么回事。芮三娘好奇问起：“村长，村里是不是发生过什么事?你可以告诉我们吗?”

村长深深叹口气，述说了起来：“原本我们也不知道黑云山里有山神这回事。位在山下的村落，村民自然是靠山生活了，所以大半的村民都是猎户，而黑云山里动物种类颇多，尤其是山顶那片树林，村民入林一趟几乎都是满载而归，因而让大家的生活都过得很好；但或许就是村民的大量猎杀动物，终于引来了山神发怒而降下罪责!一年多前，村里技术最好的猎人陈泗有次在入山打猎回来后，隔天却莫名其妙横死在床上，身上没有任何伤口，只是脸上长满了红斑，而村里的大夫竟看不出他的死因。这已经是一大怪事了，没想到还有更恐怖的!陈泗的家人竟在隔天突然相继死亡，本来七口的人家只剩陈泗的妹妹陈云儿活了下来，他们的死状都和陈泗一模一样，脸上长满红斑，即便是侥幸没死的陈云儿也留下了一脸的红斑。”

“此时村里已有风声说这是山神生气了在惩罚村民，然后村民入山打猎受伤的事便时有所闻，有人甚至还被自己放置的捕兽器弄伤，这些都是以前不曾发生的事，所以村民越来越恐慌；后来又有一家猎户全家也在一夜之间全死了，和陈泗家的症状一样；更加恐怖的是，连去看病的大夫也染上相同的病死了。这些事逼得村民不得不相信那真是山神发怒而降祸，从此以后村民就不敢再上山打猎了。村中壮汉无以为生，只能外出工作赚钱，黑云村才会变得如此冷清萧瑟。”

“所有的村民在经历过那段可怕的日子后，现在大家都视上山为畏途，因此不论你们提出多少酬劳，还是没人敢再入那片树林的。”

长长的一段叙述完后，气氛变得有些诡异，听得同行而来的谷小巧、殷楠和福嬷嬷及阿蛮公主的侍女千美、千香心里都毛毛的，但芮三娘和风桂花却觉得事有蹊跷。

风桂花将村长所说的症状仔细想了想后提出：“村长，那些死者除了脸上长满红斑外，身上还有什么别的特征吗?例如手指或脚趾头是不是也长有相同的红斑?”

村长沉吟了下惊讶叫出：“是啊!有几个死者手指上是生了一两颗红斑。这位婆婆，你怎么会知道?”

风桂花闻言就更确定了。“村长，你们都错了，这根本不是什么天谴，死者全是得到腥红毒而亡的，那是一种会致人于死的剧毒。”

“不可能!若是毒，大夫一定会知道，怎会连大夫自己都中毒呢?”村长不相信。

“腥红毒是很少见的毒物，毒源是腥红草，腥红草的毒性非常特别，直接吃下它并不会中毒，但毒液若经过血肉的转化却会变成剧毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥红草的动物，才会间接中毒死亡，死亡的症状就是脸上浮现红斑，有些指头上也有红斑出现，从中毒到毒发身亡只要半日时间，而且还是死得无声无息、毫无预警，因此才会让村民误以为是遭到山神的惩罚，其实那是中毒死亡。”风桂花解释。

村长一家人听了都很吃惊，村长的妻子问：“婆婆，你说那毒如此厉害，为何陈云儿却没被毒死呢?”

“动物的肉才含有剧毒，或许陈云儿只喝汤没吃肉，所以才得以逃过一劫。”风桂花回答。

芮三娘见村长家人都还半信半疑，便提议：“桂花姐是江湖上著名的药婆，一生医人无数，她的话绝对可信，那位陈姑娘不是还活着吗?去找她来求证就明白了。”

“陈云儿就住在村尾，我立刻带你们去看她!”如此的大事，村长不敢迟疑，马上带着人出门。

村长家就靠近村尾，一会儿的路程便到了陈家，敲了门后，一个二十来岁的女子前来应门。

“云儿，我们有很重要的事找你!”村长对陈云儿表明。

见到许多陌生人让陈云儿迟疑了下，不过还是让众人进入。

“村长，什么事?”陈云儿看着村长。

村长便将事情始末再说一遍，陈云儿听过解释后是一脸惊愕，点点头回答：“不错，大哥出事前是从树林里猎回一只狐狸，因为家人都吃饱了，所以只有大哥自行烤了些狐狸肉吃，没想到第二天一早，大嫂醒来时就发现大哥死了，当时家人伤心得根本没心情料理三餐，但小孩总要吃东西的，所以那天晚上大嫂就将剩下的狐狸肉煮了汤当晚餐，全家人都吃了，我因为没胃口，只喝了半碗汤，那知才经过一个晚上，大家……大家竟然都……都死了!只留我一个人活下来，我……我也不知道为……为何会这样，呜……”想到悲伤的往事，陈云儿难过的哭了起来。

芮三娘可怜陈云儿的处境，却很高兴一直被误认为天谴的事终于水落石出。“现在真相大白，一切的事都和桂花姐所说的一模一样，证实村里发生的事是腥红毒在作怪，不是什么山神降祸。村长，你应该向村民说明这事，让村民不用再担心受怕。”

积压了一年多的惊恐疑问现在得到了解答，村长有如放下心中大石般松了口大气，对风桂花是敬佩极了。

“婆婆，你竟能这么轻易就解开真相，你救了黑云村，谢谢你!真是太感谢你了!”

“村长，不用客气，我只想请你帮忙找向导带我们到树林里寻人，找人的事非常紧急，不能再拖延，麻烦你了。”风桂花恳求村长。

村长这回当然不会拒绝了，不过他还没开口，陈云儿便挺身而出：“为了感谢你们替我家人澄清死因，我愿出息带你们去找人。”

“我也愿意!”

“我也是!”

“还有我!”

应和声此起彼落的从门外传入。在村长带风桂花等人来找陈云儿时，村长的妻子已迫不及待将这大好消息昭告左邻右舍，引得众多村民涌到陈家来探知事情的真相。

当他们明白事情来由并非山神的谴责时，都高兴极了，人人争相帮忙。

看到村民雀跃，风桂花很是欣慰：“谢谢大家，这真是太好了!”

芮三娘则走到陈云儿身旁。“陈姑娘，介意让我看看你的脸吗?”

陈云儿摇摇头，让芮三娘观视。

诊视完后，芮三娘告诉她：“陈姑娘，你因为不知道自己中毒而没即时解毒，导致毒气积在体内，脸上的斑点才会化不去，只要让你喝下清毒的药汤，再定时擦抹淡斑的膏药，过不了多久时间，你脸上的红斑就能消去了。”

“真的?!”云儿惊喜的睁大眼。

风桂花笑笑说：“陈姑娘，三娘可是朝廷策封的御药婆，对她的能力你不用怀疑，她既然这么说了，就表示一定能治好你的。”

“不过，清毒的药汤还得仰靠桂花姐啊，你这位江湖人人皆知的药婆之师!”芮三娘也出言捧着风桂花。

“御药婆、药婆之师!”门外不少村民到现在才知道屋内这两个老妇人原来都大有来头，不少听闻过她们名声的人都发出了讶叹。

有个中年妇女挤出人群，对芮三娘说：“御药婆，我听说你制造了很多药膏能让女人变得更好看，我脸上有块大疤痕一直都去不掉，你能帮我看看可不可以消除吗?”

芮三娘为那妇女瞧了瞧后笑着点点头。“你这疤痕是受伤造成的，我有一组去痕霜能淡化你的疤痕，待事情解决后送给你。”

“真的?!太好了!谢谢你!我会让我那口子帮你们找回公主和盟主的!”妇人开心地叫。

“这样，就该我向你道谢了，”芮三娘闻言也很高兴。

“药婆之师，我爹不久前脚受了伤，一直没能痊愈，你是江湖有名的药婆，一定很会治创伤，可以帮我爹治疗吗?”一个老实相貌的大汉大着嗓门叫。

“若有我能帮上忙的地方，我当然愿意。但目前最要紧的是上山寻回我的孙儿，待晚上我再去看你爹的情形。”风桂花对那大汉说。

“两位药婆，你们年岁也不小了，实在不好再奔波劳累，不如你们就留在村里看病诊疗，找人的事就交给村民们去办，有任何消息，我们一定马上下山通知两位，这样好不好?”村长提出了意见。

殷楠很赞成：“有识路的村民做向导，我们就可以深入树林寻找，即使要花上较长的时间，老夫人若在村中等待，属下也较能无后顾之忧的去找庄主。”

“是啊，两位药婆，你们就留下替需要的村民看病，找人的事交给我们，我们全村出动，一定能将盟主和公主找回来的!”请风桂花为父亲治病的大汉说，马上得到一堆人附和。

见此情形，芮三娘询问风桂花的意思：“桂花姐，你说呢?”

风桂花点点头。“大家如此盛情，我们很乐意接受，有劳各位了。”

“谢谢众人的帮忙，谢谢!”芮三娘也忙道谢。

“那就这么说定了。各位村民，要帮忙的人快回家准备，一刻钟后在广场集合!”村长宣布，村民应喝过后即散去。

为了两个身分特殊的男女，全面的寻人行动开始了!