宗天回家已将近一个月，奉恩堂的大小事都已得心应手，还定期到山上帮爷爷种药草。

镇上的人都渐渐习惯他这位小秦大夫，相信他的仁心医术；这使得秦孝铭因而放下内心的一块石头，再也不对长子疾言厉色或吹毛求疵了。

可是瑞凤就急了。眼看又过了一个月，长子的婚事仍没着落，后面弟妹就跟着延误。若非宗天一脸有主张的模样，她还真想自己为他订一房媳妇，瞧这左邻右舍的少爷姑娘家，谁不是奉“父母之命”呢？就她家的儿子怪脾气，非得他看对眼，又喜欢到心坎上方可以。

一天下午，趁他有空，瑞凤干脆把一叠姑娘的资料，往他面前一摆说：“你好歹挑一个，让娘心里有个准儿，替你提亲去。”

“娘，你又来了。”宗天无奈地说。

“好！你不挑，就由我来挑。”瑞凤想想说：“范家的湘秀怎么样？她是你认识的，我们两家又是世交，彼此嫁娶再好不过了。”

“我一直把湘秀当成自己的妹妹，从没娶她的打算。”宗天立刻说。

“我也料到了，你若中意她，这婚事早几年就提了。”瑞凤顿一顿，又说：

“我就不懂，你是嫌她哪一点不好？她虽然不漂亮，但也可爱大方，和家里每个人都合得来，你还有什么不满意呢？”

“我没有不满意，也不能说嫌或不嫌，现在是民主时代，人人都是平等的。

我想，或许是无缘吧！”宗天勉强地解释着。

“我真不明白你的那一套说法。”瑞凤看看儿子，才又说：“老实说，我看得最中意的，不是湘秀，而是程家的姑娘慧梅。你不认得她，她家是去年才来的，程先生是城里小学的校长，也算书香门第，教出来的女儿知书达理，人见人爱，保证你会喜欢。”

宗天第一个想到的是琉璃草姑娘，会是她吗？

这些日子以来，他找她找得可辛苦了，每日抢着出诊送药，出入和家门户，可惜连个蛛丝马迹都没有。

有时，他甚至怀疑这是一场梦。两年前在宿州镇，河上的丧船，丧船上的白衣姑娘，转眼了无痕；一个月前，在后山，蓝衣姑娘，又是匆匆一瞥后，便无行迹可寻。

她是一阵风，一阵雾，一个他自己生出来的幻象吗？可是，那条蓝花手帕，却那么其实，莫非是瑶池仙女在人间留下的一线希望？

用一些话搪塞母亲，勉强过了关后，宗天觉得事情紧迫，所以考虑了半晌，才决定找芙玉帮忙。

他将芙玉请到长廊的一角，避开了所有的人。要说出这种事，还是非常困难。

芙玉见哥哥支支吾吾，一副欲言又止的模样，恍然大悟地叫道：“我明白了，是有关湘秀的事，对不对？”

“你们为什么老提湘秀呢？好象我对她有什么义务似的。”宗天有些沉不住气。“这些年来，虽然没有摊开来说，但大伙都明白，湘秀不嫁，都是为了等你。”芙玉不以为然地说。

“等我做什么？我和她，既无山盟，也没海誓，这不是教我为难吗？”宗天说。“我觉得一点都不难。你男未婚，她女未嫁，不正好缔结良缘吗？”她说。

“可惜我心里已经有人了。”他终于说出来。

芙玉愣住了，好一会儿才问：“是谁？”

“问题就在这里。我曾在后山坡见过她一次，猜她住在汾阳城里，但却一直找不到她。”宗天说得有些尴尬。

“她叫什么名字？”芙玉问。

“不知道。”他摇摇头说。

“天呀！一个连姓名都不清楚，又只见过一面的姑娘，你就当她是、心里人，这太不可思议了。”她无法置信地说。

“事实上，我两年前就见过她了。从那时起，就对她念念不忘。若要形容这种奇怪的感觉，大概就叫‘一见钟情’”吧！”这也是他近日寻觅不着后的体悟。“是很奇怪，只有见过两次面，就能动情，为什么自幼看到人的人，却生不出一点情意呢？”她仍不解。“这或许就像你选择了克明，而非兆青的原因吧！”他试着说。

芙玉细思这一段话，才慢慢抬起头来说：“她一定长得很美啰？”

“是很美。她身形纤秀，不比你高，年龄也不比你大；她的眼睛彷如秋水，会夺人心魂；她说话温柔，举止优雅，全身上下充满灵气……”宗天滔滔不绝地形容。

“够了！反正是天仙美女就对了！”芙玉忍不住打断他说：“你还有没有别的线索？”

“我猜她不是本地人，而是近两年由外地来的。”他分析着说：“我想，你们有姑娘会，常在一起绣花谈天，也许能替我打听到。”

“外地人？”芙玉努力思索，“这两年，举家迁来镇上的有二、三十户人家。带大姑娘的差不多十来家，而姑娘要合乎你形容的，只剩林家、程家和潘家。”

“程家？是不是程慧梅？”宗天反应很快地问。

“娘跟你提过啦？”芙玉问。

“嗯。”宗天点点头，“娘说她父亲是汾阳小学的新校长。”

“若要严格说起来，慧梅是最合你条件的人。她是出了名的美丽温柔，一到汾阳就惊艳全城，求亲者络绎不绝；可她爹却一个个拒绝，就想为掌上明珠挑一个文武全才的好女婿。”芙玉说。

“或许真是她。”他满怀希望地说。

“倘若真是慧梅，湘秀自然是比不上啦！”她叹一口气说。

“我对湘秀的事完全不知情，就请你慢慢开导她，要她另寻幸福的归宿。”宗天又说：“我什么时候能见那位程姑娘呢？”

“瞧你急的！”芙玉说：“明天下午，我们几家姑娘会在普济寺荷花池旁集合，一起到范家去绣端午龙舟的锦旗。你可以在一旁仔细看，不就真相大白了？”

“谢谢你，好妹子，你真是功德无量！”宗天开心地说：“我一定会让你在年底前嫁到方家的。”

“好端端的，干嘛又扯上我？是你急着想娶，我才不急着嫁呢！”芙玉气唬唬地说。

可是她话尚未骂完，宗天就飘飘欲飞地走了，嘴里还哼着什么“寂寞蓝”及“忧郁蓝”。

她一向潇洒不羁的大哥，对爱倒是很专一固执。慧梅是貌美出众，但要迷倒聪明自负的大哥，应该不只如此吧？

※※※

第二天是个大晴之日，宗天早早便将事情做完，和芙玉一前一后地出发。

普济寺前是另一个人潮集散地，从早到晚都少不了一些小贩、卖艺者及虔诚的善男信女。

芙玉走到了荷花池旁，和已在那儿的三位姑娘会合。尽避有一段距离，但宗天仍看出，其中没有一个是他要寻找的人。

正徘徊着，有人在后面喊他。

“秦大哥，你怎么在这里呢？”是湘秀。

因知道了湘秀的心事，他有些不自然，只说：“我出诊，路过而已。”

那儿芙玉已发现变化，又逢湘秀的招呼，她只好带着三位姑娘走过来，笑着说：“好巧呀！在庙口碰到你。我来介绍一下，林如英、程慧梅、潘怡云，都是我姑娘会的好姊妹。”

宗天一一颔首，脸勉强笑着。

程慧梅的确是貌美如花、举止款款、体态妩媚，和他应对也不扭怩，颇有大家闺秀的风范，可是，她仍不是那拨动他心弦的女子。

芙玉看着大哥的眼神，见他的失望，有些气馁，一张粉脸不禁也垮了下来。

“我们得走了，湘文在前头的布庄等着，要大家一块儿挑颜色。”湘秀看看宗天，眠嘴一笑说：“秦大哥有空的话，也可以帮我们提供些意见。我哥说，你也参加今年的龙舟队，不是吗？”

“挑颜色的事，我不在行。”宗天忙说：“我还是去探访我的病人，比较正经。”

他告辞后，一转身便听见咯咯的笑声，他不明白，自己那几句话，有什么可笑之处？

接下来的一日，他心情不甚佳。她应该在汾阳，在某个屋顶下的……而或许，她又乘船离开了？

这种寻人的痴狂几乎成为一种疾病，潜伏了两年，平常感觉没事，然而，一旦被诱发，便冷热齐上，百症齐发，再不见她就停不下来。

若无缘，为何又要相逢？若有缘，为何见一面都难如上青天？

那天晚上，芙玉主动到药库找他，张口便问：“他们没有一个是你的心上人吗？”

“很抱歉，让你白忙一场。”宗天不太想提这件事。

“那就怪了！”芙玉偏偏更起劲地说：“汾阳城家世清白，有模有样的姑娘就这么多，我实在想不起来了……除非，她是在酒肆里卖唱的女子……”

“不可能的！她气质高雅，像无瑕的白玉，一点风尘味都没有，不可能是卖唱女！”他立刻反驳。

“反正在你眼中，她样样都好。”她不服地说：“可是你也看见的，我们慧梅也不输给她吧？”

宗天无言，不想评论什么。“瞧你那迷惑的样子，都不像我的大哥了。”芙玉突然想到说：“唉呀！

你把她说得来如影去如风的，她会不会是狐仙女鬼变的，要来摄你魂魄呀？”

“都科学时代了，你还信这一套，真是荒谬！”宗天斥责着。

虽然如此说，但芙玉的一番话一直在他心头徘徊。自幼他也听了不少狐鬼幻化成人，来报恩或复仇的故事，而她那不似人间俗品的气质，倒像是有可能由天地之气孕育的……

无论她是人、是鬼、是狐，他都想再见她一面，解开所有的谜底。

※※※

湘文坐在桌前画着龙舟旗的草图，正方布面，两条呼风唤雨的金龙，衬着绛红银边的底，好不热闹。

但这热闹，绾不住她内心的那一份愁思，好几次她掷笔叹息，望着窗外，静静地发愣。

依着农历时节的百花记事，现在应是“蔷薇蔓，木笔书空，棣萼韡韡，杨入大水为萍，海棠睡，绣球落”。

杨入大水为萍……萍无根，四处飘泊，聚散不定，她脑海中浮起了宗天的身影。

他天生的开朗，笑容里的潇洒，昂藏男子的魅力，还有那形于言表的热情，话语中的情不自禁，都在在地冲击她的心。

两年前宿州镇一别，她以为已沉埋于底的记忆，竟在见到他后破土而出，而且成了发芽的种子，快速窜出，迎着阳光，阻止不了地抽枝长叶。

她已是要成亲的人了，怎能在心里念着另一个男人呢？而那男人还是二姊长久期盼的如意郎君。

她其实什么也没做，还尽量躲开他，怎就彷佛是一团乱麻了呢？

“……终是笑脸相望的莫愁蓝，终是不再相思的解忧蓝。”湘文用唇无声地唱着他改过的歌词。

有人轻轻拍她的背，她吓了一跳，回头见是二姊。

“你这红色真美，但恐怕买不到，要染坊另外染了。”湘秀看着龙舟旗说。

“不用那么费事，只要掺些金葱线及银葱线，不但能达成效果，而且还能在太阳下闪闪发光。”湘文解释说。

“还说不费事？缠金箔和银箔就够麻烦了。”湘秀说。

“不麻烦，我一个人缠就够了。”湘文说。

“嗳，其奇怪，我们范家女孩没一个刺绣好的，就你的手特别巧，人又特别聪慧。”湘秀坐下说：“好在娘把你藏得好，不随便让你拋头露面，否则不是媒人婆将地踏出坑洞来，就是要求你绣花的人挤满厅堂。”

“我还希望能借自己的手艺赚些钱呢！”湘文说。

“赚什么钱？我们范家又不穷，而且你的嫁妆早预备好了，嫁过去的夏家又是地方首富，一辈子吃穿不尽，你哪会缺钱呀？”湘秀好笑地说。

“你不晓得，大城里很多新女性都是这样的。她们讲独立自由，不仰仗自己的家庭及丈夫，一方面发挥才干，一方面维护人格的尊严。”湘文认真地说。

“你怎么老有一堆怪想法呢？一定是璇芝姊教你的。可她不一样呀！她是大学生，有学问的；而你订过亲，今年重阳节服丧满，就得嫁人，别满脑子胡思乱想了。”湘秀忙告诫说。

“你觉得嫁给不认识的人，是对的吗？”湘文又问。

“拜托，我的好妹妹，别再提这问题了！你十年前就成了夏家人，对方也年年送礼来，媳妇长媳妇短，未婚夫夏训之的名字也听腻了，怎么叫不认识呢？”湘秀说。

湘文知道，很多事是没办法厘清的。

她只有换个话题说：“别谈我了。你比我长，你若不嫁，我是不会嫁的。”

“等我呀？还早呢！”湘秀的语气中有股怨怼。

“娘不是说好今年中秋吗？这两天我看媒婆都一直往家里跑。”湘文关心地说。“但是该来的不来，都来些不该来的。”湘秀小声地嘀咕。

这句话，前头说的是秦家，后头说的是邻镇的曹家。湘文无言，只能低头画她的图。

她曾想过，如果宗天成为她的二姊夫，会是如何的局面呢？她大概会满心祝福吧！宗天是极有才华的人，二姊在他的呵护下，必会一生幸福，一种教人嫉妒的幸福……

“湘文，你心思细，你看秦大哥对我是有意或无意呢？”湘秀突然抓着她的手问。

说有或无都不对。湘文脑筋转着问：“芙玉姊怎么说？”

“我哪好意思问她嘛！”湘秀一脸无奈，“我只听她说，秦大哥对婚事很不热中，她娘都要使出杀手鑯了。”

“他不是和哥哥同龄吗？为什么不热中？”湘文忍不住问。

“但愿我知道！”湘秀叹口气说：“我真的好为难，连夜里都作噩梦。娘说我再不嫁，就会耽误到你。有时我想，还不如出家当尼姑算了。”

“二姊……”湘文握着她的手，轻轻唤着。

“比起来，你的婚事就单纯多了，不是吗？”湘秀回握着说。

如果她告诉二姊，她们心中记挂的，其实是同一个男人，不知会惹出什么样的风波来呢？

突然，房外传来一阵混乱声，两姊妹忙走到门外去看，她们拦住一个丫头问：“发生什么事了？”

“是大少爷，他中枪了！”丫头急忙地说。

中枪？她们举步就往东厢房跑。大哥上星期才到山西谈生意，怎么会受伤回来呢？

台阶和走廊已聚满了人，帐房王先生正挥着手说：“没啥好看的，快去顾店干活吧！”

“王先生，我哥到底怎么了？”湘文见他便问。

“遇到流亡的兵，抢劫不成，就开火，而且是洋枪，伤口可大了。”王先生简单地说。

这时，范太太香华开了门，手里还扶着面色苍白的淑佩，叫着：“湘秀，快带你嫂嫂回房去，她是孕妇，见不得血！”

湘文闻言也上前帮忙，但走廊另一端有匆匆的脚步声，远远就有人传报：

“小秦大夫来了！”

是宗天！

湘文往一棵树后闪躲，眼见着扶着嫂嫂的湘秀和他打招呼。

“待会儿叫人到奉恩堂抓一剂安胎药。”宗天看看淑佩的脸色说。

“好的。”湘秀说。

湘文不知该进还是该退，却见香华被人搀了出来，硬撑的坚强终于崩溃了。

“娘，你还好吗？”湘文走过去问。

厢房的门又咿呀地打开，范先生申亭向外头喊着：“这节骨眼，竟然没有人帮忙……湘文，你来吧！”

“怎么叫湘文呢？她只是个小泵娘家，会吓坏的！”香华微张开眼说。

“哦，那算了！”申亭摇摇头，退回房内。

就这一念之间，湘文决定前往帮忙。她不怕见血，当年养父母陆续生病，她就学会一些基本的医理常识，至于宗天，她此刻已无法再顾虑那么多了。

厢房内充斥着血的腥味，一条条染红的巾帕，看得出范兆青失血很多。

宗天的口吻十分冷静地道：“我要用西医的方式，取出你手臂里的弹头。

你先喝些酒加麻醉药，我再用手术刀划开伤口，清理完一切，再缝回去。”

“割开又缝回？这又不是女人在裁衣裳，我反对。”申亭犹豫地说：“何不用你爹的方式，用药把弹头引出来？”

“爹，就听宗天的，这是洋枪伤的，自然只有洋方法才有效。快点，我酒都喝了，别再磨菇了！”范兆青忍着痛一口气说。

“范伯伯，其实这就是关公的刮骨疗毒，只不过更安全，更没有痛苦而已。”宗天再次强调说。

“废话少说，快动手吧！”范兆青咬紧牙关说。

宗天打开一只黄布包，其中有银亮的铲刀、钩子、镊子、漏斗、细针……

等，倒像是厨房里切煮的用具。

“我的眼睛不能离开伤口，必须有人帮我传递这些东西。”宗天说。

屋内的仆人面面相觑，实在没有勇气动那些洋玩意。

“我来。”湘文由阴影中站出来说。

宗天听见这声音，心跳快一拍。是她吗？他的蓝色琉璃？然而，他不能回头看，只能一心一意专注在那血肉模糊的创口，用平静的态度说：“镊子。”

湘文在南方的医院见过这些器具，虽不曾认真去记，但尚无确认方面的麻烦。真正难捱的，是面对那不断渗着血的肌肉筋脉，她必须尽全力，才能压制内心一阵阵的翻扰。“我在徐州已经做过好几次这种手术了，你不要担心。”宗天对着即将睡去的范兆青说。

四周鸦雀无声，一只纤小秀气的手进入眼帘，宗天忍不住又说：“我不知道合兴号里还有如此勇敢的人，你是谁呢？”

“她……是我二妹湘文……”回答的是范兆青，但极为小声。

湘文？范家什么时候又多个女儿？他再多两个脑袋，也绝想不到，他要找的人可能在范家！

开始缝合了。细致的针法恍如刺绣，只不过点点下去都是血肉，湘文快站不住了。

“快扶湘文姑娘坐下。”宗天忽然说。

申亭走过来，及时搀住差点昏厥的女儿。

清好伤口，涂上止创药膏，宗天立刻回头看那椅子上的女孩。苍白的脸色，凌乱的发丝，依旧掩不住他记忆中的清丽。真是她！他踏破铁鞋无觅虚的琉璃草姑娘！

忘了身在何处，忘了病人，忘了周遭的一切，他走到她面前，将梦还原为真；而湘文抬起头来，正对着他凝视的双眸。

那目光荡入她的迷蒙，如一片洄漩的秋水，再溯回来，彼此澎湃，如此撼人的纠缠。

“宗天，湘文还好吧？是不是受了惊吓？”申亭看完儿子，转头说，一点也没察觉异状。

“没有。”宗天勉强回到现实的世界，走到病床前说：“兆青等一下就会醒来，我开几帖药给他去毒止痛，安静疗养，他很快就会复元的。”

申亭仍不太放心这西洋医法，但还是听宗天的话，摒退家仆，自己也赶着去向妻子报喜。剎那间，房内除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文独处。

湘文看情况不对，立刻站直身体，想随父亲出去，却被宗天挡住。

他给她一个大大的笑容说：“原来你是湘文，就在我周围的几里之内，但我却像越过了几重山几重水，找得你好辛苦呀！”

“你找我？为什么？”她往后退一步说。

为什么？她一声简单的询问，就卡住他所有的话。

窗外传来人声，独处的时间已过。宗天急迫地说：“明日午饭后，我在后出的老松树下等你，就是我们上次相遇的地方。”

“我……我不能去！”湘文被他的要求吓到。

“不！你一定得来！”宗天靠近她，呼吸几乎在她脸上，“我有东西要还你！”

“什么东西？”她惊愕地问。

“你来了就明白。你一定要来，不见不散！”

宗天说完最后一个字，门就被推开，香华、淑佩、湘秀一干女眷都来探望，轻声地对宗天道谢。

湘文走了出来，觉得身子飘浮着。宗天约她，要还她东西，但她失落过什么呢？

他老说她丢东西，像个咒语，所以她才失魂落魄？

立于天井旁的花坛，有浓浓的香味，引得蜂飞蝶舞，而瓦檐外，扬着一个长尾的风筝，发出啪哒的响声。

她该去吗？去拿回她那不曾留意过的失落吗？

湘文真的不知该怎么办？就彷佛一个睡了很久很久的人，突然醒来，发现世界都不一样了。

※※※

为了宗天动西医手术的事，秦孝铭结结实实的怒责了一番，直到他亲自去范家看过范兆青的伤口，才略为消气。

“用缝的？人家还以为我们奉恩堂出裁缝了。”隔天一早秦孝铭仍是忿忿不平。

按平日，宗天必会搬出一堆道理和父亲争辩，但此刻他心情很好，想到能见湘文，天塌了他也不在乎。

“爹，我只是采西洋技术，药理仍是中国的，这叫做‘中学为体，西学为用’，各采所长。”他笑嘻嘻地说。

“在我眼里，西学就是野蛮，连治病也是拿刀乱砍。那些洋鬼子不分脉理，不懂穴道，绝不能医咱们中国人，你明白吗？我要你只此一次，下不为例，否则就算是我儿子，奉恩堂也不能留你了！”秦孝铭一脸的严肃及不妥协。

“即使兆青的伤能证明西方的技术好，也不成吗？”宗天笑不出来了。

“不成！只要我秦孝铭活着的一天，奉恩堂就是中医铺，绝不能变成不伦不类的洋鬼子医院！”秦孝铭重重说。

顽固！愚昧！宗天没想到自己有一日也会这样看待父亲。难怪梁启超先生有所谓的“少年中国论”，他还记得那几段话老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。

由这点看来，他又为父亲一辈感到可悲了。

汾阳充满着老旧中国的影子，若非有个湘文，他还真快喘不过气来了。

因此，早早吃完午饭，他便赶到后山的老松树下，迫不及待地想见能让他舒畅快意的人。那一边的湘文却动作极慢。她思索了一晚，却愈想愈心惊，她若赴约，岂不是违反礼教的男女私会？但若不去，他会不会径自闯到范家来？

她虽是范家的亲生女儿，父母手足都极宠爱她，但毕竟不是从小带大，总有一些生分；他们待她如贵客，不容她做湘秀的活，也不曾受过姊妹们都有过的责罚。

“娘好后悔当年将你送给婶婶。她常说，谁不好给，偏偏给了最漂亮又最聪明的湘文。如果婶婶要走的是我或湘如，她保证没那么痛心疾首。”湘秀曾针对她的疑问说：“所以，她今日疼你都来不及，哪舍得骂你一句呢？”

正因此深思，正因为珍惜，她更不能做出让父母蒙羞，让家人失望的事，而见宗天，就是这“不能”的一部分……

虽是百般犹豫，湘文仍一步一步往后山走来。或许见过这一次，拿回失物，说了清楚，就不再有事，且连同她近日种种的纷扰也能一并解决。

所以，她来了……

远远的，在山阶上，她就看见宗天伫立在风中的身影。

“湘文！”他跨大步而来，用毫无遮掩的笑，直喊她的名，彷佛他们是极熟络的朋友。

“你怎么站在路口呢？”她慌张地左右看看。

“怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不来！”他叠声说，笑意不减。

“这儿来往的人多……”比起来，她就过份正经了。

“是呀！我们到那棵古柏树去！”他说着，竟牵起她的手，转入小径。

他的触碰恍若电击，湘文好一会儿才反应过来说：“放开我，我自己会走！”

“对不起！”他一脸无辜地说，并放开了手。此时，他们已越过了巨石，来到隐蔽的林间。四月的风轻吹着，天蓝得清，叶绿得净，而眼前一身粉红衣棠的她，如山谷幽兰，美得纯，美得不可方物，他似乎永远看不够。

湘文不敢直视他大胆无礼的眼光，只严肃地说：“你不是要还我东西吗？”

“你的手帕。”宗天很规矩地递过去。

“哦？”他果真不是骗人的，湘文接过来说：“我根本不知道我掉了一条手帕！”

“你忘在斗儿的女乃女乃家了。”宗天微笑地说：“斗儿的女乃女乃，你还有印象吗？两年前琉璃河畔的宿州镇，我落水昏迷，你还被人当成我妹妹，照顾过我呢！”

“我记得。”湘文点头说。

那帕子的角落有她的蓝色琉璃草，一定是她帮他擦脸时遗落的。经过两年，丝面平整，依然如新，可见他保养的仔细；可这么小又微不足道的对象，他都收的如此有心，是什么意思呢？

她仍不愿看他，只是侧着脸说：“谢谢你。”

“不谢，我很高兴找到它的主人。”宗天温柔地说。

她为什么那么害羞，距离又如此远呢？他多想接近她，看她的笑靥，听她的歌声。时间一分一秒过去，他有太多话要说，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了镣铐，施展不开。

“我真的没想到，你会是兆青的妹妹。”他试着说。

“我很小的时候就过继给叔叔和婶婶，他们带着我到南方生活。两年多前他们去世，我才又回来。”她照实说。

“我明白了，所以才会有那艘丧船。”宗天说：“那年你走得如此快，连一声告别都没有，挺教人惆怅的。”

“我们是丧家，根本连靠岸都不吉，事情办完了，自然快走；而我更不该下船，还进入民宅。”湘文轻声讯。

“你若不下船，我们怎么能相遇呢？”他说。

这话让湘文面红耳热，她有些手足无措地说：“我该回去了。”

“不！别那么急！”宗天面对着她说：“你好象一直在躲我。我和范家那么熟，也进出好几次，竟没看过你，真是太奇怪了。”

“我没有躲你，一切都只是巧合罢了。”她心虚地说。

“这‘巧合’却害惨了我。自两年前宿州镇一别，我始终在人群中寻你，哪里知道你是我汾阳同乡呢？上天的安排也太捉弄人，不是吗？”宗天说出心中的话。

“找我就只为还一条小小的手帕吗？”她月兑口而出。

那双美丽的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、无波、宁静，他能告诉她种种的思念及幻想吗？那不等于投一块石头在水中，她会有什么反应呢？

毕竟这才是他们第一次真正相识，他可不想吓跑她。

“或许吧！我可是个路不拾遗的人。”宗天幽默地说，并换个话题道：

“其实，我早就久仰湘文的大名了。我听芙玉说，你琴棋书画样样精通，对刺绣尤其有天份，你常带领姑娘会绣庙堂锦帘和各种庆典的旗帜。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，绝想不到多才多艺的湘文，竟是如此年轻的你！”

“我才没有多才多艺，那都是大家乱传的。”她被夸得极不自在，只说：

“时间晚了，我真得走了！”

“不！”宗天又急了，他多想留住她，觉得相聚匆匆，千般不舍。他灵机一动说：“来看看我刻的鹰。”

宗天走到一棵壮伟参天的翠柏前，轻抚着身前的一块树皮，上面果真飞刻着一只栩栩如生的鹰，嘴还昂啸着。

“那是我五年前离家，立志要衣锦还乡时刻的。”他微笑地说。

“刻得真好。”湘文想到他替哥哥疗伤的手，忍不住说：“你有一双巧手。”

“你会绣花，我会雕刻，配不配成为你的好朋友呢？”他认真地问。

“你是救人济世的医生，我哪能和你比？”她咬咬唇，向后退，又想说离开之类的话。

他识破她的企图，忙抢先说：“你说我救人济世，是不是对我秦宗天的印象不错？说说看，你都知道我什么，了解我多少？”

他这人又开始肆无惮忌了！湘文绝少和男子独处的经验，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她当然是目瞪口呆，哑口无言啦！

宗天看她可爱的模样，不禁逗她说：“你是不是听说，我秦宗天自幼就聪明绝顶，锋芒毕露？比如，我五岁能背石头碑刻的‘海上方’，十岁能仿医书配药，十二岁能看病，十六岁念完所有中学的书。”

湘文瞪大眼睛望着他，他又继续说：“还有，我如何参与护法运动，如何和军阀斗智。我是个顶天立地、有为有守的青年，也是现代的李时珍，但我比李时珍更好，因为我还懂得西方医学……”

湘文噗哧地笑了出来，哪有人这么自夸自擂的？他的脸皮也真够厚了。

宗天是第一次见她笑，那种快乐及成就感简直无法形容。所以，古代商纣为了博妲已一笑，亡了自己的国家，其实并不是那样愚蠢或罪不可赦，因为那一笑之珍贵，只有当事人才能体会。

“我的优点既然那么多，够有资格成为姑娘的朋友了吧？”他乘势说。

湘文笑得脸泛桃红，但她仍用间接的方式回答说：“你是我们范家的朋友，自然也是我的朋友。”“那么，我可以再见到你吗？”他又问。

“你到范家，就会见到我。”她回答。

“不！我是说在这里，古柏树下，像今天一样。”他坦率地说。

她的笑容隐去，眉头快速地皱起，有点指责的说：“这算什么呢？男女授受不亲，我今天来，已经很不对了，但至少是为了一条手帕，以后就更没有理由了。”

“湘文，你听我说……”宗天向前一步，几乎快碰到她。

“不！我不会再来，我们不可以再单独见面了！”湘文害怕他真会拉她，一说完，就快步离去。

“湘文，别跑！”他跨上巨石大喊：“你慢慢走，小心摔倒，我不会追你的！”

但她依然没有慢下来，一会儿就看不见她的粉红衣裳了。

聊了天，也彼此了解，又引出她的笑容，为什么还是这种结果呢？

湘文比他见过的所有姑娘都保守矜持，已是民国时代，外面都高唱自由恋爱了，她还在用“男女授受不亲”那一套。

现在不能单独相处，那么结婚后呢？她和他面对面，还会如此害羞排拒吗？

或许她生性内向，或许她年纪还小，怕是十八岁都还未满，胆子总没那么大；但他却等不及，他好想拥有她，和她朝夕相对，永不分离呀！

“湘文，你躲不掉的，你总有一天会是我的妻子！”他对着林间大叫。

绿荫深处传来不清楚的回音，狂喊后，宗天的心情好多了，他有办法让她再见他的。