往来京城的要道上，一栋极尽气派雄伟的宫宅就位于通关口不远处，而站定仔细一瞧，明眼人都会发现这块书写着“护国将军府”的匾额，竟是当朝皇帝亲自挥毫落款。

这是何等难得的荣耀？

由此显见，这位护国将军若不是什么皇亲国戚，也必然是深受皇帝器重的心月复大臣了。

没错，将军府的主人——燕寒，确实可谓是当世首屈一指的风云人物。

他出身名门，年纪轻轻就立下不少战功，是今朝最有声望的一名大将。上从天子，下至贩夫走卒，凡提起燕寒这个名字，众人莫不竖起大拇指频频赞美。

戍守边疆多年，他不仅使四方的蛮夷敌寇不敢侵犯中土，甚至还在他的精神感召之下，前仆后继地自愿附庸于我国，每年还进贡、朝奉无数的特产名品，带来一番民族融合的新气象。

如此太平年，朝廷既无外患之忧，百姓又丰衣食足，这些泰半归功于燕寒的贡献。

是以，皇帝会对他特别看重自是不言而喻了。

“启禀将军。”天才刚亮，将军府里就有人等着要议事。

“调查的结果如何？”燕寒此刻正一脸肃穆的端坐在主位上，即使只是一身简便的外出服装，却依旧将他不怒而威的气势展现淋漓。

“京城的百姓似乎都对展锡文的评价很高。”燕寒麾下的一员忠心大将——丁季国，毕恭毕敬地向他回报消息。

由于燕寒一班人不久前才从边疆归返朝廷，所以守卫京城这份职务对他来说，实在还有许多需要多加模索与勘查的地方。而完成这份基本工作后，他才能切合此地的风土人情，订定出最理想的一套法规。

近年来，京城里最令人头痛的角色，莫过于展锡文这号响当当的人物。

他的身分不详、来路不明，专门抢劫、伤害，甚至还残杀官员，弄得人心惶惶却又拿他没辄。

笔燕寒一被调回京师，那些整日担心受怕的官员，才屡次向他请求整顿王畿，务必先从缉捕展锡文这个案子做起。

“我想也是。”展锡文抢的净是欺压百姓的贪官污吏，杀的亦是朝廷中玩权弄法的鼠辈，百姓会把他跟所谓的江洋大盗做截然不同的区分，是燕寒可以预期的情况。

然而，国有国法，纵使展锡文所作所为的出发点是善意，但抢人受罚、杀人偿命，燕寒在这一点上绝不含糊。

展锡文行踪不定，没有人知道他的动向，可是根据追缉他多年的捕头说，城里的“天香楼”，是他每次往来京师的藏身之处。

“天香楼？”

“是的，天香楼是京城最负盛名的青楼，传言她们的当家花魁——花娘子，就是展锡文的女人。”

“那花娘子的姓名为何？”姓花？燕寒攒起眉头，对这个少见的姓氏依旧有着一份源源不绝的熟悉，故而习惯性的多问了句。

“不清楚，他们都只管叫她花娘子。”

“是吗？”可能就是个花名吧！燕寒心想。

多年来，他不是该已习惯得到否定的答案了冯？那为什么每次听到许希望，还是让他的心情大受震荡。

他早该忘了那回事。

茫茫人海中，他一直在寻觅的人，也许早就像别人告诉他的那样，化成了一缕幽魂，而他，竟无法停止期待

“将军？”丁季国见他久久不语，以为他在心烦有关展锡文的事情，于是唤他，希望能替他分忧解劳。

自燕寒出任朝官以来，这是他首次回到京城久留，而燕寒挟带着气势磅礴的大将军之名，与展锡文这个名满天下的逃犯对决，顿时成为全天下百姓瞩目的焦点。

当然，这也为燕寒带来一股无形的压力。

丁季国打小就跟随在燕寒身边，对他天赋异禀的能力虽然深具信心，但京城不比边疆，尽避燕寒被赋予极大的权力，可真要有番作为，还不是件易事。

不说别的，光从追缉展锡文这件事来说，不就是在人情施压下，逼得燕寒不得不优先处理吗

愈是群官聚集的地方，要方便行事就愈难。燕寒一定也是了解到这个道理，所以长年下来，情愿待在荒凉的边疆地带，也不愿回到人人向往的京城任职。

那就命人先监控着天香楼，等展锡文有下一步动作再说。”燕寒显得有几分心烦意乱。

此次回到京城，名义上是皇帝要表扬他的功勋，封官授爵，让他从此不必在边疆受苦。实际上，还不是因为燕寒功高震主，朝廷怕他久留在边陲地带，会起谋反之心，才用上这招，好光明正大留住他的人。

燕寒不说，不代表他不懂。伴君如伴虎，自古皆然啊！

他忽然强烈怀念起，大漠中无垠的蓝天与一望无尽的牛只羊群。那种游牧民族看似漂泊，实则安定的生活，才是他的属性：朝廷给他的华宅美服并不能让他得到快乐，相反地，只是在扼杀他的生命罢了。

他是当真知道，他不适合这里。

“是。不过，将军，这还扯上另一件事，属下不知道该不该提……”丁季国略带为难地说。

“说吧！”他和丁季国的感情就像亲兄弟一般，没有什么是不能说的。

“尚书府的梁大人十分维护天香楼，相传他也是花娘子的入幕之宾。”这向来都是众所周知的事，所以各阶层办起天香楼的案子来，莫不是从宽处理，深怕得罪了梁大人。

“梁大人年近半百了，还这么好雅兴？花娘子的艳名可不小，”燕寒冷哼了一声，“不管他，在没有证据之前，别动到天香楼一分一毫，梁大人那边也说不得什么。”

“是。”

丁季国才领命而去，随后一阵拐杖声就由远而近的接近大厅，显然是等了好一会儿了。

“寒儿。”来者是燕寒的母亲，汪老夫人。

“娘。”燕寒淡淡应答她，起身扶她坐上主位，没有再开口。

他在边疆的这些年，汪老夫人都住在京城里的燕家旧宅，以至于燕寒对母亲的印象，大多停留在儿时记忆，对她总是敬重多于亲密。

“我交代你的事，你是注意了没有？”尽避白发苍苍，汪老夫人那种将相之女的威仪仍是不减当年。

她本是老相国之女，凭着媒妁，下嫁给燕寒的父亲，也就是当时的中书大人，燕哲。夫妻结离三载后，才生下燕寒这个独生子，是故他们夫妻俩自是对他百般呵疼，尽可能的栽培他。

然而，或许是她的管教方式过于严厉，所以在燕寒的成长过程中，始终与她处得不是很和谐。

不过娘亲就是娘亲，血缘天生。汪老夫人就算知道燕寒和她的疏离，可是她最在乎的还是儿子是否能光耀门楣，给她带来权势，其余的，她也不怎么看重。

“我没时间。”燕寒搪塞地说。

汪老夫人日前派人拿给他数十卷画轴，上头净是一些名门闺秀的画像，她的用意是要他选择，好让她派人上门提亲。

但燕寒连动都没动那些画轴，任凭它们闲置一旁蒙上灰尘。

“这不是理由。”汪老夫人的拐杖一蹬地，脸上显露些微怒气。“你也老大不小了，早该为咱们燕家延续香火才是。别以为我不知道你在想什么，旧时的儿戏怎可当真？那花家的丫头你这辈子是甭再想了。”

燕寒十七岁那年，燕哲为他定下过一门亲事，对象是他青梅竹马一同长大的玩伴，也是翰林学士花大人之女——花紫凝。

他们相差六岁，自小靶情甚笃，故燕寒十七岁要离家前往北方拜师学艺时，燕哲就先替他定下了花紫凝。待他学成归来，花家丫头也长大了，两人即可完婚。

谁知世事难料，三年后的一场爆廷之争，花家竟被冠上欺君之罪，满门抄斩，燕哲营救不及，而当燕寒接获消息赶回来时，终究是迟了一步。

花家的亭台楼榭已成断壁残垣，荒芜的大宅院里，一个人影都没留下

“她没死。”燕寒老是这样回答。

在成堆的尸首中，众人遍寻不着花紫凝，朝廷为此甚至发出缉捕令，要捉拿她这条漏网之鱼到案。燕寒疯狂地搜索她的去处，几乎把京城的每一寸土地踩遍，但是伊人的芳踪却从始终未现。

失望之余，恰巧外邦来犯，朝廷急征人员扞卫关口，燕寒便自请调守边疆，远离这块伤心之地。

然而，事隔多年，燕寒始终坚信，花紫凝必然还活在人世。

我不管她死了没有，总之，那个婚约在花家没落后就已作废！你最好别忘了，你对燕家有责任，娶妻之事不宜再延迟。”一想到花家那丫头，她就一肚子气。

我还无心婚事。”他在边疆的日子，家书一封催过一封，内容都是要他回来谈亲事。尤其燕哲过世之后，汪老夫人更是变本加厉，好像他一日不成亲，她就要闹得天翻地覆似的。

“是不是无心，只有你自个儿最清楚，我顶多再给你三个月的时间，否则届时我请皇上下诏指婚，你就别怪我不通情理！”汪老夫人拂袖而去，气急了所说出来的威胁，谁会相信这是一个做娘亲所说的

燕寒面无表情，维持原来的姿势没移动，好像刚刚汪老夫人激烈指责的对象，并不是他

“大爷，圆儿敬您一杯。”

“好好好，美人儿，咱们慢慢来。”

舞姬们个个穿着暴露的衣物翩翩起舞，妆点过后的精致容貌可赛西施，而一桌桌的酒宴上，多的是醉翁之意不在酒的男人。

嬉笑打骂，公然调情，没啥好惊奇的。

因为这里是天香楼——最令男人向往的销魂乡。

“花娘子到底什么时候才会出来啊？”人群里，有人陶醉在身旁的莺莺燕燕当中，有人则不耐烦地开口。

来到天香楼享乐，他们这些人可都是付了大把大把的银两，就等着见上那位京城第一名妓的天仙之姿。

如果没见着花娘子，那么这一赵是白来了。

“就来了。”老鸨一面端着笑脸安抚，一面催促着下人去唤花娘子。

“那还不快一点，大爷我都在这块板凳坐上几个时辰了，连个鬼影都还没看到，”方才说话的男人，见老鸨鞠躬又哈腰的，气焰更嚣张了。

“呵呵……”一阵暗香浮动，花娘子的人未到，串串银铃般的娇笑声倒是先到了。“这位大爷的性子真急，花娘子就先给您陪个不是吧！”

眉目如黛，双眸若星，樱桃小口樊素腰。花娘子袅袅婷婷步入室内，在座的男人盯着她，视线就再也移不开了。

丙真是美得无话可说。

花娘子的面貌清艳，身段婀娜多姿，浑身上下的肌肤就像掐得出水般剔透晶莹，看得男人们莫不两眼发直、口水横流。

“各位大爷，我就先干为敬了。”美眸流转，她巧笑倩兮地取来一杯酒，一饮而尽。对于男人放肆的眼光，她丝毫不以为意，依旧泰然自若。

“好，花娘子够诚意！”呆愣了好半晌，终于有人回过神来了。

“喝酒喝酒，有花娘子作陪，做鬼也风流。”

“大爷们言重了，花娘子担当不起。”她身上的薄纱若隐若现，开低的领口是众人目光流连的焦点。“既然大爷们的兴致正好，不如我来舞一曲吧！”

说罢，侍女拿来七彩环带递给她，花娘子微微欠身，便在厅堂之中婆娑起舞——她的舞姿曼妙，每次旋身都让短薄的水袖掀起、轻巧的裙摆飞扬，又复落下，令众人睁大了眼睛，实际上却什么也看不清。