华灯初上，夜晚的皇都像一座萤火之城，灿明晶亮得仿佛永不休眠。
为博得佳人一笑，王文衡特地将筵席的地点，设在向家诸多院落中的一处高台，好广览北国美景，增添一股惟美的气氛。
“星映妹子，你可来了，表哥我等你好久！”婷婷袅袅走来，莫水映宛如一朵娇艳盛开的粉桃花，王文衡以及他的一干友人都看得痴了。
眼似流波一段，眉若柳叶飘飞，肤赛凝雪，唇如红腊……再多的形容词都不足以描摹出她精致的美丽容颜。
“表哥，你不替我引见客人吗？”连同王文衡，在座的男人一共四位，莫水映朝他们微一欠身，笑得好可人。
“喔喔……”她难得的顺从，让王文衡有些不习惯，但是她这么做，倒是给他赚足了面子。“左边这位是林少爷，中间的是陈公子，右边的是张大少，他们三位可都是表哥我的拜把之交啊!”
“那……星映就先敬各位大哥一杯了。”大方地拿起面前的酒杯，她一饮而尽，脸上是满满的笑容。
她这招叫作先礼后兵，一开始就让他们难看，太没有意思了，总该给些甜头尝尝，等会儿的报复才更值得!
“久仰星映姑娘大名，今日一见，果然不同凡响，”
“可不是吗？沉鱼落雁、闭月羞花，尚不能形容星映姑娘的美丽哩！”
一人开口，其余人便跟着拍马屁，一伙人就只差没有把“莫星映”给捧上了天。
“说得好，说得好！”摆明都说莫星映是他的女人，而这些个朋友又对她赞不绝口，王文衡的虚荣心彻底被满足了。
“多谢大哥们的抬爱，星映再敬诸位一杯。”素手劝饮，她纾尊降贵地替他们斟酒！冷眼看着他们的手中杯满了又空，空了又满。
“哎呀，别光是喝酒，反倒辜负了桌上的这些好菜色！”夹起一箸菜肴，王文衡试探地捧至“莫星映”眼前。
她平日对他不理不睬，今天却格外热情，王文衡虽然不解，但，美人献殷勤，何拒之有?他才不会笨到放弃送上门的美味！
只不过，为求谨慎起见，他仍是做出了这个小动作，以确定她的顺从。
“有劳表哥了。”媚眼一挑，莫星映张口吞下那箸菜肴，没有意外后方的树丛，不自然地震动了下。
如此亲密的举动，任谁看了都会眼红，何况是隐身在暗处伺机而动的楚昱杰！
莫水映是他衷心守护的人，岂容王文衡放肆?!这转瞬即过的一幕，确定已惹火了楚昱杰。
“来，表哥你也吃。”莫水映像是感觉不到身后传来的灼灼眼神似的，犹然逼真的作着戏，当众与王文衡就你侬我侬了起来。
她哪里会不知道楚昱杰气疯了呢？可是她就偏要这么做！
不下点猛药，刺激剌激他，依他宅心仁厚的性子，王文衡的下场就不会如她预期般，那么凄惨落魄了。
为了求个痛快，她小小牺牲一下又何妨呢？
“王兄与星映姑娘的感情真好，简直羡煞人也！”最靠近莫水映的张大少，见他们恩恩爱爱的模样，心中难免有些不是滋味。
想王文衡这人，长得獐头鼠目，又胸无点墨，皇城里的第一大美人儿却没三两下就被他弄上手了，怎么不令人为之气结?!
他们另外三人恨不得捶胸顿足，直呼老天无眼啊，
“哪里！好说！好说！”王文衡已经陶醉得分不清南北西东了。
稍微衡量情况，莫水映嘴角不免出现一丝微乎其微的笑意。
喝吧！有本事尽避喝吧！等会儿这些个不入流的角色，就会知道自个儿犯了何等严重的错误。她瞥向楚昱杰藏身之处，暗示性的扬起手中酒杯，指挥着早串通好的戏码。
没多久，一名佣仆装扮的小厮便来到庭中——
“莫姑娘，您要的酒，我给您送来了。”在其他四人不解的眼光中，那名小厮低垂着头进来，又复低垂着头离开，宽边的大帽子完全遮住了他的容颜。
惟一让人难以错认的，是他魁梧的身形，不过，酒酣耳热之际，似乎无人留心于此。
“星映妹子，你对王兄的安排不满意吗？怎么又另外招壶酒来了呢？”林少爷语带戏谑地问，并有意无意地看向王文卫。
“我怎么会对表哥的安排不满意呢？”她好妩媚地娇嗔出声，解释道：“我知道表哥与诸位皆十分善饮，所以为报答表哥对我的一片心意，星映才特地准备了这壶希罕的‘鸳鸯酒’，好让大家尝上一尝。”
“喔？‘鸳鸯酒’？”一听这称呼，王文衡的色眼又忍不住眯了起来——“星映妹子，你倒说说这酒有啥特别之处，别光编派出个名字，逗得表哥心痒难耐哩!”
他本来就打算在她的酒菜里下药，然后趁着今夜一逞兽欲，但如果莫星映自愿献身的话，嘿嘿，那么他的一夜春富，就更令人期待了。
“讨厌！”其实想吐的要命，可是莫水映仍装出喜不胜羞的模样，率先替王文衡注满一杯酒。
“表哥，你有所不知，这‘鸳鸯酒’乃西疆羌族于婚礼上，准备给新郎官饮用的，它味醇性烈，入喉即甘，最重要的，是它还具有……某些特殊功效呢！”
“哈哈哈，莫姑娘真是有心！”她暧昧的言语不难揣测，众人是一面大笑，一面眼红。
王文衡好运得让人着实难以信服！
“星映妹子，表哥绝对不会让你失望的，可这杯酒，我还是恭敬不如从命了。”她偎的愈近，他浑身就愈热，王文衡恨不能赶快结束她回房一展雄风！
“各位大哥，你们也都来上一杯吧!”色不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。只要她盈盈浅笑荡漾，所有男人莫不在半醉半醒中，就乖乖听了她的安排。
眼见他们喝得差不多了，莫水映忽然起身离席，说：“表哥，你别只顾着喝，冷落了客人，我去去就回。”
这时候暂时告退，不啻就是需要方便一下，没有人会觉得奇怪。
“呃！”打了个酒嗝，王文衡傻笑着目送她走远，还不知自己已大祸临头。
“王兄，这莫星映是个天生尤物，你可好好享受啦，哈哈！”
“是呀，反正她也待不久了，你千万要玩个痛快！”
你一言，我一句，男人们的话简直不堪入耳！
这厢群聚着讪笑嬉闹，那厢却是一个紧密的拥抱：
“为什么让他碰你？”虽然此刻拥她在怀，但楚昱杰仍然相当忌讳方才王文衡对她的蹈矩动作。“有吗？我不记得了。”她哪里敢说，这是为了激怒他呢！
“有！”他像个被人抢走心爱玩具的孩子，怒睁着一双眼不肯妥协。
“呵呵……”莫水映捏捏他的脸，故意揉乱他的发，笑得好无辜。“刚好啊！有仇一起报，我给你的药剂，你全都加进酒里了吗？”
“当然。”他原先还有些犹豫，不过一看见王文衡对她毛手毛脚，楚昱杰就不管三七二十一地狠心照办了。
“那好，咱们就选蚌视野最佳的好地方，欣赏他们的丑态吧!”偷偷笑在心里，莫水映可得意极了。
楚昱杰的性子太好捉模，她若不下点猛药，精采好戏就可惜！
“不好吧？你不是说那帖药会让人……”也不知道她们莫家怎么会有这种药！说什么男人一吃下去之后，便会欲火焚身，错乱性别，然后男男交媾。
太恶心了，光想到那幅污秽的画面，楚昱杰就忍不住打了个寒颤。
“嗯，也对，看见他们的赤身的确伤眼。”男人的身材也分很多种，王文卫他们的，只有不堪入目四个字可以形容。“不然，别看他们，你月兑了上衣让我瞧瞧！”
真是语不惊人死不休！
楚昱杰唉叹道：“水映，你是个姑娘家！”
“那又如何？我是在赞美你耶！”她的一双小手在他胸膛上又揉又捏，说得理直气壮：“你不让我看，难不成真的要我去瞧别的男人？”
楚昱杰拿她没辙，却又不可能同意在这外头月兑去衣物，只好哄她说：“别再提这个了，今晚的月色这么美，不如我带你上屋檐去赏月。”
不然她再说下去，他可能又会忍不住想要与她亲近一回了！
“真的吗？可以上屋檐去？”旺盛的好奇心被激起，莫水映好不容易才放过他。“那还等什么？快走呀！”
“他们呢？不需要善后吗？”抱起她，听闻王文衡他们渐渐高扬的声音，楚昱杰还是有一点不放心。
“何必？照这个情况看下去，不用多久就会有人发现他们了。”届时，王文衡可就惨了！
楚昱杰心想也对，便不再多说，一面走，一面与她天南地北的闲聊——
而这夜，他们诗情画意地待在“芙春阁”的屋檐上，看了一整晚的月亮，可怜王文衡却因公然与同性婬乱，毁坏向家名誉，因此被裁决立即驱离向家，永远断绝与向家的姻亲关系。
这不能不被称作是痛快之事哩！
“这位公子需要些什么？大婶我替你介绍哩!”皇都的中心市街上，一家规模不小的店铺里人满为患，老板娘正忙着招呼上门的客人。
“我……我想买姑娘家用的胭脂水粉。”楚昱杰有丝难为情地说出目的。
这家店铺名为“莲坊”，专门买卖高级的女粉货品，在皇城里还算颇具知名度，是许多仕女经常走动的地方。
今晨，楚昱杰正巧出府办完事，路过这里，便想给莫水映添购些东西回去。可是店铺里头全是姑娘家，他又不禁踌躇了步子——
直到徐娘半老，却风韵犹存的老板娘注意到他——“是要买给妻子的吧？你可真有心！”
妻子……就这么再寻常不过的两个字，竟让楚昱杰的胸口发烫，周身血液为之沸腾。
妻子，是自己能够全心对待的女人；妻子，是自己决定一生守护的女人……他楚昱杰这辈子，惟有莫水映一个妻……
不论局势如何变化，他的心依旧。
“来，柜子上的这些都是最新最好的颜色，好多宫廷里的姑娘来问呢！你瞧瞧！”她引领着楚昱杰入内，又响又亮的嗓子吊得老高，唤回楚昱杰出神的思绪。
“啊？”面对眼前琳琅满目的物件，楚昱杰当场愣得不知所措。
他一个大男人，身边从没有比较亲近的姑娘，更不可能碰过女人家的玩意儿，要他怎么挑选！
“不如，你给我出个主意好吗，”他求助于身旁前老板娘。
“怎么不好？”她笑脸吟吟地问：“尊夫人的肤色如何？”
“嗯……”忆及莫水映晶莹剔透，毫无瑕疵的肌肤，楚昱杰很勉强才能用特定的一种颜色去形容：“应该是云白色吧！”
“那么尊夫人平日喜好穿着何种色泽的衣裳呢？”老板娘很细心地问，手边也不住翻捡她认为适合的胭脂。
“桃红！”没有半点犹豫，楚昱杰很快就有答案了。
莫水映爱桃花成痴，连一般的衣物饰品，都是清一色的桃花图样。
“这样的话，你看这款好吗？”老板娘选定一盒看来红红粉粉的胭脂，摆在桌面上，很热心的解说：“这款胭脂有个很好听的名字，叫作‘染桃’，包含唇脂、花钿等等在内，一共有五种同等色泽的搭配。尊夫人若使用了‘染桃’，不只气色佳，整个人更会被衬托得别有风韵。”
“‘染桃’？”胭脂还有名字？他还头一次听见。
“是呀，公子你不知道吗？司祭大人预言，今年将大放异彩的花儿，就是桃花！所以从开春来，倍受青睐的胭脂水粉多少都带点桃花色泽。”
“喔。”外界总不断流传向书仪说过的每一句话，而他这个终日待在向家的人，却一问三不知。“咦？提起这个，大婶你可听说了‘再祭’已举行的事情？”一名在店内选焙的姑娘，忽地转身询问。
“当然有啊！”老板娘一副包打听的模样，说道：“不是在昨儿个吗？”
通常小祭若没有任何不妥之处，“再祭”就无须举行，直接等待“花朝节”的来临即可。偏偏今年的小祭不甚顺利，司祭也只好遵循礼仪，再度向花神请示一番了。
“真奇怪，百年来的花祭都不曾出过半点岔子，就属今年最多横生枝节的事儿，我看八成都是那莫星映搞得鬼!”女人一多，话题起了个头，便不容易停止——
“谁教她家有钱有势，连长伴龙颜身侧的妃子，都是莫家出身呢？”
众女子们又羡又妒的回音此起彼落，楚昱杰手捧着老板娘交给他的“染桃”，怔在原地，不晓得该听下去还是赶快离开。
人们对莫家的评价，他并非第一天才明白，但当初他只是个局外人，大可一笑置之或不以为然。
而如今，他认识了莫水映，甚至爱上了她。在这种情况下，耳闻有关她的负面消息，还真让人难以忍受。
就在楚昱杰决定离开之际，她们言谈间的一句话，却震慑住他——
“哎，说再多都没用，反正司祭大人已宣布‘再祭’完成，祭娘的身份也就此确定了。”
“等等，你说什么？”不可能，“再祭”这件事，他根本完全不知情！
“我说——祭娘人选确定啦！鲍子，你怎么了？”被楚昱杰倏然的反应吓了一跳的姑娘，半恐惧半好奇地望着他。
店铺因他而变得沉闷的气氛，让楚昱杰惊觉自己的失态，连忙结了账，奔出大门——
是真的吗？书仪对外宣布了这个消息？
她在做什么！她明明知道待在向家的祭娘是水映，而非花神指定的莫星映，书仪为何撒谎？难道她所说的办法，就是在所不惜地欺骗花神？
一想到这里，楚昱杰的心不免志下心。
“可恶！”停在街角，他猛力地朝坚硬的墙壁挥拳，烦躁感在霎时笼罩住他。
水映的一颦一笑，都是他最深、最深的爱恋，他舍不下她，无法违背她的请求，但是他更不能拖累书仪啊!
纵然没有密不可分的关系，然而书仪对他的体谅、对他的宽容，他又岂能装作无动于衷？
她想成全他，而成全他最好的方法，就是将水映送往“月之瀑”完成花祭仪式！
因为，那是水映的希望。
他到底在做什么样的蠢事?!把心爱的女人推上死亡之路，代表爱她？
讽刺！天大的讽刺!
“啊——”仰天长啸，他颓然倒地，再次被心中满溢的痛苦狠狠贯穿。
爱，是简简单单的付出，无怨无悔的守候，这些他都做得到，但，水映还会留在他身边吗?
兰仪轩
“哇，花全都开了，好漂亮！”绑着长长的辫子，一手勾住冷，一手环抱向书仪，向葵精致的小脸上，净是未染尘埃的纯洁。
在世人眼中，或许为她天生的痴病而感到惋惜，不过有时候无知，反倒是一种幸福。
因为无知，所以复杂的事情她不需要了解；因为无知，所以没有人对她有所期望；因为无知，所以日子过的是苦是甜，似乎也不是那么重要了……
“‘花朝节’马上就要到了，百花自然将一一开齐了。”轻抚着向葵比同年龄女孩更加细小的手骨，向书仪既怜且宠地问道：“葵儿喜欢来‘兰仪轩’吗？”
“喜欢。”回答她的是一个娇憨的笑容。“冷哥哥呢？你喜不喜欢书仪姐姐的‘兰仪轩’？”向葵忽然转过头，扬着笑问。
向葵无心，冷无言，向书仪更形沉默。
人世间的感情，有很多都不能诉诸言语，传达出来。
向书仪对冷的，便是其中一种。是不是爱，爱得有多深，其实并没有什么关系。重要的是，那分深刻的感情将会历久弥新，永志不忘，向书仪时常这么想。
“冷哥哥，你怎么不说话？”向葵不解地问。
不待冷发言，向书仪径自转移话题：“葵儿，你成日在园子里游玩，姐姐倒考考你——今春开得最好的花儿，依你看是什么呢？”
除非他有要事非说不可，否则冷的安静仿佛天经地义，向书仪早已习惯。
“这简单嘛!”向葵自信地晃晃脑袋，说：“是桃花，对不对？”
“你听别人说的？”
“才不！是葵儿自己觉得的啊!”
向葵理所当然的语气令向书仪惊讶，可是在惊讶过后，取而代之的，是一股放心的感觉。
向葵的思考能力虽然不若一般人正常，但她的敏感、她的直觉，往往却是最正确的。
“那么……葵儿想不想跟我们一起去‘月之瀑’，参观花祭的举行呢？”她的这句问话，终于引起冷淡淡的不赞同。
虽然他依旧未开口。
“可以吗？姐姐你从前不都说别去得好？”向葵半是期待、半是怀疑。
“葵儿长大了，姐姐是想，也该让你加入咱们的工作，了解花祭究竟是怎么一回事。将来，或许你也会是一个人人敬佩的好司祭呢！”
她状似淡然说起的话题，听在冷耳里，总有那么一点儿古怪，浑然不觉有异的人，就只剩向葵了。
她开心的抱住向书仪，大声欢呼：“太好了，葵儿早就想去‘月之瀑’了！”
“傻丫头!”莫名的酸涩涌上心头，向书仪不知怎地直想流泪。
而她泛红的眼眶，终究没逃过冷的注意。
“大小姐，你……是不是有另外的主意？”
冷会怀疑也是应该的，毕竟向书仪的表现太反常了。
“有吗？”她问得凄楚。
“葵儿乖，去一旁玩。”支开向葵，冷语重心长地说：“大小姐，冷不敢过问您的私事，只是关于楚少爷与‘莫星映’……还是盼望您三思。”
一直以来，向书仪都很看重他的能力，甚少干涉他处理的种种事务，惟有这一次，她竟因楚昱杰，而阻止他追查出个结果。
冷并没有半点怨气，但是他仍然非常担心向书仪的仁慈，将会使她自己陷入难堪的处境。
他不想看她受到任何伤害。
“你在乎吗？冷，告诉我，你真的在乎吗？”她还在挣扎着最后一丝余温，不肯放弃。
不过冷的下一句话，瞬间便粉碎了她的梦！
“冷当然在乎，保护大小姐是冷的职责所在。”
“职责所在？”她对他的意义仅此而已？向书仪笑得酸楚，笑得心碎，也笑得了悟。“冷，你始终不懂，我要的不只是这样。”
间接的，她对他坦承了隐藏许久的情感。
眉眼未动，冷无波的心绪让他无法作出任何回应，只能选择避开她的目光，将视线投注在花丛间那副小小的身躯上。
向书仪是高高在上的司祭，而他不过是一个无足轻重的护卫，她对他怎会有男女之情？
冷从来没有想过！
她是主子，这就是他惟一的认定。
“走吧！我累了，你带葵儿出去逛逛，我想歇息了。”阖上眼，也将她的感情隔绝在心之外，向书仪知道，她再不会回头了。
无所牵挂的人，牺牲自己，成全别人，有何不可呢？
她已经准备好了，就静待时间的到来吧！
“大小姐……”
“当我不在葵儿身边时，答应我，你一定也会誓死守护她。”
“大小姐……你……”为何她的话里，仿佛带着诀别的意味？冷靶到一股没来由的心惊。
“答应我。”向书仪很坚持他的答案。
“我答应!”向葵一直都是他最珍爱的人儿，即使向书仪不要求他立誓，他也会无条件地护着向葵到老、到死……
“那我就放心了。”
放心自由以后，一段很长、很长的旅途就在前方，等着她踏上……
