迪睿不曾停下来思考，本能地抱著月娘滚开，正好撞上那个男人的腿，不但及时避开刀子，也使那个男人失去重心。锐利的刀子刺进层层的坐垫中。
迪睿推开月娘，全力应付那个动作如此迅速的男人，甚至没有时间去瞥视是否有另一个刺客，幸好，这个男人没有任何助手。迪睿挥拳击中那人的下颚，但一时之间还夺不下他手中的匕首。
倩黛蜷缩在地板上，用拳头按住嘴巴，惊恐地注视著眼前的生死搏斗。她没有想到跑出去求援，也不曾猜想她凄厉的尖叫声为什么没有召来任何援兵。她的本能反应是她必须协助杰穆，但这个刺客如此局大，她如何帮得上忙呢？杰穆又怎么能打败他呢？
她必须尽快设法，在恐惧控制她之前。她蹒跚地站起身子，狂乱地瞥视四周，看到杰穆留在桌上的切肉刀。她能使用它吗？她真的能杀死一个男人吗？如果她不做，会有什么样的后果呢？
杰穆可能会死。她跑向桌子，抓起那把刀子，害怕得手心直冒汗。她怎么能杀人呢？她怎么能不杀人呢？她不要杰穆死，不是吗？
她没有给予自己回答的时间，她的脚步已经移向那缠斗的人影。在她举起刀子时，那个刺客突然有所警觉，并转身抓住她，把她推向墙壁，但杰穆也趁这个时候给他致命的一击。
枕头承受住绝大多数的冲击力，倩黛甚至不曾感觉疼痛。在她转头注视时，那两个人影已经静止不动。不，噢，上帝，不！
“杰穆？”
他抬起头，倩黛终於松了一日气。
“你没事吧，月娘？”
“我？”她惊魂甫定地反问，在他站起身子时，她忍不住倒抽一口气，“你在流血？”
迪睿低头看他的胸膛，知道那只是皮肉之伤，“没关系。”
“可是他为什么……他怎么能……你的卫兵都跑到那里去了？”她终於站起身子，愤怒取代恐惧。
“我相信我告诉过他们，如果他们今晚拿任何事来打扰我，我一定会剥掉他们的皮。”
“那他是怎么进来的呢？”她注视那个一动也不动的男人，匕首刺进他的胸膛，红色的血液流满他的全身。
“一个很好的问题。”
倩黛注视他走向房门，然后一群卫兵走进来，他们在通往花园的门边找到一条绳索。一些医生进来检查大君的伤势，也检验死者，除了那道致命的伤口外，他身上什么都没有。
尸体被搬出房间，地板上的血迹也被擦拭干净。倩黛走到墙边坐下，感觉自己一点也帮不上忙。
其他人终於离开，房中再次只剩下她和杰穆了，“你为什么又遣走所有卫兵？”她在他走向她时问道。
“因为我只想和你单独相处，”他回答，“我必须谢谢你助我一臂之力。”
“不客气。”她沉思片刻，“你欠我一次救命之恩，对不对？”
“如果你想要求我还你自由，小月亮，那你最好不要。我太需要你，不可能放你走，即使你救过我的性命。”
她不像想像中那般失望，“我可以要求其他的东西吗？”
“你要什么？”
“你的忠贞。”
“你不想要无尽的财富吗？”她害羞但坚决地摇摇头，他拥住她，“在你乞求慈悲而得不到时，你会希望你选择的是财富。”
＊＊＊
迪睿终於处理完一天的公事，踏著轻快的步伐回返寝宫，却看到卡达垂头丧气地站在他的门口，他忍不住皱起眉头，“怎么回事？”
“她被下毒了，大君，月娘夫人被下毒了。”
“老天，不！”血色自迪睿脸上消失，“她不能死！”
“她还没……可是”
他没有等待听完他的话，急忙转头大声命令，“立刻派我的御医去后宫！”
“可是，大君，他们不能进入——”
迪睿匆匆奔向后宫，但不知道月娘究竟住在那一个房间，“带我去看月娘，”他厉声命令一个跪倒在地的宫女，“现在！”
她连滚带爬地站起身子，用最快的速度带领他。所有嫔妃都惊骇地让开，尖叫声此起彼落，好不热闹，但迪睿却没心情欣赏这些滑稽的画面，只感觉心焦如焚。
噢，上帝，千万别让她死，千万不要是她！
他们终於来到月娘的房间，恐惧使他放慢步伐。她侧躺在床上，蜷缩成一个紧绷的球，双臂牢牢抱住胄部，紧紧咬住的下层渗出几滴鲜血，把她的脸庞衬托得更加苍白。
她的眼睛闭得好紧，长长的睫毛上沾著泪珠，她在哭泣和申吟……
“她已经痛多久了？”
艾曼立刻走上前，她的眼中也含著泪水，“已经有好几个小时了。”
“大君？”某个人在他身后道，“御医已经在大门外，但卫兵拒绝让他们进入。”
“请死！是我召唤他们，没有人告诉卫兵吗？”
“以前从来没有男人走进过后宫，大君。”
迪睿转向卡达，“卡达，我要你去带他们进来，如果有必要，就把他们的眼睛遮住。现在，我要所有人通通出去，这里不是看热闹的地方。”
所有人都出去之后，他伸手轻抚月娘苍白的脸颊，“你听得到我的声音吗？月娘？”
“杰穆？”她没有睁开眼睛，她的声音粗嘎，喉咙因不断的呕吐而受伤。她申吟著，然后设法捉紧她的双唇，“我会死吗？”
“不会，我的爱，我不会让你死。”
她凄然一笑，“总是……这么狂妄。”
他轻轻拂开她太阳穴上的一绺银丝。她的秀发潮湿，脸上罩著一层冷汗，“看著我，月娘。”
“倩黛，”她低语，“至少叫我一次倩黛，在我——”
“该死，女人，你不会死的！”
她倏地睁开眼睛怒视他，“不要对我大吼大叫！”
“那就吼回来啊！反抗啊！把你的顽固应用在最好的用途上。”
“你该死，你到底以为我在干什么！”
“大君，御医来了。”卡达的声音在门外响起。
“叫他们快进来！”
御医匆匆进来，迪睿命令他们诊治月娘，然后焦急地等待结果。他们先向他报告月娘的情况并无大碍，然后开始开药了，迪睿知道自己留在这里没有用处，便依依不舍地瞥视月娘一眼，大步离开房间。他要去找海吉，询问他在月娘食物中下毒的人可能是谁。
＊＊＊
“你觉得好点了吗？”云菡坐到床边问道。
“夫人，我实在不想告诉你。”倩黛说。
“那么说，应该是好多了。”
“你是来见我最后一面的，对不对？”
云菡忍不住大笑起来，“傻孩子，你很快就会痊愈的。”
“听你的口气，你似乎很高兴我还活著？”
“月娘，我非常高兴你还活著。我不知道你用的是什么办法，但是你真是彻底地改变了杰穆。谢谢你，我觉得似乎已重新找回自己的儿子。”
“我并不知道你曾经失去过他。”
“唉……说来话长。”
云菡的语气，本应会引起倩黛的好奇心。但此刻，她心里正想著另外一件事，“杰穆好像来过这里，是我在作梦吗？”
“他几乎整个下午都在这里。”
“可是……他不是从来不进后宫的吗？”
“亲爱的，情况特殊。在你之前，他的嫔妃从来没有中过毒。”
“我怎么会如此幸运？”
“我们可能无法查出是谁想伤害你。不过，你不必担心再发生这种事。从现在开始，你的食物将由我的厨房负责。另外，海吉调派了两位他自己的贴身侍卫来保护你。你再也不会有落单的时候。”
落单？这正是她求之不得的事。想起昨夜，她实在不明白杰穆竟能使她由“怒”火中烧变成“欲”火中烧？
云菡见她沉思不语，“你应该休息了。”
“我还不累。”倩黛坐起来靠著枕头，“你先告诉我，昨天晚上那个想杀杰穆的人是谁。”
“他死了。我们永远也不可能知道。”
“这么说，你也不知道他为何要杀杰穆？”
云菡惊讶地看了她好一会儿，“你是说……可是，你应该早已听说过杰穆的麻烦……”
“我不知道你在说些什么。”
“那天晚上，你害得他气冲冲地跑出皇宫，我不是已经对你说过吗？他那样做，无异是去送死。感谢阿拉真主，杰穆那回并没有受伤。他甚至在赤手空拳的情况下，制服其中一名杀手。”
“杀手？”倩黛吃惊地重复道。
“不错。的莫在半年前，便有人试图行刺杰穆，后来更是不断地有人闯进皇宫里行刺。”
“知道是谁主使的吗？”
云菡一耸肩，“所有的箭头都指向赛林，他是杰穆的同父异母弟弟。你可以说这是兄弟阋墙。在土耳其帝国，这是非常普遍的现象。土耳其和英国不同，做弟弟的只要年龄足够，有时是可以取代兄长的子嗣成为新任的统治者。当然，也有极少数的例子，做母亲的得到军方支持，以类似“垂帘听政”的方式主政。”
“这么说，喜娜、蕾妮都有儿子——”
“喜娜绝不会做这种事！包何况，除了赛林之外，杰穆有一位年龄更小的弟弟。
蕾妮若想母以子为贵，要杀的人太多了。”
倩黛浑身冒起一阵寒意。杰穆可能害——天啊，她一直都不知道他面对着如此严重的威胁。
＊＊＊
她抵达寝宫时，发现除了杰穆外，还有另一名老者也在。只见他们两人似乎争吵得很激烈。杰穆比手势告诉倩黛在一旁稍待，老者却对她怒目以视。
“欧玛，我不同意你的说法。”杰穆说道，“他是我弟弟，我必须去。”
“没有人会同意你去，尤其就在最近，还有人企图行刺你。而我们甚至不知道——”老人再度瞪一眼倩黛，“把她送回去，等我们谈完再叫她过来。”
“不，我们已经谈完了。出席这项丧礼，是我的责任，是『大君』的责任。”
“他妈的责任。国务大臣会议已经投票表示意见，全体一致反对。你必须听从这些人的意见！”
“必须？”
欧玛举起双手，“你以为那些杀手会为著顾及社会道统，而不在丧礼中杀你吗？不会的。他们会混入人群中，专门等著你露面。这么好的机会，他们绝不会错过。因为，没有任何事能使你出宫。”
倩黛突然蹙起眉。这句话，她曾经听过，而且用字一模一样。
“杰穆？”
他连眼珠子都没动一下，“稍等一下，月娘，我们马上就好。”
“可是，杰穆，我听过刚才那句话。”
他这才一脸惊讶地转向倩黛，“你说什么？”
倩黛因而仔仔细细地说出自己在蒸气室所听到的每一句话。直到此刻，她才醒悟到，那两人在讨论杀害杰穆的事。而他们口中所称的“那个男孩”，便是杰穆那个同父异母的弟弟。刚才杰穆和欧玛便是在争论，杰穆是否应该去参加这个小弟的葬礼。
听完倩黛的话之后，两位男士交换过一个眼光，“看起来，『我们那位朋友』似乎白跑了一趟伊斯坦堡。”欧玛肯定说道。
可惜的是，倩黛并不知道那个女人是谁。她表示，若是再听见，一定会认得出来。
于是欧玛决定先朝名叫“阿里”的太监先调查起。在宫里叫这名字的太监不下十余个。
查起来相当费时费事，但却是没有办法中的办法。
“你不去参加丧礼了吧？”欧玛走向前问道。
“不去了，替我在宫里设个灵位，我在这里遥祭他。”
欧玛才一离开，杰穆立刻将倩黛搂入怀中。
“谢谢你，”他非常诚恳地说道，“要不是你，我们恐怕还会继续胡找一通、冤枉好人。麻烦你再多加留意那两人的声音，好吗？”
“当然没问题。可是，杰穆，为什么你的妃子会想要害你？”
“女人心，海底针。谁又能看得清呢？”他说著微微一耸肩。
“男人心还不是一样？”倩黛没好气地回顶他。
“但是女人的心事却是很难预料的。既然谈到女人嘛……”他将倩黛抱得更紧一点，“我好想你。”
“只不过才一个晚上而已——”
“外加两个白天。我们必须补足它。”
“哦，是吗？”
“除非你觉得身体还没有完全复原。”
“我看上去像吗？”
他咧嘴一笑，“只是想确定一下罢了。”话尚未说完，他已经抱起倩黛笔直朝卧榻走去。
＊＊＊
经过和云菡商讨后，倩黛与杰穆都怀疑蕾妮便是幕后主使刺杀大君的人。由于倩黛那天所听到的女人声音，是在极度生气的情况下所发出来，三人因而计画，由杰穆出面，藉日想排遣郁闷的心情，要蕾妮演一出拿手的皮影戏。事实上，杰穆将在开演前一分钟，藉日有事而取消这项表演。蕾妮辛苦排练的结果，却落成这种下场，一定会相当生气，也很有可能高声叫嚷。倩黛希望藉此机会，听听看蕾妮是否是那天在蒸气室门外的那个女人。
预定演出皮影戏的那天下午，倩黛发现游泳池空无一人，于是想好好地泡泡水，来回游几趟。这里当然比不上多佛的海边，但是聊胜于无。她浮出水面换气时，忽觉耳中似乎进了水，老嗡嗡作响，连忙爬上池边，左右不停地甩动头部，想让耳内的水流出来。
就在这时，她听见那个声音，清晰而带有愠意，“我早该知道游泳池一定会有人，它从来没有空过。可是，你不是应该在镜前梳妆了吗？或是，杰穆终于玩腻了，决定另召他人侍寝？”
倩黛没有回答。因为她在一时之间被吓呆了，根本不知道对方在说些什么，自己的脑子也无法思想。怎么会是她呢？侍候她的太监，不是叫奥奇吗？而且，杀了杰穆，对她没有任何好处呀。
然而，确实是那个声音，没错。
“英国野女人，你干嘛盯著我看？”
“杀人凶手。”倩黛一西站起来，一面说道，“我本来一直以为是蕾妮。事实上却是你，对不对？”
“你疯了！我没有杀过任何人。”
“也许不是你亲手杀的，而是你花钱请人替你做。”
“我不知道你在说什么。”
“你当然知道。你那天在蒸气室门外，交代阿里去杀杰穆的幼弟。我当时便在门内，将你们的谈话听得一清二楚。我后来离开时，想必被你发现了，所以你才下毒想害死我，对不对？梅娜。”
倩黛其实并不确定，只是胡猜一通。没想到却歪打正著给她碰对了。那女人露出狰狞的面目怒道，“真可惜，我没有成功。否则，只要你一死，大君心情必定会转坏。如此一来，我又可以常常被召去服侍大君，进而获得更多的赏赐。”
“不错。没有了大君的赏赐，你便只能去偷，财源因而大受影响。梅娜，为什么，为什么要杀杰穆？我知道，应该不会是为了他命人鞭打你。她们都说，你喜欢那样。”
梅娜在转瞬间变得有如一头暴怒的狮子，“你这个蠢贱人，你知道什么，我恨他！我恨所有的男人，尤其是席杰穆。因为，他发现我引以为羞的弱点，还利用它来对付我。你以为我很自豪于非要被虐待才能获得满足？我若是有能力找到当初害我变成这副模样的男人，我非将他凌虐至死，再将他碎尸万段。”
“我很遗憾你的第一次性经验，对你造成这么大的影响……但是，你若是不愿意，杰穆也绝不会勉强你的。你只要坦坦白白地说出自己内心真正的感受，不就结了吗？”
“没有人能够拒绝大君的要求。”
“我就拒绝过。”
“持续多久？”
“情形不同。我接受他，并非出於被胁迫。如果我……对他没有好感，他和我之间什么事也不会发生。”直到此刻，倩黛才发觉，自己早已深深地爱上了杰穆，“杰穆基本上是一位非常讲理的绅士。你自己想想看，在你行刺他之前，他『利用』过你几次？”
“一次就够了！”
“可是，你策谋刺杀他，不等於是给自己找麻烦吗？”
“只要他死了，一切都值得。”
“傻话！”倩黛也不由得冒起火来，“杰穆若是死了，你我都将落入新大君之手。你认为像赛林那种人，他会放过你吗？”
梅娜大笑几声，“我还不至於笨到那个程度。赛林早在几个月前，便已死在伊斯坦堡。是他家中的奴隶所为。”
倩黛愕然地看著她，“你怎么会知道？”
“那个傻奴才跑回巴瑞克，於喝醉酒之后告诉一位老朋友。这位老朋友凑巧就是阿里。聪明的阿里随即将这名笨奴才处理掉，免得消息外泄。他爱我，知道我恨杰穆，因此和我商量出嫁祸赛林的行刺计画。”
“他爱你？他不是蕾妮的太监吗？”
“不错。他服侍她，并不一定非得爱她。他爱的是我。而且，他的爱情并不亚于任何一个男人。只不过，他是心有余而力不足。”
“听你的口气，你对他……”
“我恨天下所有的男人，而他也是男人之一。”
“可惜。他居然不知道这一点，反而心甘情愿地为你卖命。”
“他不会知道的。你以为我会让你活著走出这个门？以便你能去替我四处宣传？”
倩黛并不担心出口被梅娜挡住，但是她那满怀自信的口吻，却令人不得不有一点顾忌。
“梅娜，我的侍卫就在门外，你根本没有办法加害于我。”倩黛镇定地说道，同时举步作势向门口走去。
梅娜干笑两声，自腰间抽出一柄短刀，“外面一个人也没有，否则我不会不知道你在这里。你那些侍卫，今天大概都有点懒洋洋的。”
“你骗人！”倩黛见到她一脚将门踢上，心里不由得渐渐恐慌起来。
“你若不信，不妨尖叫几声试试看。不仅侍卫不会来，连个鬼都不会有。你知道这座游泳池，为什么盖在距离一般房舍这么远的地方？就是因为女人聚在一起玩水时，总是制造出许多噪音。所以，从这里传出去一、两声尖叫，绝不会引起任何人的注意——这是正常现象。”
倩黛衡量眼前的情势之后决定，游泳池本身是对她最有利的防御工具。她和梅娜之间，大概相距十五英尺左右。她如果试著绕到游泳池的另一边，将两人隔开，梅娜将对她无计可施。梅娜若是跟著她绕过来，那就等于让出门口的位置，倩黛可以乘机夺门而出。
然而，她低估了梅娜，也没考虑到池边有水，何况地面相当的滑，倩黛才走没几步，整个人便摔倒在地上。梅娜快速地奔过来，将刀尖顶在她的咽喉处。
“梅娜，你未必非杀我不可。你可以逃走，阿里既然爱你，一定会帮助你。”倩黛以颤抖的声音说道。
“让你活著去警告他？门都没有！”
“我是在为你著想！”
“英国女人，你的话太多了！”她一面摇头，一面说道。
倩黛只好再试另一种方法，“你敢亲手杀人？以前做过吗？这和花钱找人动手是完全不同——”
“往口！”梅娜大喝一声，举起手中的小刀。
倩黛认命地闭上双眼，心里只恨自己没有机会警告杰穆，更没有机会告诉他，她爱他，“梅娜，我求你一件事，好吗？”
“说！除了饶你一死外，其他的事可以商量。”
“我请你不要再雇人杀害杰穆。你向他说实话，我保证他不会再打你。”
“当然不会，他会杀了我！”梅娜眼中暴射出凶狠的目光。
“梅娜……请你转告杰穆……我……我爱他。”说完之后，倩黛再度闭上双眼，两行热泪悄悄滑落发际。
“这个我会想办法。你放心地去吧——”
梅娜高举的右腕忽然被人用力握住，疼得她不自觉地张开手掌，小刀应声落下。在这同时，她整个身体被人由颈项拉著站了起来。她迅速地以左手向后猛击，谁知对方却在这时放开她的右手与颈脖。她一个重心不稳，向后掉入游泳池中。
倩黛只觉得自己仿佛刚从鬼门关走了一趟回来。她有些害怕地张开眼，却发现杰穆两眼是泪的蹲在她身旁。
“杰穆！”
“没事了，一切都过去了！”他抱起浑身抖个不停的倩黛，嘴中不停地喃喃念著。
“是她，是她要杀你！”倩黛急切说这。
“我知道。刚才欧玛来宫里，报告调查所有名叫阿里的太监的结果。我们才知道梅娜涉有重嫌。再召来厨房里的人一问，她说你中毒那天，见过梅娜去厨房。两相验证的结果令我心焦如焚。派人去找你，却说你不在房里，也不在蒸气室。我一急之下，就自己带人冲进后宫。月娘，我两次入后宫，都是为了你。”他的语气里，仍带有几分方才那股紧张的情绪，但眼神却已柔和了许多。
“月娘，你刚才说……说你爱我，那是真的吗？”他以充满期盼的口吻问道。
“我……我……是真的。”事已至此，倩黛也顾不得面子问题。毕竟，自己这条命是他救的啊。
“那么，你愿意嫁给我吗？”
“杰穆——”
“不，我叫迪睿。”他抱著倩黛坐在池边，将自己的真实身分与此行的目的，一一说了出来，“怎么样？”
“我是很愿意。但是，你刚才提到的未婚妻……”
“哦，你是说卡洛。我接到外公托人带来的口信，她目前和麦修很谈得来，听说还论及婚嫁。如此一来，大家皆大欢喜。你说是不是？”
“噢，杰穆！”
