她不会向蚕食理智的疯狂屈服，她使出所有的意志力和催眠训练来对抗即将淹没知觉的黑暗。

她怀疑这就是女性歇斯底里的真谛。

时间过去多久了，她无从估量。这样也好。计算秒分时只会使情况更糟。

她坐在冷冰冰的石室地板上，双手抓著银链坠，努力集中注意力。她在内心深处辛苦地建立起一座冷静的脆弱碉堡，拖著被围困的神经躲进碉堡的平静宁谧里。

接著她关上心扉，挡住压得人喘不过气来的黑暗。

她坚守著奠定心灵庇护所基础的仅有信念——那唯一无庸置疑的事实是，她知道拓斌迟早会来解放她。

“可恶！她去了哪里？”拓斌大步走向薇妮的书房，推开房门，迅速瞥一眼。“她没有权利像这样平空消失。”

东宁走到他身旁停下。“也许她只是外出购物还没有回来。”

拓斌望向站在走廊上的管家。“雷夫人下午外出购物吗？”

“不知道，先生。”邱太太叹息著说。“我只知道我去买鱼回来时，她就不在家了。”

拓斌走向书桌，逐一审视零乱的桌面。“从现在起，这里会有些新规矩。当我们有案子在办时，雷夫人外出前一定要告诉别人，她要去哪里以及什么时候会回来。”

“天啊！”邱太太闷闷不乐地看著拓斌有条不紊地检查散布在桌面上的东西。“恕我多嘴，但我真的认为雷夫人不会喜欢更多的规矩，先生。近来充斥在这房里的命令和指示已经让她有点不爽了。”

“『有点不爽』根本不能拿来与我此刻的心情相比。”拓斌瞥向一张写了字的纸。“这是什么？守口如瓶的保证给关心隐私与秘密的客户。”

“我想雷夫人还在撰写她打算登在报纸上的广告。”邱太太说。

“她打算在报纸上宣传她的服务？”东宁露出感兴趣的表情。“好主意。我们早该想到，拓斌。非常现代的生意手法，对不对？”

“我叫她打消那个念头。她太固执，听不进忠告。”拓斌把那张纸扔进书桌后面的小垃圾筒。“我警告过她，用那种方法会引来哪种客户。她最好不要——”他突然住口，看到垃圾筒里有一张揉成一团的纸条。“嗯。”

他弯腰捡出纸团，小心翼翼地把它摊平在桌面上。

“那是什么？”东宁问，走向书桌。

“干我们这行喜欢称之为线索的东西。”拓斌咕哝。

邱太太大为佩服。“你知道雷夫人下午去哪里了？”

“我怀疑她是收到崔埃蒙的这张字条而出去了。”

邱太太不安地看他一眼。“先生，我不得不指出，雷夫人习惯随意来去有段时间了。她是这里的女主人、她订定这里的规矩。我劝你别再像近来这样动不动就发号施令。”

“我不同意，邱太太。”他走向门口。“这里需要的正是严格的新规矩；这个家也该有人管一管了。”

邱太太让路给他。“你要去哪里，先生？”

“去找雷夫人，把新规矩告知她。”

但在打开崔氏骨董店的店门时，痛斥薇妮的念头全被他抛到九霄云外。过去一个小时来啃噬著他内心的忧虑，终究不只是神经衰弱在作祟而已。

“薇妮。”他举起带来的小提灯，看著灯光在铜像和石像上摇曳。“可恶！你到底在哪里？”

阴影里毫无动静。

东宁停在拥挤的展示间中央，困惑地皱眉环视周遭。“崔埃蒙一定是打烊了，但真没想到他竟然忘了锁门。开店的人会忽略这么简单的预防措施，实在令人无法想像。”

“颇有同感。”拓斌阴郁地说。

“也许雷夫人在我们到达之前离开了。”东宁说。“我们可能在来这里的途中与她擦身而过却不知道，她这会儿一定已经坐在家里喝茶了。”

“不可能。”

拓斌不知道他怎么能如此肯定，但置身在崔氏骨董店里，他强烈地感觉到出事了。

他走到柜台后面，打算上楼去查看。但在注意到分隔展示间与储藏室的布幔时，停下脚步。他掀开布幔，高举提灯照亮无数个大小木箱和雕像。

“薇妮。”

一片死寂——然后是模糊的敲打声从储藏室的后方传来。敲打声在储藏室内回响，令人难以分辨它到底来自何处。

“可恶！”拓斌往前走，穿梭在骨董间。“她在这里的某个地方。那边的桌子上有腊烛，你去点一枝并去搜房间的那一边，我来搜这一边。”

东宁点亮一枝腊烛，沿著木箱间的通道走向储藏室的另一边。

敲打声再度响起。

“我来了，薇妮。”拓斌穿过一群雕像。“继续敲。”

他经过柏修斯拎著梅杜莎首级的雕像，看到一扇古老的铁条木门。某种小型储藏室，他心想。

又一阵敲打声从厚重的门板后方传来。

“我找到她了。”他对东宁喊道。

他把提灯放在龟裂的石祭坛上，检查门上的铁锁。

“放我出去。”薇妮在木门后面大叫。

“知不知道钥匙在哪里？”他大声问。

“不知道。”

东宁赶到门边。“上锁了？”

“那还用问。”拓斌从大衣口袋里掏出随身携带的撬锁工具。“如果没有上锁，她就不会被关在里面了，对不对？”

那句话冲得东宁挑起眉毛，但他没有让自己温和的语气改变。“不知道她最初是怎么进去的。”

“问得好。”拓斌开始用工具撬锁。“我打算一有机会就问。”

锁在片刻后被撬开，木门在生锈的咿呀声中开启。

“拓斌。”

薇妮从黑暗中冲出来，他把她抱起来紧紧搂在胸膛上。她把脸埋在他的大衣前襟里，他感觉到她在他的怀里颤抖。

“你没事吧？薇妮，回答我。你没事吧？”

“没事。”她说。“我早就知道你会来，我早就知道。”

东宁阴郁地望进石室里。“在那里面一定很可怕，雷夫人。”

薇妮不吭声，拓斌感到她不停地颤抖。他轻抚她的背脊，望进她背后的小房间。它使他想到直立的棺木；愤怒贯穿他的全身。

“怎么回事？”他问。“谁把你关在里面？”

“我到达时有人在这里，在楼上的房间搜查。他下楼时，我躲进那里面。他看到我，就把门锁住。”她突然浑身一僵，倒抽口气，微微直起上半身。“天啊，崔先生。”

“他怎么了？”

抓著他的肩膀，她在他怀里半转身，目光焦急地搜寻房间。“我在那边的地板上发现血迹，我认为闯入者杀了他，把尸体藏在那具石棺里。可怜的崔先生。都怪我，拓斌，我不该请他协助调查。我受不了——”

“别说了。”他缓缓放下她。“先查清楚状况，再来关心责任问题。”他提起提灯。“带我去看血迹。”

她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。“那里，看到没有？一直通往那具石棺。”

拓斌打量石棺。“幸好它不是有沈重石雕装饰的那种；移动棺盖应该没有问题。把崔埃蒙塞进去的人显然轻易就移动了它。”

“我来帮忙。”东宁说。

在他们两个人的合力之下，棺盖相当轻易地被推开，露出一部分的内部。一个男人的身体隐约出现在开口处，他蜷曲身体俯卧著，看来像是被人随便地扔进石棺里。

拓斌把手伸进石棺里模索著寻找生命徵兆。

“可怜的崔先生。”薇妮靠近。“天啊！就跟我害怕的一样，闯入者杀了他，都是因为我要他提供情报给我。”

旁观的东宁使劲吞咽一下。“一定是击中他的后脑勺，为了藏尸而把他塞进去。”

“凶手显然想要掩饰罪行，他几乎成功了。”薇妮低声说。“尸体原本有可能在几个星期、甚至几个月后才会被发现。如果下午没有收到崔先生的信，我绝不会想到要进来这里找他。如果早点抵达，我说不定能——”

“够了！”拓斌收回按在被害人喉咙上的手指。“不管是好是歹，你确实收到了信。”他再度抓住弊盖边缘把它推得更开。“从崔埃蒙的观点来看，你是来得早不如来得巧。”

“此话怎讲？”东宁问。

“因为他还活著。”