再迟钝的人，如今也能发觉申府将有大事，更何况精明如申书苗。

向来不许她出混沌居的申浞，将她迁移至苗园，经常在主屋那儿，灯火照亮半面天，直到大半夜。

整个大宅中，奴仆更加急忙，但脸上均带有喜气。府中女眷也添了新衣，拿杜雪雁来说吧！近几日来订了两箱衣物，花粉配饰也一件件买入，叫人目不暇给。

连丫环长工也都添了新衣，每日就见布商笑嘻嘻的进进出出，脸上笑痕加深两倍不止。

臂察了六、七日，申书苗有了结论，申府正在办喜事，并极有可能是申浞的喜事。这令她不由自主一阵昏眩，几要站立不稳。

然而，未得证实前，她仍小心翼翼保护内心微小的希望。

这一切，却在阿九到访后，灰飞烟灭……

晌午时分，申书苗玩兴大发溜到了七曲池，除去鞋袜将裙衣下摆撩起塞入腰后，坐在池畔青石上，用脚打水。看着白色水花溅至半空，落水后激起的涟漪与她双脚拍出的打成一气，交织出复杂美丽的花样，不禁轻声而笑。

玩着，双手也下了水，衣袖濡湿也毫不在意。

忽地，身后传来平缓话语。“么妹好兴致，还愉快吗？”伴随细碎脚步声。

“九姐，怎么有空来探望妹妹？”回首，笑颜微僵。

“近日府里忙得什么似的，么妹这儿可真如桃源，奴家不谦逊的自比陶潜了。”一句话东拐西弯，暗示意味可谓十分明显，可惜过于深了些。

申书苗听得懵懵懂懂，一脸疑惑地望她。

“么妹不懂吗？”阿九轻笑，语带同惰。

“我该知道什么？”不愿与之拐弯抹角，申书苗强压不安，开门见山问。

“这可考倒姊姊我了。”阿九装傻，反问一句。

一时语塞，呐呐不能成语。隐约明白阿九所指为何，但实是问不出口，她怕极得到答案。

“不请姊姊坐吗？”走至她身侧蹲下，阿九笑嫣嫣地道，一点也不将她抑郁不快的神情放眼里。

“请随意吧！”垂下头，用帕子拭去足上水珠，敷衍道。常言道：“礼肖往来。”就是这回事。“不快啦！别这么，姊姊与你道歉啦！”边道，她边起身朝申书苗福了福。

狐疑地望她，书苗道：“你与先前不太相像，还真教人捉模不透。”没多久前，阿九神情平淡得叫人发寒，那有这副笑语嫣然？

“家有喜事，自不用摆张晚娘脸，岂不教人生厌？”再次不着痕迹的点了下，更加明显。

“什么喜事？”咽口唾沫，涩然问。

阿九伸起两根白女敕织指，意味深长道：“有两件，不过对我是喜事，其余人就不一定了。”

“我……”她突然无法出声。

静默了好一会儿，她才开了口：“九姊，大哥不会怪你来同我说闲话吗？”什么喜事，她约略猜出七、八分，现下，她只想知道申浞抱持如何心思。

“我是他同胞妹子，怪归怪了，大哥也拿我没奈何。”淡淡说来，唇角浅笑与中十足分毫不差。

脑袋“轰！”的一下，申书苗站立不稳往后退去，一个不慎竟尔失足跌入池中。

同胞妹子？纵使是狂效不驯如申浞的人，也敌不过血缘之亲。她，究竟算什么？不过是娘陪嫁的小拖油瓶。如果他和她是兄妹，今日她是否就不会被这么伤了？上天为何总爱捉弄人？

“九姊，大哥要娶谁家小姐？”自水中挣扎站起，她垂首轻问。无数水珠顺颊滑至小巧下颔，”颗颗掉落，在水中打出一圈圈交缠涟漪。

“七王爷的小女儿。”阿九目光专注地凝视那一颗颗落下的水珠，分不出到底是池水抑或是泪……

“九姊，我再问一句，你可别骗我。”

“嗯，问吧！”

“是大哥要你来告诉我吗？”话中听不出她的情绪。

略一迟疑，阿九决定照实说：“是。不过，我原也想来告诉你这事儿。”

“他还说了啥？”声音低哑，纤弱身躯微微发颤。

“大哥说，那个誓言没变，他只要你。娶妻是不得已的，要你别想太多。””口气说完话，阿九细细观察申书苗的反应。

此时，她已不再发颤，只是抬起蛲首，绽出一抹凄绝笑靥，双唇微动了下，喃喃不知正念什么。

“你说什么？”阿九轻问，饶是心冷如她，也不禁为申书苗心疼。

“忆君肠欲断，恨、春、宵。”提高音调，一字字道。忽尔，整个人软倒，摔入池中。

＊＊＊

五月天里，已是暮春，凉爽渐被炎热取代。正午时分，火球似的太阳毒辣辣，晒得人头昏眼花，只想找个阴凉处休息。

然而市井小民，山野匹夫，那有如此间情？这当儿，时局不好，上头又恣意压榨，一家五口人不多，常一同饿得前胸贴后背。

人民并非不怨，只是日子虽难过，至少天下太平，还能糊口，就挨下了。

座落山下一家小饭馆中，照例坐满躲日头的食客，间或杂有附近猎户、樵夫。这地方不算不毛之地，就是人烟稀少了些。

大伙正吃喝着，认识或不认识全不重要，相互交谈的可开心了。

忽地，出现在店门边，二女一男组合的旅客吸引众人目光。

先不说别的，光那男子的容貌，就足以教人心头小鹿乱撞，情愿一生一世就这么望着他也开心。

而其中一名少女，也有张巧夺天工的美颜，年纪虽尚幼小，却莫名有股妩媚。眉宇间则散发贵气，教人打心底敬爱起来。

这样的人，怎么会出琨荒野小店中？还一副风尘仆仆的模样？众人不禁起疑。

“小二哥，有空位吗？”另一面貌清秀的少女，温温和和的问道，脸上笑得亲切。

店小二忙迎上前，陪笑道：“这……小店实没了空位，不知……”搓着手，就是不敢说出要三人与人合桌之事。

“小姐，看来得等了。”男子毕恭毕敬对美貌少女道。

“不用了，小二哥，咱们与人同桌无妨。”少女和气对店小二一笑，并不愿增添别人困扰。

“这边请，这边请。”店小二如释重负，殷勤地将三人引入店中，对那美少女更加喜爱。

与三人同桌的，是位老尼姑，详和慈爱的老脸闪着悲悯，一看便知是得道高僧。

“师太，叨扰了。”美貌少女先福了福，才坐下。

老尼双掌合十回礼，缓道：“施主多礼了，老尼法号慈海。”

“我叫小钰，他是阿奴。这位是咱们小姐。”小钰心直口快地接道，也不管是否失了礼。

“慈海师太，您别叫我施主了，叫我苗儿就好。”申书苗完全不怕生地道。

“施主，你心中似有愁事？”慈海并不改口，却一语刺痛申书苗的心。

她一震，甜笑刹那敛去，愁苦再藏不住。“师太……人生在世，为何愁苦呢？”忍不住问。

“抛不去贪、欲、嗔、痴，七情六欲，人生原本悲苦。”慈海垂首轻道。

申书苗呆呆愣住，半天不打话，似正品味慈海的一番佛谚。

“师太，要如何才能远离这悲苦世间？”半晌，她轻问，有一抹下定决心的坚定。

五天前，她晕倒在水池中，醒来时已躺在房中，申浞神色不定地坐在床边，正沉思着，并没发觉她已清醒。

望着他居间纠结的结，她不自觉伸手要将之抚平。虽说他将她伤得那般重，她还是义无反顾的爱他，一点儿也不希望他不快。

她的手尚没能抚上他眉心，已被他握住，牢牢实实。而他的黑眸则沉暗地望进她眸里，令她不觉打个寒颤。

两人相互凝望好一会儿，除了沉默仍是沉默。她不愿开口，怕会抑止不住泪水滚滚而下。在他面前，她绝不再流泪！这是她唯一保有自尊的做法。

他也没开口的打算，只定静地锁住她目光，品味那对娇美澄净的不可思议的眸中，那泓深沉如黑不见底的洞般的愁绪，哀伤及赤果果的真心。

沉默愈来愈凝重，开辟出一个只属于两个人的世界。

终于，申浞放开她的手，自怀中掏出一卷画轴展了开来。上头是个与申书苗同年的少女，鹅蛋脸、俏鼻、樱唇，双目流泄详静温婉与申书苗的伶利俏皮大不相同。

她看看画，再望望他，心下已了然。

躲开她的目光，他将画放于她枕边，便起身离去。

待鞋音隐去，她再按捺不住，捂口痛哭失声……然而寂静室内，仍只有寂静。

当晚，她又逃了。这回绝不让他寻获，就算天涯海角躲一辈子也心甘情愿。

原先，她并不打算带小钰及阿奴一起，然两人在得知她要走时，义无反顾的跟了出来，摆明永远伴着她。

不知不觉，已五日过去，然她的心，仍没能带走。

听了她疑问，慈海喃喃念了声法号道：“施主，唯有看破尘世，才能超月兑悲苦，古今也不过数人而已。施主，人本在尘世中，如何能月兑出呢？”

“可是……我不想再苦下去。”她喃喃轻语。

慈侮慈爱地望她眼道：“多读些佛书，佛祖会教你如何做的。”

沉默，申书苗咬咬下唇，忽道：“师太，请您收我为尼吧！人世大起大落我尝得太多了，现下只求平静渡过余生。师太，求您成全。”说着便要跪下。

这可吓坏了小钰及阿奴，小钰慌得尖叫：“小姐？千万不成呀！别做傻事！”

阿奴却未置一辞，平静望向申书苗。她真的太苦了，出家为尼，未尝不是种解月兑。

“施主，佛门并非躲避世俗的地方，恕老尼无法答应。”慈海扶着申书苗不让她跪落。

“师太，出家人慈悲为怀，就收留我这小女子吧！解救我月兑离苦海吧！”她挣出慈海的手，又跪了下去，泪水已然滚下白玉双颊。

静默半晌，整个饭馆里的人全望向四人。愁到浓时是条无形的线，悄然缠上每人的心，虽不了解为何，众人已被震住，不自觉同情起她来。

慈海突兀地合起双掌，喃喃念起佛经，面目庄严令人不禁产生肃穆之情。

“施主，请同老尼上山，老尼收你为徒便是。”

“多谢师太！”申书苗恭敬磕了几个头才起身。紧随在慈海身后出了饭馆。

小钰一急，也跟了上去。想阻止小姐做傻事，却说不出个所以然来，只得朝阿奴投以求救的目光。

哪知阿奴却摇头，拉着她亦步亦趋地跟在申书苗身后。依他看，出家对申书苗而言，说不准是最好的，借佛门静修，心中的伤痕总有天会愈合的。

小路蜿蜒，走来颇为吃力，不多久申书苗已感气力不足，脸蛋由红转苍白，光洁额上却见不着一滴汗珠。

“小姐，歇歇！”小钰放不下心低劝着，换来她坚决的摇首反对。

她的拗脾气也非一、两日的事，小钰只能干着急，啥也不能做。

走了约莫一时辰，她几乎晕厥过去时眼中映入一座小庵，青瓦灰墙并无任何雕饰，前院一畦畦的菜园有条不紊，环境极其清幽，风一拂过树稍，沙沙声便传遍每个角落。远处偶会传来鸟儿清啼叫，蒙蒙间也有溪水潺潺流动声，空气中则飘荡淡淡香烛味儿。

“施主，你再考虑一夜吧！切莫后悔。”

“不用了，师父，请替徒儿剃渡吧！”申书苗合起双掌，躬躬身。

慈海长叹，低声道：“罢了！罢了！”将三人引入庵中，要书苗跪在堂中央，她转入室内。

“小姐，您别出家嘛！”趁慈海入内，小钰跪倒申书苗身侧，一把鼻涕、一把眼泪的哭求。

“小钰，我很感谢你这些年的陪伴。可是我再也熬不下去了，我怕再这样下去，我会开始恨大哥。”没看小钰，她低声道，平静得令人心疼。

还想再说什么，慈海已掀开竹帘走出，手上端有一个脸盆及一柄剃刀。申书苗深深拜倒。“施主真不后悔？”慈海又问。

没有回答，她以坚决的目光替代。

又长叹口气，慈海持起剃刀……

在喃喃佛号中，一缕缕绸缎般美丽的青丝纷纷落下，小钰将脸藏人阿奴臂弯，强忍着不哭出声，而申书苗螓首微垂，双掌合十跟着慈海颂念佛号。

当六点戒疤落在她光滑脑袋上后，慈海又道：“你的法号就叫‘静衡’吧！望你明白为师期望，从此超月兑滚滚红尘。”

“多谢师父。”

从今后，同他的缘分尽了，她是他生命中昙花一现，有分无名的妻，而他也将是她生命里最宝贝的回忆。

自此而后，再也不会见面了。她会收起对他所有的爱恋，以青灯古佛过完余生。

＊＊＊

虽然主子出了家，阿奴及小钰两人仍不愿离去，索性在尼姑庵约略五哩距离，搭了间小屋长住下了。阿奴更趁机向小钰表露心意，两人也成了连理。

生活倒也平静快乐，不觉间，两个月已然飞逝。

一日，申书苗正在挑水浇菜，盛夏时分，日头辣得叫人招架不住，空气凝着吹不起半点风，碧空上更连一片云也见不着。

浇完一畦菜圃，她停下手喘着气，伸手锤着酸痛的后腰，一股恶心感莫名涌上喉头，她干呕起来。原想应无大碍，那知眼前忽尔一黑，竟自昏去。

阿奴正巧带了些米粮要给申书苗，见她倒在菜圃间不觉大吃一惊。

慌张地将她抱回房内睡下，慈海也化缘回来。

“师太，对不住，我一时心慌忘了规矩。”阿奴心慌解释，却没离开的意思。

“无妨，静衡怎么了？”

“不知道，我来时，小……静衡师父就昏倒在外头。”

微微颔首，慈海走上前替申书苗搭了搭脉，脸色突然一优。

阿奴焦急不已，忙不迭问：“怎么了？小姐没事！”心慌之下，忘了称呼她法号。在他心底，一直没能更正接受主子出家的事实。

“别心急，没什么大碍，只是……”慈海欲言又止。

“怎么了？师太，请告诉我。”阿奴急得直搓双手。

“静衡有了三个月余的身孕了。”语毕，慈海合起双手念起佛号。

“是大公子的骨肉？天啊！”他不可置信地轻呼。

这是怎样一段孽缘将两人紧缚在一起？已形同陌路的两人，再次被一个小生命连接在一起。能续前缘吗？再抑或申书苗仍不还俗，而将孩子送人养？

阿奴呆住，思绪纷乱的理不出头绪，以至于没发觉申书苗已然醒转，并得知自个儿有身孕的消息。

“静衡，你不如还俗吧！”慈海劝说着。

因惊愕，申书苗一时无法反应，只用哀愁逾恒的美目瞅望慈海，没有答话。

“若心无法平静，无论身在河处，无论是否身着僧服，都无法平静。”慈海意味深长道，令申书苗一震，回过神来，双眸缓缓蒙上雾气。

但她仍未置一辞，用双手紧紧按在平坦月复上。里头已然孕有了一个生命，却一点真实感也没有。

孩子会像谁？他吗？是男孩还是女孩？她该不该回去找他？

回去找他……申书苗猛地打个寒颤，面色更加惨白。

她能回去哪儿？申浞已然娶亲，正是新婚燕尔时分，恐怕早遗忘了她。

这个孩子是被期待的吗？他若知道她有了孩子，会不会要她堕胎？

“小姐，您没事吧！”阿奴发觉她神色有异，关怀道。

“师父，我不还俗。”并没理会阿奴，她望向慈海坚决道。

她没有勇气面对未来，或许懦弱，却又河妨？她一生的勇气早在那段时日里磨尽、更甚者她现下也不算活着，只差一口气就算完蛋了。

虽舍不得，她仍决定将孩子送走。天地之大，总有人会爱这孩子的，跟着她只会难过一生，没爹也不算有娘，太可怜了。

“静衡，你抛不下七情六欲，出家又是何苦？”

“师父，弟子是为求内心平静，何苦之有？”申书苗低语，泪水已隐忍不住地落了下。

摇头叹口长气，慈海道：“静衡，你最大的孽障便是自身，只有自救才能得救，与身处何处并无干系。”

“师父，徒儿心意已决，还望师父成全。”说着便下床要跪下，慈海忙制止她。

“孽缘呀！孽缘！”她不住地道，拨着佛珠。“好吧！为师就成全了你。但……孩子……”

“送给附近农家吧！”申书苗咬咬牙忍住呜咽。除此办法，也无法可想。而以一个母亲的私心，仍希望能常见到孩子，自然不愿将他送太远。

“小……不，静卫师父，不如将孩子交给咱夫妻俩吧！”抢在慈海开口前，阿奴忙道。

“也好。”慈海立即点头赞同。

申书苗先是失神望了下两人，才无力一颔首，许了。

“那静衡师父请您多加休息，我明儿会请小钰来照料您。”阿奴掩不住喜忧各半的神色，匆匆说完话，便欲告辞离去。他得快些告诉小钰这事儿。

还尚未转身，申书苗唤住他。“施主，小尼何德何能，岂能如此麻烦两位，请不必烦心。”

阿奴一呆，没料到会遭到拒绝，只得向慈海投以求助的一瞥。

然慈海也只合起双掌低声念佛。

不得已，阿奴只能先行回去，看能不能想个好办法逼申书苗不得不接受照料。可是，依经验来看，怕是不成的了。

阿奴走后不久，慈海也因要做晚课而离去，申书苗原想跟去，却叫慈海劝住。她身子太虚，孩子又太小，随时有流产可能，不能不谨慎小心。

默默躺在床上，她双目空洞地看向屋顶，透过屋顶又望向无穷远处，最后映入眼底的是申浞的容颜。

尽避两个月余未见，他的面孔仍异常清晰，微笑时双唇的弧度，偶有温柔的双眸，举手投足间的风采，无一不深烙她脑海。

怎么可能忘记？她甚至记得他说过的每一个字及声调。思念是条无形又无情的线，不分甜蜜悲伤，随着物换星移，一刀刀加深刻痕。甜得更甜、苦得更苦、痛得更加让人痛不欲生。她忍不住失声痛哭。

“孩子，娘对不起你，咱母子俩……一起走吧！”按住肮部她温柔低语，就像正哄着啼哭婴孩。

既然决定，她也不迟疑，步履不稳地下床，自一旁柜中翻出一条麻绳。

或许阿奴并没注意到，她的房间完全依照申浞书房内的小睡房布置

正如慈海所说，她斩不破心中魔障，出家不过是形式而已，她仍不能控制地思念着他。

投了三次，总算将麻绳垂挂梁上，结个环套。没有犹豫，她站至椅上，任环套横在她白细纤颈上。

“孩子，别怨娘，娘下辈子再和你续这段缘吧！”语毕，一脚踢去椅子，顿时一窒……

＊＊＊

春去秋来，不多时已入隆冬，山野间盖上一层雪白，树木花叶落尽，干枯枝桠上也叠了厚厚的一层雪，压弯了枝干。偶会因载盛不了厚雪，而折断落地，瞬时扬起雪幕漫天。

山里，飞禽走兽早已不知躲到何处，猎户也因气候寒冷，不得不躲在屋中，待风雪稍停再外出。

“静衡师父，天寒地冻的，您莫要着凉。”尼姑庵中，小钰掩上窗户，半是责怪道。

约莫五个月前，申书苗自缢未成，自此后小钰就寸步不离跟着她，深怕她又做了傻事。

她一点反应也没有，默默盯着窗槛，望向无名前方。

瘦弱身子纤细得似根羽毛，却有着大大的肚子，浑圆滚滚，较于一身僧袍颇为刺目。

依慈海所预料，年初她便会生下孩子。这些时日来，慈海及小钰夫妇俩，仍没放弃劝她还俗。是以慈海没再替她剃发，如今一头乌丝已长及肩。

她虽不开口反对，但坚持穿着僧袍，食用素菜并每日做早晚课，并严守“一日不做、一日不食。”之戒律，每天到菜圃浇水施肥，洒扫庭院。俨然是个苦行僧，弄得大伙束手无策。

“静衡师父，您喝些鸡汤吧！就算是为了孩子。”小钰端了冒着热气的鸡汤放置她面前，柔声劝着掩不去焦急无奈。

申书苗本就虚弱，怀有孩子后更是元气大伤。除了那挺大肚子之外，她苍白纤弱的不可思议，几要使人以为她只是个美丽幻影，一碰便会消逝。

“阿弥陀佛，出家人不食荤，施主请别再伤害无辜。”她合起掌，千篇一律地用同句话拒绝。她明白自个儿随时有危险，也许生完孩子她的大限也到了。但又何妨？她又看向窗外，细雪纷纷。

一秒秒、一分分、一时时、一刻刻、一月月，堆积了多少思念，紧紧密密缠绕心头，小口小口吞噬她微弱生命。然而月复中的小生命，也正以同等速度缓慢而确实地成长着。像吸收了母亲生命为养分，迫不及待地长着，健康而活泼。偶会在母亲体内稍做活动，唯有此时，她平静面孔上才会扯出微笑——也是沉浸悲愁之中。

“小姐！看在老天的份上，您还俗吧！”一急，小钰不再称呼她法号，硬将鸡汤塞进她手中。“施主，请勿使小尼为难。”又将碗盅放回桌上，她双掌合十深深垂首。

小钰束手无策地呆在原地，盯着渐淡的热气，脑子一片空白。

“好吧！小钰就不强迫您了。要不，我用蔬菜熬汤好吗？”半晌，小钰不得已妥协，仍放不下心。

“不麻烦施主，折煞小尼了。”

又是一呆，小钰模模鼻头，将鸡汤端了出去。她还是要熬锅菜汤，先不管申书苗是否会接受了。

才出后院，阿奴急匆匆迎面跑了来，小钰好奇叫唤：“阿奴，怎么啦？有大虫迫你吗？”

“你对了个‘大’字。”在她跟前停下，他喘着气一脸肃穆。

模出怀中帕子，替他拭去额上汗珠，又问：“谁呀？瞧你慌的。”

“大公子找来了。”他开门见山道。

手一颤，帕子轻轻飘落，小钰一脸苍白。

“找……找……来了……”捂口轻呼，身子不可抑止发颤。

“慈海师太正挡着，可大概不用多久，大公子便会找进来了。”

小钰一下慌了手脚，抖着声问：“怎……怎么办？小……小姐……躲去哪？”

“先知会‘静衡师父’便是。”加重申书苗的法号，阿奴语带强烈警告。

一愣，小钰恍然大悟地点着头，随手将鸡汤搁了下，提起裙摆冲回去。

见她进了房，阿奴耳边已传来渐行渐近的吵杂声，完全掩去慈海的声音。他也不设法躲藏，只动也不动站在原地，仰望苍郁穹苍。