两个月后，福王亲至玄冥观迎无名出山。
师父离开的那一天是十月二十，天气已凉。这一次，随行女弟子一十八名，而她这大弟子竟不在随行之列。
其实，她宁愿躲在山坡上的那片林子里，默默望着他的背影在众人的簇拥下渐渐消失在她的眼中，而不是和众多留守观中的女弟子一起站在观前送行。送行官员的献媚讨好，信徒的崇敬推崇，还有琼玉的趾高气扬……无心去看，无心去听，她只是沉静地、冷淡地站在那儿，一任沁寒的秋风吹动衣袂，如翩然欲去的飞仙。
琼玉不喜欢妙清那样沉静的神情，隔绝人世的淡漠，仿佛高高在上的姿态——从她第一眼看见妙清，就讨厌那样的她。分明是其貌不扬，却常令美貌的她兴起自惭之心，仿佛天生就是被她压下一头似的——但这次，总算是她拔了头筹吧？
“妙清师姐！”
琼玉的叫声让妙清微微皱眉。琼玉一向颇为自得，却也少有这样神气活现的表情。看在眼里，到底是有些让人不舒服。
“师姐，你放心好了，这次有我跟着师父，一定会把师父伺候得舒舒服服、开开心心，绝不会自讨没趣，惹他不高兴的。倒是师姐，还要辛苦你多照顾留在观中的各位师妹了。”
妙清忽然觉得好笑，抬起头看她飞扬的眉目，心知她是在故意气她。何苦来呢？她又不曾要与她争什么——其实，又何来“争”这个字呢？她在师父心里，也不过是个普通的女弟子，纵有些分量，也不过是跟得久些罢了！师父的心根本就不在她的身上啊！
“别说有师妹跟在师父身边，就算是师父独行千里，又有什么好不放心的呢？”她算师父的什么人？哪儿由得她去放心不下呢？妙清微微笑着，再不去看琼玉。待人声远去，她才欠了，也不瞧渐远的队伍，径直转身回了观中。
※※※
寂寂空山，悠悠岁月，山里的日子说不上转瞬即逝，可也称不上难熬。师父去了，观中的人虽少了些，香火却是依旧……
入冬的时候，得了些消息。据说师父得了福王的恩宠，很是风光。妙清也只闲闲地听着，不插嘴也不追问，倒似没兴趣知道似的。闲聊的师妹们看了她淡淡的神色，也就没了说话的兴致，更不肯在她面前提及。
腊月时，终于是来了封信。送信来她房里的人是璞玉，搁下信也不说话扭身就走。她知道璞玉自那天后就恨上她。像师父说的——不管你做什么，别人只会记得你的不好而记不得你的好；若你信人帮人，那是你自讨若吃。虽然并不把师父的话放在心上，却不好叫住璞玉，更懒得再分辩什么。只倚在榻上，懒了好一阵子儿，目光落在几上的信上头，终于慢吞吞地折开了信。信里头无非是讲些个观中俗务，甚至连她的名字都未曾提及。只是到了最后头，不知怎地似乎笔尖一顿，滴了一滴墨汁，晕成一朵淡然的墨花。然后是一句淡淡的“一切安好，勿以为念”。安好？！勿以为念？！这是报平安吗？对谁？对她？是怕她挂念吗？抚着那八个字，她忽地笑了。至少师父在写这八个字的时候，心里算是挂念着她吧？总算是跟了他八年，毕竟从未如此长久地分开过……不知，他现在又在做什么？
寒冬的夜，飘着雪花，悠悠扬扬，轻轻漫漫，梅边竹上，萧萧成音。
埃王府后进的竹园，最是清静。林莫进园子时，只有无名的炼丹房里尚有微光。站在门前，虽是寒冬，还是禁不住流汗。他实在是无法想象这位无名道长究竟是怎样一个人。原本以为自己可以利用他的钱买官之后再把他一脚踢开，但几个月下来才知无名并不像他想象中那么好对付，甚至是深不可测到让他模不准看不清，怕得跟奴才见了主子。惟一敢肯定的是他的前程与未来都已系在这个道士身上，让他想反悔、变卦都不能。
轻轻推开门，便嗅到那股子檀香味。檀香本是难得，他知道许多大寺庙都燃着这称之为“佛香”的檀香，但也只有无名是把这难寻的檀香木当做柴火，倒活似他前辈子和这檀香木结了仇，今世便要好好地糟蹋。
“无名师父。”林莫唤了一声，见正打坐的无名慢慢抬起头睁开眼，他慌忙垂下头去，竟不敢与无名对视，“下官已经照师父说的意思告诉福王。这次皇上招集各位名道入京论道，王爷除了推荐道长也是别无选择。何况他心里也想在京中多个照应，应该不会再节外生枝才是。”
“嗯。”无名只淡淡应了一声，好像要进京对他而言并不是一件值得开心或担忧的事。但只有他自己知道，为这一天他究竟等了多少年。深邃的目光流出一丝难以察觉的忧伤，无名微微笑道：“你做得很好。本座绝不会让大人失望的。”不止不会让他失望，还会给他一个意外的惊喜——不！不止是林莫，他将给京城，给皇上，给那个皇宫中的每一个人，甚至是整个圣朝一个意外。
腊月十五，眼瞅着快过年了，却没有接到师父的信。妙清嘴上不说什么，心里却很难过。看来今年真的是不能在师父身边过年了。
下午，下了一夜的雪停了。妙清带了几个师妹在观前扫雪，远处的山坡上几个农家的孩子在堆雪人。妙清瞧着瞧着又发起呆来。那年，也是在冬天遇着了师父……哪里知道那个年轻的道士竟会改变了她的一生呢？
妙清低声叹息着，突然站直身，看着驿站的年轻差役跑上石阶冲着她挥手大叫：“妙清师父，福王府送来的信。”
一刹那，远处的山，近处的人，连同未融的白雪都在她眼里变得生动可爱起来。
“师父，师父说了些什么？”一群小道姑围着她，瞧着她变得凝重的脸，禁不住问。
“师父他要进京了……”妙清喃喃自语，神思有些恍惚，手中的信一不留神已被人抢了去。
“呀！师父要进京面圣呢！还要妙清师姐带咱们到京中会合。”
“进京！”妙清突然起身，急匆匆地道：“你们马上去收拾行李，一个时辰后就出发。”
“这么快？”有人轻声嘀咕，“怕妙清师姐是想师父想得快疯了！”
身后的哄然大笑，让妙清的背一僵，她却没有回头去看。她听得出那是璞玉——没想到她竟会恨这么久。虽觉难堪，却已无心顾及，她满脑子都是师父要进京的事。
师父竟要进京呢！早年她随师父四处云游，去过江南，到过塞北，历过南蛮，却从未踏足京师。还记得那次都到了城门口，师父仰着头看着那壮丽的“女墙”，城楼上飘扬的旗帜，甲胄分明的兵士……看了好久好久，才没头没脑地说了一句：“时机未到！”她不明白，什么叫“时机未到”？师父究竟又在等什么时机？现在，时机已经成熟了吗？她想不明白，惟一清楚的是自己一定要马上赶到他身边去，迟了，恐怕……
为什么她竟会如此不安？难道师父真的会发生什么事吗？
※※※
久经奔波之苦，别说有车坐，就算是用两条腿走，妙清也不会叫苦。不像几个师妹，坐了半天车，就大喊吃不消。入夜时，终于赶到小镇上。听说她们是玄冥观中的道姑，已经打烊的小客栈的店小二才肯放她们进去，可瞧见她们人多又犯起难来。
“一间房怎么够呢？你也瞧见了，咱们师姐妹七个人，你总不会让咱们挤在一张床上吧？”璞玉瞪着一双又大又亮的眼睛，虽是带着三分怒气却仍是让店小二瞧得直吞口水，“不如你去和哪位客人说说，让他们匀出两间房来给我们。”冲着面露难色的店小二娇滴滴地笑着，璞玉又做出一副可怜相，“咱们坐了一天的车，又累又饿，真的是想好好睡一觉再吃顿热的……”
“璞玉！”妙清摇头，转向店小二道：“夜这么深了，想是灶火已熄，还是不要打扰人家得好。咱们包袱里还有些干粮，麻烦给我们一壶水好了。”
“师姐！什么叫麻烦？咱们可是在照顾他们生意。再说我也是为了大家好啊！”璞玉气呼呼的，越想越觉得妙清是故意为难她，“你若是怪我今个儿说的话，尽避明说，犯不着这样。”
妙清皱起眉，耐着性子道：“你说了什么，师姐根本就没放在心上，你也不必再提。”
“不必再提？！就怕我不提，有人心里不舒服，要在暗地里使坏害我！”
“你……”妙清气得说不出话来。
突听有人在楼上喊了一声，除了三分怒意还有七分的不悦，“哪个在下面大呼小叫的？扰了我家公子的好梦，你们担待得起吗？”
抬头看去，只见二楼栏杆前一个汉子抱肩而立，方正的脸上盈满怒意。
见有人出来，璞玉忘了吵嘴，忙道：“这位施主，咱们投店晚了，店里房间不够，还麻烦你们匀间房好吗？”
壮汉掀了掀眉毛，古怪地瞧着璞玉，忽然道：“我家公子要休息，你们要吵就外面吵去！”
“呀！你这人怎么这样啊？”璞玉来了气，仰着头刚要说话，就听“吱呀”一声，又有一个白衣男子从房里走出来，瞧着倒是比那汉子斯文许多，应该是个好说话的主儿吧？“这位公子，可要好好管管你的手下。哪有人像他这么没礼貌的！”
白衣男子一怔，笑了，“这位小师父误会了，我家公子在房中。”
璞玉脸上一红，还要说话，妙清已扯住她，“打扰几位休息，真是不好意思。咱们也知夜深了，断不会再扰各位清静。二位请回去歇着吧！”
白衣男子一笑，正要回房，却听房里一个声音淡淡道：“你们两个把房间让给各位师父好了。”
“是，公子。”白衣男子目光一闪，冲着她们笑笑，自去房里收拾东西。
那壮汉却瞪着璞玉，“我家公子喜欢清静，你们可别又像麻雀似的叽叽喳喳的。”
璞玉扬起眉，转念一想又笑起来，转身冲着妙清得意洋洋地道：“要不是我，哪来的房间呢？呀！糟了，咱们七个人，可只有三间房啊，两人一张床，可还差一个人呢！师姐，你看这可怎么办啊？”
听得出她话里的意思，妙清也只摇摇头，“你们去歇着吧！”
璞玉一笑，走几步又转身回来拿了装干粮的包袱，“小二，你可得多给我师姐倒点开水喝，要不然这又冷又饿的怎么睡得着呢？”说完便笑嘻嘻地跑掉。
妙清却只摇头苦笑，“咱们的车夫要照顾马车，还要请小二哥多送一床被子去马房，再烫壶好酒给他。多谢了。”递上碎银，妙清看着店小二离去，默默坐回桌前。
厅里静悄悄的，二楼偶有微声，也转瞬即逝。客房大多熄了灯，只有正对着她的那间房还亮着灯。灯光昏然，在暗夜里燃着温暖。
妙清伏在桌上，虽然疲倦，却未曾真的睡熟。隐约听得箫声，宛若轻风拂过竹叶，吹过桦林，竟觉出一种壮志未酬、英雄失意的悲怆凄凉之意。恍惚中又似重回雁门，身处塞外荒漠，漫天黄沙转眼却又化作铺天盖地的白雪。狂风呼啸，雪片如羽，而她，却是孤零零一个人站在这空荡荡的天地之间，彷徨若失……泪眼模糊，纷飞雪中现出翩然欲去的白影，那清逸如竹、飘然若云的背影。她痴痴傻傻地瞧着，在那身影远去之时惊惶急叫：“师父——”
乍然惊醒，竟仍是一片空寂，仿佛那箫声真只是存在于她的梦中，“原来是梦。”她喘息着，才觉颊上微凉，竟然真的流了泪。苦笑着拭去颊上清泪，目光不由自主地落在那似乎一直未曾熄过的灯光上。莫非那吹箫之人就是那房中人？正想着，那灯突地熄了，桌上昏暗的油灯也晃了晃，“扑”的一声灭了，厅里便陷入一片黑暗。妙清呆了一呆，也不去模店小二临去时留在桌边的火石，就在黑暗中坐了一夜。
天未大亮，妙清就要起程。璞玉有心反对，但见妙清冷着一张脸，几个师姐又不帮腔，也不好多说什么。
天色朦胧，雪色清冷。到了马房，就见那车夫靠着车辕，一双眼只盯着旁边的马车。昨个夜里天暗，未曾细看，今早瞧清了才知那马车的气派与华丽。别说那漆着金漆、垂着流苏、绘着图腾的车厢，就是那拉车的两匹马也是千里挑一的良驹，难怪那老实的车夫直瞧得眼红。
瞧见守在车旁的壮汉，妙清含笑颔首，璞玉却不禁上前对那马车啧啧有声，又笑那汉子，“咱们又不是强盗，还会抢了你的不成？哪儿用得着那么紧张呢？”
那汉子皱眉，也不瞧她，径直走到妙清跟前，“我家公子叫我转告师父。说是乡野小店，未曾料到竟遇着知音，也没带什么好东西，这支箫就赠予师父做个见面礼。”
不光是璞玉瞪大了眼，就连妙清也感惊讶，一时无法开口。等到那汉子把那管湘妃竹制的长箫塞到她手上，才惊觉道：“能听公子雅乐，已是三生有幸，贫道不敢再受公子礼物，还请……”
“师父是瞧不起我？”车里传出的声音分明是带着笑，声调却是平淡如水。就因这样的平淡，不一样的声音也觉出三分相似。
“贫道不敢，只是贫道不谙乐理，只怕有辱这支竹箫。”
“不谙乐理？”声音带了几分惊讶，却随即大笑出声，“你听听，张生，解我箫声，知我心意者竟是个不懂乐理的道姑……”
寒风拂过，锦帘微动，流苏下晃过一抹明黄。
妙清心中一动。突听一声清叱，那马车竟长驶出门。手中拿着竹箫，听着远去的笑声，妙清只模糊地想着师父可不会这样笑。
那头璞玉已冷笑出声，“师姐到底要不要上车啊？莫非见了这知音人就忘了师父吗？”
妙清虽然淡然，听了这话也不禁变色，怔了半晌，转过身却是什么都没说。她自觉心胸坦荡，无愧于心，却没料到她的沉默看在有心人眼中根本就是心虚，以致酿出一场风波。
※※※
京师繁华，加上未出正月，自然比平常更热闹百倍。马车驶过长街，璞玉几个人撩起车帘，指指点点，说说笑笑，妙清却只是沉默。一路上，也见到不少道士。看来皇上召集天下名道入京是确有其事，只怕师父那道教掌教之职也不是那么轻易能到手的了。心里头这么想着倒着了慌，转念一想又觉得好笑，以师父那般的性情、那样的城府，若不是心里头真有了谱，怕也不走这一遭了。哪儿用得着她着急呢？其实，师父能不能当上掌教，她是不在意的。但想到师父从前说过的那些话，她就禁不住心慌意乱，好似真的要发生什么事似的。
驿馆里很静，里面却隐约传来笑声。院子里的小道姑见着她没吱声，倒先冲着里头喊了一声：“琼玉师姐，妙清师姐到了。”笑声便淡了。润玉先出来对着她笑笑，后头琼玉、瑶玉两姐妹跟了出来，表情冷冷地带了几分嘲弄，“师姐倒是来得快！想是急着见师父，在路上一点都没耽搁了。”
妙清一笑，瞧她们一副主事的派头也没说什么。
润玉不看她们，只拉着妙清，“师父在房中打坐，我陪着师姐过去，”
妙清点点头，回头看时却见璞玉正与琼玉耳语。也不知她说了什么，众人都笑了。不知为什么，妙清心里竟兴起不安之感。
打她从玄冥观进京，一路上也不知想了多少次乍见师父的情形，却没一种像眼前的平淡。师父还是师父呵！那样沉静有如秋水的面容，看不懂猜不透的心思，但既然肯相见，总是气消了吧？
沉默，其实是不知道该说些什么。妙清好歹是跟了他八年——几乎算是他看着长大的，到底是和那些女弟子不同的。原是一时气极要好好磨她的性子，让她永远都记得当年所许下的誓言，清楚到底谁才是她的主宰。却没想到几月不见，她竟清减至此，一时倒觉得自己做得过了。
无名在心里叹一声，目光落在她挂在腰上的竹箫上，忽然淡淡地笑了，“怎么也学人家玩这些个东西？”她一向不是个有闲情逸致的人，别说是吹箫抚琴，就是折个柳枝笛、吹个树叶都不会。
没想到无名会问这个，妙清怔了下，还未回答，身后已有人抢上前说：“这个师父你可就不知道了！说到这管箫，那可是妙清师姐的心爱之物，大有来头的。”
妙清一震，呆立着，琼玉已上前摘下竹箫，捧到无名面前，“听说这管箫是一位公子赠予师姐的信物——是不是呀，妙清师姐？”
目光越过琼玉落在不远处的璞玉身上，妙清真是想不明白她们为什么这样做。她不曾觉得自己做错了什么，可怎么就是让人视做了仇人呢？琼玉究竟又说了什么，她没听清，只最后那句“红颜知己”和暧昧的笑声钻进脑子。她猛地一甩头，看的却不是琼玉而是无名。师父，你信她还是信我？没有说话，无名只默默地瞧着手中的竹箫，手指摩挲着坠在竹箫上的玉环。好一会儿，突然对着妙清笑了笑，“这管箫你收好了，总有用得着的时候。”
“师父！”没想到她说了一大堆，竟只得了这么句话。琼玉咬着唇，心里又气又恨，看着无名阴沉的脸色却不敢再开口。
这算什么？是表示相信了她还是——她该大笑，就冲着琼玉那副受挫却敢怒不敢言的表情，她就该开怀大笑。可为什么看着师父那张面无表情的脸，她竟只觉得寒心和那种无力、无奈甚至是绝望的悲哀？如果师父暴怒，当着众人的面狠狠怒斥她的话，就算觉得丢脸、伤心，可过后她还是会开心师父有把她放在心上吧？可是现在，那样平淡的声调、含糊的言词……她想哭，却欲哭无泪。她又有什么资格、什么理由去哭呢？原就知道师父的无心呵！师父他除了对自己，还会对什么用心呢？
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二月初二，民间俗称“龙抬头”。皇上选了这样的日子召见各地名道，也不知是有意或是无心。只是师父的脸上却有一种她看不懂的古怪的笑。
马车慢慢驶过长街，积雪在车轮下发出“吱呀”的微声，阳光透过车帘照在无名的脸上。忽明忽暗间，那笑，透着让妙清不安的诡秘。是福是祸，都在今日了！她恍惚想着，冷不防马车突然停下，身子一晃几乎栽进无名怀里。
琼玉冷哼了一声，有意无意地扫过她泛上红晕的脸。琼玉一把掀开车帘，“又怎么啦？”
外头车夫应了一声：“有人跌在车前，这就撵了去。”
“哼！你们也动作快点，要是误了面圣的时辰，你们可要吃不了兜着走了。”琼玉冷哼着，把一肚子的酸气都撒在车夫身上。
无名扬了扬眉，忽然出声道：“慢着！”
见无名跳，妙清怔了怔，忙跟下了车，还未站稳就听见无名温然道：“既然跌伤了，就要看大夫。不如你先送这位大叔去看大夫，再来接咱们好了。”
“……”妙清心里打了下鼓，没想到师父会这么做，可瞧着无名去搀那跌在地上的老汉的认真模样，又不像是在说反话。
“那怎么行？！”和琼玉一起反对出声的还有那个驿馆的车夫，“我说无名道长，小的可是送您去面圣，这事可不是小事，耽误不得的。”
“可不是！师父何必为了一点小事就耽误时间呢？”琼玉皱着眉，捏着鼻子。这摔伤的老头儿一身补丁，脏兮兮的说不定是哪来的叫花子呢！别说扶他会脏了手，就是近近身也染了一身的秽气。她掩着鼻看着近身相扶的妙清，在心里冷笑：这世道，装好人又有什么用呢？只怕没得了好报反要惹一身麻烦。瞧瞧，那老头这回还不是赖上啦！
这头琼玉皱眉，那边无名已平声道：“无妨，贫道可先行一步，绝不会误了时辰。”
车夫皱皱眉还要说什么，妙清已上前道：“救人一命胜造七级浮屠，施主多行善事，必会有好报的。”
“这……”掂着手中的碎银，车夫动了心，“好吧！那就麻烦几位师父先行一步，小的把人送到医馆就赶上来。”
眼看着马车绝尘而去，围观的人也都散了，琼玉忍不住冷笑，“师姐你还真是本事！连俗人的这一套把戏也演得这么精！”
妙清一笑，忽然道：“难道师妹以为披了一身道袍，就真的是跳出俗世之外了吗？”说到底，不过是披了道袍的俗人罢了。就连师父——还不也是个俗人！可能道家与佛家的最大区别就在于此吧？道家追求的是现世的福报、肉身的喜乐，而不是来世的虚无飘渺。所以，历朝历代任国师得恩宠的多是道士而不是和尚——只因为，高高在上的皇上也不过是个贪图今生喜乐的俗人罢了！
