五年后，江州府衙——

段柯古蹑手蹑脚潜进房里，伸手摇醒床上人。

“起床啦，嘘……别嚷嚷，小心把佣人吵醒了。”

“喔……”床上人儿揉揉惺忪的睡眼，眯着爱困的眼望着他爹。“时间到了吗？”

“差不多了，下来吧，我拿衣服让你穿上。”

眼前有张女圭女圭脸的小人儿姓段，名继东，今年四岁。几天前他爹同他说起他娘生辰已近，父子俩便筹划，要给他亲爱的娘一个大惊喜。

他们要合力做顿丰盛的早膳，让他娘觉得，他长大了，是个很厉害的大人了。

小继东下床，很配合地抬手伸脚，让他爹帮他穿衣穿鞋，“对了爹，娘的菜谱，您没忘了吧？”

“放心。”段柯古拍拍前胸，“砰砰”的闷响说明了答案。

时间真的过得很决，段柯古垂眸望着儿子结实的小身子，感觉他跟如意好像昨日才刚成了亲，怎么才一眨眼，就蹦出一个小家伙，还一下长这么大了！

他永远忘不了如意分娩那一晚，她脸色苍白，冷汗涔涔，他一瞬间还以为自己又将失去她，心头慌得不管产婆说什么，他就是不肯出去。

最后还是如意强忍着痛，说了几句话，劝退了他。

她说：“我答应过你的，无论如何，我一定会再醒来看着你。”

段柯古没告诉她，当产婆抱着全身红通通的小继东出来，他竟当着众人的面，难以自抑地掉下泪来。

遇上如意，是他另一个奇遇的开始。

以往他一直不了解，老天爷为何安排他——一个不喜名利权势的人，出生在权贵之家。但经过一连串的波折之后，他全都明白了。他多年来屈折自己云游四海的想望，或许，就是在等着遇上她，让他有那能力，适时保护他想要保护的人儿。

出了房门，段柯古交给儿子一盏红灯笼，然后牵起他手。“小心点走，别摔着了。”

“爹，你说我们待会儿要做什么？”

他歪头想了一下。“先熬粥吧，熬粥最费时间。再来要做的菜，昨儿个仆佣已经准备好了，等会儿我们就照你娘的子，一样一样做过去。”

晚些，如意在大约时间内起床准备到灶房做早膳，才刚跨出房门，就先看见一干仆佣围在花园边，交头接耳不知在笑什么。

“怎么了？”

“夫人早。”水盈福身唤道，然后指指灶房，要她自个儿看。

灶房里边，只见一高一矮两个人不断跑来跑去，一会儿是孩子囔着“水沸了水沸了，爹快点来”，紧接着响起的，就是段柯古的喊烫声。

如意一时会意不来。“他们到底在干什么？”

“帮夫人准备早膳啊！”水盈将昨晚大人交办的事全都说了。“大人跟少爷大概是想到平常都靠您早起备膳，想说今天您生辰，他们也做点什么不一样的事儿。”

望着灶房里她最爱的两个男人，又听水盈这么一说，如意感动得红了眼眶。

老天爷真是待她不薄，才能让她遇上这么一个温柔体贴的夫君，又生下一个聪明伶俐的孩子。

“不过里边情况，恐怕得找个人过去帮忙——”水盈又说。

“我来就行了。”如意擦擦眼，笑着赶开底下人。“你们都下去吧！”

“是。”

直到佣仆们一个个离开，如意深吐口气，悬上最甜美的笑容，走向灶房，她在木门上敲了两声。

只见屋里两人定在原地，然后慢慢转过身来，一大一小脸上，尽是尴尬。

“你起来啦！”

“娘早……”

直到走进灶房，她才知父子俩模样多狼狈，大的脸颊额上全沾这煤灰，小的呢，则是半身简淌着水，地上全是他不小心泼出来的水洼。

但说实话，她从没一刻感觉这么幸福过。

她看着他俩问：“有人需要帮忙吗？”

案子俩互瞧一眼，不约而同地开口：“……有。”

“瞧瞧你们两个。”她走过去拥住他们，先是帮大的擦干净脸，然后帮小的月兑去身上湿衣，到角落拧吧，再帮他穿上。

整顿好后，她朝他俩点了点头。“来吧，我们一起做。”

只见段柯古与儿子欢呼地拥住她，笑声，霎时盈满了整间灶房。

全书完

编注：

“北吃前门“一条龙”，南至河畔“小莲庄”，其中“一条龙”掌杓龙炎的故事，请看天下一品系列之一采花838《龙大当家》一书。