“哦？真有这种事？”

身穿五爪龙袍的圣上，有着一股儒雅俊逸的书卷气质。当两人相对而立时，更可看出父子二人儒雅书卷之气。

“儿臣所言句句属实！昨夜若不是夏晓荷姑娘出手相救，只怕如今儿臣已在黄泉路上。”

“大胆！究竟是谁如此胆大包天，竟敢身犯欺晤之罪，谋害朝廷重臣，甚至在皇儿汤中下毒？”

“启禀父皇，就儿臣当日与夏姑娘讨论之后，已经发现了几个嫌犯；现今只要想出一个办法，揪出那幕后的真正主使者，事情便可水落石出。”

“皇儿可有什么妙计？”

“由近日儿臣秘密调查的结果，大概已得知幕后阴谋所要达成的目的。儿臣想，咱们只要反其道而行，以这个目的作饵，就不难引他们上钩。”

“哦？他们的目的为何？”皇上抚须问道。

太子斩钉截铁道：“引起皇室夺权内乱。”

闻言，皇上神情凝重的皱了皱眉头。

“皇儿有何妙计？”

“在儿臣说出计策之前，还请父皇听儿臣一言。”

“说吧！”

“为了审慎起见，儿臣大胆请求父皇，请父皇与一个向来意见不合的人合作；因此人与此计策能否成功，大有关系。”

圣上听太子这一说，也猜到他所指是谁。

他先是神情凝重的想了想，随即抚须笑道：“此事有何困难？说吧!”

接着，太子附耳在皇上身旁，两人秘密商议机密大事。

???

东宫内院中，彩衣突然带来一套宫女衣裳，对夏晓荷说：

“夏姑娘，太子今早特别吩咐我，要我带你去御花园逛逛。因为皇宫中禁卫森严，为了方便出入，只好请夏姑娘委屈点，换上侍女的衣服，好方便在宫中走动。”

闻言，夏晓荷知道太子把那日她一时搪塞的藉口当真，还细心的吩咐彩衣带她去御花园一游，心中不禁感到一阵莫名暖意。

想到自己的确还没见识过皇宫内院中最壮丽华美的御花园是何模样，不如趁这个机会逛逛也好，她便点头答应一声，换上了宫女衣裳。

之后由彩衣带路，两人一路游至御花园中的莲花池畔附近，一路上，皇宫内的壮丽楼阁以及沿途的缤纷美景，实在是美得令人目不暇给，教人惊叹连连。

彩衣指着不远处的莲花池畔说：“前面的莲花池畔上，建有两座颇篇雅致的亭台楼阁。右方圆顶的凉亭名为邀月，左方角形凉亭的是怜星亭。这怜星、邀月都是由当年巧夺天工的第一名匠特地为皇室设计的池上亭台；后方的清辉楼及回梦阁，与怜星、邀月亭是一体相连的亭台楼阁。皇上和太子就常来这怜星、邀月亭赏莲……”

夏晓荷听了彩衣这番话，不禁更想往那怜星、邀月亭一探究竟。走上了雕龙镂凤的木桥之后，这才注意由后方清辉楼中，走来几位装扮美丽的姑娘。

夏晓荷见为首一人装扮华丽，一身雍容华贵的出众气质，仔细一看，岂不是上回召见过她的夏贵妃么？

上回，夏晓荷正是听从她的指示，才南下前去刺杀太子。虽然事后经太子证实其中有诸多误会，但一想到父亲惨死，全家遭受迫害的惨痛往事。这回一见到待己如亲的夏贵妃在莲花池畔出现，她正想走过去向她请安时，却突然被彩衣拉到一旁去。

夏晓荷好奇问道：“有什么不对吗？为何姑娘要拉着我避开贵妃娘娘呢？”

夏贵妃领着身后数名衣香鬓影的宫女们，转到回梦阁赏莲去了，没注意到怜星亭中的两个小爆女。

彩衣小声对着夏晓荷说：“姑娘难道忘了你并非官中之人，若贸然在御花园出现，岂不容易引起不必要的麻烦？”

“可是，夏贵妃与我相识，而且又待我极好，难道我不该向她请安吗？”

“这……”彩衣考虑片刻说道：“还是不妥。如果你想见贵妃娘娘，以后在宫中机会多得是，不必急于一时。咱们还是先避开为妙。”

说罢，彩衣正想牵着她离开时，方才在回梦阁赏莲的夏贵妃，却突然一时兴起，改道走向怜星亭来。

夏贵妃看到两名小爆女，像是惊慌的要避开自己偷偷掉头走开，不禁开口说道：“站住，”

彩衣心中一惊，不敢不从，只得乖乖止步，和夏晓荷转身低头向贵妃娘娘请安。

夏贵妃走近一看，顿时脸上出现某种讶异神色，过了会，才又回复笑脸迎人的优雅仪态。

“晓荷？你什么时候进宫来的？”

夏晓荷突然愣住。想起当日刺杀太子的情形，她脸色一阵青一阵白的，不知如何开口应答。

彩衣正想替她圆场，夏贵妃却突然伸手轻轻牵住了夏晓荷，温柔的对她说：

“咱们也好久没聚聚闲聊了。自从上次分别之后，已经许久不见，快让我看看，你是否变瘦了。”接着便打算牵着她返回金香殿。

这时，她瞥见了站在夏晓荷身后的彩衣，夏贵妃的脸上突然闪现一种怪异的表情，但随即消失无踪。

天真的夏晓荷，并没注意到夏贵妃脸上的表情。

夏贵妃突然客气的对彩衣说：“彩衣！我和夏姑娘许久不见了，先带她回金香殿聊聊，晚点再让她随你回东宫吧！”说罢，便牵着夏晓荷走了。

???

回到了金香殿，夏贵妃遗退婢女之后，便问夏晓荷道：“晓荷，太子好像对你特别好？”

闻言，夏晓荷垂首不语。

夏贵妃又道：“我听说，当日你刺杀太子失败，可怎么后来没被太子所擒，反而被带到东宫藏起来了？莫非……太子喜欢上你了？”

夏晓荷一听粉颊微红，没说话，只是不断摇头否认。

“你也喜欢他吗？”夏贵妃又问。

面对夏贵妃这一连串问题，夏晓荷实在无力招架，这些问题，连她自己也难以回答。

“唉！没想到我当初一片好心想帮你，却反而害了你。”夏贵妃又叹了口气。

夏晓荷连忙说道：“贵妃娘娘言重了。晓荷知道娘娘一向待我极好，娘娘对晓荷有恩，又怎会害晓荷呢？”

闻言，夏贵妃再度叹了口气。

“你知道我为什么会对你特别疼爱吗？”

夏晓荷摇了摇头。

“当时，我听说夏御史遇难后，基于同姓之亲，我比任何人都要关心这件事。所以，后来我便派人召你前来，想看看你们当时的情况如何，也好方便照应你们。当我第一眼看到你的时候，便突然有种亲切的感觉，总觉得与你特别投缘，所以才会甘犯大不韪，替你们打听夏御史被害的经过。”

夏晓荷点了点头，夏贵妃又道：“由于皇上耳根子软，加上太子能言善辩又精明聪颖，总是能迎合皇上的心意，讨其欢心。所以，我怀疑，当时就是太子煽风点火下才会害得令尊蒙受冤屈受害。没想到告诉你这件事情，却反而害你因此坠入太子甜言蜜语的情网中。”

夏晓荷惊讶道：“娘娘所指为何?”

“也难怪你不知道。在这宫中，人人都道太子能言善道、风流倜傥。当初我由宫外引进一名女婢，在被皇上赐予太子之前，也暗自倾慕太子许久。可是，后来太子看上了她，要她侍寝。”

夏晓荷大为震惊。“太子当更如此风流？”

“难道我会骗你不成？只是此婢女深得我宠信，后来忍痛赐予太子之后，原以为太子会善加爱惜。哪知道，他只是心存玩弄，恣意将香儿搞大肚子之后却始乱终弃；甚至为了怕香儿泄密，逼得她最后不得不投井自尽。每次我一想起香儿这事便伤心不已；我是害怕你也会步上她后尘，所以才不得不叮咛你一声。”

“香儿……”夏晓荷喃喃念着这个陌生名字。

“我万万想不到，太子竟会这么厉害，教你痴迷得连杀父之仇都忘了。”

夏晓荷忿恨说道：“不，我没忘。我一刻也没忘记尽忠职守的先父，最后竟落得如此悲惨的下场。我时时刻刻都想着要还给爹一个公道！”

夏贵妃柔声说道：“你要真这么想就好了。现在，你就先待在太子身边，太子看来似乎很喜欢你，否则也不会冒险将你带在身边；如果你要报仇的话，就该趁现在。宫中佳丽无数，加上太子向来喜新厌旧，你得趁着他对你还十分心喜，尚未厌倦之前动手，才有报仇的机会；否则，一旦错失大好时机，要想再报杀父之仇可就难了。”

接着，夏贵妃自红木镶金的小珠宝盒中，拿出了一包黄色药粉。

“王宫之中戒备森严，只要有任何一点声息，都会引来禁军注意。不如，你就趁着太子不注意时，将这药粉渗入他茶水中；你也可以轻易在下手后逃离皇宫。当初太子既然能神不知鬼不觉带你进宫，那么他一死，也根本不会有任何人怀疑你。”

夏晓荷神情凝重接过了药，疑惑问道：

“娘娘，您为何肯为了晓荷，情愿牺牲身为皇子的太子呢？就算太子再怎么坏，名义上他到底算是您的儿子。您怎会为了一个外人而——”

夏贵妃叹了口气道：“晓荷，你错了！我从来就不把你当外人看。咱们同样姓夏，算是同宗远亲，当然不是外人。除此之外，是太子一时贪欲，才会害死我原本极为宠信的婢女香儿，大义灭亲乃理之所趋。这些，难道还不足以成为理由吗？”

闻言，夏晓荷才默默收下了毒粉。之后，夏贵妃便派人将她送回了东宫。

???

夏晓荷一返回东宫，太子即心急如焚的朝她走来。

见她平安返回东宫后，才如释重负道：“方才，我听彩衣说你被夏贵妃带走，我正担心得不得了，害怕贵妃会为难你。”

这是她第一次看见太子露出惊慌神色，之前就算她在刺杀他的时候，也不见他如此慌乱过。可一想到报仇的事，又令她犹疑不定的心迷惘了起来……

为什么太子和夏贵妃的说法，竟会相差了这么多？

究竟谁说的才是真话，她究竟该相信谁呢？

一见到太子如此关怀神色，不似有假，夏晓荷神色认真的对太子说：“我没事，你放心。不过，我想问你一件事情。”

“什么事，你尽避问。”

夏晓荷见太子一副光明磊落样，看来不像是个风流薄幸人；但夏贵妃对她照顾又加，又怎会欺骗她？

“我想知道，你有没有听过香儿这个名字？”

“香儿?!”

一刹那间，太子英俊的容颜突然刷白一片。

夏晓荷心中不觉隐隐作疼，好像有种被欺骗、被伤害的感觉……看着太子一副痛苦惭愧的神色，足见贵妃娘娘所言不假。

原来，太子竟是个始乱终弃的负心汉，

这么说来，以前太子对她说的，也全都是在骗她！而她却如此信任他……

太子脸色苍白的对夏晓荷说：“你怎么知道宫中曾有个叫香儿的婢女？这是谁告诉你的？夏贵妃吗？”

夏晓荷只是冷漠答道：“这事是谁告诉我的并不重要，我只不过是随口问问。”

“这件事情，我以后再找机会告诉你好吗？”太子痛苦莫名道。

夏晓荷不实可否答道：“其实这件事情与我无关，我本来就没兴趣知道。既然你不方便说，那就算了。”

太子见夏晓荷那冷淡神色，料想她定是误会他了。

“其实，我并不是不想告诉你，只是……这件事情，关系到皇室声誉……我实在是……难以启齿。”

哼！你也知道这种玷污婢女贞节，始乱终弃的卑劣行径有辱皇室声誉，可当初怎么还有色胆去对一名无辜的婢女下手？

见太子一副有口难言的模样，她心里越想越气，终于连看也懒得看他一眼，转身就要走。

“我只能告诉你，关于香儿那件事，我真的不是故意的，我只是想要——”没想到他这副心慌意乱的模样，竟将事情越描越黑。

夏晓荷听他事到如今还如此强词夺理，她冷冷说道：“我明白你的意思，你不必再向我解释什么。”

接着她想转身离开，但太子却一把拉住了她的手。

“晓荷，如果你尚未用膳，不如我们一起用膳吧！”

“我不饿！”

夏晓荷根本就不想再看到这个欺骗她的薄幸无情郎。

“你不饿……要不陪我一起喝杯茶如何？”

太子原本坚决浑厚的嗓音，竟成了低沉请求的语气。

夏晓荷一见到他那双祈求的眼神，不禁心软。但一想到他竟做过如此伤天害理的事情，她不觉更握紧了手，紧得发疼。

突然间，她像下了什么决定似的，回头答应了太子的请求。

“刚好我也有些心事，想要喝喝茶、解解闷。不如，咱们就一块品茗聊天吧！”

太子这才展露了笑颜，牵着她的手走进了宫里。