她取出公寓大门钥匙，正要开门，身后一串脚步声响起，停驻在她身后。

她直觉回头，惊诧地看见来人，欲言又止；她低下头，开了门，侧身让他进人院落，两人面对面，她犹豫了一下，终于说：“太晚了，他已经睡了。”

“就看一会儿。”

“他脾气可不好，吵醒他又要闹了。”她摇头。

“我会小心的。”

见他眼神友善，来意坚定，她无奈让步，两人先后进了内门，福婶听见动静迎上前来，咧嘴笑开:“李先生来啦，弟弟睡了唷。”

“不要紧，我看一下就好。”他笑。“辛苦你了。”

“哪里，您比较辛苦。”福婶意有所指。

这话倒非客套。梁茉莉迟迟不肯回台北，独自带着孩子在台中租住公富，李思齐三天两头通勤到此探望孩子，有时太晚了便夜宿饭店，周末甚至住上两天，争取时间和孩子相处。

梁茉莉初时没有柜绝。如此费时费事，李思齐总有一天会倦怠，何况他工作几乎不能停摆，两头兼顾并非易事。

但两个多月了，他只要一出现总是精神采奕奕，未见烦累或不耐。他来时不定，梁茉莉不总是在家，他进出自如，和被姜浩中请托来照顾孩子的娘家远亲福婶建立了热络的关系；梁茉莉却淡漠如一，若非必要，绝不现身，也不应答，李思齐即便碰了一堆钉子也不介意，保持一贯的开朗，作他的特殊常客。

“我煮了甜汤，待会李先生想喝一点吗？”福婶笑间。

“好。”李思齐欣然答应。

“不用了。”梁茉莉一口回绝。

两人同时应声，答案各异，福婶一阵尴尬，干脆推他们往里间走。

“先去看弟弟吧，等会再说。”

梁茉莉坚持就近照顾孩子，始终让孩子睡在身边。他们放轻脚步，走进梁茉莉卧房，蹑手蹑脚接近床沿，俯视沉睡中的幼儿。梁茉莉甜笑乍现，指月复轻柔縻挲孩子的粉腮，目光柔情似水，与平日的强硬迥异。李思齐目不转睛凝视她，那是他违已久的温柔，从前他取之不尽，如今却得之不易。

梁茉莉感应到了他的注视，抬头间：“怎么了？”

他忍不住轻拍她的头，语带爱怜：“没想到小茉莉长这么大了，要是一开始就知道你就是那个小女孩，一定不会放开你。”

她微扯唇角，拎语应道：“要是当时就知道你日后不会安分，就不会只踢那一脚。”

他们相顾无言，一个怀着尴尬，一个目露轻蔑，过一会，李思齐低声道：“我承认我处理不良，让你受罪，但是你不能否认当时我是真心喜欢你才反应过度。”

她歪着头，思考的表情突然变得柔软，她低喟道：“你的喜欢太轻层，放弃太容易，你最爱的是你自己，追求女人是你的乐趣，你从未千方百计去爱一个人，让她快乐。不用解释，我不是那个年幼无知的小茉莉；也不用觉得过意不去，我视在很好，你就过你的日子吧。你大可放心，这不是八点档电视剧，我不会在私底下用巫术诅咒你，让你坐立难安，更不会利用孩子进行二十年复仇计画。我很乐观的，我的生话可以重新开始，你也一样。”

心平气和说完，她替孩子盖好被褥，起身离开，他怔了几秒，立刻从后圈抱住她，月兑口而出：“那让我们童新开始，我会好好爱你，不让你失望。”

她沉默许久，一动也不动。她闭起了眼，让这句动人的誓言在枯旱的心田回荡不已。她的眼睛得到湿润，她的胸口却开始酸楚，她说：“可是我累了，没有余力再经历这一切了，我们……就这样算了吧。”

她轻轻解开他缠抱在膀间的双手，举步维艰地走出房门。

他该怎么反应？就此还她岁月静好的生话？不，她并不了解，他有多折腾一个女人，就有多在乎这个女人。，他的心意已决，就不容轻易撼动，他在心果对她宣示：我可以千方百计地爱你，让你快乐，我可以。

李思齐有多爱梁茉莉？她感受不出这一点，却深刻体认另一件更严重的事，她的私人领域逐渐被侵犯占领。

起先只是微不足道的改变，李思齐偶尔临时造访得太晚，又订不到属意的饱店时，便名正言顺留宿下来。有一就有二，加上孩子对于家中多个大玩偶反应正面极了，他的注意力又似乎只放在孩子身上，梁茉莉不疑有他，找到新工作的她不常在家，想发表意见时李思齐早已出门赶搭高铁回台北。

接着她不经意发观，原本堆放杂物的客房收拾得一干二诤，摆放了新订制的床柜桌椅，上头到处散置着李思齐的私人物品，打开衣柜，赫然是他的换洗衣物和西装衬衫，显然进驻良夂。

她狐疑地问福婶：“李先生最近都住这果？”

“是啊，”福婶一脸理所当然。“你回来时他已经睡了，你起床时他巳经出门啦。”

“怎么没人告诉我？”

“咦！他是孩子的爸爸，不住这里住哪里？”福婶充满不解。

“但是——”但是什么？舟车劳顿的他已让步不少了不是吗？再坚持他必须外宿饭店是否不近人情？

想不出对策，她闷闷不乐，拿出这个月的家用和薪酬递给福婶。“对不起，慢了五天，这家店发薪比较慢。”

“不用了呀，”福婶连忙推拒。“李先生已经先给三个月了。”

她一时无言，接着探问：“他给您加薪了吧？”

福婶豪爽地点头。“是啊，李先生人很大方。”又添了句：“也很有心。”

福婶自小对梁茉莉兄妹俩很关照，不是见钱眼开之人，可见李思齐笼络人心自有一套；但福婶照顾的毕意是他的孩子，提高保姆待遇是身为父亲的求好心切，无可非议。

她决定不再过间，她得放更多心思在工作上。新店家人手不足，她有时得兼任助理招待来客，工作量倍增。

这一天她难得提早回家，一进客厅，谈笑声洋溢，李思齐坐在餐桌旁榆快地用餐，见了她若有所思地含笑，福婶在一旁喂食孩子，孩子见到她，开心地在游戏床内蹦跳，擎高两手要她举抱。她将孩子高高撑起逗弄好一会儿，再眉开眼笑地放回床上。福婶已替她添好饭，催她入座。她和专注打量自己的李思齐互看一眼，不自在地问了句：“你来啦？”

李思齐神色有异。“我住了三天了，你不知道吗？”

她一脸讶然，为了掩饰自己的粗心大意，她忙低下头吃饭，猛一瞧，怎么菜色全变了，几乎是配合李思齐的嗜好而张罗出的菜。她向来不挑嘴，却颇不是溢味，连福婶也想讨他的欢心。

“你骑车吗？我听到摩托车声。”李思齐问。

“不是，是店果的摄影师，他住附近，顺道送我回来。”她边吃边答。

连综三天了，无论多晚，一样的引擎声，自然一样的车主，他刚才在视窗张望了一眼，是个男人，头戴安全帽看不清长相，但身形健硕，声调活泼轻快，似乎很年轻，这么殷勤地送一个女人回家，不会只有同事情谊。

“白天呢？你怎么上班？”他似随口问。

“也是他送——”实问实答得不太对劲，她敏觉地住了口，视线落在碗里，埋头吃菜，却有些食不知味。

他却转移了话题：“我今晚得赶回去，接下来有几天我不能来了，我父亲住院了。”

“哦？”她大感意外。“不要紧吧？”

“老毛病了，年纪大了总是撑不太住，我得随时到医院看看。”

“那就去吧，这果的事你不用担心。”

他讶异地看她，她口气放柔，眉间微现隐忧，并未如想象的漠不关心。

“有问题打电话给我。”他不放心地叮咛。

“不会有问题的，有我哥在啊。”她笑。

他差点忘了，她长年与姜浩中相互扶持，没有他，她一样可以安然无虞。

没有他？心头乍现微刺感。他待福婶抱走孩子准备沐浴后，启口问道：“在你心里，我大不如你哥是吧？”

“我哥？”她抬高浓眉。“你们本来就不一样。”

“怎么不一样？”

“他为人谦和，我嫂子婉欣不爱做的事他从不勉强她做；他很少不开心，除非踩了他的底线；他也很负责，婉欣是他的青梅竹马，他中学时承诺将来要娶她，他真的做到了。”她一口气说完。

“嗯，所以反过来说，我霸道不讲理，老是勉强你做不开心的事；我不负责任，因为从来没有承诺你未来？”

她咽下一口饭，不安地看着他。“我没这么说，不过如果你变得和他一样，我才觉得有鬼，反正你这副样子我巳经习憎了。再说，我怎么想并不童要，你需要取悦的人不是我。”

他正色凝视她。“你的意思是，我想怎么办就怎么办，不必问过你？”

她稍犹疑，重申一次：“上次不是说过了吗？你想怎么做就去做，我不会干涉你，况且干涉也没用啊，你一直都我行我素的不是吗？”

这可是肺腑之言，她连选择不看到他的权利都没有。为了避免不期而遇的惊吓，只好当作他是长住的房客，结果她的公寓简直成了他的行宫，她刚才进门时注意到了，他竟然神不知鬼不觉地将

套沙发换新了，她隐忍着没发作，可不表示她不为他的行径伤神。

他倾靠过去，一手抬起她下巴。“别忘记你现在说的一番话，如果你敢反悔，我绝不认账，我有的是办法对付你，我的茉莉。”

这些话似郑重宣誓，又似玩笑般恐吓，她周身寒毛坚起，暂态又找不出他话果的蹊跷，她拍落他的手，怏怏地嘟囔：“你这人就是这样，早对你没寄望，我才不柏你。”

“最好是不怕。”他快速靠近啄吻她的唇，赞赏地颔首。“我就喜欢你这样，知道吗？就这样，不要把你原来的样子藏起来，你做什么我都能接招……”他满富意味地盯住她，盯得她后缩，她抬手护唇，紧张地闪着眼睫。

“我不会对你做什么，后退一点——”她瞪着他。

他高举两手，一脸嘻笑。“什么时候你才会心甘情愿再对我撒娇？”

她奉送他一个白眼，拿起筷子继续吃饭。

决心不理踩他的调侃，她沉默进食，但毕意身后有人，没法气定神闲。她撑持了一阵，没听见动静，怀着猜疑回头，偌大客厅竟空无一人，门是虚掩的，李思齐消失了。

“这家伙！”她匆匆跑到门边张望，静巷只有三两行人走动，不见他的踪影，她恨恨地抱怨：“气死了，走了也不说一声。”悻然关上门，她走回餐桌旁，发现没了食欲，若有所失呆立着。

顷刻间，一双臂腕从后环抱住她，她被紧拢在男性宽阔的胸怀里，惊异地作不得声。

“在找我吗？你心里始终还是惦记着我吧？等等，不用回答我一”

李思齐一手贴住她半张的嘴，一手拿出一样东西，塞进她手心。“优先给你一个机会，你可以考虑三天，我把自己送给你，最好尽快下订，以免向隅，我可是很枪手的喔。”

她摊开手掌，一只酒红色绒布小盒，不必掀开，她知道那是什么。她僵楞许就，垂手拳握住小盒，想回头，终究提不起勇气。她听见他提起行李踏实地走出门的声响。这次是很确实的，他离开了。

“李思齐，你永远给我难题……”她无声喃念，内心深深的怅恨化作新的茫然。

三天了，每一次转念即失神，每一次手机响便心悸。绒布小盒每天揣在口袋果，她只要伸手构着，眉心褶痕就添深。替孩子洗俗，热水转凉亦浑然不觉；她食不下咽，大量喝着不费力气的各式汤水，她频繁地咬指甲，万分希冀能够偷懒一次略过这项人生的选择题。

但无论是否做选择，时间很公平地向前推移。夜深了，店要打烊了，助理送走了最后一对客户，她收拾了器材，关了灯，忘了和同事说再见，魂不守舍走出大门，有人在走廊下拦住她。

“嗯，你这几天是怎么了？”是摄影师小庄，他如常递给她一顶备用安全帽，跨上摩托车发动引擎。

“没事。”她接过帽子胡乱戴上，那张充满阳光的关心笑颜无法给予慰解，她背包背在身后，熟练地跨上后座。

“想不想吃宵夜？”小庄回头问。

“我不饿。”她有气无力地说。

“你这样下去不太好喔，饿垮了怎么办？”他细心观察了她几天，心里有数她吃了哪些东西。

“不会的，谢谢你。”心内微有歉意。换了新东家，小庄一直对她很友善，从来不掩饰他热情的天性。

出发前，他突然抓住她两手交抱在他腰上。“这样安全点，我不习惯骑太慢。”

她心不在焉，并未坚持回避，轻偎在坚实的宽背上，风驰电掣中，她的思虑没有空缺过。过了午夜，她的选择题就消失了。在她还是少女时，李思齐这个男人曾经是她的第一志愿；经过了千山万水，她还能确认这项昔时志愿是明智的吗？

她不自觉腾出一只手往口袋里模索，陡地心头一凛，袋内是空的！

她再换手模索另一边口袋，一样空无一物，她立刻慌急起来，猛拍小庄的背。“停车、停车！我东西掉了！”

小庄紧急路边煞停，长腿稳健跨地，他莫名回头。“掉了？什么东西？”

她下了车，月兑下安全帽，低着头，咬着唇，沿着来时路在路面上搜寻；她睁亮眼，在路灯可及范围内不放过一石一砾，小庄停妥车，也跟随在后头寻觅。

“到底在找什么？”他不解追问，她似乎紧张万分

“一个红色小盒子，就这么大。”她以手指比了个约莫尺寸。

“盒子里有什么？”

她没有回答，脸庞表情却越来越哭丧。她不停眨着眼让视线更为清晰，每一次瞥视到仿似的物体便雀跃几秒，凑近细看又心凉半截。她不畏车辆险险擦身，数度弯腰屈膝横越马路，小庄提心吊胆护着她，两人花了一小时几乎找谝方才的两公里路径，不幸依旧落空。

不知过了多久，她木然直起腰，倚在桥栏边，夜风吹乱了她的发，她的眼，她的心，她像被冻坏了般抖着下颚，在小庄不知所措之际，毅然放声大哭。“我的盒子——”

“你别哭、别哭——”小庄拍着她的肩。“那到底是什么？我买给你就是啦……”

“完了啦！那是我的求婚戒指啦——”

悲伤欲绝的哭声回荡在呼啸而过的车声中，午夜十二点零五分，她分不清是失去了戒指，还是她最初最深的爱情注定要放弃，紧守长久的泪水终于在这一次意外里全然溃堤。