阳城城外十里处，浩浩荡荡的通江岸边，建了一处水陆码头，北上京城，南下归海，南来北往的货船与客商皆于此处荟萃。
初春时节，早已化冻的江面上一艘船挨着一艘船，桅杆林立，帆布飘扬，不时可听见拉船的纬夫或搬货的工人高声吆喝的大嗓门，极是热闹。
位于江边的悦来酒楼，三楼的豪华包间，陆振雅坐在临窗的太师椅上，手上握着一串菩提十八子手串，一面慢条斯理地把玩着，一面听着底下的大管事报告。
“大爷，这回进京的上等茶有十八箱、中等茶三十六箱，共五十四箱，用的是咱们陆家的船，另有极品贡茶两小箱、特等贡茶三小箱，负责押送贡船的张大人也已确实点收，全数运上去了。”管事说着，送上一叠单据。“这是官府签收的单据。”
“嗯。”
大管事看了陆振雅一眼。“张大人说这回时间有点赶，宫里还等着这批货送进去，怕误了进京的日子，就不来问候大爷了。”
陆振雅闻言，淡淡一哂……恐怕不是担忧误了时程，而是听信了某些人的花言巧语，认为不值得与他一个来日无多的病人多所交际吧。
“张大人怕是先见过苏景铭了吧？”他淡声问。
大管事一凛，不敢随意搪塞，黯然点了头。“是，听说昨夜苏大老板特意包了一艘花船，亲自招待张大人。”
“也罢。”陆振雅并不以为意。
不与张大人相见原就在他计划当中，与其让对方亲眼目睹自己气色不佳、病容憔悴，还不如留下点疑虑好。毕竟宫里那位大太监汪如海可是个精明狡狯的人物，若非十分确定，必会细细斟酌，不会把事情做绝的。
“进京的各项打点，都预备好了吗？”
汪如海素来有些爱好风雅，这回自己特意命人将在各地蒐罗多年的前朝珍本与名画敬献上去，若是能令他满意，陆家就更不至于被断了后路。
“都照大爷的意思备好了。”大管事恭谨地回应。“这回由属下亲自押送咱们的船进京，必不会误了大事。”
“那就有劳你了。”陆振雅端起茶盏。
大管事会意。“大爷若没别的事吩咐，属下就先告辞了。”
“去吧。”
大管事刚刚退下，店小二便送来了午膳，对着满桌琳琅满目的菜色，陆振雅没什么胃口，勉强动了几筷子，宋青忽然敲了门，匆匆进来。
“大爷，大女乃女乃私自出府了！”
陆振雅闻言一震。“你说什么？”
“是冬艳传来的消息。”宋青脸色凝重。“说是大女乃女乃跟小少爷玩躲猫猫，小少爷又躲得不见人影，大女乃女乃带了春喜、秋意她们分头去寻小少爷，趁大伙儿没注意，她一个人悄悄溜去了上回小少爷被树洞困住的那附近，钻进了一个废弃的枯井里……”
陆振雅心念一动。“你说的那个废井莫不就是……”
“是。”宋青语气沉郁。“夏染与冬艳得了大爷的吩咐，一直悄悄盯着大女乃女乃，见大女乃女乃爬进井里，夏染也跟着去了，听说是顺着一条蜿蜒的密道，到了陆府后头那座山上。”
陆振雅握着茶杯的手指倏地收拢，用力到指尖泛白。“她如何知晓那井里有条密道？”
宋青默然，神情已是掩不住异色。他本以为大女乃女乃就算有些古怪，对大爷总是真心关切怜惜的，没想到大爷不过是让夏染与冬艳盯了几天，就发生了这样的事。
陆振雅咬着牙关。“那她如今人呢？是不是去和谁见面了？”
“冬艳说夏染跟着大女乃女乃上山后，便用飞鸽传信给冬艳，信上说大女乃女乃只是四处搜寻，也不知在找些什么，暂且还不能确定是否约了人见面，待有进一步消息，再行回报。”
“不用了！”陆振雅面色如霜，当机立断。“让车夫把马车备好，我们现在就回府里去！”
宋青一惊。“大爷，送去宫里的贡茶才刚刚上了船，您这几日辛苦操劳，就没好生休息过几个时辰，实在不宜再来回奔波，不如就在客栈多歇一晚。”
“现在就回去！”陆振雅不容置疑地吩咐。“务必要在城门关闭前进城。”
见陆振雅神色坚决，宋青也只好顺从听命。“是，属下这就去安排。”
宋青离去后，陆振雅手提茶壶，欲替自己再斟一杯茶，双手却是颤抖着，连茶壶的把手都握不稳，溢了大半茶水出来，他索性放下茶壶，从怀里模出随身携带的药盒，也不晓得倒了几粒在手上，一口气咽下。
胸口却依然闷痛着，体内的血流一下沸腾、一下又似结了冻，忽冷忽热，折磨得他有些难受。
陆振雅手抚着胸，勉力调匀急促粗重的气息，这种时候，他可不能发病。
他强逼着自己，不许自己倒下，更不许自己的意志有丝毫退缩与怯懦，无论月娘是不是背叛了他，他都必须亲自去求证。
当时，她能在那隐密的树洞找到元元，他已经很是讶异了，没想到她竟连那个荒废的古井里有一条连接外头的密道都知晓。
是谁告诉她的？
这座位于阳城的陆宅并非陆家的祖厝，是他的父亲为了拓展茶叶的生意，决心在阳城长期驻点，才透过关系买下的，后来经过数次扩建，才有了今日的规模。
那个古井是父亲特意封起来的，借口曾有人在井里溺死过，风水不吉，不许任何人接近，直到他十三岁那年，父亲才悄悄告诉他里头挖了一条密道直通后山，以防万一出了什么滔天祸事，陆家一家老小能有个退路。
毕竟能做上宫里的生意，是每个商贾都引以为荣的，却也因此可能扯上各种利益纠葛，项上人头难保。
既是保全家族平安的密道，自是越少人知道越好，除了爹爹，也只有他这个嫡子知晓。现下又多了一个她。
朱月娘……究竟是何来历？
她编的那个借体还魂的故事，他一个字都不相信，他这人敬畏苍天，却从来不信鬼神。
但他也不知该如何解释她对他私下所写的日记内容，为何能够那样历历在目地描述？也只能猜测她背后应该有高人指使，而那人对他或整个陆家必有不可告人之目的。
会是苏景铭吗？
当年他在书院求学时，曾与苏景铭交好，会不会从那时候开始，那厮就已经生出了狼子野心，借着与他日常往来，在他身边隐密布局，埋下了各种暗桩？
潘若兰是一个，朱月娘会是另一个吗？
若他这位新娶的妻子也同样是苏景铭的棋子……
寻思至此，陆振雅只觉得胸臆间波涛汹涌，悲怆难抑。
他想起她在他耳边说话时，那格外娇软撩人的嗓音；想起自己寒毒发作时，她坚持紧紧搂抱着他，给他温暖；想起她要他带着一起炒茶，两人怀抱相偎、十指交扣的亲密，还有她调皮地啄吻他的唇时，那难以言喻的甜蜜与悸动。
他从未曾对任何人有过那样的感觉，她是第一个。
只是他还未能来得及厘清自己心头这复杂的情感，她就已当头对他浇下一盆冷水，寒彻骨髓。
陆振雅，这世上还有谁比你更傻的吗？跌了一次跤还不够，差点又摔了第二回！
“朱月娘，你果真……是个聪慧的……”
极度嘶哑的嗓音从男人齿缝间一字一句地迸落，一片透心的寒凉。
山间空气清新，阳光自浓密的树荫间筛落，织出一地流金溢彩，伴随着周遭啾啾鸟语、淙淙泉声，更显出几分岁月静好的味道。
月娘播着一个空竹窭，拿着把锋锐的砍刀，沿路砍除蔓生的杂草，在山里足足绕了将近一个半时辰，才在一片阔叶林附近，找到了几株野生的茶树。
这野生的茶树与一般常见的低矮茶树不同，是属于比较高的乔木，一株起码都有五、六人高，很显然仅凭月娘一人之力，是摘不到枝头那些才刚刚开始舒展的莹绿女敕芽的。
月娘站在茶树下，有些苦恼，靠近她能伸手摘取之处，倒也有些刚吐的新芽，但大部分都是属于比较青的老叶，要取到足够的女敕叶，还是得爬上树去。
但她从来未曾爬过树，也不知该怎么爬好，早知道这茶树如此高，她就该事先做个长勾子，好把位于高处的枝叶给勾下来，眼下却是一时没了辄。
月娘想了想，试着将双手抱上树干，莫说往上爬了，就是教那粗糙的树皮一刮，都觉得手痛。
还是看看地上有没有合用的枯树枝，先想办法做根长勾试试呢？
月娘正苦苦思索着，蓦地听见身后传来一阵轻微的窸窣声响，脑海灵光乍现。
怎么会就没想到呢，跟在她身后的那位可不就是一个好帮手？
她抿唇一笑，转过身来，扬声喊。“是大爷让你跟着我的吧？你跟了这许久，应该也够了吧，何不出来一见？”
回应她的是一片沉寂，只有远方一阵欢快的鸟叫声。
她伸出手，搭上身前野茶树的树干。
“你可知晓这棵树是什么？是野生的茶树，我欲摘取枝头的女敕叶回去制茶，可仅凭我一人之力办不到，需要有人相帮。”
“我并没打算私自逃离陆家，也没约了谁在这野外相见，就只是想摘茶叶而已……你瞧，我还播着竹窭呢，就是准备用来装新摘的茶叶的。”
“你帮帮我吧！我并非有意胡闹，而是真的需要制一款如今市面上前所未见的新茶，好让大爷能够求得神医来治他的病……”见对方仍无反应，月娘轻轻叹息，举起一只纤纤玉手。“我朱月娘愿对天起誓，今日我的所做作为都是为了大爷好，如有虚假，天打雷劈！”
终于，那人从层层叠叠的树林后，走了出来，月娘认出对方的容貌，大感惊讶。
“夏染，居然是你？”
夏染神色复杂，步履轻盈地走过来。“大女乃女乃如何知道有人在跟踪您？是奴婢露了形迹吗？”
月娘摇头，微微一笑。“倒是没有，只是我猜到大爷不可能单单将我关在正院就罢，这段时日，必会派人时时刻刻盯着我，所以格外留了心。”
夏染愕然。“原来大女乃女乃早就猜到有人会跟着您出府了？”
“是。”
“大女乃女乃是故意引奴婢过来的？”
“说到底这里也是个偏僻山区，万一遇上个什么山猪野狼的，我可就难办了，若是身后
有个会功夫的人随同上山，我也能安心些。”月娘顿了顿，仍是感到讶异。“只是我原以为大爷会派府里的护卫盯着我，没想到竟会是夏染姑娘。”
“护卫们都是男子，毕竟还是不方便进内院，夏染家学渊源，从小也略学了些拳脚功夫，保护大女乃女乃不在话下。”
“是保护吗？我以为是监视。”夏染尴尬不语。
月娘打量她的眼神却多了几分兴味，会武功的姑娘家呢，真令人佩服。“你会武艺，那冬艳是不是也有所长？”
“冬艳的骑射比奴婢孀熟，更胜我一筹。”
“原来两位都是女中豪杰呢！”月娘真心赞赏。
夏染一愣，见月娘笑容盈盈，一时模不清她的用意。
“夏染姑娘可会爬树？”月娘忽问。
“奴婢自是会的。”
“太好了！那我们趁天色未暗前，将这个竹窭装满吧！”
月娘卸下竹窭，递给夏染，笑容越发如春花灿烂，夏染呆呆望着，隐约有种奇特的感觉，自己似乎是……上了贼船？
陆振雅乘着马车，快马加鞭，以最快的速度进城，赶回府里。
宋青领着几名护卫，在一旁骑马相随，不时会朝马车夫投去视线，示意他驾车驾慢一些，可每回只要马车夫稍稍降速，车厢内便会传来陆振雅不耐地敲着车壁的声音，马车夫左右为难，着实无奈。
到后来，他也顾不得宋青的暗示了，只得装作没看见，总之大爷的叩令最大，即便是不顾自己的身子耍任性，他们这些做下人的也只能乖乖听命。
宋青见马车夫不再理会自己，也只能无奈叹气，眉宇间拢着忧心忡忡。
只盼这番来回奔波，可别让大爷的病情雪上加霜，否则他这个做属下的没尽到劝说大爷的责任，到时如何向老太太交代。
一行人如旋风般地赶回陆府，宋青打前锋，已经安排了一顶软轿等着接应，扶着陆振雅坐上轿，一路来到书房。
司墨与掌砚当先迎接，春喜、秋意、冬艳几个正院的大丫鬟也在此等候回话。
陆振雅一脸漠然，让宋青扶自己进了书房，在太师椅上落坐，司墨与掌砚立刻进来服侍，送上一碗温热的参汤，陆振雅伸手接过，一面喝着，一面等着外头的宋青将来龙去脉问个清楚。
片刻，宋青进屋，示意司墨与掌砚退下，来到陆振雅身前。
“大爷，都问明白了，大女乃女乃溜出府的过程正如冬艳所回报的，是借着与小少爷玩躲猫猫的机会，引开了众人的注意力。”
陆振雅咬了咬牙，放下汤碗。“那夏染呢？可有进一步消息传回府里？”
“没有。”宋青脸色难看。“已经过去了好几个时辰，照理说夏染不该无消无息，大爷，属下是担心
陆振雅双手放在膝上，暗暗揪紧。“你是怀疑夏染出事了？”
“属下的确觉得事有蹊跷……”宋青忍了又忍，终究压不住心头掀起的惊涛骇浪，一股难以言喻的焦急烦躁攫住他，冲口而出。“大爷，属下想上山一趟！”
陆振雅眉锋蹙拢，没回应。
宋青以为他反对，更着急了。“大爷，事不宜迟，若是夏染被发现了行踪，极有可能遭遇不测……”
“你去吧。”陆振雅听出宋青心急如焚，哑声打断。“想办法把夏染跟大女乃女乃都带回来。”
“是，属下这就去！”
宋青一点头，转身立刻就要走，陆振雅双手紧紧握了握，忍不住扬嗓。“阿青！”
宋青脚步一凝，回过头来。“大爷还有何吩咐？”
陆振雅眉宇抑郁。“莫要……伤了她。”
这个“她”是谁，主仆俩都心知肚明，宋青顿了顿，点点头。
“属下明白。”
宋青离去后，屋内先是一片鸦雀无声的死寂，接着，一道瓷碗落地的清脆声响蓦地震动了周遭的空气。
是大爷在里头摔碗吗？
司墨上前一步，关切地扬声喊。“大爷……”
“谁都不准进来！”
一声凌厉喝斥，惊得屋外守着的几个下人面面相觑，更加不敢吭声，一个个都放轻了呼吸，站得直挺挺的，动都不敢动。
也不知过了多久，一阵咚咚的脚步声传来，司墨等人一凛，视线一转，只见小少爷一路急匆匆地跑过来，身后还跟着气喘吁吁的女乃娘钟氏。
春喜忙上前拦住陆元。“小少爷。”
小男孩仰起苹果般红润的小脸蛋，眼瞳亮晶晶的。“春喜姊姊，爹爹是不是回来了？我要见爹爹。”
“嘘。”春喜弯，将食指比在唇前，脸色十分为难，小小声地低语。“小少爷，天快要暗了，要不您先回寿安堂陪老太太用晚膳？”
“我要跟爹爹一起用。”
“可是大爷刚才说了，谁都不准进书房……”春喜颇为无奈，望向钟氏。“你先把小少爷带回去吧，晚点再过来。”
钟氏也察觉到此时书房外气氛紧绷，伸手去拉陆元。“小少爷，我们先回去……”
“我不回去！”陆元用力挣月兑钟氏，大声喊。“爹、爹！元元来了，元元要见您一面！”
“小少爷……”
钟氏慌得想掩住陆元的嘴，他却喊得更大声了。
“爹！元元有话跟您说！爹……”
“让他进来！”陆振雅淡冷的嗓音扬起。
几个下人都松一口气，陆元得到父亲允准，欢快地奔进书房，来到门口时，却忽地一滞，脚步慢下来，一步步来到父亲身前，仰起小脸，静静地睇望着。
“爹。”小人儿低哑地喊，嗓音藏不住委屈。
饶是陆振雅正满腔愤懑，听了儿子这软软哑哑的嗓音，也不禁心一软，朝他伸出手，陆元会意，直接就扑上前抱住父亲大腿，小脸依恋地摩拿着。
“爹，您好多天不理元元了。”
“爹不是不理你，是因为有事要忙。”
“我知道，所以我也不敢来吵爹爹。”
陆振雅伸手模模儿子的头。“爹爹要你这阵子好好背《三字经》，你可有听话？”
“有，元元有听话！”小人儿殷切地表态。“元元会背好多句了……人之初、性本善、性相近、习相远……”
听儿子一口气背了十多句，都不带停顿的，陆振雅心头隐隐发酸。
小家伙还是聪明乖巧的，说起来是他这个做爹的疏忽了，一直没有太多时间陪伴这孩子。
“爹，元元先不背了好不好？”稚女敕的童嗓拉回陆振雅迷蒙的心神。“元元有重要的事跟您说。”
陆振雅定了定神，嗓音不觉放柔。“什么事？”
“爹爹是不是在找姨？”陆元的小手握住陆振雅的大手。“元元知道姨去了哪里。”
陆振雅闻言一愣。“你知道？”
“嗯，姨答应我要帮忙找一个很厉害的大夫来治爹爹的病，所以去后山了。”
“她是这么跟你说的？”陆振雅沉着脸，语声如严冬凝霜。
找大夫？她就是用这种借口哄骗孩子配合她玩躲猫猫的游戏，然后再趁机偷溜出府的吗？
竟然连一个无知小儿都利用，她还晓不晓得廉耻！
