阳春花正开，一年一度为期三天的春马会也开始了。
春马会已经有近二十年的历史了，初初是为了品马、赏马以及马匹的交流跟买卖，但其实早已质变，成了京城富贾名流、官家贵胄们交际显摆或是相亲的交谊场所。
想当然耳，赵娴定不会错过这个帮支希凤寻亲觅婚的机会，早早就给支希凤裁制了一袭时兴的春装，好让她在春马会上成为众所瞩目的焦点。
支希凤自然是百般不乐意的，她的脾气拗，越是逼着她走的路，她越是不想走，一早还未出门，她便已臭着一张脸，好像全天下都欠了她。
支开文让赵娴也将秀妍带去，想着或许也能给她寻一门亲事。
秀妍对寻亲觅婚这事不感兴趣，但冲着春马会其实差不多就是“宠物博览会”的分上，她倒也没推辞。
春马会在京城名园之一的半城园举行，半城园内有十多处泉眼，石桥流水，清静雅致，园里栽满垂柳，并建有多处亭台楼阁，池边绿柳成荫，池上风荷摇曳，池内则是水清见底，游鱼可数。
这个时节，春花盛开，满园芬芳，那些精心妆点打扮的名流仕女们带着自家猫狗游园赏玩，穿梭其中，犹如峡蝶。
赵娴领着支希凤及几名仆婢，急着满园绕地跟各家夫人打招呼，直把秀妍给落在后头。
她也不在意，没人管着她，她这儿瞧瞧、那儿睇睇，倒是清闲自在。
突然，在满园游人之中，她看见远远的地方有一颗发亮的灯泡……喔，不，这时候哪来的灯泡，那是一颗头！
那颗头、那个肩膀……是楼宇庆？瞬间，她的心窝炙热起来，不自觉地往前走去。
可人潮像是浪潮般挡住她的去路，让她无法向前，只能眼睁睁地看着那熟悉的身影消失在眼前。
一种让她感到心痛的怅然侵袭着她。不是他吧？他此时应该在兖州育马驯马，不会出现在这种名流富贾交际的地方。
她是有多么想念着他才会产生这种幻象？
正当她呆立在原地，望着“幻象”消失的地方出神时，忽地听见有人大喊——
“别跑！小心！”
她还没反应过来，整个人已经被不知是什么的庞然大物撞倒在地，才跌坐在地，一头棕黑色的长毛大狗已向她扑来，然后冲着她的脸又舌忝又啃地。
“老天爷！”一名年约四十多的青衣美妇一脸惊慌又抱歉地看着她，“姑娘，你没事吧？”
美妇手上拉着绳，这条撞倒她的大型犬便是她的宠物。
“黑虎！过来！”她硬要将大狗拉开，那大狗的脖子被勒着，发出咕噜咕噜的声音。
“别！”她急忙地伸手拽住大狗脖子上的项圈，“它会受伤的。”
这时，美妇身后赶来的仆从急忙地上前，有人抱住黑虎，有人将她扶起。
“姑娘，你可受伤了？”美妇急问，一脸歉疚。
“不碍事。”她摊开自己有点小破皮的掌心，“吐口唾沫擦一擦就好了。”
听她这么说，美妇忍俊不住地一笑，“真是个可爱的孩子，你是谁家的千金？”
“我……”她尴尬地一笑，“我不是什么千金，只是跟着来看热闹的。”
“什么名字？”美妇问。
“卞秀妍。”她说。
美妇听了她的名字，兀自思索了一下，像是在哪儿听过这三个字似的。
黑虎虽然被抱着，可却不断躁动，还想扑向秀妍。
秀妍模模它的头，揉着它的脸边肉，笑着道：“真是个爱玩的孩子。”
看她被大狗扑倒却毫不在意，又一点都不怕体型庞大的黑虎，美妇很是讶异，“你好像不怎么怕？我家黑虎出门，大伙儿总闪着它。”
“大狗只是爱玩，不见得会伤人。”她话锋一转，正色地，“夫人，像黑虎这么好动又拉不住的大型犬只，最好不要用项圈揪着它，以免它的喉管受伤。”
听她这么说，美妇语气无奈地说道：“若不用项圈牵绳拖着它，怕它会冲撞其他人。”
“只要把束缚它的方式改变就行。”她说着，伸出手，“麻烦夫人将牵绳给我。”
美妇疑惑又好奇地将牵绳交到她手上。
她解开牵绳，将两头绑住，然后绕了一个八字，成了两个圈，接着她把黑虎的两只前脚分别放入两个圈中，再将绳结沿着它上胸拉至背后一提。
“只要以胸部固定法束缚它，就算它躁动也不会勒伤它的喉管，牵的人也会比较省力且稳定。”她说。
看着她快速地示范及讲解，美妇及她身边的仆从们都惊讶不已。
“姑娘，你这法子甚好。”美妇称赞着她。
“这是比较临时阳春的做法，如果为它量身制作一条更扎实完整的胸背牵绳会更好。”她说。
此时，有三名贵夫人带着仆婢走了过来。
“唉呀，这是什么时兴的拉绳呢？”一名妇人说道：“我家那条田园犬老是死命的拖，脖子都勒秃了一圈。”
“姑娘，你这是什么结法？”
“八字固定法。”秀妍耐心地解释，“绳子的施力点不同，犬只跟主人都比较安全。”
“这方法真好呢！”
几个人七嘴八舌的观摩讨论着，便引来了更多人的注意。
不一会儿又有人围了过来，包括跟秀妍走散了的赵娴跟支希凤她们。
见秀妍又吸引了一群人，周娘子满脸的怨愤。
“这丫头真有本事，每次出手总是引人瞩目。”周娘子在赵娴耳边酸溜溜地说着。
赵娴斜睨了她一眼，没有说话。
确实，如的秀妍每次出现，总会莫名地成为焦点，从前那个不起眼、让人感觉不到存在感的人，现在却是闪闪发光。
反观支希凤，虽一身明媚耀眼，却生生地让秀妍给比了下去。
这时，一名身着赭红色衫裙、珠光宝气的妇人也带着自家仆婢围了过来，她是尅?玉器买卖的梁记商行老板的正妻戴氏，初到京城不到三个月的她，每天到处兜转以结识各家夫人，期间也已参加过支府的两次宴会。
还未在夫人圈里有一席之地的她，为了趋炎附势、笼络人脉，四处拜访串门子，根本不在意别人背后怎么议论她。
周娘子是赵娴的陪嫁婢女，主仆情深，深得主子重用，支府后院里的事又多是她说了算，戴氏知其身分并不一般，便对她礼敬三分，百般讨好，不久前还送了千彩阁的上好缎子给周娘子做生辰贺礼。
她来到周娘子身边，周娘子悄声在她耳边说了几句话，她点点头，跟周娘子使了个眼色——
“这不是卞姑娘吗？”戴氏声线拔尖，阻断了所有人的话语。
“梁夫人，你也认识这位姑娘？”围着秀妍的其中一名贵妇问道。
“当然认识，这位姑娘是支夫人府里的人，可有趣了。”戴氏说道，“她死去的父亲是大夫，可她却立志要当个马医。”
众人听见她想当马医这件事，无不惊瞪着眼睛，像是听见什么不可思议的事情般看着秀妍。
“唉呀，”一个贵妇蹙眉苦笑，“好好一个姑娘家，当什么马医呢！”
“可不是，姑娘家就应该好好觅门亲事，安稳一生不是吗？”
“几位夫人有所不知，这位卞姑娘可不一般呢！”戴氏竖起大姆指，说道：“去年她同支夫人前往滋阳老家省亲，在路上被马匪给掳去，这要换了别人早就悬梁自尽了，可她却像个没事人儿一样，真是不容易。”
戴氏此话一出，众人惊呼，一个个瞪大眼睛看着秀妍。
秀妍很快地从他们的眼中读到各种情绪，有怜悯同情，也有嫌弃鄙夷……
“真有这事？”有人疑问着。
戴氏一笑，“不信的话你们问问支夫人。”
众人将视线往赵娴脸上集中，等着她开口。
赵娴一脸无措，下意识地瞥了周娘子一眼。
“没这回事！”此时开口的却是支希凤，她一脸厌恶地瞪了戴氏一眼，续道：“根本是子虚乌有之事，秀妍她从没被什么马匪掳去！”
戴氏唇角一撇，吟道：“空穴不来风啊！没有的事怎会传得沸沸扬扬？”
“哪里沸沸扬扬？我娘早就——”
支希凤差点说溜了嘴，赵娴赶紧地拉了她一把。
支希凤激动又心虚地道：“总之没有这种事，秀妍她好好的！”
越是急着否认辩驳就越是启人疑窦，秀妍虽自知是清白之身，可这种事是跳到黄河都洗不清的，多说无用。
其实所谓的清白或贞操这种事她并不在意，可是在这封建时代却严重影响着她的生活，身为女子想成为马医已是条艰难的路，如今让大家知道她曾被马匪掳去，她在京城还混得下去吗？
看那戴氏跟周娘子眉来眼去的，她也知道这是周娘子使的绊子。好一个周娘子，居然不管主子千万叮嘱，把这事透过别人的嘴巴给抖了出来！
就在原本热络的气氛变僵之时，她的身后突然传来低沉却又爽朗的声音——
“原来你在这儿！”
听见那熟悉的声音，她先是愣了一下，然后猛然转头。
楼宇庆！是他！
他对着她绽开笑颜，那笑容像是天高地阔草原上的风……她简直不敢相信自己的眼睛。
刚才她看见的真是他，不是什么幻象！
她说不出在此时见到他是什么样的一种感动及激动，只知道他出现得正是时候。
在场没有人不识得他，包括那始终沉默安静的美妇——黑虎的主子。
楼宇庆向那美妇颔首致意，却未交谈，只是转而注视着秀妍，满脸笑容，“我正在找你呢！”
所有人听他这么说，无不睁大着眼，好奇地看向两人。
“楼少爷，”有人好事地问，“怎么你也认识这位卞姑娘？”
“认识。”他勾唇一笑，语带无奈，“她可是拒绝我两次求娶、伤透我心的女子。”
众人闻言譁然，不可置信地看着他跟秀妍。
拒绝楼家唯一继承人楼宇庆的求娶？而且还两次？
“楼少爷，你这话当真？”
“当然。”楼宇庆两只眼睛炽热地看着秀妍，态度诚恳殷切，“我说，你到底要怎样才肯答应我的求娶？”
他当着众人的面再度求娶，实则是给了她无上的面子。
这会儿，没人在意她是否真被马匪掳去了，他们想知道的是，她为何拒绝楼家少爷的求娶？
迎上楼宇庆那深沉却又隐隐夹带着一丝狡黠的眸子，秀妍好气又好笑。这是什么妙招呢？他居然一边替她解了围，一边向她逼婚？
“楼少爷还没死心？”她面无表情，眼里却藏不住笑意。
楼宇庆一副“缠定你了”的表情，咧嘴一笑，“绝不，我楼宇庆非娶你为妻不可。”
他说的每句话都教旁边的人瞠目结舌。
“秀妍，”支希凤拉扯了她一下，帮腔着，“你就答应宇庆哥哥吧！”
秀妍羞瞥了她一眼，“不要。”
说着，她转身快步地走开，留下惊叹连连的众人。
春马会上发生的事当天便传进支开文耳里了，得知楼宇庆想求娶秀妍，他很是高兴。
尽管一开始赵娴谋的是楼宇庆跟支希凤能成就楼支两家联姻之美事，可秀妍自小养在支家，他早已将她视如亲闺女，因此就算嫁进楼家的不是支希凤而是秀妍，对他来说仍是楼支两府联姻。
隔日，楼家主母金玉娘派马车到支府来接人，说是家中老狗来福食欲不振，希望接秀妍过府一趟去看看。
金玉娘开口要人，谁能说个不字，立刻就将秀妍给送上马车，前往位于京城东四路的楼府。
车到楼府，楼宇庆亲自来接她，旁边还跟着金玉娘声称食欲不振的来福。
虽然几个月不见，来福却还是记得她的。一见她下了马车便扑了上来，兴奋摇尾。
“食欲不振？”她瞥了楼宇庆一眼，“来福看起来吃得不差。”
他一脸无辜，“说它食欲不振的是我娘，可不是我。”
她不是笨蛋，想也知道金玉娘是借口来福有恙把她邀到楼府来相见。
“快带我去见夫人吧！”她说。
“不只我娘，”他眼底闪过一抹黠光，“我祖父也想见你。”
“什么？”惨了，她是不是跳进了什么陷阱里？
“走吧！”他跟她挑了眉，使了个眼色，“丑媳妇终究要见公婆的。”
她听着，脸儿一臊，羞恼地道：“谁、谁是你媳妇啊？”
一旁的仆从婢女们听着他们的对话，一个个偷笑着。
秀妍觉得好棋，气呼呼地瞪着他，低声嗔道：“不许你再胡说。”
楼宇庆笑得无赖，却又让人觉得欢喜，她生不了他的气，一点都无法。
随他穿过两座庭园，几道回廊，再穿过几道月洞门，终于来到楼府的大花厅。
院里，几名仆婢正忙进忙出地将盛着各色点心、水果及热茶的杯盘器皿往花厅里送。
楼宇庆带着她进到花厅，楼家老太爷楼学文跟金玉娘已在那张黄花梨嵌贝八角桌前端坐着。
“秀妍，”见她出现，金玉娘掩不住的欢喜，“我可想你了！”
秀妍有点羞怯也有些尴尬地，“夫人，别来无恙？”
“这位看起来不苟言笑的老爷子就是我祖父。”楼宇庆提醒着秀妍。
她赶紧弯腰鞠躬，恭敬地，“晚辈给老太爷请安。”
“别拘着，坐下来说话。”楼学文两只眼睛细细地看着眼前的姑娘。
自从媳妇跟孙儿一同从滋阳返京的那一天起，他就听了好多关于卞秀妍的事。他们说她是个很特别的姑娘，允文允武，医技熟络，在滋阳时不仅救了差点咽气的来福，还帮难产的松花接生，接着又提供建议让楼宇庆成功地驯服了野马……
就连今年要参加拣择，却一直无法被驯顺训练的松风都在她的建言下进步神速。
一个十七、八岁的姑娘家，到底哪来这么大的能耐跟本事？看着她面容清秀，眼神明亮又睿智灵动，必是个聪颖的丫头。
她坐下来后楼宇庆也在她旁边坐下。
这是什么情形呢？这种像是见对方家长般的场面让她好尴尬，她略显不安，暗自倒抽了一口气。
“秀妍，”金玉娘温柔的笑看着她，“这儿都是自家人，不必拘谨。”
秀妍一愣。自家人？应该没算上她吧？
“卞姑娘，虽然我没见过你，不过也听了不少关于你的事。”楼学文问：“宇庆说你致力钻研马医之学，想成为女马医，是真的吗？”
“回老太爷的话，是的。”她小心地说道。
“你就像平常那样说话就好。”楼宇庆轻声提醒着她。
她白了他一眼。像平常那样说话？坐在对面的可是楼家老太爷啊！突然把她带来见他祖父，她一点心理准备都没有，怎么平常？
见她跟楼宇庆之间的眼神交会及互动，楼学文知道他们相当的熟悉，甚至是有默契。
他更看得出来的是，他的孙儿是真的很喜欢这个小姑娘呢！他从没见潜心沉浸在育马驯马之中的楼宇庆，用这样的眼神及笑容看过任何一名女子。
“马医并非寻常的工作，你为何独钟于此？”楼学文又问。
“晚辈幼时家中曾有一条亲如家人般的狗被恶人毒杀，抢救多日无效，在我眼前倒下咽气。”她说，“从那时开始，我便立定志向要成为一名马医。”
这事不假，千真万确，亦是她成为兽医的主因。
“可马医并不受到尊崇，你又是名女子，难道不担心遭人非议或排挤？”楼学文再问。
秀妍摇摇头，神情严肃且认真，“不管是医治动物或是医人，都是为了抢救生命，而生命是没有尊卑贵贱的，我希望可以改变世人对马医的看法。”
楼学文听着，沉默须臾，若有所思。
正当秀妍想着是不是自己说错了什么时，楼学文突然两眼直视着她，“卞姑娘，你为何三番两次拒绝宇庆求娶？”
面对楼学文如此单刀直入的问题，秀妍倒抽了一口气。
“宇庆不够好？”他问。
“不，他很好！”秀妍冲口而出，可一出口又瞥见楼宇庆的得意表情，她觉得自己上当了。
“既然很好，为何你不愿嫁给他？”楼学文语气平静，却让人感到紧张。
“因为我不想糊里糊涂地嫁人。”她老实地回答。
楼学文微微挑了眉，瞪大眼睛，表情像是在说“愿闻其详”。
她直视着楼学文的眼睛，不卑不亢又不疾不徐，“以我的出身，能得楼家少爷青睐，那是无上的恩宠及荣光，可是我不想用条件来决定终身。”
她深呼吸了一口气，续道：“我还有好多事想做，有许多梦想追求，可一旦走入婚姻之中，因着身分的改变，我必然得放弃某些追求，他……”说着，她看了旁边的楼宇庆一眼，“他很好，不管是脾气性情或是……样子，都是万中选一，可是两个人若要能走一辈子，要的不是『好”，是『合』，我还不确定他究竟是不是那个适合的人。”听了她这番话，楼学文深深地吸了一口气，神情凝重又沉默不语，直教人看着内心忐忑。
突然，他笑了起来，然后以激赏的眼神看着她，“我总算知道宇庆为何钟情于你了。”
秀妍脸儿一热，很是羞怯。这是对她的赞美及恭维吧？
“宇庆，”楼学文语重心长地，“看来你可得再加把劲了。”
楼宇庆用澄净又炽热的眸光注视着她，霸气地说道：“我不会让她跑掉的。”
迎上他那率直热情又充满着侵略感的目光，她羞红了脸。
